Trường Dương Hào vốn thoạt nhìn rất hiền hòa, bỗng nhiên trở nên cuồng dã. Ống khói cuồn cuộn khói đen, tiếng máy móc gầm rú dữ dội, thân thuyền sau một chấn động nhẹ, bắt đầu tăng tốc. Trên boong thuyền, các thủy binh chân trần hối hả chạy, tháo bỏ bạt che pháo, kéo từng thùng đạn pháo đến cạnh bệ pháo, mỗi người đều bắt đầu kiểm tra lần cuối các khẩu pháo mình phụ trách. Dây thừng buộc khinh khí cầu trên boong được tháo gỡ, được binh sĩ trên khinh khí cầu nhanh chóng thu lại. Sau đó khinh khí cầu bắt đầu tăng tốc, bay lên cao đồng thời, cũng bay về phía trước Trường Dương Hào, theo hướng đã phát hiện tung tích địch.

Sau một lát, trên mặt biển xuất hiện ba chấm đen, tạo thành hình chữ phẩm tiến về phía họ.

Dương Thiết Tâm cười hắc hắc, như một mãnh thú đói khát lâu ngày bỗng dưng phát hiện món ăn mỹ vị, chép miệng lia lịa, lộ ra hàm răng trắng như tuyết.

“Đã thả diều hâu chưa?” Hắn hỏi thân vệ bên cạnh.

“Hạm trưởng, diều hâu đã được thả để nắm bắt tình hình.”

“Được, vậy chúng ta hãy chiêu đãi cẩn thận những vị khách đến từ phương xa này. Diêm Vương lão gia đã chuẩn bị tiệc thịnh soạn, đang rộng cửa ngục để chào đón những vị khách của mình rồi!” Dương Thiết Tâm cười lớn nói.

“Hạm trưởng, Diêm Vương lão gia của chúng ta có thể thu nhận những vị khách từ nước khác này không?” Thân vệ bên cạnh trêu ghẹo hỏi.

“Đương nhiên thu.” Dương Thiết Tâm trừng mắt, “Diêm Vương lão gia của chúng ta vốn là cực kỳ hiếu khách, ai đến cũng không từ chối. Hơn nữa, Diêm La Điện hiện tại e rằng cũng cần sửa sang lại một phen. Thông thường Diêm Vương lão gia chỉ thu nhận người của mình, e rằng sẽ khó mà sai khiến họ. Nay dễ dàng có vài kẻ không phải người của mình, vậy sao không tranh thủ thời gian đưa chúng vào chỗ chết đi chứ!”

“Đúng là Hạm trưởng, bọn họ đến chỗ Diêm Vương lão gia, tức là đã chết rồi.”

Keng một tiếng, Dương Thiết Tâm nhấc dao gõ nhẹ lên mũ sắt của thân vệ: “Đồ ngốc, đối với chúng ta mà nói, chết là kết thúc, nhưng đối với Diêm Vương lão gia mà nói, cái chết của chúng ta lại là sự sống ở nơi của ngài ấy chứ!”

“Hình như là đạo lý này!” Thân vệ bị Dương Thiết Tâm làm cho có chút hồ đồ, nghĩ lại lời hạm trưởng nói dường như rất có lý, bèn mơ màng gật đầu.

Dương Thiết Tâm cười lớn giơ lên ống kính viễn vọng trong tay, nhìn về phía đội thuyền ba chiếc còn đang mơ hồ ở xa xa kia. Trong ống kính, tàu chiến địch đang nhanh chóng đến gần, hiện rõ ràng trước mắt Dương Thiết Tâm.

Đây là lần đầu tiên hắn nhìn thấy chiến hạm địch sống sờ sờ. Trước kia cũng chỉ là thông qua bản vẽ của tình báo viên mà có được hiểu biết đại khái về tàu chiến địch. Quả nhiên những chiến hạm đến từ phương Tây này có hình dáng khác biệt rất lớn so với chiến hạm Đại Minh, ngay cả cách bố trí và tạo hình cánh buồm cũng hoàn toàn khác.

