Hôm nay là lập xuân, nhưng đối với Thịnh Nhạc thành ở phía bắc mà nói, bóng dáng mùa xuân vẫn chưa thấy đâu, mà cái đuôi của rét buốt mùa đông vẫn còn ì ạch níu giữ nơi đây chẳng chịu rời đi.

Thịnh Nhạc thành tọa lạc ở phía bắc Tấn quốc, gần như ngay dưới Thiên Đoạn sơn mạch. Mấy trăm năm về trước, khi dã nhân vẫn còn hoành hành, thỉnh thoảng gây họa loạn khắp ba tấn, Thịnh Nhạc thành từng giữ vai trò tiền đồn trọng yếu cho Tấn quốc. Tuy nhiên, đó đã là chuyện của rất lâu về trước. Hiện nay, từ đoạn phía tây đến đoạn giữa Thiên Đoạn sơn mạch, dã nhân đã không còn thành thế lực lớn mạnh nữa. Chỉ có đoạn phía đông và vùng tuyết nguyên xa hơn về phía bắc là vẫn còn chịu áp lực từ dã nhân, khu vực đó do Tư Đồ gia phụ trách.

Trong mắt người dân khắp ba tấn, Thịnh Nhạc thành là một vùng đất nghèo khó. Một là địa thế quá hẻo lánh, hai là nằm quá gần phía Bắc, khí hậu có phần khắc nghiệt đối với đại bộ phận bách tính đã quen sống lâu dài ở hai nước Yên, Tấn phương Bắc.

Thế nhưng, Thịnh Nhạc thành lại không phải không náo nhiệt. Trước kia nơi đây từng là chiến trường, nhưng gần trăm năm nay, cùng với sự suy yếu không ngừng của dã nhân, nơi đây dần trở thành một trạm trung chuyển mậu dịch. Thời điểm chưa có chiến tranh, nói rằng ngựa xe như nước thì hơi quá lời, nhưng tuyệt đối không thể nói là quạnh quẽ tiêu điều.

Hiện tại, trong một bao sương lầu hai của tửu lâu tại Thịnh Nhạc thành, có năm người đang ngồi.

Người ngồi ở ghế chủ tọa, chính là tộc trưởng của đại tộc tại Thịnh Nhạc thành – Ngốc Phát Thừa Kế.

Bên tay trái ông ta là một văn nhân, tuổi chừng ba mươi, tuy ăn mặc như người học thức nhưng gương mặt lại hằn sâu dấu vết sương gió, có vẻ già dặn trước tuổi. Hắn họ Chu tên Chính Văn, từng là mưu thần của Hách Liên gia, được Hách Liên gia an bài ở đây quản lý việc buôn bán đã bảy năm.

Ngồi bên tay phải Ngốc Phát Thừa Kế là một đại hán khoác áo da thú. Trên đầu đại hán ghim rất nhiều bím tóc nhỏ rủ xuống, làn da lộ ra bên ngoài đầy hình xăm, đây là kiểu ăn mặc đặc trưng của dã nhân. Hắn tên là Hùng Liệt.

Chiến tranh là phương thức dung hợp tàn khốc nhất. Trong khu vực Thiên Đoạn sơn mạch này, không ít làng dã nhân đã đổi họ, dần dần "Tấn hóa", bọn họ cũng sẽ xuống núi để làm ăn.

Ngồi đối diện còn có một nam một nữ. Người nam khoác áo choàng, người nữ trẻ tuổi xinh đẹp. Cả hai đều là đại chưởng quỹ của hai thương hội lớn tại địa phương. Có thể nói, năm người đang ngồi đây được xem là năm nhân vật có máu mặt nhất trong Thịnh Nhạc thành.

Sau ba tuần rượu, Ngốc Phát Thừa Kế cất lời:

"Ài, vốn tưởng có thể tiếp tục xem náo nhiệt, nào ngờ quân Yên lại giỏi giang đến thế."

Chu Chính Văn gật đầu phụ họa: "Đúng thật là vậy. Vốn tưởng quân Yên chỉ đánh Càn quốc, lão gia chủ cùng gia chủ Văn Nhân gia còn liên thủ tính thừa cơ từ tay quân Yên mà cắt xẻ một miếng thịt, ai dè lại... Ai..."

