Mã Đặc Ô Tư trợn mắt há hốc mồm, nhìn con chiến hạm khổng lồ Đại Sở Hào đang lướt nhanh đến gần. Khói đen cuồn cuộn thoát ra từ ống khói, tiếng máy móc ầm ầm như sấm, cùng âm thanh còi hơi vang vọng kéo dài, tất cả đều liên tục làm mới nhận thức của hắn.

"Đại công tước, đây mới là hạm đội chủ lực của Đại Minh chúng ta." Vu Vinh Quang đứng bên cạnh, cười nhìn Mã Đặc Ô Tư, không giấu vẻ kiêu hãnh mà nói, "Đây chính là biên đội chiến đấu Đại Sở Hào."

Lâm Thù đứng kế bên, ngẩng cao đầu, dịch lại lời của Vu Vinh Quang. Mã Đặc Ô Tư lúng túng không nói nên lời. Đến tận bây giờ, cuối cùng hắn cũng hoàn toàn tin tưởng những lời Vu Vinh Quang đã nói: Đại Minh căn bản không hề dùng toàn bộ chủ lực để đối phó hắn.

"Đến hôm nay, cũng nên nói cho đại công tước một vài tin tức rồi." Vu Vinh Quang mỉm cười nói: "Hạm đội chủ lực của chúng ta đã triệt để tiêu diệt hạm đội của Đan Tây và Tư Đằng Sâm. Quốc vương bệ hạ của các ngươi hiện đang bị chúng ta vây chặt trong một thành nhỏ tại Mã Ni Lạp, trên trời không đường, dưới đất không cửa. Đại công tước, ngài thật may mắn."

Mã Đặc Ô Tư không nói gì, chỉ gật đầu. Dù sao thì, hạm đội của hắn ít nhất vẫn còn giữ được hơn phân nửa.

"Hạm đội như thế này, các ngươi có bao nhiêu?" Hắn hỏi.

Vu Vinh Quang cười ha hả: "Rốt cuộc có bao nhiêu, ta không thể nói cho đại công tước. Nhưng ta có thể nói cho ngài rằng, dù là tiêu diệt hạm đội của Quốc vương Đan Tây, hay hạm đội của Đại công tước Tư Đằng Sâm, chúng ta tổng cộng cũng chỉ điều động hai hạm đội chủ lực. Biên đội chiến đấu Đại Sở Hào mà ngài đang thấy đây, cùng với một biên đội chiến đấu Thái Bình Hào khác, tổng cộng có 30 chiến hạm."

Mã Đặc Ô Tư không thể tin nhìn Vu Vinh Quang. 30 chiến hạm, vậy mà đã đánh bại và tiêu diệt đội ngũ chiến hạm của Mãnh Hổ vương triều gấp mười lần bọn họ. Điều này khiến lòng tự tôn của hắn lại một lần nữa chịu đả kích mãnh liệt. Nếu không phải tận mắt thấy những chiến hạm này ngay trước mắt, mà chỉ nghe người khác thuật lại, hắn tuyệt đối sẽ không tin.

Nhìn ánh mắt nghi ngờ của Mã Đặc Ô Tư, Vu Vinh Quang nói: "Đại công tước, đợi khi đã yết kiến bệ hạ của chúng ta xong, ngài có thể đi tham quan các tàu chiến của chúng tôi. Sau khi tận mắt chứng kiến uy lực của chúng, e rằng ngài sẽ không còn chút nghi ngờ nào nữa. Xin mời, bệ hạ của chúng ta đang chờ ngài trên Đại Sở Hào."

Dọc theo ván cầu rộng lớn, Mã Đặc Ô Tư từng bước một lên boong Đại Sở Hào. Tại đây, hai tướng lĩnh tài ba đứng song song: một người là Chu Lập, quan chỉ huy biên đội chiến đấu Đại Sở Hào; người còn lại là Phàn Xương, trên thực tế đã thăng nhiệm Phó thống lĩnh Liệt Hỏa Cảm Tử Doanh.

