Khi Tần Vũ nói những lời này, vẻ mặt hắn có vẻ nhẹ nhàng, thậm chí còn nở nụ cười nhàn nhạt, nhưng đám binh sĩ bên dưới chỉ cảm thấy lạnh thấu xương. Quả thật như lời Tần Vũ nói, những người dưới trướng này, ai nấy đều có gia thế hiển hách, về cơ bản đều là những đệ tử trong nhà không thể thừa kế gia nghiệp. Vì mưu cầu một con đường sáng cho tương lai, nên nương tựa Tề Vương Tần Vũ lúc này chính là một lựa chọn tối ưu. Dù số lượng lên đến một nghìn người, nhưng họ đã khuấy động một trận đấu tranh không đổ máu ở kinh thành, các thế lực ngầm bắt đầu nổi dậy, ai nấy đều thi triển thần thông của mình. Những người có thể đứng ở đây, trong nhà không phải là nhân vật hiển hách nhất Đại Minh Quốc thì còn ai vào đây.

Đương nhiên, những người này cũng không phải là những kẻ "công tử bột" mà người đời thường nói. Thực tế, nếu thật sự là công tử bột, các bậc phụ huynh của họ cũng không dám đưa đến đây. Đại Minh lập quốc chưa lâu, những chuyện lẫn lộn thật giả như vậy vẫn còn tương đối hiếm thấy. Những người có thể đứng ở đây, ai nấy đều có chút bản lĩnh thật sự.

Đã có bản lĩnh thật sự, ắt hẳn kiêu ngạo. Trong nhà không có được tương lai xán lạn, họ bèn nghĩ cách chứng minh năng lực của mình ở nơi khác. Khi một đám người như vậy tụ tập lại, điều khiến Tần Vũ đau đầu đầu tiên chính là làm sao tập hợp họ lại thành một khối.

Đối với một đám người như vậy, những lời uy hiếp của Tần Vũ thực sự chẳng có tác dụng gì. Nhưng nếu bị đuổi khỏi quân đội vì bị xử phạt, thì còn đau khổ hơn cả việc giết họ. Bởi vì đó không chỉ là tiền đồ bản thân tan tành, mà còn khiến gia tộc mang nỗi sỉ nhục lớn lao.

Phàn Xương xuất thân nghèo khó, cho đến giờ vẫn chưa nhận ra vấn đề này. Hắn chỉ cảm thấy trực giác rằng những người này thiếu đi sự quyết tâm liều mạng sinh tử trên chiến trường, thiếu đi khí phách sắt đá lạnh lùng của một quân nhân.

Tần Vũ nói xong, lùi về sau hai bước, giơ tay ra hiệu với Phàn Xương.

Phàn Xương khẽ gật đầu, chắp tay nói: “Điện hạ, chọn ngày không bằng tùy ngày. Hôm nay nếu là ngày đầu tiên mạt tướng nhậm chức, vậy thì cứ bắt đầu huấn luyện từ hôm nay. Điện hạ cứ việc đi làm việc của mình, nơi này giao cho mạt tướng là được rồi.”

Tần Vũ cười nói: “Tốt, họ là rồng hay là rắn, đều là phải xem Phàn tướng quân của ngươi. Ta vừa hay muốn cùng Chu Ba đi ra ngoài bàn bạc chuyện thuyền bè. Thực sự phải làm phiền ngươi rồi.”

Nhìn Tần Vũ và Chu Ba sánh vai rời đi, Phàn Xương lúc này mới quay người, nụ cười nhếch mép nhìn đám binh sĩ.

“Từ giờ trở đi, lão tử không muốn nghe một chữ ‘Không’! Phàm là kẻ nào nói một chữ ‘Không’, thì cút xa cho ta! Cút càng xa càng tốt! Ngay cả việc huấn luyện của lão tử cũng không chịu nổi, không thể hoàn thành, thì chỉ thích hợp về nhà sinh con thôi! Đại Minh Liệt Hỏa Cảm Tử Doanh danh chấn thiên hạ, là mẫu mực của quân nhân Đại Minh. Kẻ nào dám bôi nhọ lá cờ này, lão tử sẽ giết chết hắn!”

Trên thao trường, một mảnh lặng im.

Trong khi Phàn Xương đang ra sức giày vò đám con cháu nhà quyền quý trên thao trường, thì trên tiền tuyến Minh-Tề, vào lúc hoàng hôn buông xuống, một đám kỵ binh thám báo đang thúc ngựa phi nước đại trên cánh đồng hoang vu vô tận.