“Tựa hồ nhanh hơn chiến hạm buồm trước kia của chúng ta một chút.” Dương Thiết Tâm thầm thì trong lòng, cảm nhận tốc độ gió, lại cẩn thận quan sát tốc độ di chuyển của đối phương, khẳng định suy đoán của mình. Tốc độ thuyền của đối phương quả thực nhanh hơn chiến hạm buồm trước kia của Đại Minh.

Đây không phải là một chuyện nhỏ. Tốc độ thuyền của đối phương nhanh hơn, có nghĩa là trong hải chiến, đối phương có thể chiếm được vị trí thuận lợi, lợi dụng dòng chảy, cùng với xoay trở và đổi hướng nhanh hơn trong thời gian ngắn hơn. Đây chính là ưu thế lớn trong hải chiến. Đại Minh lần này nghênh chiến đối phương tại hải vực Malacca, ngoại trừ hai hạm đội là chiến hạm pháo hơi nước, những chiếc khác đều là chiến hạm buồm. Nói cách khác, nếu địch quân và một số hạm đội buồm của ta xảy ra chạm trán, ít nhất về tính năng tàu thuyền, đối phương sẽ mạnh hơn.

“Quả nhiên như lời bệ hạ nói, những kẻ dám vượt biển xuất chinh, vẫn có chút bản lĩnh.” Dương Thiết Tâm âm thầm gật đầu. Bỏ qua cánh buồm, điều khiến hắn cảm thấy hứng thú chính là toàn bộ thân hạm của đối phương được bao phủ bởi một lớp giáp màu xanh đen. Đây chính là thiết giáp chiến hạm của Mãnh Hổ vương triều sao? Cái thứ nhọn hoắt vươn dài ra phía trước mũi thuyền kia, e rằng chính là để dùng va chạm thân hạm địch trong lúc giao chiến. Nếu bị nó đâm trúng, cho dù không tan nát ngay tại chỗ, e rằng cũng sẽ bị cắm chặt vào mặt tàu chiến của đối phương.

Hình dáng chiếc chiến hạm của địch nhìn cực kỳ dữ tợn.

Ống kính viễn vọng của Dương Thiết Tâm cuối cùng cũng hướng về phía những binh sĩ địch đang di chuyển trên chiến hạm. Ở khoảng cách này, đối phương tuy không thể nhìn rõ người trên chiến hạm của mình, nhưng giờ phút này cũng đã có thể thấy chiến hạm của mình rồi.

Quả nhiên không nằm ngoài dự kiến của hắn, thủy binh trên chiến hạm địch cũng đang bận rộn. Nhiều đội chạy tới chạy lui trên boong thuyền, không ngừng thu dọn và chuẩn bị đồ đạc, rõ ràng là đang chuẩn bị chiến đấu.

“Thật là những gã cao to!” Dương Thiết Tâm sợ hãi than một tiếng. Những thủy binh hiện ra trước mắt hắn, chiều cao trung bình e rằng còn cao hơn hắn cả một cái đầu, mà bản thân hắn ở Đại Minh cũng không phải là người thấp. Hắn ước chừng một chút, e rằng chiều cao trung bình của đối phương cũng phải từ 1m8 trở lên. Nhìn thể hình đối phương, rồi lại quan sát thể hình binh sĩ trên chiến hạm của mình, hắn cảm thấy nếu thực sự phải cận chiến giáp lá cà, e rằng đối phương sẽ chiếm lợi thế.

Hắn tặc lưỡi, nếu là chiến hạm buồm lúc trước, cận chiến áp sát mạn thuyền là điều không thể tránh khỏi. Nhưng bây giờ, lão tử sẽ không chơi trò đó với ngươi nữa. Chỉ có ta đánh ngươi, chứ không có chuyện ngươi đánh ta, ta sẽ từ từ chơi đùa cho đến khi ngươi chết.

