Trong khi những người khác chú ý đến những điều khác, giờ phút này, ánh mắt Ninh Tri Văn lại đổ dồn vào Thái Bình Hạm đang neo đậu trong bến cảng. Trong lòng hắn dâng lên sóng gió ngập trời. Những chiến hạm chủ lực ba tầng, ba cột buồm như thế này, trong thủy sư triều đình hiện tại hoàn toàn không có, vậy mà gia tộc họ Ninh của hắn lại có đến ba chiếc. Con thuyền này nhìn qua có vẻ tương tự với chiến hạm của gia tộc mình, nhưng trong mắt một lão hải tặc lão luyện như Ninh Tri Văn, nó lại hoàn toàn khác biệt so với những gì hắn từng biết.

Bỏ qua những thứ khác, chỉ riêng những trang bị được bố trí trên con thuyền này, Ninh Tri Văn tuyệt đối sẽ không cho rằng đó chỉ là vật trang trí. Đại Minh Quốc lại có thủy sư, mà thủy sư này còn sở hữu những chiến hạm có sức chiến đấu cường đại, vậy hiện tại bọn họ rốt cuộc có bao nhiêu chiếc như vậy? Trong lòng Ninh Tri Văn khẽ run lên. Một cự hạm như thế này dĩ nhiên không phải để chơi đùa trong sông ngòi; họ căn bản không thể lái nó vào được, dù có miễn cưỡng đi vào, e rằng chưa đi được bao xa đã mắc cạn. Chế tạo ra một cự hạm như vậy, mục đích chỉ có một, đó chính là biển khơi.

Trước kia, bất kể là Tề, Sở, hay Việt, đều căn bản không để tâm đến biển cả, thủy sư thưa thớt. Chính điều này đã tạo cơ hội cho Ninh thị, Chu thị tự do tự tại sinh sống trên biển, đúng như câu "rừng không cọp, khỉ xưng vương". Ninh Tri Văn đương nhiên hiểu rõ vô cùng, rằng bất kỳ quốc gia nào, một khi đã muốn thành lập thủy sư và đưa vào hoạt động, thì đó không phải là thứ mà một mình Ninh thị có thể ngăn cản. Ninh thị dù có giàu có đến mấy cũng không thể cạnh tranh về tài lực với một quốc gia. Điều cốt yếu hơn là, cho dù ngươi thắng trong cuộc đấu phú, kết cục vẫn hoàn toàn có thể dự đoán được, bởi lẽ quốc gia nắm trong tay bộ máy bạo lực, nắm trong tay đao kiếm. Ngươi khiến họ thẹn quá hóa giận, họ tự nhiên sẽ muốn "tay trắng vào, máu ra", sau đó chiếm đoạt tất cả của ngươi, lấy danh nghĩa đại nghĩa, công khai quang minh mà cướp đoạt.

Chẳng lẽ Đại Minh muốn kinh lược biển khơi? Trong lòng Ninh Tri Văn dâng lên nỗi lo lắng. Nếu Đại Minh thật sự chuẩn bị làm như vậy, e rằng cuộc sống trên biển của Ninh thị sẽ không còn được tốt đẹp như xưa nữa.

Hoặc là, trưởng tử Ninh Tắc Phong cùng một số tay chân của Tề Quốc quả thực là cùng một giuộc. Nếu có thể bỏ qua hiềm khích trước đây mà liên hợp với Chu thị ở Bột Châu của Tề Quốc, có lẽ họ vẫn có thể so tài cao thấp với thủy sư Đại Minh trên biển.

Giống như Ninh thị, Chu thị ở Bột Châu cũng có một xưởng đóng tàu, có thể chế tạo loại cự hạm ba cột buồm này. Hiện tại họ đang sở hữu bốn chiếc. Nếu hai nhà liên hợp lại, sẽ có bảy chiếc cự hạm kiểu này, cộng thêm các loại chiến hạm phụ trợ, đây chắc chắn là một lực lượng khổng lồ. Nói như vậy, cho dù thủy sư Đại Minh sau này muốn gây sự trên biển, họ cũng căn bản không cần phải sợ hãi.

Điều duy nhất cần làm là che giấu mà thôi.

Nghĩ đến đây, Ninh Tri Văn ngẩng đầu liếc nhìn Chu Lập. Tên khốn kiếp này chắc chắn đã bán đứng Ninh thị sạch bách, e rằng giờ đây nội tình của gia tộc đã sớm bị người Đại Minh dò la đến không còn sót lại chút nào.

