"Mời Bệ hạ chỉ rõ." Trình Duy Cao quỳ rạp dưới đất, giọng run run nói.

Tần Phong cười lạnh: "Xem ra ngươi thật sự chưa hiểu rõ mọi chuyện rồi!"

Tần Phong đứng dậy, đi vòng vài vòng trong phòng, lạnh giọng nói: "Mỗi người đều có lợi ích riêng, việc bảo vệ lợi ích của bản thân chưa bao giờ là sai. Nhưng điều này cần phải nằm trong những quy tắc nhất định. Trình Duy Cao, ngươi vì giữ gìn lợi ích của mình mà dám uy hiếp Trẫm sao? Rõ ràng là uy hiếp triều đình!"

"Thần tuyệt đối không dám!" Trình Duy Cao sắc mặt trắng bệch, ngẩng đầu lên kêu oan lớn tiếng.

"Không dám sao?" Tần Phong đứng trước mặt hắn, cười lạnh: "Nhưng những gì ngươi đã làm lại chứng tỏ điều đó. Trẫm vừa mới đề cập đến việc muốn ngươi về Việt Kinh thành nhậm chức, ngươi liền lập tức nói với Trẫm rằng muốn cáo lão hồi hương. Ngươi nói xem, đây không phải uy hiếp thì là gì?"

"Thần, thần cũng đã lớn tuổi rồi..." Trình Duy Cao thấp giọng nói.

"Lớn tuổi sao?" Tần Phong cười lớn: "Ngươi đã già bảy tám mươi tuổi hay thân thể ốm yếu rồi ư? Ngươi năm nay còn chưa tới sáu mươi mà! Một bữa còn có thể ăn hai ba trăm cái đầu lưỡi gà cơ mà!"

Trình Duy Cao ngã trên mặt đất, nhìn Tần Phong mà không thốt nên lời.

Tần Phong cúi người, nhìn chằm chằm vào mắt hắn: "Ngươi biết không, triều đình không thể bạc đãi ngươi, bởi vì ngươi đã lập công lớn cho Đại Minh, là công thần của Đại Minh. Nếu triều đình đối xử lạnh nhạt với một công thần như ngươi, ắt sẽ khiến người trong thiên hạ thất vọng đau khổ."

"Thần không dám có tâm tư như vậy."

"Ngươi không có sao?" Tần Phong đứng thẳng người: "Ngươi quả thực đã đoán đúng, bất kể là triều đình hay là Trẫm, quả thật đều rất khó xử. Trình công à, quy chế quan lại của Đại Minh ngươi rất rõ ràng. Ngươi ở Vĩnh Bình Quận đã hơn hai mươi năm, sau khi Đại Minh lập quốc, ngươi liền ở đó hơn mười năm, cai quản một phương. Ngay cả Mã Hướng Nam, Mã công, cũng không thể sánh bằng ngươi. Thế nhưng Mã công, hôm nay cũng đã rời khỏi Trường Dương Quận rồi."

Tần Phong cười lạnh nói: "Chẳng lẽ ngươi cho rằng công lao của mình còn lớn hơn cả Mã công sao?"

"Thần không dám so sánh với Mã công!" Trình Duy Cao thấp giọng nói.

"Khi Mã công tới Trường Dương Quận, ông ấy tay trắng, Trường Dương Quận cũng tay trắng. Đến lúc ông ấy rời khỏi Trường Dương Quận bây giờ, bản thân vẫn tay trắng. Thế nhưng Trường Dương Quận đã trở thành một trong những quận giàu có nhất Đại Minh. Ông ấy đã cống hiến cả đời mình, những năm tháng đẹp nhất, cho Trường Dương Quận. Tuổi ông ấy còn nhỏ hơn ngươi một chút, nhưng nếu hai người đứng cạnh nhau, mọi người có lẽ sẽ cho rằng các ngươi thuộc hai thế hệ, hơn nữa ông ấy sẽ là bề trên." Tần Phong không khỏi cảm thán: "Một người đã cống hiến tất cả cho Đại Minh như vậy, vốn nên an hưởng thành quả của mình. Vậy mà, khi triều đình cần ông ấy rời đi, ông ấy không nói một lời, bàn giao công việc rồi lên xe ngựa, thẳng tiến kinh thành nhậm chức."

