Phi Long Sơn, Tư Hương Đài. Hoàng đế nước Tề đứng đơn độc trên đài cao rộng lớn, chậm rãi vung quyền. Đương nhiên, dù nơi này luôn có cấm vệ canh gác nghiêm ngặt, nhưng khi hoàng đế xuất hiện tại đây, vẫn không thể nào chỉ có một mình ngài. Chỉ là hiện tại, tất cả mọi người đều đứng cách rất xa. Những cung nhân đã hầu hạ hoàng đế nhiều năm này đều biết thói quen của ngài. Chỉ khi nào hoàng đế phải đối mặt với những quyết sách trọng đại, hoặc khi ngài vô cùng tức giận, ngài mới muốn đến nơi đây. Nhưng đêm khuya hôm nay, ngài lại lên Tư Hương Đài, đây quả thực là lần đầu tiên. Điều đó cho thấy hoàng đế đang phẫn nộ đến mức nào. Các cung nhân đều run rẩy sợ hãi, ngay cả tiếng hít thở cũng cố gắng giảm xuống mức thấp nhất. Hoàng đế không phải là một người dễ tha thứ, đặc biệt là khi ngài đang tức giận. Trong khoảng thời gian này, bất kỳ điều gì khiến ngài chướng mắt đều có thể phải trả giá bằng cả tính mạng.

Từ Linh Xuyên Quận phía tây bắc truyền đến tin báo khẩn cấp, hai quân Minh – Sở liên thủ, xâm nhập Linh Xuyên Quận. Đại tướng Ôn Nhất Sơn, Văn Sâm, Chu Hoài An của nước Tề đều đã tử trận, Dụ Khánh bị bắt. Liên quân Minh – Sở hiện đang chia làm hai đường, tiến sát thành Linh Xuyên Quận.

Tào Huy men theo những bậc thang dài lên Tư Hương Đài, nhìn thấy hoàng đế đang chậm rãi vung quyền ở giữa đài cao. Y trầm mặc đứng sang một bên.

Tào Thiên Thành chậm rãi thu thế, đứng thẳng người, nghỉ ngơi một lát, rồi đi về phía rìa đài cao. Ngài vịn lan can chạm khắc bằng bạch ngọc, nhìn về phía xa, thành Trường An đèn đuốc sáng rực như dải ngân hà trên trời.

Hoàng đế không động đậy, Tào Huy cũng không nhúc nhích.

Sau một hồi lâu, Tào Thiên Thành vươn tay vẫy gọi: "Tiểu Huy tử, lại đây." Tào Huy tiến đến trước mặt hoàng đế, đứng cách nửa thân người: "Bệ hạ! Linh Xuyên..." Chưa đợi y nói dứt lời, Tào Thiên Thành đã ngắt lời, tay chỉ vào đèn dầu thành Trường An: "Tiểu Huy tử, có đẹp không?" "Cực kỳ đẹp!" Tào Huy gật đầu nói.

"Mỗi khi ta tức giận, ta đều sẽ đến nơi đây," Tào Thiên Thành cười nói. "Đèn đuốc Trường An phồn hoa, huy hoàng có thể khiến tâm trạng tức giận của ta lắng xuống. Nơi này là đô thành của Đại Tề, là nơi phồn hoa bậc nhất thiên hạ, cũng là trung tâm tài phú, trung tâm quyền lực của thiên hạ."

Tào Huy mỉm cười nói: "Người nắm quyền lực tối cao khắp thiên hạ cũng đang ngự tại vị trí trung tâm nhất ở Trường An, để chỉ đạo điều hành, gạn đục khơi trong thiên hạ."

Tào Thiên Thành cười ha hả: "Khó khăn thì lúc nào cũng có, nhưng trước mặt Đại Tề, chút khó khăn này thì tính là gì? Năm đó, khi Lý Thanh Đại Đế thống nhất thiên hạ, cũng thường xuyên gặp biến cố bất ngờ, nhiều lần bị đánh cho gần như không thể ngóc đầu dậy. Nhưng cuối cùng, chẳng phải vẫn thành công đó sao?"

