Nơi tuyến biên cảnh Yến-Càn, một trận chém giết vừa dứt, quân sĩ kẻ thì băng bó vết thương, người thì chỉnh sửa tên đạn của mình.

Chiến tranh có thể biến từng cá thể vốn dạt dào tình cảm trở thành những linh kiện máy móc vô tri, vô giác; khung cảnh nơi đây lúc này chính là minh chứng xác thực nhất cho điều ấy.

Chẳng ai bi thương, chẳng ai rơi lệ, cũng chẳng ai thổi tiêu gảy cổ tranh, lại càng không một ai bận lòng ngắm nhìn tà dương sắp lặn hay cảm thán về sự "tương xứng" của khung cảnh bi tráng trước mắt.

Đất Càn vốn lắm thi nhân, từng xuất hiện không ít thi nhân biên tái, nhưng mấy ai thấu hiểu, sau gần trăm năm thái bình của Yến-Càn, những biên tái thi nhân ấy rốt cuộc đã "xúc cảnh sinh tình" thế nào mà viết nên những bài thơ ca sa trường hùng hồn, bao la hùng vĩ đến thế.

Trịnh Phàm từng nghiên cứu không ít thi phú của danh nhân nước Càn. Bởi cục diện chính trị của nước Yến, hắn đặc biệt chú trọng nghiên cứu thơ ca biên tái, nhằm so sánh những gì mình có trong đầu với văn chương thời đại này, xem rốt cuộc bên nào ưu việt hơn, biết đâu sau này có khi cần đến.

Kết quả, hắn nhận ra thi văn của người Càn khi miêu tả chiến tranh và biên quan, mang lại cảm giác giống hệt những tác gia truyền thống cao ngạo đời sau; hễ viết về nông thôn là liền trực tiếp khoác lên những từ ngữ "giản dị", "thuần phác", "trung thực" đầy trau chuốt.

Kẻ không tường tận chân tướng nhìn vào sẽ cảm thán "thì ra là vậy", song người chân chính trải qua sự tôi luyện của hoàn cảnh chiến tranh lại chỉ khịt mũi coi thường.

Chẳng có tiếng kêu rên, chẳng có tiếng la hét; dù là thương binh trọng thương cũng chỉ khẽ hừ nhẹ trong cổ họng. Một con sói, ngay cả khi liếm láp vết thương, cũng có cách thức riêng của nó.

Trong khoảng thời gian này, đây đã là trận giao tranh thứ sáu.

Trấn Bắc quân cùng Tĩnh Nam quân với tổng cộng hai mươi lăm vạn thiết kỵ nam hạ, thẳng tiến nội địa nước Càn. Song điều khiến nhiều vị Tổng Binh Quan nơi tuyến Nam Vọng thành bất ngờ chính là, ba cánh đại quân nước Càn vẫn chưa có động tĩnh hồi viện, bọn họ vẫn vững vàng cố thủ trong phòng tuyến đã xây dựng.

Thậm chí, họ còn chủ động phái binh mã Bắc thượng, thái độ kích động hiện rõ mồn một.

Ngay từ đầu, vẫn chỉ là thăm dò với quy mô một hai ngàn quân, nhưng chậm rãi, sự thăm dò này đã chuyển biến thành khúc dạo đầu cho một đại chiến, quy mô binh mã Bắc thượng bắt đầu lên đến hơn vạn.

Ba phía nước Càn vốn đã có không ít kỵ binh. Trước đây, khi Trịnh Phàm suất lĩnh kỵ binh Thúy Liễu bảo nam hạ lập quân công, đã từng chạm trán kỵ binh ba phía nước Càn chặn đường. Nay lại thêm hơn ba vạn kỵ binh từ doanh Tây Sơn của Tây quân được điều động tới, số lượng kỵ binh ba phía nước Càn đã đạt đến một quy mô cực kỳ khả quan.

