Mã Chấn Đông cảm thấy vận rủi đeo bám khôn nguôi.

Trận bão biển bất ngờ ập đến hôm qua đã khiến ông và hai chiến hạm khác mất liên lạc. Những chiến hạm khổng lồ uy phong lẫm liệt ngày thường, trước sức mạnh to lớn của tự nhiên, vẫn tỏ ra vô cùng nhỏ bé. Ngay cả chiến hạm ba tầng mà ông đang chỉ huy, trong cơn cuồng phong biển cả cũng như một món đồ chơi, hoàn toàn không thể tự chủ. Một đêm bão tố qua đi, thời tiết quang đãng trở lại, nhưng dưới nền trời xanh thẳm, còn thấy bóng dáng chiến hữu đâu nữa.

Mã Chấn Đông rất lo lắng cho sự an nguy của hai chiến hạm kia. Bão biển ông không phải là chưa từng gặp, nhưng nguy hiểm đến vậy thì đây là lần đầu tiên. Tối qua, mỗi lần chiến hạm bị nước biển hất lên không trung, rồi lại bị nhấn chìm xuống đáy sóng, đều khiến ông cảm thấy lúc nào cũng có nguy cơ bị lật úp. Tiếng rên rỉ của chiến thuyền không ngừng vang lên, khiến ông không ngừng lo lắng con thuyền liệu có thể chịu đựng đến bao giờ. Nếu chiến thuyền thật sự bị phá hủy, những người trên đó, trong cơn gió lốc như vậy, tuyệt đối không cách nào sống sót.

Sau một đêm chống chọi quyết liệt, cuối cùng họ cũng giữ được chiến thuyền, nhưng tất c��� mọi người đều kiệt sức đến cực điểm. Trên boong thuyền, khắp nơi đều nằm la liệt những binh sĩ và thủy thủ sức tàn lực kiệt.

Mã Chấn Đông vẫn không thể nghỉ ngơi, bởi ông nhất định phải nắm rõ mọi thiệt hại của chiến thuyền.

"Tướng quân, bốn khoang kín nước, hai khoang bị hư hại nghiêm trọng, một khoang bị thương nhẹ, hiện đang được sửa chữa khẩn cấp."

"Tướng quân, cột buồm chính bị hư hại, cánh buồm chính đã mất."

"Tướng quân, bốn đài Phích Lịch Hỏa, hai bệ đã mất, rơi xuống biển rộng, nay chỉ còn lại hai bệ ở mạn trái thuyền."

"Tướng quân, tám thủy binh trên thuyền mất tích, họ đều là những người đang làm việc trên boong chính trong cơn gió lốc ngày hôm qua."

"Tướng quân, toàn bộ nước ngọt trên thuyền đều bị mất. Lương thực cũng bị ngấm nước."

Từng binh sĩ lần lượt chạy đến trước mặt Mã Chấn Đông, báo cáo thiệt hại cho ông. Mã Chấn Đông không khỏi thở dài một tiếng thật dài. Chiến hạm của ông, về cơ bản, đã mất đi sức chiến đấu.

"Đốt lên khói hiệu cầu cứu, xem liệu có thể tìm thấy Trung Bình Hào và Vĩnh Bình Hào." Mã Chấn Đông phân phó, đoạn ngẩng đầu nhìn mặt trời trên bầu trời. May mắn là còn có ánh sáng mặt trời để ông xác định phương hướng. Nếu lại gặp phải một ngày trời đầy mây, ban ngày không có mặt trời, ban đêm không có sao, ở nơi biển cả mênh mông vô tận này, không phân biệt được thứ gì, thì mọi chuyện mới thật sự gay go. "Chạy về phía bắc, xem liệu có thể tìm được hòn đảo hoặc lục địa để chúng ta bổ sung nước ngọt."

Ngay trên biển cả, lương thực bị mất còn có thể tìm cách khác, có thể bắt cá biển để no bụng, nhưng nếu không có nước ngọt, vậy thì coi như thật sự muốn chết rồi. Trên chiến hạm có hơn ba trăm người, thiếu nước có thể là một vấn đề lớn.