Trong lòng Ninh Tri Văn trăm mối ngổn ngang, ý niệm cứ xoay chuyển không ngừng. Trong khi đó, trên Thái Bình Hạm, Hồ Dật Tài đã theo sự hướng dẫn của Nhạc công công, bước vào khoang thuyền của Mẫn Nhược Hề.

"Tuyền Châu Quận thủ Hồ Dật Tài, bái kiến Công chúa điện hạ, điện hạ thiên tuế!" Vừa bước vào khoang thuyền, Hồ Dật Tài lập tức khiêm tốn quỳ xuống, hành đại lễ với Mẫn Nhược Hề.

"Hồ Quận thủ xin đứng dậy." Mẫn Nhược Hề thản nhiên nói, nhẹ nhàng phất tay. Hồ Dật Tài liền cảm thấy một luồng lực lượng nhu hòa nâng mình đứng lên, trong lòng không khỏi hoảng sợ. Sớm đã nghe đồn Công chúa điện hạ là một kỳ tài võ đạo, hôm nay gặp mặt mới biết thủ đoạn của nàng quả thực cao thâm khó dò. Vốn dĩ, với thân phận Quận thủ, Đại tướng trấn thủ biên cương, ông ta căn bản không cần phải hành đại lễ như vậy trước một vị công chúa đã xuất giá. Nhưng trong lòng ông ta có quỷ, vả lại vị công chúa này trước kia nổi tiếng là người không thể dung thứ bất kỳ điều gì không đúng, thủ đoạn lại càng cao minh. Ngay cả khi còn là công chúa, nàng đã chấp chưởng Tập Anh Điện của Đại Sở, và sau khi Công chúa rời đi, Tập Anh Điện của Đại Sở cũng đã sớm hữu danh vô thực. Có thể thống lĩnh những nhân vật giang hồ cương cường, bướng bỉnh như vậy, há có thể không có thủ đoạn?

Điều càng khiến Hồ Dật Tài không dám có chút nào khinh thường vị công chúa này chính là cái chết của Lý Chí. Người bình thường không biết căn nguyên bên trong, nhưng những người như Hồ Dật Tài, một Đại tướng trấn thủ biên cương, hay Ninh Tri Văn, một phú hào cấp cao, vị vương giả ngầm, tự nhiên đều có con đường riêng của mình mà ít nhiều nắm được một vài nội tình.

Tại Xuất Vân Quận, Huyết Thủ đã đồ sát mấy ngàn đạo phỉ, xây dựng tháp cảnh để chấn nhiếp địa phương. Kế hoạch trung tâm đã điều động mấy vị cao thủ cấp tông sư mưu sát Lý Chí, cuối cùng khiến Lý Chí, vị trụ cột nghiêm nghị của Tần Quốc, ngã xuống. Có thể nói, ván cờ hỗn loạn của Tần Quốc ngày nay, chính là bắt đầu từ ngày Chiêu Hoa Công chúa bày mưu giết chết Lý Chí.

Tại Đại Minh, Hoàng đế Tần Phong hào quang rạng rỡ, Thủ Phụ Quyền Vân cai trị có phương pháp, dưới trướng các Đại tướng anh dũng thiện chiến. Thế nhưng, cảm giác tồn tại của Hoàng hậu nương nương dường như vẫn luôn rất thấp. Song, những người như Hồ Dật Tài đều biết rằng vị Hoàng hậu khiêm tốn này không ra tay thì thôi, một khi đã ra tay, ắt sẽ chấn động tứ phương.

Lần này, Chiêu Hoa Công chúa đột ngột đến Tuyền Châu, điều này đối với ông ta là phúc hay họa thì quả thật khó nói. Dù sao, trên đất Tuyền Châu này, nào cần người khác vu oan hãm hại, bản thân mọi thứ đã thối nát đến tận gốc rễ rồi.

Mặc dù nói hôm nay Công chúa không có quyền lực xử lý quan viên Đại Sở, nhưng sức ảnh hưởng của nàng vẫn còn rất lớn. Đợi nàng trở về kinh thành, chỉ cần tùy tiện nói vài lời, e rằng mình sẽ "xong đời đại cát".

Huống hồ, vị công chúa này liệu có thật sự không ra tay không? E rằng chưa chắc. Đừng thấy trước kia hai huynh muội họ có vẻ xa cách, nhưng giờ đây hoàng đế nước Sở bị vây, với tư cách là em gái, Chiêu Hoa Công chúa há chẳng phải đang nóng lòng muốn quay về sao? Vả lại, Đại Minh Quốc cũng lập tức thông qua đủ loại thủ đoạn để gây áp lực lên Tề Quốc, quân đội thậm chí đã xông trận với tinh thần quyết chiến.

