Thành Trường Dương Quận, bên ngoài cửa đông, Mạc Lạc chắp hai tay sau lưng, đứng thẳng như một cây giáo, phía sau hắn là hàng ngũ chỉnh tề của các tướng lĩnh Thuận Thiên Quân. Hôm nay ra cửa đông là để nghênh đón một đoàn người cực kỳ quan trọng đối với Thuận Thiên Quân lúc này, đó là những người nước Sở do Mã Hướng Nam dẫn đầu.

Sau khi thảm bại ở Sa Dương Quận, Thuận Thiên Quân gần như rơi vào tuyệt cảnh. Nếu không phải Ngô Hân kịp thời xoay chuyển cục diện, lợi dụng tâm tư nóng lòng lập công của Trương Giản, đại bại Trương Giản ở Thanh Đồng Hạp, tiêu diệt toàn bộ 5000 Hổ Bí Quân, thì e rằng Thuận Thiên Quân giờ này đã tan thành mây khói. Tiếp đó, Ngô Hân lại suất binh cấp tốc xuôi nam, giành trước quân Thái Bình đóng giữ Âm Sơn, khiến quân Thái Bình không thể chiếm được Âm Sơn, nhờ đó nối liền một mạch với Mông Sơn, hình thành thế công như thái sơn áp đỉnh đối với Trường Dương Quận.

Hai lần xuất thủ liên tiếp, Ngô Hân đã giúp Thuận Thiên Quân tạm thời chuyển nguy thành an. Đối với Thuận Thiên Quân mà nói, đây hiển nhiên là điều may mắn trong bất hạnh, nhưng đối với Ngô Hân, lại chẳng phải một chuyện tốt. Bởi vì hai hành động này, uy vọng của Ngô Hân trong Thuận Thiên Qu��n tăng vọt, rất nhiều quan quân trung hạ tầng đến mức chỉ biết có Ngô Hân mà không biết có Mạc Lạc.

Sự gia tăng danh vọng kịch liệt này lại mang đến nguy cơ cho Ngô Hân. Kể từ khi hai đại tướng Bao Bất Phàm, Trương, Hàn ngã xuống trước trận quân Thái Bình, hiện tại dưới trướng Mạc Lạc, đại tướng đắc dụng chỉ còn lại một mình Bảo Hoa. Ngược lại, dưới trướng Ngô Hân lại là nhân tài đông đảo. Mạc Lạc hạ lệnh, để Ngô Hân đóng quân tại Âm Sơn, không còn cho phép hắn bước vào thành Trường Dương Quận.

Nguy cơ mà Ngô Hân mang đến, theo Mạc Lạc thấy, ít nhất cho đến bây giờ vẫn còn nằm trong tầm kiểm soát, bởi vì sau đó hắn đã quyết định chấp thuận yêu cầu của Mã Hướng Nam, phái đoàn quan quân nước Sở đến Trường Dương Quận giúp hắn huấn luyện quân đội.

Trận chiến Sa Dương Quận đã mang đến cho Mạc Lạc cảm nhận sâu sắc nhất: đông người chưa chắc đã thắng, điều này hoàn toàn khác với những gì hắn từng cảm thấy trước đây. Tại Sa Dương Quận, đại quân mấy vạn thậm chí hơn mười vạn người của hắn, trước mặt mấy ngàn quân Thái Bình lại không chịu nổi một kích, bị đánh tan tác như hoa rơi nước chảy. Điều này khiến hắn nhận ra năng lực tác chiến mạnh mẽ của một đội quân được huấn luyện quân sự nghiêm khắc và chính quy.

Không chỉ là kỹ xảo quân sự, mà còn là phẩm chất ý chí. Sự tương phản rõ rệt này cuối cùng đã khiến hắn quyết định tiếp nhận viện trợ quân sự từ người Sở. Người Sở đã phái đại tướng Giang Đào dưới trướng Trình Vụ Bản đến, điều này khiến hắn hết sức hài lòng.

Trình Vụ Bản được thế nhân coi là bức tường sắt của nước Sở, đối kháng với Tề nhân hùng mạnh ở phía Đông nước Sở hơn hai mươi năm, khiến Tề nhân không thể tiến xuống phía nam nửa bước. Với bản lĩnh như vậy, ngay cả Mạc Lạc cũng thật lòng khâm phục. Mà Giang Đào lại là tướng quân thân tín của Trình Vụ Bản. Chỉ cần hắn có thể có hai ba phần tài năng của Trình Vụ Bản, đã đủ để giúp hắn chiến thắng cái gọi là quân Thái Bình đối diện kia.