Mảnh cánh đồng hoang vu này nằm giữa Đào Viên Quận của Minh Quốc và Thường Ninh Quận của Tề Quốc. Sau khi hai bên ký kết hiệp ước, mảnh đất rộng năm mươi dặm này được chia thành khu phi quân sự. Tất cả nhân viên, bất kể là quân hay dân, hai bên đều phải rút về, tạo ra một vùng đất không người. Vốn dĩ trong khu không người này có một đại lộ rộng lớn. Minh và Tề mỗi bên đều xây dựng lại một phần đường trong lãnh thổ của mình, sau đó nối liền lại với nhau, trở thành con đường giao thương quan trọng giữa hai bên.

Xưa nay, trên con đường này, người ngựa xe cộ đi lại tấp nập không ngừng. Nhưng từ khi Tề Quốc tuyên bố cắt đứt mọi quan hệ với Minh Quốc, con đại lộ tấp nập này bỗng chốc trở nên vắng lặng. Hoàn toàn không còn thấy một bóng người.

Đại quân hai bên vẫn đang khẩn trương tiến hành bố trí và động viên cuối cùng, nhưng thám báo của hai nước đã bắt đầu giao chiến tại đây. Ai cũng muốn che đậy toàn bộ chiến trường, giấu giếm sự điều động quân lính của mình, nên thám báo chỉ có thể liên tục xuất động. Chiến tranh thám báo xưa nay vốn phân chia ranh gi��i sinh tử rõ ràng: người thắng sống, kẻ bại chết; những kẻ thất bại mà có thể chạy thoát thì hiếm có.

Nhóm kỵ binh thám báo này đến từ Trục Điện Doanh của Đại Minh, là thuộc hạ của Lý Tiểu Nha. Hơn hai mươi người, mặc giáp mềm, cưỡi ngựa nhanh, lưng mang súng trường Đại Minh Nhất Thức, bên yên ngựa vác dao bầu, trên thắt lưng còn treo móc một số vật dụng linh tinh bao gồm cả lựu đạn.

Thám báo là tinh anh trong quân đội, trang bị của họ đương nhiên cũng là tốt nhất.

Đây là lần đầu tiên thám báo Đại Minh xuất động. Ba ngày qua, trên mảnh cánh đồng hoang vu này đột nhiên xuất hiện thám báo quân Tề. Trong mấy ngày gần đây, có lẽ đã có thể thấy Xương Chử đang tiến hành xây dựng quy mô lớn. Để đuổi đi những thám báo Tề Quốc này, Lý Tiểu Nha nhận lệnh từ trưởng quan chiến khu Vũ Lăng, Ngô Lĩnh, tập hợp toàn quân đến gần Xương Chử, mục đích chính là muốn kiểm soát hoàn toàn mảnh cánh đồng hoang vu này.

Thang Vĩnh Trạch, người dẫn đầu đội kỵ binh thám báo, vừa thúc ngựa phi nhanh, vừa lớn tiếng dặn dò binh lính thuộc hạ: ��Tất cả hãy giữ vững tinh thần! Bất kể lúc nào cũng không được xem thường kẻ địch. Dù kẻ địch chỉ là một con thỏ, khi tiêu diệt nó, cũng phải dùng sức lực như khi chém giết một con sư tử. Thỏ khi nóng nảy, cũng có thể cắn người đấy!”

Đám thám báo đều cười ha hả. Toàn bộ đội ngũ có không khí cực kỳ thoải mái. Đối với họ mà nói, những chuyến đi sinh tử như vậy từ lâu đã là chuyện thường ngày. Trước khi chạm trán kẻ địch, họ luôn ở trong trạng thái thư giãn. Nhưng chỉ cần chiến đấu bắt đầu, họ lập tức có thể nhập vào trạng thái tốt nhất.

Thám báo, xưa nay không cần tân binh mới.

Rời xa dần khỏi phạm vi kiểm soát hữu hiệu của quân Minh, các thám báo bắt đầu giãn cách, chia thành từng tổ ba người, mỗi tổ đều giữ khoảng cách nhất định. Làm vậy đương nhiên là để phòng ngừa bị tập kích bất ngờ, khiến cả đội chợt rơi vào vòng vây của địch. Mảnh cánh đồng hoang vu này, không kể đến cây cối, chỉ riêng cỏ dại, mấy năm không được chăm sóc đã mọc đầy khắp nơi, về cơ bản đều cao ngang nửa người, có m���t số loại cây thân cao thậm chí còn cao hơn người rất nhiều. Một nơi như vậy, vốn dĩ là địa điểm mai phục lý tưởng.

Thang Vĩnh Trạch dẫn đầu ở phía trước. Bên trái và bên phải đều có một thám báo đi kèm.

Chiến mã phi nhanh trong cánh đồng hoang vu, cỏ dại cao ngang nửa người như những làn sóng dạt sang hai bên. Đi thêm vài dặm về phía trước, họ đã tiến vào khu vực kiểm soát của quân Tề. Thang Vĩnh Trạch không có ý định xâm nhập sâu vào lãnh thổ quân Tề hôm nay, mà chỉ chuẩn bị lộ mặt ở khu vực biên giới để báo cho quân Tề biết rằng họ đã đến, và sau này hãy thành thật một chút.