"Bệ hạ nói rất đúng. Hiện tại nội lực của chúng ta mạnh hơn năm đó của Đại Đế không biết bao nhiêu lần, tài năng của bệ hạ cũng không hề kém cạnh Đại Đế," Tào Huy nói.

"Tiểu Huy tử, lời nịnh bợ này e rằng hơi quá rồi đấy," Tào Thiên Thành liếc nhìn Tào Huy. "Ta vẫn có chút tự biết mình. Lý Thanh Đại Đế đã tạo ra một thời đại, điều ta muốn bây giờ, chẳng qua là bước theo dấu chân ngài, cố gắng khôi phục vinh quang năm đó của ngài mà thôi."

"Thời thế tạo anh hùng, bệ hạ. Thời đại ngàn năm trước và hiện tại đã khác biệt rất lớn. Có lẽ, nếu Lý Thanh Đại Đế sinh ra ở thời đại này, cũng không nhất định có thể làm tốt hơn bệ hạ," Tào Huy trầm giọng nói.

Tào Thiên Thành cười lắc đầu.

"Chuyện lần này, ngươi thấy sao?" "Bệ hạ, thần đã phụ lòng trọng vọng của bệ hạ. Phe Man tộc thua trận quá thảm hại, mà Quách Hiển Thành cũng không đạt được mục tiêu ban đầu. Quân Tần bại trận lại càng nằm ngoài dự liệu, điều này mới tạo thành cục diện ngày hôm nay," Tào Huy cúi đầu xin tội.

"Man tộc chỉ là một con tốt qua sông, dùng để quấy đục nước thì còn được. Thất bại của bọn chúng, nằm trong dự liệu của trẫm. Quân Tần bại trận cũng có chút ngoài ý muốn, mặc dù hao tổn của bọn họ rất lớn, nhưng Đặng Phác quả thực đã bị Tần Phong đánh bại một cách gọn gàng trên chiến trường. Lấy tu vi Cửu cấp đỉnh phong mà đánh chết Tông Sư. Tiểu Huy tử, ngươi biết trẫm đang nghĩ tới ai không?" Tào Thiên Thành nói.

Tào Huy kinh hãi: "Bệ hạ đã quá đề cao hắn rồi. Tần Phong dù sao lúc đó, e rằng vẫn còn cách cảnh giới Tông Sư một khoảng không nhỏ. Huống chi lúc đó ở Trung Bình Quận còn có Hạ Nhân Đồ, Hoắc Quang cùng những cao thủ khác, Đặng Phác rốt cuộc chết như thế nào đều là tin đồn nhảm. Theo thần thấy, e rằng đây là một thủ đoạn của người Minh, mục đích không ngoài việc mượn đó để nâng cao sĩ khí của bọn họ. Bệ hạ, lúc đó người Minh đang nguy cấp ngàn cân treo sợi tóc, một sự việc như vậy được tung ra có thể khiến họ vô cùng phấn chấn."

"Ngươi nói cũng có lý. Cụ thể thế nào, ngoài người Minh ra, e rằng không ai có thể dò la được chân tướng trong đó. Nhưng Tần Phong ở tuổi đó đã tiến vào Tông Sư cảnh, quả thực khiến người ta ngoài ý muốn." Tào Thiên Thành nhìn Tào Huy: "Tần Phong đã là Tông Sư, điều này không nghi ngờ gì nữa. Tiểu Huy tử, ngươi đã bị tụt lại phía sau rồi."

Tào Huy khẽ cúi đầu, có chút xấu hổ.

"Đương nhiên, võ lực cá nhân, dù sao cũng chỉ là một sự bổ trợ trên con đường tiến tới. Tu vi cá nhân dù cao đến đâu, cũng chỉ là cái dũng của thất phu, khó mà ch��ng lại đại thế. Điều trẫm thưởng thức ở Tần Phong, không phải vì hắn tuổi trẻ đã là Tông Sư, mà là tư tưởng và năng lực tạo dựng đại thế của hắn. Hắc hắc, lần này hắn muốn dồn trẫm vào đường cùng đây mà!" Tào Thiên Thành khẽ đập vào lan can bạch ngọc.

