Trên bàn chất đầy tấu chương, chưa bao giờ vơi đi. Xử lý xong một chồng, chồng khác lại lập tức lấp đầy chỗ trống, c�� thế vô cùng tận. Ban đầu, Tần Phong còn thấy đau đầu vì việc này, nhưng thời gian trôi đi, ngược lại hắn lại cảm thấy rất đắc ý. Dù không phải là một vị hoàng đế cung đình chỉ lo hưởng thụ, nhưng hắn cũng chẳng thể đích thân đi khắp nơi quản lý, càng không thể tự mình trải nghiệm mọi việc. Việc kiểm soát cả thiên hạ phần lớn vẫn phải dựa vào vô số quan lại để cai trị, và thông qua những tấu chương này, hắn có thể nắm rõ đại cục của Đại Minh, biết rõ thiên hạ của mình đang vận hành ra sao.

Qua những tấu chương này, Tần Phong về cơ bản đã hiểu được Đại Minh ngày nay đang đứng vững vàng ra sao, một Đại Minh không ngừng phát triển, một Đại Minh đang rạng rỡ như mặt trời ban mai đã hiện ra trước mắt hắn.

Giờ đây, hắn không mảy may nghi ngờ độ chính xác của những tấu chương từ các quận, huyện quan lại gửi về. Kể từ khi nhập chủ Việt Kinh thành, hắn đã bắt đầu cải cách quan trị, trải qua mấy năm vất vả, đến nay hiệu quả đã rõ ràng.

Việc rèn luyện quan lại, hướng đến sự thanh liêm, Tần Phong có thể tự hào nói, sự cai trị của Đại Minh không chỉ khiến người đương thời tự hào mà còn có thể khiến người xưa kiêu hãnh. Khi Đại Minh mới thành lập, việc chỉnh đốn quan trường hoàn toàn bằng thủ đoạn sấm sét. Nhưng về sau, lại như đun nước ấm nấu ếch vậy. Một mặt thẳng tay giết chóc đương nhiên không được, nhưng nhiều thứ không thay đổi thì cũng không xong. Trong việc này, Lại Bộ thật sự đã hao tổn tâm tư. Biện pháp hữu hiệu nhất chính là "đốt lò nấu lại". Từng lớp quan chức dự bị tốt nghiệp từ trường học tốc hành của học viện Kinh Đại trong thành Việt Kinh, lớp lớp ra ngoài. Những người này gánh vác một phương, không phụ sự kỳ vọng. Nhưng khi họ còn ở trường, họ đã được đào tạo chuyên sâu về nghiệp vụ. Sau khi họ ra ngoài, triều đình bắt đầu từng bước tách quyền lực khỏi các nha môn cũ, chuyển giao sang các nha môn mới được thành lập. Đợi đến khi các nha môn mới này đứng vững, nắm giữ thực quyền, triều đình liền một lần hành động xóa bỏ những nha môn đã tồn tại từ lâu. Cứ thế, hai năm trôi qua, cuối cùng việc đại sự này đã được giải quyết một cách bất động thanh sắc. Dù đôi khi có chút gợn sóng nhỏ, nhưng tuyệt nhiên không thể tạo thành sóng lớn.

Nói là bất động thanh sắc, nhưng thực tế để thiết lập được lại vô cùng hao tổn tâm huyết. Thượng thư Lại Bộ Vương Hậu, vốn đã hơn 70 tuổi, vì cuộc cải cách quan trị của Đại Minh mà dốc hết sức mình, cho đến nay đã như đèn cạn dầu. Mùa đông năm ngoái ông ấy còn cố gắng chống đỡ, nhưng mấy ngày trước Thư Phong Tử đến báo, e rằng cha vợ ông ấy khó qua khỏi đại nạn này.

Với thủ đoạn của Thư Phong Tử, đã nói như vậy thì Vương Hậu e rằng không còn trụ được nữa. Điều này khiến Tần Phong tinh thần sa sút. Ngay từ khi khởi sự ở Nhạn Sơn, Vương Hậu đã dốc hết tâm sức, lập được công lao hãn mã cho Đại Minh.

Sau khi dựng nước, vị lão gia tử này cũng không được hưởng phúc đức gì, ngược lại luôn lo lắng vất vả, cuối cùng đã cống hiến giọt tâm huyết cuối cùng vì Đại Minh.

