Gần sang năm mới, phần lớn người dân Đại Minh đều rảnh rỗi, hưởng thụ kỳ nghỉ hiếm hoi này. Thế nhưng ngược lại, Tần Phong, vị Hoàng đế bình thường trông có vẻ nhàn rỗi, lúc này lại vô cùng bận rộn.

Một quốc gia rộng lớn, đặc biệt là Hoàng thành, tự nhiên không thể có chuyện mọi người đều được nghỉ. Ví dụ như Liệt Hỏa Cảm Tử Doanh, họ không hề có kỳ nghỉ nào. Khoảng thời gian này, họ lại càng thêm căng thẳng, Mã Hầu ngày nào cũng thức trắng trong doanh trại, luôn trong tư thế sẵn sàng ứng phó với mọi tình huống bất ngờ.

Ưng Sào từ trên xuống dưới cũng không được nghỉ ngơi, đặc biệt là Điền Chân, người phụ trách nội vụ, cũng giống như Mã Hầu, cả ngày túc trực tại tổng bộ Ưng Sào, điều động vô số mật thám Đại Minh len lỏi giữa dòng người tấp nập trên phố, giám sát những kẻ khả nghi theo suy nghĩ của họ.

Các nha dịch và tuần bổ của phủ Việt Kinh cũng không được nghỉ ngơi, chỉ có thể thay phiên trực ban. Bởi vì vào những dịp thế này, cũng là lúc Việt Kinh trong thành dễ xảy ra chuyện nhất, người thật sự quá đông.

Trong các bộ nha lớn, phần lớn nha môn đều đóng cửa niêm phong. Nhưng vì đang có chiến sự, Binh Bộ lại vẫn tiếp tục mở cửa, Thượng thư Tiểu Miêu đích thân tọa trấn. Tuy trên danh nghĩa đã cho một số bộ phận không then chốt nghỉ, nhưng lúc này, ai cũng muốn thể hiện mình trước mặt Thượng thư, đ�� Thượng thư biết họ tận tụy với công việc, siêng năng cần mẫn đến nhường nào. Thế nên họ đều tự nguyện tập trung tại Binh Bộ, như thường lệ xử lý công vụ.

Với tư cách Hoàng đế, Tần Phong tự nhiên cũng sẽ đến thăm hỏi, động viên những người vẫn còn cần mẫn làm việc gương mẫu trong những ngày Tết này. Chẳng những Tần Phong, ngay cả Hoàng hậu cũng đích thân ra mặt.

Hoàng đế, Hoàng hậu đã đích thân ra mặt, các vị đại thần của Chính Sự Đường tự nhiên không thể ở nhà hưởng thụ niềm vui gia đình. Thế là họ cũng phải đi theo để thăm hỏi, chuẩn bị chút đồ ăn và quà tặng tuy không đáng giá là bao nhưng lại thể hiện tấm lòng yêu mến của Hoàng đế. Sau khi những người được an ủi ba lần hô vạn tuế, cảm động rơi lệ, Tần Phong nói thêm vài câu xã giao khách sáo, rồi lại đến nơi tiếp theo.

Mấy ngày kế tiếp, Tần Phong lại mệt mỏi hơn bình thường một chút.

Không chỉ ở nội thành, bên ngoài thành hắn cũng phải đi.

Chính Sự Đường đã sớm chọn sẵn một hai thôn, có thôn rất giàu có, cũng có thôn khá nghèo khó. Tóm l��i, lúc này, ánh sáng của Hoàng đế cần soi rọi khắp mọi ngóc ngách Đại Minh.

Theo lời Quyền Vân mà nói, lúc này chính là cơ hội tốt nhất để Hoàng đế thu phục lòng người. Dù Hoàng đế chỉ đi thăm vài thôn, nhưng một đồn mười, mười đồn trăm, mọi người sẽ đều biết Hoàng đế quan tâm dân chúng nhường nào.

