Dương Thanh nhìn căn phòng trống rỗng, hơi ngỡ ngàng. Mới hôm qua, hắn còn thấy Phó thống lĩnh Dương Nghị làm việc trong văn phòng nha môn, vậy mà hôm nay, Phó thống lĩnh đã như cánh hạc vàng bay xa ngàn dặm, không còn tăm tích.

Bước vào thư phòng của Dương Nghị, hắn vẫn còn thoảng mùi khét lẹt. Trong chậu than cạnh bàn đọc sách, vẫn còn hơn nửa chậu tro tàn đen kịt. Dương Thanh ngồi xổm xuống, cẩn thận gạt tro, tìm ra vài mảnh giấy chưa cháy hết. Hắn cẩn trọng thu lại từng mảnh, như nhặt được chí bảo.

"Cứ sai người vào điều tra đi! Sục sạo cho thật kỹ vào! Hắn chạy trốn vội vàng, không thể nào xử lý sạch sẽ hết được." An Như Hải chỉ đứng ở cửa nhìn một cái rồi xoay người đi ra, có vẻ mang nặng tâm sự.

Trong sân lại có một cây đào, đúng vào mùa đào hoa nở rộ. Khắp cây đào vẫn diễm lệ như xưa, nhưng người ngắm hoa thì chẳng còn thấy nữa. Nhìn lại cổng lớn, sắc mặt An Như Hải vô cùng khó coi.

"Thống lĩnh, đã tìm thấy rồi. Quả nhiên không nằm ngoài dự liệu của ngài. Trong thư phòng vẫn còn rất nhiều thứ, hắn trốn quá vội vàng nên không kịp đốt cháy hết." Dương Thanh bưng một chồng tài liệu từ trong nhà đi ra.

Bóng đêm càng lúc càng sâu, nhưng nha m��n Nội Vệ vẫn đèn đuốc sáng trưng. Chỉ trong một thời gian ngắn, Nội Vệ đã bắt giữ gần hai mươi người trong kinh thành, mà những người này, không ngoại lệ, đều là phe Thái tử.

An Như Hải không tham gia thẩm vấn, giao toàn bộ cho Dương Thanh làm. Bản thân hắn một mình rời khỏi nha môn, cô độc bước đi trên con đường tịch mịch.

Chẳng biết từ lúc nào, hắn vậy mà lại đi tới phủ đệ của Dương Nhất Hòa. Vài lần định bước về phía cổng lớn, cuối cùng lại dừng lại, thở dài một tiếng, rồi quay người rời đi.

Sắc trời vừa sáng, Dương Thanh đã vội vã đến công sảnh của An Như Hải để bẩm báo. "Thống lĩnh, đã thẩm vấn ra rồi. Dựa vào những mật thư tịch thu được từ chỗ Dương Nghị, chúng ta bí mật bắt giữ một vị sư gia tâm phúc của Thái tử điện hạ. Một canh giờ trước đó, hắn đã nhận tội."

An Như Hải ngẩng đầu, nhìn Dương Thanh, "Hắn đã khai gì?"

"Dương Nghị, sau khi biết được sự việc của Lưu Chấn, đã dùng thân phận đặc biệt của mình để vào thiên lao thẩm vấn Lưu Chấn, sau đó lại xóa bỏ đoạn ghi chép này. Hắn đã bẩm báo chuyện đó cho Thái tử điện hạ. Mà Dương Nghị cùng Thái tử liên lạc, từ trước đến nay đều thông qua vị sư gia này. Nói cách khác, ngay từ đầu, chuyện mà chúng ta tự cho là tuyệt mật, đã sớm bị phe Thái tử biết được."

"Hắn còn khai ra gì nữa không?"

"Không còn nữa. Hắn nói sau khi bẩm báo chuyện này cho Thái tử, từ đó về sau, hắn hoàn toàn không biết gì thêm. Hắn ở bên Thái tử chỉ phụ trách tuyến liên lạc của Dương Nghị này thôi." Dương Thanh nói.

"Thật cao minh!" An Như Hải lẩm bẩm.

"Thống lĩnh, ngài nói gì?" Dương Thanh kinh ngạc nhìn An Như Hải đang thất thần, tâm tư bất định.

"À, không có gì, không có gì!" An Như Hải đứng dậy.

"Thống lĩnh, bây giờ xem ra, e rằng bên tiết lộ bí mật, thật sự là phía Thái tử điện hạ." Khuôn mặt Dương Thanh lộ rõ vẻ tức giận, "Để khiến Nhị vương tử phải ngã ngựa, lại muốn dùng đến tính mạng của sáu vạn chiến sĩ biên quân anh dũng sao?"

"Dương Thanh, nhớ kỹ thân phận của ngươi! Kết luận này, đừng nói là ngươi, chính là ta cũng không thể tùy tiện đưa ra." An Như Hải quát khẽ một tiếng, "Niêm phong tất cả hồ sơ, vật chứng, chuẩn bị trình báo Hoàng Thượng."

"Vâng, Thống lĩnh." Dương Thanh cúi đầu nói.

