Tào Vân khẽ gật đầu khích lệ Trịnh Chí Vũ, ánh mắt cuối cùng lại hướng về phía Điền Phần: "Vừa qua rồi một thời gian, Tần Phong ở phía Tây cầu mưa thành công, một mạch giải quyết triệt để nạn hạn hán ở phía Tây. Việc này tuy ở Đại Tề chúng ta cũng lan truyền xôn xao, đều nói Tần Phong chính là thiên tử chân mệnh, chư khanh nghĩ sao về chuyện này?"

"Bệ hạ, điều này chẳng qua là Minh quốc cố tình dàn dựng, những kẻ lan truyền tin đồn ở Đại Tề đều phải chịu trừng phạt nghiêm khắc. Sau khi truy xét tận gốc, cũng đã chứng minh rõ ràng đây là do Bộ An ninh Quốc gia của Minh quốc cố ý tạo ra."

"Nhưng hắn xác thực cầu mưa thành công. Dù sao thì, cảnh tượng cầu mưa của hắn do Quỷ Ảnh truyền về vẫn là sự thật chứ?" Tào Vân trong mắt lóe lên một nét phiền muộn u ám, hướng ánh mắt về phía Tào Huy đang đứng trong góc. Tào Vân vốn là võ tướng xuất thân, bình sinh không tin quỷ thần, luôn lấy mũi mà hừ khinh bỉ. Nhưng xem những tình báo Quỷ Ảnh thu thập trở về lúc bấy giờ, đã khiến tinh thần y chấn động mạnh mẽ.

Tào Huy đứng lên, chắp tay nói: "Bệ hạ, hạn hán lâu ắt mưa, ngập lụt dài ắt trời quang, đây là đạo lý tự nhiên. Chúng ta chỉ có thể nói, Tần Phong đã lựa chọn một thời cơ tốt nhất để dàn dựng màn kịch này. Mục đích của hắn, chẳng qua là chiêu dụ dân tâm mà thôi. Vốn dĩ, bản thổ Đại Minh giàu có, song phía Tây lại vô cùng khốn cùng. Việc dung hợp khu vực đó luôn là một nỗi lo lắng của Minh quốc. Dân phong phía Tây dũng mãnh, thường động một chút là giết quan chức mà làm loạn. Màn kịch này của Tần Phong cũng làm tăng mạnh uy vọng của hắn, củng cố quyền cai trị của Minh quốc tại phía Tây, đơn giản chỉ là mê hoặc những kẻ phàm phu ngu muội mà thôi, không cần quá để tâm."

"Nói cũng có lý." Tào Vân nhẹ gật đầu: "Trong cảnh nội Đại Tề, phàm là có những lời lẽ tà thuyết sai trái này, phải xử lý nghiêm khắc, phạt nặng, cần làm ngay lập tức."

"Thần tuân lệnh." Tào Huy cúi đầu lĩnh mệnh.

"Thủ Phụ, vừa rồi Trịnh đại nhân nói, việc Minh quốc trùng tu Vận Hà có khả năng khiến tài chính Minh quốc kiệt quệ, khanh nghĩ có khả năng này không?" Tào Vân lại một lần nữa hỏi.

Điền Phần lắc đầu: "Bệ hạ, thần cảm thấy khả năng này không cao. Trịnh đại nhân có lẽ chưa xem qua tình báo của Quỷ Ảnh về Tổng công ty Vận Hà của Minh quốc. Việc Minh quốc thực hiện các đại công trình hoàn toàn khác với chúng ta. Đại Tề chúng ta do quốc gia thống nhất xuất vốn, trưng dụng dân phu, xây dựng theo hình thức lao dịch. Còn Minh quốc đã có một hệ thống hoàn toàn khác, họ thường khởi động bằng một phần nhỏ ngân khố quốc gia, sau đó kêu gọi vốn từ dân gian. Quốc gia và dân gian cùng góp vốn xây dựng, sau khi hoàn thành, do nha môn chuyên trách quản lý. Số vốn dân gian đầu tư có thể thu lợi tức từ đó. Cũng giống như hệ thống đường sắt của họ vậy. Tổng sản lượng đầu tư hiện tại đã vượt xa số tiền tiêu hao để trùng tu Vận Hà, hơn nữa họ vẫn đang hoàn thành và phát huy tác dụng ngày càng lớn."