"Hồ Quận thủ mời ngồi, Nhạc Công, dâng trà!" Trong lòng còn đang suy nghĩ về thủ đoạn của vị công chúa này thì bên tai đã vang lên giọng nàng. Hồ Dật Tài vội vàng chắp tay tạ ơn.

"Quận thủ chắc hẳn đang nghĩ, vì sao bổn cung lại đột nhiên xuất hiện ở Tuyền Châu phải không?" Chén trà trong tay còn chưa ổn định, bên tai lại vang lên giọng Chiêu Hoa Công chúa. Tay Hồ Dật Tài run lên, suýt nữa làm rơi chén trà. Đây chính là vấn đề ông ta muốn biết.

Suy đi nghĩ lại, Hồ Dật Tài vẫn đặt chén trà xuống, nghiêm mặt nói: "Công chúa điện hạ, vi thần quả thật đang nghĩ đến điều này. Công chúa điện hạ quý vi Đại Minh Hoàng hậu, mọi lời nói và hành động tự nhiên đều đại diện cho hoàng thất Đại Minh. Công chúa lần này đến đây, liệu có quốc thư chính thức không?"

Mẫn Nhược Hề tuy là Chiêu Hoa Công chúa của Sở Quốc, nhưng nàng cũng là Hoàng hậu nương nương của Đại Minh. Cái gọi là "con gái gả đi như bát nước hắt ra", chuyện của Đại Sở, theo lẽ thông thường mà nói, nàng thật sự không thể can thiệp.

Đương nhiên, đó chỉ là theo lẽ thường mà nói. Nếu Mẫn Nhược Hề thật sự muốn nhúng tay vào Tuyền Châu, Hồ Dật Tài cảm thấy cái vai nhỏ bé của mình chắc chắn không thể gánh vác nổi.

Nghe xong lời của Hồ Dật Tài, Mẫn Nhược Hề khẽ thở dài một tiếng: "Hoàng huynh bị vây khốn ở Lộ Châu, tính mạng ngàn cân treo sợi tóc, ta há có thể thờ ơ? Đặc phái viên mang quốc thư, triều đình Đại Minh đang bàn bạc để phái đi, nhưng bổn cung đã không thể chờ đợi thêm nữa, liền đi trước một bước."

Nghe xong lời Mẫn Nhược Hề, Hồ Dật Tài khẽ gật đầu, quả nhiên là như vậy.

Nếu nói Hồ Dật Tài quả thực là kẻ bất tài, đó cũng là oan uổng cho ông ta. Làm quan mà có thể trở thành một Đại tướng trấn giữ biên cương, thì ai lại là kẻ ngu ngốc? Việc ông ta chịu làm "cháu trai" ở Tuyền Châu, tất nhiên là do đã xét đoán thời thế, biết không thể chống lại thì cần gì phải nhúng tay vào. Vả lại, Ninh thị vừa rồi không hề làm phản, hiện tại Tuyền Châu quốc thái dân an, khoản tiền phú nộp lên trung ương mấy năm liên tục ổn định và có tăng. Điều này chứng tỏ sách lược của ông ta là đúng.

"Tuy nhiên, mặc dù đặc phái viên mang quốc thư phải một thời gian nữa mới có thể đến kinh thành, nhưng quân đội Đại Minh cũng đã bắt đầu hành động rồi. Đại tướng quân Chiêu Quan và Ngô Lĩnh đã xuất binh, còn ở Tây Bắc, tướng quân Lục Phong hiệp đồng Võ Đằng Quận thủ đang tiến công chiếm đóng vùng Tây Bắc của Tề Quốc."

"Vi thần xin cảm ơn trước Hoàng hậu nương nương vì sự phối hợp tác chiến của Đại Minh đối với Đại Sở." Hồ Dật Tài nghiêm túc nói, những chuyện này, ông ta đương nhiên cũng biết.

"Bổn cung đã đi thuyền trên biển nhiều ngày, tình hình chiến sự với Tề Quốc hiện tại ra sao, bổn cung hoàn toàn không hay biết. Trên triều đình lại có đối sách gì? Quận thủ là một Đại tướng trấn giữ biên cương, chắc hẳn phải rõ chứ?" Mẫn Nhược Hề hỏi.

