Dọc hai bên đường đồng, những luống mạ non xanh mướt mọc lên tươi tốt. Dã Cẩu không ngừng nhếch miệng, cười tủm tỉm gọi người bên cạnh dặn dò: "Truyền lệnh xuống dưới, tất cả đều cẩn thận một chút, đừng giẫm lên mạ non. Sau này đây đều là của chúng ta, giẫm nát thì còn phải gieo lại."

Trâu Minh tâm trạng lại có chút nặng nề. Huyện Lan Lăng này, trước kia vốn là một huyện lỵ phồn hoa chẳng hề thua kém Phong Huyện. Thực ra, phần lớn các huyện lỵ thuộc Sa Dương Quận đều khá giàu có, thế nhưng hiện giờ họ cách thị trấn Lan Lăng không xa, mà trên đường đi lại gần như không thấy bóng người nào.

"Dân chúng đã đi đâu hết rồi?" Hắn khó hiểu hỏi.

"Chuyện này còn phải hỏi sao? Hoặc là chạy trốn, hoặc là bị Thuận Thiên Quân cưỡng ép đi rồi." Dã Cẩu nói: "Khi chúng ta giao chiến, e rằng sẽ có người Lan Lăng ở trong đó."

Đối với việc Thuận Thiên Quân cứ đến đâu là cưỡng ép dân chúng gia nhập như vậy, Trâu Minh ngoài việc tỏ vẻ phẫn nộ ra thì cũng chẳng thể làm gì khác. "Chỉ mong những người bị cưỡng ép đó có thể chạy trốn thật nhanh, đừng vì Thuận Thiên Quân mà bán mạng. Bằng không, nếu chết nhiều quá, sau này chúng ta cũng phiền phức."

"Đao kiếm vô tình, chuyện này thật khó nói. Nếu thật là một trận hỗn chiến lớn, thì đừng nói là chạy, liệu có trốn thoát được không?" Dã Cẩu thản nhiên nói. Trâu Minh còn chưa trải qua trận chiến lớn thật sự, nhưng hắn thì đã từng trải qua cảnh tượng mấy vạn người hỗn loạn chém giết nhau thê thảm đó, khiến người ta nghĩ đến mà lòng vẫn còn sợ hãi. Muốn chạy ư? Bốn phía toàn là đao quang kiếm ảnh, ngươi ngoài việc không ngừng vung đao trong tay ra, căn bản chẳng có không gian để làm bất cứ chuyện gì khác. Bởi vì chỉ cần ngươi dám lơ là một chút thôi, khoảnh khắc sau sẽ bị loạn đao chém ngã. Nằm xuống giả chết ư? Đừng đùa, ngươi sẽ bị người ta chém chết tươi đấy.

Từ xa vang lên tiếng vó ngựa. Dã Cẩu ngẩng đầu lên, chứng kiến Vu Siêu cùng đội trưởng thám báo của hắn như bay trở về. Nhìn vẻ mặt Vu Siêu, lại chẳng mấy vui mừng.

"Sao vậy, bị thiệt thòi sao?" Dã Cẩu nhướng mày. Hai quân giao chiến, đội thám báo của hai bên sẽ giao chiến trước tiên. Thám báo là những người tinh nhuệ nhất trong quân, họ có thể không am hiểu binh pháp, nhưng năng lực cá nhân không thể nghi ngờ. Thấy dáng vẻ của Vu Siêu, Dã Cẩu còn tưởng rằng hắn bị thất thế khi giao phong với thám báo đối phương. Đây là chuyện thường tình trong quân đội.

"Thiệt thòi gì chứ?" Vu Siêu nhếch miệng: "Thám báo đối phương từ rất xa đã thấy chúng ta, liền quay đầu chạy mất. Vốn ta còn muốn bắt sống hai tên để thăm dò tình hình cụ thể của huyện Lan Lăng, nhưng thế này thì thôi, ta có mọc cánh cũng chẳng đuổi kịp bọn chúng. Thật là, cái quái gì mà thám báo, có ai lại chạy trối chết từ xa như vậy ch���?"

Dã Cẩu cười to: "Đó chính là Thuận Thiên Quân mà. Đúng rồi, ngươi còn có thu hoạch nào khác không?"

"Toàn bộ rút hết về rồi." Vu Siêu hừ một tiếng nói: "Mấy vạn người đều co cụm lại trong huyện thành, bên ngoài đại doanh Thuận Thiên Quân giờ chẳng còn một bóng người."

