Tại Đông thành, cuộc chiến không hề suy yếu vì đêm đã khuya mà trái lại càng thêm kịch liệt. Đới Thúc Luân đích thân đến tiền tuyến giám sát tác chiến. Giờ phút này, trong lòng hắn mơ hồ cảm thấy bất an. Mọi chuyện, từng chút một, đã dần vượt khỏi tầm kiểm soát của hắn. Việc quân Minh quy mô lớn tham chiến càng khiến hắn có cảm giác đại họa sắp ập đến.

Có vẻ như quân Minh đã biết rõ ý đồ của hắn ngay từ đầu. Giờ đây có thể khẳng định rằng, Kha Trấn, thủ tướng cửa Đông, chắc chắn đã đầu hàng quân Minh từ sớm. Bằng không, thật khó giải thích tại sao trong quân đội của ông ta lại có nhiều vũ khí tối tân kiểu Minh đến vậy, và chính những vũ khí này đã gây ra thương vong cực lớn cho quân Tần tấn công.

Về binh lực, Đới Thúc Luân hiện vẫn chiếm ưu thế vượt trội. Hơn vạn quân đồn trú trong nội thành, sau khi các tướng lĩnh chủ chốt bị giết, đã thành công bị Lê Trung Phát cùng đồng bọn khống chế. Quân nhân là những người dễ bị kích động nhất, và máu tươi càng khiến họ mất đi lý trí cuối cùng.

Thế nhưng, cuộc tấn công vào Đông thành lại không hề thuận lợi. Từ những đợt công kích ban đầu khiến quân của Hà Vệ Bình liên tiếp lùi bước, cho đến nay hai bên tướng lĩnh giằng co. Càng đến gần cửa Đông, lực lượng kháng cự của địch càng lớn, rõ ràng cho thấy đối phương quyết tâm tử thủ.

Hiện tại, điều Đới Thúc Luân lo lắng nhất chính là quân Minh bất ngờ tham chiến. Việc Hà Vệ Bình tử thủ cửa Đông, dù thương vong thảm trọng cũng không lùi bước, càng khiến Đới Thúc Luân khẳng định điều này: bọn họ đang cố gắng cầm cự, họ đang chờ đợi. Mà chờ đợi điều gì thì còn cần phải nói sao?

Điều này khiến hắn vô cùng phẫn nộ. Nếu quân của Hà Vệ Bình bỏ cửa Đông mà chạy, hắn thậm chí sẽ không truy kích, bởi vì điều hắn cần làm là lập tức tập hợp tất cả binh mã, rút vào nội thành Hổ Lao Quan, chuẩn bị mọi biện pháp phòng ngự để nghênh đón quân Minh. Trước bức tường thành kiên cố của Hổ Lao, quân Minh căn bản không thể nào hạ được, họ không có lựa chọn thứ hai ngoài việc rút lui. Bởi vì nếu ở lâu dưới thành Hổ Lao Quan, các quân đội đồn trú ở những nơi khác của Hổ Lao có thể quay về viện binh, từ đó bao vây tiêu diệt kẻ địch dưới thành quan ải.

Nhưng vấn đề là, hiện tại Đông thành không chiếm được, đồng nghĩa với việc để lại một lỗ hổng khổng lồ trong thành Hổ Lao hùng vĩ. Một khi quân Minh đến, họ có thể trực tiếp từ Đông thành tiến vào, đến lúc đó, mọi chuyện sẽ kết thúc.

Đới Thúc Luân sẽ không có thời gian để chỉnh hợp quân đội Hổ Lao. Cho đến bây giờ, quân đội mà hắn có thể hoàn toàn khống chế cũng chỉ có một vạn quân giữ thành này. Còn tả, hữu đại doanh ngoài thành, cho đến giờ, hắn vẫn chưa nhận được bất kỳ tin tức nào. Nếu Dương Á Hùng và Liêu Tĩnh có thể khống chế được binh mã hai đại doanh bên ngoài thành, mọi chuyện có lẽ đã dễ dàng hơn nhiều.

Vương Nguy dẫn theo Đặng Thù xuất hiện trước mặt, khiến Đới Thúc Luân trợn mắt há hốc mồm.

“Đường Cường đã xong rồi!” Vương Nguy đau xót nói, “Chúng ta bị quân Minh tấn công, người dẫn đầu là Dương Trí. Đới đại nhân, phải sớm tính toán đi. Quân Minh trong thành Hổ Lao e rằng đã cài cắm rất nhiều người rồi.”

