Lương Trình đã trở về.

Chuyến về của hắn trễ hơn dự kiến vài ngày, bởi vì Lương Trình không chỉ vận chuyển toàn bộ của cải trong kho báu của Hách Liên gia về, mà còn tiện tay san bằng hai trại dã nhân. Sau đó, hai trại này đã phải cử con trai của thủ lĩnh đến Thịnh Lạc thành yết kiến Thành chủ đại nhân để bày tỏ sự thần phục.

Có lẽ, khi Hán Vũ Đế lần đầu tiên để Hoắc Khứ Bệnh theo quân xuất chinh, trong lòng ông cũng không khỏi có chút bất an.

Còn Trịnh Phàm thì lại hoàn toàn yên tâm khi Lương Trình dẫn quân xuất chinh.

Những tướng lĩnh thiên tài cần dựa vào một cánh quân để làm hòn đá thử vàng, để mạo hiểm; nhưng đối với lão tướng Lương Trình, một lão tướng lão luyện, thì thật sự không cần phải lo lắng quá nhiều.

Khi quân đội về thành, Trịnh Phàm đã đích thân ra khỏi thành để nghênh đón.

Sau màn "quỳ xuống" và "nâng dậy" quen thuộc,

Lương Trình đã được thăng cấp.

Điều này thật đột ngột, nhưng cũng lại rất đỗi đương nhiên.

Bởi vậy, đến tối, khi chư vị Ma Vương cùng nhau dùng bữa, áp lực liền lập tức đè nặng lên Tiết Tam và người mù.

Ai nấy đều đang tiến bộ, chỉ có hai người họ không nghi ngờ gì là đang cản trở. Ngay cả Phiền Lực cũng đã thăng cấp, vậy còn lý do gì để biện minh cho bản thân nữa?

A Minh không có mặt ở đây, bởi hôm qua, A Minh đã dẫn một đoàn xe đi Yến Kinh rồi.

Sau khi liên hoan kết thúc, những người còn lại đều tản ra lo việc của mình, Trịnh Phàm và Lương Trình thì ngồi đối mặt nhau.

"Đây là tin tức và mệnh lệnh của Lịch Thiên thành trong mấy ngày qua."

Khi đã quen với cách làm việc và hiệu suất của thế hệ sau, Trịnh Phàm nhận ra rằng nhiều lúc, văn bản ghi chép và truyền đạt thực sự rõ ràng, chính xác hơn rất nhiều so với lời nói.

Lương Trình chăm chú đọc xong, gật đầu nói:

"Chủ thượng đoán không sai, hẳn là Yến Quốc dự định xuất binh đánh dã nhân rồi."

"Chắc chắn đến vậy ư?"

Trịnh Phàm đã quá quen thuộc với việc bị đem ra làm "bom khói",

Từ khi mới bắt đầu chiêu mộ dân phu, hắn đã bị dùng làm mồi nhử;

Rồi đến khi Nam tiến xuống Càn Quốc, cũng là số phận tương tự, đến nỗi Tổng binh Trấn Bắc quân Lý Báo còn mất đi một cánh tay vì chuyện này.

Trịnh Phàm cảm thấy mình có thể đổi tên thành Từ Hoảng, bởi vì hắn luôn bị dùng làm mũi giáo tiên phong.

"Chủ thượng, đại quân xuất chinh cần chuẩn bị rất nhiều thứ. Căn cứ vào một số tình báo chúng ta nắm được, nội cảnh Yến Quốc không hề có sự chuẩn bị chiến tranh quy mô lớn nào. Bởi vậy, trận chiến này chắc chắn sẽ không lớn, thuộc hạ đoán có lẽ chỉ do một mình Tĩnh Nam Hầu phụ trách.

Nói cách khác, đây không phải một cuộc quốc chiến, mà là một hành động quân sự do một quân khu chịu trách nhiệm.

Sau cuộc chiến công Tấn, Tĩnh Nam quân được mở rộng khi Tĩnh Nam Hầu làm chủ Lịch Thiên thành. Tuy nhiên, hiện tại, thứ nhất là cần binh mã để trấn áp vùng đất mới thăng cấp, thứ hai là lính mới gia nhập khó tránh khỏi sẽ làm giảm sút sức chiến đấu tổng thể ban đầu. Bởi vậy, thuộc hạ phỏng chừng, lần xuất binh này rất có thể do Tĩnh Nam Hầu đích thân dẫn dắt, binh mã hẳn chỉ khoảng từ 3 vạn đến 5 vạn.

