Cả hai bay vào qua cánh cổng rộng lớn cuối cùng của tòa tháp cao, tiến vào một đại sảnh sáng sủa.

Đại sảnh có phần trống trải, vài cây cột đá thô to chống đỡ trần nhà. Ở giữa là một đài đá hình vòm tròn, trên đó có hai tu sĩ mặc trang phục trưởng lão Thái Thanh Môn đang ngồi. Nghe thấy tiếng bước chân, họ quay đầu nhìn lại.

Liễu Minh khẽ giật mình, một trong hai vị trưởng lão là nam tử trung niên với sắc mặt lạnh lùng, người còn lại lại mang hình hài đồng tử, không ngờ chính là Hạo Nguyệt đồng tử, vị trưởng lão Thúy Vân Phong đã từng gặp mặt hắn vài lần.

Hạo Nguyệt đồng tử nhìn thấy Liễu Minh, nét mặt cũng thoáng sửng sốt.

"Đệ tử Việt Thích, bái kiến hai vị trưởng lão." Chàng thanh niên họ Việt không hề để ý đến sự thay đổi thần sắc của Liễu Minh và Hạo Nguyệt đồng tử, liền khom người hành lễ.

Liễu Minh cũng chắp tay thi lễ: "Liễu Minh bái kiến hai vị trưởng lão!"

"Hóa ra là Việt sư điệt, không cần đa lễ." Nam nhân trung niên lạnh lùng nói khẽ.

"Liễu sư điệt, không ngờ ngươi cũng đến Ác Quỷ đạo này, là để lịch lãm rèn luyện ư?" Hạo Nguyệt đồng tử cười tủm tỉm đứng dậy hỏi.

Việt Thích và nam nhân trung niên lạnh lùng thấy vậy, trên mặt đều lộ rõ vẻ ngạc nhiên.

"Đúng vậy, tu vi của đệ tử hiện nay đã tiến vào giai đoạn bình cảnh, đặc biệt đến đây tìm kiếm một chút cơ duyên." Liễu Minh chắp tay đáp.

"Ta nhớ Liễu sư điệt tu luyện công pháp quỷ đạo, môi trường ở Ác Quỷ đạo này ngược lại rất thích hợp cho ngươi tôi luyện tu vi." Hạo Nguyệt đồng tử nghe vậy, trầm ngâm gật đầu.

"Ồ, hóa ra Hạo Nguyệt huynh quen biết đệ tử này sao?" Nam nhân trung niên lạnh lùng nhìn biểu cảm của hai người khi nói chuyện, trong mắt lóe lên tia sáng kỳ lạ rồi hỏi.

"Cổ huynh, ngươi trấn thủ Ác Quỷ đạo đã gần trăm năm rồi. Bởi vậy đối với chuyện bên ngoài biết rất ít. Vị Liễu sư điệt này mới vào nội môn mấy chục năm trước, nhưng thực lực lại vô cùng mạnh mẽ, hiện nay đã có danh xưng đệ tử nội môn đứng đầu. Ngay cả chưởng môn cũng khen không ngớt về hắn." Hạo Nguyệt đồng tử mỉm cười nói.

"Ồ? Thì ra ngươi chính là đệ tử độc chiếm ngôi đầu trong Thiên Môn Hội khóa đó, ta cũng từng nghe người ta nhắc đến vài chuyện về ngươi." Nam nhân lạnh lùng đánh giá Liễu Minh vài lần, trên mặt mang theo chút bất ngờ.

Việt Thích đứng một bên, trên mặt tràn đầy vẻ kinh ng���c.

Trên đường đến đây, hắn dù cảm thấy Liễu Minh thực lực phi phàm, nhưng không ngờ danh tiếng trong tông lại lớn đến vậy.

"Trưởng lão quá khen rồi, đệ tử xấu hổ không dám nhận." Liễu Minh cúi người hành lễ, không nói thêm gì nữa.

"Ngươi đã là quán quân Thiên Môn Hội khóa này, theo lệ cũ thì không cần khảo nghiệm thực lực nữa. Về ba đại đội khác nhau của Kim Quang quân, chắc hẳn Việt Thích đã giải thích rõ ràng dọc đường rồi. Chỉ là không biết Liễu sư điệt muốn gia nhập đội nào?" Nam nhân trung niên lạnh lùng, ánh mắt lóe lên thần quang, từ tốn hỏi.

