Tại Thanh Đồng Hạp, Mạc Lạc chậm rãi nhắm mắt ngồi dưới một gốc cây, tay nắm Xuyên Vân Cung, nhẹ nhàng vuốt ve thân cung cong, cảm nhận sự lạnh lẽo quen thuộc trên đó. Cách đó không xa, Ngô Hân đang cùng một nhóm tướng lĩnh không ngừng thảo luận kế hoạch tác chiến lần này, tìm cách bù đắp mọi lỗ hổng có thể phát sinh. Bởi vì lần này, họ không thể thua thêm nữa; nếu thua, Thuận Thiên Quân chắc chắn sẽ gặp phải họa diệt vong.

Điều này khiến Mạc Lạc cảm thấy vô cùng hụt hẫng. Hắn là người cực kỳ tự phụ, cả trong tu vi võ đạo lẫn khả năng lĩnh quân tác chiến, đều tự cho mình siêu phàm. Tiến quân Sa Dương, sau đó thu phục những vùng đất bị Tề Quốc chiếm đóng, từ đó ở Việt Quốc xây dựng hình tượng anh hùng dân tộc, thu hút thêm nhiều sự ủng hộ của dân chúng, rồi đưa bản thân lên những thành tựu cao hơn.

Phương hướng chiến lược này khác với tư tưởng chiến lược của Đại tướng Ngô Hân, người đứng đầu dưới quyền hắn. Cuối cùng, Ngô Hân đã khuất phục ý chí của hắn, từ bỏ ý kiến tiến binh Chính Dương.

Thế nhưng đến hôm nay, cục diện lại hoàn toàn đi ngược với tưởng tượng ban đầu. Sa Dương Quận đại bại đã buộc Thuận Thiên Quân một lần nữa trở về với cục diện chiến lược mà Ngô Hân từng dự kiến lúc ban đầu.

Sau khi nhận được kế hoạch mới nhất của Ngô Hân, Mạc Lạc không chần chừ quá lâu. Hắn biết rõ, đây đã là cơ hội duy nhất của Thuận Thiên Quân. Hắn lập tức xuất phát đến Phân Thủy Quan. Một trận chiến thắng lợi rất lớn, hắn không thể để Ngô Hân giành được công lao giải cứu Thuận Thiên Quân khỏi cảnh nước sôi lửa bỏng. Trận chiến này, phải diễn ra dưới sự chỉ huy của hắn.

Hắn chỉ mang theo vài trăm thân tín quay lại tham gia trận chiến cứu vãn danh dự này. Mà phần lớn binh sĩ tham gia cuộc chiến này đều là bộ hạ của Ngô Hân. Mạc Lạc cảm thấy ánh mắt của những quân quan dưới trướng Ngô Hân nhìn hắn đều có vẻ lạ lùng, không còn như trước kia, khi ánh mắt họ toát ra sự sùng bái tuyệt đối.

Điều này khiến hắn vừa thất lạc, vừa có chút căm tức. Đồng thời, hắn cũng may mắn vì mình đã quay về đúng lúc.

Mấu chốt là những binh lính ở tầng lớp thấp nhất. Chỉ cần họ vẫn tin rằng mình là vô địch, vậy thì tốt rồi.

Trước người hắn, tiếng bước chân rất nhỏ vang lên.

Mạc Lạc không mở mắt, nhưng cũng biết Ngô Hân đang đi về phía mình.

"Đại vương, mọi thứ đã sắp xếp xong xuôi. Giờ đây, chỉ chờ cá cắn câu." Ngô Hân nói khẽ.

Mạc Lạc mở mắt nhìn Ngô Hân: "Tại sao kế hoạch của ngươi lại là mai phục ở cuối Thanh Đồng Hạp, chứ không phải ở đoạn địa hình có lợi hơn? Nếu mai phục ở giữa đoạn, tổn thất của chúng ta sẽ nhỏ hơn, có thể dùng cái giá phải trả thấp hơn để đổi lấy thắng lợi lớn hơn."

