Thông Thành là đầu mối giao thông trọng yếu, liên kết Khai Bình Quận và Trung Bình Quận. Đây cũng là quận thành lớn thứ hai gần Trung Bình Quận, và là địa bàn duy nhất Lạc Nhất Thủy đang nắm giữ. Sau khi bị Tiêu thị chặn đứng cuộc tấn công điên cuồng vào thành Long Du Huyện, Lạc Nhất Thủy đã lui về cố thủ nơi này và bắt đầu cải tạo Thông Thành.

Hắn hiểu rõ, trận quyết chiến cuối cùng chắc chắn sẽ bùng nổ ở đây. Cơ hội lật ngược thế cờ duy nhất của hắn chính là đánh bại hoàng đế Ngô Giám tại chính nơi này; một thắng lợi có thể che lấp trăm điều tệ hại, chỉ cần giành chiến thắng, vậy thì Việt Quốc vẫn sẽ thuộc về hắn.

Dù chiến sự phía trước vẫn đang diễn ra kịch liệt, nơi đây vẫn tiếp tục nhộn nhịp như một công trường. Bốn phía đã bị đào xới đến mức thay đổi hoàn toàn; con sông nhỏ ban đầu chảy qua Thông Thành đã bị ngăn dòng, tạo thành một con sông đào rộng lớn bao quanh thành, mực nước đang dâng lên từng ngày. Phía bên ngoài con sông đào này, nhiều trận địa phòng thủ và thành lũy khác cũng đã thành hình.

"Hiện tại chúng ta còn có năm vạn quân, lương thảo có thể duy trì trong hai tháng." Trần Từ đứng cạnh Lạc Nhất Thủy, nét mặt lộ rõ vẻ s���u bi. Hắn từ Phàn Thành trở về Thông Thành, ý định ban đầu là muốn cùng Lạc Nhất Thủy thương thảo đối sách cho cục diện hiện tại. Theo kế hoạch của hắn, việc một vạn binh sĩ thủ vệ Phàn Thành sẽ không có vấn đề gì.

Nhưng ngay sau khi hắn trở về không lâu, Phàn Thành liền tuyên bố thất thủ. Hơn một vạn binh sĩ chỉ có hai, ba ngàn người thoát về, số còn lại hoặc là tử trận, hoặc đã trở thành tù binh của quân Thái Bình, ngay cả con trai út Trần Kim Hoa cũng bị bắt sống. Con trai cả Trần Chí Hoa trở về đã mang theo lời nhắn yêu cầu Lạc Nhất Thủy đến gặp mặt, điều này không chỉ khiến Lạc Nhất Thủy giận tím mặt, mà ngay cả Trần Từ cũng vô cùng tức giận.

Đây không phải một cuộc gặp mặt bình thường. Nếu Lạc Nhất Thủy đi, thật sự chẳng khác nào thừa nhận thất bại trước đối phương, một cuộc gặp mặt mang tính sỉ nhục, giống như thần tử phải hành lễ quân chủ vậy. Bọn họ hoàn toàn không thể chấp nhận điều đó.

Bọn họ còn chưa đến mức phải cùng đường bí lối!

Mọi chuyện cứ thế được gác lại. Nhưng kể từ đó, sự an nguy của con trai út Trần Kim Hoa trở thành một vấn đề. Liệu Tần Phong có làm một việc thiếu sáng suốt, ra tay giết con trai út không? Mỗi đêm trở lại trụ sở ở Thông Thành, nhìn thấy vợ của con trai út ôm con đứng đợi trước mặt hắn với vẻ mặt u oán, Trần Từ trong lòng đều vô cùng phiền muộn.

Lạc Nhất Thủy xoa xoa bộ râu, trông hắn già hơn tuổi thật rất nhiều, trong hai mắt vằn vện tia máu. Diễn biến cục diện hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của hắn, đặc biệt là việc Tần Phong của quân Thái Bình đã bội ước, càng khiến hắn vô cùng phẫn nộ.

Tần Phong không chiếm Chính Dương quận, mà lại cấu kết với Ngô Giám, đột nhiên xuất binh Vĩnh Bình Quận. Điều này không chỉ cắt đứt một đường lui phụ mà hắn đã chuẩn bị từ trước, mà còn đẩy hắn vào đường cùng. Cho đến bây giờ, hắn vẫn không thể hiểu nổi, vì sao Tần Phong không chiếm Chính Dương quận – nơi giàu có và đông đúc hơn, có vị trí địa lý vô cùng trọng yếu, có thể nói mang ý nghĩa chiến lược – mà ngược lại lại muốn đoạt lấy Vĩnh Bình Quận, vốn không quá trọng yếu đối với hắn? Chẳng lẽ chỉ là vì muốn gây khó dễ cho Lạc Nhất Thủy hắn sao?