"Tại hạ xin được gia nhập đội một." Liễu Minh vừa nói, vừa tháo lệnh bài đệ tử bên hông ra rồi đưa tới.

Việt Thích đứng một bên thấy vậy, bèn liếc mắt ra hiệu cho Liễu Minh, nhưng hắn lại không để tâm.

"Liễu sư điệt đã suy nghĩ kỹ chưa? Dù thực lực của ngươi không tồi, nhưng Ác Quỷ đạo này không thể so với thế giới bên ngoài. Lão phu vẫn đề nghị ngươi nên gia nhập đội hai trước để làm quen thì tốt hơn." Hạo Nguyệt đồng tử nghe vậy, khẽ nhíu m��y nhắc nhở.

"Đa tạ hảo ý của Hạo Nguyệt trưởng lão. Tâm ý đệ tử đã quyết, kính mong hai vị sư thúc thành toàn." Liễu Minh kiên định trả lời.

Mặc dù Việt Thích trên đường đã nói rõ rằng đệ tử mới đến tốt nhất nên bắt đầu từ đội ba hoặc đội hai. Sau khi đã quen thuộc và thích nghi với tình hình nơi đây, hãy cân nhắc gia nhập đội một.

Nhưng thời gian của hắn hiện tại quý báu vô cùng, không muốn phí hoài sáu năm vô ích, cộng thêm sự tự tin tuyệt đối vào thực lực bản thân, hắn mới đưa ra yêu cầu như vậy.

Nam nhân trung niên lạnh lùng nhìn Liễu Minh một cái thật sâu, rồi cùng Hạo Nguyệt truyền âm nói chuyện vài câu. Sau đó, hắn nhận lấy lệnh bài Liễu Minh đưa tới, lấy ra một quyển ngọc sách, lướt qua vài lần rồi nói khẽ:

"Liễu sư điệt đã tự tin vào thực lực của mình, vậy cứ như ngươi mong muốn đi. Hiện tại tiểu đội bảy trong đội còn thiếu một phó đội trưởng, không bằng để Liễu sư điệt đảm nhiệm vậy."

Lời vừa nói ra, sắc mặt của Việt Thích và Hạo Nguyệt đồng tử đều khẽ biến.

"Không biết trưởng lão có thể giải thích một chút về tình hình của tiểu đội bảy không?" Liễu Minh nhìn thần sắc của Hạo Nguyệt đồng tử và Việt Thích, trong lòng khẽ động rồi hỏi.

"Liễu sư điệt dù không hỏi, ta sau đó cũng sẽ giải thích cho ngươi. Kim Quang quân chúng ta thường trú trong thành Hóa Tinh, số lượng đệ tử ước chừng hơn ba trăm người, khoảng một nửa trong số đó đều tập trung ở đội một. Tiểu đội bảy là tiểu đội tinh nhuệ nhất của đội một, chuyên chấp hành những nhiệm vụ cực kỳ hung hiểm, tỷ lệ thương vong rất cao." Hạo Nguyệt đồng tử đột nhiên mở lời giải thích.

"Tất cả đệ tử chấp hành nhiệm vụ tại Ác Quỷ đạo đều sẽ nhận được phần thưởng nhất định từ tông môn, có điểm cống hiến, và cả các loại linh tài quý hiếm đặc sản nơi đây. Chấp hành nhiệm vụ càng nguy hiểm, phần thưởng nhận được càng nhiều. Liễu sư điệt thực lực cao cường, đến đây lại vì ma luyện tu vi tìm kiếm cơ hội đột phá, tiểu đội bảy tự nhiên là thích hợp nhất rồi." Nam nhân lạnh lùng liếc nhìn Hạo Nguyệt đồng t�� một cái, sắc mặt tĩnh như giếng nước nói.

"Thì ra là vậy, vậy đệ tử xin nghe theo sự sắp xếp của Cổ trưởng lão." Liễu Minh khẽ trầm ngâm, rồi liền đáp ứng.

"Rất tốt, nếu là đệ tử được xưng đứng đầu nội môn của bổn tông mà không có chút tự tin này, e rằng ta sẽ vô cùng thất vọng."