Đương nhiên, ngoài nguyên nhân quân sự, thì hoàn cảnh khốn khó hiện tại của Trường Dương Quận cũng khiến Mạc Lạc không còn tư cách mấy để cự tuyệt yêu cầu của Mã Hướng Nam.

Trường Dương Quận vốn dĩ đã cực kỳ nghèo khó. Mạc Lạc khởi nghĩa, vét sạch Trường Dương Quận, mấy chục vạn người Trường Dương Quận theo sau Mạc Lạc, đồng loạt xông về Sa Dương Quận. Trong suy nghĩ của bọn họ, chỉ cần chiếm được Sa Dương Quận trù phú, thì mọi thứ rồi sẽ có. Nhưng điều tuyệt đối không ngờ tới là, tại Sa Dương Quận, những người Trường Dương Quận tự cho là kiêu dũng thiện chiến, trước tiên gặp phải sự chống cự quyết liệt của người Sa Dương Quận với chiến thuật vườn không nhà trống, sau đó lại có một nhánh bộ binh mang tên quân Thái Bình từ trên trời giáng xuống, giết cho bọn họ tan tác.

Chỉ trong thời gian ngắn ngủi một năm, Thuận Thiên Quân từng mang theo hào khí vạn trượng, có khí thế gặp thần giết thần, gặp Phật giết Phật, lại phải đối mặt với tai họa ngập đầu, số người trốn về Trường Dương Quận không đủ một nửa. Mà quan trọng hơn là, bởi vì một số lượng lớn dân đinh đã theo Mạc Lạc r��i đi, kinh tế dân sinh tại Trường Dương Quận cũng gặp phải đòn đả kích mang tính hủy diệt.

Trăm nghề tiêu điều, không từ nào đủ để hình dung sự thê thảm của họ sau sự nghèo đói. Hiện giờ đang là tháng mười mùa thu vàng, núi rừng còn có thể miễn cưỡng cung cấp cho họ những thứ lấp bụng như lá cây, vỏ cây, thú rừng, rễ cây, thậm chí cả đất Quan Âm. Nhưng cùng với việc mùa đông đang ngày một tới gần, một trận đại thiên tai chưa từng có trong lịch sử đang âm thầm ập đến Trường Dương Quận.

Triều đình Việt Quốc tuy đã chiêu an Mạc Lạc, nhưng cả hai bên đều hiểu rõ, đó chẳng qua là trên danh nghĩa mà thôi. Triều đình Việt Quốc muốn giữ thể diện, còn Mạc Lạc cần thời gian để thở dốc, chỉ đơn giản là vậy. Trong tình huống này, nếu Trường Dương Quận gặp tai ương, triều đình Việt Quốc chỉ sẽ vui vẻ ra mặt. Thiên tai tại Trường Dương Quận chỉ càng đẩy nhanh sự sụp đổ của Mạc Lạc và Thuận Thiên Quân. Đối với triều đình Việt Quốc mà nói, đây là một chuyện đại hỉ, còn việc người Trường Dương Quận sẽ chết bao nhiêu, căn bản không nằm trong suy xét của những quyền quý ở Việt Kinh thành.

Còn Sa Dương Quận, sau khi tuyên chiến, luôn chuẩn bị sẵn sàng để xâm chiếm Trường Dương Quận. Tai họa của Trường Dương Quận, tự nhiên là điều khiến bọn họ hoan hỷ.

Có thể nói, Thuận Thiên Quân đã đứng bên bờ vực sinh tử, và cọng cỏ cứu mạng duy nhất của họ chính là viện trợ từ quân Sở tại cảng Bảo Thanh. Để nắm chắc được chiếc phao cứu sinh này, Mạc Lạc không thể nào cự tuyệt yêu cầu của Mã Hướng Nam.

"Ngô Hân hôm qua còn phái người đến tìm ngươi?" Mạc Lạc không quay đầu lại, giọng nói lạnh lùng.

"Dạ, nhưng thuộc hạ đã mắng cho hắn một trận rồi đuổi đi ạ." Bảo Hoa rùng mình một cái, vội vàng đáp.