Mà xét đến việc đường xá Thiên Đoạn sơn mạch khó đi, hoàn cảnh trên cánh đồng tuyết lại càng khắc nghiệt hơn, việc tiếp tế đại quân vô cùng khó khăn. Nếu quả thật đi con đường đó, chứ không phải mượn đường từ Thành Quốc, thì quy mô quân đội khả năng cũng chỉ khoảng 3 vạn là cùng."

"Chẳng lẽ không thể từ Tấn Quốc mà Nam tiến sao?"

"Phía nam Tấn Quốc, khu vực bị Nam Môn Quan ngăn cách, các tiểu quốc san sát nhau. Nhìn thì có vẻ yếu kém, nhưng thực tế muốn một hơi nuốt chửng chúng, trừ phi có mấy chục vạn đại quân áp sát, bằng không rất dễ bị "bội thực".

Huống hồ, tuy Sở Quốc đang nội chiến, nhưng nếu để cho Sở Quốc chịu quá nhiều áp lực từ bên ngoài, trái lại sẽ là đang giúp Sở Quốc một lần nữa kết thành một sợi dây thừng. Giao dịch này, hoàn toàn không có lợi."

Các tiểu quốc xung quanh khu vực giao giới của các đại quốc, thực ra là vùng đệm mà các đại quốc ngầm thừa nhận giữ lại.

"Lần xuất binh này, chắc chắn không phải do Điền Vô Kính rảnh rỗi buồn chán muốn đến cánh đồng tuyết phi ngựa. Vậy rốt cuộc Yến Hoàng đang mưu đồ điều gì?"

Theo nhận thức của Trịnh Phàm, những việc viện trợ quốc tế, đặc biệt là can thiệp quân sự, trong suốt dòng chảy lịch sử dài đằng đẵng, vẫn luôn là những việc làm gian nan và hiếm khi có kết quả tốt.

Lương Trình dường như đoán được suy nghĩ của Trịnh Phàm, bèn nói:

"Chủ thượng, Tư Đồ gia không phải một tiểu bang xa xôi nào cả. Thực tế, họ chiếm cứ một nửa Tấn Quốc, sức mạnh tuyệt đối không thể xem thường.

Trước đó không lâu, đại quân Tư Đồ gia đã đi về phía đông bắc để chống đỡ dã nhân, hoàn toàn bỏ trống hậu phương cho người Yến. Lần này, người Yến hẳn là có qua có lại rồi.

Thuộc hạ suy đoán, Yến Hoàng có thể muốn thông qua hành động này, tạo ra một sự thật tuy không ghi rõ trên văn bản, đó là Thành Quốc yếu thế hơn Yến Quốc. Ngài ấy muốn dùng lòng dạ và khí phách của mình, cùng với hành động thực tế của quân Yến, để khiến toàn bộ gia tộc Tư Đồ nợ Yến Quốc một ân huệ lớn.

Có rất nhiều cách để giải quyết kẻ địch. Nếu có thể khiến đối thủ này trong vòng hai mươi năm không ra tay với ta, thì về cơ bản hắn sẽ không còn là mối đe dọa, và ta có thể tiết kiệm rất nhiều tinh lực để tập trung vào những việc khác."

"Chẳng phải quá ngây thơ sao?" Trịnh Phàm hỏi.

Đem quan hệ giữa các nước phó thác vào tình nghĩa và giao tình ư?

Ở đời sau này, có biết bao nhiêu quốc gia trước đây còn ngọt ngào gọi nhau là "anh cả", rồi sau đó lại trở thành kẻ thù giết chóc lẫn nhau, những ví dụ như vậy quả thật không đếm xuể.

"Loại quan hệ này đương nhiên không bền chắc, nhưng một khi hành động này thành công, nó có thể cung cấp một lý do rất tốt cho Thành Quốc và phe bảo thủ trong Tư Đồ gia."

"Hiệu quả như vậy thôi sao?"

"Hiệu quả của hành động này vẫn nằm ở chỗ quốc thế của Yến Quốc vẫn áp đảo Thành Quốc, đó mới là căn bản."

"À, thì ra là thế."

"Hơn nữa, hành động này của Yến Quốc có lẽ chỉ cần đến Tĩnh Nam Hầu và 3 vạn binh mã. Nói theo cách hơi xui xẻo một chút thì, cho dù..."

"Câm miệng!"

"... " Lương Trình.

"Được rồi, ta hiểu ý ngươi. Ngươi muốn nói, dù sao thì cái giá phải trả cũng không lớn, đúng không?"

"Đúng vậy."

"Được rồi, ta đã rõ."

