Vào thời khắc ấy, một đệ tử Thanh gia bước vào đại điện, từ xa khom người thi lễ với Liễu Minh, cất tiếng bẩm rằng:

"Khởi bẩm gia chủ, trưởng lão Cái gia là Cái Hải Bằng đến đây bái phỏng, nói có việc trọng yếu cần gặp gia chủ, hiện đang đợi bên ngoài sơn cốc."

Nghe vậy, Liễu Minh nhướng mày, lập tức phân phó: "Mời hắn vào."

Đệ tử Thanh gia đáp lời, liền xoay người cấp tốc rời đi.

"Cái Hải Bằng lúc này đến đây rốt cuộc làm gì? Hừ, kẻ này mặt người dạ thú, trước kia từng cấu kết với Địch gia hòng cướp đoạt Ma Vân Cốc, sau khi thấy rõ thực lực của gia chủ thì lập tức nịnh bợ, quả là hành động của kẻ tiểu nhân." Thanh Cổ hừ lạnh một tiếng, giọng khinh thường nói.

"Cái Hải Bằng nhân phẩm vốn chẳng ra gì, bất quá lần này hắn đến, hẳn là phụng mệnh vị lão tổ kia của Cái gia, dâng Ma Vân Cốc cho chúng ta. Tục ngữ có câu 'tay không không đánh người tặng lễ', cứ xem xét kỹ rồi nói." Liễu Minh cười nhạt đáp.

Trong lúc hai người đang đàm đạo, hai vệt độn quang từ đàng xa lướt nhanh tới, hạ xuống trước đại điện. Đó chính là Cái Hải Bằng và vị đệ tử Thanh gia vừa rồi.

"Liễu gia chủ, tại hạ Cái Hải Bằng hôm nay lại đến làm phiền rồi!" Cái Hải Bằng bước nhanh vào đại điện, chưa đợi Liễu Minh mở lời đã từ xa lên tiếng chào hỏi, ngữ khí có phần nhiệt tình.

"Thì ra l�� Cái đạo hữu đường xa đến, xin mời ngồi." Liễu Minh đứng dậy, đáp lễ, rồi lập tức ra hiệu Cái Hải Bằng an tọa.

"Chẳng hay Cái đạo hữu cất công đến đây, là vì sự việc chi?" Thanh Cổ hỏi bằng giọng lãnh đạm.

Cái Hải Bằng nhận thấy thái độ của Thanh Cổ, trong lòng đã hiểu rõ ông ta còn oán giận vì chuyện Địch gia. Tuy nhiên, hắn cũng là kẻ thâm trầm, trên mặt vẫn thản nhiên nở nụ cười, như làm phép thuật lấy ra một viên ngọc bài trắng, hướng Liễu Minh nói:

"Ha ha, tại hạ mấy ngày trước đây bị một vài kẻ ác không biết điều xúi giục, nên có nhiều mạo phạm, kính mong Liễu gia chủ cùng chư vị trưởng lão tha thứ. Tại hạ lần này tới, trước hết là để đến cửa tạ tội, sau là phụng mệnh lão tổ, chuyển nhượng Ma Vân Cốc cho Thanh gia."

Liễu Minh thấy vậy, khẽ vẫy tay, một luồng hắc khí liền cuốn ngọc bài từ tay Cái Hải Bằng về lại trong tay hắn. Thần thức thoáng lướt qua, hắn nhận ra ngọc bài này là một loại vật phẩm tương tự ngọc giản, bên trong chứa bản đồ Ma Vân Cốc cùng khế ước chứng thực của Trung Ương Hoàng Triều.

"Quý gia tộc thật quá khách khí, vậy thì làm phiền Cái đạo hữu một chuyến rồi." Liễu Minh mỉm cười, thu ngọc bài vào, nói.

"Liễu đạo hữu là người được Ngọc Phách Tôn Giả trọng dụng, việc Người lựa chọn Cái gia chúng ta âu cũng là phúc phận của Cái gia. Điều này là cần thiết, vô cùng cần thiết. Sau này, nếu có bất kỳ yêu cầu nào khác, Cái gia chúng ta nhất định sẽ toàn l���c phối hợp!" Cái Hải Bằng cười ha hả nói.

Ánh mắt Liễu Minh lóe lên, trong con ngươi thoáng hiện một tia âm trầm.

Lời này của Cái Hải Bằng, rõ ràng là có ý dò xét.

Cái Hải Bằng nhận thấy sự thay đổi thần sắc của Liễu Minh, trong lòng không khỏi lạnh lẽo. Tuy nhiên, hắn đang mang theo mệnh lệnh của lão tổ Cái gia, có những việc dù khó cũng đành phải kiên trì thực hiện.