"Hắn còn muốn nói gì nữa?" Mạc Lạc hừ lạnh một tiếng.

"Hắn, hắn vẫn muốn thần kiến nghị với Đại vương rằng, viện trợ của nước Sở có thể nhận, nhưng không thể để họ tham gia vào quân đội của chúng ta. Quân đội do người Sở huấn luyện, rốt cuộc sẽ là Thuận Thiên Quân hay là Sở quân đây?" Bảo Hoa nói.

Mạc Lạc cười lạnh, "Đúng vậy, ta không đáp ứng yêu cầu của người nước Sở, việc luyện binh chỉ có thể giao tất cả cho hắn. Vậy thì quân đội sau này được huấn luyện ra, rốt cuộc mang họ Mạc hay mang họ Ngô đây?"

Bảo Hoa cúi đầu không dám lên tiếng. Hắn cùng Mạc Lạc đều là người trong giang hồ, cá nhân võ lực thì không thể chê, tác chiến cũng có thể dũng mãnh xông lên trước, thân thể che chở sĩ tốt. Nhưng đối với việc chỉ huy quân đội hay huấn luyện quân đội thì cả hai đều không am hiểu. Mà trong Thuận Thiên Quân, người am hiểu luyện binh chính là Ngô Hân. Những người còn lại, về cơ bản cũng là thuộc hạ của Ngô Hân. Ngay cả những quan quân của quân đội chính quy Việt Quốc bị Mạc Lạc bắt làm tù binh rồi chiêu hàng, sau khi gia nhập Thuận Thiên Quân cũng nhanh chóng kết bè kết đảng với Ngô Hân.

Mạc Lạc cảm thấy những người này đang coi thường hắn. Nếu tình huống này cứ kéo dài mãi, chẳng lẽ Thuận Thiên Quân sẽ mang họ Ngô sao? Đến lúc đó trên dưới đều là người của Ngô Hân, dù mình có võ công ngập trời thì cũng làm được gì? Chẳng lẽ còn có thể ngăn cản được thiên quân vạn mã? Đặt Ngô Hân ở Âm Sơn, để hắn đối mặt với uy hiếp của quân Thái Bình hùng mạnh, ít nhất sẽ khiến hắn tạm thời không có tâm tư nghĩ đến những chuyện khác. Còn việc để quan quân nước Sở đến huấn luyện quân đội thì có gì phải sợ? Huấn luyện thành hình một nhánh, mình lại rút đi một nhánh. Đợi đến khi huấn luyện được mấy vạn tinh nhuệ, liền quét sạch bọn họ ra khỏi cửa.

"Ngươi cũng phải đi theo học hỏi cho tốt. Bằng không thì đường đường là một đại tướng lãnh binh, sau này dưới trướng có người chỉ huy tác chiến còn giỏi hơn ngươi, ngươi làm sao phục chúng?" Mạc Lạc nhìn Bảo Hoa một cái rồi nói.

"Dạ, dạ!" Bảo Hoa thật không ngờ, cuối cùng lại quay sang mình: "Đại vương yên tâm, lần này quân Sở luyện binh, hạ thần nhất định sẽ theo sát toàn bộ quá trình, dụng tâm học tập."

"Phải học thật nhiều vào! Chẳng những là ngươi, ta còn cố ý chiêu mộ một đám người biết chữ, không chỉ phải đi theo huấn luyện, mà còn phải ghi nhớ các loại phương pháp của người Sở. Vật tốt phải nằm trong tay mình mới không bị người khác khống chế chứ!" Mạc Lạc thở dài.

"Đại vương nhìn xa trông rộng, thuộc hạ bội phục, bội phục." Bảo Hoa liên tục nịnh nọt nói.

"Đợi đến khi quân đội luyện thành, ta muốn suất quân tái công Sa Dương Quận." Trong mắt Mạc Lạc lóe lên một tia hung ác.

"Đại vương, đến rồi!" Xa xa góc núi, một lá cờ xí xuất hiện, ngay sau đó, nhiều đội kỵ binh từ phía đó kéo tới. Con đường không rộng, chỉ đủ cho hai chiến mã đi song song. Hai con một tổ, đội ngũ kéo dài, nhưng tiếng chân lại đều nhịp. Với nhãn lực của Mạc Lạc, đương nhiên có thể nhìn rất rõ ràng, các kỵ sĩ trên ngựa toàn thân giáp trụ, ngay cả khuôn mặt cũng bị mặt nạ che kín.