Hắn không thể hiểu thấu những điểm then chốt này. Nhưng việc quân Thái Bình đột nhiên ra tay quả thực khiến hắn không còn đường lui nào, ngoài việc quyết một trận tử chiến với Ngô Giám tại Trung Bình Quận, hắn không còn lựa chọn thứ hai.

Hai ngày trước, đột nhiên truyền đến tin tức, quân Tần tiến công Vĩnh Bình Quận, đánh tan Mãnh Hổ Doanh của quân Thái Bình, đại đội nhân mã đang tiến sâu vào Vĩnh Bình Quận. Điều này khiến Lạc Nhất Thủy vừa trút được cơn giận, lại vừa thở phào nhẹ nhõm. Mặc kệ quân Tần xuất phát từ mục đích gì, việc họ tấn công quân Thái Bình luôn giúp hắn tránh khỏi khả năng bị hai mặt giáp công. Điều này đã gia tăng lòng tin của hắn vào trận quyết chiến với Ngô Giám.

Hiện tại, Ngô Giám có năm vạn quân tinh nhuệ, cộng thêm mấy vạn quận binh. Quận binh có thể bỏ qua không tính, điều hắn cần lo lắng chính là số quân tinh nhuệ kia. Trận chiến này không có gì chắc chắn, nhưng lại là trận chiến quyết định sinh tử.

"Quân Tần tấn công Vĩnh Bình Quận với cường độ sẽ như thế nào?" Lạc Nhất Thủy nhìn Trần Từ, đột nhiên hỏi.

"Không biết." Trần Từ hiểu rõ Lạc Nhất Thủy muốn hỏi điều gì. "Nếu Tần Phong còn có thể rảnh tay thì sẽ rất bất lợi cho chúng ta, nhưng ta cảm thấy hiện tại hắn hẳn phải toàn lực đối phó quân Tần, không thể nào còn có tâm tư xuất binh về phía Trung Bình Quận."

"Quân Tần rốt cuộc có ý đồ gì?" Lạc Nhất Thủy hỏi tiếp.

Trần Từ nhíu mày một lát, rồi nói: "Lạc Tướng quân, theo ta thấy, e rằng quân Tần không muốn để Tần Phong nhúng tay vào trận quyết chiến giữa chúng ta và Ngô Giám. Bởi vì nếu Tần Phong tham gia, cục diện sẽ vô cùng bất lợi cho chúng ta. Quân Tần đại khái muốn để chúng ta và Ngô Giám đổ máu một trận, tốt nhất là cả hai bên đều tổn thương nặng nề."

"Vậy thì họ có thể ngư ông đắc lợi!" Lạc Nhất Thủy nghiến răng nghiến lợi nói.

"Đúng vậy, có lẽ Lý Chí đang nghĩ như vậy." Trần Từ bất lực nói, đây cũng là thực tế. Những điều kiện tốt đẹp đã nói lúc trước, bất kỳ lời hứa nào cũng có thể thay đổi theo thế cục. Minh ước giữa quốc gia với quốc gia, giữa thế lực này với thế lực khác, đôi khi còn yếu ớt hơn một lời ước hẹn bình thường giữa hai người.

Người không có tín nghĩa thì không thể đứng vững, nhưng đối với quốc gia mà nói, những lời này chẳng khác nào nói suông. Kẻ nắm quyền thế trở mặt còn nhanh hơn lật sách. Ban đầu là Tần Phong, sau đó là quân Tần. Chẳng có ai mang ý tốt cả. Quân Tần một mặt tấn công quân Thái Bình ở Vĩnh Bình Quận, một mặt lại điều động hai vạn trọng kỵ từ Khai Bình Quận, chậm rãi tiếp cận Thông Thành. Chẳng lẽ họ muốn đứng ngoài làm ngư ông đắc lợi, xem náo nhiệt thôi sao?

Trong nội bộ Việt Quốc, những kẻ ban đầu đáp ứng sẽ cùng hưởng ứng Lạc Nhất Thủy, hiện giờ đều im hơi lặng tiếng. Kể từ khi Lạc Nhất Thủy không như kỳ vọng chiếm được Trung Bình Quận thành, những người này liền hoàn toàn cắt đứt liên hệ với hắn, cứ như thể họ chưa từng quen biết người này vậy. Mà nếu lần đầu tiên hắn đúng hẹn chiếm được Trung Bình Quận, lại thuận thế đánh chiếm Vĩnh Bình Quận, cục diện thiên hạ sẽ khác đi rất nhiều. E rằng trong nội bộ Việt Quốc, khói lửa sẽ nổi lên bốn phía, khắp nơi đều là hiệu lệnh báo động rồi.