"Kêu gọi vốn từ dân gian?" Tào Vân hừ lạnh một tiếng: "Trịnh đại nhân, khanh có biết Minh quốc đã huy động bao nhiêu vốn liếng từ dân gian lần này không?"

Trịnh Chí Vũ sắc mặt trở nên đỏ bừng, "Bệ hạ, trong khoảng thời gian này thần bận rộn công vụ chồng chất, còn chưa kịp chú ý việc này."

"Bệ hạ, theo thần được biết, giai đoạn một của việc trùng tu Vận Hà, Minh quốc đầu tư mười triệu lượng bạc, dân gian tổng cộng góp v���n hơn ba ngàn vạn lượng. Hiện nay họ đang thành lập Tổng công ty Vận Hà. Khi công ty được thành lập, sẽ tiếp tục phát hành cổ phiếu Vận Hà trong nước, số liệu cụ thể chưa rõ. Nhưng tổng số bốn ngàn vạn lượng này đã đủ để họ chính thức khởi động hạng mục này rồi." Tào Huy lớn tiếng nói từ trong góc.

"Vì sao người Minh rốt cuộc sao lại được nhiều người ủng hộ đến vậy? Những thương nhân kia sẽ không sợ công trình dở dang khiến tiền của họ tan biến như nước đổ xuống sông sao?" Tào Vân thở dài nói: "Một công trình còn chưa khởi công mà dễ dàng huy động được mấy ngàn vạn lượng bạc, còn Đại Tề chúng ta, muốn huy động một chút tiền bạc cũng khó càng thêm khó khăn?"

"Bệ hạ, những thương nhân Minh quốc sở dĩ nguyện ý xuất tiền là bởi vì họ cảm thấy sẽ có lợi nhuận khổng lồ để kiếm lời về sau. Họ trong công trình này có mối quan hệ đối tác với triều đình, chứ không phải là hi sinh vô ích. Còn việc huy động vốn của chúng ta, nói trắng ra là phân bổ chỉ tiêu, người dân trong nước đương nhiên không cam lòng." Điền Phần nhỏ giọng nói.

"Vậy trái phiếu do Hộ Bộ chúng ta phát hành, tại sao cũng không bán chạy? Chẳng lẽ lại phải cưỡng ép phân bổ nữa sao?" Tào Vân cả giận nói.

Điền Phần trầm mặc chốc lát, rồi nói: "Bệ hạ, việc phát hành trái phiếu thực ra là quá trình xây dựng uy tín quốc gia. Lúc trước khi Minh quốc phát hành trái phiếu quốc gia đợt một, cũng không bán chạy. Lúc đó họ cũng phải ra sức vận động, thậm chí cưỡng ép phân bổ chỉ tiêu. Cho đến năm thứ hai khi họ đúng hạn hoàn trả cả vốn lẫn lời, thì mới có được tình hình như bây giờ."

Nói đến đây, hắn liếc nhìn Thượng thư Hộ Bộ Trịnh Chí Vũ, nói tiếp: "Cho nên, đến thời điểm sang năm, chúng ta nhất định phải đúng hạn hoàn trả nợ nần của trái phiếu quốc gia, đồng thời xây dựng được lòng tin của dân chúng đối với quốc gia. Đã có cơ sở này, thì về sau mới có thể thuận lợi huy động thêm nhiều tiền bạc."

Trịnh Chí Vũ cười hớn hở nói: "Thủ Phụ yên tâm, điều này cũng giống như câu cá vậy. Nếu không cho những người đó một chút lợi lộc, làm sao có thể thu được lợi lớn về sau chứ? Cho nên ta đã định lãi suất rất cao, sang năm trái phiếu đợt hai của chúng ta chắc chắn sẽ bán chạy điên cuồng."

Điền Phần cau mày nói: "Trịnh đại nhân, trước mặt bệ hạ, lão thần vẫn muốn nói rằng không đồng ý. Đây không phải câu cá, dân chúng Đại Tề không phải là cá trong ao của chúng ta. Khanh còn phải cân nhắc đến năng lực hoàn trả nợ nần của quốc gia, đây không phải là chuyện có thể làm nhất thời. Số lượng phát hành và lãi suất trong kế hoạch sang năm của khanh cần phải được cân nhắc kỹ lưỡng toàn diện."

