Mười mấy binh lính tìm thấy một thân cây gỗ tròn, cùng nhau hô vang, dùng hết sức xô mạnh vào cánh cửa sắt dày. Sau vài lần va đập liên tiếp, cánh cửa chính cuối cùng cũng biến dạng, lõm vào phía trong, rồi lại tiếp tục bị xô thêm vài lần nữa, cuối cùng đổ ập vào bên trong.

Ngô Lĩnh bước vào. Sau cánh cửa sắt là một gian phòng ngủ, xem tình hình, nơi này vốn là chỗ nghỉ ngơi của khoảng mười binh sĩ, trên tường còn treo đao, lá chắn và nhiều vật dụng khác. Đương nhiên, chủ nhân của căn phòng này hiện giờ hẳn đều đang nằm trong vũng máu ở bên ngoài. Sâu bên trong gian phòng này còn có một cánh cửa nhỏ, đẩy cửa ra, bên trong là hàng loạt những hòm gỗ được xếp đặt gọn gàng ngay ngắn.

Ngô Lĩnh bước đến trước những hòm gỗ, vén nắp hòm lên. Trong chớp mắt, khắp khuôn mặt hắn đều được rọi sáng bởi ánh vàng chói lóa. Các binh sĩ đi theo sau lưng hắn đồng loạt kinh hô. Trong hòm, từng thỏi vàng được xếp đặt gọn gàng. Căn phòng này ít nhất có vài chục cái hòm như vậy, nếu tất cả đều chứa vàng, đây quả là một khối tài sản kinh người.

Cạch một tiếng, Ngô Lĩnh đóng nắp hòm lại, quay người nhìn tất cả binh sĩ nói: “Tất cả lui ra ngoài! Nhớ kỹ, các ngươi chưa thấy gì cả, nghe rõ chưa?” “Rõ!” Các binh sĩ đồng thanh đáp, rồi quay người bước ra ngoài.

Tần Phong và Hoắc Quang bước vào. Ngô Lĩnh chỉ vào những hòm gỗ này, giọng nói có chút lắp bắp: “Bệ hạ, vàng, tất cả đều là vàng.” Từng hòm một được mở ra trước mặt Tần Phong, ánh vàng rực rỡ khiến Tần Phong hoa mắt, khắp căn phòng cũng phản chiếu ánh kim lấp lánh.

“Lão Hoắc, chúng ta đây là phát tài rồi sao?” Tần Phong ha hả cười. “Bệ hạ, quả nhiên là phát tài rồi!” Hoắc Quang moi ra một thỏi vàng, tung lên tung xuống trong tay. “Nếu nói về cách phát tài nhanh nhất, quả nhiên vẫn là đi cướp nhà người khác!” Tần Phong cười ha hả, “Có số vàng bạc này, chi phí cho trận chiến của chúng ta cuối cùng cũng đã về vốn rồi! Ít nhất là không lỗ.”

“Nếu còn có thể kiếm chác thêm chút từ nước Tề nữa, vậy thì đúng là lãi ròng rồi!” Hoắc Quang cười hì hì ném thỏi vàng trở lại hòm, phát ra tiếng “đinh” trong trẻo.

Ngô Lĩnh trợn mắt há hốc mồm nhìn Hoàng đế và Binh Bộ Thượng thư, hai người họ thấy tiền mà cười híp mắt, miệng không hề nói gì về quốc kế dân sinh, mà lại đang bàn tính làm thế nào để kiếm thêm chút tiền từ nước Tề. Điều này khác xa so với vị Hoàng đế mà hắn vẫn tưởng tượng. Năm đó, khi hắn còn ở bên Ngô Hân, điều nghe nhiều nhất là phải giải cứu dân chúng lầm than, lật đổ chính sách bạo ngược. Nhưng giờ nhìn lại, vị Hoàng đế đáng lẽ phải nghĩ đến những điều đó, lại dường như hoàn toàn không bận tâm.

Tần Phong liếc nhìn Ngô Lĩnh, cười hỏi: “Sao vậy, bị số vàng bạc này làm cho chói mắt hoa mắt à?” “Không phải, thần là…” Ngô Lĩnh ấp úng.

