Tần Phong cùng Hoắc Quang, cùng hai tiểu thị vệ, sau khi rời khỏi đại bộ phận binh đoàn, liền trực tiếp thẳng tiến đến quận Xa Than – nơi man nhân từng tập trung đông đúc nhất, nay đã đổi tên thành Ninh Viễn huyện. Trong số mười mấy vạn man nhân xuống núi, ước chừng bảy, tám phần tập trung ở vùng phụ cận Ninh Viễn. Điều Tần Phong lo lắng nhất lúc này chính là vấn đề an trí những người Man này.

Không thể nào để man nhân một lần nữa quay về núi lớn, bởi như vậy sẽ lại dẫm vào vết xe đổ như trước. Đặc biệt là khi Mộ Dung Hồng còn chưa bị tiêu diệt, nếu những người Man này trốn về núi lớn, họ sẽ một lần nữa trở thành nguồn cơn gây loạn cho Mộ Dung Hồng. Bốn quận Bắc Địa đất đai không rộng, tài nguyên lại hữu hạn, hơn nữa nơi đây quá gần với núi lớn. Phải phân tán an trí họ đến các nơi, nhưng muốn khiến những người Man này cam tâm tình nguyện đi, lại chẳng phải là chuyện dễ dàng. Ít nhất, theo như tấu chương của Vương Quý trước đó, việc này tiến hành cực kỳ không thuận lợi.

"Trà lạnh này thật sảng khoái, lão bản, cho thêm một bình!" Hoắc Quang một hơi uống cạn sạch thứ nước trà màu đỏ sẫm trong bát trước mặt. Một luồng mát lạnh thấm thẳng vào tứ chi bách hài, trong tiết trời như vậy, thật sảng khoái vô cùng.

"Thật không tệ." Tần Phong cũng liên tục gật đầu: "Lão bản, đây là lá trà gì vậy, trông sao lại giống lá cây thế?"

Lão hán bán trà lấy ra một cái ấm trà đen như mực không biết đã dùng bao lâu, rót đầy vào các bát trước mặt mấy người, cười nói: "Đây vốn dĩ là lá cây đó, là một loại cây ăn quả ở đây, gọi là cây Ngưng Thanh. Trái cây giống như quả táo, có thể ăn được, còn lá cây thì có thể pha trà uống. Trời nóng bức này, nó là thứ giải nhiệt tốt nhất."

"Còn có loại cây như vậy sao?" Hoắc Quang ngạc nhiên hỏi.

Lão hán nhìn mấy người: "Mấy vị không phải người địa phương phải không, là từ nơi khác đến? Cây này ấy à, ở chỗ chúng tôi khắp nơi đều có."

Tần Phong khẽ gật đầu: "Phải, chúng tôi từ Việt Kinh thành đến. Quân đội triều đình chẳng phải đã thu hồi bốn quận Bắc Địa, đổi tên thành Phủ Viễn Quận rồi sao? Chúng tôi là người làm ăn, muốn đến xem thử có cách làm ăn nào không."

Lão hán liên tục lắc đầu: "Có làm ăn gì m�� làm được chứ? Các ngươi những người ngoài này, không biết tình cảnh ở bốn quận Bắc Địa bây giờ thế nào sao? Nghe lão hán một lời khuyên, mau về đi, thừa lúc bây giờ còn sớm, đi được càng xa càng tốt. Bằng không đợi trời tối rồi, ăn mặc tươm tất như các ngươi, nhìn một cái là biết ngay là người có tiền, sẽ không sống nổi đến ngày mai đâu."

"Ở đây bây giờ loạn đến vậy sao?" Tần Phong tặc lưỡi nói.

"Sao mà không hỗn loạn cho được?" Lão hán chỉ chỉ về phía xa, nơi có một con sông. Bờ bên kia sông, những túp lều rậm rịt hiện ra, còn bên bờ sông, không ít người đang ngồi. "Những người Man kia, nay tiến thoái lưỡng nan, bị vây ở đây, không có chỗ dựa để ăn uống. Con người ấy mà, muốn sống thì chuyện gì mà không làm được?"

