Song Liên Thành, quân Minh tấn công đại bản doanh Ung Đô, chìm đắm trong biển vui mừng khôn xiết.

Sau khi Mã Việt bị chém đầu, những binh lính còn lại của Lôi Đình Quân buông vũ khí đầu hàng. Ngay ngày hôm sau, Đại tướng Trần Tu Phong của Tần quân, người vẫn luôn kiên cố phòng thủ trong hoàng cung Ung Đô, cũng tuyên bố đầu hàng. Toàn bộ thành Ung Đô hoàn toàn rơi vào tay quân Minh. Mặc dù trong thành phố rộng lớn này vẫn còn rải rác những trận giao tranh lẻ tẻ, và quân Minh vẫn tiếp tục truy quét những phần tử ngoan cố từ phố này sang ngõ khác, nhưng nhìn chung, chiến tranh đã kết thúc.

Các binh sĩ có thể trở về nhà.

Kể từ biến cố Hổ Lao, tất cả binh sĩ đã ở lại đây gần mười tháng, hủy bỏ mọi kỳ nghỉ, mọi chuyến thăm người thân. Mỗi ngày trôi qua đều trong sự căng thẳng tột độ, nhưng giờ đây, tất cả đã kết thúc. Các chiến sĩ có thể mang theo niềm vui chiến thắng, cùng với những chiến lợi phẩm lớn lao, trở về quê hương.

Bên ngoài Song Liên Thành, khắp nơi là những đám người ca hát nhảy múa. Từng đống lửa trại được vây quanh bởi những binh sĩ với gương mặt rạng rỡ. Ngay cả trong trại thương binh, tiếng cười nói cũng rộn ràng không ngớt.

Tất cả thương binh đều có một nhận thức chung: chỉ cần không bị giết tại chỗ mà được đưa về trại thương binh, thì hy vọng sống sót sẽ đạt tám chín phần.

Những người bị thương nhẹ đã sớm không kìm được mà rời khỏi trại thương binh, hòa mình vào đám đông hân hoan. Những người bị thương nặng, nằm bất động trên giường bệnh, cũng há miệng cười khúc khích, không ngừng kể lể câu chuyện của mình cho các nhân viên y tế đang chăm sóc họ.

Cảm xúc hân hoan lan tỏa đến mọi người, ngay cả những tù binh Tần quốc đang nằm trong trại thương binh cũng không khỏi cảm thấy nhẹ nhõm hơn.

Đúng vậy, chiến tranh đã kết thúc!

Không như những gì họ tưởng tượng về sự ngược đãi hay bắt nạt, các thương binh Tần quốc này nhận được sự đối đãi ưu việt mà chính họ cũng không thể ngờ tới: được chữa trị nghiêm túc, chăm sóc tận tình, và còn được ăn uống như những thương binh của quân Minh.

Những binh lính Tần quốc bị thương không nặng còn từng bước ra khỏi trại thương binh, nhìn thấy khẩu phần ăn của binh lính quân Minh canh gác bên ngoài, rõ ràng kém hơn so với bữa ăn của chính họ.

Điều duy nhất khiến họ kinh ngạc là thủ đoạn của các y sư: truyền máu của người khác vào cơ thể mình, hoặc không chút lưu tình chặt bỏ tay chân của một số binh sĩ. Nghe nói những việc đó là để đảm bảo họ có thể sống sót. Đương nhiên, không chỉ thương binh Tần quốc mà cả binh lính Đại Minh cũng nhận được cách đối xử tương tự.

So với các thương binh, những binh sĩ Tần quốc khác, mặc dù bị giam giữ riêng biệt trong từng doanh trại, nhưng chỉ là tạm thời mất đi tự do thân thể. Về các phương diện khác, họ không hề gặp phải bất kỳ bất tiện nào. Người quản lý và chăm sóc họ phần lớn là các quân quan thuộc tân biên quân Hổ Lao hoặc tân biên quân Thanh Châu. Hiện tại dù họ thuộc hai phe đối lập, nhưng trước đây đều là người Tần quốc, thậm chí một số còn quen biết nhau, điều này giúp việc giao tiếp dễ dàng hơn rất nhiều.

