Chu Cầu cùng đoàn người mang theo lòng đầy chấn động trở về Việt Kinh thành. Hắn sau đó quyết định hết lòng hết dạ hợp tác cùng Ân Phúc, bởi lẽ khi tận mắt chứng kiến quy mô hùng mạnh của nhà máy ở Thanh Hà Quận cùng những cỗ máy thần kỳ khó lường đã khiến hắn phải kinh ngạc, hắn bỗng cảm thấy việc Hoàng đế Minh quốc phong con trai mình làm Tề Vương, tựa hồ cũng chẳng phải là không có lý.

Hắn là người nước Tề, việc hiệu lực cho nước Tề đương nhiên là không thể thoái thác, ví dụ như thông qua Ân Phúc để mua số lượng lớn bông vải mà nước Tề vẫn luôn mong muốn. Khi hắn nhìn thấy những cỗ máy dệt vải kia, hắn liền biết Ân Phúc quả thực không nói dối, đó đích thị là những con quái thú nuốt chửng bông vải, dù Minh quốc có sản xuất nhiều bông đến mấy, cũng sẽ bị chúng tiêu hóa sạch sẽ. Mang bông vải về, e rằng cũng có thể khiến quân đội không còn lời nào để nói, dạy người dùng cá không bằng dạy người bắt cá, biết đâu triều đình còn có thể khen ngợi hắn.

Đương nhiên, khi đang tận lực vì nước Tề, việc duy trì mối quan hệ hợp tác tốt đẹp với một người Minh như Ân Phúc cũng vô cùng cần thiết. Sự việc lần này đã khiến hắn nhận ra Ân Phúc tựa hồ cũng không phải một thương nhân đơn giản, loại bông vải bị người Minh quản lý cực kỳ nghiêm ngặt, hắn lại dường như có thể dễ dàng có được.

Là một thương nhân tinh minh, hắn mơ hồ cảm thấy có điều gì đó cổ quái ẩn chứa bên trong, nhưng hắn không muốn đào sâu tìm hiểu, chỉ cần triều đình nước Tề thấy tốt, đối với hắn mà nói, vậy là đủ rồi.

Ân Phúc làm việc với hiệu suất tương đối cao, hắn chỉ ở Việt Kinh thành vài ngày, Ân Phúc đã tìm được bông vải, hơn nữa dùng một vài thủ đoạn mà hắn không hiểu rõ, đường hoàng vận chuyển những món hàng này đến Đào Viên Quận. Với tốc độ của Quỹ Đạo Xa, chỉ vài ngày sau, những vật phẩm này sẽ có mặt tại Đào Viên Quận, rồi được giao đến chưởng quỹ của hắn, sau đó chở về Đại Tề.

Ngay khi Chu Cầu chuẩn bị rời Việt Kinh thành, một sự việc không ngờ đến đã làm rối loạn hành trình của hắn.

Hộ vệ của hắn, người được bạn hắn tiến cử, dọc đường đi không nói nhiều nhưng luôn tận chức tận trách bảo vệ, Trần Nhị Cẩu, đã mất tích. Sáng sớm khi rời giường, mọi thứ vẫn ổn, Trần Nhị Cẩu cùng các hộ vệ khác cũng chuẩn bị ra phố mua sắm một ��t đồ vật đặc trưng của Minh quốc để mang về nước Tề.

Đây là chuyện thường tình của con người, Chu Cầu tự nhiên không có lý do gì để không đồng ý. Ở Việt Kinh thành, có rất nhiều món đồ rất rẻ mà ở nước Tề lại có giá trên trời. Ví dụ như những lọ nước hoa trong suốt được ngụy trang tinh xảo, những loại mặt nạ dưỡng da được phụ nữ yêu thích, đương nhiên còn có các loại rượu ngon đóng gói tuyệt đẹp và nhiều thứ khác nữa.

Nhưng chuyến đi này của Trần Nhị Cẩu, lại không thấy trở về nữa.