Dương Thiết Tâm tâm tình thả lỏng, một lần nữa cẩn thận đánh giá vũ khí trang bị trên chiến hạm của đối phương. Nhìn một lúc rồi không khỏi bật cười. Dù hình dáng có chút khác biệt, nhưng hắn về cơ bản vẫn có thể phân biệt ra, nào là máy ném đá, nỏ pháo, cường nỏ, búa lớn… vân vân… không phải là những thứ hiếm thấy. Chỉ có điều khiến hắn thấy hơi khác biệt là, trên chiến hạm đối phương còn có một cây búa cực lớn. Vậy e rằng chính là khi hai bên đến gần, lợi dụng nguyên lý đòn bẩy để kéo cây búa lớn này lên, rồi đập vỡ chiến hạm của đối phương.

Đúng là chiến hạm điển hình của thời đại vũ khí lạnh. Nếu nói còn điều gì đáng xem, thì chỉ có thể là cái lớp thiết giáp bao phủ toàn thân chiến hạm kia mà thôi.

Nhưng cái này có ích gì đâu? Dưới sự công kích của hỏa pháo của mình, đừng nói một lớp sắt mỏng manh như vậy, dù có dày hơn một chút nữa cũng không thể ngăn cản công kích của mình.

Khoảng cách của song phương nhanh chóng tiếp cận. Ba tàu chiến hạm hiện hình chữ phẩm của đối phương nhanh chóng biến thành đội hình trường xà. Hướng di chuyển bắt đầu thay đổi, một mặt tiến gần về phía mình, một mặt ý đồ vây quanh mạn thuyền của mình. Như vậy, ba tàu chiến hạm của họ có thể liên tục giương oai công kích mình. Không thể không nói, phản ứng của đối phương rất nhanh, ứng phó cũng tương đối chính xác.

Nếu mình vẫn là chiến hạm buồm ngày xưa, lấy một địch ba, e rằng bây giờ mình phải quay đầu chạy trốn để bảo toàn tính mạng. Nhưng bây giờ, tự nhiên có thể thả lỏng tâm tình mà thưởng thức chút bản lĩnh thao túng chiến hạm và khả năng tác chiến trên biển của những vị khách phương xa này.

Trong tầm mắt, trên chiến hạm địch, đối phương đột nhiên xuất hiện hàng loạt cảm xúc hoảng hốt. Bọn họ có chút trợn mắt há hốc mồm nhìn về phía bên này. Trong tầm nhìn của hắn, ánh mắt có chút đờ đẫn của đối phương cũng vừa vặn rõ ràng.

Dương Thiết Tâm khẽ cười. Bọn họ e rằng là l���n đầu tiên thấy chiến hạm không cánh buồm, một chiếc chiến hạm cuồn cuộn khói đen đang lao vun vút trên biển chăng? Hay là họ tự cho rằng chiếc chiến hạm này đã bốc cháy rồi?

Một tên quân quan dáng người đặc biệt cao lớn, đầu đội mũ giáp che kín mặt, đang chạy qua chạy lại trên boong thuyền, thỉnh thoảng lại đá vào những binh sĩ đang ngây ra, khiến họ tỉnh táo lại. Thấy dáng vẻ của tên sĩ quan này, Dương Thiết Tâm hừ lạnh một tiếng. Tác chiến trên biển mà mặc giáp trụ nặng nề như vậy, đúng là muốn chết mà. Nếu chẳng may rơi xuống nước, dù bơi giỏi đến đâu cũng chỉ có nuốt nước mà chìm xuống đáy biển.

Binh sĩ trên chiến hạm Đại Minh, chỉ cần trang bị một cái mũ trụ, sau đó bảo hộ một chút những bộ phận cơ thể trọng yếu. Không ít thủy binh thậm chí sẵn lòng đi chân trần chạy băng băng trên boong tàu.