Hai mươi vạn thiết kỵ của Điền Vô Kính mượn đường tiến vào Tấn, một trận đã hủy diệt hai đại gia tộc, giống như một cơn gió lốc, càn quét hơn nửa vùng ba tấn đại địa. Những người bên dưới dường như còn chưa kịp hoàn hồn, chợt ngẩng đầu nhìn lên, trời đất đã đổi thay!

Chu Chính Văn vốn có Hách Liên gia làm chỗ dựa phía sau, ở Thịnh Nhạc thành này có thể nói là nhân vật nói một không hai. Các thế lực tại Thịnh Nhạc thành đều phải nể mặt ông ta. Giờ đây Hách Liên gia bị hủy diệt, Chu Chính Văn trong chớp mắt đã thành kẻ yếu thế. Chỉ có điều cũng may ông ta vẫn còn một số thế lực tại Thịnh Nhạc thành, lại tiếp nhận một phần nạn dân của Hách Liên gia, thực lực được bổ sung chút ít. Bằng không, thật sự không có tư cách ngồi vào bàn này.

"Có chuyện gì cứ nói thẳng." Hùng Liệt vừa gặm đùi dê vừa thúc giục.

Ngốc Phát Thừa Kế không để ý sự vô lễ của tên dã man này. Thực tế, nếu lùi lại mấy trăm năm về trước, có lẽ họ vẫn cùng chung một tổ tông. Bất kể là Yến quốc, Sở quốc hay Tấn quốc, trong sử sách của mình đều ghi chép rằng tổ tiên ban đầu phụng mệnh Đại Hạ Thiên tử, dẫn quân đi khai quốc để chống cự sự xâm nhập của man nhân, dã nhân, Sơn Việt. Sự thật là, Sở quốc khi mới khai quốc thực ra rất nhỏ, mảnh đất ấy nguyên bản cơ bản là địa bàn của bách tộc Sơn Việt. Kết quả sau mấy trăm năm khai thác và chinh phạt, những người Sơn Việt chủ nhân nguyên thủy chỉ còn có thể đánh du kích trong rừng mưa và đầm lầy. Còn dã nhân nguyên thủy, cũng không phải bẩm sinh đã thích leo núi, thích ở trên núi. Nguyên bản trên vùng đất ba tấn này, họ mới thực sự là chủ nhân đúng nghĩa. Thế nhưng đã bị Ngu thị tốn mấy trăm năm thời gian, cứng rắn đánh dạt vào Thiên Đoạn sơn mạch.

Lớn như Hách Liên gia, nhỏ như tộc "Trọc Phát", thực ra nguyên bản đều có xuất thân từ dã nhân. Chẳng qua đã đồng hóa vào Tấn mấy trăm năm, tự nhiên không còn coi mình là dã nhân, mà tự cho là người Tấn. Hách Liên gia được xem là một trong những tộc quy thuận hòa nhập tốt nhất, từ rất sớm đã bắt đầu "tẩy trắng" cho xuất thân của gia tộc mình. Học theo hoàng tộc Sở quốc, bắt đầu biên soạn những câu chuyện cổ tích về tổ tiên mình. Chủ đề chỉ có một: ngươi có thể nói tổ tiên ta do phượng hoàng sinh ra, thần ngưu sinh ra, thần ưng sinh ra, bất kể là thú thần nào sinh ra cũng được, chỉ tuyệt đối đừng nhắc đến chuyện xuất thân dã nhân!

Ngốc Phát Thừa Kế mở lời: "Chắc hẳn chư vị cũng đã nhận được tin tức, mười ngày trước, Ngu Hóa Thành của Ngu thị, tức là đệ đệ của Kiếm Thánh, đã làm phản hoàng đế, muốn truy sát hoàng đế. Kết quả hoàng đế được quân Yên cứu, sau đó vị Nam Hầu của quân Yên đã dẫn quân san bằng kinh kỳ chi địa."

"Sớm biết rồi." Hùng Liệt quát.

Ngốc Phát Thừa Kế ra hiệu im lặng, nói: "Tấn Hoàng ra sao, kỳ thực không liên quan nhiều đến chúng ta. Nhưng từ đầu đến cuối, Tư Đồ gia đều không hé răng nửa lời, điều này có ý gì, chư vị có nghĩ tới không?"

"Ý gì?" Hùng Liệt tiếp tục ồn ào.

Thực ra, tên dã nhân này, nhìn có vẻ thô lỗ man dã, nhưng thực chất lại rất tỉ mỉ. Trong tay hắn có bốn năm làng xóm do hắn phụ trách quản lý việc buôn bán.