Nam nhân trung niên lạnh lùng lần đầu tiên lộ ra vẻ tán thưởng, dùng lệnh bài đệ tử của Liễu Minh quẹt lên quyển ngọc sách.

Trên ngọc sách, ánh sáng xanh lóe lên một cái rồi lại khôi phục bình tĩnh.

Nam nhân trung niên lại lấy ra một khối lệnh bài đen sẫm và một lá Trữ Vật Phù giao cho Liễu Minh, giải thích:

"Đây là lệnh bài của ngươi ở đây, bên trong khắc có Trận Văn cấm chế độc quyền của Thái Thanh Môn. Sau đó ngươi hãy nhỏ máu tế luyện một phen, sau này nhiệm vụ được công bố đều sẽ thông báo qua vật này. Trong Trữ Vật Phù là y phục thống nhất của Kim Quang quân, cùng với một số tài liệu mà tông môn đã thu thập liên quan đến Ác Quỷ đạo. Sau khi trở về, hãy nghiên cứu kỹ lưỡng một chút, chắc chắn sẽ rất hữu ích cho hành động của ngươi sau này."

Liễu Minh đáp lời, nhận lấy lệnh bài và Trữ Vật Phù, trực tiếp cất đi, rồi chắp tay hỏi tiếp:

"À phải rồi, vãn bối còn có một chuyện muốn thỉnh giáo hai vị trưởng lão. Hiểu Ngũ sư tỷ của bổn phong trước kia đã đi vào Ác Quỷ đạo lịch lãm, sau đó liền bặt vô âm tín. Đệ tử nghe nói nàng mất tích trong một nhiệm vụ, không biết tình huống cụ thể ra sao?" Hạo Nguyệt đồng tử và nam nhân trung niên lạnh lùng nghe vậy đều khẽ giật mình, không khỏi liếc nhìn nhau, rồi nhất thời không ai mở lời đáp lại.

Liễu Minh thấy vậy, trong lòng khẽ chùng xuống.

Việt Thích bên cạnh càng khoanh tay đứng im, cúi đầu rũ mi.

Một lát sau, Hạo Nguyệt đồng tử thở dài, chậm rãi nói:

"Chuyện này có phần phức tạp, đến nay tông môn vẫn chưa điều tra rõ. Vốn dĩ không nên kể cho những đệ tử bình thường như các ngươi biết, nhưng vì Liễu sư điệt là đồng môn với Hiểu Ngũ sư điệt, ta sẽ nói cho ngươi nghe."

"Mấy năm trước đây, tông môn nhận được một báo cáo rằng có vẻ như có ác quỷ qua lại ở Thiên Quỷ bình nguyên phía Tây Bắc. Vì thế, tông môn đã phái một tiểu đội đệ tử đi thăm dò, trong đó có Hiểu Ngũ sư điệt. Đồng hành cùng nàng còn có ba Giả Đan tu sĩ và một đội trưởng cảnh giới Chân Đan. Thế nhưng, họ vừa đi thì hoàn toàn bặt vô âm tín. Sau đó tông môn cũng phái người khác đi dò xét, nhưng không hề phát hiện dị trạng nào, ngay cả dấu vết giao chiến cũng không có. Chuyện này cho đến nay vẫn là một bí ẩn, Hiểu Ngũ và những người khác cứ thế biến mất như bốc hơi khỏi nhân gian." Hạo Nguyệt đồng tử thở dài.

Liễu Minh nghe đến đó, khẽ nhíu mày. Nghe lời Hạo Nguyệt đồng tử nói, tám chín phần mười Hiểu Ngũ và những người khác đã gặp bất trắc.

"Đa tạ sư thúc đã cáo tri chuyện này, vãn bối vô cùng cảm kích." Liễu Minh khẽ thở dài, chắp tay nói.

"Không có tin tức cũng chưa hẳn là chuyện xấu, Liễu sư điệt không cần quá lo lắng. Tông môn đến nay vẫn đang điều tra, sau này có kết quả sẽ lập tức thông báo cho ngươi." Hạo Nguyệt đồng tử suy nghĩ một lát rồi nói.

Liễu Minh chỉ đành cười khổ, lần nữa cảm ơn.

"Việt Thích, ngươi hãy đưa Liễu sư điệt đến nơi ở của đội một, đồng thời giải thích thêm những chuyện khác cho hắn." Hạo Nguyệt đồng tử quay sang phân phó Việt Thích ở một bên.

