Quyền Vân, Quận thủ Sa Dương, là vị đại thần địa phương đầu tiên được triệu vào kinh. Sau khi Tần Phong dẫn quân đến chân thành Việt Kinh, hắn lập tức ban một mệnh lệnh gửi đến quận Sa Dương, yêu cầu Quyền Vân phải đến Việt Kinh ngay trong ngày.

Vừa bước vào Hoàng cung, Quyền Vân không nén nổi một cảm giác hưng phấn dâng trào. Dù vẫn luôn là một Đại tướng trấn giữ biên cương của Việt Quốc, nhưng mối quan hệ giữa hắn và triều đình Việt Quốc vẫn luôn xa cách, như gần như xa. Hắn có được vị trí này là bởi vì năm xưa, Lưu lão thái gia đã nhìn trúng tài năng của hắn, bỏ ra cái giá rất lớn để đưa hắn lên.

Đương nhiên, những năm gần đây, hắn vẫn luôn không phụ sự kỳ vọng của Lưu lão thái gia, đã biến quận Sa Dương thành một nơi giàu có và sầm uất, chỉ đứng sau quận Chính Dương và thành Việt Kinh. Điều này cũng giúp hắn giành được danh tiếng vang dội.

Khi Lưu lão thái gia hợp tác cùng quân Thái Bình, hắn cũng từng hoang mang, do dự, nhưng cuối cùng vẫn quyết định gia nhập cái tập đoàn lợi ích ban đầu tưởng chừng chẳng đáng tin cậy chút nào đó.

Hắn thật không ngờ rằng, trong mấy năm qua, bản thân mình lại trải qua sự thay đổi lớn đến th��. Khoảng một năm sau, hắn đã hạ quyết tâm, từ bỏ tập đoàn Ngũ đại gia Sa Dương, vốn từng là ân nhân của hắn, để chuyển sang dựa sát vào Tần Phong. Bởi vì hắn cảm thấy mình đã tìm được một người thực sự có thể giúp hắn thực hiện ước mơ về một thiên hạ vì dân, một lý tưởng mà hắn vẫn luôn ấp ủ trong lòng.

Hắn là một người cực kỳ tài năng. Ở quận Sa Dương, hắn đã khéo léo cân bằng mâu thuẫn giữa lợi ích của tập đoàn Ngũ đại gia và bách tính bình thường, khiến cho xung đột giữa quan và dân, giữa người giàu và dân chúng ở quận Sa Dương bị đè nén xuống mức thấp nhất. Đây cũng là nguyên nhân thực sự khiến quận Sa Dương có thể đồng lòng, cùng vượt qua lúc khó khăn khi Mạc Lạc xâm lược.

Bởi vì ngay cả những người dân thường nhất ở quận Sa Dương cũng không có cảm giác không thể sống nổi. Họ chẳng hề khao khát kiểu cải cách "gió thu cuốn lá rụng" của Mạc Lạc, bởi vì điều đó sẽ phá vỡ cuộc sống yên bình vốn có của họ.

Và cách thi hành chính sách khéo léo, đúng lúc của hắn chính là nguyên nhân lớn nhất khiến Tần Phong trọng dụng.

"Bệ hạ!" Vừa bước vào thư phòng của Tần Phong, Quyền Vân liền lập tức hành đại lễ bái lạy. Hắn thật sự vô cùng cảm kích Tần Phong từ tận đáy lòng. Dù chức quan của hắn vẫn là Quận thủ Sa Dương, nhưng sau khi được Tần Phong trọng dụng, hắn đã thoát khỏi sự khống chế của Ngũ đại gia và thực sự trở thành một Quận thủ đúng nghĩa. Điều này giúp hắn có được quyền lực chân chính để thi triển những gì đã học trong lòng mà không cần bận tâm đến phản ứng của Ngũ đại gia nữa. Hiện tại ở quận Sa Dương, địa vị của Ngũ đại gia đã kém xa hắn rồi.

"Quyền Quận thủ đã đến rồi sao? Mau đứng lên, mời ngồi, mời ngồi." Tần Phong cười bước tới đỡ Quyền Vân đang quỳ lạy đứng dậy. "Đừng gọi ta như vậy, ta không quen. Vẫn cứ gọi ta Tần Tướng quân đi. Mã Hầu, sao còn chưa dâng trà cho Quyền đại nhân?"

