Tiêu Lăng Tử bị bắt sống.

Hắn vốn cho rằng mình có thể chống đỡ được. Nếu không được, việc phá vây bỏ chạy vẫn nằm trong khả năng, nhưng khi Truy Phong Doanh như thủy triều ập tới, bao vây hơn hai ngàn kỵ binh của hắn, khi binh lính của hắn cứ thế bị đối phương dùng Mã Giáo đâm ngã, bị Hoàn Thủ Đao chém làm hai đoạn như cọc gỗ, hắn mới bi ai nhận ra rằng, kỵ binh Đại Tần quả thực không thể sánh được với đối thủ.

Hắn bị hai ngọn Mã Giáo đâm xuyên đùi, lại bị một đao vung từ trên lưng ngựa đánh ngã. Khi tỉnh dậy, hắn đã bị bốn thớt ngựa giằng co trói chặt. Hắn vẫn mặc trang phục tướng quân, khiến quân Minh không giết chết hắn ngay tại chỗ, nhưng điều này càng khiến hắn cảm thấy vô cùng nhục nhã.

Hắn trơ mắt nhìn binh lính của mình bị tiêu diệt hàng loạt như lá rụng, trơ mắt nhìn những kẻ tháo chạy bị quân Minh truy đuổi khắp nơi như đuổi thỏ rừng.

Có lẽ vẫn sẽ có không ít người trốn thoát, nhưng sau trận này, e rằng bọn họ sẽ không còn dũng khí đối đầu với quân Minh nữa.

Một tiếng "cạch" nặng nề, hắn bị một tên lính thô kệch, cao lớn ném mạnh đến trước ngựa Vu Siêu, đầu cắm xuống đất, lập tức ngã nhào úp mặt xuống bùn. H���n ngoan cố ngẩng đầu, "Xì... xì...", phun ra bãi cát đất trong miệng, hung hăng trừng mắt nhìn Vu Siêu đang cao ngạo trên lưng ngựa.

"Ta nhớ mặt ngươi rồi, ta có ba huynh đệ chết trong tay ngươi." Vu Siêu dùng mũi Mã Giáo trong tay chọc vào Tiêu Lăng Tử đang nằm trên đất, lạnh lùng nói.

"Thì đã sao? Chỉ hận không thể giết thêm nhiều chó Minh!" Tiêu Lăng Tử gào lên. Những lời này lập tức khiến hắn bị đám quân Minh phía sau đánh đấm túi bụi.

Vu Siêu nhìn chằm chằm Tiêu Lăng Tử, rồi quay sang hỏi: "Có ngay, thương vong của chúng ta thế nào rồi?"

Một tướng lĩnh toàn thân dính đầy vết máu bước nhanh về phía trước: "Bẩm tướng quân, đã kiểm kê xong. Chúng ta có 128 huynh đệ tử trận, gần hai trăm người bị thương, nhưng vết thương không nặng, tĩnh dưỡng một thời gian ngắn là có thể trở lại đơn vị."

Đây là đặc điểm của tác chiến kỵ binh, hoặc là chết, hoặc là lành lặn. Hơn vạn kỵ binh cùng xông pha liều chết, một khi bị thương ngã ngựa, cơ bản không có khả năng sống sót, trừ phi ngươi có vận khí cực tốt.

"Kẻ địch thế nào rồi?"

"Bẩm tướng quân!" Một người lập tức ngẩng đầu cao ngạo đáp, "Quân địch toàn quân bị tiêu diệt, ngoại trừ hơn trăm người trốn thoát, số còn lại đều bị diệt sạch. Thi thể quá nhiều, chưa kịp kiểm kê, đại khái khoảng hơn 2000 tên."

Vu Siêu hài lòng khẽ gật đầu, nhìn Tiêu Lăng Tử nói: "Ngươi nghe rõ chưa? Hơn hai ngàn tên quân Tần chôn cùng 120 huynh đệ của ta, chúng chết cũng vinh dự."

Tiêu Lăng Tử hai mắt đỏ ngầu, miệng há hốc, nhưng chỉ có thể "oa oa" mà không phát ra được tiếng nào, hiển lộ sự phẫn nộ tột cùng.