Dã Cẩu cười to: "Bao Bất Phàm bị chúng ta dọa sợ, thấy chúng ta đến liền lui về nội thành rồi. Cũng phải, hắn chẳng đáng để chúng ta bận tâm, không rảnh dây dưa với hắn. Hắn muốn co đầu rụt cổ trong huyện thành thì cứ co lại đi, chúng ta cứ đi đường chúng ta. Hắn mà dám ra ngoài, chúng ta liền trừng trị hắn một trận."

Bao Bất Phàm đứng trên đầu tường, nhìn cờ xí quân Thái Bình từ xa dần dần tiếp cận. Phía trước nhất là mấy chục con ngựa chiến, kế đến là một ít bộ binh, nhiều nhất cũng chỉ hơn ngàn người.

Nét mặt Bao Bất Phàm dần dần trở nên vặn vẹo, chậm rãi quay đầu lại, nhìn Lục Nhất Phàm bên cạnh, răng nghiến ken két: "Đây là hơn ngàn kỵ binh mà ngươi nói đó sao?"

Nếu là hơn ngàn kỵ binh, lúc này tất nhiên đã xuất hiện toàn bộ rồi, không có lý nào bộ binh đã đến mà kỵ binh vẫn chưa thấy đâu.

Lục Nhất Phàm khẽ rụt người về phía sau: "Tướng quân, có lẽ... có lẽ đội kỵ binh chủ lực của bọn chúng đã đi đường khác."

"Im đi cái đồ chó má nhà ngươi!" Bao Bất Phàm tức giận đến tím mặt, lập tức giáng cho hắn một cái tát vào mặt. Chỉ mười mấy kỵ binh, hơn ngàn bộ binh, vậy mà lại dọa cho mấy vạn người của mình phải trốn vào thị trấn. Chuyện này nếu truyền ra ngoài, sau này hắn còn mặt mũi nào làm người nữa đây? Vốn dĩ tại Phong Huyện, hắn đã đại bại, khiến cho những người khác trong đại doanh đã coi thường hắn.

"Tướng quân, ngài xem, bọn chúng có bộ binh liên tục theo sau kìa, ngài xem!" Lục Nhất Phàm đã trúng một cái tát, thấy xa xa lại xuất hiện một toán quân, liền lớn tiếng kêu lên.

Bao Bất Phàm ngẩng đầu, quả nhiên, ở cuối tầm mắt, lại có cờ xí quân Thái Bình xuất hiện. Nhưng quân số cũng không nhiều, cả hai đội cộng lại cũng tuyệt đối không quá ba ngàn người. Mà hơn ngàn kỵ binh trong lời Lục Nhất Phàm thì căn bản chẳng thấy bóng dáng.

"Chuẩn bị ra khỏi thành tác chiến, toàn quân ra khỏi thành tác chiến!" Bao Bất Phàm hung hăng vung nắm đấm. Hắn muốn lấy lại kiêu ngạo và tôn nghiêm đã mất ở Phong Huyện, mà biện pháp duy nhất chính là đánh bại kẻ địch trước mắt này.

"Lập tức lệnh cho tất cả đàn ông, cầm vũ khí lên, lao ra thành đi!" Bao Bất Phàm giận dữ hét: "Kẻ nào co rúm lại thì chém! Kẻ nào do dự không quyết thì chém! Kẻ nào tác chiến bất lực thì chém!"

Trên thành tiếng trống trận ầm ầm vang lên, cửa thành đột nhiên mở ra, tiếng hò hét vang trời nổi lên. Dã Cẩu nheo mắt lại, theo cửa thành mở lớn, đám đông đen nghịt ào ra. Chẳng có trận hình gì, cũng không có thang công thành, điều duy nhất khiến người ta cảm thấy là quá đông người.

"Dùng trận hình tròn nghênh chiến!" Dã Cẩu giơ thiết đao trong tay, hướng về phía Vu Siêu vẫy vẫy: "Vu Siêu, các ngươi cứ tránh vào trong trận tròn một lát."

"Trốn? Tại sao phải trốn? Chúng ta là kỵ binh mà." Vu Siêu bất mãn nói: "Chúng ta xông lên liều chết một trận trước đi."