Trên chiến thuyền, một cột khói hiệu thẳng tắp bốc lên, vút lên trời xanh. Đồng thời kêu gọi đồng đội, Phủ Viễn Hào gian nan tiến về phía bắc trên biển. Điều may mắn duy nhất của Mã Chấn Đông là hệ thống động lực của chiến hạm chưa chịu hư hại quá lớn, nếu không thì đã thảm rồi. Hệ thống động lực của chiến hạm Đại Minh hiện nay vô cùng phức tạp, người vận hành tuy ít hơn, tốc độ thuyền cũng nhanh hơn trước rất nhiều, nhưng một khi hư hỏng, việc sửa chữa vô cùng phiền toái. Mã Chấn Đông thật ra không vui vẻ chút nào, bởi theo ông, vật gì càng tinh vi, càng dễ xảy ra vấn đề. Trước kia tuy cần nhiều người hơn, tốc độ thuyền cũng chậm, nhưng chỉ cần có người, thì không sợ nó xảy ra vấn đề.

Trường Sinh Đảo, Phàn Tân, tướng quân Thủy sư nước Tề, đứng trên tảng đá cao nhất của hòn đảo, nhìn một cột khói hiệu thẳng tắp bốc lên từ phía chân trời xa xôi, trên mặt lộ rõ vẻ hưng phấn tột độ.

Chắc chắn ba chiếc chiến hạm Minh quốc từng đi ngang qua đây cách đây một thời gian đã gặp chuyện gì rồi. Mười ngày trước, ba chiến hạm Đại Minh đi ngang qua Trường Sinh Đảo, khi đó ông ta, mang theo một đám tiểu chiến thuyền Thủy sư nước Tề, lẩn trốn trong Trường Sinh Đảo. Họ đến đây để tìm cơ hội tập kích chiến hạm Minh quốc trên biển, nhưng điều kiện tiên quyết là tập kích chiến hạm lạc đàn. Còn ba chiến hạm cùng đi như vậy thì tuyệt đối không thể chọc vào. Nếu bị chúng phát hiện, vây hãm, thì về cơ bản chỉ có con đường chết không lối thoát.

Cho nên ông ta trân trân nhìn ba chiến hạm nghênh ngang rời đi. Khi đó, ông vẫn luôn thầm cầu nguyện rằng ba chiến hạm này đừng nghĩ đến việc ghé vào Trường Sinh Đảo. Chỉ cần chúng khẽ ghé gần, ông ta chắc chắn sẽ bị phát hiện, vậy là xong đời. May mắn thay, mọi chuyện đều không xảy ra.

Ba chiến hạm kia đi về phía Lai Châu. Giờ đây Lai Châu đã trở thành đối tượng đặc biệt chú ý của chiến hạm Minh quốc, thường xuyên có chiến hạm Minh quốc xuất hiện cả đàn cả lũ. Thủy sư Minh quốc vẫn chưa rút đi, Phàn Tân tự nhiên không dám xuất hiện ở Trường Sinh Đảo. Ông ta rất kiên nhẫn, muốn đợi đến khi ba chiến hạm Minh quốc này quay về, ông ta mới trở lại.

Một đêm bão tố đêm qua khiến ông ta vẫn còn chưa hết bàng hoàng. Nếu đêm qua đội thuyền của ông ta vẫn còn trên mặt biển, bây giờ chắc đều thành gỗ vụn rồi.

Khi nhìn thấy một chiến hạm Minh quốc đơn độc xuất hiện trên mặt biển xa xa, Phàn Tân quả thực vui mừng khôn xiết. Ba chiến hạm ông ta không thể trêu vào, nhưng một chiếc thì lại khác rồi. Công tử phái mình ra, chẳng phải là để luyện binh đó sao? Chết bao nhiêu người không quan trọng, quan trọng là để những thủy binh này có kinh nghiệm chiến đấu. Những người sống sót trở về mới là điều Công tử cần.

Các thủy binh đều là tay mơ, nhưng Phàn Tân lại là lão luyện trên biển nhiều năm. Sau khi Đại công tử gặp chuyện không may, những người như ông ta tự nhiên bị vạ lây. Không bị Nhị công tử giết chết, ông ta đã cảm tạ trời đất rồi, thật không ngờ còn có ngày lật mình. Hiện tại Đại công tử ở nước Tề quyền cao chức trọng, một tay kiểm soát thủy sư, một đám thủ hạ đắc lực ngày xưa của Đại công tử như ông ta, tự nhiên cũng lần lượt thăng tiến.