"Vậy thuộc hạ ngày mai sẽ một lần nữa dẫn quân vào núi, trước tiên dọn dẹp một con đường. Ý của Tĩnh Nam Hầu hẳn là muốn khi ông ấy dẫn đại quân vượt qua Thiên Đoạn sơn mạch tiến vào cánh đồng tuyết, sẽ không bị dã nhân sớm phát hiện và truyền tin tức đến các dã nhân ở đông bắc cánh đồng tuyết."

"Ngươi vất vả rồi."

"Chủ thượng, lần này thuộc hạ định để một ngàn Tĩnh Nam quân ở lại giữ nhà, còn lại nhân mã đều sẽ dẫn đi."

"Được, cứ do ngươi quyết định. Hãy xem đây là cơ hội rèn luyện trong chiến đấu."

"Vâng, thuộc hạ đã rõ."

Lương Trình vừa đi không lâu, Tiết Tam liền bước vào, trong tay còn ôm một chiếc rương lớn.

"Chủ thượng, lại đây, vào nhà đi ạ."

"Hả?"

"Chủ thượng, lại đây mà, vào nhà đi, lại đây mà ~"

Tiết Tam đi trước một bước, xách rương vào phòng.

Đợi Trịnh Phàm bước vào, Tiết Tam lại lấm la lấm lét đóng cửa lại.

"Trong rương có gì vậy?"

Trịnh Phàm chỉ vào rương hỏi.

Lương Trình dẫn binh về liền được thăng cấp, sau đó lại lập tức dẫn binh vào núi. Cứ như thể hắn trở về chỉ để bàn giao tài vật và tiện thể thăng cấp vậy.

Trịnh Phàm cũng hiểu rõ, trong lòng Tiết Tam lúc này chắc chắn đang vô cùng sốt ruột.

"Chủ thượng, ngài xem đây. Mấy ngày nay, ban ngày ta huấn luyện năm mươi đứa thiếu não kia, tối đến thì ta tỉ mẩn đánh bóng những món đồ này. Đây là chút lòng hiếu thảo của ta, kính xin chủ thượng vui lòng nhận."

Nói rồi, Tiết Tam mở rương ra,

Trịnh Phàm sửng sốt.

Tiết Tam như dâng hiến vật báu, từng món đồ mới tinh bên trong được hắn lấy ra:

"Chủ thượng, đây là còng tay."

"Chủ thượng, ngài xem này, đây là dây thừng bện bằng gân da, tuyệt đối sẽ không làm tổn thương da thịt."

"Chủ thượng, đây là roi da làm từ da sói mua ở thương hành, loại không có gai nhọn. Chỗ ta còn đặc biệt làm thêm loại có gai nhọn nữa. À, phía dưới còn có Kim Sang Dược do chính tay ta điều chế."

"Chủ thượng, đây là mặt nạ."

"À đúng rồi, Chủ thượng, đây là nút bịt miệng. Ta đã khử trùng rồi, sau này các ngài dùng xong nhớ tự mình khử trùng lại nhé."

"À, còn có cái này, đây là món chính quan trọng nhất, là do ta..."

...

Bởi vậy, nhân sinh chính là như vậy. Khi ngươi phát hiện con đường trước mắt đã bế tắc, ngươi có thể không ngại đổi một lối tư duy khác.

Hơn nữa, với nhiều tấm gương thành công như vậy, nếu tổng kết và quy nạp lại, ắt sẽ tìm thấy vài quy luật.

Tiết Tam cảm thấy mình đã tìm thấy phương pháp, và cũng đã thành công. Khi hơi thở của hắn đột ngột tăng lên, sâu thẳm trong nội tâm hắn tràn ngập cảm giác thỏa mãn.

Áp lực trong lòng khiến hắn gần như không thở nổi lập tức tan biến, ánh mặt trời trở nên rực rỡ, không khí cũng trở nên trong lành.

Ban đầu, Tiết Tam định buổi tối lại lên nóc nhà của người mù nghe ngóng động tĩnh.

Lần trước người mù chẳng phải nói nếu mình còn đi nữa thì sẽ không bỏ qua mình sao?

Đến đây,

Ai sợ ai nào,

So tài xem!

Nhưng cuối cùng Tiết Tam lại không đi. Kỳ thực, lần trước hắn tìm người mù chỉ là để xem người mù có thăng cấp hay không, chứ không hề có ý định thật sự nghe lén góc tường. Người mù vẫn hiểu đạo lý "vợ bạn không thể lừa gạt", hắn chưa đến mức làm ra chuyện kém phẩm như vậy.

