Tào Vân đã hiểu rõ phương pháp Tần Phong khống chế những hào môn thế gia tại Đại Minh.

Tại Đại Tề, các hào môn thế gia phần lớn lấy địa phương làm hang ổ, sở hữu số lượng lớn đất đai, còn dân chúng sống bám vào đất đai tự nhiên trở thành thuộc dân của họ. Để sinh tồn và sống tốt hơn, họ tự nhiên đoàn kết chặt chẽ quanh những hào môn này. Tào Vân hiểu rõ, tại Đại Tề, thuế má mà dân tự do phải gánh chịu gấp mấy lần so với những người dân làm công trên đất của các hào môn đại gia. Thuế điền nông, phần lớn do điền chủ đóng, mà những điền chủ này, tức là các thế gia đại tộc, lại nắm giữ quyền lực ở địa phương, dễ dàng dùng đủ lý do để xóa bỏ các loại thuế trên sổ sách. Điều này dẫn đến một hiện tượng kỳ lạ: những dân tự do có đất đai của riêng mình lại sống thê thảm hơn cả tá điền.

Trong tình thế ấy, phàm là người đều biết nên làm thế nào. Một việc rất đơn giản, chỉ cần hiến đất đai của mình cho hào môn đại gia địa phương là có thể được họ che chở.

Các hào môn đại gia đã khống chế số lượng lớn đất đai, cũng tức là khống chế một lượng lớn nhân khẩu.

Những năm gần đây, tình trạng sáp nhập, thôn tính đất đai tại Đại Tề ngày càng nghiêm trọng, thậm chí đã đến mức nguy hiểm cho an toàn quốc gia. Thuế má quốc gia dần giảm sút, số lượng người có khả năng phục dịch cũng giảm bớt, nhưng trên thực tế, dân số Đại Tề lại tăng lên hàng năm.

Hoàng đế Đại Tề muốn tăng cường quốc lực, tất nhiên phải đoạt lại những đất đai, những nhân khẩu này. Mà một khi các hào môn đại gia mất đi quyền kiểm soát đất đai, cũng sẽ mất đi quyền kiểm soát dân chúng, đương nhiên họ sẽ không chấp nhận tình huống này xảy ra. Mâu thuẫn giữa hai bên liền trở nên gay gắt.

Đại Minh thì khác, ngay từ khi lập quốc, họ đã nhạy bén nhận ra vấn đề này. Bởi vậy, ngay từ đầu, họ đã dùng cả gậy lớn và mật ngọt, luân phiên ban phát. Quốc gia vừa chuộc lại đất đai, vừa tìm mọi cách mở ra những con đường làm giàu khác cho các hào môn đại tộc. Không thể phủ nhận, họ đã làm rất thành công.

Đúng như lời Điền Mẫn nói, thương nhân Đại Minh rất giàu có, nhưng xét về bản chất, họ không có gốc rễ vững chắc. Thương nhân bốn bể là nhà, nơi nào có lợi là họ đi theo, truy cầu lợi nhuận. Điều đó đã định sẵn họ không thể kiểm soát một lượng lớn nhân khẩu một cách chặt chẽ như những địa chủ lớn. Không có địa bàn riêng, cuối cùng cũng không thể tạo nên khí thế.

Đây mới là nguyên nhân Đại Minh có thể dung thứ cho sự xuất hiện của những thương nhân giàu có đến mức phú khả địch quốc. Bởi vì dù họ có giàu đến mấy, một khi có lòng bất chính, quốc gia muốn thu thập họ dễ như trở bàn tay. Chứ không như Đại Tề hiện tại, muốn động chạm đến hào môn thế gia, cho dù là thế lực thoạt nhìn yếu nhất như Chu thị ở Bột Châu, cũng sẽ vấp phải sự phản công mạnh mẽ.

Vì sao Bột Châu lại không chút do dự theo Chu Thự Quang làm phản? Đương nhiên là bởi vì Chu Thự Quang đã nắm được thân gia mạch máu của những người này. Chu thị đã thâm nhập sâu vào các mặt của Bột Châu thông qua những đất đai đó.

Chiếu chỉ của triều đình không vươn tới được nông thôn, càng xuống cấp thấp hơn, thế lực dòng họ càng lớn mạnh.

Ngay từ những ngày đầu lập quốc, Minh quốc đã ban hành một loạt chính sách kiềm chế, quản thúc thế lực dòng họ, nhằm hạ thấp ảnh hưởng của hào môn thế gia đối với nông thôn xuống mức thấp nhất. Một loạt chính sách, ví dụ như bãi bỏ lao dịch các loại, đã tước đoạt sạch sẽ quyền lực của thế lực dòng họ ở nông thôn. Triều đình đảm bảo hệ thống cai quản thông suốt từ huyện, hương, thôn làng đến tận từng gia đình.