“Đới đại nhân, võ công của Dương Trí bản thân không đáng nói, mấu chốt là những người hắn mang đến tương đối cường hãn. Bọn họ không phải là nhân vật giang hồ bình thường mà là một đội quân quy mô nhỏ.” Tần tướng Thường Bính Vinh, người dẫn quân cứu Vương Nguy và Đặng Thù trở về, khuôn mặt đầy vẻ ưu sầu. Dù chỉ thoáng nhìn, nhưng thực lực cường đại mà đối phương phô bày đã khiến hắn thầm kinh hãi. “Một đội nhân mã như vậy tiềm phục sau lưng chúng ta, có thể bất cứ lúc nào tiến hành tập kích bất ngờ. Mà với thực lực của bọn họ, một khi đắc thủ, nhất định sẽ gây tổn thất nghiêm trọng cho chúng ta.”

Nghe lời Thường Bính Vinh nói, Đới Thúc Luân kinh hãi không thôi. Rốt cuộc có bao nhiêu người Minh ẩn nấp trong thành quan ải? Đến bây giờ bọn họ vẫn chưa công khai lộ diện, nhưng đối thủ ẩn mình mới là đối thủ đáng sợ nhất. Ngươi vĩnh viễn không thể biết rốt cuộc thực lực của họ thế nào, và có thể gây ra nguy hại gì.

“Tăng cường công kích! Chỉ cần chiếm được Đông thành, chúng ta có thể khống chế toàn thành. Sau đó đóng cửa thành, đại quân sẽ tiến hành lùng bắt khắp thành, mặc kệ bọn chúng có bao nhiêu người, trước mặt quân đội, tất cả đều là cặn bã, chỉ có chịu trói mà thôi. Thường Bính Vinh, mang theo bộ hạ của ngươi, đi tiếp viện Lê Trung Phát, nhất định phải hạ được Đông thành trước khi trời sáng!” Đới Thúc Luân mặt âm trầm nói.

“Tuân mệnh!” Thường Bính Vinh và Lý Tổ Tân đồng thanh tuân lệnh, quay người nhanh chóng chạy ra ngoài.

Tại con phố vọng gác Đông thành, Trần Chấn Duệ vừa đánh lui một đợt tấn công của đối thủ, hắn tựa đao ngồi sau tượng sư tử đá khổng lồ trước cổng một ngôi nhà, thở hổn hển không ngừng. Phía sau hắn là năm trăm sĩ tốt Lôi Đình Quân, những người còn lại đã tử trận trong cuộc chiến suốt nửa đêm.

Hắn vô cùng tức giận. Hắn chỉ là một tiểu nhân vật, nên cũng tự giác rằng mình bị người ta xem như quân cờ. Những tiểu nhân vật như bọn họ từ trước đến nay đều là quân cờ bị các đại nhân vật đẩy qua đẩy lại. Nhưng hắn vẫn không thể tha thứ cho việc bản thân mình bị lừa gạt như một tên ngốc. Mà Đới Thúc Luân và Đặng Thù đã thực sự coi hắn là kẻ ngu ngốc.

Khi bọn chúng lợi dụng người nhà uy hiếp hắn để Đặng Thù thay thế nữ thích khách kia, e rằng đã sớm sắp đặt kỹ lưỡng để biến hắn thành kẻ chịu tội thay. Một khi bọn chúng thực hiện được ý đồ, hắn có thể sẽ trở thành kẻ tội ác tày trời nhất trong biến cố Hổ Lao, nhảy xuống sông lớn cũng không rửa sạch được vết nhơ trên người mình.

Đối với hắn, bọn chúng ngay cả một chút thiện ý cũng không hề chuẩn bị ban phát.

Trần Chấn Duệ phẫn nộ đến cực điểm, hắn không chỉ muốn trả thù. Hắn biết rõ, những chuyện mình đã làm cả ngày hôm nay, dù là phe nào, rất có thể sau này sẽ tìm đến hắn để tính sổ. Tiêu Tân không chết, nhưng mấy trăm mạng người trong phủ Đại tướng quân đích xác là do chính tay hắn ra tay, hắn ta có thể không hận hắn sao? Mười mấy tướng lĩnh cấp cao của đại quân Hổ Lao cũng chết dưới tay hắn, món nợ này e rằng sẽ có vô số người tìm hắn thanh toán. Mà hiện tại, hắn đã quay giáo phản kích, giết chết vô số người của Đới Thúc Luân. Một khi Đới Thúc Luân đắc thủ, không những bản thân hắn sẽ tiêu đời, mà ngay cả người nhà cũng sẽ bị liên lụy. Kế sách hiện tại, chỉ có thể là trước hết đánh bại Đới Thúc Luân, bắt gọn bọn chúng, thì người nhà của hắn mới có thể tránh được tai họa.