Đối với những đạo lý này, Tần Phong không mấy tình nguyện. Trong mắt hắn, nếu hắn có thể khiến trăm họ ăn no mặc ấm, cuộc sống ngày càng tốt đẹp hơn, thì họ tự nhiên sẽ ủng hộ hắn. Nếu ngay cả cơm cũng không đủ ăn, thì hắn có đến bao nhiêu thôn nữa, thể hiện phong thái gần gũi dân chúng đến mấy, dân chúng muốn tạo phản thì vẫn sẽ tạo phản thôi.

Bất quá những lời này, cũng chỉ là Tần Phong nghĩ trong lòng. Thủ Phụ Quyền Vân đã tốn bao tâm huyết dốc sức vì mình một cơ hội tỏa sáng, nếu một lời từ chối thì chẳng phải quá không nể mặt Thủ Phụ. Thế nên dù bịt mũi, hắn vẫn phải đi theo bọn họ đến đây đó.

Dịp Tết, người khác đều đang quây quần bên gia đình, còn hắn thì sao. Ngoại trừ sau khi cả gia đình sum họp ăn bữa cơm đêm Giao thừa, hắn liền tất bật ngược xuôi, rốt cuộc cũng bận đến nửa đêm mới về đến nội cung. Lúc đó, Tiểu Văn, Tiểu Võ đã ngủ say. Tần Phong cũng chỉ có thể đứng bên cạnh ngắm nhìn bọn nhỏ vài lần, véo mũi, hôn lên má của chúng. Nhìn hai tiểu gia hỏa đang ngủ say cau mày hừ hừ vài tiếng, hoặc giơ tay đạp chân, vùi vào chăn, hắn liền cảm thấy vô cùng mãn nguyện.

Hôm nay mùng ba, triều đình còn nghỉ Tết vài ngày nữa, nhưng Tần Phong chỉ ở lại Việt Kinh thành được vài ngày. Khoảng thời gian tiếp theo, hắn sẽ thẳng đến tiền tuyến Ung Đô, để thăm hỏi, động viên gần mười vạn binh sĩ đang vây hãm Ung Đô. Các vị đại thần của Chính Sự Đường cũng rất rõ, phần lớn binh sĩ vây hãm Ung Đô đều là lính mới Hổ Lao và quân Thanh Châu, số lượng quân doanh chính thức thuộc Đại Minh không nhiều. Lúc này cần Hoàng đế ra mặt để họ yên tâm, đương nhiên, càng phải có ban thưởng hậu hĩnh.

Lần này Tần Phong đi, tuy xe ngựa đơn sơ, chỉ đi cùng một ít tùy tùng. Nhưng tại Hổ Lao, đã sớm chuẩn bị sẵn số tiền lớn. Số tiền này sẽ được cấp phát cho binh sĩ làm tiền thưởng vào thời điểm Hoàng đế thị sát, để khen thưởng họ vì đã tiếp tục chiến đấu hăng hái vì quốc gia trong dịp Tết Nguyên Đán.

Sáng nay, sau khi thăm xong thôn gần Việt Kinh thành nhất, còn lại nửa ngày thời gian, Tần Phong cuối cùng cũng có thể nghỉ ngơi một chút. Sáng sớm mai, hắn sẽ một lần nữa khởi hành, băng băng xuyên qua vùng tuyết lạnh giá.

Lúc này, hắn đặc biệt muốn nhanh chóng dùng đường sắt kết nối Việt Kinh thành và Ung Đô. Nếu là như vậy, hắn có thể thoải mái nằm trong toa xe ấm áp, vừa sưởi ấm, uống trà, thong dong đã tới nơi.

Đương nhiên ý nghĩ này ít nhất trong hai năm gần đây là không thể thực hiện được. Hiện tại Nha Môn Đường Sắt đang tập trung toàn bộ tinh lực vào việc xây dựng tuyến đường huyết mạch nối Việt Kinh, Chính Dương, Sa Dương, Ích Dương, Vũ Lăng, Đào Viên cho đến Chiêu Quan.

