Trên mặt biển mênh mông, chỉ còn lại vài chiến hạm cô độc của Mãnh Hổ vương triều, chúng bị đội hình chiến đấu của Đại Sở Hào vây thành hình bán nguyệt.

"Hãy kêu gọi chúng đầu hàng, bảo chúng hạ vũ khí." Tần Phong nhìn những chiến hạm đối diện đang chìm đắm trong lửa đạn, dù là địch nhân, lòng hắn vẫn dâng trào sự thán phục đối với những kẻ đến từ phương Tây này. "Hãy nói với họ rằng chiến tranh đã kết thúc, không cần giãy giụa vô ích nữa. Nếu đầu hàng, tính mạng của họ sẽ được đảm bảo an toàn."

Từ trên Đại Sở Hào, loa phóng thanh khổng lồ ngay lập tức vang lên lời kêu gọi đầu hàng bằng tiếng phổ thông của Mãnh Hổ vương triều.

Bất chợt nghe thấy ngôn ngữ quen thuộc từ chiến hạm đối phương, Đức La Phổ thoạt đầu giật mình, sau đó là một tràng tim đập loạn nhịp, cuối cùng chỉ biết lắc đầu cười khổ mà rằng: "Rõ ràng trên chiến hạm của chúng có người thông thạo ngôn ngữ của ta, trong khi chúng ta lại hoàn toàn không biết gì về họ. Chúng ta chỉ biết rằng họ giàu có, sở hữu tài sản khổng lồ. Nhưng chưa bao giờ nghĩ tới, khối tài sản khổng lồ đó họ có được bằng cách nào."

Chàng thở dài một tiếng: "Nếu sớm biết đối phương có thực lực cường hãn đến thế, chúng ta làm sao dám tùy tiện kéo quân sang phía Đông? Chỉ sợ chúng ta phải đào sâu hào rộng, xây cao tường lũy, ngày đêm lo lắng đối phương tấn công mới phải. Tần Lệ kia chính là một tai họa, Mãnh Hổ vương triều ta đã hủy trong tay hắn rồi."

Tiếng loa từ đối phương vẫn không ngừng vang vọng, Đức La Phổ chỉ thoáng hiện lên vẻ kiên nghị trên gương mặt, quay đầu nhìn sĩ quan bên cạnh, lớn tiếng nói: "Chư vị, Đức La Phổ ta chinh chiến cả đời, từ trước đến nay chỉ có buộc kẻ khác đầu hàng, chưa bao giờ cúi mình trước ai. Nếu chư vị muốn đầu hàng, hãy giết ta trước, mang đầu ta đi. Ta tuyệt đối sẽ không trách cứ chư vị. Chư vị đã cùng ta kề vai chiến đấu đến giờ phút này, hết lòng tương trợ, Đức La Phổ này vô cùng cảm kích."

"Nguyện theo Đại công tước, chiến đấu đến cùng!" Trên chiến hạm, tất cả binh sĩ giương cao vũ khí trong tay, lớn tiếng hô vang. Binh lính trên các chiến hạm khác cũng đồng loạt cất tiếng reo hò.

"Tốt! Quả không hổ là hảo hán theo sau Bệ hạ chinh chiến bao năm, quả không hổ là thân vệ quân do chính Bệ hạ tuyển chọn! Chư vị, hãy cùng ta, đi nốt chặng đường cuối cùng của đời người!" Đức La Phổ trong mắt lóe lên lệ quang, giơ cao đao chỉ thẳng về phía trước: "Tiến lên! Tiến lên!"

Vài chiến hạm do Đức La Phổ dẫn đầu, căng buồm, dũng mãnh xông thẳng về phía quân Minh hạm đội ở không xa.

Nghe tiếng hò hét tràn đầy bi phẫn từ chiến hạm đối phương, Tần Phong biết rằng chiêu hàng chỉ là ý muốn đơn phương của mình. Chàng lắc đầu, nói với Chu Lập: "Chuẩn bị chiến đấu đi. Bọn họ cầu được nhân thì được nhân, hãy tiễn họ một đoạn đường cuối cùng."