"Muốn gây chuyện, thì phải có bản lĩnh để gây chuyện." Vu Siêu nói: "Chỉ với chút bản lĩnh này của các ngươi, mà cũng dám giết người Minh của ta, cướp bóc quân lương của ta. Những gì chúng ta tổn thất, các ngươi phải đền trả gấp mười, gấp trăm lần!"

"Muốn giết thì giết, nhanh lên chặt đầu lão tử đi, nói nhảm gì nhiều thế?" Tiêu Lăng Tử rốt cục có thể phát ra tiếng, khàn giọng gào lớn.

"Đương nhiên sẽ thỏa mãn ngươi." Vu Siêu cười khẩy: "Toàn quân tiến sát Đại Tân thành, bao vây Đại Tân thành cho ta!"

"Tuân lệnh!"

Mấy ngàn kỵ binh tiến đến dưới thành Đại Tân. Nói là vây thành, đương nhiên chỉ là lời nói suông, nhưng từng đội kỵ binh phi nhanh vòng quanh thành, nhìn qua hiệu quả cũng gần như vậy.

Trung quân tiến sát đến khoảng cách một mũi tên bắn tới thành Đại Tân. Đứng tại vị trí đó, có thể nhìn rõ trên thành Đại Tân một mảnh hỗn loạn, từng tốp quân Tần đang chạy lên đầu thành, vội vàng bố trí công việc phòng thủ. Từ trang phục của đối phương mà xem, không chỉ có quân đội, mà còn có cả thanh niên cường tráng trong thành.

Bọn họ chính mắt chứng kiến toàn bộ quá trình kỵ binh của mình bị tiêu diệt.

Tiêu Lăng Tử bị kéo ra ngoài, bị ấn quỳ xuống, mặt hướng về phía thành Đại Tân. Một binh sĩ giọng oang oang thúc ngựa xông đến cách dưới thành không xa, dốc hết sức lực gào lớn: "Giết người Minh của ta, cướp quân lương của ta, tội không thể dung thứ! Tất cả dân Đại Tân hãy nghe rõ đây, mở thành đầu hàng, có thể tha cho các ngươi tội chết. Nếu không, đến ngày phá thành, tất nhiên sẽ không dung tha một ai!"

Trên thành lại một phen hỗn loạn, vài mũi tên lông chim bắn xuống phía tên lính kia. Hắn vung Mã Giáo, dễ như trở bàn tay gạt rơi những mũi tên xuống đất, hắn khinh miệt ngẩng đầu nhìn lên thành, nói ra câu cuối cùng: "Đừng trách ta không nói trước!"

Kỵ binh quay trở lại. Phía sau, những mũi tên lông chim thưa thớt lại bắn xuống, tất cả đều rơi vào sau mông ngựa.

Vu Siêu nhìn chằm chằm đầu tường, hừ lạnh vài tiếng, phất tay: "Kéo tên này đến dưới thành, chém!"

Mấy tên sĩ tốt lập tức kéo Tiêu Lăng Tử đi về phía trước vài chục bước. Bên cạnh họ, có mười mấy binh sĩ khác cầm khiên che chắn bảo vệ.

"Là Tiêu tướng quân!" Trên đầu thành có người kinh hô.

Một binh sĩ quân Minh cười gằn túm tóc Tiêu Lăng Tử, kéo đầu hắn ngửa lên trên, để quân Tần trên đầu thành có thể nhìn rõ hơn.

"Là Tiêu tướng quân!" Trên đầu thành, tiếng huyên náo càng thêm ồn ã. Quân Tần vốn ẩn mình sau lỗ châu mai, giờ đây từng người thò đầu ra, trên thành lập tức lộ ra những đám đông dày đặc.

Dưới thành, tướng lĩnh kỵ binh lập tức lạnh lùng quát: "Giết!"

Một tên lính giơ cao Hoàn Thủ Đao của mình, hàn quang lóe lên, đầu Tiêu Lăng Tử lập tức lìa khỏi thân thể. Phía sau, một tên quân Minh đá vào lưng hắn, thi thể hắn đổ nhào về phía trước, máu tươi bắn tung tóe ra xa.

Trên đầu thành, vang lên những tiếng gào thét kinh hoàng và phẫn nộ.

