Một cây liễu rủ cô độc, lẻ loi mọc trên đỉnh núi. Những cành liễu rủ xuống như một tấm màn che, bao trọn một phiến đá vuông vức bên dưới. Nhìn lớp vỏ cây xù xì, loang lổ cùng những hốc cây lớn nhỏ chằng chịt trên thân cây to lớn, có thể thấy rõ tuổi đời của nó quả không hề nhỏ.

Vài ngày trước, khi hai bên đại chiến, lá cờ Ưng của quân Thái Bình đã được buộc lên ngọn cây cao vút, tung bay trong gió. Có lẽ chính vì lý do này, nó đã thoát khỏi số phận bị chặt hạ.

Giữa tiết trời xuân về hoa nở, cỏ cây xanh tươi, chim chóc bay lượn, những cành liễu phủ đầy lá sum suê, xếp chồng lên nhau, che kín mít phiến đá vuông bên trong. Đứng bên ngoài, người ta chỉ có thể lờ mờ trông thấy hai bóng người. Chỉ khi gió bất chợt thổi đến, mới có thể nhìn rõ hai người đang ngồi xếp bằng bên trong là ai.

Đó là Lưu lão thái gia, chủ nhân chân chính của Sa Dương quận, cùng với Tần Phong, thủ lĩnh quân Thái Bình.

Còn ở cách cây liễu vài mét, đứng là bốn gia chủ lớn của Sa Dương quận cùng các tướng lĩnh của quân Thái Bình, như Chương Tiểu Miêu, Dã Cẩu, Trâu Minh, Đại Trụ.

Dưới chân núi, quân đội đang thu dọn chiến trường. Đối với họ mà nói, Thuận Thiên quân là một đạo quân nghèo rớt mồng tơi, cơ bản chẳng có chiến lợi phẩm nào đáng giá để thu về, ngược lại chỉ để lại những thi thể chất thành núi. Vào mùa này, nếu không nhanh chóng thu dọn thỏa đáng, rất dễ lây lan ôn dịch.

Các công trình phòng ngự đã được dựng đều bị phá hủy, biến thành những đống lửa lớn. Trong lửa, di thể của quân Thuận Thiên chết trận xèo xèo cháy sạch. Không ai quan tâm họ tên gì, cũng chẳng ai bận tâm họ già hay trẻ. Mấy tên lính khiêng một cỗ thi thể, quát lớn một tiếng, ném xác vào trong lửa. Ngọn lửa lớn chợt tối sầm lại, nhưng ngay lập tức lại bùng lên mạnh mẽ hơn. Trong không khí, một mùi vị khó chịu lan tỏa khắp nơi.

Dưới chân Thiên Liễu Sơn, bên bờ Lai Hà, hơn trăm đống lửa lớn như vậy đang cháy hừng hực. Vô số thi thể cứ thế hóa thành tro bụi trong biển lửa này. Người đã chết sẽ không để lại bất kỳ dấu vết nào, bởi tro cốt của họ rồi cũng sẽ nhanh chóng trở thành phân bón cho ruộng đồng, hoặc thức ăn trong bụng cá sông Lai.

"Đây chính là chiến tranh!" Lưu lão thái gia nhìn ngọn lửa đang cháy hừng hực dưới chân núi với ánh mắt phức tạp, trên mặt hiện rõ vẻ vừa trách cứ số trời vừa thương xót dân chúng: "Ta không thích chiến tranh. Lão già này sống hơn nửa đời người, đều ở trong hoàn cảnh thái bình. Tuy những năm này biên cảnh vẫn luôn có chiến tranh, nhưng nói chung, Sa Dương chúng ta vẫn luôn rất bình yên, rất an nhàn. Thế nhưng bây giờ, tất cả đều đã thay đổi."

"Không ai thích chiến tranh!" Tần Phong khẽ gật đầu, rót một chén nước từ bình gốm đặt trước mặt Lưu lão thái gia. "Thà làm chó thái bình, không làm người loạn thế, chính l�� nói cái đạo lý này."