Phía sau những kỵ binh này là nhiều đội xe ngựa, trên xe chở đúng là thứ mà Mạc Lạc đang buồn rầu nhất – lương thực. Đoàn xe ngựa kéo dài vô tận, kỵ binh phía trước đã sắp đến gần cửa thành, nhưng phía sau xe ngựa vẫn còn cuồn cuộn không dứt tuôn ra. Nhìn thấy số lượng xe ngựa, trên khuôn mặt Mạc Lạc hiện lên vẻ vui mừng. Hắn đi về phía trước mấy bước.

Hai hàng kỵ binh tách sang hai bên trái phải, một chiếc xe ngựa nhanh chóng chạy ra từ giữa. Cửa xe mở, Mã Hướng Nam cười tủm tỉm chui ra từ bên trong. Hắn khinh khoát nhảy xuống xe ngựa. Phía sau hắn, một người trung niên dáng vẻ văn sĩ cũng lập tức xuống xe, lặng lẽ đứng sau lưng Mã Hướng Nam.

"Đại vương, chúng ta lại gặp mặt." Mã Hướng Nam cười tươi cúi chào Mạc Lạc. Mã Hướng Nam thật sự rất vui mừng. Việc Mạc Lạc đại bại đúng là điều hắn cần nhất lúc này. Sau khi đại bại, Mạc Lạc không còn đường nào để đi, khả năng duy nhất là ôm chặt lấy đùi nước Sở. Mà đây chính là nền tảng để người Sở khống chế đội quân này. Mạc Lạc trên võ đạo có lẽ là kỳ tài ngút trời, nhưng nếu nói đến việc chơi đùa âm mưu quỷ kế, hay nắm giữ lòng người, hắn thật sự kém không phải một chút nào.

"Mã công nhiệt tình vì lợi ích chung, thấu hiểu nguy nan của ta, tấm thịnh tình này, Mạc Lạc ghi nhớ trong lòng." Mạc Lạc nói rất rõ ràng, bởi vì dưới chân núi, xe ngựa chở lương thực vẫn còn cuồn cuộn đổ ra. Dù chỉ tính số lượng lương thực trên những xe ngựa vừa đi ra, cũng đã có mấy chục vạn cân.

"Đại vương muốn cảm ơn là bệ hạ hoàng đế Đại Sở chúng ta, Mã mỗ nào dám tranh công của người khác." Mã Hướng Nam khoát tay lia lịa, "Đại vương, lại đây, lại đây, để ta giới thiệu với ngài, vị này chính là Đại tướng Giang Đào, vị tướng lừng danh của Đại Sở chúng ta."

Mã Hướng Nam buông tay xuống, người văn sĩ trung niên phía sau ông tiến lên một bước, ôm quyền hướng Mạc Lạc hành lễ: "Người Sở Giang Đào, bái kiến Đại vương!"

Giang Đào thanh danh lừng lẫy, nhưng Mạc Lạc chỉ nghe danh chứ chưa từng gặp mặt. Vốn tưởng rằng một danh tướng lừng lẫy như vậy sẽ là một người có thân hình võ dũng, gai góc. Nào ngờ đứng trước mặt mình lại là một văn sĩ trông có vẻ gầy yếu.

"Giang, Giang tướng quân?" Mạc Lạc hơi nghi hoặc nhìn đối phương.

"Đúng là Giang Đào Giang tướng quân." Mã Hướng Nam cười nói: "Đại vương, Giang tướng quân trong hàng tướng lĩnh Đại Sở, là một người đặc biệt. Ông không biết võ công, chưa từng trực tiếp ra trận chiến đấu, nhưng biên quân Đông Bộ Đại Sở lại phần lớn là do một tay ông ấy huấn luyện mà ra. Gần đây, Trình soái rất tin tưởng ông, coi ông là cánh tay trái, cánh tay phải của mình. Lần này Trình soái chịu để Giang tướng quân ra ngoài, Mã mỗ cũng cảm thấy ngoài ý muốn, điều này cũng thể hiện tấm lòng thành ý của Đại Sở chúng ta."

Tất cả con chữ này, được chuyển thể công phu, chỉ duy nhất tại truyen.free.