Lúc này, nữ nhân tên Ninh Thúy Thúy, đại chưởng quỹ của Ninh thị thương hội, mở lời: "Ý tứ chính là, Tư Đồ gia mặc dù đã kiến quốc xưng đế, nhưng họ dường như không có ý định khai chiến với quân Yên."

Hùng Liệt cười ha ha, nâng chén uống một ngụm rượu, khinh thường nói: "Đó chẳng phải là Tư Đồ gia hèn nhát thì còn gì."

Chu Chính Văn thì nói: "Vấn đề nằm ngay ở đây. Tư Đồ gia có thể hèn nhát, có thể rút lui, có thể tạm thời tránh mũi nhọn với quân Yên, vậy còn chúng ta thì sao?"

Những người đang ngồi đều im lặng.

Đúng vậy, quân Yên đột nhiên đánh vào vùng ba tấn, khiến những "địa đầu xà" như bọn họ lập tức hoảng hồn, lâm vào tình cảnh hoang mang lo sợ. Thịnh Nhạc thành tuy nghèo khổ, nhưng cái khổ ấy là của bách tính bình dân, còn bọn họ thì ai nấy đều ăn đến béo múp miệng. Vì vậy, bản năng họ muốn bảo vệ vị trí của mình, bảo vệ cục diện hiện tại của Thịnh Nhạc thành. Cộng thêm cảm giác hoảng sợ đối với quân Yên, khiến họ khi biết Tư Đồ gia kiến quốc "đại thành" liền nhanh chóng phản ứng, trực tiếp kiểm soát Thịnh Nhạc thành, đồng thời phái người dâng biểu lên Tư Đồ gia. Tư Đồ gia phản ứng cũng rất nhanh, lập tức đóng dấu, ban chiếu thư mang tỉ ấn của Đại Thành Quốc hoàng đế xuống, mọi người đều được phong tướng quân, cũng đều mang thân phận quan lại.

Sau đó, Tư Đồ gia liền không có động tĩnh gì nữa.

Đợi đến khi quân Yên đánh vào kinh kỳ Tấn quốc, giết Ngu Hóa Thành, Tư Đồ gia tiếp tục mặc kệ sống chết, rất nhiều hào cường đại tộc này mới phản ứng lại,

Không đúng!

Bọn họ ở đây nhảy nhót vui vẻ, tưởng rằng đại quân Tư Đồ gia sẽ lập tức kéo đến, rằng vùng ba tấn rốt cuộc có thể lại trải qua thăng trầm, lại liều mạng, lại tranh đấu một phen! Nhưng giờ đây chẳng khác nào người ta dụ dỗ một trận, ngươi cũng mang theo Hồng Hạnh ngồi lên đầu tường, kết quả lại phát hiện người ta đang đùa giỡn ngươi!

Thế này thì mẹ nó phải làm sao đây?

"Trước mặt chúng ta, thực ra chỉ có hai con đường. Một là di chuyển vào địa bàn của Tư Đồ gia." Chu Chính Văn nói.

"Rời khỏi Thịnh Nhạc thành, chúng ta còn có thể là gì?" Ninh Thúy Thúy lập tức kêu lên.

Ở đây, họ là địa đầu xà, nhưng rời khỏi nơi này, họ chỉ có thể là một nhóm lưu dân quy mô tương đối lớn mà thôi.

Chu Chính Văn gật đầu, lại nói: "Đường thứ hai này, chính là chúng ta cũng chủ động phái người sang phía Yên quốc để dò la tình hình, thái độ có thể hạ thấp một chút. Chuyện xảy ra trước đây, có thể đổ lên đầu một gia đình nhỏ nào đó để cho quân Yên một cái công đạo. Rồi để quân Yên phái một vị thành thủ quan đến làm màu làm mè, như vậy quân Yên giữ được thể diện, chúng ta có cái vỏ bọc, mọi người đều vui vẻ. Thực ra, bất kể thế nào, dù trước kia là lão gia chủ còn tại, hay sau này Tư Đồ gia đến, hoặc là quân Yên đến, họ muốn quản lý tốt Thịnh Nhạc thành này, thì nhất đ��nh phải dựa vào chúng ta."

"Chu tiên sinh nói chí lý, nói chí lý. Song cũng phải xem thái độ của quân Yên. Nếu m���i người đều hòa khí, quân Yên cũng không có ý định làm thật, vậy chúng ta nể mặt quân Yên một chút thì sao?" Ngốc Phát Thừa Kế nói.