Cầm chiếc chén lớn thô ráp, Lưu lão thái gia cảm khái lắc đầu: "Nói thật, nếu không phải trận chiến tranh này, một chiếc chén như thế này, ta thật không cách nào tưởng tượng sẽ đặt trong tay ta. Nếu có lỡ lời, thì ngay cả chén ăn của chó nhà ta cũng còn tinh xảo hơn nó một chút."

Tần Phong cười lớn: "Lưu lão thái gia từ nhỏ ăn sung mặc sướng, đương nhiên không quen dùng những thứ đồ thô kệch này. Nhưng ta nghĩ, hiện tại ở Sa Dương quận, e rằng rất nhiều người ngay cả cái này cũng không có mà dùng."

"Đúng vậy, chiến tranh chết tiệt!" Lưu lão thái gia thở dài, ngửa cổ uống cạn sạch nước. "Ta vẫn luôn mơ ước Sa Dương quận vĩnh viễn không bị chiến hỏa quấy nhiễu, vĩnh viễn bình yên tĩnh lặng."

"Sao có thể mãi như vậy được?" Tần Phong mỉm cười nói: "Thế cục thiên hạ đại thế đã như thế, e rằng Lão thái gia có khóc cũng chẳng làm gì được. Giống như trận chiến tranh này, ngươi không đi tìm kẻ khác, kẻ khác cũng sẽ tìm đến ngươi. Sa Dương quận phồn vinh và đông đúc, dân cư đông đúc, cái gọi là có ngọc mang tội, chính là đạo lý này. Mạc Lạc đang dòm ngó nơi đây, người Tề cũng đang nhăm nhe nơi đây, Sa Dương quận nhất định sẽ không còn bình yên nữa."

Lưu lão thái gia trầm ngâm một lát, nhìn Tần Phong: "Nếu như giao Sa Dương quận vào tay Tần tướng quân, Tần tướng quân sẽ làm thế nào?"

Tần Phong hơi ngạc nhiên, ngẩng đầu nhìn Lưu lão thái gia. Trong chốc lát, hắn lại không trả lời.

Lưu lão thái gia mỉm cười nói: "Tần tướng quân không cần kinh ngạc. Lão già này sống đã mấy chục năm, ít nhiều gì cũng có chút thủ đoạn. Tuy Tần tướng quân tự xưng họ Lý, nhưng ta vẫn nghe được một vài chuyện thú vị."

"Tai mắt của Lưu lão thái gia quả thực rất linh mẫn. Những tin tức này ngài có được từ phía người Tần ư?" Sau thoáng ngạc nhiên, Tần Phong đã khôi phục vẻ mặt bình tĩnh.

"Đúng vậy, ở phía người Tần, ta vẫn có vài bằng hữu." Lưu lão thái gia khẽ gật đầu. "Kỳ thực, từ khi các ngươi xuất hiện ở Nhạn Sơn, bắt sống con trai ta, ta đã suy nghĩ, các ngươi là ai? Từ đâu mà xuất hiện? Ban đầu, ta nghĩ các ngươi là người Tề giả mạo, ý đồ chẳng qua là muốn mưu đoạt Sa Dương quận mà thôi."

Tần Phong mỉm cười.

"Thế nhưng sau đó lại truyền tới tin Khấu Quần chết. Vốn ta cho rằng đây chỉ là âm mưu của người Tề, nhưng từ những tình báo thu thập được sau đó mà tổng hợp phân tích, các ngươi chắc chắn không phải người Tề."

"Xem ra Lưu lão thái gia ở phía người Tề cũng có tai mắt." Tần Phong cười nói.

"Người sống lâu rồi, bạn bè đương nhiên cũng nhiều lên, nguồn tin tức cũng rộng hơn chút." Lưu lão thái gia cười ha ha một tiếng: "Ta liền lấy làm lạ, Sa Dương quận lớn đến vậy, các ngươi những người này từ đâu mà xuất hiện? Sau này ta vô tình biết được chuyện về Cảm Tử Doanh của Nam Sở, cũng biết một chuyện bên trong Lạc Anh Sơn Mạch, biết rằng Cảm Tử Doanh còn có một nhánh tàn binh không rõ tung tích."