“Có phải ngươi thấy Bệ hạ ham tiền quá, có chút không hợp với tưởng tượng và kỳ vọng của ngươi không?” Hoắc Quang, một người từng trải tinh tường, liếc mắt một cái đã nhìn thấu tâm tư Ngô Lĩnh. Ngô Lĩnh cười ngượng một tiếng.

Tần Phong cười lớn, tiện tay kéo một cái hòm gỗ ngồi xuống: “Ngô Lĩnh à, tiền là thứ tốt đấy! Ngươi xem những binh sĩ bên ngoài kia, trang bị trên người họ tốn bao nhiêu tiền ngươi có biết không? Tiền lương của mỗi người nghe thì không nhiều lắm đâu, một binh sĩ mới nhập ngũ, một năm đại khái là năm mươi lượng bạc; một lão binh nhập ngũ ba năm trở lên, chỉ cần không phạm sai lầm, thì ti��n lương hằng năm là một trăm lượng. Tính ra mỗi tháng cũng chưa đến mười lượng.” “Thật ra, lương bổng của binh lính Đại Minh đã rất cao rồi,” Ngô Lĩnh lắc đầu nói.

“Đó chỉ là một người thôi, nếu ngươi nhân con số đó lên mười vạn thì sao?” Tần Phong xòe tay, giơ một ngón tay lên: “Một ngàn vạn lượng. Đó chính là lý do ta không thể nuôi dưỡng quá nhiều binh lính đấy.” “Số vàng ở đây thoạt nhìn rất nhiều phải không? Nhưng thì sao chứ, giỏi lắm cũng chỉ đủ quân phí cho ta một năm.” Tần Phong đập thình thịch vào hòm gỗ dưới mông mình: “Chỉ trong nháy mắt là hết sạch! Nhưng Đại Minh của chúng ta lớn như vậy, lương bổng quan viên, tiền cứu tế khó khăn, xây dựng cầu đường, mỗi khoản chi tiêu nói ra đều có thể khiến người ta sợ chết khiếp. Một gia đình bình thường có bảy thứ phải lo toan: củi, gạo, dầu, muối, tương, giấm, trà; một quốc gia cũng y như vậy!”

Ngô Lĩnh gật đầu: “Là thần nghĩ quá đơn giản rồi.”

“Cho nên à, những kẻ luôn miệng nói muốn tạo phúc cho dân chúng, giải cứu dân lầm than lại không thể thực sự hiểu được phải làm thế nào để thực hiện những điều đó. Còn một Hoàng đế rủng rỉnh tiền bạc, cũng chưa chắc đã là một Hoàng đế tồi; đương nhiên, điều kiện tiên quyết là hắn không ôm hết số tiền đó vào túi riêng của mình.” Tần Phong cười tủm tỉm nói: “Không có tiền thì khó làm việc lắm! Tục ngữ nói rất đúng, có tiền có thể khiến quỷ sai khiến, đối với ta mà nói, có tiền mới có thể khiến Đại Minh vận hành trơn tru được chứ.”

“Bệ hạ, là thần nông cạn. Việc đầu tiên Bệ hạ làm khi tiến vào Việt Kinh thành chính là chuyển toàn bộ số tiền trong nội khố Ngô Giám vào quốc khố, lại còn bãi miễn phần lớn cung nữ trong nội cung, đó là điều mà thế nhân ngợi khen. Một Hoàng đế tài đức sáng suốt như Bệ hạ, nhìn khắp lịch sử cũng khó mà tìm được mấy người.” Ngô Lĩnh tâm phục khẩu phục.

Tần Phong cười lớn: “Không đúng đâu, ta cũng đâu có chuyển toàn bộ vào quốc khố. Hoàng hậu nương nương của các ngươi xuất thân từ gia đình quyền quý, quen tiêu xài hào phóng, ta phải để dành cho nàng chút tiền riêng chứ. Nếu không, nàng mà hô thưởng một tiếng, kết quả Nhạc công công lại đáp ‘nương nương, không có tiền’, thì thật là mất mặt phải không?”

Nghe Tần Phong nói vậy, Hoắc Quang và Ngô Lĩnh đều bật cười ha hả.