"Bắn tên! Bắn tên!"

Những mũi tên lông chim như bay tới trong hoảng loạn, hơn mười tên binh sĩ cầm khiên lập tức giơ cao lá chắn che chắn phía trước, bảo vệ những binh sĩ phụ trách chém đầu. Cả đám người chậm rãi lui về, giữa hai quân chỉ còn lại thi thể đầu lìa khỏi thân của Tiêu Lăng Tử.

Hoắc Tranh chớp mắt nhìn xem tất cả, lẩm bẩm: "Thế là... cứ thế mà giết ư?"

"Chứ còn có thể thế nào nữa?" Vu Siêu cười khó hiểu nhìn hắn.

"Vu tướng quân, Tiêu Lăng Tử là đại tướng trấn thủ một huyện thuộc Thanh Châu, cứ thế mà giết, chẳng phải sẽ gây ra đại chiến giữa hai bên sao?"

Vu Siêu ha hả cười nói: "Hoắc Tranh, ngươi nói là chúng ta mạnh, hay là người Tần mạnh?"

"Đương nhiên là chúng ta mạnh, quân Tần sau trận Hoành Điện, tự nhiên không còn đáng lo ngại nữa."

"Vậy chuyện này, là chúng ta sai lý lẽ, hay là bọn chúng sai?"

"Chúng giết người Minh của ta, cướp đoạt quân lương của ta, đương nhiên là chúng sai lý lẽ."

"Thế thì còn gì nữa!" Vu Siêu nói: "Thực lực chúng ta mạnh, lý lẽ cũng đứng về phía chúng ta, nếu đã như vậy mà còn không thể ra tay dứt khoát, thì còn có ý nghĩa gì? Còn về việc ngươi nói sẽ gây ra đại chiến giữa hai bên ư, ta thấy khả năng không lớn."

"Vu tướng quân, làm vậy chính là làm Lư Nhất Định mất mặt thảm hại đó!"

"Mất mặt thì mất mặt, có sao đâu? Ta nghe đại tướng quân của các ngươi nói, lương thực của Thanh Châu Quận, một nửa là do Đại Minh chúng ta cung cấp. Hai bên khai chiến, ngươi nghĩ bọn chúng có thể chống đỡ được mấy ngày? Chiến tranh không thể thiếu máu dũng, nhưng chỉ dựa vào máu dũng thì cũng không thắng được. Ngươi thử nghĩ xem, sau khi nhịn đói ba ngày, ngươi còn cảm thấy mình có thể đánh bại ai? E rằng một phụ nữ yếu đuối cũng có thể dùng dao đâm chết ngươi." Vu Siêu nói: "Lư Nhất Định đã có chuyện cần nhờ vả chúng ta, vậy hắn liền phải nhẫn nhịn cơn tức này."

"Nếu hắn không nhẫn nhịn được cơn tức này, mà thực sự đánh tới thì sao?" Hoắc Tranh lo lắng nói.

"Thằng nhóc ngươi, lắm lời thật đấy!" Vu Siêu hừ một tiếng: "Vậy thì đánh chứ sao. Đại tướng quân của các ngươi e rằng cũng đang mong chờ chuyện này đây, lần trước bọn chúng giành được gì, ngài ấy vẫn luôn canh cánh trong lòng."

Hoắc Tranh há hốc miệng, không nói thêm gì, nhưng Vu Siêu cũng hiểu được hắn muốn nói gì. Quân đội dưới trướng Lư Nhất Định ở Thanh Châu được xưng là mười vạn binh mã, nhưng nếu vắt kiệt hết khả năng, số quân thực sự có thể ra chiến trường cũng chỉ khoảng năm vạn. Mà trong năm vạn người đó, số binh sĩ tinh nhuệ cũng không quá một nửa, chỉ khoảng hai vạn người. Hoắc Tranh lo lắng quân Minh ở Khai Bình Quận nhân số không đủ, nhưng hắn không biết rằng chỉ riêng Cự Mộc Doanh và Truy Phong Doanh đã đủ sức chống lại quân Tần, huống hồ phía sau bọn họ, đại tướng quân Dã Cẩu của chiến khu trung bộ đang dẫn theo binh sĩ hai vệ Hổ Bí và Vũ Lâm, lấy danh nghĩa huấn luyện dã ngoại mà tiến sát về đây. Giờ đây có cái cớ này, lại càng có thể đường đường chính chính tiến vào Khai Bình.