"Không phải ai cũng có thể trở thành hiền thần như Mã công. Chúng ta cũng không yêu cầu tất cả quan viên đều phải như vậy." Tần Phong nhìn Trình Duy Cao, "Trẫm cho rằng ngươi như vậy là lẽ thường của con người. Nhưng ngươi làm sao dám uy hiếp Trẫm và Chính Sự Đường? Ngươi cho rằng Trẫm thật sự không dám làm gì ngươi sao? Chọc giận Trẫm, một đao giết ngươi thì sẽ thế nào? Vĩnh Bình Quận có thể sẽ hoảng loạn nhất thời, nhưng Trẫm nghĩ, tuyệt sẽ không có ai nguyện ý từ bỏ cuộc sống thái bình hôm nay mà đứng ra vì ngươi đâu? Qua ba năm rưỡi, gia tộc họ Trình của ngươi, còn ai có thể nhớ đến?"

"Thần biết tội rồi. Thần không nên tự cho là có công mà mưu toan mặc cả với Bệ hạ." Trình Duy Cao mồ hôi tuôn như tắm.

Tần Phong hít một hơi thật sâu rồi thở ra một ngụm trọc khí.

"Trẫm nể tình cũ, nên mới cho ngươi cơ hội. May mắn là ngươi đã nắm bắt được." Tần Phong hừ lạnh một tiếng: "Biết dừng cương trước bờ vực, kịp thời sửa đổi thì chưa muộn. Đây chính là lý do Trẫm đến Hữu Phượng Huyện."

"Thần tạ ơn Bệ hạ khoan hồng độ lượng, thần đối với Đại Minh trung thành như một, kính xin Bệ hạ minh xét điểm này."

"Nếu như ngay cả điểm này ngươi cũng không làm được, thì bây giờ ngươi đã không còn sống rồi!" Tần Phong cười ha hả một tiếng: "Đứng lên đi, tội cũng tạ rồi, lỗi cũng nhận rồi, biết sai sửa đ���i, công vẫn là công. Trẫm sẽ ở Hữu Phượng Huyện ba ngày, ngươi hãy cùng Trẫm đi một vòng, xem xét tình hình, tiện thể gặp gỡ một vài thương nhân tiêu biểu cùng trăm họ bản địa đi!"

"Vâng, Bệ hạ." Trình Duy Cao bò dậy, chỉ cảm thấy toàn thân lạnh lẽo khó chịu vô cùng, mồ hôi vừa tuôn như tắm đã làm ướt đẫm cả y phục trong.

Nhìn bộ dạng Trình Duy Cao, Tần Phong trong lòng bỗng dưng dâng lên một khoái cảm khó tả. Vị quan uy phong hiển hách, nói một không hai ở Vĩnh Bình Quận này, vậy mà trước mặt mình lại sợ hãi đến mức như cha mẹ vừa qua đời, thật đúng là độc nhất vô nhị. Có lẽ còn hơn cả những tiểu dân thường, bởi vì những tiểu dân ấy có yêu cầu nhỏ bé hơn. Có thể trước mặt mình, những người đó căn bản không có bất kỳ yêu cầu nào, vì đối với họ mà nói, một quan lại nhỏ bé có lẽ còn thật sự hơn cả mình. Ngược lại, Trình Duy Cao, một trọng thần, một nhân vật lớn đương thời, họ muốn quá nhiều, cho nên lại càng sợ mình hơn.

"Ngươi đi thay y phục đi, mặc thường phục là được rồi. Chắc hẳn rượu thịt bên ngoài cũng đã chuẩn bị xong, hai chúng ta hãy cùng nhau uống mấy chén thật sảng khoái." Tần Phong cười rạng rỡ, như thể người vừa mới giận dữ lôi đình không phải là hắn.

"Đa tạ Bệ hạ, thần đã quá thất lễ." Trình Duy Cao ngượng ngùng nói.

"Không, không thất lễ chút nào. Điều này cho thấy ngươi vẫn còn có lòng biết hổ thẹn. Thấy được điểm này, Trẫm rất vui." Tần Phong cười nói.