"Ngươi đủ rồi đó!" Dã Cẩu dùng đao chỉ vào đám đông đen nghịt như thủy triều đang tuôn tới: "Với cái đội ngũ lèo tèo đó của ngươi, ngươi nghĩ mình có thể xông lên được mấy bước chứ? Hơn mười con ngựa tốt của quân Thái Bình hiện đang ở chỗ các ngươi, nếu để mất đi, lão đại sẽ tiếc chết."

Vu Siêu cười hắc một tiếng: "Thì ra ngươi là tiếc ngựa!"

"Đương nhiên rồi! Người thì dễ kiếm, còn chiến mã thượng hạng thì thật sự khó tìm lắm. Mau đi tránh vào trong trận tròn một lát đi, nếu thấy rảnh rỗi quá thì giúp bắn mấy mũi tên cũng được!" Dã Cẩu cười lớn.

Vu Siêu nhún vai, nhìn những binh sĩ đang tạo thành trận hình tròn. Phần lớn đều trông rất thong dong, nhưng một số ít dù cố gắng trấn tĩnh, song thân thể run rẩy không ngừng lại để lộ tâm tư thật sự của họ. Thong dong là những lão binh, ít nhất cũng là những binh sĩ đã tham gia đại chiến Phong Huyện lần trước, còn căng thẳng thì tất nhiên là những tân binh vừa mới được tuyển mộ rồi.

"Vung đao, nhắm mắt!" Tiếng rống lớn của Dã Cẩu khiến Vu Siêu đang bước vào trận hình tròn không nhịn được quay đầu nhìn lại. Mệnh lệnh nhắm mắt này chỉ có hiệu quả với những tân binh, còn những lão binh thì ánh mắt lại trợn trừng. Đây là phương pháp sơ khai của Cảm Tử Doanh: những tân binh lần đầu tham gia chiến đấu sẽ được lệnh nhắm mắt lại, chỉ cần nghe lệnh mà vung đao là được.

Chiến tranh là tàn khốc, tuyệt đại đa số người lần đầu bước chân lên chiến trường, căn bản không thể thích ứng được kiểu chiến đấu thảm khốc này, đặc biệt là bộ binh như Cảm Tử Doanh, càng phải như vậy. Mà loại phòng ngự chiến này đòi hỏi sự phối hợp nhịp nhàng giữa các binh lính tương đối cao, một khi xuất hiện một điểm yếu bị uy hiếp, rất dễ dàng khiến cả đội bị địch xuyên thủng.

Hiện giờ họ đang đối mặt với bao nhiêu quân Thuận Thiên? Dã Cẩu dựa vào kinh nghiệm liếc nhìn, những kẻ đã ra khỏi thành và đang lao về phía họ e rằng đã hơn vạn người rồi, phía sau vẫn còn đông nghịt kẻ thù đang xông ra. Chiến thuật biển người của Thuận Thiên Quân, đúng là hiệu quả, thiết thực một cách thuận lợi biết bao.

Bắt nạt kẻ yếu, sợ hãi kẻ mạnh, là thiên tính của con người. Những binh sĩ Thuận Thiên Quân này, khi đối mặt với quân Thái Bình chỉ có nhiều nhất ngàn người, trong thâm tâm tất nhiên cảm thấy đây là việc dễ như trở bàn tay, đánh chắc thắng, không có vấn đề gì cả. Người đông thì sức mạnh lớn mà, mặc dù phần lớn trong tay họ chỉ có cuốc, xẻng, đòn gánh, thậm chí chỉ là côn bổng, nhưng mọi người cùng ùa lên một lượt, chẳng phải có thể san bằng đối phương sao? Từ xưa đến nay, ở nông thôn đánh nhau chẳng phải đều như vậy sao? Hoặc là, cuộc tấn công với thanh thế lớn như vậy, sớm đã khiến đối thủ sợ đến mức phải chạy tháo thân rồi.

Đương nhiên, đó là ý nghĩ của bọn chúng, nhưng đó không phải là suy nghĩ của quân Thái Bình.

Một ngàn người, tạo thành một trận hình tròn nho nhỏ, từng chuôi thiết đao được giơ cao. Có người mở to hai mắt, có người lại nhắm nghiền hai mắt. Những tân binh nhắm mắt lại, trong tai tuy vẫn nghe được tiếng hò hét đinh tai nhức óc, nhưng không thấy đám người như thủy triều, không nhìn thấy khuôn m���t hung tợn của đối phương, cũng dần dần bình tĩnh trở lại. Trong đầu họ lại nghĩ đến lúc huấn luyện, các giáo quan dùng côn lớn và roi mây dạy dỗ họ các điều lệ.