"Thủ Phụ đại nhân yên tâm, Hộ Bộ có chuyên nhân xử lý việc này, tuyệt đối không sai sót gì." Trịnh Chí Vũ chắp tay một cái, nói qua loa.

Điền Phần thở dài một hơi, quay đầu nhìn về phía Tào Vân: "Bệ hạ, còn có một việc, mong bệ hạ lưu tâm. Một vị môn sinh của thần, hiện đang làm Huyện lệnh tại một huyện phía Nam, mấy ngày trước đã gửi cho thần một phong thư, kể về những chuyện lý lẽ đang xảy ra ở địa phương của hắn. Ở nơi đó, dân chúng ngoài việc trồng số ít lương thực, phần lớn còn trồng cây mía và các loại cây dùng để sản xuất đường, kẹo, là một trong những vùng sản xuất đường kẹo trọng yếu nhất của Đại Tề. Nhưng bây giờ, đường, kẹo của Minh quốc ồ ạt đổ vào Đại Tề, khiến sản phẩm của họ không bán được. Không ít xưởng đường, xưởng kẹo hoặc là đóng cửa ngừng kinh doanh, hoặc là hạ thấp giá thu mua nước mía, khiến việc sản xuất nước mía của dân chúng trở thành một việc thua lỗ. Địa phương vì thế mà náo loạn, hắn đau đầu nhức óc."

Trịnh Chí Vũ bất mãn nói: "Thủ Phụ đại nhân, đây có đáng gì đâu. Nếu họ không làm những việc này, cứ việc đi trồng lương thực thôi. Lương thực mới là cái gốc của một quốc gia. Đường, kẹo thì không nằm trong số đó. Đã đường, kẹo của người Minh rẻ, chúng ta cứ mua đường, kẹo của họ, tiết kiệm được tiền có thể dùng vào việc khác."

"Không chỉ là đường, kẹo, theo thần được biết còn có thuốc nhuộm, sơn và nhiều thứ khác." Nét mặt Điền Phần lộ vẻ lo lắng: "Thần nhận được những tin tức này sau đó, đã cho người nhà mua một số sản phẩm của Đại Tề và Minh quốc để so sánh. Kết quả thật đáng thất vọng, hàng hóa của Minh quốc chất lượng tốt hơn nhiều. Điều kỳ lạ nhất là, họ vận chuyển từ xa đến, mà giá bán lại rõ ràng rẻ hơn hàng nội địa của chúng ta. Bệ hạ, điều này không giống như Trịnh đại nhân nói là cứ bỏ nghề này đi trồng lương thực là xong. Những địa phương này, dân chúng đời đời làm nghề này, trồng lương thực, ngược lại sẽ không thạo. Hơn nữa những địa phương này lại cũng không thích hợp trồng lương thực. Hàng hóa Minh quốc ồ ạt tràn vào, mang lại là việc dân chúng của chúng ta mất đi kế sinh nhai!"

"Ý của Thủ Phụ là sao?"

"Bệ hạ, lão thần cảm thấy, chúng ta nhất định phải hạn chế sự tràn vào ồ ạt của hàng hóa Minh quốc."

"Bệ hạ, vạn lần không thể!" Trịnh Chí Vũ hét lớn: "Quốc khố Đại Tề bắt đầu khởi sắc từ nửa năm trước là nhờ vào việc thu thuế thương nhân. Một khi hạn chế mậu dịch song phương, chưa nói đến Minh quốc có thể sẽ dùng thủ đoạn trả đũa hay không, riêng khoản thu của chính chúng ta cũng đã bị ảnh hưởng nặng nề. Nếu vậy thì tiền lương của Binh Bộ từ đâu mà ra? Tài chính cho các công trình thủy lợi, đường sá của Công Bộ từ đâu mà đến?"

Hắn liếc nhìn Thượng thư Binh Bộ Phùng Kha, Thượng thư Công Bộ Lâm Xuân.

Hai người liếc nhau một cái, đồng thời đứng lên, hướng Tào Vân chắp tay nói: "Xin Bệ hạ xem xét lại."