Khoảng một nén hương sau, hai người gặp lại, ngồi trước bàn rượu. Rượu thịt quả nhiên rất đạm bạc, về điểm này, Trình Duy Cao tuyệt đối không dám làm trái ý Tần Phong. Hắn hiểu rõ Tần Phong từ trước đến nay không kén chọn ăn uống, không như bản thân mình, thật không ngại thanh, quái không ngại tinh tế (không ngại món ăn đạm bạc, không ngại món ăn cầu kỳ). Có điều, cách thức ăn nhìn như đơn giản, nhưng để làm ra lại không hề dễ dàng. Sự xa hoa tiềm ẩn trong vẻ bình dị mới chính là sự xa xỉ đích thực.

Nhạc công công thay hai người rót đầy rượu vào chén. Trình Duy Cao hai tay nâng chén đứng dậy: "Bệ hạ, thần xin tạ tội với ngài. Là thần đã lấy bụng tiểu nhân đo lòng quân tử, bây giờ ngẫm lại, thật sự kinh hãi vô cùng."

Tần Phong cười, nâng chén chạm vào chén của hắn: "Ta và ngươi là quân thần, đương nhiên phải trước sau vẹn toàn. Trình công, con người có thất tình lục dục, vui, giận, yêu, ghét, điều này không có gì đáng ngạc nhiên. Thánh nhân trong đời rất ít, chính vì hiếm có nên mới được gọi là thánh nhân. Trẫm không phản đối mọi người theo đuổi cuộc sống tốt hơn, hưởng thụ cuộc sống tốt hơn, đương nhiên là trong phạm vi luật pháp cho phép. Những chuyện của họ Trình nhà ngươi, Trẫm đều rõ. Tuy có chút vượt khuôn, nhưng chưa đến mức tội ác tày trời. Hơn nữa, ngươi đã dùng tối đa hóa quyền lực có thể sử dụng để mưu cầu tư lợi."

Trình Duy Cao xấu hổ đến mức không thốt nên lời.

"Ngươi có biết vì sao Đại Minh không cho phép một quan viên chấp chính tại một nơi quá lâu không? Đó là bởi vì lo lắng sẽ xuất hiện những vấn đề như vậy. Bây giờ Vĩnh Bình Quận, rốt cuộc là Vĩnh Bình Quận của Đại Minh, hay là Vĩnh Bình Quận của họ Trình ngươi vậy?" Tần Phong cười hỏi.

Mồ hôi trên mặt Trình Duy Cao lập tức lại tuôn ra. Hắn đang định đứng dậy tạ tội thì bị Tần Phong hư ý nhấn một cái, lập tức không thể động đậy.

"Một quan viên nếu ở một nơi quá lâu, dù không kết đảng cũng sẽ có bè phái, dù không kết bạn cũng sẽ có bằng hữu. Tự nhiên sẽ hình thành một vòng tròn lợi ích. Có thể nói, tình trạng hiện tại của Vĩnh Bình Quận chính là bài học phản diện cho quy củ mà Chính Sự Đường đã định ra." Tần Phong cười nói: "Đây vừa là sự cân nhắc của Đại Minh, cũng là lo lắng cho ngươi đó. Cứ tiếp tục như vậy, Trình công, e rằng tương lai của ngươi sẽ thật sự là ngục tù sâu thẳm rồi."

"Là thần độ lượng chưa đủ, không nhìn ra những điều này."

Tần Phong cười ha ha một tiếng: "Được rồi, bây giờ ngươi đã nghĩ thông suốt rồi phải không? Nói cho Trẫm biết, sau khi trở về kinh thành, ngươi muốn đến nha môn nào làm quan?"

Trình Duy Cao chớp mắt một cái, thật không ngờ Tần Phong lại hỏi hắn như vậy. Đây có phải là điều mình có thể trực tiếp nói ra không? Có phải Bệ hạ lại một lần nữa dò xét mình chăng?

Suy nghĩ hồi lâu, thấy Tần Phong vẫn mỉm cười nhìn mình, hắn không khỏi cười khổ một tiếng: "Bệ hạ, con người ai cũng có lòng ham muốn thăng tiến. Theo ý thần, đương nhiên là tốt nhất nếu được làm việc ở Chính Sự Đường. Nhưng nghĩ sâu hơn một chút, thần tuy có khí lực, có tiền bạc, nhưng không phải bậc đại tài có thể nhìn khắp thiên hạ. Tài năng của thần cũng chỉ giới hạn ở khả năng cai trị một địa phương mà thôi. Hơn nữa, thần đã ở địa phương nhiều năm, cũng thật sự chán ngán những công việc phức tạp này rồi. Cho nên lần này theo Bệ hạ về kinh, thần chỉ muốn tìm một nha môn thanh nhàn, an hưởng cuộc sống là được. Chính như Bệ hạ biết, gia tài của thần, thật sự là mấy đời cũng chưa dùng hết."