Phương pháp quản lý này rõ ràng đã phát huy tác dụng. Các quân quan tại doanh trại đã tuyên truyền, giảng giải chính sách của Đại Minh cho binh sĩ Lôi Đình Quân. Hiệu quả này vượt trội hơn nhiều so với việc để binh lính của quân Minh trực tiếp nói chuyện, bởi vì tâm lý mâu thuẫn của đối phương sẽ ít hơn.

Đại Minh đã quá quen thuộc với thủ đoạn này. Trong trại thương binh tương đối yên tĩnh, không ít người thậm chí bắt đầu mong đợi cuộc sống trở thành thần dân Đại Minh trong tương lai, bởi lẽ qua lời kể của những đồng liêu xưa, họ đã nghe về một thế giới hoàn toàn khác biệt.

Nếu tất cả những điều đó là thật, vậy Đại Minh quả thực chính là một thế ngoại đào nguyên.

Khác với niềm vui sướng của dân chúng bình thường, trong Song Liên Thành, Tần Phong cùng các tướng lĩnh cấp cao của quân đội đều mang vẻ mặt nghiêm trọng. Nguyên nhân chỉ có một: Thái tử Tần quốc, Mã Siêu, đã biến mất.

Song Liên Thành đã nhiều lần rà soát số lượng quân hàng,

Nhưng vẫn không tìm thấy Mã Siêu. Tần quân đã chết, Tần quân trong trại thương binh đều đã bị kiểm tra gắt gao, nhưng Mã Siêu vẫn bặt vô âm tín.

Ban đầu, người ta cho rằng Mã Siêu vẫn còn ở trong Ung Đô, nhưng sau khi Trần Tu Phong đầu hàng và thành Ung Đô hoàn toàn nằm trong tay quân Minh, vẫn không tìm thấy Mã Siêu. Theo thông tin từ Trần Tu Phong, Mã Siêu đã cùng Mã Việt suất lĩnh Lôi Đình Quân rời khỏi thành ngày hôm đó.

Cùng với thời gian trôi đi, biên chế của Lôi Đình Quân tiến vào Song Liên Thành cũng dần được rà soát. Mọi người cuối cùng nhận ra một vấn đề lớn: toàn bộ 5000 binh sĩ Lôi Đình Quân đã biến mất.

Người ở Song Liên Thành cho rằng Mã Siêu ở Ung Đô, còn người ở Ung Đô lại nghĩ Mã Siêu đã đến Song Liên Thành. Cả hai bên đều rơi vào ngõ cụt, lãng phí mất mấy ngày trời vô ích.

Chỉ sau khi mọi khả năng loại trừ đã kết thúc, quân Minh ở thành Ung Đô mới bắt đầu phái một lượng lớn thám báo đi khắp nơi tìm kiếm.

Trần Chí Hoa đầy vẻ xấu hổ, xen lẫn phẫn nộ. Vốn dĩ đây là một trận đại chiến không chút tì vết, nhưng cuối cùng lại xảy ra chuyện này. Mặc dù việc đó không thể thay đổi chiến thắng vang dội ở Ung Đô, nhưng Mã Siêu mang theo một nhánh quân đội lớn như vậy biến mất sẽ gây ra hậu họa khôn lường như thế nào thì hiện giờ chưa ai có thể nói rõ.

Hắn sẽ đi đâu? Hắn muốn làm gì?

Những người ngồi trong phòng đều suy nghĩ về vấn đề này.