"Theo tình báo ta có được, đội ngũ này do một người tên Chương Hiếu Chính lãnh đạo. Ừ, chính là người đó!" Xuyên qua những cành liễu rủ, Lưu lão thái gia chỉ vào Chương Tiểu Miêu đang cười nói thì thầm với Dã Cẩu. "Ta còn đặc biệt phái người đến phía Biên quân nước Tần, biết được thêm nhiều thứ. Đôi khi, tiền bạc vẫn rất có tác dụng, đặc biệt là đối với Biên quân nước Tần nghèo rớt mồng tơi mà nói."

"Tần tướng quân tuy dùng tên giả Lý Phong, nhưng đối với ta mà nói, điều này không còn là bí mật gì nữa. Người có thể khiến Chương Hiếu Chính và Cam Vĩ, hai đại tướng của Cảm Tử Doanh ngày xưa, phục tùng răm rắp, ngoài Tần tướng quân ra, còn có thể là ai?" Lưu lão thái gia cười lớn nói: "Tướng quân quả thật là một nhân vật truyền kỳ. Đối với chuyện đã xảy ra ở Thượng Kinh, lão già này cho đến nay vẫn không nghĩ thông được, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

Tần Phong cúi đầu xuống, trong mắt lóe lên một tia biểu cảm kỳ lạ, nhưng lại khó mà nắm bắt được.

"Giữa lằn ranh sinh tử, đi một vòng trong điện Diêm Vương, Tần Phong đã không còn nữa."

"Ta hiểu rồi, ta hiểu rồi!" Lưu lão thái gia khẽ gật đầu: "Đi dò hỏi những chuyện cũ này, lão già này cũng không có ác ý. Ta chỉ muốn biết rõ, người mà ta sắp giao phó trách nhiệm, rốt cuộc là một người như thế nào? Có đủ năng lực để đảm bảo an nguy cho Sa Dương quận hay không mà thôi. Hy vọng Tần tướng quân có thể thông cảm."

"Đương nhiên." Tần Phong mỉm cười nói.

"Tuy nhiên Tần tướng quân cũng yên tâm, chuyện này, ngoại trừ ta và quản gia Lưu Bảo của ta ra, không còn người thứ ba nào biết được nữa. Nhưng Tần tướng quân, thứ cho ta nói thẳng, ngươi đã lựa chọn con đường này, thân phận của ngươi sớm muộn gì cũng giấy không bọc được lửa, cuối cùng sẽ có ngày bị vạch trần. Thật sự đến ngày đó, ngươi định đối mặt thế nào? Ý của ta là, Chiêu Hoa công chúa!"

Trên mặt Tần Phong hiện lên một tia ửng hồng, sau nửa ngày mới mở miệng: "Vẫn luôn đi trên lằn ranh sinh tử, ta còn chưa từng nghĩ qua vấn đề này. Có lẽ, cũng cho phép..."

"Ta hiểu rồi!" Lưu lão thái gia khẽ gật đầu: "Bất kể nói thế nào, nàng là một nữ tử hiếm thấy, dù sao lão già này đối với nàng là kính nể đến ngũ thể đầu địa. Hy vọng tương lai lúc các ngươi gặp lại, sẽ có một kết cục tốt đẹp."

"Chỉ mong là vậy!" Tần Phong cười khổ.

"Tần tướng quân, không nói những chuyện ngoài lề này nữa, chúng ta quay lại chuyện chính đi. Nếu như Sa Dương quận giao vào tay ngươi, ngươi chuẩn bị làm thế nào?" Lưu lão thái gia vẻ mặt nghiêm túc. "Lão già này mặt trời sắp lặn, nhưng đối với Sa Dương quận lại vẫn không yên lòng."

Tần Phong bưng chiếc chén thô trước mặt, chậm rãi nhấp một ngụm nước: "Lão thái gia, mặc kệ ngài có thừa nhận hay không, thế đạo này đã đến thời đại đại loạn. Loạn chiến giữa bốn quốc gia, tình thế vô cùng căng thẳng."