Một bước sai, từng bước sai. Mụ già Tiêu lão phu nhân kia đã làm hỏng cả đại sự. Mỗi lần nhớ tới điểm này, Lạc Nhất Thủy lại cảm thấy vô cùng hối hận. Nếu như không giết Tiêu Chính Cương mà bắt sống hắn, thì hiện tại cảnh tượng sẽ ra sao đây?

Thế nhưng trên đời này, chung quy là không có thuốc hối hận để uống.

Xa xa truyền đến tiếng vó ngựa d���n dập. Lạc Nhất Thủy ngẩng đầu, hốc mắt bỗng nhiên co rút. Kẻ phi ngựa đến chính là sư đệ của hắn, Mạc Lạc. Mà ở nơi xa hơn, có thể thấy từng toán binh sĩ như bầy dê không có người chăn, cũng đang trải khắp núi rừng ào về phía nơi này.

"Trần Đường Trại thất thủ rồi!" Trần Từ kinh hãi nói.

Trần Đường Trại và Ngõa Cương Kiều là hai yếu điểm bảo vệ xung quanh Thông Thành. Dựa theo suy đoán của bọn họ, ít nhất cũng có thể phòng thủ tới mười ngày nửa tháng, giúp họ tăng cường thêm một bước công cuộc cải tạo Thông Thành. Nhưng bây giờ, chưa đầy ba ngày, vậy mà Trần Đường Trại, do Mạc Lạc trấn thủ, lại tuyên bố thất thủ. Trần Đường Trại thất thủ, Ngõa Cương Kiều cũng tất nhiên khó giữ được.

"Trần Tướng quân, thông báo Phó Minh rút quân từ Ngõa Cương Kiều về đây!" Lạc Nhất Thủy bùi ngùi thở dài.

Tiếng gió ào ào, Mạc Lạc chạy vội tới dưới tường thành, phi thân nhảy lên, rơi xuống bên cạnh Lạc Nhất Thủy. Hắn phẫn hận ném mạnh một cái đầu người xuống đất.

"Bọn họ phái một người đến cầm chân ta, sau đó mấy vạn đại quân cường công, chúng ta không thể chống cự, Trần Đường Trại đã mất rồi." Mạc Lạc nói.

Nhìn chằm chằm cái đầu người dưới đất, Lạc Nhất Thủy và Trần Từ đều kinh hô một tiếng: "Hỉ công công!"

"Một tên thái giám mà các ngươi cũng quen sao?" Mạc Lạc nói: "Hắn ta quả thực khó đối phó, phải đánh hơn một canh giờ mới lấy được mạng hắn, nhưng chính vì hơn một canh giờ này mà bọn họ đã chiếm được Trần Đường Trại."

Lạc Nhất Thủy và Trần Từ liếc nhìn nhau, trong lòng đều toát ra một luồng hơi lạnh. Hỉ công công này không phải một thái giám bình thường, hắn là nội cung tổng quản của Ngô Giám, mà còn là một cao thủ Cửu cấp đỉnh phong. Để đoạt Trần Đường Trại, mở ra con đường tấn công Thông Thành, Ngô Giám vậy mà không tiếc để Hỉ công công đi chịu chết. Quyết tâm bất chấp tất cả này khiến hai người đều cảm thấy lạnh buốt trong lòng.

"Quyết chiến thôi!" Lạc Nhất Thủy nói.

"Quyết chiến tại Thông Thành, sinh tử chỉ trong một trận này!" Trần Từ cũng nói.

Trong khi Lạc Nhất Thủy đang chuẩn bị dốc sức liều mạng, trên con đường lớn từ Vĩnh Bình Quận đến Trung Bình Quận, một cánh quân đang chậm rãi tiến về phía trước. Giữa đội ngũ, dưới lá cờ Hỏa Diễm Đao rực rỡ, Tần Phong đang thoải mái cười nói với Hạ Nhân Đồ bên cạnh. Còn phía sau hai người, một người khác ủ rũ cúi đầu đi theo, không ai khác chính là Trần Kim Hoa, người con trai thứ mà Trần Từ đang ngày đêm nhớ mong.