"Bệ hạ, những người này đều là thân vệ quân của Đan Tây, họ tuyệt đối không thể nào đầu hàng." Chu Lập khuyên can: "Những người này tuy dũng mãnh, nhưng đối với chúng ta mà nói vẫn là đại địch. Kẻ địch càng hung mãnh, nguy hại cho chúng ta càng lớn. Nhìn dáng vẻ bọn họ, những kẻ đổ bộ kia e rằng cũng không phải loại dễ đối phó."

Tần Phong khẽ gật đầu, "Kẻ đến tìm mật thì ta cho mật, kẻ tìm thạch tín thì ta cho thạch tín," chính là đạo lý này vậy.

Chàng một lần nữa nhìn về phía mặt biển. Dù lâm vào đường cùng, những chiến hạm tấn công kia vẫn giữ vững đội hình hoàn chỉnh. Bên tai vẳng nghe tiếng ra lệnh trầm thấp của Chu Lập, Tần Phong lắc đầu, bước vào khoang tàu. Nhiều năm trước kia, chàng còn thích xem cảnh địch nhân lâm vào đường cùng, nhưng giờ đây, chàng đã hoàn toàn không còn tâm ý đó nữa.

Hạ Nhân Đồ, người vẫn luôn ở bên cạnh chàng, cũng không khỏi cảm khái: "Sau này nhất định phải đến phiến đại lục đó xem sao. Nơi có thể sinh ra những nhân vật anh hùng như thế, ắt hẳn cũng không kém gì đại lục của chúng ta."

"Đó là thổ nhưỡng, một phương khí hậu sinh ra một phương con người, thiên hạ rộng lớn biết bao!" Tần Phong mỉm cười nói. "Anh hùng xuất hiện lớp lớp, nơi đâu cũng có hào kiệt, chẳng phải chỉ riêng nơi này của chúng ta mới có. Hạ công muốn đi đâu để xem phiến đại lục ấy, cơ hội sẽ đến rất nhanh thôi. Chúng ta đã đánh bại Mãnh Hổ vương triều, sự thống trị của họ ở nơi này sẽ nhanh chóng sụp đổ, ắt sẽ lâm vào nội chiến. Khi ấy Hạ công đi xem, chắc hẳn sẽ thấy được nhiều phong cảnh hơn nữa."

"Bệ hạ nói chí phải, loạn thế xuất anh hùng mà!" Hạ Nhân Đồ cười cùng Tần Phong bước vào khoang. Ngay từ khoảnh khắc cánh cửa khoang đóng lại, tiếng pháo của đội hình chiến đấu Đại Sở Hào chợt vang lên liên miên không dứt bên ngoài.

Đức La Phổ vẫn tiếp tục xông thẳng về phía trước.

Cột buồm bị đánh gãy, cánh buồm lật úp, rồi bốc cháy, toàn bộ thuyền chìm trong biển lửa. Chàng vẫn đứng thẳng tắp ở mũi thuyền, trường kiếm trong tay không ngừng chỉ về phía trước. Dù lửa thiêu đốt thân thể, chàng vẫn không hề nhúc nhích.

Tiếng pháo không ngừng vang lên, bánh lái chiến hạm bị đánh gãy, thân thuyền mất kiểm soát, chao đảo rồi nghiêng hẳn, tạo ra một mục tiêu lớn hơn cho hỏa lực đối phương.

Giữa làn hỏa lực liên miên, chiếc chiến hạm này cuối cùng bắt đầu chìm dần xuống biển. Nhưng cho đến giây phút cuối cùng, Đức La Phổ vẫn sừng sững ở mũi thuyền như một pho tượng.

Cảnh tượng như vậy, ngay cả Chu Lập với trái tim sắt đá cũng phải biến sắc.

"Chào!" Hắn lạnh lùng quát.

Tất cả thủy thủ và lính lục chiến của đội hình chiến đấu Đại Sở Hào đều đứng nghiêm trang ở mũi thuyền, hướng về những chiến hạm của Mãnh Hổ vương triều đang chìm dần xuống biển, thực hiện nghi thức chào quân đội trang trọng với kẻ địch.

Dù ở bất cứ thời điểm nào, những địch nhân như vậy đều xứng đáng nhận được sự tôn kính của mọi người.