"Nói không chừng, quân Yên sẽ mặc kệ chúng ta ở đây đó, hắc." Hùng Liệt nói, rồi lập tức cười lớn: "Cũng vui chết người, ban đầu là các ngươi tụ tập một chỗ nói muốn dựng cờ phản Yên, đầu nhập Tư Đồ gia. Giờ lại là các ngươi ở đây nói Tư Đồ gia không đáng tin, quân Yên có thể sẽ đến. Ta nói, các ngươi có thể nào có chút tiền đồ hơn không?"

Ngốc Phát Thừa Kế hừ lạnh một tiếng, nói: "Ngươi thì chẳng sợ hãi gì, dù sao nếu binh mã quân Yên thật sự kéo tới, ngươi có thể mang theo người của ngươi cùng thương đội lập tức trốn lên núi đi, còn chúng ta thì sao?"

Hùng Liệt lơ đễnh lau vết rượu nơi khóe miệng, nói: "Chẳng lẽ tộc ta bẩm sinh đã thích ở trên núi sao? Tám trăm năm trước, nơi này chính là địa bàn của tộc ta! Tuy nhiên, các ngươi cũng đừng sợ. Đừng nghĩ rằng bây giờ chạy nạn lên núi khổ sở đến nhường nào, lâu ngày rồi, kỳ thực cũng sẽ quen thôi."

Man tộc tự xưng mình cũng là man nhân, bởi vì trong mắt man nhân, chữ "Man" này vốn dĩ mang ý nghĩa khẳng định cho sức mạnh cường đại. Còn dã nhân thì sẽ không tự xưng mình là dã nhân, ngược lại gọi mình là thánh tộc, mặc dù họ biết toàn bộ phương Đông, thậm chí cả phương Tây, đều gọi họ là dã nhân.

Sau khi đả kích Ngốc Phát Thừa Kế một trận, Hùng Liệt đứng dậy, nói:

"Các ngươi cứ tiếp tục bàn bạc đi, ta về trước đây."

Hắn là người có đường lui, lại cũng là người có thế lực. Làng dã nhân trong Thịnh Nhạc thành có một nơi chứa hàng, bên trong có mấy trăm người cầm vũ khí. Các thế lực khác cũng không dám dễ dàng chọc ghẹo hắn. Dù sao mọi người đều vì cầu tài, đắc tội hắn thì tương đương với đắc tội cả một vùng làng dã nhân gần dãy núi, làm ăn này còn tiếp tục sao được?

Rời khỏi tửu lâu, Hùng Liệt trực tiếp trở về địa bàn của mình. Bên trong chất đống không ít lâm sản, còn có rất nhiều lồng chứa yêu thú. Những yêu thú này cũng không có sức sát thương gì, đặt ở hậu thế thì cũng chỉ như chó cưng, mèo cưng mà thôi.

Khi Hùng Liệt tiến vào hậu viện, trông thấy một nam tử trẻ tuổi đang trêu chọc con thanh ưng mà hắn yêu thích nhất. Đây cũng là một loại yêu thú, lông vũ màu xanh, là hóa thân của "Thanh Điểu" trong truyền thuyết, có thể thuần hóa, thông nhân tính. Con thanh ưng này phẩm tướng vô cùng tốt, là vật Hùng Liệt tâm đắc yêu thích. Người bình thường đến chạm vào cũng không dám, nhưng nam tử trẻ tuổi này lại cầm một cây que trúc tùy ý trêu ghẹo nó ở đó.

Thế nhưng Hùng Liệt không hề tức giận chút nào, ngược lại chủ động quỳ một gối xuống, nói:

"Trịnh đại nhân, nô đã trở về."

Trịnh Phàm xoay người, nhìn Hùng Liệt đang quỳ dưới đất, nói: "Ta đã nói với ngươi mấy lần rồi, đừng khách khí như vậy, mọi người đều là người một nhà."

"Lễ không thể bỏ!"

"À, vậy ngươi ít nhất cũng phải đợi ta thật sự đoạt được Thịnh Nhạc thành xong, rồi mới nghiêm túc hành lễ như thế chứ. Bây giờ đáng lẽ ra phải để ta với ngươi cùng diễn trò chiêu hiền đãi sĩ, uống máu ăn thề cũng được, ngươi lại cứ vượt cấp cho ta, không hay rồi."

