Năm mới đã qua, ngày nối ngày, tiết trời dần ấm áp hơn. Nhìn thấy những mầm non xanh biếc đâm chồi trên nền đất úa vàng, dù nhìn gần chưa rõ, nhưng từ xa nhìn lại, tựa như một tấm thảm đa sắc được trải lên mặt đất. Trên vùng Lộ Châu vừa dứt chiến tranh, bóng dáng những nông phu lại xuất hiện.

Phá hoại một lúc, hại người cả năm. Dù giờ đây trên đầu tường cờ xí của vương triều đã thay đổi, bọn họ cũng đổi chủ mới, thì các nông phu vẫn phải lo toan sinh kế cho cả năm này. Cả nhà cuối cùng vẫn phải ăn cơm, thuế má quan gia cuối cùng vẫn phải nộp. Bất kể ai làm chủ, trong mắt những nông phu ở tầng lớp thấp nhất này, triều đại thay đổi nhưng gánh nặng thì nào có giảm bớt?

Tần Phong và Mẫn Nhược Hề sánh bước trên con đường đồng quê. Bên cạnh họ là Nhạc Khai Sơn, tân nhiệm Quận thủ Lộ Châu.

"Vừa rồi đi dọc đường, dù trên những cánh đồng làng đã có người động tay động chân làm việc, nhưng đa phần đều là người già, phụ nữ và trẻ em!" Tần Phong nói.

"Đúng vậy ạ." Nhạc Khai Sơn gật đầu nói: "Những năm gần đây Lộ Châu liên tục trưng binh, nên phần lớn nam tử tráng niên đều tòng quân. Sau trận đại chiến này, tráng đinh Lộ Châu lại là những người thương vong nhiều nhất. Thần đang muốn nhân cơ hội này tấu lên bệ hạ một lời, những binh sĩ Lộ Châu bị bắt giữ, cùng những binh sĩ Lộ Châu đang ở trong doanh thương binh, vẫn nên sớm được thả ra thì hơn. Để họ về nhà, còn kịp gieo cấy vụ xuân."

Tần Phong trầm mặc một hồi, có chút vò đầu: "Chính vì tráng đinh bản địa thương vong quá nhiều, Chu Tế Vân mới không dám thả họ ra sớm như vậy, e ngại sẽ có sự tình bất trắc xảy ra. Trên chiến trường này, có biết bao phụ tử, huynh đệ cùng nhau xông pha, ruột thịt cắt lìa, thân nhân của họ đã ngã xuống trong trận chiến với chúng ta. Nếu nói trong lòng họ không có cừu hận, đó là lời dối trá. Dù sao cũng phải từ từ thả từng nhóm một ra ngoài, mới là ổn thỏa hơn chút."

"Lo lắng của Bệ hạ và Chu đại tướng quân cố nhiên là có lý. Nhưng thần đã làm quan chức bình dân nhiều năm, nên hiểu rõ hơn tâm lý của những bách tính tầm thường này. Sau một trận đại chiến như vậy, những người sống sót, phần lớn đều là may mắn, là thoát chết sau tai ương. Muốn gây ra chuyện thì không phải không có, nhưng cùng lắm cũng chỉ là một bộ phận rất nhỏ, không thể gây nên sóng gió lớn. Bệ hạ, nếu họ đã nằm trong tay thần, thần tự khắc sẽ có biện pháp thu xếp họ ổn thỏa. Như vậy, vừa không lỡ vụ mùa, lại vừa giảm bớt gánh nặng cho đại quân, đúng là lưỡng toàn kỳ mỹ."

Tần Phong cười to: "Ngươi quả là tự tin. Không biết nếu Chu Tế Vân nghe được lời giải thích này của ngươi, có trách ngươi không biết phải trái, lấy ân báo oán không? Hắn một lòng vì ngươi suy nghĩ, mà ngươi lại ở đây trách hắn làm chậm trễ công việc của mình."

Nhạc Khai Sơn giật mình trong lòng. Lời của Hoàng đế thoạt nhìn như nói thuận miệng, nhưng trời mới biết trong đó ẩn chứa mấy tầng ý tứ, chỉ đành phụ họa cười vài tiếng.