"Thông báo tất cả mọi người, lên thuyền, chuẩn bị chiến đấu!" Hắn hưng phấn nhảy dựng lên, chạy về phía vịnh.

Ba mươi chiếc tiểu chiến thuyền cùng gần năm trăm thủy binh chính là tài nguyên hiện có trong tay ông ta. Phàn Tân nhìn những tiểu chiến thuyền này, khóe miệng lộ ra một nụ cười như có như không. Những thuyền này hầu như đều là đồ dùng một lần, vật liệu đóng thuyền hầu như đều là phế liệu hoặc gỗ vụn không đạt tiêu chuẩn. Trên biển nhiều nhất chỉ chống đỡ được một năm, không cần địch nhân đánh cũng tự rã rời. Nhưng dùng để luyện binh thì lại rất đúng tác dụng rồi.

Mười chiếc đi mai phục bên trái đảo nhỏ, mười chiếc đi mai phục bên phải đảo nhỏ, mười chiếc còn lại dưới sự dẫn dắt của ông ta, trực diện nghênh chiến chiến hạm Minh quốc.

Chiếc chiến hạm Minh quốc kia nhìn có vẻ hư hại nghiêm trọng, toàn bộ thân thuyền hơi nghiêng về một bên, cánh buồm chính chưa được kéo lên, tốc độ nhìn có vẻ không nhanh. Quan trọng hơn là, chúng đang chạy về phía Trường Sinh Đảo. Phàn Tân, người sống lâu năm trên biển, tự nhiên biết rõ chúng đến Trường Sinh Đảo làm gì. Trận đại phong bão hôm qua nhất định đã khiến chúng bị hư hại nghiêm trọng, thấy một hòn đảo không nhỏ, tự nhiên muốn ghé vào để bổ sung, đặc biệt là nước ngọt.

Mã Chấn Đông nhìn thấy Trường Sinh Đảo vào lúc này, trong lòng đặc biệt vui mừng. Sự xuất hiện của Trường Sinh Đảo không chỉ có nghĩa là ông ta không rời xa hải lộ bao nhiêu, quan trọng hơn là, ông biết Trường Sinh Đảo có nước ngọt mà ông đang rất cần. Con đường biển này ông ta rất quen thuộc, bởi vì từ khi nước Tề thiết lập căn cứ Thủy sư ở Lai Châu, Lai Châu vẫn luôn là đối tượng theo dõi của Thủy sư Đại Minh, con đường biển này đã được Thủy sư Đại Minh trinh sát rõ ràng minh bạch.

Tốc độ chiến hạm dần dần chậm lại, Mã Chấn Đông hạ lệnh hạ bốn chiếc thuyền nhỏ trên chiến hạm xuống. Phủ Viễn Hào, một chiến hạm khổng lồ như vậy, không cách nào cập bờ.

Khi bốn chiếc thuyền nhỏ đang được hạ xuống bằng dây thừng đến nửa chừng, Mã Chấn Đông trông thấy hơn mười chiếc chiến thuyền từ trong Trường Sinh Đảo chui ra. Trong khoảnh khắc, sắc mặt ông ta đại biến.

"Đàn sói, là đàn sói! Chuẩn bị chiến đấu, chuẩn bị chiến đấu!" Hắn đột nhiên nhảy dựng lên, quát lớn: "Vứt bỏ hết thuyền nhỏ!"

Không kịp thu hồi thuyền nhỏ nữa rồi. Mấy tháng nay, chiến hạm Đại Minh trên biển thường xuyên giao chiến với loại chiến thuyền này của Thủy sư nước Tề. Loại thuyền nhỏ này tốc độ cực nhanh, lại vô cùng linh hoạt, quay đầu dễ dàng. Quan trọng hơn là, chúng thực sự có thể gây tổn hại cho chiến hạm Đại Minh.