Việt Kinh thành rộng lớn như vậy,

việc một người bình thường mất tích, vốn không phải là chuyện gì lớn lao, nhưng việc hộ vệ của Chu Cầu mất tích lại có vẻ bất thường. Vị hộ vệ này của hắn có võ đạo tu vi cực kỳ cao cường, không phải những kẻ chuột đồng dưới tầng hầm Việt Kinh thành có thể động vào được. Hơn nữa, một tráng hán như vậy, không phải phụ nữ hay trẻ con yếu ớt, vậy thì những kẻ kia có lý do gì phải mạo hiểm đụng đến hắn chứ?

Sau một ngày một đêm tìm kiếm không có kết quả, sự việc cuối cùng đã được đặt lên bàn của Quốc Nội Tư thuộc Quốc An Bộ. Điền Chân là nhân vật số hai của Quốc An Bộ, đồng thời đích thân nắm giữ Quốc Nội Tư.

Điền Chân cẩn thận đánh giá bức họa Trần Nhị Cẩu đặt trước mặt mình. Đó là bức họa mà Quốc An Bộ đã phái họa sĩ chuyên nghiệp vẽ ra dựa trên mô tả của mọi người sau khi Ân Phúc báo cáo. Trình độ của những họa sĩ này, trong mắt các danh họa đương thời, tự nhiên chẳng là gì, bởi vì họ chỉ có một đặc điểm: đó là tái hiện một cách chân thực nhất hình dáng vốn có của sự vật. Đặc biệt là họa sĩ chuyên về ký họa, khả năng nắm bắt chi tiết rất sống động.

Đây là một khuôn mặt xa lạ, nhưng Điền Chân lại cảm thấy dường như đã từng gặp người này ở đâu đó. Đặc biệt là đôi mắt kia, hắn cảm giác mình chắc chắn đã từng gặp nó ở một vài nơi nào đó.

Nhưng người mà mình quen biết, làm sao có thể là một hộ vệ của thương nhân chứ?

"Đi mời Thiên Diện tới." Suy nghĩ một lát, Điền Chân nói. Hắn đoán người này nhất định là đã dịch dung, thuật dịch dung cao minh có thể thay đổi hoàn toàn diện mạo một người, mà Thiên Diện là bậc thầy trong lĩnh vực này. Điền Chân vẫn cho rằng nếu Thiên Diện tự xưng là số hai trong ngành này, sẽ không có ai dám xưng số một.

Thiên Diện những năm gần đây đã ít khi làm nhiệm vụ, phần lớn thời gian là ở tổng bộ hướng dẫn nhân viên mới, đồng thời hoàn thiện tài nghệ của mình. So với các đồng nghiệp giỏi giang khác như Tiểu Miêu, hắn thiếu năng lực lãnh đạo cần thiết. Trong Quốc An Bộ, địa vị tuy cao, nhưng quyền lực thực tế lại không lớn, hiện tại giống như đã an hưởng tuổi già.

Thiên Diện cầm bức họa lên xem xét cẩn thận ước chừng gần nửa canh giờ, lúc này mới ngẩng đầu lên, nói với Điền Chân: "Ngươi đoán không sai, người này khẳng định đã dịch dung, thủ pháp rất khéo léo, phong cách Quỷ Ảnh."

Vừa nghe đến Quỷ Ảnh, Điền Chân lập tức phấn khích từng lỗ chân lông, "Có thể phục nguyên diện mạo ban đầu của hắn không?"

"Độ khó này quá lớn, dù là ta làm được, so với diện mạo nguyên bản của hắn, e rằng cũng sẽ có sai biệt không nhỏ." Thiên Diện có chút khó xử.

"Chỉ cần có bốn, năm phần mười giống, ta đại khái có thể đoán ra người đó là ai rồi." Điền Chân hưng phấn nói. "Ta cảm giác, cảm thấy người này ta đã từng gặp ở đâu đó."

"Nếu quả thật có bốn, năm phần mười giống, có lẽ ta cũng có thể giúp một tay." Bên ngoài cửa truyền đến một bóng người, hai người ngẩng đầu lên, liền thấy Điền Khang thản nhiên bước vào.

"Thượng thư sao lại đến đây?" Điền Chân và Thiên Diện hai người cười chắp tay.

"Chuyện của Chu Cầu liên quan đến một mắt xích trong đại chiến lược của triều đình, người bên cạnh hắn xảy ra vấn đề, ta không thể không chú ý một chút, xem rốt cuộc là loại đầu trâu mặt ngựa nào. Ta cũng không muốn chuyện này đi đến đường vòng nào cả." Điền Khang cười nói.