Kéo Quyền Vân ngồi xuống đối diện mình, Tần Phong tủm tỉm cười nhìn hắn.

"Quyền Quận thủ, ngươi có biết vì sao ta lại tìm ngươi đầu tiên không?"

Quyền Vân lắc đầu. Hắn muốn nói r���ng địa vị của mình trong quân Thái Bình hiện tại không hề hiển hách, chẳng thể sánh bằng Cát Khánh Sinh hay Vương Hậu, những người được coi là tâm phúc của Tần Phong. Vả lại, quân Thái Bình vốn lập nghiệp bằng võ công, nên địa vị của các tướng quân rất cao.

"Ta cũng cần một vị Thủ Phụ." Tần Phong nói thẳng thừng: "Và ta, ta đã nhắm vào ngươi."

Quyền Vân nhất thời giật mình.

Thật lòng mà nói, việc quân Thái Bình tiến vào thành Việt Kinh, những người đầu tiên đi theo quân Thái Bình chắc chắn sẽ được thăng tiến vượt bậc, bởi đó cũng là lý tưởng cuối cùng mà tất cả những người đi theo quân Thái Bình đã phấn đấu bấy lâu nay. Nhưng hắn thực sự chưa từng nghĩ rằng mình có thể một bước lên mây, trở thành Thủ Phụ của tân vương triều.

"Ta... ta..." Mặt hắn đỏ bừng, trong chốc lát, lại cà lăm không nói nên lời. Hắn từng nghĩ rằng, sau khi Tần Phong làm chủ, bản thân có thể trở thành một vị Thượng thư của bộ nào đó cũng đã đủ mãn nguyện rồi. Thế mà Thủ Phụ, đó lại là người đứng đầu thiên hạ, chỉ dưới một người mà thôi. Bất kể là ở Tề, hay Tần Sở, quyền lực của Thủ Phụ đều cực lớn, ngay cả hoàng tử hoàng tôn khi gặp Thủ Phụ cũng phải hành lễ.

Hắn có chút hoảng loạn trong lòng, tay chân luống cuống, vô thức mò lấy ly trà mà Mã Hầu vừa mới dâng, rồi đưa lên miệng uống ừng ực. Không ngờ nước trà lại vừa mới đun sôi, vừa vào miệng đã bỏng rát, khiến hắn "cạch" một tiếng, phun toàn bộ ra ngoài. Không hiểu sao, nước trà lại bắn cả vào mặt Tần Phong.

Hắn kinh hãi tột độ, "leng keng" một tiếng, chén trà rơi xuống đất vỡ tan tành. Hắn ngây ngốc nhìn Tần Phong, lại không biết phải nói gì.

Tần Phong ho khan một tiếng, thật không ngờ vị này lại có phản ứng lớn đến vậy. Hắn đưa tay lau đi bọt nước trên mặt, rồi phất tay ra hiệu cho Mã Hầu bên cạnh lên dọn dẹp, vừa cười vừa nói: "Quyền Quận thủ, ngươi không đến nỗi có phản ứng mạnh như thế chứ?"

"Bệ hạ!"

"Gọi ta Tần Tướng quân đi!" Tần Phong ngắt lời hắn.

"Vâng, vâng, Tần Tướng quân, ta... thần..." Quyền Vân vẫn còn lắp bắp.

"Đừng vội, cứ bình tĩnh l���i đã!" Tần Phong lắc đầu.

Mãi lâu sau, Quyền Vân cuối cùng cũng trấn tĩnh lại, tiếng thở dốc dần đều, sắc mặt cũng từ từ trở lại vẻ bình thường vốn có. Đúng lúc đó, Tần Phong mới một lần nữa lên tiếng.

"Đảm nhận chức vụ này, ngươi tự cảm thấy có thể không? Có khó khăn gì không? Nếu nhận, ngươi định làm thế nào?" Tần Phong liên tiếp hỏi.

Hít một hơi thật sâu, Quyền Vân biết rõ, đây coi như là một kỳ khảo hạch đầu tiên. Dù Tần Phong đã nhắm vào hắn, nhưng nếu bản thân trả lời không tốt những câu hỏi này, việc thay người chỉ là một câu nói từ miệng vị quân vương trước mặt mà thôi.