"Đại vương, chúng ta đang đối mặt với Hổ Bí Quân." Ngô Hân trầm mặc một lát rồi giải thích: "Trương Giản có lẽ không phải một lãnh đạo anh minh, nhưng Hổ Bí Quân lại là đội quân tinh nhuệ nhất của Việt Quốc. Quan quân trong đó đều có kinh nghiệm tác chiến cực kỳ phong phú. Thanh Đồng Hạp hiểm trở, những người này tuyệt đối sẽ không buông lỏng cảnh giác dò xét. Nếu ở giữa đoạn, khả năng chúng ta bị phát hiện là rất lớn; một khi bị phát hiện, mọi thứ sẽ đổ sông đổ bể. Chỉ khi đến đoạn cuối, lúc họ sắp hoàn thành cuộc hành quân đầy nguy hiểm và gian nan này, họ mới buông lỏng cảnh giác. Đó mới là cơ hội của chúng ta."

Mặt Mạc Lạc co giật vài cái. Lời Ngô Hân nói, nghe thế nào cũng như đang mỉa mai hắn.

Ngô Hân lại không ý thức được điều này: "Đại vương, theo tình báo mới nhất, Trương Giản quả thực sẽ đi con đường này. Chỉ cần hắn tiến vào Thanh Đồng Hạp, chúng ta đã nắm chắc sáu phần thắng. Xin đại vương ở lại đây chỉ huy đại quân, mạt tướng sẽ dẫn một ít tinh nhuệ tiến về đoạn giữa, chặn đường những kẻ bại trận cuối cùng của bọn chúng."

Mạc Lạc đứng dậy, lạnh lùng nói: "Kế hoạch tác chiến lần này là do ngươi lập ra. Binh lính ở đây cũng đều là bộ hạ của ngươi. Trận chiến này, vẫn là do ngươi chỉ huy. Ta sẽ đến đoạn giữa Thanh Đồng Hạp để chặn đường kẻ bại trận của bọn chúng."

"Đại vương!" Ngô Hân ngạc nhiên nhìn Mạc Lạc.

Mạc Lạc nhìn Ngô Hân, hít một hơi thật sâu, làm dịu giọng điệu, khiến mình trông tự nhiên hơn, trên mặt cũng miễn cưỡng nở một nụ cười nhạt: "Ngươi quen thuộc kế hoạch hơn, binh lính ở đây cũng đa phần là bộ hạ của ngươi, ngươi chỉ huy sẽ thuận lợi hơn. Chúng ta không thể thua, trận chiến này nhất định phải thắng, cho nên do ngươi chỉ huy."

Nhìn Mạc Lạc, Ngô Hân có chút cảm động gật đầu, thầm nghĩ, đại vương vẫn là vị đại vương anh minh như vậy. Nói thật, mặc dù đã chuẩn bị xong cuộc mai phục từ sớm, nhưng khi đối mặt với Hổ Bí Quân tinh nhuệ nhất của Việt Quốc, Ngô Hân vẫn không cảm thấy hoàn toàn chắc chắn. Có những lúc, dù bẫy rập có tốt đến mấy, nhưng nếu con mồi lọt vào bẫy lại có năng lực vượt quá dự kiến, thì chúng vẫn có thể thoát ra, thậm chí khiến người đặt bẫy phải chịu thiệt hại ngược lại.

"Đại vương, nếu chúng ta chiến thắng, khi người chặn đường trong hạp cốc, nếu gặp Trương Giản, tuyệt đối đừng giết hắn. Tốt nhất là bắt sống hắn, như vậy, chúng ta có thể dùng hắn làm vốn để đàm phán, thậm chí uy hiếp Trương Ninh." Ngô Hân nói thêm: "Nếu ta đoán không sai, bên cạnh Trương Giản nhất định có cao thủ cấp cửu. Chỉ có đại vương mới có thể đối phó bọn họ."

