Quyền Vân đảo mắt nhìn Tần Phong, “Bệ hạ, ngài cho rằng phe nào có khả năng giành chiến thắng cao hơn?”

“Khó đoán lắm.” Tần Phong lắc đầu: “Cả hai bên đ���u không phải hạng vừa, Chu Nhất Phu có hậu chiêu, nhưng Tào Thiên Thành lại sở hữu lực lượng hùng hậu hơn. Bởi vậy, cuộc tranh giành lần này vẫn rất đáng để xem.”

“Bệ hạ, nếu họ lâm vào một trận chiến khốc liệt, cả hai bên giằng co và sa lầy, liệu chúng ta có cơ hội ngư ông đắc lợi giữa lúc hỗn loạn không?” Quyền Vân tiếp tục hỏi.

Tần Phong trầm ngâm một lát, “Khó mà nói trước được. Tình thế nội bộ của một quốc gia đang gặp nhiều khó khăn như vậy, nhưng bộ binh Tiên Bích Tùng đóng tại Thường Ninh Quận vẫn không hề nhúc nhích. Lộ Châu bị Chu Tế Vân phản công, triều đình Tề Quốc còn điều động một Long Tương Quân đến tiếp viện. Điều này cho thấy Tề Quốc vẫn đề phòng chúng ta rất chặt chẽ. Quan trọng hơn, bất luận là Chu Nhất Phu hay Tào Thiên Thành, cả hai đều đủ sáng suốt để biết rằng cuộc tranh đấu giữa họ phải kết thúc trong một thời gian rất ngắn, nếu không chúng ta tất nhiên sẽ giành được lợi ích lớn nhất. Vì vậy, có thể khẳng định rằng, cuộc nội đấu này của Tề Quốc chỉ là một trận chiến chóng vánh. Mục tiêu của Chu Nhất Phu là Trường An, mục tiêu của Tào Thiên Thành là Lạc Dương. Không ai trong số họ muốn thực sự phá nát Tề Quốc, nên sự đối đầu sẽ chỉ tập trung vào hai địa điểm này. Dù ai thắng, thời gian chiến sự cũng sẽ không kéo dài.”

Vẻ thất vọng hiện rõ trên mặt Quyền Vân: “Nói như vậy, chúng ta không có cơ hội cắn một miếng lớn vào họ sao?”

“Thủ Phụ, chúng ta cũng không thể quá tham lam!” Tần Phong cười lớn: “Sau đó chúng ta sẽ thu hoạch rất nhiều. Cuộc động loạn này của Tề Quốc, bất kể ai giành chiến thắng, những tổn thất họ phải chịu sẽ không thể bù đắp trong thời gian ngắn. Dù là thế gia hào phú hay triều đình Tề Quốc, những nhân vật tinh anh của họ cũng sẽ chết trong sự kiện này. Mặc dù hai bên đều kiềm chế, giới hạn vấn đề ở Lạc Dương và Trường An, nhưng Thủ Phụ à, hai địa phương này, một nơi là trung tâm chính trị của Tề Quốc, một nơi là trung tâm kinh tế. Tổn thất quá lớn ở hai nơi này, đối với Tề Quốc mà nói, há chẳng phải là một gánh nặng không thể chịu đựng sao?”

Quyền Vân giật mình, bật cười tự giễu: “Là ta quá tham lam, luôn nghĩ không làm mà hưởng. Tạ ơn Bệ hạ đã nhắc nhở.”

“Tề Quốc rất lớn.” Tần Phong thở dài một hơi, “Lãnh thổ của họ về cơ bản đã bù đắp được việc chúng ta và Tần Sở từng hòa nhau. Ngay cả khi chúng ta đã chiếm được Sở quốc, lực lượng của chúng ta cũng chỉ ngang bằng với họ. Quan trọng hơn, dù là bản thổ Đại Minh hay các vùng phía tây, đều hoang vắng, dân cư thưa thớt. Chỉ riêng điểm này, chúng ta không thể so sánh với Tề Quốc. Lấy tình hình hiện tại của chúng ta mà nói, về tiềm lực chiến tranh, chúng ta còn kém Tề Quốc rất xa. Do đó, dù chúng ta có nhân lúc cháy nhà mà đi hôi của bây giờ, hoặc có thể trong thời gian ngắn giành được vài trận chiến đẹp mắt, chiếm cứ được một vài nơi của họ, nhưng nếu con mãnh thú này vùng dậy liều mạng một lần, thì thắng bại chưa thể nói trước được!”