Cách làm của người Minh quả thực rất mềm mỏng, đạt được mục đích mà lại tránh được đấu tranh kịch liệt. Quốc gia đã trao cho các hào môn thế gia bậc thang để hạ bệ một cách thể diện, mặc dù phần lớn vẫn là do sức mạnh sắc bén của quân Minh. Cải cách quan chế đã đào thải rất nhiều đệ tử hào môn thế gia, nhưng cũng trong chế độ thi cử, họ vẫn được trao cơ hội thứ hai. Số lượng lớn đệ tử nhà nghèo tiến vào hệ thống quan viên, đã thành công làm giảm ảnh hưởng của những người này ở các địa phương. Đồng thời với loạt cải cách chính trị này, địa vị xã hội của thương nhân cũng được nâng cao đáng kể, mạnh mẽ khuyến khích kinh doanh, tiền bạc thông suốt nam bắc. Tào Vân tin rằng việc Tần Phong đẩy mạnh phát triển thương mại đường biển cũng chính là để đạt được mục đích này, đó là tìm kiếm nhiều con đường làm giàu hơn cho những người đang nắm giữ nhiều tiền bạc.

Mặc dù những hào môn thế gia này đã mất đi đất đai, nhưng họ không mất đi tài sản, cũng không bị chèn ép trong chính trị. Chẳng qua là họ phải tham gia cạnh tranh nhiều hơn mà thôi. Tuy nhiên, hiện tại, đệ tử hào phú vẫn chiếm ưu thế trong cạnh tranh, bởi lẽ dù sao, không có nhiều người có khả năng đến trường để học hành tử tế.

Các hào môn thế gia Đại Minh cảm thấy mình không mất đi quá nhiều, đương nhiên sẽ không có nhiều phản kháng.

Chính nhờ dựa trên tâm lý này mà Tần Phong đã đứng vững gót chân. Sau đó, "tổ hợp quyền" của ông ta đã ra đời: các thôn làng khắp Tiêu Hoa đều vang lên tiếng đọc sách, kế hoạch lớn "nhà nhà đều có người đọc sách" chắc chắn dựa trên bản kế hoạch chính trị vĩ đại này. Khi số lượng đệ tử bần hàn đi học ngày càng nhiều, số người tham gia quản lý quốc gia của họ cũng tất nhiên sẽ càng nhiều. So với hào phú, bách tính bình thường dù sao cũng chiếm ưu thế tuyệt đối về số lượng. Cho dù trong mười người đệ tử hào phú có một nhân tài, mà trong trăm người, ngàn người nhà bách tính bình thường mới ra một nhân tài, thì số nhân tài xuất thân từ cửa nghèo vẫn sẽ nhiều hơn. Có lẽ mười năm, có lẽ hai mươi năm, Tần Phong có thể đảo ngược hoàn toàn bản đồ chính trị Đại Minh.

Đây là một kế hoạch vô cùng lâu dài, và điều hay hơn nữa là nó thay đổi trong lúc bất tri bất giác. Cái gọi là thủ đoạn mềm dẻo giết người, nước ấm luộc ếch chính là đạo lý này.

Có lẽ trong một thời gian dài sắp tới, đệ tử hào phú vẫn tiếp tục tụ hội tại triều đình Đại Minh và chiếm ưu thế lớn. Nhưng ở cấp quan viên cơ sở, số lượng quan viên xuất thân từ nhà nghèo, trung thành với triều đình lại có thể ngày càng nhiều. Thế lực dòng họ hào phú sẽ bị ăn mòn từng chút một, cho đến cuối cùng biến mất hoàn toàn.

So sánh dưới, chính sách của Tề Quốc quá cấp tiến, không phải ngươi tiếp xúc ta, không phải đen tiếp xúc trắng. Hoàng đế muốn vung đại đao chém xuống một nhát, giải quyết dứt khoát, sự phản phệ phải đối mặt tự nhiên cũng càng lớn.

Nhát đao đó chém xuống, nếu như chặt đứt gọn gàng thì có lẽ còn tốt một chút, dù sẽ đau đớn dữ dội, nhưng Đại Tề còn có thể chịu đựng. E rằng nhát đao này không thể hoàn toàn chặt đứt mớ bòng bong này, thì sẽ rất phiền phức.

Mặc dù không muốn thừa nhận, nhưng Tào Vân không thể không đau khổ nhận ra rằng sự việc đang phát triển theo hướng mà hắn không muốn thấy nhất. Sự làm phản của Chu thị ở Bột Châu chỉ là khúc dạo đầu, tình hình tồi tệ có lẽ còn chưa đến.

Đại Tề đoàn kết lại với nhau mới là một Đại Tề hùng mạnh. Một khi nội bộ phát sinh vấn đề, Đại Tề sụp đổ có khả năng nhanh hơn bất kỳ triều đại nào trong lịch sử.

Bởi vì trong sự cường thịnh của Đại Tề, có cả sự ảnh hưởng và ủng hộ không thể tách rời của những hào môn thế gia này.

Đại Minh đã đi con đường đó, tại sao Đại Tề không thể thử một chút? Ý nghĩ này chợt nảy ra, giống như một đốm lửa vô ý văng vào một đống cỏ khô, "ào" một tiếng, liền bùng lên thành ngọn lửa hừng hực.