Giữa tiếng cười, Tần Phong chỉ tay vào Ngô Lĩnh: “Ngươi cũng biết ta tài đức sáng suốt, là một Hoàng đế tốt, vậy mà vẫn ẩn mình trong núi sâu mấy năm, gây phản lại ta mấy năm trời. Để bắt được ngươi, chúng ta đúng là đã tốn rất nhiều tâm tư.” Tiếng cười của Ngô Lĩnh lập tức tắt ngúm.

“Bệ hạ, là thần sai rồi, thần vì ân nghĩa với Ngô tướng quân mà câu nệ, quên mất bản tâm của Ngô tướng quân. Xin Bệ hạ giáng tội!” Ngô Lĩnh quỳ xuống. Tần Phong khẽ gật đầu: “Ngô Lĩnh là một tướng quân giỏi, nhưng lại không được trọng dụng. Có câu nói thế nào nhỉ, ‘bề tôi vốn tận trung, cớ gì lại làm giặc’? Thật đáng tiếc cho con người hắn. Ngô Lĩnh à, ngươi đã hiểu rõ bản tâm của Ngô Hân, vậy thì sau này hãy cẩn thận làm việc đi. Đại Minh càng cường đại, cuộc sống của dân chúng Đại Minh sẽ càng tốt đẹp. Ngô Hân dưới suối vàng có biết cũng sẽ vui mừng.” “Vâng, Bệ hạ.” Ngô Lĩnh nặng nề dập đầu một cái. Kể từ giây phút này, hắn đối với vị Hoàng đế trẻ tuổi trước mắt, cuối cùng đã hoàn toàn tâm phục khẩu phục.

“Đứng lên đi, Ngô Lĩnh. Sau khi ngươi rời núi, ta sẽ giao cho ngươi một đội quân năm ngàn người, điều từ binh lính hiện tại của Vương Quý ra. Sức chiến đấu của binh sĩ Vương Quý hiện giờ so với các quân đội khác của Đại Minh vẫn còn khá chênh lệch. Ngươi hãy phô bày bản lĩnh của mình, biến năm ngàn người này thành bầy sói hung tàn, ta cần ngươi, con sư tử này, dẫn dắt bầy sói đó đi xé xác con hổ Tề Quốc.” “Bệ hạ ngài cứ xem thần đây ạ!” Ngô Lĩnh dùng sức đấm vào ngực mình.

“Được, ngươi ra ngoài sắp xếp cho binh sĩ nghỉ ngơi đi. Còn những nô lệ kia, tạm thời đừng tháo xiềng xích cho họ, nhưng hãy cho họ ăn uống đầy đủ, đối đãi tử tế… Chờ Mã Hầu dẫn theo Cảm Tử Doanh lên đến, chúng ta sẽ có đủ nhân lực.” Tần Phong nói: “Ta còn phải ở lại đây với số vàng này, tha hồ mà tận hưởng!” “Vâng, Bệ hạ!” Ngô Lĩnh cười nhẹ một tiếng, cúi đầu lùi lại vài bước, rồi mới xoay người, nhanh chân bước ra cửa.

Nhìn bóng lưng Ngô Lĩnh, Hoắc Quang cười nói: “Con sư tử này chính thức đã bị người thu phục rồi. Một người như vậy, một khi đã tâm phục ai, cả đời sẽ không bao giờ phản bội. Chúc mừng Bệ hạ, lại có thêm một mãnh tướng.”

“Hắn không chỉ là mãnh tướng, mà còn có thể trở thành soái tài,” Tần Phong cười hì hì nói: “Trần Chí Hoa, Ngô Lĩnh là những võ tướng mà ta coi trọng nhất. Phương Đại Trị, Kim Thánh Nam là những văn thần có tiền đồ nhất của Đại Minh ta. Bọn họ đều còn rất trẻ, trong vài thập niên tới, họ sẽ trở thành trụ cột của Đại Minh.”

“Bệ hạ, họ là trụ cột của Đại Minh không sai, nhưng ngài, ngài mới là linh hồn của Đại Minh này,” Hoắc Quang nói: “Chính vì có linh hồn là ngài, nên trụ cột mới có thể thẳng tắp được.”