"Nói cho tất cả Nội Vệ tham gia vào vụ án này, cấm ngôn! Về vụ án này, nếu ta nghe được ai hé răng nửa lời, nhất định chém không tha." An Như Hải nhấn mạnh.

"Đã rõ, Thống lĩnh."

Đêm đó, rất nhiều người không ngủ, kể cả Dương Nhất Hòa. Hoàng đế không cho phép hắn nhúng tay vào, nhưng điều đó không có nghĩa là hắn không biết tiến triển của sự việc. Với việc Nội Vệ bắt giữ nhiều quan viên trong kinh thành chỉ trong một ngày, hơn nữa cơ bản đều là người của phe Thái tử, Dương Nhất Hòa biết rõ, chuyện hắn không mong muốn nhất, rốt cuộc vẫn đã xảy ra đúng như dự đoán tồi tệ nhất.

"Tả tướng, Thái tử điện hạ đích thân đến thăm, muốn gặp ngài." Viên quản gia thức trắng một đêm, với đôi mắt thâm quầng, bước vào thư phòng.

"Không gặp." Dương Nhất Hòa giật mình, đứng dậy, "Ngươi đi nói với Thái tử điện hạ, ta trời chưa sáng đã ra ngoài rồi."

"Vâng!" Quản gia vừa quay người, bên ngoài lại truyền đến tiếng ồn ào. Giọng quát mắng nghiêm nghị của Thái tử đã vọng tới. Dương Nhất Hòa thở dài một hơi, khoát khoát tay, "Ngươi đi đi!"

Thái tử Mẫn Nhược Thành trực tiếp xông vào.

"Tả tướng, ngài cũng muốn bỏ đá xuống giếng sao?" Đứng ở ngưỡng cửa thư phòng, Mẫn Nhược Thành với vẻ mặt tiều tụy, nhìn chằm chằm Dương Nhất Hòa, lạnh lùng nói.

"Thái tử điện hạ, mời vào trong rồi nói chuyện!" Dương Nhất Hòa lắc đầu, bước ra khỏi thư phòng, xoay người thi lễ với Mẫn Nhược Thành.

Hai người đi vào thư phòng, vẻ tàn khốc ban nãy của Mẫn Nhược Thành cũng trong thoáng chốc tan biến không còn tăm hơi.

"Tả tướng, không phải ta làm." Hắn nhìn Dương Nhất Hòa, nói: "Trước khi Tả Lập Hành xuất binh, ta hoàn toàn không hề hay biết bọn họ đã thay đổi kế hoạch hành động."

Dương Nhất Hòa nhìn chằm chằm Mẫn Nhược Thành, sau nửa ngày mới nói: "Thái tử điện hạ, điều cốt yếu không phải ta có tin hay không, mà là Hoàng Thượng có tin hay không."

Mẫn Nhược Thành chán n���n ngồi xuống. Hiện tại, tất cả đầu mối đều đang chĩa mũi nhọn vào hắn. Khi hắn biết được tất cả những điều này, vừa kinh sợ vừa giận dữ, nhưng hắn hoàn toàn không có phòng bị trước, căn bản không có bất kỳ thời gian phản ứng nào, sự việc đã diễn ra rồi.

"Điện hạ, kẻ bí mật thẩm vấn Lưu Chấn chính là Lộc Chính Hạo, mà Lộc Chính Hạo là tâm phúc của Dương Nghị. Hiện tại Lộc Chính Hạo đã chết, Dương Nghị đã bỏ trốn, mà trong kinh thành hầu như tất cả mọi người đều biết, Dương Nghị là người của ngài. Điều quan trọng hơn là, từ chỗ Dương Nghị đã tìm thấy một vài mật thư giữa ngài và hắn. Hiện tại, theo những gì ta biết, chỉ riêng những thứ trong các bức thư này thôi cũng đủ để Hoàng đế bệ hạ nổi trận lôi đình. Vị sư gia của ngài, trước lúc bình minh, cũng đã bị Nội Vệ triệu đến, và thừa nhận hắn đã thông báo chuyện này cho ngài."

"Không có, hắn chưa từng nói với ta chuyện này." Mẫn Nhược Thành nghiêm nghị kêu lên.

"Hắn là một trong những người tín nhiệm nhất của ngài, ngài nói lời này, người khác có tin sao?" Dương Nhất Hòa nhìn chằm chằm Mẫn Nhược Thành, chậm rãi nói. "Mặc dù trong lời khai của những kẻ này, không một ai trực tiếp chỉ chứng Thái tử điện hạ đã làm chuyện này, nhưng những đầu mối này, lại không chỗ nào không nhắm thẳng vào ngài, khiến ngài không thể chối cãi."