“Chính vì thế mà chúng ta phải giành lấy Sở quốc trước.” Quyền Vân liên tục gật đầu: “Sở quốc có đủ nhân lực, lại sở hữu đất đai màu mỡ và tài nguyên mà bản thổ cùng các vùng phía tây của chúng ta không có. Có được tất cả những điều này, chúng ta mới có thể yên tâm đối đầu với họ.”

Tần Phong nắm tay phải đấm mạnh vào lòng bàn tay trái: “Đúng là như vậy. Tào Thiên Thành và Chu Nhất Phu cũng nhìn ra điểm này, nên họ mới đặt trọng tâm vào việc giải quyết vấn đề nội bộ. Nếu chúng ta ngay từ đầu đã để mắt đến họ, thậm chí liên minh với Sở để mưu tính, thì họ sẽ đoàn kết lại, trước tiên đối phó với chúng ta.”

Mọi người trong phòng đều gật đầu. Trước đây, khi hoạch định phương hướng chiến lược tổng thể cho Đại Minh, không phải không có người từng đề cập việc liên minh với Sở để tấn công Tề, muốn gặm xương cứng Tề Quốc trước rồi mới quay lại mưu đồ Sở. Thế nhưng, Tần Phong đã trực tiếp bác bỏ ý kiến đó.

“Lông da chưa mọc, chồi non sao có thể nảy mầm? Đạo lý này, Tào Thiên Thành và Chu Nhất Phu đều hiểu rõ.” Tần Phong mỉm cười nói: “Họ đã nhìn thấu ý định của ta, nên mới tập trung tinh thần nghĩ cách giải quyết đối thủ trước. Ta tự nhiên cũng hiểu rõ họ, cứ để họ long tranh hổ đấu, chúng ta lại kê cao gối ngủ trên giường, xem một trận kịch hay. Chư vị, vở kịch này có lẽ sẽ còn đặc sắc hơn chúng ta tưởng tượng đấy.”

Mọi người đều bật cười vang.

“Bệ hạ, vở kịch của Tề Quốc sắp sửa ra mắt, nhưng ngày mai, mùng một Tết, màn kịch của Sở quốc đã có thể trình diễn trước rồi.” Phương Đại Trị vỗ tay cười nói: “Bất quá, trong vở kịch này chúng ta là vai chính, nhưng đáng tiếc là Tề Quốc e rằng giờ đây chẳng còn tâm tư để làm khán giả reo hò cổ vũ nữa. Đêm nay, hẳn là không ai trong chúng ta ngủ được. Chư vị, tại hạ dù sao cũng không tài nào ngủ được, thần khí thanh tỉnh phấn khởi. Lúc này, nếu ở nơi hoang vu đồng nội, Phương mỗ nhất định sẽ trần truồng điên cuồng ca múa.”

“Đúng vậy!”

Tần Phong nhìn những vị đại thần đang vui vẻ trong phòng, nói: “Chúng ta đều không ngủ được, nhưng ta thì phải về nghỉ. Phải dưỡng sức cho tinh thần thanh tỉnh, ngày mai mới có thể làm việc một cách hăng hái. Chư vị, năm mới này, tất cả mọi người sẽ ph���i vất vả nhiều rồi.”

“Bệ hạ tự trọng!” Quyền Vân khom người nói: “Bệ hạ có lòng dạ rộng lớn như biển cả tinh thần, bọn phàm phu tục tử như chúng thần không sao sánh bằng. Đêm nay, hạ thần chuẩn bị ở lại trong công phòng, làm chút thức ăn, uống một bình rượu ấm, vừa nghĩ đến vở kịch đặc sắc kia, há chẳng phải là một điều khoái hoạt sao?”

“Nếu đã vậy, Phương mỗ xin được bầu bạn cùng Thủ Phụ.” Phương Đại Trị ha ha cười nói: “Kim đại nhân, ngài có đến không?”