Vu Vinh Quang giới thiệu sơ lược hai người với Mã Đặc Ô Tư. Cả hai đều là lão tướng bách chiến sa trường, chỉ cần liếc mắt nhìn nhau cũng đủ biết đối phương không phải kẻ lương thiện. Ánh mắt Mã Đặc Ô Tư dừng lại trên người Phàn Xương lâu hơn một chút, bởi vì Phàn Xương tuy râu quai hàm rậm rạp nhưng quả thực còn rất trẻ. Trẻ tuổi như vậy, nhưng lại toát ra khí tức tang thương và tinh túy chiến trường đậm đặc đến thế, Mã Đặc Ô Tư không khỏi rợn người kinh hãi. Điều này khiến hắn không tự chủ được liên tưởng đến thực lực chân chính của quân Minh.

"Đại công tước Mã Đặc Ô Tư, bệ hạ đang chờ ngài trong phòng tiếp khách." Chu Lập và Phàn Xương cười, cùng nhau nhường lối, mở ra một con đường cho Mã Đặc Ô Tư.

Bước chân của Mã Đặc Ô Tư có phần nặng nề. Hắn yết kiến không chỉ là Hoàng đế Đại Minh, mà còn là người vừa giành chiến thắng trước họ. Hai vị tướng lĩnh quân Minh là Chu Lập và Phàn Xương trông có vẻ nho nhã lễ độ, nhưng cái khí phách ngạo nghễ ẩn sâu trong ánh mắt và cốt cách của họ, Mã Đặc Ô Tư lại có thể cảm nhận rõ ràng. Liệu mình sẽ phải chịu đãi ngộ ra sao đây? Ở Tây Đại Lục, kẻ chiến thắng chưa bao giờ biết đến từ khoan dung với kẻ thất bại.

Với tâm trạng thấp thỏm bất an, hắn bước vào phòng tiếp khách ở tầng cao nhất của Đại Sở Hào. Chỉ cần nhìn căn phòng tiếp khách này, sẽ không thể nghĩ đây là trên một chiếc chiến hạm. Cách bố trí xa hoa lộng lẫy bên trong khiến Mã Đặc Ô Tư kinh ngạc đến ngây người. Bất kỳ món đồ trang trí nào trong căn phòng này, nếu ở Tây Đại Lục, đều có giá trị liên thành.

Một bóng lưng cao lớn đứng quay lưng về phía cửa chính, đang chăm chú nhìn tấm bản đồ khổng lồ chiếm trọn một bức tường.

"Đại công tước Mã Đặc Ô Tư, Mộ Ni Hắc của Đế quốc Mãnh Hổ, bái kiến Hoàng đế bệ hạ Đại Minh." Mã Đặc Ô Tư tiến lên vài bước, tay phải đặt lên ngực, cúi người thật sâu.

Lâm Thù theo sát bên cạnh hắn một bước. Dù cố gắng kiềm chế cảm xúc kích động, nhưng Lâm Thù vẫn hơi run rẩy khi dịch lại lời của Mã Đặc Ô Tư. Đây là lần đầu tiên hắn được diện kiến Hoàng đế bệ hạ của Đại Minh đế quốc.

Tần Phong quay người lại, trên mặt tràn đầy nụ cười rạng rỡ, vẫy tay về phía Mã Đặc Ô Tư: "Đại công tước Mã Đặc Ô Tư, xin mời lại gần."

Mã Đặc Ô Tư hơi ngạc nhiên, không cần Lâm Thù phiên dịch, chỉ nhìn động tác của Tần Phong, hắn đã hiểu đối phương muốn nói gì. Hơi do dự lát, hắn vẫn tiến lên đứng cạnh Tần Phong. Dù chiến bại, nhưng hắn vẫn giữ được tôn nghiêm của một đại công tước Mãnh Hổ vương triều.

Tần Phong chỉ vào tấm bản đồ khổng lồ, cười nói: "Đại công tước, ngài xem, cuối cùng chúng ta cũng đã hoàn thiện tấm bản đồ bao gồm cả Đông Đại Lục và Tây Đại Lục. Ừm, vẫn phải cảm ơn các ngài đã cung cấp những bản vẽ đó, giúp chúng ta có nhận thức rõ ràng hơn về Tây Đại Lục."