Tần Phong cười lớn: "Ngươi cũng thật là thẳng thắn. Tư cách của ngươi vào Chính Sự Đường là thừa đủ rồi. Nhưng Trẫm cũng không ngại nói thẳng cho ngươi biết, tài năng của ngươi quả thực vẫn chưa đủ để mưu cầu đại sự thiên hạ. Cho nên lựa chọn của ngươi không nghi ngờ gì là chính xác. Hãy đến Lễ Bộ đi, trước tiên làm Tả Thị lang. Tiêu lão đại đã lớn tuổi rồi, tinh thần minh mẫn cũng không còn như trước. Ngươi hãy theo ông ấy học hỏi vài năm, sau này khi Tiêu lão đại vinh quy an dưỡng, ngươi sẽ thuận lợi lên chấp chưởng Lễ Bộ. Thượng thư Lễ Bộ, nhưng cũng là thành viên của Chính Sự Đường đó."

Trình Duy Cao vừa mừng vừa sợ, vốn nghĩ sau chuyện này mình e rằng sẽ bị Hoàng đế lạnh nhạt, không ngờ Hoàng đế lại giao Lễ Bộ cho mình. Lễ Bộ của Đại Minh không phải là nha môn lạnh lẽo. Hiện t���i, những việc mà Tiêu lão đại đang làm có thể nói là đại sự văn giáo vang danh khắp thiên hạ. Hàng năm triều đình cấp cho Lễ Bộ một khoản ngân sách cực lớn, và quan trọng hơn là, những cơ cấu như Kinh sư Đại Học Đường, Việt Kinh thành Y Học Viện, đều thuộc quyền quản hạt của Lễ Bộ.

Lễ Bộ Đại Minh, đây chính là một vị trí nóng hổi đó!

"Thần đa tạ Bệ hạ đã trọng dụng, thần tuyệt không dám phụ lòng tín nhiệm của Bệ hạ." Hắn đứng dậy, quỳ lạy thật sâu.

"Uống rượu, uống rượu." Tần Phong cười nói: "Trước đó Trẫm đã nói rồi, quân thần chúng ta phải trước sau vẹn toàn. Trình công, ngươi mong muốn ai sẽ nhậm chức Quận thủ Vĩnh Bình Quận thay ngươi? Kiến nghị của ngươi, không chỉ Trẫm mà Chính Sự Đường cũng sẽ thận trọng cân nhắc."

"Việc lựa chọn Quận thủ Vĩnh Bình Quận, thần xin để Bệ hạ và Chính Sự Đường quyết định." Trình Duy Cao không chút do dự nói.

Tần Phong gắp một đũa thức ăn, lơ đãng nói: "Nếu ngươi không đề cử, bên Trẫm đây lại có một người để chọn, Trần Dã của Vũ Lăng quận, ngươi thấy thế nào?"

Trần Dã! Trong đầu Trình Duy Cao chợt lóe lên tư liệu về người này, sau đó trong lòng mừng rỡ. Lúc Sài Tử Minh rời đi, đã từng nói qua, Bệ hạ chọn ai làm người kế nhiệm Quận thủ, đó mới là cách Bệ hạ thật sự đối xử với mình. Đã là Trần Dã, vậy mình có thể hoàn toàn yên tâm rồi.

"Vĩnh Bình Quận tuy là một quận nông nghiệp lớn, nhưng điều thực sự giúp Vĩnh Bình giàu lên lại là thương nghiệp. Đại nhân Trần Dã là một lựa chọn rất thích hợp." Hắn hưng phấn nói.

"Nếu ngươi cũng không có ý kiến, vậy cứ thế mà định đi!"

Tác phẩm dịch thuật này, với từng con chữ được chăm chút tỉ mỉ, chỉ có thể tìm thấy tại không gian độc quyền của truyen.free.