Vừa rồi, trận chiến bùng nổ chính là một cuộc chạm trán hơn vạn người, cả hai bên đều thương vong thảm trọng. Cuối cùng, trận chiến kết thúc khi người Càn rút lui, còn người Yến cũng chẳng còn sức để thừa cơ truy kích. Một là, phe mình cũng cần tranh thủ thời gian tĩnh dưỡng; hai là, chẳng ai biết được ở hướng người Càn rút lui có còn tồn tại đại quân mai phục nào khác của người Càn hay không.

Hai vị tổng binh ngồi cạnh nhau. Một người đùi bị chặt một đao, sâu đến thấu xương; dẫu cho chữa lành, sau này e rằng cũng khó mà lại cưỡi ngựa, ngay cả đi lại cũng phải chống gậy.

Vị tổng binh còn lại thì trước ngực cùng sau lưng đều trúng một mũi tên. Bởi có giáp trụ bảo hộ, mũi tên dẫu đâm vào thể nội, nhưng cũng không phải yếu hại gì. Chỉ là khi rút tên, vẫn phải cắn răng nhẫn nhịn thống khổ.

Kỳ thực, đối với hai vị họ mà nói, thương thế trên thân mình chẳng phải là đau đớn nhất. Điều khiến họ đau lòng nhất ngược lại là những sĩ tốt dưới trướng đã ngã xuống trên chiến trường, vĩnh viễn chẳng thể đứng dậy.

Chế độ quân đội Yến khá thô kệch, tựa như quan văn chỉ nhìn xem có thật thiếu kinh nghiệm hay không, còn võ tướng thì chỉ nhìn xem binh mã dưới trướng nhà mình có cường tráng hay không.

Tựa như man tộc hoang mạc, Yến hoàng có thể là vương đình, còn phía dưới từng vị tướng lãnh cầm binh cùng bộ khúc của họ, chính là những bộ lạc trên hoang mạc vậy.

Mặc dù trên biểu hiện có chỗ khác biệt, nhưng điều lớn nhất trong đầu những thủ lĩnh quân phiệt này, kỳ thực vẫn là bảo tồn thực lực, tựa như lúc trước Trịnh Phàm phòng giữ tại Thúy Liễu bảo vậy.

"Lão Lương, cứ đánh mãi thế này, số vốn liếng ít ỏi của ta đều phải liều sạch mất thôi."

"Ai nói không phải đâu, tân tân khổ khổ mấy chục năm, thật vất vả dành dụm được chút gia sản này, vốn chỉ muốn thừa dịp Bệ hạ quy mô nam hạ, có thể lăn thêm mấy vòng tuyết cầu (ý tích lũy thêm); ai ngờ lại phải dựa vào chính chúng ta ở chỗ này mà đánh thứ trận ngốc nghếch này."

"Cái Hứa mập mạp kia tự xưng là xuất thân từ người Bắc, đã thấy mình hiểu binh. Phải, Trấn Bắc quân đúng là có thể đánh, nhưng thì có liên quan gì đến hắn Hứa mập mạp đâu?"

"Trận chiến này mà cứ đánh thế nữa, lão tử thật không chịu nổi. Đám huynh đệ này đi theo ta bao năm, cũng không thể đều nằm lại nơi đây, dù sao cũng phải chừa lại chút mầm mống."

"Ha ha, giờ này mà nói những thứ này thì có ích lợi gì? Người Càn bên kia lần nào đến cũng hung hãn hơn lần trước, lần tới, hai chúng ta còn lại chút vốn liếng này, e rằng còn không đủ để lấp vào mất."

"Tuy nói binh sĩ dưới trướng ta không so được với Trấn Bắc quân hay Tĩnh Nam quân, nhưng dù sao cũng là người người đều là hảo thủ cưỡi ngựa, công phu kỵ xạ tuyệt đối không hề thua kém kỵ binh người Càn, vậy mà cứ bị đè ép phải đi cùng người Càn đối đầu trực diện!"

"Phá gia! Thật là đồ khốn kiếp, đúng là phá gia!"