Còn bản thân hắn, điều cần làm bây giờ, đương nhiên là phải lập thêm nhiều công lao lớn hơn nữa, sau đó tìm một chủ nhân mới cường thế hơn để nương tựa, chỉ có như vậy, hắn mới có thể tránh được nạn.

Hắn rất phiền muộn, vậy mà trong một ngày, hắn đã đắc tội sạch sẽ cả người phe địch lẫn phe ta. Nhớ lại ánh mắt gần như có thể giết người của Tiêu Tân và Trần Thiệu Uy khi nhìn mình, Trần Chấn Duệ trong lòng liền tràn ngập sự e sợ.

Từ trên không trung truyền đến tiếng rít lớn. Không cần ngẩng đầu, Trần Chấn Duệ đã biết đó là đạn đá do cự thạch công kích cơ ném ra. Chẳng cần suy nghĩ, hắn hét lớn một tiếng: “Chú ý trên đầu!”

Nương theo tiếng nổ ầm ầm thật lớn, viên đạn đá nặng mấy chục cân không rơi trúng con đường bọn họ đóng quân, mà lại rơi vào một dãy nhà dân bên trái, lập tức làm thủng một lỗ lớn trên mái nhà. Tiếng kêu thảm thiết rất ngắn ngủi và dồn dập, nhưng những tiếng khóc thét xé lòng tiếp theo lại khiến lòng người có chút phiền loạn.

Hỗn loạn bất ngờ nổi lên, xui xẻo nhất chính là những dân chúng vô tội trong Hổ Lao Quan. Cũng không biết đêm nay qua đi, sẽ có bao nhiêu người phải bỏ mạng.

Đạn đá không ngừng rơi xuống, đối phương dường như muốn dùng đá lấp đầy cả một khu vực này.

“Xông lên phía trước! Xông lên phía trước!” Lợi dụng khoảng cách giữa những lần máy ném đá bắn ra, Trần Chấn Duệ nhảy vọt lên, chạy thục mạng về phía trước. Lùi lại thì không còn đường thoát, chỉ sẽ gặp phải những đợt tấn công liên tiếp của đối phương. Ngược lại, tiến về phía trước có thể tránh được những đòn chí mạng của loại vũ khí này. “Phân tán vào những nhà dân hai bên, tự do giết địch.”

Trên cổng thành, Hà Vệ Bình nhìn xuống toàn bộ Đông thành. Đứng ở đây, hắn có thể thấy rõ tình hình quân địch trên từng con phố. Đội quân địch gần nhất cách vị trí của họ chưa đầy trăm mét, nhưng bị nỏ trên thành áp chế đến mức không ngẩng đầu lên nổi.

Một tiếng nổ lớn vang lên, một quả đạn đá rơi xuống cách hắn không tới một trượng. Mấy tên binh sĩ xui xẻo gặp nạn, hai người chết ngay tại chỗ, hai người khác bi thương gào thét, toàn bộ nửa thân dưới bị đá đè nát, máu chảy như suối.

Một tên quan quân bước tới, nhìn qua, thở dài, rồi rút đao ra, dứt khoát kết thúc đau khổ cho hai người kia. Sau đó, hắn lại quay về vị trí của mình.

“Tướng quân, thế công của địch nhân đang gia tăng.” Kha Trấn có chút lo lắng nói. “Trong kho vũ khí chứa đựng một số lượng lớn vũ khí tầm xa, mà chúng ta lại có chút không đủ tiếp tế. Rất nhanh, bọn chúng có thể hình thành công kích áp chế chúng ta.”

Hà Vệ Bình ngẩng đầu nhìn lên trời: “Không sao, trời sắp sáng rồi. Vừa rạng sáng, Tả Đại doanh của Trần Thiệu Uy sẽ xuất hiện ngoài Đông thành, mà quân đội của Lục Đại Viễn cũng nên đã tới rồi.”

“Hữu đại doanh bên kia?”

“Hữu đại doanh không đáng lo. Bọn họ không làm nên trò trống gì đâu. Các tướng lĩnh cấp cao của doanh đó đã chết sạch rồi, mấy tên tiểu tốt còn lại không thể nào kích động được toàn bộ binh sĩ của doanh tốt đâu.” Hà Vệ Bình nói.

Từng con chữ này đã được tôi dồn tâm huyết chắt lọc, gửi gắm trọn vẹn tinh hoa của nguyên tác đến quý vị độc giả.