Vừa nghĩ đến đây, lòng hắn không khỏi chua xót. Cải cách quan trị là một bước vô cùng trọng yếu, đã được hoàn thành trong tay Vương Hậu. Việc tiếp theo phải làm có lẽ là rà soát, bổ sung thiếu sót và hoàn thiện chế độ. Sau Vương Hậu, e rằng sẽ không bao giờ có người nào có tư lịch như ông ấy, cũng không có người nào bất kể khen chê như ông ấy nữa.

"Hậu sự của Vương Hậu, dù sao cũng cần được lo liệu trọng thể." Tần Phong khẽ nói một câu, đưa tay nâng tập tấu chương lên, nhìn nét chữ hơi xiêu vẹo trên đó, trong lòng càng thêm nặng trĩu.

Đây là tấu chương Vương Hậu viết khi đang nằm trên giường bệnh, e rằng cũng là tâm huyết cuối cùng của ông ấy. Nói là tấu chương, không bằng nói là tuyệt bút cuối cùng. Điều khiến Tần Phong cảm động nhất là, trong tấu chương này, lão gia tử không hề đề cập đến chuyện riêng tư của mình, toàn bộ đều là công việc quốc gia.

Và điều Vương Hậu không yên tâm nhất, hay nói đúng hơn là tiếc nuối nhất, chính là việc chỉnh đốn vấn đề muối của Đại Minh. Mặc dù là vấn đề muối, nhưng xét cho cùng, vẫn là một vấn đề quan trọng. Việc kinh doanh muối của Đại Minh do quan phủ giám s��t, thương nhân phụ trách, và ngành muối là một trong những nguồn thu thuế quan trọng nhất của Đại Minh.

Đại Minh trọng nông, lấy phát triển nông nghiệp làm việc ưu tiên hàng đầu, với chính sách nông nghiệp chưa từng có từ xưa đến nay. Ngược lại với bất kỳ triều đại nào khác, chỉ cần là lao dịch nhẹ thuế ít, đã là đại đức chính, nhưng ở Đại Minh, lao dịch của dân chúng đã được hủy bỏ hoàn toàn. Phàm là có chiến sự hay công trình lớn cần huy động dân phu, Đại Minh đều trả công theo ngày, dù số tiền không nhiều nhưng đó là một cử động thay trời đổi đất. Còn thuế má đối với nông dân thì giảm xuống mức thấp nhất, thuế đinh khẩu tuy vẫn giữ lại nhưng chỉ mang tính tượng trưng. Thuế nông nghiệp quan trọng nhất thực chất là thuế đất đai. Có đất thì nộp thuế, không có thì không thuế.

Đây cũng là một trong những chính sách ngăn chặn việc thôn tính, sáp nhập đất đai của Đại Minh. Thuế đất được tính theo diện tích sở hữu, người có càng nhiều đất thì thuế suất càng cao. Giống như những người dân ở tầng lớp dưới cùng, nếu bình quân mỗi người không quá mười mẫu, thì số thuế phải nộp chỉ bằng một phần mười sản lượng đất đai của họ mà thôi.

Chính sách này đã ngăn chặn một cách hiệu quả việc sáp nhập, thôn tính đất đai. Các đại địa chủ vì không thể nộp nổi mức thuế lũy tiến cao ngất, chỉ đành bất đắc dĩ nhả đất ra, hoặc do quốc gia thu mua, hoặc do những người không có đất canh tác nhận lại. Quốc gia đã có được nhiều đất đai hơn, có thể dùng để cấp phát cho những người có công, hoặc dùng làm quan điền để canh tác. Mà ở Đại Minh hiện tại, số người có khả năng mua đất cũng không ít, tuyệt đại bộ phận trong số họ lại là những binh sĩ xuất ngũ từ trong quân đội.

Binh sĩ có quân lương cực cao, tiền thưởng hậu hĩnh. Ăn, mặc, ở, đi lại của binh lính đều do quốc gia gánh vác cho đến khi hoàn thành nhiệm vụ. Bởi vậy, sau vài năm tại ngũ, phần lớn những binh lính này đều có túi tiền rủng rỉnh. Khi xuất ngũ về nhà, họ mua ruộng đồng, an cư lạc nghiệp, quả là mãn nguyện. Những người này lại được Tần Phong coi là nền tảng cơ bản để khống chế quốc gia. Đợt binh lính xuất ngũ đầu tiên năm nay, phần lớn đều như vậy.

