Nông trang Tần Phong nhắc đến, kỳ thực chính là cơ sở nuôi trồng hạt giống của Ty Nông Tự triều Đại Minh, tọa lạc bên bờ Lạc Hà, trong mấy ngàn mẫu ruộng tốt, đang nuôi trồng nhiều loại cây nông nghiệp.

Chiếc guồng nước khổng lồ không ngừng xoay chuyển dưới sức kéo của dòng chảy, múc từng thùng nước từ dưới sông lên, rồi đổ vào kênh mương phía dưới, sau đó theo dòng kênh tưới tiêu thông suốt bốn phương mà chảy về những cánh đồng mênh mông bất tận. Đứng trên đê sông, phóng tầm mắt nhìn xa, cứ cách một đoạn lại có một chiếc guồng nước tương tự.

Bước chậm giữa các loại hoa màu, một làn hương đồng quê trong trẻo thấm đẫm tâm can.

“Hạt giống cũng như con người, nếu kiên nhẫn cố gắng cải tiến qua từng thế hệ, chúng cũng có thể trở nên rất khác so với hình dáng ban đầu.” Tần Phong cười phấn khởi nói: “Ví như trong hoàng thất, nam nhân đa phần khí vũ hiên ngang, nữ tử ai nấy đều xinh đẹp đoan trang, nhưng có khi tổ tiên của họ kỳ thực dung mạo bình thường, thậm chí rất thấp hèn. Nhưng vì đã nắm giữ quyền lực, họ tự nhiên có thể chọn người con gái xinh đẹp nhất thiên hạ làm vợ, cũng có thể gả cho người nam nhân anh hùng, tiêu sái nhất thiên hạ. Cứ thế qua từng đời, hậu duệ của họ về cơ bản sẽ chẳng còn mấy điểm tương đồng với tổ tiên nữa!”

Nghe Tần Phong ví von, Tào Vân hơi muốn cười. Trong hoàng thất, điều nặng nhất là huyết mạch, nếu theo lời Tần Phong, chẳng phải những người trong hoàng thất càng lâu đời, huyết mạch tổ tông của họ lại càng loãng sao? Nhưng nghĩ đi nghĩ lại, y lại không cười nổi, bởi y nhớ đến tổ tiên họ Tào được thờ phụng trong gia đình mình, dường như giữa mình và tổ tiên chẳng tìm được điểm tương đồng nào. Dân gian có thuyết Ngũ Phục, chẳng phải cũng là đạo lý này sao?

Trên đường bờ ruộng, mười mấy người mặc quan phục đang vui vẻ chạy về phía đoàn người của họ. Thoạt nhìn, các quan chức của cơ sở nuôi trồng này đã nhận được thông báo, vội vã đến nghênh đón.

“Những vị này đều là quan viên phụ trách nuôi trồng hạt giống ở đây. Kỳ thực đối với những việc này, ta cũng chỉ biết bề ngoài mà không biết sâu sắc. Để họ đến giải thích cho Thân vương điện hạ là thích hợp hơn, cũng có thể giúp Thân vương điện hạ hiểu rõ hơn đôi chút.” Tần Phong cười giải thích.

Chờ đến khi mười mấy người này thở hổn hển chạy tới, Tào Vân cũng ngạc nhiên. Hoàn toàn khác với hình dung quan viên trong ấn tượng của y, những người này tuy mặc quan phục, nhưng đa phần rõ ràng là những lão nông trở về làng mà thôi. Da mặt họ sạm nắng, nhăn nheo, gân xanh nổi rõ trên tay, thoạt nhìn đều là vội vàng mặc quan phục, có người cài nút áo còn sai chỗ, có người thậm chí không mang giày mà là một đôi dép rơm. Sau khi hành lễ xong, họ liền cố gắng co rúm che giấu đôi bàn chân to, nhưng áo choàng ngắn một khúc, làm sao cũng không che nổi.