Mã Đặc Ô Tư đang nhìn Tần Phong. Đối phương trẻ tuổi khiến hắn vô cùng kinh ngạc. Từ trên người Tần Phong, hắn không cảm nhận được vẻ sắc bén và áp bức như mũi kiếm ra khỏi vỏ của Đan Tây, ngược lại có một loại cảm giác khiến người ta vô cùng an tâm. Trong khoảnh khắc ngắn ngủi này, dường như hắn từ trong ra ngoài đều thả lỏng, những cơ bắp căng thẳng vì lo lắng cũng hoàn toàn giãn ra. Nhưng sự thư thái ngắn ngủi ấy, ngay lập tức, lại khiến hắn bất chợt rùng mình một cái. Đầu óc hắn bỗng chốc tỉnh táo lại, ngẩng đầu lên, liền thấy Tần Phong đang mỉm cười nhìn mình.

Hắn hơi lúng túng cúi người: "Bệ hạ đáng kính, sự trẻ trung của ngài khiến thần phải ganh tị, xin thứ lỗi cho sự thất thố của thần."

Tần Phong cười ha hả: "Không trẻ đâu, cũng sắp bốn mươi rồi."

Vu Vinh Quang bên cạnh bổ sung: "Bệ hạ tuy mới bốn mươi, nhưng đã chinh chiến hơn hai mươi năm."

Tần Phong cảm khái gật đầu: "Đúng vậy, từ khi ta mười sáu tuổi gia nhập quân đội đến bây giờ, thoáng chốc đã hơn hai mươi năm. Cả đời này của ta, gần như đều trải qua trong chiến đấu. Không biết đến bao giờ mới có thể không còn chiến tranh nữa."

"Bệ hạ, sau khi đánh bại Tề Quốc, nhất thống thiên hạ, tự nhiên sẽ là thịnh thế thái bình!" Vu Vinh Quang nói.

Mã Đặc Ô Tư nghiêng tai nghe Lâm Thù dịch nhanh. Dù không hiểu hết ý nghĩa sâu xa trong lời nói, nhưng hắn vẫn hiểu được rằng vị hoàng đế trước mắt này, tuy trẻ tuổi, lại giống như Quốc vương Đan Tây của Mãnh Hổ vương triều, cả đời đều trải qua trên chiến trường.

"Đại công tước, ngài xem, đây chính là Tây Đại Lục mà các ngài đang ở." Sau khi cảm khái, Tần Phong đặt ngón tay lên một vùng trên bản đồ: "Thật là một vùng đất rộng lớn và trù phú biết bao. Đây là một nơi tốt."

Những bản đồ mà Mã Đặc Ô Tư từng thấy trước đây đều rời rạc, không có hệ thống. Bình thường, hắn và mọi người cũng không mấy quan tâm, chỉ khi muốn đối phó kẻ địch mới thu thập bản đồ của đối phương. Một tấm bản đồ hoàn chỉnh ghép nối toàn bộ Tây Đại Lục như thế này, đây là lần đầu tiên hắn thấy. Ánh mắt hắn không tự chủ được bị cuốn hút vào đó.

"Đất phong của đại công tước là Mộ Ni Hắc, hẳn là ở chỗ này phải không!" Tần Phong chỉ chính xác vào một điểm trên bản đồ. Mã Đặc Ô Tư đương nhiên rất rõ ràng về lãnh địa của mình.

"Tây Đại Lục tuy rộng lớn, nhưng so với Đông Đại Lục thì chỉ như chốn thâm sơn cùng cốc, thật khiến bệ hạ chê cười." Hắn nói nhỏ. Ở Nghiễm Cảng, hắn đã thấy sự giàu có của Đại Minh. Ngay cả những dân thường thấp cổ bé họng ở đây, cuộc sống của họ e rằng cũng có thể sánh với những quý tộc nhỏ ở Tây Đại Lục.

"Không không không, sở dĩ nghèo khổ, chẳng qua là các ngươi chưa kinh doanh tốt mà thôi." Tần Phong liên tục lắc đầu, "Vu Vinh Quang nói với ta, ngài muốn cử một số con cháu dòng dõi đến Kinh sư Đại Học Đường của chúng ta học tập?"

"Đúng vậy."

