Võ Đằng đứng sừng sững dưới lá đại kỳ của quân đội, râu ria bạc phơ đã đóng đầy băng tuyết. Gió lạnh gào thét, lá đại kỳ rung lên lật phật, tuyết hoa bay tứ tán khắp trời, khiến tầm nhìn phía trước trở nên mịt mờ.

Đây là lần thứ ba trong ngày hắn phát động công kích vào Linh Xuyên Quận.

"Thúc trống, thúc trống! Kẻ đầu tiên leo lên thành, quan quân thăng ba cấp, binh sĩ thưởng nghìn lượng bạc!" Hắn khản giọng gầm lên.

Từng chiếc xe công thành được binh lính đẩy tới, để lại những vệt hằn sâu trên mặt tuyết. Dưới sự tấn công gào thét của máy ném đá trên thành, chúng khó khăn tiến gần tường thành. Binh sĩ trên xe công thành liều mạng kéo dây cung, bắn những mũi tên lông vũ lên thành. Cứ mỗi khoảnh khắc, xe nỏ lại vang lên tiếng "ong", phóng ra những mũi tên nỏ lớn bằng cánh tay trẻ con.

"Giương lá chắn!" Một quan quân lạnh lùng quát lớn. Trên bầu trời phía trước, một đợt đạn đá dày đặc nữa lại lao thẳng tới mặt. Các binh sĩ giương cao tấm chắn, bảo vệ thân thể.

Dưới sự công kích của đạn đá, kiểu phòng hộ này cũng chỉ có còn hơn không. Nếu thực sự để đạn đá nện trúng người, tấm chắn làm sao có thể bảo vệ được? Thường thì gân xương cũng gãy nát. Đạn đá đập vỡ xe công thành, người ngã xuống không chết cũng tàn phế. Xe công thành cao tới hai mươi mét, còn cao hơn một chút so với tường thành.

Cùng với tiếng "ùng ùng" vang dội, tiếng kêu thảm thiết của binh lính và âm thanh xe công thành sụp đổ vang lên không ngớt.

Sau nhiều đợt công kích, cuối cùng cũng có vài chiếc xe công thành may mắn sống sót đến gần tường thành. Cùng với tiếng "ầm" vang lên, những binh lính trên xe công thành hò hét, một tay cầm lá chắn, một tay cầm đao, cùng lúc nhảy lên tường thành.

Phía dưới đón chờ họ là những ngọn trường mâu sáng loáng. Mặc dù biết nhảy xuống là chỉ có đường chết, nhưng giờ khắc này, căn bản không cho phép bất kỳ ai do dự dù chỉ một chút.

Các binh sĩ nấp sau tấm chắn, toàn thân co rúm lại, giống như viên đạn bình thường lao xuống. Ngay khi tấm chắn cảm nhận được sức cản, họ dốc toàn lực vung đao trong tay chém ra.

Cùng lúc những người này nhảy xuống, các xạ thủ nỏ trên xe công thành cũng đứng dậy. Những cánh tay đã mỏi nhừ gần như mất cảm giác lại một lần nữa kéo dây cung, bắn mũi tên lông vũ xuống phía dưới thành. Đồng thời, các xạ thủ nỏ trên thành cũng bắn trả những mũi tên lông vũ trong tay về phía họ.

Họ nhắm chính xác vào vị trí binh sĩ nhảy xuống, còn quân Tề trên đầu thành thì nhắm vào những xạ thủ này. Khi họ dọn dẹp một khoảng địa bàn nhỏ cho binh lính công thành, chính bản thân họ lại bị bắn thành những con nhím.

Võ Đằng nắm chặt nắm đấm, căng thẳng nhìn về phía mảnh đất đó. Đây là lần đầu tiên trong ngày chiếm được một mảnh địa bàn nhỏ trên đầu thành. Chỉ cần có thể giữ vững trong giây lát, binh lính phía sau từ xe công thành sẽ cuồn cuộn đổ vào vị trí đó, không ngừng mở rộng tiền đồn, xé toạc một lỗ hổng trong toàn bộ tuyến phòng thủ thành phố.