"Bệ hạ, Vu Siêu cùng Mã Hầu kỵ binh đã tản ra tìm kiếm. Chỉ cần phát hiện tung tích của đ���i phương, họ nhất định... nhất định..." Trần Chí Hoa tự thấy mình nói không nên lời nữa. Vài ngày đã đủ để Mã Siêu cùng đội kỵ binh kia đi đến nơi không còn dấu vết. Lãnh thổ Tần quốc rộng lớn, còn hơn cả quốc thổ Đại Minh rất nhiều, trong đó có vô số vùng hoang vu hẻo lánh. Ngay cả những nơi có người ở, Đại Minh cũng chưa có quân đóng giữ, chỉ phái một số quan viên đến tiếp quản, bắt đầu cai trị. Muốn hoàn toàn sáp nhập những vùng đất này vào lãnh thổ Đại Minh trên danh nghĩa chính thức, theo Tần Phong thấy, ít nhất cũng phải mất vài năm mới có thể sơ bộ khiến dân chúng những nơi đó hiểu rõ Vương hóa của Đại Minh.

Do đó, dù Truy Phong Doanh của Vu Siêu có nhanh như gió, cũng khó lòng đuổi kịp đội kỵ binh của Mã Siêu. Nếu không tiêu diệt được đội kỵ binh này của Mã Siêu, thì chiến sự với Tần quốc vẫn chưa thể coi là kết thúc.

Điều này khiến Trần Chí Hoa không chỉ cảm thấy hổ thẹn với sự tín nhiệm của Tần Phong, mà còn xấu hổ trước những binh lính đang reo hò vui mừng bên ngoài.

Tần Phong khoát tay ra hiệu với hắn.

"Đây là một sai lầm, nhưng không chỉ là lỗi của ngươi, mà còn là lỗi của ta. Ta thật sự không ngờ lại xảy ra vấn đề như vậy." Tần Phong thở dài một tiếng: "Bây giờ nhìn lại, Mã Việt đã có dự mưu từ trước. Chẳng trách hắn muốn giữ Trần Tu Phong cùng các đại tướng Lôi Đình Quân ở lại thành chỉ huy những binh lính trẻ tuổi cường tráng kia. Chẳng trách hắn liều mạng phát động tấn công về phía chúng ta. Chẳng trách hắn tuyên bố cho toàn bộ quân đội Ung Đô rời thành phát động những cuộc tấn công mang tính tự sát vào quân ta. Chúng ta đã đoán sai rồi."

Hắn thở dài: "Chúng ta đã cho rằng Mã Việt làm như vậy là muốn đơn độc liều một phen, tìm lấy một đường sống trong cõi chết, nào ngờ hắn căn bản không nghĩ như thế. Tất cả hành động của hắn đều là để mở ra một con đường sống cho Mã Siêu. Hắn đích thân dẫn quân đến Song Liên, thành công thu hút sự chú ý của chúng ta. Toàn bộ Tần quân trong thành Ung Đô rời thành tấn công quân ta, ban đầu ta nghĩ là hắn muốn kiềm chế quân ta bên ngoài thành, khiến họ không thể đến Song Liên Thành tiếp viện, ai có thể ngờ được, tất cả cũng chỉ để yểm hộ Mã Siêu đào tẩu."

"Hắn đã lừa gạt thành công tất cả chúng ta!"

Tần Phong ánh mắt lóe lên nhìn tất cả mọi người trong phòng: "Mã Việt đã chết, Tần quốc đã vong, nhưng trong trận chiến cuối cùng này, người thực sự chiến thắng lại chính là kẻ đã khuất đó! Khâm phục, thực sự khâm phục, gần kề cái chết vẫn còn đùa giỡn ta một vố."

"Bệ hạ, đây chẳng qua là chuyện nhỏ nhặt mà thôi. Hắn dù có gian xảo đến mấy, cuối cùng cũng vong mạng dưới tay Đại Minh ta. Tần quốc đã không còn tồn tại, Mã Siêu dù có dẫn theo mấy ngàn Lôi Đình Quân đào tẩu, nhưng không có bổ sung, không có hậu cần, không có căn cứ, cuối cùng cũng không thể trụ được bao lâu. Chỉ cần phát hiện tung tích của hắn, Vu Siêu cùng Mã Hầu có thể tiếp tục truy kích, kéo hắn đến kiệt sức, mài mòn hắn cho đến chết." Hà Vệ Bình đứng dậy nói.