Những binh sĩ địch vừa mới tỉnh táo lại đột nhiên lại hoảng loạn. Lần này không phải ngây dại, mà là rõ ràng hoảng sợ. Tất cả bọn họ đều đồng loạt ngẩng đầu nhìn lên không trung. Có người thậm chí quỳ xuống, tay không ngừng vạch dấu Thánh Giá trước ngực, miệng cũng kêu la gì đó.

Dương Thiết Tâm dời ống kính viễn vọng lên. Quả nhiên, khinh khí cầu đã tháo bỏ dây buộc, nhờ gió thổi mà bay nhanh hơn nhiều so với chiến hạm của mình, đã đến trên không các hạm địch. Vì không rõ đối phương có thủ đoạn công kích gì, khinh khí cầu bay rất cao, đang lượn lờ trên không trung của chúng.

Dương Thiết Tâm di chuyển ống kính viễn vọng, thấy binh sĩ tín hiệu trên khinh khí cầu đang nhanh chóng vẫy cờ hiệu. Còn trên điểm cao nhất của chiến hạm mình, một binh sĩ tay cầm kính viễn vọng vừa quan sát cờ hiệu ở xa, vừa nói gì đó. Bên cạnh hắn, một binh lính khác thì đang nhanh chóng ghi chép.

“Một đám nhà quê!” Dương Thiết Tâm khinh miệt nói.

Khả năng bay lượn trên trời, dù ở đâu, vẫn luôn là ước mơ lớn nhất của con người đứng trên bùn đất. Chỉ có điều ở Đại Minh, rất nhiều người đã thực hiện thành công điều này. Còn ở Mãnh Hổ vương triều phương Tây, hiển nhiên họ vẫn còn dừng lại ở giai đoạn ‘mong muốn’ tương tự. Cho nên khi nhìn thấy khinh khí cầu bay lượn trên bầu trời, sự bối rối của họ dĩ nhiên là có thể lý giải. Đương nhiên, những người hiểu rõ tâm lý của họ thì không bao gồm Dương Thiết Tâm.

“Chuẩn bị kêu gọi đầu hàng, chúng ta cũng sẽ làm lễ nghĩa trước, binh đao sau!” Dương Thiết Tâm buông xuống kính viễn vọng, lớn tiếng nói.

Trên đỉnh chiến hạm Trường Dương Hào, một chiếc loa lớn ban đầu phát ra một hồi tạp âm, sau đó truyền ra tiếng “uy uy” lớn tiếng cùng âm thanh thử mic của một binh sĩ. Ngay khi Dương Thiết Tâm đang có chút bực mình, từ loa lớn rốt cuộc truyền đến tiếng gầm của người binh lính vốn có giọng đặc biệt lớn.

Dương Thiết Tâm cau mày đưa hai ngón tay bịt chặt tai lại.

“Đây là hải vực Đại Minh! Chiến hạm phía trước, lập tức dừng thuyền, chấp nhận kiểm tra! Đây là lần thứ nhất cảnh cáo!”

Âm thanh từ loa lớn xa xa truyền ra ngoài. Ba chiếc chiến hạm ở xa dường như bị tiếng gầm lớn này đánh thức. Bọn họ nhìn xem Trường Dương Hào càng tới càng gần, cuối cùng cũng khôi phục một chút sinh khí.

Cái lúc này, bọn họ đã tiến vào tầm bắn của hỏa pháo Trường Dương Hào. Trường Dương Hào điều chỉnh hướng đi, bắt đầu xoay mạn thuyền sang phía đối phương.

“Đây là hải vực Đại Minh! Chiến hạm phía trước, lập tức dừng thuyền, chấp nhận kiểm tra! Đây là lần thứ hai cảnh cáo!” Tiếng gầm rú từ loa lớn vẫn tiếp tục vang lên. Tất cả pháo binh trên Trường Dương Hào đã bắt đầu nạp thuốc súng và đ���n pháo.

Từng con chữ, từng dòng văn, được trau chuốt tỉ mỉ, độc quyền thuộc về nguồn gốc đã định.