Nhưng hắn lập tức thất vọng. Chỉ trong một thời gian ngắn ngủi, những binh lính tấn công lên thành đã bị quân Tề bao vây, xe công thành bị phá hủy. Lại một lần tấn công nữa kết thúc bằng thất bại.

Võ Đằng thất vọng cúi gằm đầu, trong mắt lóe lên một tia đau khổ.

"Quận thủ, rút binh đi! Hôm nay công thành nữa cũng vô ích, chúng ta đã tổn thất hơn nghìn người rồi... Đây đều là tinh nhuệ của Tân Ninh quân chúng ta đó!" Xa Triết khuyên nhủ.

Võ Đằng cô đơn gật đầu. Công kích Linh Xuyên Quận đã là ngày thứ mười, nhưng hắn vẫn chưa hạ được cứ điểm trọng yếu phía Tây Bắc này của người Tề. Quân đội công kích Linh Xuyên cũng đã tăng từ hai vạn người ban đầu lên đến bốn vạn người hiện tại. Hắn đã tập trung toàn bộ Tân Ninh quân vào trận chiến này.

Nguyên nhân đưa đến quyết định này, đương nhiên là vì Biên quân phía Đông của nước Sở đã gặp phải thất bại lớn nhất, hiện đang bị quân Tề vây hãm gần Trần huyện thuộc Lộ Châu.

Điều quan trọng hơn là, trong đó còn có Đại Sở hoàng đế.

Đối với việc công kích thành Linh Xuyên Quận, ban đầu Võ Đằng không có mấy phần hứng thú. Nhưng giờ đây, hắn nhất định phải chiếm được nơi này. Nếu có thể hạ được Linh Xuyên, thật sự có thể đưa binh lính vào Tây Bắc của nước Tề, buộc nước Tề phải ứng phó, tạo ra một tia sinh cơ cho Biên quân phía Đông. Nhưng mười ngày công kích liều chết, với hơn năm nghìn người tử trận, hắn vẫn không hạ được trọng trấn phía Tây của nước Tề này.

Hắn có thể cảm nhận được rằng, lực lượng phòng thủ của Linh Xuyên Quận sau hơn mười ngày công kích cũng đã tổn thất không nhỏ, dường như cũng đã lực bất tòng tâm. Điều này khiến hắn hết lần này đến lần khác dâng lên hy vọng, nhưng cuối cùng lại sụp đổ, hết lần này đến lần khác thất vọng.

Đối phương tuy đã lực bất tòng tâm, nhưng bản thân hắn lại cảm thấy mình vẫn chưa đến mức nỏ mạnh hết đà!

Lực lượng quân chính quy của quân Tề ở Linh Xuyên đã không còn lại bao nhiêu. Tại hai huyện An Cư, Nhạc Nghiệp, chủ lực của họ đã bị Phích Lịch Doanh của quân Minh gần như tiêu diệt hoàn toàn. Theo tình hình Võ Đằng được biết, hiện giờ trong quận thành quân Tề chỉ còn năm nghìn quân chính quy, những lực lượng khác đều là quận binh từ các nơi hoặc những người trẻ tuổi cường tráng được huy động. Binh lực nhiều nhất cũng không quá hai vạn người.

Điều càng khiến Võ Đằng nản lòng chính là, thời tiết ngày càng khắc nghiệt. Tuyết c��ng rơi càng lớn, gió càng lúc càng lạnh. Thời tiết giá buốt đóng băng đã khiến binh lính của hắn chịu đủ đau khổ. Nhất cổ tác khí, tái nhi suy, tam nhi kiệt. Mỗi một ngày trôi qua, hy vọng hắn hạ được Linh Xuyên Quận lại giảm đi một phần.

"Quận thủ, tất cả xe công thành đều đã bị phá hủy, thang mây cũng không còn bao nhiêu. Hôm nay, đã không còn cách nào đánh nữa!" Xa Triết có chút lo lắng nhìn Quận thủ. Hắn cảm thấy Quận thủ đã có phần mất đi sự kiểm soát, thời tiết như vậy vốn dĩ không thích hợp để phát động cuộc công kích lớn đến vậy.