Nông nghiệp không mang lại nhiều tiền thu. Nhưng chi tiêu quốc gia lại rất lớn, điều này cần phải bù đắp từ những nguồn khác. Tăng thuế thương nhân hiển nhiên là một kế sách tất yếu.

Đại Minh trọng nông, nhưng không coi nhẹ thương nghiệp.

Nông nghiệp là gốc rễ, thương nghiệp là mạch máu. Không có gốc rễ thì không thể sống, không có mạch máu thì không lưu thông. Đại Minh chủ trương phát triển mạnh mẽ thương mại. Con gái của Vương Hậu, Vương Nguyệt Dao, chính là Thương nghiệp Thự Trưởng của Đại Minh, một tay nắm giữ huyết mạch thương nhân thiên hạ.

Dưới chính sách ngăn chặn sáp nhập, thôn tính đất đai và khuyến khích mạnh mẽ thương nghiệp của Đại Minh, một lượng lớn địa chủ sau khi bán đi ruộng đất dư thừa trong tay, phần tài chính này liền chảy vào thị trường công thương nghiệp, đồng thời mang lại sự phồn vinh to lớn và nguồn thu thuế dồi dào cho quốc gia. Hiện tại, nguồn thu thuế từ thương nghiệp của Đại Minh so với thời Việt trước kia đã tăng gấp mười lần có lẻ.

Nhưng điều này vẫn không đủ để lấp đầy lỗ hổng tài chính khổng lồ của quốc gia. Đây chính là lúc phải nói đến một nguồn thu thuế khác của Đại Minh: vấn đề muối. Sau khi Đại Minh lập quốc, nguồn thu thuế từ muối gần như chiếm một phần tư tổng thu nhập thuế của toàn quốc.

Tỷ lệ này có phần đáng sợ. Nói cách khác, một khi vấn đề muối gặp trục trặc, Đại Minh sẽ lung lay sắp đổ. Hệ thống muối của Đại Minh cũng là kế thừa từ thời Việt trước. Khi Đại Minh mới thành lập, Vương Hậu đã dứt khoát tiến hành cải cách quan trị, nhưng riêng trên phương diện muối, ông ấy lại sợ ném chuột vỡ bình, không dám vọng động.

Tấu chương cuối cùng này của Vương Hậu, chính là bàn về vấn đề muối.

Theo điều tra và ước tính của Vương Hậu, các quan viên trong hệ thống muối mỗi năm kiếm lời, bỏ túi riêng, biển thủ thuế bạc lên đến hàng triệu lượng. Nhưng mấy năm trước triều đình vẫn luôn bận chiến tranh, nên dù biết rõ vấn đề nhưng không dám chọc thủng bọc mủ này, chỉ có thể đau khổ chịu đựng. Giờ đây, cuối cùng đã có vài năm cuộc sống yên bình, Vương Hậu cho rằng đã đến lúc phải giải quyết vấn đề muối.

Nhẹ nhàng đặt tấu chương xuống, Tần Phong nghĩ thầm, quả đúng là đã đến lúc phải giải quyết rồi.

Vương Hậu hiển nhiên không thể tiếp tục trông coi công việc, việc chọn người kế nhiệm Thượng thư Lại Bộ không thể không được đưa lên bàn nghị sự ngay trong ngày. Lại Bộ là đứng đầu Lục Bộ, chuyên chọn quan bổ nhiệm chức vụ, nắm giữ quyền lực. Khi Vương Hậu tại nhiệm, càng vì tư lịch của ông mà thanh thế Lại Bộ vang dội, ép các bộ khác không thở nổi. Ngay cả việc bổ nhiệm nhân sự quân đội cũng phải qua cửa ải Lại Bộ. Nhưng Vương Hậu đã ra đi, tiếng nói của Lại Bộ tuy tất yếu sẽ hạ thấp, song không thể phủ nhận rằng, nó vẫn là người đứng đầu Lục Bộ (cầm đầu).

Trên dưới triều đình, ai ai cũng nhận định, lần này ai có thể kế nhiệm Vương Hậu làm Thượng thư Lục Bộ, thì vị trí Thủ phụ sau Quyền Vân, đương nhiên sẽ có người kế thừa xứng đáng.