Nhìn đôi chân trần còn dính bùn đất trong đôi dép rơm, Tào Vân rất muốn cười, nhưng lại không cười nổi. Cảnh tượng như vậy, những thành viên quan chức như vậy, từ khi y bước vào Đại Minh đã gặp không ít.

Bọn họ căn bản không quan tâm đến uy nghi mà một quan viên nên có, chỉ đắm chìm vào công việc mình phụ trách. Điều khiến y kinh ngạc là trong số đó còn có vài người rất trẻ tuổi.

“Họ đều là những người nông dân tài giỏi nhất Đại Minh, kinh nghiệm phong phú, được Ty Nông Tự trọng lễ mời từ khắp nơi trên cả nước.” Tần Phong nói: “Nuôi trồng cây giống mới khó hơn nhiều so với việc tạo ra chúng, chỉ cần sơ suất một chút là chúng sẽ chết vô số. Chư vị, trong khoảng thời gian này mọi việc vẫn thuận lợi chứ?”

Một đám người lộn xộn cúi người đáp: “Nhờ hồng phúc của Bệ hạ, mọi việc đều rất thuận lợi.”

“Đi, dẫn trẫm đến chỗ các ngươi xem thử!” Tần Phong xua tay nói. Đối với vấn đề lễ tiết của những người này, y căn bản không hề để ý.

Trong một dãy nhà ngói xanh lớn, dựng từng hàng tủ gỗ, trong các hộc tủ, ngăn kéo chính là các loại hạt giống của cơ sở này.

Một lão già kéo một ngăn kéo, cẩn trọng đặt một ít hạt lúa mì lên tờ giấy da: “Bệ hạ, đây là loại hạt lúa mì ngài vẫn luôn chú ý nhất. Đây đã là đời thứ tư chúng thần nuôi trồng, giờ đây hạt giống này, mỗi mẫu sản lượng thực sự đã tăng lên 50 cân so với trước đây. Hạt giống đời thứ năm năm nay chuẩn bị trồng thử 100 mẫu, theo ước tính của chúng thần, mỗi mẫu có lẽ còn có thể tăng thêm mười, hai mươi cân nữa.”

Hai ngón tay nhặt mấy hạt giống, bóp nát, nhìn bột phấn trắng mịn ẩm ướt, Tần Phong nói: “Tuyệt đại bộ phận các địa phương của Đại Minh chúng ta đều dùng tiểu mạch và hạt kê làm cây trồng chính, nhưng hạt kê không phải là món ăn ngon. Lúa mì này, làm tốt lắm rồi, đây chính là thứ tốt. Bột mì dùng cho người ăn, trấu cám xay ra có thể dùng để nuôi súc vật. Đây là vấn đề liên quan đến cái bụng của dân chúng Đại Minh, cũng là loại lương thực chủ yếu mà chúng ta vẫn luôn cố gắng cải tiến ở đây. Các quan viên Ty Nông Tự này không phụ sự tin tưởng của triều đình. Chỉ trong năm năm, hạt giống nuôi trồng đã tăng sản lượng mỗi mẫu năm mươi cân, đặt trên toàn thiên hạ, đó chính là một thành tích lớn lao khó lường. Lão quan gia, nếu hạt giống đời thứ năm ra đời mà có thể tăng thêm mười cân sản lượng nữa, trẫm sẽ cho các ngươi mang hoa gấm đỏ đi dạo Việt Kinh thành, để cho tất cả mọi người đều biết thành tích của các ngươi, là các ngươi đã khiến Đại Minh ta không còn đói bụng nữa!”

Quan viên Ty Nông Tự được y vỗ vai gọi là lão quan gia, cười đến mặt mày hớn hở như hoa: “Đều là nhờ hồng phúc của Bệ hạ, tiểu lão nhân cũng chẳng làm được gì, chỉ là chăm sóc những cây hoa màu này mà thôi.”