Thời tiết như vậy, đối với phe phòng thủ thành mà nói, quả thực quá chiếm lợi thế.

"Rút binh đi! Xa Triết, phái binh sĩ xuống chân thành, yêu cầu thu hồi di thể của những binh lính tử trận chúng ta." Võ Đằng thở dài một tiếng, thúc ngựa quay người, lùi về phía sau.

Các tướng lĩnh quân Tề trên thành đồng ý yêu cầu của Sở quân về việc thu thập di thể binh sĩ tử trận. Theo họ nghĩ, Sở quân mang những thi thể này đi sẽ càng giáng một đòn vào tinh thần của họ, đối với người Tề mà n��i, đó là một việc tốt. Nhưng đối với Võ Đằng, hắn lại không thể nhìn di thể binh sĩ tử trận nằm lại nơi đây, bởi làm vậy sẽ gây ra đả kích lớn hơn cho sĩ khí.

Dù là tử trận, di thể cũng phải được đưa về quê hương.

Trương Triều điên cuồng quất roi vào chiến mã. Đồng hành bên cạnh hắn là Dương Trí, Phó thống lĩnh Phích Lịch Doanh của quân Minh. Khi Võ Đằng quyết ý tiến hành công kích quy mô lớn vào Linh Xuyên, quân Minh lại dừng chân ở huyện An Cư, không hộ tống Võ Đằng cùng tiến công Linh Xuyên. Điều này vốn không nằm trong kế hoạch. Nhưng giờ đây, tình hình đã thay đổi. Phích Lịch Doanh đã nhận được mệnh lệnh từ bệ hạ: Linh Xuyên, nhất định phải hạ được.

Trước cửa đại doanh, Trương Triều và Dương Trí nhảy xuống ngựa. Không cần hỏi chiến quả hôm nay thế nào, chỉ nhìn những cỗ xe chở di thể binh lính tử trận về doanh trại, Trương Triều đã hiểu rõ kết quả. Trước nha môn, các binh sĩ đều mặt mày trầm lặng như nước, không ai nói lời nào, không khí vô cùng nặng nề.

Mang theo Dương Trí, hai người đi thẳng đến trung quân đại trướng của Võ Đằng.

"Võ Quận thủ!" Dương Trí chắp tay. Quân Sở vừa chịu thảm bại, nếu không cẩn thận lần này có thể dẫn đến lo lắng mất nước. Nhưng Dương Trí không hề có cảm giác khoái trá vì đại thù được báo. Quân Sở có thể thua trong tay chính mình, nhưng sao có thể thua trong tay người Tề? Quân đội nước Sở, cũng có thể nói là thành quả khổ cực của thế hệ gia gia hắn. "Chúng ta đã nhận được mệnh lệnh của bệ hạ. Phích Lịch Doanh sẽ gia nhập chiến đấu công kích Linh Xuyên. Hiện tại Phích Lịch Doanh đã xuất phát, nhiều nhất ba ngày sau sẽ đến dưới thành Linh Xuyên. Quý quân không bằng tạm thời đình chỉ công kích, nghỉ ngơi dưỡng sức, chờ đợi một đòn quyết định cuối cùng."

Dương Trí nói thẳng vào vấn đề.

Nghe Dương Trí nói, Võ Đằng chợt phấn khích nhảy dựng lên: "Hoàng đế bệ hạ quý quốc đã quyết định một lần nữa phát động công kích vào người Tề sao?"

"Đương nhiên!" Dương Trí gật đầu nói: "Lần này đến Linh Xuyên không chỉ có Phích Lịch Doanh của chúng ta, mà còn có một Kỵ Binh Doanh nữa cũng đang trên đường đến Linh Xuyên. Kỵ Binh Doanh này chính là Truy Phong Doanh do Vu Siêu thống lĩnh, chắc hẳn Võ Quận thủ cũng đã nghe danh."