"Đã bọn họ dữ tợn hung ác như vậy, lão hán mà ngài vẫn còn dám ở đây bày quán, không sợ bị họ cướp đoạt sao?" Hoắc Quang có chút không tin.

"Lão hán với những người này cũng làm hàng xóm hai năm rồi, tôi ở đây bày quán cũng đã nhiều năm. Hai năm trước, khi những người Man này vẫn còn vững vàng, chưa sa cơ lỡ vận, họ cũng thường xuyên đến quán nhỏ của tôi. Mọi người rất quen thuộc, sẽ không cướp đoạt của tôi đâu." Lão hán lắc đầu nói.

"Lão hán này, người địa phương ở đây có phải là giữa họ và những người Man này tồn tại sự thù hằn, địch ý rất sâu sắc không?" Tần Phong như có điều suy nghĩ hỏi.

Lão hán cười khổ: "Cái đó thì lại không thấy, có lẽ cũng có người, nhưng tuyệt đại bộ phận vẫn có thể sống chung hòa bình thôi. Những người Man kia ấy à, tuyệt đại bộ phận cũng giống lão hán đây, là những người nghèo khổ chật vật, cả ngày cũng chỉ vì miếng ăn mà bôn ba. Chỉ có điều bây giờ, bọn họ ngay cả một miếng ăn cũng chẳng có được rồi."

Tần Phong và Hoắc Quang liếc nhau một cái: "Không đúng, theo như chúng tôi được biết, triều đình có khoản ngân lượng viện trợ đặc biệt cho Phủ Viễn Quận này, trong đó một phần rất lớn chính là để an trí những người Man kia. Sao lại biến thành ra nông nỗi này?"

Hoắc Quang cũng ngồi thẳng người: "Có phải quan lại ở đây tham lam quá mức chăng?"

Lão hán cười lắc đầu: "Tham lam ư? Ban đầu thì cũng có, bất quá nghe nói Hoàng đế Đại Minh hiện tại rất lợi hại, quan nào dám tham lam, ngài ấy liền dám giết. Vương Quận thủ mới nhậm chức lại là một vị tướng quân, càng là người giết người không chớp mắt. Trước đây mấy kẻ dám tham ô tiền bạc, lương thực đều bị tiêu diệt sạch rồi."

"Đã như vậy, sao lại thiếu thốn lương thực đến mức này chứ?" Hai người đều lấy làm kỳ lạ.

"Đây là bởi vì vị Vương Quận thủ này của chúng ta, chỉ chịu cấp phát lương thực cho những người Man đồng ý rời đi." Lão hán dứt khoát ngồi xuống đối diện Tần Phong: "Ta nghe nói triều đình muốn phân tán những người Man này đến từng quận của Đại Minh. Nhưng những người Man này không muốn đi, nên Vương Quận thủ liền dùng chiêu này: ai nguyện ý đi thì lập tức được chia lương thực, do quận binh áp giải đi; ai không muốn đi thì sẽ không còn lương thực nữa."

"Man nhân không muốn đi." Tần Phong nói.

"Đương nhiên không muốn đi." Lão hán thấp giọng nói: "Bên ngoài đều đồn ��ại rằng những người Man này, khi bị áp giải trên đường đều bị giết sạch. Họ nói đây là một kế sách của triều đình, muốn nhân cơ hội giết sạch man nhân."

Tần Phong không biết nên khóc hay cười: "Lại có chuyện như vậy sao? Đây chẳng phải là nói càn ư?"