"Hắn chẳng qua là mong muốn đơn phương mà thôi," Tào Huy nhẹ nhàng nói.

"Hãy nói ý kiến của ngươi!" Tào Thiên Thành nói.

"Bệ hạ, thần cho rằng, nước Minh bây giờ căn bản không có năng lực chuẩn bị khai chiến toàn diện với chúng ta. Cho dù là ba nước Tần, Sở, Minh liên thủ, cùng Đại Tề ta cũng chỉ là ngang sức ngang tài mà thôi, ai sẽ là kẻ chiến thắng vẫn còn chưa rõ. Chỉ có điều bệ hạ luôn lo nghĩ cho trăm họ, Đại Tề chúng ta vẫn luôn tránh né cục diện như vậy, để tránh bá tánh phải chịu khổ, nên mới từng bước để Tần Phong phát triển an toàn. Nếu quả thật muốn khai chiến toàn diện, thần cho rằng, kẻ đầu tiên không chịu nổi nhất định không phải Đại Tề chúng ta, mà là nước Minh của bọn họ," Tào Huy nói.

"Nói tiếp đi," Tào Thiên Thành nói.

"Bệ hạ, thần trước tiên nói về nước Tần. Nước Tần bị nước Minh trọng thương, lại vì cục diện trong nước, bị người Minh ép buộc ký kết điều ước bất đắc dĩ. Trong nước Tần, từ triều thần cho đến dân chúng, e rằng vô số người oán hận người Minh. Một minh ước như vậy, người Tần liệu có thực sự thừa nhận và chấp hành không? Chắc chắn là không. Người Tần sẽ không vì nước Minh mà khai chiến với chúng ta, thay người Minh đi 'lấy hạt dẻ trong lò lửa'."

"Điều này quả thực không tệ. Mã Việt hiện tại một lòng muốn thu tất cả quyền lực về tay mình. Hiện tại quốc lực và binh sĩ của nước Tần bị tổn thất nặng nề, khai chiến với chúng ta không phải là lựa chọn của bọn họ. Tuy nhiên, cục diện chính trị trong nước bọn họ có chút vi diệu. Tiêu Thương người này, lòng dạ cao ngạo, một lòng muốn trở thành Đặng Hồng thứ hai. Nếu có lợi ích có thể chiếm đoạt, cũng khó nói hắn sẽ không thay Tần Phong đánh dằn mặt."

"Tiêu Thương người này, chí lớn nhưng tài mọn, thần dám chắc chắn, người này tất nhiên sẽ không sống lâu. Không chết dưới tay hoàng đế bọn họ, thì cũng bị tàn dư của Đặng Hồng tiêu diệt. Bệ hạ, Quỷ Ảnh dò thám được rằng, tâm phúc của Đặng Hồng là Đới Thúc Luân hiện đang hoạt động cực kỳ thường xuyên, hành tung dị thường quỷ bí. Thần nghi ngờ Đới Thúc Luân bây giờ đang nhắm vào Tiêu Thương. Hơn nữa, Tiêu Thương rõ ràng tại thời điểm mấu chốt này lại muốn hoàng đế tấu chương, công bố muốn tiếp tục thực hiện hôn sự của con trai mình với cháu gái Đặng Hồng. Chẳng phải đây là tự mình đánh trống tang cho chính mình sao?"

Tào Thiên Th��nh cười ha hả: "Tiêu Thương có thể bỏ qua không tính. Quách Hiển Thành cũng đích xác không coi hắn là chuyện đáng kể. Vậy nói về người Sở đi?"

Tào Huy gật gật đầu: "Đặc sứ mà người Minh phái đến kinh thành bị giữ lại ở đó. Triều đình nước Sở đang tranh cãi kịch liệt. Những người như Trình Vụ Bản kỳ thực đã nhìn rất rõ ràng, lúc này liên quân Minh – Sở hoàn toàn không có lợi gì cho nước Sở. Bởi vì người Minh chẳng qua là đang làm ra vẻ thanh thế, mà một khi nước Sở toàn diện khai chiến với nước ta, vậy thì không thể nói muốn dừng là dừng được. Trình Vụ Bản đã hợp tác với Tần Phong nhiều năm, e rằng ông ta hiểu rõ lai lịch của Tần Phong hơn bất cứ ai."