Còn việc từ chỗ người mù đi ra rồi lại đến nóc nhà Chủ thượng, đó là biểu hiện của nỗi lòng mất kiểm soát. Hắn lại quên mất rằng Chủ thượng hễ có việc "thiêu thùa may vá" cùng Tứ Nương là sẽ ném Ma Hoàn ra ngoài cửa sổ!

Nhẫn nại, phải nhẫn nại!

Phải dè dặt, dè dặt chứ!

Bởi vậy, Tiết Tam đã không ngủ suốt một đêm.

Đợi đến sáng hôm sau, khi mọi người tụ tập cùng nhau dùng bữa sáng, cũng là để tiễn Lương Trình lần thứ hai dẫn quân vào núi, Tiết Tam đã tiến đến với dáng đi kiêu ngạo, sáu thân không nhận.

Người mù ngồi đó húp cháo, từng ngụm nhỏ chậm rãi uống. Chủ thượng và Tứ Nương còn chưa tới, Phiền Lực và Lương Trình đang ngồi đằng kia cũng đang dùng bữa sáng.

Tiết Tam cố ý ngồi cạnh người mù. Khi hắn ngồi xuống, một luồng bóng mờ từ người hắn bắt đầu lan tỏa, dần dần bao bọc lấy cánh tay người mù.

Người mù dừng động tác húp cháo.

Tiết Tam vội nói:

"Ối chao ôi, ngại quá, ngại quá, mới vừa thăng cấp, còn hơi không khống chế được sức mạnh thuộc tính của mình. Ối chao ôi, ngại quá, ngại quá mà."

Người mù nghe vậy, không hề tức giận, chỉ cười cười, rồi tiếp tục húp cháo.

Giả bộ,

Ngươi cứ giả bộ đi lão tử đây!

Ngươi giờ là người đội sổ cả lớp, đúng là đứng cuối hàng rồi.

Trong lòng ngươi chắc chắn rất khó chịu, rất tức giận, rất xấu hổ, rất đứng ngồi không yên đúng không? Giả bộ đi, giả bộ đi, giả bộ đi!

Tiết Tam cầm đũa lên, nói:

"Chắc mọi người đều đã thăng cấp rồi nhỉ, ta phải ăn mừng một trận mới được, khà khà khà."

Nói xong, ánh mắt Tiết Tam vẫn liếc nhìn người mù, nhưng lại thấy người mù vẫn bình thản húp cháo, cứ như đã đứng ngoài mọi chuyện.

Lúc này, Trịnh Phàm và Tứ Nương cùng nhau đi đến dùng cơm. Trừ A Minh ra, coi như mọi người đều đã ngồi tề tựu.

Tiết Tam vẫn cười ha hả ăn bánh bao, cứ như ăn cả bóng dáng người mù. Thơm, thật thơm quá!

Ban đầu Trịnh Phàm không để ý,

Sau khi phát hiện Tiết Tam vẫn nhìn chằm chằm người mù, Trịnh Phàm mới phản ứng lại: trong số bảy Ma Vương, chỉ còn mỗi người mù là chưa thăng cấp.

Ai nấy đều đã thăng cấp, chỉ có người mù là chưa. Trong số các Ma Vương, sự cống hiến và vất vả của người mù tuyệt đối thuộc hàng đầu.

Lúc này,

Người mù uống xong một chén cháo,

Hơi ngạc nhiên nhìn Tiết Tam, nói:

"Tam nhi, ngươi thăng cấp rồi sao?"

Tiết Tam sửng sốt một chút.

"Hả?"

"Chúc mừng, chúc mừng! Thật sự rất hâm mộ ngươi đó. Chúc mừng ngươi nhé!"

"Cái gì?"

Người mù quay sang Trịnh Phàm, nói:

"Chủ thượng, chỗ thuộc hạ còn có việc cần xử lý. A Trình, ngươi chú ý an toàn nhé. Chủ thượng, thuộc hạ xin phép đi làm việc trước."

Người mù đứng dậy,

Xoay người,

Lưng hơi còng,

Tóc mai điểm bạc,

Ống tay áo dính vết mực,

Dưới chân là đôi giày vải,

Từng chi tiết một,

Trong khoảnh khắc,

Khiến trong lòng Trịnh Phàm dâng lên cảm giác hổ thẹn ngày càng sâu sắc.

Nhưng ở khoảnh khắc tiếp theo,

Người mù đột nhiên thẳng lưng, khí tức của hắn cũng vào lúc này bùng phát mạnh mẽ!

"... " Tiết Tam!

Từng con chữ Việt trong tác phẩm này đều mang dấu ấn độc quyền của người chuyển ngữ.