Hồ Dật Tài hắng giọng một cái: "Chính vi thần muốn bẩm báo Công chúa điện hạ. Cuộc vây hãm Lộ Châu vẫn chưa được giải trừ, nhưng gần đây đã có vài chuyện khiến chiến cuộc Lộ Châu xuất hiện chuyển cơ. Đại tướng quân An Như Hải sau khi vượt qua Lạc Anh Sơn Mạch, nay đã tiến sâu vào biên giới Tề Quốc, một đường tiến thẳng tới Trường An, kinh đô của Tề Quốc. Tướng quân Giang Đào cũng dẫn một vạn kỵ binh, thẳng tiến vào trung tâm Tề Quốc. Lại thêm Võ Quận thủ ở Tây Bắc, hôm nay tuy Hoàng đế bệ hạ bị vây ở Lộ Châu, nhưng kỳ thực Tề Quốc cũng đang trong cảnh tiếng gió hạc kêu. Nếu Tề Quốc muốn điều động chủ lực đến tiêu diệt mấy đạo quân này, áp lực của Hoàng đế bệ hạ sẽ giảm đi rất nhiều."

"Giang Đào thẳng tiến vào nội địa Tề Quốc, vậy còn Trình soái thì sao?" Mẫn Nhược Hề ngạc nhiên hỏi.

"Bẩm Công chúa điện hạ, Trình soái đang trên đường lui binh. Nhưng bộ tướng Chu Tế Vân của Tề Quốc vẫn còn đang dây dưa với Trình soái." Hồ Dật Tài nói, sắc mặt có chút biến đổi.

"Các vị đại thần triều đình có ý kiến gì?" Mẫn Nhược Hề hỏi.

Hồ Dật Tài cười khổ nói: "Suốt ngày tranh cãi không ngừng, đến tận bây giờ, vẫn chưa đưa ra được một phương án cụ thể nào."

"Chờ bọn họ tranh cãi xong rồi đưa ra một kết quả, e rằng mọi việc đã quá muộn rồi." Mẫn Nhược Hề hừ một tiếng: "Hồ Quận thủ, ngươi có biết vì sao bổn cung phải đến Tuyền Châu trước không?"

"Vi thần ngu dốt." Hồ Dật Tài quả thật không biết.

"Hoàng đế bệ hạ cùng các vị thần công Đại Minh đã thương thảo rất lâu về chiến dịch chống Tề, và đưa ra một kết luận rằng, sau trận chiến này, sáu quận phía Đông của Đại Sở tất nhiên không thể giữ được nữa." Mẫn Nhược Hề nhẹ giọng nói: "Nếu ứng phó không khéo, quân Tề sẽ tiến quân thần tốc, thẳng bức kinh thành. Hiện tại, trong số các vị quan triều đình, chẳng phải cũng có không ít người la hét muốn truy cứu trách nhiệm Trình soái vì đã tự tiện lui binh, không đến Lộ Châu giải vây cho Hoàng đế bệ hạ sao?"

"Điện hạ nhìn rõ mọi việc!" Hồ Dật Tài liên tục gật đầu. Kỳ thực, ông ta cũng là một trong số những người đó, khi biết chuyện này, ông ta cũng đã dâng thư yêu cầu truy vấn Trình Vụ Bản.

"Một đám thế hệ thiển cận!" Mẫn Nhược Hề khinh miệt nói: "Việc Trình công làm, mới là vì giang sơn Đại Sở mà suy nghĩ. Chỉ tiếc, trên triều đình, toàn là một đám 'thi thể tố vị đồ' (những kẻ ăn không ngồi rồi, bất tài nhưng chiếm giữ vị trí cao)."

Mặt Hồ Dật Tài lập tức đỏ bừng, theo lời Chiêu Hoa Công chúa nói, thì ông ta cũng là một thành viên trong số đó.

"Đây chính là nguyên nhân ta đến Tuyền Châu." Mẫn Nhược Hề nói: "Sáu quận phía Đông đã không thể giữ được nữa. Dù Thiên tử có phá vòng vây thoát ra, nhưng Biên quân phía Đông tổn thất quá lớn, sáu quận phía Đông đã không thể phòng thủ. Nếu cứ dây dưa ở đó, chẳng khác nào tự nguyện chịu thiệt hại từ Tề Quốc. Nếu ta đoán không lầm, điểm dừng chân rút lui lần này của Trình công, tất nhiên sẽ là ở Kinh Hồ Quận."

Bản dịch này thuộc sở hữu độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép trái phép.