"Kể từ đêm nay, Thanh gia có thể xem như chính thức cắm rễ tại Duyên Vân sơn mạch rồi. Sau này chúng ta còn nhiều dịp qua lại." Cái Hải Bằng cười khan vài tiếng, nói mấy lời xã giao rồi khéo léo lái câu chuyện sang hướng khác.

"Thanh gia ta bất quá chỉ vừa mới đặt chân tại Duyên Vân sơn mạch, sao dám sánh ngang với Cái gia?" Liễu Minh nói với vẻ thản nhiên.

"Không thể nói như vậy. Thanh gia tuy mới trú ngụ tại Duyên Vân sơn mạch chưa lâu, nhưng Liễu gia chủ thần thông siêu phàm nhập thánh, giao thiệp rộng khắp. Lão tổ Cái gia ta vốn lần này muốn đích thân đến cửa bái phỏng, nhưng vì đang bế quan tu luyện một môn thần thông quan trọng, nên không thể đến. Người vô cùng lấy làm tiếc, đặc biệt sai ta thay mặt Người tạ lỗi cùng Liễu gia chủ." Cái Hải Bằng mỉm cười nói.

"Lão tổ quá khách khí, đáng lẽ Liễu mỗ phải đến thăm trước mới phải." Liễu Minh khẽ nhướng mày rồi lập tức giãn ra, cười nhạt nói.

Song phương ngoài mặt cười nói nhưng trong lòng đầy ẩn ý hàn huyên vài câu. Cái Hải Bằng vẫn không ngừng nói bóng gió dò hỏi về mối quan hệ giữa Liễu Minh và Trung Ương Hoàng Triều, đôi mắt nhỏ không ngừng quan sát sự thay đổi thần sắc của Liễu Minh. Tuy nhiên, cảnh tượng Liễu Minh chém giết Địch Long thuở trước đến nay vẫn còn in đậm trong ký ức, khiến hắn sinh lòng kiêng kỵ, không dám truy vấn quá sâu.

Sau một lát hàn huyên, Cái Hải Bằng nhận thấy sắc mặt Thanh Cổ ngày càng tỏ vẻ bất thiện, liền thức thời tìm một lý do để cáo từ rời đi.

"Gia chủ, thuộc hạ thấy Cái gia tuy đã chuyển nhượng Ma Vân Cốc cho chúng ta, nhưng e rằng bọn họ không hề có ý tốt. Cái Hải Bằng vừa rồi vẫn luôn bóng gió dò hỏi về mối quan hệ giữa gia chủ và Trung Ương Hoàng Triều, chúng ta tuyệt đối không thể không đề phòng." Cái Hải Bằng vừa rời đi, Thanh Cổ liền lập tức nói.

"Cái gia đã xưng bá tại Duyên Vân sơn mạch hàng ngàn năm, đương nhiên không muốn chúng ta gây trở ngại đến địa vị bá chủ của họ. Việc dò hỏi thực hư của chúng ta cũng là lẽ thường tình, không cần phải ngạc nhiên." Liễu Minh nói với vẻ lạnh nhạt.

"Vâng, gia chủ." Thanh Cổ đáp lời, rồi chuyển ánh mắt, trên gương mặt không khỏi hiện lên một chút thần sắc hiếu kỳ.

"Sao nào, ngươi cũng muốn tìm hiểu mối quan hệ giữa ta và Trung Ương Hoàng Triều sao?" Liễu Minh mỉm cười hỏi.

"Thuộc hạ không dám." Thanh Cổ thấy nụ cười bình hòa trên gương mặt Liễu Minh, không hiểu sao trong lòng lại chợt rùng mình, vội vàng khom người thi lễ.

Về mối quan hệ giữa Liễu Minh và Trung Ương Hoàng Triều, mọi người Thanh gia đã sớm vô cùng hiếu kỳ, song vì Liễu Minh chưa từng đề cập, bọn họ đương nhiên không dám hỏi sâu.

"Mối quan hệ giữa ta và Trung Ương Hoàng Triều, ngày sau nếu có cơ hội, ta sẽ tự khắc nói rõ cho các ngươi." Trong đầu Liễu Minh chẳng biết vì sao chợt lóe lên bóng hình xinh đẹp của Triệu Thiên Dĩnh, không khỏi khẽ thở dài nói.

Thanh Cổ vội vàng gật đầu, sau đó thoáng do dự một chút, rồi lại cất tiếng hỏi:

"Vậy hiện tại chúng ta nên làm gì?"