Dù không có bất kỳ trói buộc hay hạn chế nào, nhưng Trần Kim Hoa cũng không dám có một mảy may dị động. Bởi vì trước mặt hắn là một vị tông sư, à không, là hai vị tông sư, vì ngay bên cạnh mình còn có một nữ nhân toàn thân hắc y, cũng là một cao thủ cấp tông sư. Đừng nói là hắn có hành động gì, e rằng chỉ cần trong lòng thoáng lộ ra chút sát ý, cũng sẽ bị bọn họ lập tức phát giác.

Hắn không biết Tần Phong giữ hắn theo mình để làm gì?

Những ngày này, thứ hắn nhìn thấy là một đội bộ binh trang bị hoàn hảo, chiến ý dâng trào, đang đại quy mô tiến quân về phía Trung Bình Quận. Giả như bọn họ cũng tham gia vào trận chiến chống lại Lạc Nhất Thủy, quân đội của đối phương sẽ không còn đường sống để lật ngược thế cờ. Bất luận là Hổ Bí Quân, hay quân Thái Bình trước mắt, năng lực tác chiến đều vượt trội hơn bộ binh phe mình.

Phát hiện này khiến Trần Kim Hoa vô cùng thống khổ.

Một trận chiến không có bất kỳ hy vọng nào, ngay từ đầu đã định trước cục diện thất bại của họ.

Phía trước là một ngã ba đường, nơi đó đã có một cánh quân khác đợi sẵn. Tần Phong và Hạ Nhân Đồ thúc ngựa lao ra, vượt qua tiền quân, chạy về phía cánh quân kia. Bên cạnh, Anh Cô toàn thân hắc y lạnh lùng liếc nhìn Trần Kim Hoa rồi nói: "Đi."

Trần Kim Hoa không hiểu lắm, nhưng cũng chỉ có thể thúc ngựa đi theo Tần Phong. Phía trước ngã ba đó, đầy ắp quân Thái Bình. Đây là một đội quân mà Trần Kim Hoa chưa từng thấy qua, nhưng lá cờ Mãnh Hổ tung bay kia thực sự khiến hắn hiểu rằng đây là một chủ lực chiến doanh khác của quân Thái Bình, Mãnh Hổ Doanh, do chủ tướng Trần Gia Lạc chỉ huy.

"Ra mắt Tần Tướng quân." Trần Gia Lạc chắp tay ôm quyền, thi lễ với Tần Phong, rồi lại quay đầu hành lễ với Hạ Nhân Đồ. Trong khoảng thời gian này, tuy hắn không cùng chủ lực hội quân, nhưng công báo mỗi ngày gửi về đều nhắc đến Hạ Nhân Đồ. Việc một cao thủ cấp tông sư gia nhập vào quân Thái Bình, đối với mỗi quân nhân Thái Bình mà nói, đều có nghĩa là sức chiến đấu được tăng cường mạnh mẽ, hắn đương nhiên rất vui mừng. Thế lực của quân Thái Bình càng lớn, càng đại biểu cho khả năng thành công của họ càng cao, đương nhiên cũng đại biểu cho gia tộc của họ sẽ được phò trợ, phát triển trên con đường rộng lớn sẽ tiến xa hơn.

"Thương Lang Doanh sẽ hành động cùng ngươi, vẫn sẽ do ngươi thống nhất chỉ huy. Dã Cẩu, nghe rõ chưa?" Tần Phong nhìn Dã Cẩu đang thúc ngựa theo kịp.

"Không có vấn đề, chỉ cần là ta đánh tiên phong, nghe chỉ huy của hắn thì sẽ không có chút vấn đề nào." Dã Cẩu dửng dưng nói.

"Nếu để ngươi thủ lương thảo, ngươi cũng phải nghe chỉ huy đấy." Tần Phong trừng mắt, Dã Cẩu lập tức rụt đầu.

"Tướng quân yên tâm, ta và Dã Cẩu Tướng quân nhất định sẽ phối hợp chặt chẽ." Trần Gia Lạc cười nói.

"Ừm, ngoài ra, vợ chồng Hòa Thượng cũng sẽ đến chỗ ngươi hỗ trợ. Hai người họ đều là võ đạo hảo thủ, đặc biệt là Dư Tú Nga, càng là vừa vặn bước chân vào hàng ngũ cao thủ cấp Cửu. Với sự giúp đỡ của họ, ngươi sẽ như hổ thêm cánh." Tần Phong đưa tay giới thiệu vợ chồng Hòa Thượng, cười nói.

"Làm phiền!" Trần Gia Lạc đối với vợ chồng Hòa Thượng không dám chút nào lơ là, bởi đây đều là những nhân vật thân tín trước kia của Tần Phong, về sau tuyệt đối sẽ là những nhân vật có quyền thế.

Độc giả chỉ có thể tìm thấy bản dịch trọn vẹn này tại truyen.free.