Tào Vân hơi không dám tưởng tượng, nếu như các hào môn thế gia trong nước thật sự đột ngột làm phản như Chu Thự Quang ở Bột Châu, Đại Tề sẽ ra sao? Đại Tề đương nhiên có khả năng chiến thắng họ, điểm này Tào Vân chưa bao giờ nghi ngờ. Vấn đề là, sau một trận nội chiến như vậy, Đại Tề còn lại gì?

Quan trọng nhất là, nếu Đại Tề thật sự bùng phát nội chiến quy mô lớn, Đại Minh có thể ngồi yên nhìn hai bên chiến đấu sao? Không, họ nhất định sẽ hoan hỉ gia nhập. Đừng quên, năm đó khi Minh quốc lâm vào nội chiến, Đại Tề đã không chút do dự tham chiến, ý đồ lật đổ toàn bộ chính quyền Tần Phong.

Đến mà không trả lễ thì không hay. Tin rằng mỗi người Đại Minh đều sẽ không quên những trận đại chiến sinh tử đối với họ năm xưa.

Tào Vân nhắm mắt lại. Đến bây giờ, hắn đã hoàn toàn minh bạch người Minh đã làm gì đối với hắn. Họ chính là kẻ đã ly gián hoàng đế của hắn. Họ phô bày thành tựu của mình, để hắn biết rằng, giải quyết vấn đề trong nước không chỉ có một phương pháp như Đại Tề đang lựa chọn. Họ muốn hắn thấy một con đường khác, đặc biệt là trong tình hình đã xuất hiện dấu hiệu phản loạn trong nước hiện nay. Họ phô trương sức mạnh quân sự hùng hậu, đội quân tinh nhuệ, khả năng phân phối vật tư, là để hắn biết rõ rằng, một khi chiến tranh xảy ra, họ có thể mạnh mẽ can dự vào nội chiến Tề Quốc, khiến hắn sinh lòng kiêng dè.

Họ muốn hắn sau khi trở về Tề Quốc sẽ nảy sinh chia rẽ với hoàng đế, rồi phát sinh mâu thuẫn. Bởi vì ván cờ này, ngay từ đầu họ đã đứng ở thế bất bại. Dù thế nào đi nữa, họ cũng sẽ không tổn thất gì, họ chỉ có thể thu hoạch.

Đây là một âm mưu công khai và quang minh chính đại, dường như ngay từ đầu người Minh đã không hề muốn che giấu điều gì. Bản thân hắn dù biết rõ tất cả đây là âm mưu, là sự sắp đặt của người Minh, nhưng hắn vẫn không thể ngừng suy nghĩ theo hướng đó.

Bởi vì Đại Minh dùng hiện thực của mình để xác nhận con đường họ đang đi là khả thi. Thành tích thực sự bày ra trước mắt hắn, không có gì có sức thuyết phục hơn thế.

Họ đã thành công, khiến hắn thực sự dao động, sau đó sau khi trở về, muốn thỉnh cầu Hoàng đế thay đổi chính sách.

Nếu Hoàng đế đồng ý, thì việc áp dụng chính sách này sẽ khiến Đại Tề cần nhiều thời gian hơn để đạt được thành công. Còn Minh quốc, sẽ được hưởng lợi, lợi dụng thời kỳ hòa bình quý báu này để phát triển nội chính của họ, đồng thời mưu đồ Sở quốc. Ngược lại, Tề Quốc, vì nguy��n nhân nội bộ, sẽ không còn nhiều lực lượng để chăm lo đến vấn đề Sở quốc.

Nếu Hoàng đế không đồng ý, thì kết quả của hắn có thể dự đoán được. Dù không nguy hiểm đến tính mạng, nhưng chắc chắn trên triều đình sẽ không còn chỗ đứng của mình. Mà kế sách "giải quyết dứt khoát" của Hoàng đế sẽ gây ra bao nhiêu tổn hại cho Tề Quốc thì không ai có thể nói trước được.

Dù trái hay phải, họ đều thắng.

Tào Vân không khỏi nở nụ cười khổ, chợt mất đi cả hứng thú và nhiệt huyết. Hắn thản nhiên nói với Điền Mẫn: "Vất vả Quận thủ rồi, chúng ta trở về thôi!"

Điền Mẫn mỉm cười nói: "Được, cũng không còn sớm nữa, Thân vương điện hạ nghỉ ngơi thật tốt đi. Ngày mai từ Sa Dương đi Trường Dương, đoạn đường này vẫn có rất nhiều cảnh sắc có thể ngắm nhìn. Thân vương điện hạ sẽ thấy thêm nhiều kỳ tích dựng xây của Đại Minh chúng tôi."

"Trên con đường này ta đã thấy rất nhiều rồi." Tào Vân thở dài nói.

Nếu còn có mười năm thời gian, Đại Tề cũng hoàn thành cải cách, mọi thứ đều tiến về phía tốt nhất. Nhưng tương tự, Đại Minh cũng đã phát triển mười năm. Lúc đó, Đại Tề còn có chắc chắn tất thắng sao?

Hắn cảm giác mình đã thực sự dao động.

***

Tuyệt tác này do truyen.free dày công chuyển ngữ, không được sao chép và phân phối dưới mọi hình thức.