Tào Huy nghe Điền Phần lời nói, trong lòng kh��ng khỏi rợn người kinh hãi, liền bất giác nhớ tới thư của Tần Lệ gửi cho mình, trong thư cũng mơ hồ nhắc đến vấn đề này. Chỉ là hắn thực không ngờ, chuyện này trong nước đã có những phản ứng tương tự. Muốn lên tiếng, nhưng thấy Hộ Bộ, Binh Bộ, Công Bộ hiển nhiên đều cùng một ý kiến về việc này. Y và Điền Phần vốn là cha vợ, thân phận nhạy cảm, lúc này mà lên tiếng chỉ sợ sẽ phản tác dụng. Y chỉ đành yên lặng cúi đầu. Hoặc là, chờ Tần Lệ điều tra báo cáo trở về, sau đó tìm cơ hội tấu lên hoàng đế sẽ tốt hơn.

Tào Vân rõ ràng nghiêng về ý kiến của Trịnh Chí Vũ, Phùng Kha và những người khác hơn. Trong mắt y, đây chẳng qua là khó khăn nhỏ nhặt vô nghĩa của dân chúng một địa phương hẻo lánh thì không cần quá bận tâm. Còn cải cách quân sự của Binh Bộ, các công trình thủy lợi, đường sá trải khắp cả nước của Công Bộ hiện tại lại càng liên quan đến quốc kế dân sinh và sự an nguy tương lai của toàn bộ Đại Tề. Cái gì nặng cái gì nhẹ, một nhìn liền rõ. Trước đại cục, đương nhiên chỉ có thể hy sinh lợi ích của một phần nhỏ người để đổi lấy lợi ích lớn hơn. Chính như Trịnh Chí Vũ nói vậy, không làm được việc này thì làm việc khác, con người sống động, chẳng lẽ lại chết vì không tìm được đường sống sao?

"Vậy cứ tạm thời như thế đi. Môn sinh của khanh chẳng phải đã gửi thư cho khanh sao? Khanh hãy hồi âm cho hắn, nói trẫm đã biết rồi. Hãy bảo hắn cần cù hơn một chút, khuyên nhủ, trấn an dân chúng cho tốt, giúp dân chúng tìm ra những phương pháp mới. Tóm lại, quốc sự gian nan, hiện nay chính là lúc cùng nhau vượt qua khó khăn. Bất luận quan viên hay dân chúng, đều phải thông cảm cho sự khó khăn của triều đình. Một khi vượt qua giai đoạn này, mọi thứ đều sẽ tốt hơn. Chẳng phải họ đang gặp khó khăn ở đó sao? Thôi thì cứ vậy đi, miễn cho họ thuế má năm nay." Tào Vân cười đối với Điền Phần nói, "Cũng bởi vì Thủ Phụ Điền khanh có mặt mũi này, nếu là môn sinh của khanh, ta sẽ điều hắn đến một nơi tốt hơn, để hắn có thể làm quan thuận lợi hơn ngay tại đó, ha ha ha."

Điền Phần cười khổ chắp tay: "Đa tạ bệ hạ long ân." Đây ��âu phải là hồng ân của bệ hạ? Rõ ràng là đặt hắn lên chảo lửa. Bệ hạ bây giờ vì vội vàng hoàn thành cải cách quân sự, thay đổi chế độ xã hội và xây dựng cơ sở hạ tầng trong nước, đã có phần chỉ nhìn thấy cái lợi trước mắt rồi. Chuyến đi Minh quốc, đã gây chấn động quá lớn cho bệ hạ. Ngài muốn trong thời gian ngắn ngủi mà đuổi kịp Minh quốc trong những lĩnh vực này. Có điều, người Minh đã thi hành hệ thống này hơn mười năm rồi, mà Đại Tề, giờ mới bắt đầu. Điều quan trọng hơn là, tình hình nội bộ hai nước cũng có sự khác biệt rất lớn!

Nhưng bây giờ, hắn không còn là Thủ Phụ nắm đại quyền như trước, mà nhiều nhất cũng chỉ là một quân sư của bệ hạ. Hợp ý bệ hạ thì đương nhiên mọi sự đều vui vẻ, không hợp ý thì bệ hạ sẽ bỏ qua.

Trong lòng Điền Phần còn đọng lại một suy nghĩ khác, đó chính là cái chức Thủ Phụ trên danh nghĩa này của hắn, còn là kẻ trời sinh phải gánh vác tội danh vậy! Nếu một mai có vấn đề xảy ra, y chắc chắn sẽ là kẻ bị đẩy ra chịu tội thay cho người khác.

Bản dịch n��y, với sự cẩn trọng và tâm huyết, chỉ được phép lan tỏa từ nguồn duy nhất truyen.free.