Tiếng vó ngựa dồn dập. Trên cánh đồng hoang vu, dường như ngoài tiếng vó ngựa và tiếng ngựa hí, không còn bất kỳ âm thanh nào khác. Thang Vĩnh Trạch cũng cảm nhận được sự dị thường nhè nhẹ trong không khí tưởng chừng bình tĩnh này. Họ đã đến nơi này, lẽ ra phải chạm trán đội thám báo quân Tề. Cho dù hai bên không có ý định giao chiến, thì cũng phải đề phòng lẫn nhau. Nhưng hiện tại lại không có gì cả. Mọi việc khác thường là có nguyên do.

��ây thuần túy là bản năng trực giác của một lão chiến sĩ.

“Mọi người cẩn thận một chút!” Hắn hô lớn.

Một câu còn chưa dứt, chiến mã dưới thân hắn đột nhiên lảo đảo, rên rỉ đau đớn rồi ngã xuống. Gần như cùng lúc đó, chiến mã của hai đồng đội bên trái và bên phải cũng đồng thời ngã nhào.

Cùng lúc chiến mã ngã xuống, trong bụi cỏ vang lên tiếng tên nỏ “xoẹt xoẹt”.

Ngay khoảnh khắc chiến mã ngã xuống, Thang Vĩnh Trạch liền thoát chân khỏi bàn đạp. Hắn thuận đà ngã của chiến mã, xoay người sang bên, dùng vai chạm đất, rồi cuộn mình đứng dậy, nhanh chóng lăn về phía xa. Trong lúc lăn mình, hắn đã rút súng trường Đại Minh Nhất Thức trên lưng xuống.

Trong lúc lăn lộn, hắn thấy rõ từng mũi tên nỏ đã rơi xuống con đường hắn lăn. Khi mũi tên cuối cùng rơi xuống, hắn cuộn mình bật dậy, một chân quỳ xuống đất, thành thục tạo tư thế quỳ một gối, súng trường Đại Minh Nhất Thức vững vàng trong tay. Trước mắt, một bóng đen vung đoản đao đang nhào tới.

Thang Vĩnh Trạch hừ một tiếng, bóp cò, tiếng “bang” vang lên, cái bóng đen nhào tới đau đớn hừ một tiếng rồi ngã vật xuống. Không để ý đến sống chết của kẻ kia, hắn đột nhiên xoay người nửa vòng. Ở đằng kia, hai kẻ khác đang vung đao chém về phía người chiến hữu đang giãy giụa dưới đất, dường như người chiến hữu bị chiến mã ngã đè trúng một chân.

Hắn lại một lần nữa kéo chốt, tiếng súng nổ vang, một kẻ địch ngửa mặt lên trời ngã xuống. Kẻ khác hiển nhiên cũng hoảng sợ, lăn mình sang bên, lách mình tránh đi.

Thang Vĩnh Trạch lập tức xoay người, lại một tiếng súng vang, một kẻ địch khác ở phía bên kia cũng ngã xuống. Cùng lúc bắn ngã kẻ địch kia, lòng hắn cũng chùng xuống, bởi vì ở hướng đó, người chiến hữu khác của hắn không hề có động tĩnh nào.

Trên cánh đồng hoang vu, bỗng nhiên tiếng kêu vang lên tứ phía.

Quân Tề quả nhiên đã đến, nhưng không phải là kỵ binh thám báo như các thám báo Đại Minh nghĩ, mà là một đám bộ binh. Bọn chúng trốn trong những bụi cỏ hoang dã, thiết lập từng lớp dây cản ngựa giữa đám cỏ dại, trang bị số lượng lớn cung nỏ. Một khi đám kỵ binh thám báo xuống ngựa, bọn chúng sẽ lập tức tập trung hỏa lực bắn về phía thám báo Đại Minh.

Trong năm tiểu đội của Thang Vĩnh Trạch, tính cả tiểu đội của hắn, đã có ba tiểu đội bị ám toán. Tiểu đội thứ hai còn sót lại hai người, còn tiểu đội thứ ba thì đã toàn quân bị tiêu diệt.

“Lùi về sau! Lùi về sau!” Thang Vĩnh Trạch lớn tiếng gầm lên. Vừa lùi, hắn vừa nhanh chóng móc đạn ra để nạp vào ổ. Dưới sự yểm trợ của hai tiểu đội còn lại, bọn họ từng bước lùi về, cuối cùng đã đến bên cạnh những ngư��i đó. Quân Tề hiển nhiên rất kiêng kỵ súng trường Đại Minh Nhất Thức trong tay họ.

Chương truyện này được dịch riêng cho bạn đọc tại Truyen.Free.