"Nói thì nói vậy, nhưng trong lòng ta vẫn có chút bất an. Chẳng lẽ Mã Việt phí hết tâm lực lớn lao như thế chỉ để Mã Siêu bỏ trốn sao? Trốn chạy thì có thể trốn được bao lâu chứ?" Tần Phong trầm tư nói.

"Bệ hạ, khi chưa tìm được tên chuột nhắt này, mọi suy nghĩ đều vô ích. Nhưng hắn dẫn theo năm ngàn người, một binh đoàn lớn như vậy, thật sự không thể nào biến mất không dấu vết được. Ta nghĩ chẳng mấy chốc sẽ tìm thấy tung tích của hắn thôi. Chúng ta ngồi đây cũng chẳng thảo luận ra được điều gì. Chờ tìm được hướng hắn bỏ trốn, mọi chuyện ắt sẽ sáng tỏ." Dã Cẩu ngáp một cái, đứng dậy: "Bệ hạ, mấy ngày nay ta mệt chết đi được, ta muốn đi ngủ. Có gì đáng lo lắng chứ, ngay cả cha hắn còn bị chúng ta đánh bại, hắn thì có thể gây ra sóng gió gì? Chờ tìm được hắn, Dã Cẩu sẽ mang đầu hắn về."

Nghe Dã Cẩu nói, Tần Phong không khỏi bật cười ha hả: "Dã Cẩu nói đúng. Chúng ta ngồi đây nghĩ cũng chẳng ra được điều gì, dù sao hắn cũng không thể lên trời xuống đất. Mọi người đi nghỉ ngơi đi, không thể nào lật ngược trời được đâu. Ngày mai còn rất nhiều việc phải làm: bao nhiêu hàng binh cần phân phát, an trí; dân chúng trong thành Ung Đô cần được vỗ về, trấn an; trật tự cần được tái thiết. Chúng ta ở đây xoắn xuýt chuyện nhỏ này làm gì? Cứ tìm được hắn trước, rồi giết hắn, vậy là xong. Giải tán đi, mọi người đi ngủ đi!"

Sau khi các tướng lĩnh rời đi, Tần Phong vẫn không sao ngủ được. Cảm giác bất an cứ lẩn quẩn trong lòng. Hắn không đoán được mục đích của Mã Việt, đương nhiên cũng không đoán được Mã Siêu có thể đi đâu. Cảm giác này khiến hắn vô cùng khó chịu. Từ trước đến nay, mọi việc đều nằm trong lòng bàn tay hắn, nhưng giờ đây đột nhiên xuất hiện một chuyện thoát khỏi tầm kiểm soát, khiến hắn cực kỳ không quen.

Có lẽ mấy năm gần đây hắn đã quá thuận lợi, cơ bản không gặp phải trở ngại nào, nên ngay cả một chút thất bại cũng không thể tha thứ. Đây không phải là một tâm lý tốt. Tần Phong tự kiểm điểm trong lòng. Hắn tin rằng cảm xúc của mình đã lây lan sang tất cả tướng lĩnh, đặc biệt là Trần Chí Hoa, người càng thêm tự trách không ngớt. Kỳ thực, xét toàn cục cuộc chiến Ung Đô, việc Mã Siêu dẫn năm ngàn người đào thoát thật sự không phải là chuyện gì lớn.

Quả nhiên, Dã Cẩu với tính cách thẳng thắn thoải mái như vậy lại hữu ích hơn, có khả năng dùng lời lẽ như đòn cảnh cáo để thức tỉnh hắn. Bản thân hắn nhất định phải tập làm quen với việc chấp nhận thất bại, bởi vì con người khi còn sống, không thể nào luôn thuận buồm xuôi gió, vạn sự như ý được.

Hắn đã coi như may mắn rồi! Từ hai bàn tay trắng đến nay trở thành Hoàng đế của một đế quốc vĩ đại, nếu không thể chấp nhận một chút thất bại nhỏ nhoi, vậy e rằng khoảng cách đến thất bại thực sự của hắn sẽ không còn quá xa nữa.

Mọi nội dung trong chương truyện này được truyen.free Việt hóa và giữ bản quyền riêng.