Hiện tại Tần Phong có hai lựa chọn. Một là Phương Đại Trị, Quận thủ Sa Dương Quận; người còn lại là Kim Thánh Nam, Quận thủ Thái Bình Quận. Cả hai đều có tài năng riêng, đều có sở trường và đều có người ủng hộ.

Thái Bình Quận, Sa Dương Quận đều là trọng trấn của Đại Minh vương triều, là nơi Tần Phong khởi nghiệp. Việc hai vị Quận thủ này được triều đình trọng dụng là nhận định chung của mọi người. Lần bổ nhiệm Lại Bộ này chính là một phong vũ biểu, tất cả mọi người đều đang dõi theo.

Vương Hậu ủng hộ Kim Thánh Nam của Thái Bình Quận, còn Quyền Vân lại ủng hộ Phương Đại Trị của Sa Dương Quận.

Vương Hậu ủng hộ Kim Thánh Nam, không phải vì cho rằng tài năng của Kim Thánh Nam nhất định cao hơn Phương Đại Trị, mà là vì ông ta là một "cô thần" (quan lại không phe phái). Lúc mới bắt đầu, Kim Thánh Nam là một tú tài bị Thuận Thiên Quân bắt giữ. Sau khi Thuận Thiên Quân thất bại, ông ta bị bắt làm tù binh, trở thành một phu mỏ tại mỏ sắt Thái Bình. Nhưng chính con người này lại đã trổ hết tài năng tại mỏ sắt Thái Bình, từng bước vươn lên. Ngày nay, Thái Bình Quận trở thành một trọng trấn quân sự không thể thiếu của toàn bộ Đại Minh, công lao của người này thật lớn. Hơn nữa, ông ta không có hậu thuẫn, không có chỗ dựa, có được ngày hôm nay hoàn toàn nhờ vào tài năng xuất chúng của mình, cùng với sự trọng dụng của bề trên. Ông ta như một cây bèo không rễ, chỉ có thể nương tựa vào hoàng quyền. Theo Vương Hậu, đây chính là ưu thế lớn nhất của Kim Thánh Nam.

Tài năng của Phương Đại Trị không thua kém Kim Thánh Nam, nhưng sau này lại có một tập ��oàn 'Sa Dương hệ' khổng lồ. Người ngoài nhìn vào thì cho rằng đây là ưu thế của Phương Đại Trị, nhưng thực chất, theo Vương Hậu, đây lại là khuyết điểm lớn nhất của ông ta.

Còn việc Quyền Vân ủng hộ Phương Đại Trị thì nguyên nhân không cần nói cũng biết. Quyền Vân bản thân xuất thân từ Sa Dương Quận, từng làm Quận thủ Sa Dương Quận. Mối quan hệ với hệ Sa Dương là điều mà Quyền Vân dù muốn cắt đứt cũng không thể cắt được.

Xem lại tấu chương của Vương Hậu một lần nữa, Tần Phong trong lòng lại có ý nghĩ khác. Hai người đó, hắn vẫn muốn thử xem sao. Cả hai đều có ưu thế, đều có tài năng riêng. Khi cai quản cấp quận, cả hai đều thể hiện ngang tài ngang sức. Vậy, có nên đưa cả hai vào triều đình, để họ tiếp tục cạnh tranh với nhau không? Hoặc ai tốt hơn sẽ được thể hiện rõ ràng trong quá trình này.

Một người đến đảm nhiệm Thượng thư Lại Bộ, người còn lại thì để làm Thượng thư Hộ Bộ đi! Tần Phong nghĩ thầm, Tô Khai Vinh đã lớn tuổi, cũng nên lui về nghỉ ngơi rồi. Hơn nữa, con trai ông ta là Tô Xán đã n���m quyền quản lý Ngân hàng Trung ương Đại Minh, hiện tại quyền lực ngày càng tăng, vô cùng quan trọng trên chính trường Đại Minh. Hai cha con cùng nắm giữ đầu mối tài chính của Đại Minh (cầm đầu), điều này không phải là chuyện tốt. Lão cha nhường đường cho con trai một chút cũng là lẽ đương nhiên.

Quyền sở hữu độc nhất của bản dịch này, do truyen.free nắm giữ, là tấm lòng chân thành gửi gắm đến từng độc giả hữu duyên.