"Hãy để đệ tử trong gia tộc gần đây hạn chế ra ngoài đi lại, cũng không cần qua lại quá mật thiết với các thế gia xung quanh. Tuy hiện tại chúng ta có đủ tài nguyên, nhưng thực lực nền tảng vẫn còn tương đối yếu kém. Tạm thời cứ nghỉ ngơi dưỡng sức một thời gian rồi tính." Liễu Minh trầm ngâm một lát, nói.

"Vâng, gia chủ." Thanh Cổ đáp lời.

Kể từ khi Thanh gia chính thức tiếp quản Ma Vân Cốc từ tay Cái gia, họ ngày càng trở nên khiêm tốn, không còn quá mức qua lại với các thế gia xung quanh.

Một số thế gia lân cận đến cửa bái phỏng, cũng chỉ do vài trưởng lão Thanh gia đứng ra tiếp đón. Về phần gia chủ Thanh gia Liễu Minh, người vốn thần bí khó lường, lại càng hiếm khi lộ diện chốn công cộng, đến mức các đệ tử bình thường cũng khó lòng thấy được dung nhan.

Cứ thế, thời gian dần trôi, Thanh gia vẫn luôn đóng cửa khổ tu, không hề có dấu hiệu tranh đoạt lợi ích hay bành trướng thế lực. Các thế gia xung quanh cũng dần dần mất đi hứng thú đối với Thanh gia.

Cái gia tuy vẫn luôn mật thiết chú ý đến Thanh gia, nhưng vì kiêng kỵ mối quan hệ giữa Liễu Minh và Trung Ương Hoàng Triều, họ cũng không dám có hành vi nào quá phận.

Hơn nữa, kỳ hạn cống nạp Ma Hoàng đã gần kề, Cái gia cũng không còn rảnh rỗi để quá mức để tâm đến chuyện của Thanh gia.

Trong nháy mắt, năm năm thời gian thoắt cái đã trôi qua.

Cho đến ngày nay, từ bên ngoài nhìn vào, Thanh gia dường như không có nhiều biến chuyển, nhưng bên trong nội bộ, lại sớm đã phát sinh những thay đổi nghiêng trời lệch đất.

Thanh gia tham chiếu chế độ của Thái Thanh Môn, sắp xếp mọi việc rành mạch, rõ ràng. Trong tộc còn thiết lập các nơi như Huyền Điện, Tàng Kinh Các, Luyện Đan Các, Luyện Khí Các...

Những bộ điển tịch Thượng Cổ mà Liễu Minh mang ra từ Ma Uyên Tháp cũng được thay đổi danh mục, dần dần được đưa ra, căn cứ vào độ khó dễ, tác dụng và uy lực mà phân loại, đặt tại các khu vực khác nhau trong Tàng Kinh Các của tộc, cung cấp cho đệ tử trong tộc nghiên cứu thông qua việc đổi lấy điểm cống hiến.

Tuy nhiên, khi Thanh Cổ và vài vị cường giả Thiên Tượng cảnh trong tộc xem qua những điển tịch này, mức độ kinh ngạc trong lòng bọn họ thật sự không thể diễn tả bằng lời.

Những điển tịch về trận pháp, bí thuật luyện đan... thảy đều tinh diệu vô biên, khiến người ta chỉ cần xem qua là đủ để ngỡ ngàng.

Bất quá, kể từ khi Liễu Minh đến Thanh gia, mọi việc hắn làm đến nay đều khiến người khác phải kinh thán. Thanh Cổ, ngoại trừ việc càng thêm sùng kính vị gia chủ trẻ tuổi này, cũng không nghĩ ngợi gì thêm.

Nhờ vào những bộ điển tịch Thượng Cổ này, Thanh gia trong vòng vỏn vẹn năm năm đã bồi dưỡng được một nhóm Luyện Đan Sư, Luyện Khí Sư, Trận Pháp Sư có tư chất tiềm ẩn. Tuy rằng bọn họ chỉ mới chập chững bước chân vào con đường này, song xét cho cùng, vẫn còn rất nhiều thời gian để phát triển.

Liễu Minh đã mang ra một lượng lớn trân vật quý hiếm từ Ma Uyên bí cảnh, cộng thêm sự phụ trợ của một số đan dược ngoại lực, khiến thực lực của Thanh gia tiến bộ vượt bậc. Dù thời gian còn khá ngắn ngủi, chưa có Ma Nhân đạt đến Thiên Tượng cảnh hay Chân Đan cảnh mới xuất hiện, nhưng không ít tộc nhân vốn bị kẹt ở bình cảnh đã cảm thấy bình cảnh nới lỏng, thậm chí đã có người thành công đột phá.