"Thế nào? Thượng thư chuẩn bị bồi dưỡng Chu Cầu này thật tốt sao?" Điền Chân cười hỏi.

"Từ khi Thác Bạt Yến phản bội, mạng lưới của chúng ta ở nước Tề bị phá hủy nghiêm trọng, giờ đây việc tái thiết vô cùng khó khăn, Chu Cầu này là một điểm khởi đầu rất tốt đấy!" Điền Khang cười nói.

"Mục tiêu của người này hơi lớn một chút. Không phải là một đối tượng tốt." Thiên Diện lắc đầu.

Điền Khang và Điền Chân hai người đều nở nụ cười, có đôi khi, có một số việc, mục tiêu lớn không phải là chuyện tốt, nhưng đặt vào một sự việc khác, mục tiêu lớn, giá trị cao, lại sẽ trở thành một tầng bảo vệ khác. Chỉ cần thao tác kỹ xảo rất cao minh, thủ đoạn đủ kín đáo, ngược lại có thể đạt được hiệu quả tốt hơn.

Nhìn bộ dạng của hai vị đại lão, Thiên Diện nhún vai, không khách khí ngồi xuống chỗ của Điền Chân, cầm bức họa lật đi lật lại nhìn. Mà hai vị đại lão của Quốc An Bộ lúc này lại giống như tiểu đệ đứng dựa vào bàn án bên cạnh tùy ý tán gẫu, Điền Chân thậm chí còn ung dung thay Thiên Diện ở đó mài mực.

Một canh giờ trôi qua rất nhanh trong lúc Thiên Diện phác họa tranh vẽ. Dưới đất ném đầy những bức tranh bị hắn vẽ hỏng hoặc không ưng ý. Điền Khang và Điền Chân cũng không còn đứng cạnh hắn để xem hắn phác họa nữa, hai người đã sớm ngồi ở bên kia, thì thầm bàn bạc chuyện tái thiết mạng lưới ở nước Tề.

Xây dựng thì khó khăn, nhưng phá hủy, lại là một việc vô cùng dễ dàng. Việc Thác Bạt Yến phản bội đã giáng đòn khá nghiêm trọng vào Quốc An Bộ, một phần lớn nhân viên điệp báo của Minh quốc đang tiềm phục trong giới cao tầng hoặc xã hội thượng lưu nước Tề đã bị sa lưới trong sự kiện đó.

Người Tề đã trả lại những gián điệp của người Minh để đổi lấy thiết bị sản xuất xi măng của người Minh, nhưng không chút khách khí chặt đầu những thám tử nước Tề đã quy thuận người Minh.

Quốc An Bộ đã khổ cực hơn một năm, cho đến bây giờ cũng chẳng qua là đang xây dựng một mạng lưới cấp thấp, trong việc thu thập tình báo, năng lực của những người này có giới hạn. Muốn hiểu sâu hơn về chính sách nội trị và ngoại giao của nước Tề, nhất định phải thông qua các nhân vật cấp cao của nước Tề, nhưng điều này không nghi ngờ gì nữa là khó khăn nhất. Nước Tề sau khi bị Tào Vân "tẩy rửa" một lần, có thể nói là sạch đến mức khiến người ta cảm thấy không có chỗ nào để ra tay. Huống chi, người Tề bây giờ đại đa số vẫn cho rằng họ là bề trên, tương lai chiến thắng tất nhiên thuộc về họ. Muốn khiến những người có nhận thức như vậy quy thuận Minh quốc, độ khó còn lớn hơn không chỉ một bậc.

"Xong rồi!" Theo tiếng hoan hô của Thiên Diện, Điền Khang và Điền Chân đồng thời ngẩng đầu lên, thấy Thiên Diện ngồi phịch trên ghế, hai người liền đứng bật dậy, bước nhanh đ��n trước bàn án, đối với tay nghề của Thiên Diện, bao nhiêu năm qua, hai người bọn họ chưa từng hoài nghi.