"Nếu Trương Giản chạy thoát từ phía ngươi, ta đảm bảo sẽ bắt hắn về trước mặt ngươi." Mạc Lạc giơ cây cung trong tay lên. Lời Ngô Hân nói khiến hắn cảm thấy dễ chịu hơn một chút.

"Đại vương, ở Lỗ Huyện mọi việc đã sắp xếp xong xuôi chưa? Một khi chúng ta đánh bại đối thủ ở đây, chúng ta cần thừa cơ tiến binh Chính Dương Quận. Lúc đó, chúng ta sẽ cần thêm nhiều binh lực."

"Khi ta rời đi, mọi việc đã được sắp xếp xong xuôi." Mạc Lạc nói. "Bảo Hoa sẽ chặn hậu, trấn giữ Mông Sơn. Còn Lục Nhất Phàm sẽ mang theo số binh lực còn lại, nhanh nhất có thể quay lại Phân Thủy Quan, sau đó chi viện cho chúng ta từ phía sau."

Ngô Hân thở phào nhẹ nhõm: "Thật tốt quá. Sa Dương Quận lúc này hẳn không còn dư lực truy kích chúng ta nữa. Đội quân Tề cải trang hành động cũng chưa đến. Điều này cho thấy người Tề vẫn chưa chuẩn bị tốt cho việc tham gia quy mô lớn vào cuộc chiến này, hoặc là họ đang bận tiếp quản Sa Dương Quận, căn bản không có thời gian để ý đến chúng ta. Đây là chuyện tốt cho chúng ta. Chỉ cần giữ được Mông Sơn, chúng ta ở Trường Dương Quận tạm thời sẽ không phải lo lắng gì."

Nghe Ngô Hân nói, Mạc Lạc cười lạnh một tiếng rồi xoay người rời đi. Ngô Hân chợt bừng tỉnh, nhận ra lời mình vừa nói đã quá vô ý, không hề để ý đến tâm tình của đại vương. Nhìn bóng lưng Mạc Lạc vội vã rời đi, Ngô Hân đau khổ vỗ đầu, nhất thời có chút không biết phải làm sao.

Kẻ có tài nghệ bất phàm trong chiến lược và chiến thuật, nhưng trong cách đối nhân xử thế, quả thực có phần yếu kém, không đủ khôn khéo. Đây cũng là lý do tại sao ban đầu hắn không thể thành công ở chốn quan trường, suýt nữa mất mạng.

Thanh Đồng Hạp dài mấy chục dặm, giờ đây mở ra như miệng mãnh thú, chờ đợi đối thủ tham lam tự lao đầu vào. Cùng lúc đó, tại Bảo Thanh Huyện ven biển của Trường Dương Quận, lại là một cảnh tượng khác.

Hơn mười chiếc thuyền lớn đậu trên mặt biển. Nhiều thuyền nhỏ hơn như đàn kiến, không ngừng vận chuyển vật tư từ thuyền lớn xuống. Trên bờ, một doanh trại lớn đã dần thành hình.

Bến cảng Bảo Thanh, từng là một thương cảng đối ngoại quy mô không nhỏ thời Đại Đường. Nhưng ngàn năm trôi qua, nơi đây đã trở thành một vùng hoang vu. Bến cảng bị bỏ hoang, bị vô số cỏ dại, bùn lầy bao phủ, dần trở thành một nơi ít người biết đến.

Nhưng giờ đây, nơi này đã hoàn toàn thay đổi.

Một tháng trước, đội tàu tiền trạm của người Sở đã đến đây, bắt đầu dọn dẹp bến cảng hoang phế này. Trải qua một tháng, dù thuyền lớn vẫn chưa thể cập bờ, nhưng bến cảng đối ngoại ngày xưa này đã dần dần lộ rõ hình dáng ban đầu của nó.

Hình dáng cảng khẩu dần hiện rõ, việc khôi phục nó chỉ còn là vấn đề thời gian.