Tào Thiên Thành gật đầu nói: "Trình Vụ Bản quả thực không tệ. Hắn đã nhìn rõ, Tần Phong chẳng qua là muốn lập lại chiêu trò cũ, khơi mào đại chiến giữa nước Sở và Đại Tề ta. Hắn ta muốn mượn đó để mưu lợi bất chính. Tần Phong chẳng những muốn làm suy yếu Đại Tề chúng ta, mà còn muốn đồng thời làm suy yếu cả nước Sở nữa. Dụng tâm hiểm độc, quả th���t đáng tru diệt."

"Chỉ tiếc trong triều đình nước Sở, phe chủ chiến do La Lương cầm đầu, chỉ nhìn thấy khốn cảnh hiện tại của Đại Tề chúng ta, lại không hề để ý đến cái bẫy mà người Minh đã đào sẵn cho bọn họ. La Lương dưới trướng chư vương đã bị tổn thất nặng nề, mấy năm nay vẫn luôn hao binh tổn tướng, khiến cho triều đình và dân chúng bất mãn. Y vẫn muốn gỡ gạc lại một ván, lần này thấy được cơ hội, liền rục rịch. Hoàng đế nước Sở Mẫn Nhược Anh lại do dự không dứt, điều này càng khiến người Minh thấy được cơ hội. Thần cho rằng, trận chiến Linh Xuyên chính là vì lẽ đó mà bùng nổ, Tần Phong muốn cho Mẫn Nhược Anh uống một viên thuốc an thần." Tào Huy phân tích nói.

"Dựa trên tình báo chúng ta thu thập được sau đó, người Minh đã chủ động tấn công trước. Sau khi tiêu diệt bộ đội của Dụ Khánh, Vũ Đằng của Tân Ninh mới không nhịn được sự hấp dẫn mà xuất binh. Nhưng điều kỳ lạ là, sau khi hai quân chia ra chiếm đóng hai huyện Nhạc Nghiệp và An Cư, quân Sở lại ca vang tiến mạnh, tiến vào huyện Dương Thần, còn Phích Lịch Doanh của nước Minh trước đó vốn rất hung hãn, lại như đột nhiên biến thành một đội quân khác, chậm chạp như rùa bò, hiện tại đã tụt lại phía sau quân Vũ Đằng hàng trăm dặm."

Tào Thiên Thành cười nói: "Điều này hoàn toàn có thể nói rõ vấn đề. Ý đồ của quân Minh căn bản không phải ở Linh Xuyên Quận. Bọn họ chỉ muốn khơi mào một trận đại chiến toàn diện nữa mà thôi."

"Bệ hạ, vậy nên mấu chốt không nằm ở Linh Xuyên Quận, cũng không ở Côn Lăng Quan, mà ở Sa Dương Quận, tại Phong Huyện." Tào Huy dùng sức vung tay: "Thần cho rằng, chỉ cần ở Phong Huyện, đánh bại quân đội của Tần Phong, tất cả mọi chuyện sẽ được chấm dứt. Nước Sở sẽ biết đường rút lui, quân Tần sẽ rút vào Hổ Lao Quan, mà đặc sứ cầu hòa của Tần Phong có lẽ sẽ đến Trường An."

"Bệ hạ, Quách Hiển Thành cần thêm nhiều binh lực. Hiện tại binh lực của hắn ở Phong Huyện rõ ràng chưa đủ để tiến hành một trận quyết chiến với Tần Phong!"

"Hai vạn binh mã của Tào Cách vốn đã chuẩn bị điều động đến bên chư vương để đ���i phó với khả năng La Lương tấn công. Trẫm đã suy nghĩ thấu đáo điểm mấu chốt của sự việc, hai vạn người này, đương nhiên sẽ đi Sa Dương Quận," Tào Thiên Thành mỉm cười nói.

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, kính mong độc giả tôn trọng bản quyền.