"Thật ra, vụ mùa lúc này không thể chậm trễ. Hiện tại quân vụ khẩn cấp, lại không thể như trước đây điều động quân đội ra gieo cấy vụ xuân trước. Chậm trễ một ngày, đến cuối thu sẽ thực sự nảy sinh loạn lạc. Không có cơm ăn mới là điều đáng sợ nhất, đói rét dễ sinh lòng trộm cắp, bị bức đến đường cùng thì chuyện gì cũng làm được! Phàm là có thể khiến người ta thấy hy vọng, thì sẽ không liều chết mà làm càn nữa." Nhạc Khai Sơn thở dài: "Hồi thần lần đầu đến Sầm Châu nhậm chức, nơi ấy nạn trộm cướp khắp nơi, thần đã bắt được kha khá kẻ. Vốn định dùng hình phạt nghiêm khắc để cảnh cáo, nhưng khi thần nhìn những tên đạo tặc bị bắt, nói thật, cảm thấy thực sự không đành lòng. Những hán tử cường tráng thì không nói làm gì, nhưng còn có cả những lão hán năm sáu mươi tuổi, những đứa trẻ chưa trưởng thành, từng người từng người đói đến xương bọc da. Cái sát tâm ấy, bất tri bất giác cũng giảm đi không ít. Thần liền đưa họ đến trang trại làm việc đồng áng. Mấy năm trôi qua, từng người đều an tâm ổn định rất tốt, sau đó được thả ra, được chia ruộng đất, nhà cửa, ngược lại đã trở thành những người ủng hộ kiên định nhất của quan phủ. Bất kể triều đình muốn làm gì, họ đều là những người xông pha đầu tiên."

"Ngươi đã có lòng tin như vậy, vậy chuyện này cứ giao cho ngươi làm!" Tần Phong phất phất tay, "Ở phương diện này, ta kém xa ngươi. Ngươi đã nói làm được, thì cứ thế mà làm."

"Lời Bệ hạ thế này thần thật không dám nhận, e rằng sẽ giảm thọ thần mất. Bệ hạ minh xét vạn dặm, nhìn rõ chân tơ kẽ tóc..." Lời nịnh nọt của Nhạc Khai Sơn còn chưa dứt, liền bị Tần Phong phất tay cắt ngang.

"Được rồi, được rồi, ngươi Nhạc Khai Sơn đừng nói mấy lời lẽ khách sáo đó nữa. Cái gì mà minh xét vạn dặm, thật sự nói như vậy, chẳng phải ta ngay cả việc Tề Quốc Hoàng đế hiện tại đang làm gì cũng biết hết sao? Ừm, nghĩ đến Ho��ng hậu tất nhiên là không tin rồi." Tần Phong bất động thanh sắc buông ra một câu nói đùa ẩn ý. Nhưng đối với Mẫn Nhược Hề, một quý tộc thiên hoàng hậu duệ như vậy, thì chẳng khác nào đàn gảy tai trâu, nàng căn bản không hiểu. Chỉ có Nhạc Khai Sơn, người cũng là nam nhân và hiểu rõ ẩn ý, đành cười gượng mà không thể đáp lời.

"Minh xét vạn dặm, nhìn rõ chân tơ kẽ tóc, ta thật ra vẫn thường nghe nói, có gì sai ư?" Mẫn Nhược Hề nghiêng đầu hỏi. Đã ngoài bốn mươi, vậy mà nghiêng đầu hỏi, vẫn thể hiện dáng vẻ thiếu nữ ngây thơ, lại không hề có vẻ làm ra vẻ, khiến Nhạc Khai Sơn không khỏi vô cùng hâm mộ. Đây quả thực là một đôi thần tiên quyến lữ. Nói đến đàn ông thời nay, mấy ai không tam thê tứ thiếp, vậy mà người tôn quý nhất Đại Minh lại cả đời chỉ độc sủng một mình nàng. Cũng khó trách Hoàng hậu nương nương đã ngoài bốn mươi mà vẫn xinh đẹp như thiếu nữ. Đứng cạnh Trưởng công chúa Tần Văn, không giống mẹ con, mà ngược lại như một đôi hoa tỷ muội.