Truy Phong Doanh, Võ Đằng đương nhiên biết rõ. Đây chính là đội kỵ binh hùng mạnh đã đánh tan hơn vạn thiết kỵ quân Tần trên chiến trường đối đầu với Tần.

"Nhiệm vụ công thành, cứ giao cho Phích Lịch Doanh chúng ta đi!" Dương Trí nói: "Tân Ninh quân của Võ Quận thủ cứ việc dưỡng quân tốt, nghỉ ngơi lấy sức... Chờ hạ được Linh Xuyên, các ngươi vẫn còn phải tiếp tục thẳng tiến nữa!"

Lời của Dương Trí có phần không khách khí. Tân Ninh quân đánh Linh Xuyên lâu như vậy mà vẫn chưa hạ được, trong miệng Dương Trí dường như cũng là điều đáng chê trách. Nhưng lúc này Võ Đằng căn bản không so đo những điều đó. Chỉ cần quân Minh xuất binh, đó chính là một chuyện tốt. Đối với nước Sở mà nói, đây tuyệt đối là tin tức tốt nhất trong khoảng thời gian này.

"Ngoại trừ nơi đây, quý quốc ở Chiêu Quan bên kia thì sao?" Hắn thăm dò hỏi.

"Ngô Lĩnh đại tướng quân đã bắt đầu hành động tại Chiêu Quan." Dương Trí nói ít mà ý nhiều.

"Được, tốt quá!" Võ Đằng vỗ tay. Chiêu Quan cũng bắt đầu công kích, mà ở nơi đây, quân Minh chính thức gia nhập chiến trường. Điều đó đại biểu cho việc hoàng đế Minh quốc không muốn trơ mắt nhìn nước Sở tổn thất quá nhiều.

Ngay khi Phích Lịch Doanh đến dưới thành Linh Xuyên và chuẩn bị công thành, bên trong dãy Lạc Anh Sơn Mạch, một nhánh đại quân đang ẩn mình tĩnh lặng trong núi. Bên ngoài núi, chính là huyện Lạc Anh của nước Tề.

Lần này đại quân Sở quốc xuất kích, ban đầu An Như Hải cùng Trình Vụ Bản đều giữ ý kiến phản đối. Nhưng ý hoàng đế đã quyết, An Như Hải liền quyết định dẫn một nhánh quân đội vượt qua Lạc Anh Sơn Mạch để trợ chiến. Đây là một cuộc hành quân vô cùng gian khổ. Mặc dù An Như Hải đã chuẩn bị đầy đủ từ trước, nhưng cuộc hành quân gần nghìn dặm vẫn khiến hắn tổn thất nghiêm trọng. Khi đến đích, một vạn đại quân xuất phát ban đầu chỉ còn lại tám nghìn người. Trên đường hành quân, hai nghìn người đã hao tổn vì thời tiết khắc nghiệt và địa hình hiểm trở.

Ai nấy đều tiều tụy không chịu nổi, nhưng ý chí chiến đấu của mỗi người lại sục sôi. Trong mắt những binh sĩ này, thoải mái giao chiến với địch còn tốt hơn gấp nhiều lần so với kiểu hành quân không ngừng nghỉ như vậy.

Giờ đây, kẻ địch đã ở ngay trước mắt. Ác mộng của họ sắp kết thúc, còn ác mộng của người Tề sẽ bắt đầu.

An Như Hải cũng tương tự rất mệt mỏi. Các thám tử được phái đi đã lẻn vào huyện Lạc Anh. Ở đó có những điệp vụ ngầm của Nội Vệ. Với tư cách là cựu Đại thống lĩnh Nội Vệ, hắn đương nhiên vô cùng rõ ràng về cách bố trí của Nội Vệ. Hắn cần phải biết tình hình bên ngoài núi lúc này. Gần một tháng hành quân trong núi, hắn đã hoàn toàn mất liên lạc với tin tức bên ngoài.

Bản dịch này, được kiến tạo từ những dòng chữ đầu tiên đến tận trang cuối, đều thuộc về truyen.free, tuyệt nhiên không ai sánh bằng.