Cục diện này khiến Thanh Cổ cùng những người khác vô cùng phấn chấn. Nếu cứ tiếp tục phát triển như vậy, không quá trăm năm, Thanh gia nhất định có thể bộc lộ tài năng tại Duyên Vân sơn mạch, thậm chí vượt qua Cái gia cũng chẳng phải là việc khó khăn gì.

Ngày tháng dần trôi, thời điểm cống nạp Ma Hoàng cũng ngày càng gần kề.

Theo quy định của Trung Ương Hoàng Triều, bất kỳ thế gia nào trong Hoàng Triều, đến ngày cống nạp đều phải tiến về Hoàng thành trung ương, tiến hành cống nạp Ma Hoàng và tham gia đại lễ tế tự.

Đương nhiên, do Liễu gia – một trong Tứ đại gia tộc quyền thế – đã phản loạn, lần cống nạp này khả năng sẽ ít nhiều có vài biến đổi.

Cho dù nói thế nào, các thế gia lớn tại Duyên Vân sơn mạch đã sớm rục rịch chuẩn bị cho sự kiện trọng đại này.

Về số lượng lễ vật cống nạp, Trung Ương Hoàng Triều cũng không có quy định cụ thể.

Bất quá, các đại thế gia cũng chẳng hề keo kiệt. Đây không chỉ đơn thuần là lễ mừng cống nạp Ma Hoàng, mà các đại thế gia còn có thể nhân cơ hội này để phô bày thực lực gia tộc, đồng thời kết giao với những thế lực khác.

Hiện tại Thanh gia tài lực hùng hậu, Thanh Cổ cùng những người khác vốn dự tính sắp xếp nhiều trân bảo quý hiếm, tại đại điển cống nạp sẽ khiến tất cả mọi người kinh ngạc, hòng tạo dựng danh tiếng cho Thanh gia. Bất quá, vì Liễu Minh đã căn dặn hành sự khiêm tốn, nên mới đành từ bỏ ý định này.

Trong đại điện nghị sự của Thanh gia, Liễu Minh cùng bốn vị trưởng lão Thiên Tượng cảnh đều tề tựu đông đủ, đang cùng nhau thương nghị việc cống nạp.

Thời điểm này chỉ còn hơn một tháng nữa là đến kỳ cống nạp. Tuyền Châu tuy không quá xa so với Hoàng thành trung ương tọa lạc tại Vũ Châu, nhưng c��ng cần phải mau chóng khởi hành.

"Lần cống nạp này, ta thân là gia chủ đương nhiên sẽ đích thân dẫn đội đi trước. Các ngươi cứ ở lại trong tộc, chuyên tâm tu luyện." Ánh mắt Liễu Minh lóe lên quang mang, từ tốn nói.

"Gia chủ, qua nhiều thế hệ, các đại điện cống nạp Ma Hoàng đều chưa từng yên bình. Hơn nữa, dọc đường đi chắc chắn sẽ có nhiều chuyện vặt vãnh, chi bằng Người hãy mang theo một vị trưởng lão đi cùng..." Thanh Cổ vừa nghe Liễu Minh định đi một mình, lòng liền hơi nóng nảy, lập tức lên tiếng khuyên nhủ.

Thanh Tông, Thanh Phương, Diêm Sơn cũng đồng loạt bận rộn khuyên can.

"Duyên Vân sơn mạch bề ngoài nhìn như tĩnh lặng, nhưng thực chất sóng ngầm cuồn cuộn. Các ngươi vẫn nên ở lại trong tộc thì hơn." Liễu Minh chưa đợi Thanh Cổ nói dứt lời đã từ tốn đáp.

"Cẩn tuân pháp chỉ của gia chủ, chúng ta nhất định sẽ bảo vệ tốt Thanh gia." Nhận thấy thái độ kiên quyết của Liễu Minh, Thanh Cổ cùng vài người khác cũng đành phải chấp thuận.

Cùng lúc ấy, đội ngũ cống phẩm của Thanh gia cũng đã chuẩn b��� thỏa đáng. Một chiếc phi thuyền lớn màu xanh lam, dài chừng mười mấy trượng, đang neo đậu tại quảng trường Thanh Thạch trước đại điện nghị sự của Thanh gia. Bên cạnh phi thuyền là hơn mười đệ tử Thanh gia sẽ cùng đi, trên gương mặt mỗi người đều tràn đầy thần thái hưng phấn, sẵn sàng chờ lệnh xuất phát.

Xin mời chư vị độc giả đón đọc tác phẩm này, bản dịch chất lượng cao của truyen.free.