Tần quốc sắp thần phục dưới chân Đại Minh. Việc sửa chữa một tuyến đường sắt như vậy, về mặt quân sự thì hoàn toàn không có lý do. Dù sao, hiện tại việc xây dựng và bảo trì đường sắt đều cần chi phí cực lớn. Nói tóm lại, đường sắt đã xây xong hiện vẫn đang trong tình trạng thua lỗ. Có thể tưởng tượng được rằng, sau khi tuyến đường huyết mạch này được xây dựng xong, việc tạm thời thua lỗ là điều chắc chắn. Mục đích chính yếu nhất của việc xây dựng tuyến đường sắt này vẫn là về mặt quân sự.

Có thể dự đoán được rằng trong tương lai, giữa Đại Minh và Tần quốc sẽ có một trận đại chiến vô tiền khoáng hậu, để quyết định ai là chủ nhân thế giới này. Sự tồn tại của tuyến đường huyết mạch này sẽ đảm bảo Đại Minh có lợi thế cực lớn trong việc điều động binh lính, phân phối vật tư, so với Tề quốc.

Hiện tại Đại Minh làm mọi thứ, nói cho cùng, vẫn là để làm công tác chuẩn bị cho trận đại chiến trong tương lai.

Cho nên, chẳng những là hiện tại, mà ngay cả trong một khoảng thời gian rất dài sau này, Tần Phong muốn đi Ung Đô, vẫn sẽ chỉ có thể ngồi trên lưng ngựa hít gió nuốt bụi mà thôi.

Không biết từ khi nào, Tần Phong liền đặc biệt thích đứng ở nơi cao nhất c���a Hoàng thành, phóng tầm mắt bao quát toàn bộ Việt Kinh thành. Dù hắn chỉ có thể nhìn thấy một phần hạn chế, nhưng một phần này, cũng đại diện cho phần phồn hoa nhất của Việt Kinh thành.

"Người đi đường tấp nập" đã không đủ để hình dung nơi này rồi. Đúng là người chen chúc người, vai chạm vai, bước chân không ngừng. Trong khu vực này, tập trung số lượng lớn cửa hàng, bày bán gần như tất cả các sản vật của Đại Minh. Những người lao động bình thường bận rộn cuối cùng cũng có thời gian đưa gia đình ra ngoài du ngoạn, đương nhiên, đây cũng là thời điểm mua sắm nhộn nhịp nhất.

Đây là Tết Nguyên Đán của các thương nhân. Chỉ với một kỳ nghỉ ngắn ngủi như vậy, doanh số bán ra sánh ngang với một, hai tháng làm việc bình thường. Mỗi một thương nhân tự nhiên sẽ không bỏ qua thời điểm tuyệt vời này. Mỗi nhà đều dốc sức làm cho cửa hàng của mình độc đáo, thu hút nhiều người hơn.

Quán ăn, tửu lâu dĩ nhiên là đông nghịt người. Khách muốn ăn cơm uống rượu, nếu không đặt trước thì chỉ có thể thành thật đứng xếp hàng bên ngoài, chờ đợi có chỗ trống.

Từ tửu lâu cao cấp đến quán cơm bình dân đều như vậy. Ngay cả những xe hàng rong, với vài ba chiếc bàn nhỏ ghế tựa đơn sơ bày ở những nơi rộng rãi hơn, cũng bị người chen chúc kín mít.

Trong khu vực rộng lớn này, nơi duy nhất yên tĩnh chính là Hoàng thành. Con đường bao quanh Hoàng thành, sau khi được đổ xi măng kiên cố, lại được quét lên lớp sơn vàng bắt mắt. Chính ranh giới vô hình này đã hoàn toàn phân tách sự náo nhiệt và yên tĩnh. Dù bên ngoài người có đông đến mấy cũng không ai vượt qua con đường màu vàng này. Dù là trên con đường màu vàng này, cũng không có quá nhiều cấm vệ canh gác. Thỉnh thoảng sẽ có đội tuần tra với hàng ngũ chỉnh tề đi qua trên con đường vàng.