"Ngươi đã chuẩn bị kỹ càng chuyện này rồi chứ? Ch���c hẳn mọi thứ cần chuẩn bị đều đã đầy đủ rồi chứ?" Vừa rồi Tần Phong muốn trêu đùa một chút, chủ yếu là sợ chuyến đi này vốn dĩ là để cùng Mẫn Nhược Hề giải sầu, lại bị Nhạc Khai Sơn cứ lẽo đẽo theo sau nói chuyện công việc, sợ Mẫn Nhược Hề sẽ mất hứng. Đáng tiếc, trò đùa của hắn lại gặp phải người nghe cả đời chỉ biết đến văn hóa giếng nước, mờ mịt không hiểu phong tình. Còn Nhạc Khai Sơn, vốn có thể làm vai phụ để đỡ lời, nhưng nào dám cùng Mẫn Nhược Hề giải thích ý nghĩa trong đó? Thấy một chiêu vô ích, Tần Phong liền chuyển chủ đề sang công việc.

"Nhân tiện nói đến Quận thủ Mộ Dung Viễn, quả nhiên là một nhân tài kiệt xuất. Dù còn trẻ tuổi, nhưng xử sự cẩn trọng, mọi việc đều suy nghĩ trước. Mấy hôm trước ta nói với hắn về việc này, hắn liền nói với ta rằng tất cả nông cụ, hạt giống cần thiết, hắn đã sớm chuẩn bị xong cả rồi. Ngay cả súc vật, hắn cũng chuẩn bị không ít, chỉ là vì đại quân cần chuyển quân lương, nên số lượng không được nhiều cho lắm." Nhạc Khai Sơn lắc đầu thở dài nói: "Mộ Dung Hải là một hán tử thô lỗ, vậy mà lại sinh ra được một đứa con trai thông minh tài giỏi như vậy."

"Di truyền tiên thiên tuy quan trọng, nhưng giáo dục hậu thiên càng quan trọng hơn." Tần Phong thong thả tự đắc nói: "Mộ Dung Viễn từ nhỏ đã theo mẹ sống ở Đại Minh, theo học tại học đường Đại Minh, nhận giáo dục của Đại Minh. Một mạch từ kinh sư đại học tốt nghiệp, đương nhiên sẽ không kém cỏi. Ngươi xem những man nhân đang phân bố khắp nơi ở Đại Minh kia xem, nếu không nói ra, ngươi có thể phân rõ họ thuộc tộc loại nào không? Đừng nói là những man nhân vốn đã ở trên mảnh đại lục này của chúng ta, ngay cả những người Tây Đại Lục, ở chỗ chúng ta lâu rồi, chúng ta cũng có thể đồng hóa họ. Văn hóa Hán của chúng ta đó, nhìn có vẻ bình thường, nhưng thực ra, khi bắt đầu đồng hóa những người dị tộc, nó thực sự tinh tế, không tiếng động, bất tri bất giác đã cải tạo con người ta rồi."

Nhạc Khai Sơn liên tục gật đầu. Vị Hoàng đế này của họ, tiếp xúc lâu rồi sẽ biết, từ miệng ngài ấy thỉnh thoảng lại bật ra vài từ mà họ không hiểu. Nhưng đại khái ý nghĩa thì vẫn có thể nắm bắt. Còn những danh từ không hiểu ý nghĩa kia, mọi người sớm đã học được cách tự động loại bỏ rồi.

"Đây cũng là nguyên nhân vì sao Bệ hạ lại dốc sức thành lập các trường học ở Tây Đại Lục sao? Tư tưởng của Bệ hạ quả là thâm sâu, lo liệu lâu dài, khiến hạ thần vô cùng kính nể, dùng 'thiên thu vạn đại' để hình dung, e rằng cũng không đủ."

"Ngươi quả là càng ngày càng giỏi nịnh bợ!" Tần Phong cười nói.