Đúng lúc hai vị Tổng Binh quan đang mắng mỏ liên miên,

Từ trong rừng phía sau, một đội nhân mã tiến ra, người cầm đầu rõ ràng là một ngọn núi thịt.

May mắn là dưới "núi thịt" ấy cưỡi một thớt tỳ thú, chứ nếu đổi lại chiến mã bình thường, e rằng thật chẳng thể chịu nổi cái khối lượng này.

Dù là như thế, khi tỳ thú chạy đến trước mặt, cũng ��ã thở hồng hộc, bộ dạng tiêu hao không ít.

Hứa Văn Tổ xoay người xuống, sau lưng hắn còn đi theo ba vị tổng binh khác.

Bởi thời tiết rét lạnh, mùi máu tươi trên chiến trường cũng chẳng quá nặng nề. Máu tươi trên đất hoặc đã ngưng kết, hoặc đã bị đóng băng.

Nhưng cảnh xác chết khắp nơi khi phóng tầm mắt nhìn tới, vẫn đang ngầm nói lên sự tàn khốc của chiến sự vừa qua.

Khi Hứa Văn Tổ đi tới, hai vị tổng binh hoàn toàn làm như không nhìn thấy hắn.

Hứa Văn Tổ cũng chẳng tức giận. Thấy hai vị tổng binh trên thân đều bị thương, hắn lập tức lo lắng ngồi xổm trước mặt Lương Quốc Hồng, nhìn vết thương ở chân của Lương Quốc Hồng, rất đau lòng mà nói:

"Cái này... cái này... cái này... Ngươi sao lại bất cẩn đến vậy chứ?"

Sự phát tiết cảm xúc này, có chút quá khoa trương, lại quá mức phong phú.

Lương Quốc Hồng thì có chút cứng nhắc đáp:

"Hứa đại nhân nói đùa. Trên chiến trường đao kiếm vốn vô tình, khi nên thêm chút máu đỏ thì nó liền phải thêm chút máu đỏ, muốn tránh cũng tránh không xong. Huống hồ, bất kể như thế nào, mỗ ít nhất vẫn còn một cái mạng. So với những huynh đệ đã nằm xuống trên mặt đất rồi vĩnh viễn chẳng thể gượng dậy kia, mỗ thực sự đã may mắn hơn nhiều."

Hứa Văn Tổ lại phản bác: "Ta tuy nói chưa chút nào tự mình mang binh tấn công qua, nhưng cũng rõ đạo lý 'nghìn quân dễ cầu, một tướng khó tìm'. Nam Vọng thành đợt này mới chiêu mộ không ít người từ thanh bạch chi gia, dù sao cũng phải có lão tướng thâm niên dẫn dắt mới được. Ngươi trước tạm lui xuống dưỡng thương, tiện thể huấn luyện chút tân binh."

"Cái gì, ngươi bảo ta vứt bỏ binh mã mà đi Nam Vọng thành ư?"

"Giờ ngươi còn có thể mang binh đánh giặc ư? Huống hồ, những người từ thanh bạch chi gia kia cũng cần người dẫn dắt."

"A, đám tân binh đản tử (tân binh còn non nớt) thì làm nên trò trống gì? Tuy nói Đại Yến ta võ phong thịnh hành, Đại Yến nhi lang gần như ai cũng biết cưỡi ngựa, nhưng thật muốn nói lôi ra là có thể thành quân, thì ngươi ta đều biết đây là chuyện không thể nào."

"Hứa đại nhân, ta không muốn cái gì thanh bạch chi gia, ta chỉ muốn binh của ta, muốn đám binh lính ta đã một đường dẫn tới từ Hổ Uy quận!"

Quách Đồng Tư đang được trị liệu vết thương trúng tên bên cạnh, đưa tay nhẹ nhàng kéo Lương Quốc Hồng, ra hiệu rằng trước mặt các tướng sĩ mà nội chiến thì không nên.

Hứa Văn Tổ cười, nói: "Ta biết, ta biết."