"..." Hùng Liệt.

Lúc này, Mù Lòa từ sau lưng Trịnh Phàm bước ra, nhìn Hùng Liệt, hỏi: "Mấy nhà kia thái độ thế nào?"

"Bẩm Bắc tiên sinh, mấy nhà kia bây giờ sợ quân Yên các ngài vô cùng, đã chuẩn bị phái người đến chỗ các ngài quy hàng. Nhưng nhìn ý tứ trong lời họ nói là, quân Yên có thể phái một vị quan viên đến cai quản nơi này trên danh nghĩa, còn người quản lý thực sự thì vẫn là chính bọn họ."

Mù Lòa nghe vậy, gật đầu, nói: "Hợp tình hợp lý."

Muốn những người đã có lợi ích từ bỏ lợi ích của mình, thực sự là quá khó, cũng không thực tế.

"Bọn họ nghĩ cũng hơi đẹp đẽ." Trịnh Phàm đặt cây que trúc trong tay sang một bên, cầm chén trà gần đó lên uống một ngụm, rồi nói tiếp: "Chỉ có trẻ con mới lựa chọn, ta thì cả thể diện lẫn lợi lộc, đều muốn."

Mù Lòa lập tức vội vàng nịnh nọt: "Chủ thượng nói chí phải!"

Lúc này, Hùng Liệt mở lời: "Trịnh đại nhân, Bắc tiên sinh, thư của Lục hoàng tử vừa đến vào buổi trưa."

"Trong thư hắn nói gì?" Trịnh Phàm hỏi.

Không ai biết, việc làm ăn của Tiểu Lục tử trước đây rốt cuộc lớn đến mức nào. Dù Yên Hoàng đã ban ý chỉ xuống, toàn bộ việc kinh doanh bên ngoài phải nộp lên Hộ Bộ, nhưng cái sức ảnh hưởng đó nào phải muốn tan là tan được ngay. Ví dụ như Hùng Liệt này, trước kia vốn là một tên nô lệ dã nhân, bị buôn bán vào Yến quốc. Hắn được Lục hoàng tử thu nhận, sau khi được huấn luyện một phen, lại được cho trở về Tấn quốc, về tới Thịnh Nhạc thành. Hắn giúp Lục hoàng tử vừa liên hệ với một số làng dã nhân gần dãy núi, vừa thiết lập mối quan hệ với Thịnh Nhạc thành. Mấy năm trôi qua, hắn đã trở thành một nhân vật vô cùng có ảnh hưởng trong Thịnh Nhạc thành. Trước đó, khi Trịnh Phàm được phong làm thành thủ Thịnh Nhạc thành, Tiểu Lục tử đã viết thư nói qua về Hùng Liệt này, rằng hắn có thể dùng được. Nhưng có một tiền đề, muốn dùng hắn một cách ổn thỏa, ngươi phải có binh mã đủ để chấn áp hắn. Lấy điều này làm điều kiện tiên quyết, hắn mới có thể cam tâm tình nguyện báo ân.

Lần này đến, Trịnh Phàm tại vùng đồng nội ngoài Thịnh Nhạc thành có hơn hai ngàn quân chính quy, và hơn hai ngàn ngụy quân Tấn quốc. Thực tình mà nói, nếu không tính đến tổn thất, thì có thể công thành được. Tuy rằng các đại thương hội và một vài đại tộc bên trong Thịnh Nhạc thành cũng có thể huy động mấy ngàn nhân mã, nhưng trong tình trạng chia năm xẻ bảy như thế thì làm sao có thể giữ được thành? Tuy nhiên, nếu không công thành được thì tốt nhất là không công thành. Mắt thấy sắp xoay chuyển cục diện, Trịnh Phàm cũng không muốn trước bình minh của hy vọng lại hao tổn quá nhiều vốn liếng.

"Trịnh đại nhân, chủ nhân trong thư nói hai chuyện. Một là dặn nô phải nghe lời Trịnh đại nhân mà làm việc."

"Còn chuyện khác nữa?"

"Chủ nhân nói cảm tạ Trịnh đại nhân đã gửi cho hắn mấy xe ngựa bột ngô đến Yên Kinh hơn tháng trước. Chủ nhân nói rằng hắn đã ăn bánh cao lương suốt một tháng rồi."

Toàn bộ tinh hoa chữ nghĩa nơi đây đều được Truyen.free mang đến cho quý độc giả.