Tần Phong nhúng ngón tay vào nước, tiện tay vẽ một giản đồ trên phiến đá: "Tề quốc muốn nhất thống thiên hạ, tân đế nước Sở cũng hoàn toàn ôm cùng một ý niệm. Chiến tranh giữa hai quốc gia này vô cùng căng thẳng, không thể tránh khỏi. Thực lực Tần quốc yếu kém, trong cuộc chiến tranh này, giai đoạn đầu nhất định sẽ toàn lực tương trợ nước Sở, để thực lực nước Tề và nước Sở cân bằng nhất có thể. Tề đế vì điểm này đã phát động chiến tranh với nước Việt, biến cục diện ba nước kháng cự nhau thành hai phe đối đầu. Tuy là một thủ đoạn cao minh, nhưng cũng khiến người Tần thấy được cơ hội. Tần đế chẳng lẽ không có dã tâm bừng bừng sao? Tiếp đó, một mặt hắn sẽ ra sức giúp đỡ nước Sở, một mặt sẽ đẩy mạnh cường độ chiến tranh với nước Việt. Bọn họ sẽ mưu đồ thôn tính nước Việt, tăng cường thực lực của chính mình, để cuối cùng hình thành cục diện tam quốc tranh bá. Mà một khi Việt quốc thua trận trong chiến tranh với Tần, người Tề cũng sẽ lập tức xuất binh, thôn tính các vùng đất của Việt quốc gần lãnh thổ của họ. Còn Sa Dương quận, hiện tại đang đứng mũi chịu sào."

Lưu lão thái gia vẻ mặt cay đắng: "Theo phân tích của ngươi, mặc kệ thế cục biến hóa thế nào, Việt quốc đều khó lòng thoát khỏi!"

"Không sai!" Tần Phong khẳng định gật đầu: "Kẻ yếu trong ván cờ này, luôn là người bị hy sinh trước tiên."

"Ngươi muốn thừa loạn cầu thắng, đoạt lấy miếng ăn từ miệng hổ sao?" Lưu lão thái gia nhíu mày: "Thế nhưng thực lực của ngươi bây giờ, càng không đáng nhắc tới."

"Chúng ta đang trên con đường đó!" Tần Phong nhìn chằm chằm Lưu lão thái gia: "Loạn thế xuất anh hùng. Việt quốc chắc chắn sẽ không còn tồn tại trong tương lai không xa, nhưng chúng ta, lại có thể thừa dịp cơ hội này trở nên cường đại. Mạc Lạc cũng nghĩ như vậy, nhưng hắn đã đi sai đường, chắc chắn sẽ là người đầu tiên bị tiêu diệt."

"Sa Dương quận muốn sống sót, người Sa Dương muốn nắm giữ vận mệnh của chính mình, trước tiên, bọn họ cần một đạo quân mạnh mẽ. Đạo lý chân chính vĩnh viễn không thể chỉ nói bằng miệng, mà phải dựa vào nắm đấm. Chỉ khi nắm đấm của ngươi đủ cứng, lời ngươi nói mới có người lắng nghe. Nếu Lưu lão thái gia giao Sa Dương quận vào tay ta, điều đầu tiên ta làm chính là để Sa Dương quận có một đạo quân đủ khiến người ta sợ hãi. Bất kể là đối với Tề, hay đối với Việt."

"Với sự phồn thịnh và đông đúc của Sa Dương quận, chúng ta có thể thành lập được một đạo quân cường đại, trước tiên đánh bại Mạc Lạc, chiếm Trường Dương quận, rồi lại hướng đông chống lại Tề quốc, cố gắng thu phục đất đai đã mất."

"Lấy danh nghĩa quân Thái Bình?"

"Tên có thể gọi là quân Thái Bình, nhưng ở lúc ban đầu, chúng ta vẫn là binh lính Sa Dương quận."

Lưu lão thái gia suy nghĩ một lát, đột nhiên nở nụ cười: "Ta hiểu rồi. Ngươi muốn hết sức kéo dài sự tồn tại của Việt quốc, đồng thời trong lúc đó không ngừng mở rộng thực lực của chính mình, nuốt gọn địa bàn của Việt quốc."

"Đúng vậy, chúng ta cần một ngọn cờ chính nghĩa." Tần Phong cười lớn nói: "Sau khi có được Sa Dương quận và Trường Dương quận, chúng ta liền có đủ vốn liếng để mặc cả với người khác."

Những dòng chữ này, từng lời từng ý, đều là độc quyền của truyen.free, xin đừng sao chép.