Quách Đồng Tư thì mở miệng nói: "Hứa đại nhân, trận chiến này, thật không thể cứ đánh như thế này nữa! Chúng ta các Tổng Binh cộng lại, cũng chỉ có bấy nhiêu nhân mã. Tuy nói không sánh được với tinh nhuệ của Trấn Bắc và Tĩnh Nam hai quân, nhưng phóng nhãn bốn nước, cũng coi là kỵ binh hạng nhất, cứ thế này mà cứng đối cứng với người nước Càn, thật quá thua lỗ!"

Kiểu dồn sức đánh vọt mạnh này, mặc dù liên tục mấy lần giao phong, người Yến đều thắng, người Càn đều bại lui, nhưng tự thân tổn thất cũng rất lớn, lại khiến ưu thế cơ động của kỵ binh hoàn toàn không phát huy ra được.

Lương Quốc Hồng cũng nói tiếp: "Hứa đại nhân, dù là có nghĩ ra tay, cũng chẳng cần thiết vội vàng như vậy."

Lời này vừa dứt, không chỉ Quách Đồng Tư mà cả ba vị tổng binh khác bên cạnh cũng đều biến sắc.

Thực sự lời nói của Lương Quốc Hồng này quá mức tru tâm,

Điều này gần như là chỉ thẳng vào mũi Hứa Văn Tổ mà nói: Ngươi dù có muốn cắt giảm thực lực chúng ta, để ngươi có thể ngồi vững vàng ghế đầu tại Ngân Lãng quận, thì cũng không nên vội vàng như vậy, tướng ăn không khỏi quá khó coi.

Hứa Văn Tổ không hề có ý tứ tức giận, ngược lại tiếp tục cười ha hả nói:

"Nhưng ngàn vạn lần không thể nói như vậy! Ta Hứa Văn Tổ xưa nay làm người thế nào, tin rằng mọi người đều nhìn rõ trong mắt. Ngày bình thường, đại gia đóng cửa lại mà mưu tính, ta Hứa Văn Tổ so với các ngươi đều sẽ tính toán, ta vóc dáng béo, cũng đói nhanh, tự nhiên cũng liền ăn được nhiều hơn một chút."

"Nhưng bây giờ chúng ta đối mặt chính là người Càn. Huynh đệ trong nhà dù có đánh nhau, nhưng ra đến bên ngoài, vẫn phải đứng chung một chỗ để cùng nhau chống đỡ nhục nhã từ ngoại bang. Điểm đạo lý này, ta Hứa Văn Tổ vẫn là tự mình hiểu rõ."

"Vốn dĩ, chi đội thiện chiến nhất dưới trướng của ta, các ngươi cũng hiểu, là đội nhân mã Thúy Liễu bảo, không phải đã bị Tĩnh Nam hầu điều đi nam hạ rồi sao. Nhưng nơi đây ta vẫn còn mấy ngàn kỵ binh vốn liếng, vậy thì, ta một người cũng không giữ lại, trực tiếp biên chế giao cho hai vị huynh đệ các ngươi cầm đi."

Lời nói này của Hứa Văn Tổ khiến Lương Quốc Hồng đều có chút bất ngờ, vô thức hỏi:

"Thật chứ?"

"Thiên chân vạn xác!"

Hứa Văn Tổ dường như ngồi xổm quá mệt mỏi, dứt khoát đặt mông ngồi xuống trên nền đất đông cứng, một bên kéo cổ áo mình một bên tiếp tục nói:

"Các ngươi cũng nhìn thấy đấy, ta đây béo như vậy, con tỳ thú kia chở ta còn tốn sức, cũng đừng nói chi đến mang binh xung phong. Trước kia, mặc dù cũng chẳng phải chưa thấy qua chiến trận, nhưng cũng đều là ở khu Bắc Phong quận đó mà vây quét mã phỉ, hoặc là cùng các bộ lạc man tộc nhỏ động động tay chân. Còn thứ đại trường diện như thế này, ta cũng chưa từng chân chính lo liệu qua, cho nên, vẫn còn phải dựa vào chư vị."