Trở thành người đứng đầu triều đình, đây đương nhiên là điều hắn tha thiết ước mơ. Một sân khấu cao hơn sẽ giúp hắn thi triển những gì đã học, lưu danh sử xanh không còn là giấc mộng mà là sự thật hiển hiện trước mắt.

"Thần vừa rồi thật sự quá kinh ngạc, bởi vì trước kia thần chưa từng có kinh nghiệm nhậm chức ở trung tâm triều đình." Quyền Vân nói.

"Điều đó có vấn đề gì chứ? Trước kia ta còn chỉ là một Hiệu úy nhỏ nhoi, hiện tại chẳng phải vẫn chỉ huy thiên quân vạn mã đó sao!" Tần Phong cười nói.

"Điều đó không giống nhau, Tần Tướng quân. Ngài là người đã trải qua từng trận chiến, uy vọng đã được tích lũy trong những chiến thắng liên tiếp. Còn văn thần, ngoài uy tín từ việc thi hành chính sách, còn cần có tư lịch và sự kỳ vọng của mọi người. Về phần thần, ở quận Sa Dương tuy không tệ, nhưng xét trên cả nước thì lại chẳng đáng kể. Thần lo lắng, nếu thực sự được đặt vào vị trí này, chỉ sợ sẽ bị bó buộc, không phát huy được, ngược lại còn làm hỏng đại sự." Quyền Vân nghiêm túc nói.

"Quân Thái Bình chính là hậu thuẫn của ngươi. Kỷ luật của quân Thái Bình nghiêm minh, điều này mấy năm nay ngươi cũng biết rõ." Tần Phong lạnh nhạt nói. "Sự kỳ vọng của mọi người cũng vậy, tư lịch cũng thế, chỉ cần ngươi làm được vài việc, tự nhiên sẽ tích lũy được thôi đúng không? Trước kia, một đạo chính lệnh của ngươi có thể thông hành khắp Sa Dương. Sau này, một đạo chính lệnh của ngươi sẽ thông hành cả nước, không cần vài ngày, khắp thiên hạ liền sẽ biết đến đại danh Quyền Vân của ngươi. Ngươi chỉ cần nói cho ta, có tự tin đảm nhiệm chức vụ này không? Năng lực thì ta không lo, ta chỉ lo ngươi nhút nhát sợ phiền phức, cuối cùng lại rụt rè, không làm tốt được việc gì."

"Thần, thần có đủ lòng tin này!" Quyền Vân ưỡn ngực, lớn tiếng nói. Cơ hội đã bày ra trước mắt mình, những khó khăn trước đây đã chẳng còn đáng để nhắc đến nữa. Thuở ban đầu ở Sa Dương, chẳng phải cũng có vô vàn khó khăn đó sao?

"Vậy thì tốt." Tần Phong nh�� gật đầu: "Vậy ngươi có biết, vì sao ta lại coi trọng ngươi đến thế không?"

Quyền Vân suy nghĩ một lát, rồi nói: "Thần nghĩ, tướng quân coi trọng thần, quan trọng nhất là bởi vì đạo cân bằng của thần! Ở quận Sa Dương, thần đã cân bằng rất tốt lợi ích giữa Ngũ đại gia tộc và bách tính bình thường, đảm bảo sự phồn vinh phát triển của Sa Dương. Ngày nay, thiên hạ Đại Việt được tướng quân bình định quá nhanh, cục diện vốn có vẫn chưa bị phá vỡ. Tướng quân chắc chắn cũng không muốn gây chiến, mà muốn chuyển giao quyền lực một cách vững vàng, đó là điều tướng quân mong muốn nhất hiện tại. Về cơ bản mà nói, thiên hạ đương kim, bất kể là Tề hay Việt-Tần, đều là các môn phiệt lớn cùng triều đình cùng nhau cai trị. Thế lực của họ đều tương đối lớn. Có những nơi cân bằng tốt, mâu thuẫn sẽ nhỏ. Nơi nào cân bằng kém, thiên hạ liền đại loạn. Ở Việt Quốc chúng ta, quận Trường Dương là một ví dụ cực đoan. Còn sát gần đó là quận Chính Dương giàu có và sầm uất, chênh lệch giàu nghèo cũng rất lớn, chỉ có điều nhờ gần thành Việt Kinh quá nên mới không bùng phát mà thôi."