Phương Đại Trị nhìn Kim Cảnh Nam gầy đen, vị Thứ phụ mới từ Thanh Hà Quận chạy về này, vốn ở Thanh Hà Quận bận rộn đến mức chân không chạm đất, quả thực đã chịu không ít vất vả, mãi đến hôm qua mới cuối cùng trở về.

“Tự nhiên xin theo.” Kim Cảnh Nam chắp tay nói.

“Chương Binh Bộ thì sao?”

“Chương mỗ còn muốn về Binh Bộ tọa trấn.” Chương Miêu lắc đầu, “Vậy xin không cùng ba vị nữa.”

Phương Đại Trị gật đầu tỏ vẻ đã hiểu, đoạn nhìn về phía Tiêu Hoa: “Tiêu lão gia tử?”

Tiêu Hoa lắc đầu như trống bỏi: “Lão già này phải về hâm rượu ngâm thơ viết văn, dùng để ghi lại thời khắc huy hoàng này. Đứng chung với mấy người các ngươi, mọi cấu tứ kỳ diệu đều sẽ bị xua tan mất hết, không đi không được.”

Mọi người bật cười lớn.

Một vị Thủ Phụ, hai vị Thứ phụ, đều không phải là người sở trường về thi từ ca phú. Quyền Vân am hiểu quản lý toàn cục, thường dùng những câu tục ngữ và lời lẽ bình dân, khéo léo cân đối mọi mối quan hệ. Phương Đại Trị lại có những tâm đắc độc đáo trong lĩnh vực kinh tế dân sinh. Còn Kim Cảnh Nam, ch�� là một tú tài xuất thân, với vẻ mặt đen sạm, quyết tâm sắt đá, thủ đoạn tàn nhẫn. Ba người họ tạo thành hạt nhân của Chính Sự Đường Đại Minh, bổ sung cho nhau một cách hoàn hảo. Thế nhưng, tính tình của họ lại hoàn toàn không hợp với Tiêu Hoa, như nước với lửa vậy.

Đương nhiên, những lời như vậy, chỉ có Tiêu Hoa lão gia tử mới dám nói. Đổi lại người khác dám thốt ra, e rằng sẽ bị trêu chọc đến chết không còn lời nào để bàn. Chỉ cần một ánh mắt tùy tiện của bất cứ ai trong số họ, cũng đủ khiến người ta không chịu nổi rồi.

“Được rồi, chúng ta cứ thưởng thức màn kịch trước mắt đã, sau đó ai muốn ngủ thì ngủ thật say, ai muốn ngâm thơ thì cứ ngâm thơ. Bằng hữu gọi bằng hữu cũng xin cứ tự nhiên.” Tần Phong cười lớn đứng dậy, “Cũng đừng bỏ lỡ những điều đặc sắc bên ngoài đấy.”

Mọi người ồn ào hưởng ứng.

Cửa chính rộng mở, mọi người vây quanh Tần Phong trở lại trên cổng thành. Phía dưới quảng trường, mười đài múa nhỏ đang đèn đuốc sáng trưng, tất cả đều thi nhau khoe sắc. Dưới mỗi võ đài, không ít người dân tụ tập, thỉnh thoảng lại bùng lên những tiếng reo hò, tán thưởng vang dội.

Ca múa mừng cảnh thái bình, đúng là như vậy.

Khác với Việt Kinh thành đang rộn ràng tiếng cười nói, thong dong đón năm mới, Lạc Dương giờ phút này lại đang nằm giữa tâm bão. Cho dù là đêm giao thừa, trong thành cũng khó thấy được chút ý vị vui mừng đáng có của một năm mới. Trái lại, còn có một cảm giác tiêu điều và lạnh lẽo như “Phong Tiêu Tiêu hề Dịch Thủy Hàn”. Mưa bụi lạnh lẽo không tiếng động bay xuống, rơi trên người những đội binh sĩ mặc giáp cầm giáo thỉnh thoảng đi qua trên đường phố. Lớp giáp xanh đen dưới ánh đèn mờ tối lóe lên ánh sáng mờ nhạt, tiếng giáp lá va vào nhau lanh lảnh, càng khiến màn đêm tĩnh mịch thêm vài phần vẻ điêu tàn.