"Tả tướng, ta thật sự không làm chuyện này. Ta vì sao phải làm như vậy?" Mẫn Nhược Thành kêu lớn, "Phụ hoàng long thể không khỏe, khó lòng trụ được mấy ngày. Ta là Giám quốc Thái tử, ta không cần làm gì cả, chỉ cần đợi đến ngày long giá quy thiên là có thể thuận lý thành chương mà kế vị. Ta có gì phải vội vàng? Kẻ vội vàng không phải ta, mà là một kẻ khác hoàn toàn." Hắn ngẩng đầu lên, dường như đột nhiên hiểu ra: "Tả tướng, ai sốt ruột, kẻ đó mới là kẻ đã bày ra ván cờ này. Đây là hãm hại, đây là hãm hại ta mà!"

Dương Nhất Hòa có chút thương hại nhìn Mẫn Nhược Thành đang hoàn toàn thất thố trước mặt. Đúng vậy, đây là một ván cờ, nhưng ván cờ này, lại khiến Thái tử điện hạ thua sạch sẽ.

"Ta không giúp được ngài, Thái tử điện hạ." Dương Nhất Hòa nhắm hai mắt lại, không nhìn Mẫn Nhược Thành nữa.

"Tả tướng, ngài biết rõ ta bị oan, phải không, ngài biết mà." Mẫn Nhược Thành ôm đầu, thống khổ nức nở thành tiếng, "Đáng tiếc ngài vì sao không muốn nói đỡ cho ta?"

"Vu khống ư? Chẳng lẽ ta cứ thế tâu lên Hoàng đế sao? Ta lấy gì để phản bác những chứng cứ do Nội Vệ thẩm vấn mà có được?"

"An Như Hải hại ta!" Mẫn Nhược Thành lại phẫn nộ.

"Không phải An Như Hải hại ngài." Dương Nhất Hòa lắc đầu nói: "Là chính ngài đã quá sơ suất. Dương Nghị, cùng với vị sư gia kia, đều là tâm phúc của ngài, bọn họ mới là người hại ngài."

"Đúng rồi, Dương Nghị đã chạy, nhưng vị sư gia kia vẫn còn trong tay Nội Vệ." Đôi mắt Mẫn Nhược Thành bỗng sáng rực, "Tả tướng, chỉ cần dùng trọng hình thẩm vấn vị sư gia kia, nhất định có thể tìm được chứng cứ xác đáng!"

Mẫn Nhược Thành như người sắp chết đuối vớ được cọc, huơ tay múa chân nói.

Dương Nhất Hòa lắc đầu, "Vô dụng. Nếu như ta đoán không lầm, vị sư gia kia, hiện tại đã chết rồi. Mục đích hắn tồn tại chính là để nói ra những lời này. Khi lời đã được nói ra, hắn không còn giá trị sống nữa."

"Chết rồi, sao lại chết được? Hắn đang ở trong ngục của Nội Vệ, sao có thể chết?" Mẫn Nhược Thành ngây người.

"Một người tự mình muốn chết, ai có thể ngăn được?" Dương Nhất Hòa thở dài nói.

"Tả tướng cứu ta!" Mẫn Nhược Thành hai đầu gối mềm nhũn, vậy mà quỳ sụp trước mặt Dương Nhất Hòa.

"Thái tử điện hạ, ngàn vạn lần không thể làm như vậy! Ngài là quân vương, ta là th��n tử, há có thể để rối loạn tôn ti?" Dương Nhất Hòa giật mình, bật dậy, hai tay vội vã đỡ Mẫn Nhược Thành dậy.

Mẫn Nhược Thành không hề nhúc nhích, nắm lấy hai tay Dương Nhất Hòa, ngẩng đầu lên, "Tả tướng, ngài cùng phụ hoàng là thâm giao từ thuở để chỏm. Mấy chục năm qua, không một ai có thể được sự tín nhiệm như vậy từ phụ hoàng như ngài. Người khác đều nói An Như Hải là kẻ được phụ hoàng tín nhiệm nhất, nhưng ta biết, An Như Hải chỉ là một con chó săn trước mặt phụ hoàng, chỉ có ngài, mới được phụ hoàng xem như bằng hữu. Nếu như còn có một người có thể cứu ta, người đó nhất định là ngài. Tả tướng, chẳng lẽ ngài có thể trơ mắt nhìn ta bị người khác hãm hại, trơ mắt nhìn kẻ hai tay vấy máu của sáu vạn dũng sĩ Đại Sở, ngồi lên ngai vàng sao? Trời đất khó dung! Sáu vạn sinh mạng, cùng với cả Nhược Hề! Hắn ngay cả tính mạng của Nhược Hề cũng không để trong mắt. Một kẻ vô tình vô nghĩa, lòng dạ độc ác như vậy, sẽ đẩy Đại Sở vào vực sâu. Tả tướng, ngài là cánh tay đắc lực, trụ cột của Đại Sở, ngài có thể trơ mắt nhìn vài chục năm cùng phụ hoàng dốc sức xây dựng nên thịnh thế thiên hạ này, lại để nó hủy hoại trong chốc lát sao?"

Dương Nhất Hòa toàn thân hơi run rẩy, thống khổ nhắm mắt lại.

Để dõi theo những biến cố tiếp theo của câu chuyện, xin mời độc giả tìm đọc bản dịch độc quyền tại truyen.free.