"Tôi không biết điều này có thật hay không, bất quá bên ngoài truyền đi có đầu có đuôi, người ta nói rằng nếu không tránh khỏi cảnh 'thả hổ về rừng', ngài nghĩ mà xem, như vậy thì còn man nhân nào dám rời đi chứ? Bọn họ tụ tập lại một chỗ, may ra mới có chút cảm gi��c an toàn. Nhưng tiếc thay, bọn họ không đi, thì sẽ không có lương thực phát cho họ, họ cũng chỉ còn nước chịu đói. Người đã cực đói rồi, đương nhiên chuyện gì cũng làm ra được." Lão hán lắc đầu nói: "Nói ra cũng thật đáng thương, muốn trốn về trong núi ư, hiện tại cũng đã bị đại quân phong tỏa rất chặt rồi. Có chút kẻ may mắn trốn thoát được, chẳng bao lâu sau lại bị bắt trở về, và đó chính là bị chém đầu ngay tại chỗ. Vương Quận thủ nói, những ai sống ở đây, vẫn là dân chúng Đại Minh, tuân phục an trí của triều đình, thì chính là dân lành. Còn ai dám trốn vào núi sâu, thì đó chính là sơn phỉ, giết chết không luận tội."

Tần Phong cùng Hoắc Quang liếc nhau một cái, Tần Phong cười khổ nói: "Vị Vương Quận thủ này, thật đúng là đơn giản mà thô bạo. Vậy nếu cứ giằng co như vậy, chẳng phải sẽ gây ra đại loạn sao?"

"Ai nói không phải chứ!" Lão hán thở dài nói: "Lúc trước ta nói bọn họ không thể cướp của ta, kỳ thật cũng chỉ là nói liều vậy thôi. Hiện tại người dân bản địa trong tay đều có lương thực, còn những người Man này bị tập trung ở khu vực kia, mặc dù cũng có binh sĩ trông coi, nhưng dù sao vẫn có người có thể lén lút lẻn ra vào thôn. Ở đây ấy à, mỗi ngày đều sẽ xảy ra huyết án. Người ngoài đến đây, cơ bản là sẽ không sống nổi."

"Lão Hoắc à, không đến chuyến này, ngươi thật sự không biết sự tình lại biến thành ra nông nỗi này. Xa hơn nhiều so với những gì chúng ta thấy trên sổ sách." Tần Phong lắc đầu thở dài nói, đoạn thò tay từ trong ngực móc ra mấy tờ ngân phiếu, ước chừng năm lạng bạc: "Lão bản, cám ơn ngươi đã nói cho chúng ta biết nhiều điều như vậy, đây là tấm lòng của ta."

Lão hán cầm ngân phiếu lên, lại càng hoảng sợ: "Nhiều như vậy sao? Khách quan, trà này của ta không đáng giá tiền, ngài tùy tiện uống cho vui là được rồi."

"Đây không phải tiền trà, đây là lễ tạ ơn vì ngươi đã nói với chúng ta nhiều chuyện như vậy." Tần Phong cười một tiếng, đứng dậy.

"Khách quan, mau về đi, hiện tại Phủ Viễn rất loạn. Đợi qua thời điểm này, các ngươi hẵng quay lại, có lẽ sẽ tốt hơn một chút r��i." Lão hán nói.

"Được, cám ơn lão bản!" Tần Phong gật đầu cười.

Mấy người ra khỏi túp lều đơn sơ, đang định rời đi thì một tiếng ca trong trẻo đột nhiên truyền tới. Hai mắt Tần Phong tỏa sáng, theo tiếng ca nhìn sang thì lại bất giác kinh hãi.

Tiếng ca cực kỳ êm tai, nhưng người đang hát lại có chút không bình thường. Nhìn trang phục trên người, hẳn là một nữ tử man nhân, nhưng quần áo rách tung tóe, chẳng đủ che thân. Ánh mắt nàng có chút ngơ ngác, nhưng giọng hát lại cực kỳ trong trẻo, đang từng bước từng bước đi về phía này.

Lão hán lại tựa hồ như 'không kinh sợ khi thấy chuyện quái dị' rồi, một bên dọn dẹp bát trà, một bên thở dài nói: "Cũng là một kẻ đáng thương đó mà, trước kia thiếu nữ này đúng là nữ tử nhà giàu sang đó mà."