"Đẹp quá," Tần Phong không kìm được thốt lên. Cái đẹp không phải là cảnh sắc tự nhiên, mà là cảnh tượng thái bình thịnh thế này. Cái đẹp là nụ cười mãn nguyện trên gương mặt mọi người, cái đẹp là từng gia đình dắt díu nhau đi chơi.

"Đã biết chàng ở đây rồi, sao lại tự mình khen mình vậy?" Thoang thoảng một mùi hương bay đến. Không cần quay đầu, Tần Phong liền biết Mẫn Nhược Hề đã đến bên cạnh mình. Mùi hương cơ thể ấy, hắn đã quá quen thuộc.

"Ta không tự khoa trương, mà là đang ca ngợi nơi đó," Tần Phong khẽ cười, chỉ vào nơi nhộn nhịp ở phía xa. "Hề Nhi, có phải rất đẹp không?"

"Còn nói chàng không tự khoa trương. Đây chẳng phải đang khen ngợi công tích của chàng sao?" Mẫn Nhược Hề bật cười khanh khách. "Bất quá, những lời khen ngợi này nếu do người khác nói ra thì càng có ý nghĩa."

"Người khác đã nói quá nhiều rồi, tai ta cũng chai lì, chẳng còn cảm giác gì nữa. Hôm nay đứng ở đây nhìn một lượt, mới thực sự cảm thấy mình thật giỏi, có thể làm được điều này, ta thực sự rất kiêu hãnh đó!" Tần Phong ngẩng cao đầu ưỡn ngực nói, "Khoe khoang bản thân trước mặt người khác chẳng có mấy ý nghĩa, nhưng có thể khoe trước mặt nàng mới thực sự là tuyệt vời đó. Nương tử, nàng thật sự rất tinh mắt đó, sao lại chọn trúng ta vậy chứ?"

Mẫn Nhược Hề cười lớn, kéo cánh tay Tần Phong. "Nói chàng mập, chàng liền thở hổn hển thật. Việt Kinh thành là kinh đô Đại Minh, nơi đây hội tụ tinh hoa của Đại Minh. Những gì chàng thấy đương nhiên là khía cạnh đẹp nhất. Khi nào toàn bộ lãnh thổ Đại Minh đều có cảnh tượng thái bình thịnh thế như vậy, lúc đó chàng mới có thể khoe khoang."

"Dù có khó khăn, nhưng ta vẫn rất tự tin," Tần Phong dõng dạc nói. "Tề quốc tuy mạnh, nhưng đã già yếu. Đại Minh tuy còn non trẻ, nhưng đang ngày càng cường tráng."

"Chúng đang uống thuốc bổ đó nha," Mẫn Nhược Hề nói.

"Chỉ sợ bổ quá mức làm chúng nổ tung," Tần Phong đắc ý cười. "Ta đã cho bọn chúng một liều thuốc, không biết hiệu quả ra sao."

Hai người nhìn nhau cười một tiếng, ngầm hiểu không nhắc tới Sở quốc.

Hai người đứng sóng vai, Tần Phong đưa tay ôm lấy vai vợ, Mẫn Nhược Hề tựa đầu vào khuỷu tay Tần Phong.

"Có muốn lén lút ra ngoài làm người bình thường một phen không?" Tần Phong đột nhiên thấp giọng nói, "Bên ngoài có rất nhiều đồ ăn ngon, thú vị đó."

"Trong túi chàng có tiền không?" Mẫn Nhược Hề cười khó hiểu nhìn hắn, hỏi, "Bên ngoài thật sự có rất nhiều món ngon, thú vị, nhưng đều phải trả tiền."

Tần Phong ngạc nhiên. Cân nhắc tiền bạc sinh hoạt dường như đã xa hắn lắm rồi, lâu đến mức hắn không nhớ nổi lần cuối cùng trong túi có tiền là bảy năm hay tám năm trước nữa.

Mẫn Nhược Hề cười, từ trong lòng ngực lấy ra một xấp tiền mặt, qua lại trước mặt Tần Phong.

"Được rồi, hóa ra nàng đã có tính toán từ trước!" Tần Phong kêu lên.

Truyện được dịch và đăng tải duy nhất tại truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.