"Vâng!" Chàng thanh niên gầy gò chắp tay hành lễ, rồi nhanh chóng dẫn Liễu Minh rời đi.

Hạo Nguyệt đồng tử nhìn theo bóng dáng Liễu Minh đi xa. Trong lòng không khỏi có chút phức tạp, dù Liễu Minh đã vào Thái Thanh Môn mấy chục năm, nhưng đến tận hôm nay, hắn vẫn âm thầm tiếc nuối vô cùng.

Nếu năm đó kiên trì một chút, thu Liễu Minh vào Thúy Vân Phong, thì vinh dự bồi dưỡng ra đệ tử nội môn đứng đầu rất có thể đã thuộc về hắn, làm sao đến lượt Lạc U Phong.

Nhưng việc đã đến nước này, giờ nói gì cũng đã muộn.

"Haizz..." Hạo Nguyệt đồng tử âm thầm thở dài trong lòng.

"Hạo Nguyệt huynh trông có vẻ bao che cho đứa nhỏ này!" Nam nhân trung niên lạnh lùng vừa rồi vẫn im lặng, lúc này bỗng nhiên cười hỏi.

"Ha ha, kẻ này có chút liên quan đến Lục Âm, người đã mất tích ở đây năm xưa, coi như là cố nhân của bổn phong, đương nhiên phải chiếu cố một chút." Hạo Nguyệt đồng tử không bình luận gì thêm mà trả lời.

"Hậu nhân của Lục Âm chẳng phải là nha đầu tên Long Nhan Phỉ sao, sao lại có thêm một Liễu Minh nữa? Ta gần trăm năm chưa về tông, chuyện này huynh phải giải thích kỹ cho ta nghe một chút." Nam nhân trung niên lạnh lùng nghe vậy, thần sắc khẽ động.

"Chuyện này nói ra thì dài lắm..."

...

Sau khi rời khỏi tòa tháp cao, Việt Thích liền dẫn Liễu Minh bay về phía một khu vực ở phía trước bên trái thành trì, vừa đi vừa nhiệt tình nói:

"Liễu sư đệ, ta thật không ngờ, ngươi lại chính là đệ tử nội môn đứng đầu trong tông môn hiện nay, sau này mong được ngươi chiếu cố nhiều hơn."

"Việt huynh quá lời rồi, những điều này đều là do người bên ngoài thổi phồng lung tung, không thể tin hoàn toàn được. Đệ tử nội môn thực sự lợi hại, rất ít người ở lại tông môn, phần lớn đều ra ngoài du lịch, tìm kiếm cơ duyên tiến giai Chân Đan. Chưa nói đến những nơi khác, chỉ riêng các đệ tử trong Kim Quang Thành này thôi, thực lực trên ta e rằng cũng có không ít người." Liễu Minh lắc đầu nói.

Trong lúc nói chuyện, hai người đã hạ xuống một giao lộ trong thành. Hai bên đường là những tòa động phủ kiến trúc kiểu sân nhỏ, trước cửa treo từng số hiệu.

"Nơi ở trong thành cũng được chia ra theo ba đại đội. Khu vực này đều là nơi cư trú của đội một, Liễu huynh cứ ở chỗ này." Việt Thích vừa nói chuyện bâng quơ với Liễu Minh, vừa nhìn quanh rồi chỉ vào một động phủ có đề "Giáp đạo thứ bảy" trước cửa nói.

Liễu Minh đánh giá xung quanh động phủ, thấy khá yên tĩnh, liền khẽ gật đầu.

"Liễu huynh, tại hạ tiếp theo còn có chút việc phải giải quyết, sau này nếu rảnh rỗi, có thể đến động phủ Giáp đạo số 9 tìm ta." Việt Thích thấy mọi việc cơ bản đã xong, liền mở lời cáo từ.

"Được, đa tạ Việt huynh đã đồng hành đoạn đường này, sau này gặp lại." Liễu Minh chắp tay cảm ơn.

Hai người khách sáo đôi câu, rồi đường ai nấy đi.

Từng con chữ trong bản dịch này, độc quyền được nhóm dịch Tàng Thư Viện trao gửi đến quý độc giả.