Tần Phong cười lớn: “Những hạt giống bình thường thì không xem nữa, dẫn trẫm đi xem những hạt giống lấy được từ Tây Vực đi, những thứ này có vẻ không dễ trồng lắm nhỉ?”

“Ban đầu đã thất bại mấy lần, nhưng giờ thì đã tìm ra được một số quy luật rồi.” Lão già dẫn mấy người đến một gian phòng khác, từ một hàng tủ lớn tương tự, lấy ra một thứ gì đó đặt trước mặt mọi người. Thứ này, Tào Vân đã không thể nhận ra.

“Bệ hạ, đây là khoai lang, do Hải Sự Thự mang về từ chuyến ra biển. Vật này vốn sinh trưởng ở những nơi khí hậu nóng, vốn chúng thần cho rằng rất khó trồng thành công, nhưng ngoài dự liệu của chúng thần, vật này có khả năng thích nghi rất mạnh, không tốn bao nhiêu công sức liền trồng thành công. Bệ hạ, đây có thể là thứ tốt đấy ạ!”

“Tốt ở chỗ nào?”

“Bệ hạ, gần như toàn thân nó đều là bảo vật đấy ạ! Củ này có thể làm món ăn chính cho người, vị ngọt, có thể ăn sống, cũng có thể nấu chín mà ăn. Cành lá của nó kỳ thực cũng có thể ăn được, hơn nữa hương vị cũng không tệ lắm.” Lão già cười nói: “Hơn nữa củ này còn có thể dùng để chế đường, làm kẹo nữa.”

“Chế đường, làm kẹo?” Tần Phong kinh ngạc không thôi.

“Khoai lang tháng hai gieo hạt, tháng tư là có thể thu hoạch cành lá để trồng đại trà. Sản lượng của nó tương đối lớn, mỗi mẫu có thể đạt tới mấy ngàn cân, hơn nữa lại có khả năng bảo quản rất lâu, cũng có thể cắt thành từng sợi hoặc từng miếng phơi khô để cất giữ. Còn về việc có thể chế đường, làm kẹo, thì là có một lần tiểu lão nhân chúng thần nấu vài củ để ăn, kết quả vì nhất thời có việc mà quên mất, nấu trong nồi quá lâu, cuối cùng thành một nồi cháo. Ngoài ý muốn phát hiện, vật này lại có thể nấu thành đường, kẹo.” Lão già ngượng ngùng nói.

“Nói như vậy, đây lại là một con đường phát tài rồi! Sản lượng to lớn như vậy, hơn nữa lại không kén đất, dễ trồng, vậy thì có thể trồng trọt đại quy mô rồi, đặc biệt là ở vùng Tây Tần kia. Có thể đại quy mô mở rộng, ít nhất có thể giúp người dân ở đó no bụng trước đã. Năm nay hạt giống có đủ không?”

“Đủ, đủ cả. Lần khoai này sau khi ra củ rồi thì có thể dùng cành lá để giâm cành. Một mẫu đất trồng khoai lang có thể cho ra hạt giống để trồng trên trăm mẫu, thậm chí nhiều hơn nữa.”

“Thật là cực tốt!” Tần Phong vỗ tay reo mừng: “Đã có vật này, Đại Minh chúng ta sau này sẽ không còn cảnh đói kém nữa. Đúng rồi, hạt giống cây bông đã nuôi trồng được bao nhiêu rồi?”

“Bệ hạ, từ năm ngoái, chúng thần đã bắt đầu nuôi trồng hạt giống bông. Nhưng bông so với khoai lang thì khó chăm sóc hơn nhiều. Nhưng trong hai năm qua, chúng thần cũng đã đúc kết được không ít kinh nghiệm, năm nay đã bắt đầu gieo trồng ở Phủ Viễn Quận. Từ tình hình phản hồi của những người đồn trú ở đó, vẫn rất khả quan. Sang năm, chậm nhất là sang năm, chúng thần có thể trồng đại quy mô.”