Trong thành Lạc Dương tụ tập một lượng lớn quân đội. Từ ba tháng trước, nơi đây đã trở thành khu vực giới nghiêm. Vào thì dễ, ra thì khó. Thời gian dài giới nghiêm, đối với Lạc Dương, một trung tâm thương nghiệp như vậy, là một đả kích vô cùng lớn. Không ít thương nhân đành bó tay ngậm ngùi, đừng nói buôn bán, nếu không có chút mánh khóe, thì ra khỏi thành cũng là điều không thể.

Các thương nhân không mở cửa buôn bán, người dân tự nhiên cũng chẳng có nơi nào để kiếm sống.

Theo thời gian trôi qua, ngày càng nhiều quân đội từ các hướng bắt đầu đổ về vùng lân cận thành Lạc Dương, đóng trại bên ngoài thành. Đến giờ phút này, dù là kẻ ngu dốt đến mấy, cũng biết rằng sắp có biến lớn. Huống hồ, một kinh đô thương mại như vậy, bản thân nó đã là nơi tin tức linh thông. Trong thành thị, các loại tin đồn nhỏ bay tán loạn khắp trời, khiến người ta hoảng sợ không chịu nổi một ngày.

Và trong số những tin đồn nhỏ đó, điều khiến người dân Lạc Dương bình thường sợ hãi nhất chính là: Thân vương Đế quốc muốn tạo phản, và hắn sẽ đăng cơ xưng đế ngay tại Lạc Dương.

Một núi không thể có hai hổ, một quốc gia tự nhiên cũng không thể có hai chủ. Nếu Tào Vân thực sự đăng cơ xưng đế ngay tại Lạc Dương, đương nhiên điều đó sẽ đại biểu cho một trận nội chiến quy mô lớn sắp xảy ra.

Tề Quốc những năm gần đây tuy luôn không ngừng dụng binh ra bên ngoài, nhưng đối với nội bộ, đặc biệt là những nơi như Lạc Dương, có thể nói là đã thái bình quá lâu. Ngay cả trong chiến dịch cướp ngôi năm ấy, Lạc Dương cũng không hề chịu ảnh hưởng.

Nhưng giờ đây, chiến tranh đã kề ngay trước mắt.

Lương thực đã trở thành vật tư bị tranh giành nhiều nhất trong thành, giá cả tăng vọt. May mắn là những người nắm quyền trong thành vẫn liên tục vận chuyển lương thực từ bên ngoài vào, nhờ đó miễn cưỡng giữ ổn định giá lương thực ở mức có thể chấp nhận được.

Giữa bầu không khí căng thẳng như vậy, một đoàn xe khổng lồ, dưới sự hộ vệ của các giáp sĩ, lặng lẽ xuyên qua vô số quân doanh bên ngoài thành Lạc Dương, tiến vào trong thành, rồi dừng lại trước biệt cung của cố hoàng đế Đại Tề tại Lạc Dương.

Cánh cửa xe vua đồ sộ mở ra, Tào Vân xoay người bước xuống từ bên trong.

“Bệ hạ, nơi này về sau sẽ là hoàng thành của ngài rồi.” Chu Nhất Phu mỉm cười nói: “Lạc Dương chính là tân kinh đô của Đại Tề. Chờ chúng ta đánh chiếm Trường An, xong xuôi chính sự, chúng thần sẽ lại khởi công xây dựng cung thất tốt nhất tại đây cho ngài, chắc chắn sẽ tốt hơn rất nhiều so với Trường An.”

Tào Vân cười ha hả: “Chu Nhất Phu, ta chưa từng thấy một vị hoàng đế sắp lên ngôi lại phải lén lút vào thành giữa đêm khuya như một con chuột vậy!”

“Bệ hạ, sự cấp tòng quyền mà.” Chu Nhất Phu mỉm cười nói: “Gia quyến của ngài cũng đã được an trí ổn thỏa bên trong rồi. Ngài và Hoàng hậu bây giờ có thể gặp họ. Hôm nay là giao thừa, lẽ ra cả nhà phải đoàn tụ.”

Chương truyện này được truyen.free độc quyền mang đến cho quý độc giả.