Nơi vốn vắng lặng trước kia, giờ đây có thêm mấy ngàn người, đang ngày đêm đẩy nhanh tiến độ. Trong khi đó, các đội tàu tiếp theo đang trên đường biển tiến về phía đây. Khi những thành viên đợt hai đến nơi, có thể nói, bến cảng Bảo Thanh sẽ hoàn toàn nằm trong tầm kiểm soát của người Sở.

Nhóm người đầu tiên đến đây hầu hết là nhân viên kỹ thuật, còn nhóm thứ hai sẽ là đội quân được huấn luyện nghiêm chỉnh.

Mã Hướng Nam đứng trên bệ đá cao, chăm chú nhìn tình hình tiến độ của cảng khẩu. Bệ đá này, xưa kia hẳn là có một tòa lầu cao trên đó, dùng để chỉ huy các đội thuyền ra vào cảng khẩu. Hiện tại, kiến trúc trên bệ đá đã không còn, nhưng đài cao này vẫn vững chắc như cũ.

Ở đây hơn một tháng, từ chỗ chỉ có một đội thị vệ nhỏ bảo vệ đến nay đã có mấy ngàn người, tâm trạng của Mã Hướng Nam cũng ngày càng vui mừng. Bởi vì đã giúp nước Sở giành được Bảo Thanh, hắn giờ đây cũng được thăng quan tiến chức. Quan trọng hơn là, hắn đã nhận được sự đánh giá cao từ Hoàng đế nước Sở, bản thân rốt cục đã thoát khỏi cái bóng của đại ca mà lọt vào tầm mắt của Hoàng đế.

Dù trên người bị vô số kiến cắn chi chít nốt, ngứa đến không ngờ, người cũng gầy rộc đi. So với lúc mới vào Trường Dương Quận, hắn cảm thấy mình giờ đây gần như biến thành một dã nhân, nhưng ngọn lửa nhiệt huyết trong lòng đã lấn át tất cả.

Mọi việc tiến triển thuận lợi, điều duy nhất không hoàn hảo là Mạc Lạc đã đại bại ở Sa Dương Quận. Kế hoạch quét sạch Sa Dương, sau đó tấn công người Tề để chia sẻ gánh nặng cho nước Sở trên chiến trường đã chịu tổn thất nặng nề.

"Tình hình đã điều tra xong chưa? Quả nhiên là người Tề tham gia sao?" Mã Hướng Nam có chút lo lắng: "Có phải người Tề đã phát hiện ra điều gì không?"

"Đại nhân, theo tình báo phản hồi từ các thám tử Tề Quốc, người Tề cũng không phái quân đội đến Sa Dương Quận. Nhưng điều này không nói lên được điều gì. Hoặc đây là một hành động cực kỳ bí ẩn của người Tề, bởi vì nói cách khác, rất khó giải thích tại sao đội quân đột nhiên xuất hiện này lại có sức chiến đấu mạnh mẽ đến vậy. Còn về kế hoạch hành động của chúng ta, hiện tại người Tề chắc hẳn vẫn chưa phát giác. Đợt bộ binh thứ hai của chúng ta dự kiến sẽ đến đây sau mười ngày nữa. Đến lúc đó, chúng ta sẽ có một lực lượng tinh nhuệ gồm hai ngàn người bảo vệ Bảo Thanh, khi ấy mọi thứ sẽ không còn là vấn đề nữa."

"Mạc Lạc quả thực khiến người ta thất vọng." Mã Hướng Nam lắc đầu, căm tức một lát, đột nhiên lại nở nụ cười: "Tuy nhiên, Ngô Hân kia quả thực là một nhân tài. Kẻ này lần này đã lập ra kế hoạch phản kích trong tuyệt địa, chỉ cần thành công, sau đó Thuận Thiên Quân sẽ có đường sống. Tiếp theo, dưới sự trợ giúp của chúng ta, Thuận Thiên Quân phản công Sa Dương Quận sẽ không phải là việc gì khó khăn."

Độc giả yêu mến có thể tìm đọc bản dịch hoàn chỉnh nhất tại truyen.free.