Mấy lần giao chiến trước, đều kết thúc bằng chiến thắng của Thủy sư Đại Minh, nhưng những chiến thắng đó, không phải do đơn chiếc chiến hạm tác chiến, ít nhất cũng có hai chiến hạm phối hợp với nhau. Mỗi lần tuy có thể đánh tan đối thủ, nhưng không thiếu chiến thuyền địch chạy thoát trở về, và qua lời kể của tù binh, Thủy sư Đại Minh cũng đã biết được sách lược chiến đấu này.

"Chiến thuật đàn sói."

Sau khi nghe lệnh của Mã Chấn Đông, các thủy binh không chút do dự vung đao chém đứt dây thừng treo thuyền nhỏ, mấy chiếc thuyền nhỏ ầm ầm rơi xuống nước, bắn tung tóe bọt nước.

Phủ Viễn Hào chậm rãi lùi về phía sau, vừa lùi vừa xoay ngang thân hạm khổng lồ. Vũ khí tấn công từ xa Phích Lịch Hỏa trên thuyền hiện chỉ còn hai bệ ở mạn phải, điều này khiến hỏa lực của họ giảm sút.

Phàn Tân đứng ở đầu thuyền, khi ông ta nhìn rõ Phủ Viễn Hào vào lúc này, sảng khoái cười ha hả. Ông ta nhìn rõ mạn trái thuyền Phủ Viễn Hào trống rỗng.

"Xông lên, tiếp cận chúng, cung nỏ mạnh chuẩn bị!" Hắn khoa chân múa tay ra lệnh: nếu lần này có thể đánh chìm một chiến hạm Minh quốc, trở về tất nhiên sẽ có trọng thưởng, bởi đây là lần đầu tiên nước Tề đánh chìm chiến hạm của Thủy sư Minh quốc trên biển.

Một tiếng nổ vang trời, Phủ Viễn Hào cuối cùng cũng xoay mạn phải thuyền nhắm vào các chiến thuyền đang tiến tới. Hai bệ Phích Lịch Hỏa đồng thời khai hỏa, hơn mười viên đạn đá bay vút lên trời, rồi lao xuống các chiến thuyền nước Tề đang áp sát.

Như đàn chim bị kinh động, mười chiếc chiến hạm nước Tề đột nhiên tản ra. Từng viên đạn đá rơi xuống nước, từng cột nước bắn vọt lên trời, chiến thuyền chao đảo dữ dội trong những con sóng lớn, nhưng vẫn ngoan cường tiếp tục áp sát Phủ Viễn Hào.

Sắc mặt Mã Chấn Đông có chút nghiêm trọng. Chạy trốn, hiện giờ ông ta không thể chạy thoát được. Ngay cả khi chiến hạm của ông ta hoàn hảo không chút tổn hại, tốc độ cũng không thể sánh với những chiếc thuyền nhỏ này.

"Đốt lên ba cột khói hiệu." Hắn nói khẽ: "Chúng ta gặp rắc rối rồi."

Ngay khi hạ đạt mệnh lệnh này, Mã Chấn Đông trông thấy ở hai hướng trái và phải, đều có hơn mười chiếc thuyền nhỏ đang áp sát về phía mình.

"Tăng tốc tiến về phía trước bên phải. Phích Lịch Hỏa toàn lực khai hỏa." Đã không thể trốn thoát, Mã Chấn ��ông liền quyết định tiến về phía trước. Địch nhân muốn áp sát, vậy thì chủ động nghênh đón.

Phàn Tân cười lớn, chiếc chiến hạm này đã là món ăn trong tầm tay hắn rồi. Cho dù vừa mới, một chiếc chiến thuyền bị Phích Lịch Hỏa bắn trúng và đứt làm đôi, hắn cũng không hề thu lại nụ cười.

"Bắn!" Mấy viên thiết chùy đầu nhọn bay về phía chiến thuyền khổng lồ từ khoảng cách hơn chín mươi bước. Năm viên trượt mục tiêu, bốn viên còn lại trúng vào mạn trái phía dưới của Phủ Viễn Hào. Giữa những mảnh gỗ vụn bay tán loạn, mấy viên thiết chùy đầu nhọn đã đánh thủng mạn thuyền, để lộ ra vài lỗ đen nhánh trên mạn thuyền.

Công trình dịch thuật này là bản quyền duy nhất của truyen.free.