Rất nhiều chuyện, một sĩ quan nhỏ như Hoắc Tranh không thể nào biết rõ, nhưng Vu Siêu thì lại rất rõ. Kể từ khi biết được tình huống ngoài ý muốn liên quan đến Đặng Thù, triều đình đã bắt đầu đề phòng Lư Nhất Định. Lần này, xem như là một lời cảnh cáo mà thôi.

Vu Siêu tin rằng, bên mình "giết gà dọa khỉ" xong, đại tướng quân Trần Chí Hoa bên kia càng sẽ có đ���ng thái tiếp theo. Áp lực từ nhiều phương diện quân sự, chính trị, kinh tế sẽ khiến Lư Nhất Định luống cuống tay chân. Ý định của hoàng đế, là muốn ép Lư Nhất Định nhận rõ tình hình, đừng gây ra chuyện gì phiền phức.

"Lùi về sau năm dặm, hạ trại!" Vu Siêu thúc ngựa quay người, dặn dò: "Không được phép để một ai trong thành Đại Tân đào tẩu!"

Vu Siêu tại huyện Đại Tân đại khai sát giới, chém giết tướng Tần Tiêu Lăng Tử, đồng thời chỉ huy quân doanh vây quanh thành Đại Tân. Trong khi đó, tại Khai Bình Quận, đại tướng quân Trần Chí Hoa cũng đã nhận được tin tức thương nhân Minh bị quân Tần cướp giết trong địa phận Thanh Châu.

Có người may mắn trốn thoát trở về, đồng thời còn bắt được vài tên tù binh quân Tần. Lần này nhân chứng vật chứng đầy đủ, Trần Chí Hoa không khỏi cười lớn. Bệ hạ đang muốn cho Lư Nhất Định một chút thể diện để xem xét thái độ, bản thân hắn còn đang suy nghĩ nên ra tay từ đâu đây? Dù sao mấy năm qua, Lư Nhất Định đối với Đại Minh đúng là vô cùng khách khí và giữ phép tắc kỷ luật. Đại Minh làm việc phải có lý, có lợi, có trọng yếu, không thể bịa đặt. Lần này, lý do quả nhiên đã đến một cách quang minh chính đại.

Tiêu Lăng Tử này vận khí quả nhiên là cực kỳ xui xẻo, rõ ràng lại đụng phải Truy Phong Doanh của Vu Siêu vừa vặn đang trên đường tuần tra. Với tính khí của Vu Siêu, Trần Chí Hoa thậm chí có thể dùng mông để nghĩ ra tên này sẽ làm gì.

"Truyền lệnh xuống, tất cả vật tư vận chuyển về Thanh Châu Quận, bất kể là thứ gì, dù chỉ là một cây kim, cũng phải dừng lại cho ta. Cái gì, số lương thực lớn nhất tháng này đã tiến vào địa phận Thanh Châu rồi sao? Cho người đuổi về cho ta!" Trần Chí Hoa nói: "Lập tức phái người đến Thanh Châu Quận, mang theo lời khai của những tên này, yêu cầu Lư Nhất Định cho ta một câu trả lời hợp lý. Bằng không, đừng mơ tưởng có thể mua được một hạt lương thực nào từ Khai Bình Quận của ta!"

"Tuân lệnh!"

"Truyền lệnh Cự Mộc Doanh, tiến vào trạng thái sẵn sàng chiến đấu cấp một, nhổ trại tiến gần về phía Thanh Châu."

"Vâng!"

"Dán bố cáo khắp Khai Bình Quận, thông báo cho toàn thể dân chúng về chuyện quân đội Thanh Châu giết người cướp lương. Lấy danh nghĩa Khai Bình Quận phủ tuyên bố toàn quận bước vào thời chiến, tất cả quân dự bị, lấy huyện làm đơn vị, bắt đầu tập hợp."

Chỉ tại đây, nơi huyền cơ hội tụ, những áng văn này mới được phô bày trọn vẹn.