“Lời tâng bốc này khiến ta toàn thân thư thái.” Tần Phong nhảy lên một cái, khẽ vươn tay, gây ra những tiếng “rầm rầm” liên hồi, vài cái hòm bị hắn làm đổ lăn lóc trên đất. Hắn nằm ngửa ra trên đống vàng chói lọi. “Nằm trên vàng cũng không thoải mái lắm nhỉ, có chút cấn người!” Hắn cầm lấy mấy thỏi vàng, đặt lên mặt mình.

Nhìn bộ dáng Tần Phong, Hoắc Quang lắc đầu, cố nén cười rồi bước ra ngoài: “Bệ hạ cứ nằm đây một lát đi, thần ra ngoài xem xét chút.”

Một ngày trôi qua, Mã Hầu suất lĩnh ba ngàn Cảm Tử Doanh đã đến Nguyệt Lượng Loan, nhưng trận chiến đã kết thúc. Mã Hầu, vốn hăm hở lao tới, giờ đây lại ngây người. Nhìn thấy Tần Phong, hắn có chút oán trách mà nói: “Bệ hạ, chẳng lẽ chúng thần vất vả trèo non lội suối cả chặng đường, cuối cùng chỉ để quét dọn chiến trường và áp giải tù binh sao?” “Không, đương nhiên là không!” Tần Phong vỗ thùng thùng vào từng cái hòm: “Còn có vàng nữa! Trong phòng này, tất cả đều là vàng. Ngươi phải cho người dời hết ra ngoài, không được thiếu một thỏi nào, đưa về Việt Kinh thành, để tên chủ nợ Tô Khai Vinh kia phải trợn mắt choáng váng.”

“Tất cả đều là vàng ư?” Mã Hầu cũng ngây ngốc ra. “Lại đây, lại đây, để cho ngươi, cái thằng nhóc nghèo này, biết chút mùi đời!” Tần Phong vén nắp hòm lên, cười hì hì nhìn Mã Hầu. “Oa ồ!” Mã Hầu và Tần Phong cùng chung tính cách, đúng là “người một nhà thì mới vào một nhà cửa”, tướng nào quân nấy. Mã Hầu lập tức nhào thẳng vào đống vàng đầy ắp trong hòm, hai tay vọc vạch những thỏi vàng: “Bệ hạ, chúng ta phát tài rồi!”

Ngày thứ ba, toàn bộ số vàng được đóng gói, do Cảm Tử Doanh hộ tống vận chuyển ra khỏi núi. Nguyệt Lượng Loan để lại một ngàn binh sĩ đóng giữ. Chẳng bao lâu sau, sẽ có công nhân khai thác mỏ mới đến đây, khởi động lại mỏ vàng này, khai thác vàng và liên tục vận chuyển về quốc khố Việt Kinh thành, lấp đầy từng kho bạc vốn luôn trống rỗng từ khi Đại Minh thành lập đến nay. Sau đó, từ kho báu quốc gia này, tiền bạc sẽ được biến thành từng dòng chảy lưu thông, tuôn về khắp mọi miền Đại Minh, để những nơi vốn khô cằn được tràn đầy sinh khí, ban phúc cho tất cả dân chúng Đại Minh.

Mười mấy ngày sau, một đoàn xe ngựa chở vàng chạy về phía Việt Kinh thành, một đội ngũ khác lại chạy về phía Chính Dương Quận. Xa giá của Tần Phong chính thức lên đường tiến về Sa Dương Quận. Ở đó, hắn sẽ đón nhận thử thách tiếp theo, đối mặt với kẻ địch cuối cùng của trận chiến này – nước Tề.

Vương Quý đứng trên cột mốc biên giới, dõi mắt nhìn đệ đệ Vương Quân và Ngô Lĩnh mỗi người dẫn theo năm ngàn quân theo Hoàng đế khởi hành về Chính Dương Quận. Kể từ hôm nay, hắn sẽ chính thức chuyển nghề, trở thành một quan văn.

Tuyệt phẩm dịch thuật này, truyen.free hân hạnh mang đến cho bạn đọc.