Tần Phong nở nụ cười, khẽ gật đầu: "Ngươi nói không sai. Bàn về tài năng cai trị địa phương, Cát Khánh Sinh hay Trình Duy Cao đều không hề thua kém ngươi, nhưng ở phương diện đạo cân bằng này, bọn họ lại kém xa. Cát Khánh Sinh chưa từng trải qua chuyện như vậy, còn Trình Duy Cao, ở quận Chính Dương thì lại quá thân cận với các môn phiệt, thậm chí đã hòa nhập vào họ, bản thân cũng trở thành một thành viên trong đó. Điều này, ta không thích. Ngược lại ngươi, chấp chính ở quận Sa Dương nhiều năm, có thể khéo léo cân bằng các mối quan hệ này, mà bản thân lại có thể đứng ngoài cuộc, không bị lợi ích cá nhân ràng buộc vào. Điều này thật khó. Đây cũng là nguyên nhân dân chúng Sa Dương phục tùng ngươi. Đúng như ngươi nói, Việt Quốc có hai mươi quận lớn nhỏ, hiện tại chúng ta thực sự kiểm soát, bất quá chỉ có Sa Dương, Trường Dương, Chính Dương, Vĩnh Bình, Trung Bình và Việt Kinh mà thôi, vẫn chưa tới một phần ba. Các quận khác như Khai Bình đã bị Tần quốc chiếm mất, người Tề quốc thì lại đoạt lấy bốn quận phía Đông. Số còn lại hiện vẫn đang trong tình trạng chờ đợi xem xét, ít nhất ta tiến vào thành Việt Kinh đã ba ngày rồi, nhưng mấy quận còn lại vẫn chưa phái người vào kinh."

Nghe đến đây, Quyền Vân cũng lộ vẻ ưu tư. "Đang chờ xem xét" có nghĩa là họ chưa hạ quyết tâm. Hiện tại, dù quân Thái Bình đang nắm trong tay những vùng đất giàu có nhất, có dân số đông đúc nhất Việt Quốc, nhưng nếu chín quận còn lại vẫn giữ thái độ này, thì đó là một điều vô cùng bất lợi cho tân vương triều. Điều tồi tệ nhất là chiến hỏa có thể bùng lên trở lại.

"Cho nên, trong khu vực chúng ta kiểm soát, chúng ta không thể để xảy ra hỗn loạn. Mà phải trong thời gian ngắn nhất, tập hợp được lực lượng mạnh mẽ nhất, tạo ra sự chấn động mạnh mẽ đối với họ, để họ không dám hành động thiếu suy nghĩ, mà sẽ ngoan ngoãn quay trở lại dưới sự cai trị của Việt Kinh. Đương nhiên, đối với những kẻ ngu xuẩn không biết điều, quân Thái Bình tự nhiên cũng sẽ cho họ biết thế nào là 'gió thu cuốn lá rụng'!" Tần Phong l��nh lùng nói: "Quyền Vân, ta cũng cần ngươi thể hiện tài năng của mình, trong thời gian ngắn nhất, chỉnh hợp lực lượng giữa các môn phiệt và bách tính bình thường trong khu vực chúng ta kiểm soát. Phải làm sao để bách tính bình thường cảm nhận được hy vọng mà tân vương triều mang lại cho họ, đồng thời cũng phải khiến các môn phiệt hiểu rõ rằng tân vương triều sẽ không vứt bỏ hay cướp đoạt lợi ích mà họ đã có. Ta cần một tân vương triều đoàn kết một lòng, giống như lúc Mạc Lạc xâm lược, Sa Dương đã đoàn kết một lòng vậy. Ngươi, có làm được không?"

Quyền Vân đứng dậy, vái một cái thật sâu: "Dù máu chảy đầu rơi, thần cũng quyết không phụ sự kỳ vọng của tướng quân!"

Phiên bản dịch thuật này được truyen.free độc quyền công bố.