“Bệ hạ, bông lại là thứ gì, cũng để ăn sao?” Tào Vân, tay đang nắm chặt một củ khoai lang, mở to mắt hỏi.

“Không không không, đó là để mặc.” Tần Phong ra hiệu cho lão già. Lão già nhanh nhẹn kéo ra một cuộn đồ vật trắng mềm mại từ một hộc tủ khác, đưa cho Tào Vân.

“Đây cũng là hạt giống từ Tây Vực mang về trồng ra, có khả năng giữ ấm. Hiện tại quần áo mùa đông của dân chúng chúng ta, bên trong đa phần là độn tơ lụa, bông lau, thậm chí là cỏ nấu nhừ. Nếu không phải là da lông động vật, nói thật hiệu quả giữ ấm cũng tạm được. Mỗi khi đông về, thật sự l�� có thể khiến người chết vì lạnh. Vật này nhẹ nhàng, dùng nó chế thành áo bông giữ ấm hiệu quả rất tốt. Nhưng đáng tiếc chúng ta chỉ mới có hạt giống được ba năm, vẫn chưa thể trồng đại quy mô, nhưng về sau chắc chắn sẽ càng ngày càng tốt thôi.” Tần Phong vui vẻ nói.

Xoa nắn cuộn bông mềm mại trong tay, trong lòng Tào Vân trăm mối cảm xúc ngổn ngang. Đại Minh, dường như luôn có thể tìm ra những thứ mới lạ, mà những vật này, tuy nhỏ bé lại liên quan đến quốc kế dân sinh. Nắm trong tay những sợi bông này, Tào Vân liền có thể tưởng tượng ra hình dáng của nó khi thành quần áo, có thể tưởng tượng được ngay trong lúc trời đông giá rét này, binh sĩ quân Minh mặc áo bông làm từ loại vật liệu này, trong khi binh sĩ quân Tề chỉ có thể run rẩy trong gió lạnh.

“Bệ hạ, khoai lang và hạt giống bông này, Đại Tề chúng thần có thể nhập giống tốt không?” Y thăm dò hỏi.

“Đương nhiên có thể!” Tần Phong thờ ơ nói: “Khoai lang bây giờ xem ra không có vấn đề gì, vừa rồi bọn họ chẳng phải đã nói rồi sao, dễ trồng, cũng không lo thiếu hạt giống. Nhưng bông này, hiện tại e là còn chưa được, Thân vương muốn dẫn về Tề Quốc gieo trồng, e là còn phải chờ thêm một hai năm nữa, chúng ta dù sao cũng phải tự thỏa mãn mình trước đã chứ!”

“Phải rồi, phải rồi.” Tào Vân trong lòng vui vẻ, ngược lại không nghĩ Tần Phong lại đáp ứng sảng khoái như vậy. Vừa rồi y còn có ý nghĩ, nếu Tần Phong không đồng ý, sẽ không ngại phái người đến ăn trộm một ít hạt giống về, dù sao nhìn thấy nơi này phòng bị căn bản không nghiêm ngặt, thậm chí có thể nói là không có phòng bị.

“Thân vương điện hạ, buổi chiều, chúng ta lại đi xem Đại Minh Y Học Viện của chúng ta.” Từ trong phòng đi ra, Tần Phong tâm trạng rất tốt nói.

“Hạ thần đã nghe qua y thuật thần diệu của Thư đại nhân, đang muốn đến thăm đây!” Tào Vân gật đầu đáp phải.

“Lão quan gia, sắp đến giờ cơm rồi, hôm nay chúng ta sẽ dùng cơm ngay tại chỗ các ngươi. Cái gì khoai lang này, làm nhiều một chút, trẫm muốn nếm thử!”

Thước bản chuyển ngữ này chỉ duy nhất ngự trị trên truyen.free.