Trên đất liền, Đan Tây chứng kiến hành động vĩ đại cuối cùng của thuộc hạ trung thành Đức La Phổ. Sau đó, hắn tập hợp quân đội của mình, xuất phát tiến sâu vào đất liền.

"Từ giờ trở đi, hãy giết sạch tất cả những kẻ trông thấy, đốt trụi mọi nhà cửa, cướp sạch mọi thứ chúng ta có thể dùng được!" Lau khô nước mắt trên mặt, Đan Tây cắn răng nghiến lợi hạ lệnh.

Trên bầu trời, chỉ còn lại hai chiếc khí cầu trinh sát của Hàn Đương đang lảng vảng. Đến giờ phút này, hắn đã cơ bản ước tính được số lượng quân đổ bộ của Mãnh Hổ vương triều, rơi vào khoảng hai vạn đến ba vạn người.

Sau khi đưa ra con số ước tính, một chiếc khí cầu lập tức bay về hướng đóng quân của Trần Từ, còn Hàn Đương thì quay đầu bay về vị trí của Đại Sở Hào.

Khi Hàn Đương neo khí cầu ở boong cao nhất của Đại Sở Hào và chạy đến phòng họp, trong phòng đã chật kín các tướng lĩnh.

Ninh Tắc Viễn cúi đầu đang thỉnh tội với Hoàng đế Tần Phong.

"Bệ hạ, chiến thuật mà thần vạch ra nhất định có sai lầm nghiêm trọng. Lần này đã khiến hai đội hình chiến đấu đều chịu tổn thất không nhỏ, đồng thời còn để lục quân của Đan Tây đổ bộ lên đất liền. Thần không thể trốn tránh trách nhiệm, xin Bệ hạ giáng tội!"

Tần Phong lắc đầu: "Kế hoạch chiến thuật quả thực có sơ hở, nhưng bản kế hoạch chiến đấu này do trẫm đã xem qua và đồng ý. Nếu nói truy cứu trách nhiệm, trẫm chính là người đầu tiên."

"Bệ hạ không thông tường hải chiến, đây là trách nhiệm của thần." Ninh Tắc Viễn nói: "Thần nguyện gánh chịu trách nhiệm này, bất kể hình phạt nào, thần đều cam tâm chấp nhận."

"Bất luận chiến thuật nào cũng khó có thể thập toàn thập mỹ. Sự hiểu biết của chúng ta về Mãnh Hổ vương triều vẫn chưa đủ sâu sắc, hơn nữa, chúng ta cũng có phần quá mức tự đại." Tần Phong ra hiệu Ninh Tắc Viễn ngồi xuống, nhìn khắp các tướng lĩnh trong phòng và nói: "Hôm nay mọi người đều thấy, chiến hạm của chúng ta vượt trội hơn địch, hỏa lực của chúng ta càng không phải là thứ địch nhân có thể sánh bằng, nhưng chúng ta vẫn chưa giành được một trận toàn thắng. Xét từ một khía cạnh nào đó, chúng ta thậm chí đã thất bại, vì địch nhân đã đổ bộ thành công. Điều này dạy cho chúng ta một đạo lý: bất cứ lúc nào, vũ khí và trang bị tân tiến chỉ là một nhân tố quan trọng để đạt được thắng lợi trong chiến tranh, chứ không phải nhân tố quyết định. Trận chiến ngày hôm nay đã gióng lên hồi chuông cảnh báo cho chúng ta. Mãnh Hổ vương triều đã như vậy, thì sau này Tề Quốc ắt hẳn cũng sẽ làm như vậy."

Tất cả mọi người nhất tề gật đầu. Trận chiến này, mọi người đã thấy rõ sự kiên cường của thủy sư cường quốc lão luyện trên biển. Tốc độ ứng biến, tư thái quyết đoán kia quả thực khiến lòng họ lạnh giá.

"Đại chiến với Tề Quốc, hơn nữa là quyết chiến trên đất liền, không cần đến các ngươi nhiều vào lúc này. Đến khi ấy, các ngươi nên ra khơi hải ngoại. Có lẽ các ngươi sẽ gặp phải kẻ địch mạnh hơn hôm nay cũng không chừng. Phải biết, trận chiến này, chúng ta là chủ nhà, địch nhân là khách quân, chúng ta đã chiếm được địa lợi, nhân hòa. Nếu các ngươi xuất chinh bên ngoài, thì những yếu tố đó đều sẽ thuộc về địch nhân."