"Binh mã dưới trướng của ta, các ngươi đều có thể phân đi. Những người từ thanh bạch chi gia sau này tòng quân, cũng cứ việc chọn lựa trước rồi đưa cho các ngươi."

"Những binh mã đã đưa ra ngoài này, ta cũng sẽ không trở lại đòi nữa. Những lời này, hôm nay ta cứ ngay trước mặt các ngươi mà nói, các ngươi tổng sẽ không lo lắng ta ngày sau sẽ còn đổi ý chứ?"

Sắc mặt Lương Quốc Hồng hơi nghi hoặc một chút, hỏi:

"Hứa đại nhân, ngài đây là vì sao?"

Tất cả mọi người đều xuất thân từ quân đầu lĩnh, thật vất vả nhẫn nhịn đến vị trí này, tự nhiên rõ ràng tầm quan trọng của binh mã dưới trướng. Hứa Văn Tổ này trực tiếp đem tất cả vốn liếng đều tặng người, điệu bộ như vậy, quả nhiên khiến người ta khó mà lý giải được.

"Ha ha, đã đến nước này, cũng đừng phân ngươi ta nữa. Trong mắt người Càn, chúng ta đều là người Yến."

Hứa Văn Tổ có chút khó khăn từ dưới đất bò dậy, tay chỉ về phía đông, nói:

"Không dối gạt đại gia mà nói, phía đông Tấn quốc bên kia, đã khai chiến. Nghe nói thế tới không nhỏ, hai đại thị tộc của Tấn quốc, Hách Liên gia cùng Văn Nhân gia, đều đã huy động hết mọi tiềm lực gia tộc. Cụ thể bao nhiêu binh mã thì không biết, nhưng phía đông có đến năm vạn hậu doanh Tĩnh Nam quân tăng thêm mười vạn cấm quân cùng với những quận binh phòng ngự kia, vậy mà vẫn đánh rất gian khổ."

"Triều đình, là không thể nào lại rút ra một binh một tốt đến chi viện chúng ta. Hai vị hầu gia cũng đã dẫn binh nam hạ; tuy nói không biết vì sao, ba cánh càn quân này tựa hồ vẫn một mực chưa có động tĩnh hồi viện, nhưng nếu là bọn hắn thật sự muốn Bắc thượng, giữa Yên Kinh nơi Bệ hạ ngự trị cùng bọn hắn, trừ chúng ta có thể cản lại một chút, thì còn có thể trông cậy vào ai?"

"Mấy ca, ta cũng hiểu được đại gia đau lòng những tử đệ binh dưới tay này. Ta cũng đau lòng chứ, đồ khốn kiếp, đừng quên là ai đã phát lương, phát giáp, phát ngựa cho các ngươi. Những thứ này, lão tử nếu là tổn hại công mà mập tư (làm việc công mà béo bở cho việc riêng), lại béo lên hai vòng nữa thì có gì khó?"

"Nhưng chúng ta hiện tại không thể lui, một bước cũng không thể lui, cũng không thể tránh né mũi nhọn. Người Càn đây là đang thăm dò, người Càn cũng kiêng kị. Bọn họ chưa có động tĩnh hồi viện binh là thật, nhưng bọn họ cũng không dám thật sự quy mô Bắc thượng, bọn họ sợ hai vị hầu gia lại giết trở về."

"Chúng ta không biết được hai vị hầu gia lúc nào sẽ giết tới, nhưng chúng ta phải làm tốt việc của chính mình. Những binh lính Hán chúng ta, tin tưởng là cái gì?"

"Bất quá là đao thương tiễn ngựa trong tay mà thôi. Những thứ do chính ta đánh bạc cả mạng mà tranh giành được, ta tựu một chút cũng đừng để mất."