"Nỏ thủ, bắn!" Khi khoảng cách đến trận hình tròn còn tám mươi bước, Dã Cẩu lớn tiếng hạ lệnh.

Tiếng 'Ông' vang lên, mấy trăm mũi tên lông vũ như gió tuôn ra, bắn về phía đám người đông nghịt đang xông tới. Chẳng cần phải nhắm trúng, bởi vì lúc này, xung quanh họ toàn bộ đều là binh sĩ Thuận Thiên Quân, mà họ, hệt như một tảng đá ngầm giữa biển rộng.

Có tiếng kêu thảm thiết vang lên, nơi mũi tên lông vũ rơi xuống, từng binh sĩ Thuận Thiên Quân xoay người ngã xuống, nhưng chợt liền bị nhiều người hơn che lấp. Tiếng kêu thảm thiết trong tiếng hò hét lớn hơn, căn bản chẳng khác nào tiếng muỗi vo ve, ngoài những người đứng gần đó ra, sẽ chẳng có ai chú ý tới.

Chỉ ba đợt tên thôi, binh sĩ Thuận Thiên Quân đã xông đến gần.

"Chém!" Trong trận tròn, những lão binh giận dữ hét lên, mấy trăm chuôi thiết đao đang giơ cao đột nhiên chém xuống. Con sóng dữ dội đụng phải đá ngầm, bắn tung tóe những bọt nước đỏ tươi.

Gần như ngay lúc các binh sĩ chỉnh tề chém xuống đại đao trong tay, Dã Cẩu lại hét lớn một tiếng, giơ cao đại đao, nhảy vọt ra khỏi trận hình tròn, rơi xuống cách trận hình tròn hơn mười bước. Thiết đao trong tay hắn quét ngang tứ phía, lập tức dọn sạch một khoảng đất trống lớn. Cùng lúc đột kích ra ngoài với Dã Cẩu còn có Trâu Minh, thiết thương trong tay hắn đâm ra thu vào, mỗi một thương đều đoạt mạng.

Trong trận tròn, Vu Siêu ngồi trên lưng ngựa, từng mũi tên một bắn về phía đối thủ. Hắn cũng là lần đầu tiên chính thức quan sát trận chiến của quân Thái Bình. Hắn cũng đã từng chứng kiến những cảnh tượng hoành tráng, nhưng mọi thứ trước mắt lại khiến hắn khiếp sợ không thôi. Đây chính là một đội quân mới thành lập chưa đầy nửa năm, nhưng những gì biểu hiện ra còn mạnh hơn cả Việt Quốc quân chính quy mà hắn đã phục vụ nhiều năm. Mà lúc này, những tân binh kia vẫn nhắm nghiền hai mắt, căn bản chưa từng mở ra.

"Vung!"

"Chém!"

Mệnh lệnh rất đơn giản, chỉ lặp đi lặp lại mấy chữ đó, nhưng sát thương mà những binh lính này gây ra lại vượt xa sát thương của hai vị cao thủ xông vào giữa đám địch.

Hai tiếng 'hù' vang lên, hai vị cao thủ xông ra lại đã bay trở về, ngồi trong trận tròn không ngừng thở hổn hển. Mà những binh lính kia, vẫn đâu vào đấy lặp lại động tác vung, chém như một cỗ máy trong tiếng ra lệnh. Vào thời điểm này, họ chỉ mới thay đổi vị trí lần đầu tiên mà thôi. Hàng thứ hai tiến lên đứng vào hàng thứ nhất, để những binh sĩ hàng thứ nhất đã chém hơn mười lần lui về phía sau trong trận hình tròn. Nếu là đối với một đội quân chính quy có kinh nghiệm, việc đổi vị trí thế này là thời điểm nguy hiểm nhất, bởi rất có thể sẽ bị đối phương tìm ra kẽ hở từ phía sau mà xuyên thủng. Không may là đối thủ của họ lại chỉ là một đám nông dân căn bản không có chút kinh nghiệm chiến đấu nào.

Chỉ tại truyen.free, độc giả mới có thể thưởng thức trọn vẹn bản dịch này.