Đây là lần đầu tiên Tần Phong thổ lộ hùng tâm tráng chí của mình về biển cả trước mặt đông đảo tướng lĩnh thủy sư. Mọi người đương nhiên hưng phấn không thôi. Tề Quốc căn bản không có thủy sư. Tương lai Minh Tề tranh bá, họ sẽ chỉ trở thành những người vận chuyển, điều này đối với thủy sư vốn tâm cao khí ngạo mà nói, đương nhiên là khó có thể chấp nhận. Giờ đây, Hoàng đế Bệ hạ đã vạch ra cho họ một con đường khác, sao có thể không khiến họ vui mừng chứ?

"Đội hình chiến đấu Thái Bình Hào, đội hình chiến đấu Đại Sở Hào, tất cả lính lục chiến thủy sư tập hợp lại tổng cộng có bao nhiêu binh lính?" Tần Phong quay đầu nhìn Ninh Tắc Viễn.

"Bệ hạ, tổng cộng là năm ngàn người." Ninh Tắc Viễn đáp.

"Rất tốt. Trẫm sẽ suất lĩnh năm ngàn người này đổ bộ lên đất liền, phối hợp chiến đấu cùng Trần Từ, tiêu diệt toàn bộ tàn quân của Đan Tây ngay tại đảo Mã Ni Lạp này." Tần Phong nói.

Mọi người đều kinh ngạc.

"Bệ hạ!" Quan Chấn, tướng lĩnh thống lĩnh đội lính lục chiến thủy sư, đứng dậy nói: "Giết gà há cần dùng đao mổ trâu? Một Đan Tây nhỏ bé, mạt tướng đi là đủ rồi."

Tần Phong mỉm cười nhìn Quan Chấn, một trong những tướng lĩnh sớm nhất theo mình, "Ngươi thân hình chẳng cao lớn là bao, mà khẩu khí thật không nhỏ. Đan Tây chinh chiến cả đời, không phải hạng người dễ đối phó. Ngay cả trẫm cũng phải cẩn thận từng li từng tí, ngươi lại dám nói lời lớn như vậy ư?"

"Bệ hạ, chính vì vậy, mạt tướng mới không thể để Bệ hạ mạo hiểm." Với tư cách là người tâm phúc của Tần Phong, Quan Chấn nói chuyện không hề che giấu, "Nếu lúc này chúng ta có ba vạn, năm vạn quân lực, Bệ hạ muốn đi đâu, mạt tướng cũng sẽ không ngăn cản. Nhưng giờ đây chỉ có năm ngàn lính lục chiến thủy sư, mạt tướng không cho là vậy. Chính như lời Bệ hạ nói, địch nhân đối diện cũng không phải hạng dễ đối phó."

Tần Phong cười lạnh nói: "Năm đó chúng ta có bao nhiêu người?"

"Khi đó là khi đó, bây giờ là bây giờ. Bệ hạ thân là vạn thừa chi chủ của Đại Minh..."

"Đủ rồi!" Tần Phong quả quyết ngắt lời Quan Chấn, "Ý trẫm đã quyết, các ngươi không cần nói nhiều. Quan Chấn, sau khi lui xuống, lập tức tập hợp đội lính lục chiến thủy sư. Ninh Tắc Viễn, chuẩn bị đội thuyền, chúng ta sẽ đổ bộ lên đất liền."

Thấy Tần Phong thái độ kiên quyết, tất cả mọi người đều im lặng. Những người này đều là võ tướng, không thể nào giống như đám văn nhân kia mà khóc lóc ồn ào hay tự sát. Hơn nữa, một vị hoàng đế dũng mãnh cũng chính là điều họ mong muốn.

"Hàn Đương, sau khi khinh khí cầu bộ binh của ngươi bổ sung đầy đủ đạn dược, hãy đuổi theo oanh tạc bộ binh của Đan Tây. Trẫm muốn hắn ăn không ngon, ngủ không yên!"

Bản dịch này là tinh hoa của truyen.free, xin độc giả đón đọc trọn vẹn tại đây.