"Ít nhất có bốn, năm phần giống." Thiên Diện có chút đắc ý, "Trên đời này sẽ không có ai vẽ được giống hơn ta đâu."

"Đó là đương nhiên." Điền Khang cười vỗ nhẹ một câu nịnh nọt, cầm lấy bức họa, trải ra trước mặt mình và Điền Chân, hai người chỉ nhìn thoáng qua, đều cùng biến sắc mặt.

"Ta đã nói người này ta nhất định biết mà." Điền Chân lẩm bẩm.

"Tốt gia hỏa, Ô Chính Đình đang ở Vũ Lăng đào sâu ba thước tìm hắn, không ngờ hắn lại dám đi sâu vào hang hổ, ngay dưới mắt chúng ta hoành hành lâu đến thế." Điền Khang lắc đầu nói. "Lại vấp ngã một cú lớn vì hắn. Điền Chân, tìm được hắn, bắt hắn lại."

Điền Chân hít một hơi thật dài, dùng sức gật gật đầu, sải bước đến trước cửa, lạnh lùng quát: "Người đâu!"

Thiên Diện đứng dậy, nhìn chằm chằm bức họa kia, "Người đó là ai?"

"Quỷ Ảnh, Tần Lệ, tình nhân cũ của chúng ta." Điền Khang u ám nói, trong mắt lóe lên tia sáng sắc bén.

"Việt Kinh thành hơn một triệu dân, muốn tìm được một người cố tình muốn ẩn náu, độ khó cũng không nhỏ." Thiên Diện nhíu mày, dù hắn chưa từng gặp Tần Lệ, nhưng cũng biết người này đã từng gây ra bao phiền toái lớn cho Đại Minh. "Người này thủ đoạn thật không đơn giản."

"Đánh rắn động cỏ, đóng cửa đánh chó, lần này, tuyệt đối không thể để hắn trốn thoát nữa." Điền Chân trở về lạnh lùng nói.

"Chuyện này xin nhờ Điền đại nhân rồi, có tình huống gì nhanh chóng báo cáo cho ta, chuyện Tần Lệ xuất hiện ở Việt Kinh thành, ta còn phải bẩm báo Thủ Phụ, bệ hạ." Điền Khang chắp tay với Điền Chân, rồi cùng Thiên Diện hai người lập tức rời đi.

Chu Cầu sau đó chuẩn bị rời đi, thời gian của hắn quý giá, tự nhiên không thể vì một hộ vệ mất tích mà ở lại đây không đi. Ân Phúc với vẻ mặt trầm trọng bước vào phòng hắn.

"Ân huynh, Trần Nhị Cẩu có tin tức gì không?" Chu Cầu hỏi.

"Chu huynh, lần này ta thực sự bị ngươi hại khổ rồi." Ân Phúc không vui nói: "Cái tên Trần Nhị Cẩu kia là gián điệp Quỷ Ảnh, hiện tại Quốc An Bộ đang lùng bắt hắn khắp Việt Kinh thành đây. Nếu không phải người đứng sau ta có thế lực vững chắc, bây giờ ta sớm đã bị Quốc An Bộ triệu đi 'uống trà' rồi."

Chu Cầu kinh hãi: "Cái gì? Ta... ta...".

"Ta mà không còn việc gì, ngươi đương nhiên cũng sẽ không có việc gì rồi. Người phía sau ta đã bảo vệ ngươi, nhưng Chu huynh à, lần này ta phải 'chảy máu' lớn đấy." Ân Phúc bất mãn nói.

Chu Cầu thở dài một hơi: "Ân huynh cứ xuất tiền, toàn bộ tính vào người ta."

Hắn đương nhiên lo lắng, đây là địa bàn của người Minh, nếu mình rơi vào tay Quốc An Bộ của Minh quốc, liệu có thể trở về hay không còn là chuyện khác. So với sự an toàn của bản thân, kiếm tiền xem như gì, hơn nữa duy trì hợp tác với Ân Phúc, sau này tiền tài chỉ biết cuồn cuộn đổ về.

Nghe Chu Cầu nói như vậy, vẻ mặt âm trầm của Ân Phúc cuối cùng cũng lộ ra một chút tươi cười.

Đoạn văn này được chuyển thể riêng cho những độc giả mến mộ.