"Đây không phải nịnh bợ, đây là lời từ tận đáy lòng thần." Nhạc Khai Sơn thành thật nói: "Rất nhiều chuyện, trước mắt nhìn không ra hiệu quả, nhưng thời gian trôi dài, uy lực sẽ dần dần lộ rõ. Trước đây, khi thần còn ở Tề Quốc, đã từng nghe nói ngài bỏ ra món tiền khổng lồ để thiết lập giáo dục, lúc ấy thần còn cười nhạo Bệ hạ. Nói dân có thể khiến họ nghe theo, chứ không thể khiến họ hiểu. Bảo ngài làm vậy là tự chui đầu vào rọ. Thế mà cho đến ngày nay, thần mới biết được, bản thân thần trước kia nông cạn vô tri đến nhường nào."

"Ngu dân chỉ có thể đạt được lợi ích nhất thời, trí dân mới là công trạng thiên thu vạn đại!" Trong lòng Tần Phong không khỏi dâng lên sự đắc ý.

Đang khi nói chuyện, xa xa truyền đến tiếng vó ngựa dồn dập. Tần Phong quay đầu nhìn lại, cũng không khỏi ngạc nhiên. Nhãn lực hắn rất tốt, dù còn cách rất xa, đã nhìn thấy một toán kỵ binh đang hộ vệ Lễ bộ Thượng thư Trình Duy Cao.

Đây là một người thức thời. Ngay từ khi Đại Minh mới thành lập, ông ta đã lập nhiều công lao hiển hách. Sau này dù ở Vĩnh Bình Quận có chút việc làm sai trái, nhưng Tần Phong thực sự biết rõ, đối với những quan viên bám rễ ở địa phương nhiều năm mà nói, những điều này đều khó tránh khỏi, có lúc cũng chỉ có thể nhắm một mắt cho qua.

May mắn thay, Trình Duy Cao cũng rất biết điều. Hoàng đế vẫy tay một cái, lập tức không nói hai lời, liền ngoan ngoãn trở về Việt Kinh thành. Dù quyền hạn của Lễ Bộ bị Tần Phong phân tách chỉ còn lại một cái khung rỗng, ông ta vẫn không hề có lòng oán trách, ngược lại còn cẩn trọng đảm nhiệm chức Thượng thư này.

Đương nhiên, ông ta cũng không chịu ngồi không, vẫn tìm mọi cách để làm việc. Điều này trong mắt Tần Phong, là một chuyện rất đỗi bình thường. Không chịu làm gì, đó mới thực sự khiến hắn không vui. Còn Trình Duy Cao, trong khi làm những chuyện này, bất tri bất giác lại có được những quyền lợi nhất định, thậm chí còn không ngừng khuếch đại các loại quyền lợi. Tần Phong cũng thấy không có vấn đề gì, quyền lợi mà, đương nhiên phải tự mình tranh thủ. Ngươi có thể ôm một số việc vào trong lòng mình, hơn nữa còn có thể làm tốt, thậm chí tiến thêm một bước khiến mọi người cho rằng việc ngươi có được những quyền lợi này là chuyện đương nhiên, đó mới là bản lĩnh của ngươi.

Lần này Trình Duy Cao đã làm rất tốt. Ông ta lại có thể nghĩ ra việc tổ chức đoàn diễn nghệ đến tiền tuyến biểu diễn an ủi binh sĩ. Thực ra mà nói, chính Tần Phong cũng chưa từng nghĩ đến việc này. Nghe Điền Khang nói, hiệu quả rõ ràng còn rất tốt. Trình Duy Cao đã đến đây, chắc hẳn đoàn ca múa mỹ nữ kia tự nhiên cũng theo chân t���i rồi.

Mấy người liền dừng lại, quay đầu chờ đoàn người kia đến gần. Mẫn Nhược Hề ngược lại có chút không vui. Vốn dĩ nói là ra ngoài dạo chơi giải sầu, kết quả lại chẳng ngờ, hết đại thần này đến đại thần khác cứ thế kéo đến.

Đây là bản chuyển ngữ được chau chuốt kỹ lưỡng, chỉ có ở truyen.free.