"Đây quả là một quyết định sáng suốt." Tần Phong cười ha hả: "Khi bọn họ học thành và trở về nước, ta tin rằng tác dụng của họ tuyệt đối hiệu quả hơn mấy vạn đại quân của ngài. Đại quân có thể chinh phục, có thể cướp bóc, có thể uy hiếp, nhưng không thể khiến con dân của ngài trở nên giàu có. Thế nhưng những người này, sau khi học thành trở về nước, lại có thể làm được điều đó."

"Đây cũng chính là một trong những tâm nguyện của thần." Mã Đặc Ô Tư nói.

Tần Phong ngón tay lướt qua bản đồ: "Đại công tước, ngài xem, từ Tây Đại Lục đến Đông Đại Lục của chúng ta, trên hải đồ nhìn không quá xa. Các ngài một đường từ xa đến đây, tổng cộng mất bao nhiêu thời gian?"

"Gần ba tháng ạ!" Mã Đặc Ô Tư thành thật đáp: "Quân viễn chinh tuy chia làm ba bộ phận, nhưng mỗi nhánh đều vô cùng khổng lồ. Hạm đội lớn mạnh đã ảnh hưởng đến tốc độ hành quân."

Tần Phong nhìn về phía Chu Lập: "Chu tướng quân, nếu là biên đội chiến đấu Đại Sở Hào của các ngươi, sẽ cần bao nhiêu thời gian?"

Chu Lập cúi người nói: "Bệ hạ, nếu chỉ là đội ngũ chiến đấu, nửa tháng là đủ. Nếu mang theo tàu tiếp tế, một tháng là có thể đến nơi."

Tần Phong cười nói: "Nghe có vẻ cũng không quá xa nhỉ."

Mã Đặc Ô Tư hơi biến sắc mặt, nói: "Bệ hạ có ý định săn bắn phương Tây sao?"

"Không không không, chỉ là thuận miệng hỏi thôi." Tần Phong nói: "Đại công tước không cần hiểu lầm. Đại Minh ta không có ý định chinh phục Tây Đại Lục. Hiện tại không có, về sau cũng sẽ không có."

Hắn chỉ vào vị trí Đông Đại Lục trên bản đồ: "Đại công tước mời xem, đây là đại lục n��i Đại Minh chúng ta ngụ cư. Nó đã quá rộng lớn rồi. Muốn kinh doanh tốt nơi này, e rằng sẽ cần đến thời gian một hai đời người của chúng ta. Chúng ta rất rõ đạo lý 'tham thì thâm'. Người Đại Minh chúng ta quan tâm hơn đến chất lượng cuộc sống. Hiện tại, nội bộ chúng ta vẫn còn rất nhiều người chưa giàu có, rất nhiều người nghèo. Chỉ riêng việc giải quyết vấn đề của họ, chúng ta đã cần phải dốc hết mười hai phần tinh thần rồi. Đại công tước, tư tưởng của người Đại Minh chúng ta không giống với quan niệm của các ngài. Chúng ta chưa bao giờ cho rằng đi cướp đoạt của người khác có thể khiến mình giàu có hơn. Chúng ta tin rằng, chỉ khi tự tay mình nắm giữ phương pháp tạo ra tài phú, mới có thể khiến mình và hậu thế vĩnh viễn không còn nỗi lo cơ hàn. Cho nên đại công tước không cần lo lắng chiến hạm của chúng ta một ngày nào đó sẽ đổ hỏa lực lên Tây Đại Lục. Ngay cả khi chúng có đến đó, ta nghĩ, cũng là với tư cách khách quý thôi."

Mã Đặc Ô Tư nhìn gương mặt nghiêm túc của Tần Phong, cúi người thật sâu: "Lòng nhân từ và khoan hồng độ lượng của bệ hạ khiến Mã Đặc Ô Tư vô cùng cảm kích. Mã Đặc Ô Tư sẽ mãi là người bạn trung thành nhất của Đại Minh."

Tần Phong cười lớn: "Đương nhiên rồi, đại công tước. Đã chúng ta là bằng hữu, vậy chúng ta tự nhiên cũng phải suy xét nhiều hơn vì bằng hữu. Thôi nào, chúng ta hãy trở lại thực tại, nói về những vấn đề thực tế đi. Ta nghĩ đại công tước có lẽ sẽ hứng thú hơn với những điều này."

Để đọc toàn bộ câu chuyện và các chương mới nhất, xin mời truy cập truyen.free.