"Nàng ấy thế nào vậy... bị ức hiếp sao?" Tần Phong đưa mắt nhìn một chút. Nữ tử dù áo rách quần tả tơi, đầu tóc rối bù, nhưng thân hình thướt tha, khuôn mặt coi như là đẹp mắt.

"Nghe nói cô gái này trước kia là con gái một vị tướng quân man nhân, về sau gả cho một v�� quan địa phương. Kẻ đó cũng chính là nhờ mối quan hệ này mà vẫn còn làm quan trong khu vực man nhân. Nhưng sau đó, man nhân thất bại, gia đình kẻ đó thấy tình hình không ổn liền đuổi cô gái này ra khỏi nhà. Chuyện là vậy, mà người phụ nữ kia đã sinh một đứa con trai, nên nàng liền đi cầu xin con mình. Kết quả là lần nào đi cũng bị đánh, từ đó mà trở nên hơi ngốc nghếch. Nàng ấy bây giờ điên điên khùng khùng, nhưng vẫn còn nhớ muốn con của mình, kết cục đương nhiên là không được. Còn gia đình kẻ kia ấy à, đã xoay sở biến đổi, lại trở thành quan lại Đại Minh rồi. Cha và anh trai của cô gái này đều ra trận, nghe nói đều chết dưới thành Chính Dương Quận rồi."

Sắc mặt Tần Phong biến đổi.

"Lão bản, chuyện như vậy có nhiều không?"

Lão hán cười hắc hắc: "Man nhân xuống núi đã hơn hai năm rồi. Kỳ thật trong hai năm này, người địa phương kết hôn với man nhân cũng không ít, nhưng người bình thường thì không có kẻ nào làm quan mà nhẫn tâm đến thế."

"Vương Quận thủ của các ngươi đối với chuyện này không có ý kiến gì sao?"

"Cái đó chúng tôi cũng không biết." Lão hán lắc đầu nói: "Đó là chuyện của cấp trên. Bất quá nhìn bộ dạng này, chỉ sợ Đại Minh này e là không còn dung chứa những người Man này nữa rồi. Thật đáng thương thay!"

Thần sắc Tần Phong có chút phức tạp, nhìn người phụ nữ kia hát ca, vậy mà cứ thẳng tắp bước về phía bờ đê. Còn chưa đợi hắn hiểu rõ, người phụ nữ này đã dũng thân nhảy phốc, "tõm" một tiếng, nhảy vào trong sông.

Tần Phong cả kinh, thân hình khẽ nhúc nhích, chỉ trong nháy mắt đã đến bên bờ đê. Tiếng kêu sợ hãi của lão hán kia còn chưa dứt hẳn, Tần Phong đã đưa người phụ nữ kia trở lại trước quán trà.

"Lấy một bộ y phục đắp lên cho người phụ nữ này, mang theo nàng, chúng ta đi trấn!" Sắc mặt Tần Phong có chút khó coi. Lão hán chớp mắt nhìn Tần Phong, dù có chậm hiểu đến mấy, lúc này cũng biết mấy người trước mắt này bất phàm. Chỉ riêng việc người trẻ tuổi kia vừa ra tay cứu người trong chớp mắt, lão hán dù có mở to mắt nhìn cũng không thể nhìn rõ Tần Phong đã làm cách nào mà bỗng nhiên đi xa đến tận bờ đê, rồi lại làm cách nào cứu người phụ nữ này về trước mặt mình.

"Lão bản à, nếu gặp lại những người Man quen biết kia, hãy nói cho họ biết, rất nhanh triều đình sẽ cho họ một câu trả lời thỏa đáng. Chẳng bao lâu nữa, sẽ có lương thực vận tới đây." Tần Phong bỏ lại những lời này, quay người bước nhanh rời đi.

Một trong hai tiểu thị vệ có vóc dáng to lớn, cõng người phụ nữ trên lưng, đi theo sát phía sau.

"Cảm tình đây là đại quan triều đình đến vi hành tư phỏng!" Phía sau, lão hán có chút bừng tỉnh đại ngộ mà nói.

Bản dịch tinh túy này chỉ được phát hành độc quyền tại truyen.free.