"Ta nếu là túng, ta nếu là lui, ta nếu là bàn bạc kỹ hơn, thì chẳng khác gì là cho người Càn ăn thuốc an thần. Nói không chừng người Càn sẽ thật sự có gan phái đại quân bắc phạt thử một chút."

"Cho nên, dưới mắt, người Càn đến bao nhiêu, ta sẽ ăn hết bấy nhiêu. Cho dù là liều mạng lưỡng bại câu thương, cho dù là chúng ta liều sạch tất cả vốn liếng, ta cũng không thể lui. Vạn sự, chỉ sợ một hơi. Hơi này, ta phải một mực giữ vững, cũng nhất định phải giữ vững!"

Hứa Văn Tổ mặt hướng phương Bắc, nơi Yên Kinh ngự trị, nói:

"Nói một câu xuất phát từ tận tâm can, cùng với việc nói chúng ta lần này là bảo vệ Bệ hạ, chi bằng nói chúng ta là bảo vệ Đại Yến thì hơn."

"Tổ tông nhóm xả thân quên mình mà chém giết, mới khiến Đại Yến ta có thể thái bình trăm năm. Trăm năm qua, chẳng phải là không đánh trận, nhưng chưa từng có bất kỳ một chi binh mã địch quốc nào thực sự xâm nhập qua cương vực Đại Yến ta, Đại Yến ta cũng chưa từng đánh mất một tấc đất nào!"

"Chúng ta nếu là không chống đỡ nổi, về sau chết xuống suối vàng, coi như thật không còn mặt mũi đi gặp tổ tông."

"Chư vị, đây chính là ý tứ của ta Hứa Văn Tổ. Ta đã cười nhạo người Càn một trăm năm, một mực trò cười người Càn không có chủng khí, trò cười bọn hắn không có gan dạ,"

"Dưới mắt, đã đến lúc xem hư thực, ta sẽ cho đám người Càn này nhìn xem, cái gì mới gọi là chân chính đại trượng phu!"

Không có tiếng vỗ tay, cũng không có lời phụ họa.

Sắc mặt của mọi người, ngược lại lộ ra khá lạnh nhạt.

Đều là những lính dày dạn được tôi luyện trong quân doanh mà ra, cũng chẳng phải đám tân binh đản tử trẻ tuổi nóng tính mà vài câu trêu chọc tùy tiện là có thể khiến họ ngao ngao gọi.

Điều bọn hắn nhìn trúng, không phải ngươi nói cái gì, mà là ngươi muốn đi làm cái gì.

Lúc này, Lương Quốc Hồng ngẩng đầu nhìn mây trên trời, miệng há mở lại khép lại, chậm rãi nói:

"Cái chân lão tử này phế rồi. Lúc đầu ta nghĩ giữ lại chút vốn liếng này cho con trai lão tử, nhưng người trong nhà biết chuyện nhà mình, đứa con trai kia của ta, làm giáo úy phòng thủ thì được, lúc không đánh trận mà làm Tổng Binh ăn chút béo bở gì đó thì vấn đề cũng không lớn, phương diện này, nó giống ta, ha ha ha;"

"Nhưng lúc này thật muốn dẫn mấy ngàn huynh đệ dưới trướng cùng người Càn quốc khô máu, thằng nhóc này, thì không thành."

"Cứ như vậy đi, những binh sĩ còn lại dưới trướng ta, các ngươi đều phân đi. Hiện tại ta cũng chẳng cưỡi ngựa được, vừa vặn đến Nam Vọng thành để huấn luyện đám người từ thanh bạch chi gia mới chiêu mộ kia. Trong thời gian ngắn thế này, cũng không cầu có thể huấn luyện bọn hắn thành tinh nhuệ, chỉ cần quán thâu được chút sát khí là được."

Hứa Văn Tổ ở bên cạnh mỉm cười, trên gương mặt mập mạp tràn đầy vui mừng.

Lương Quốc Hồng quay đầu nhìn về phía Hứa Văn Tổ, nói: "Hứa đại nhân, có một câu nói, ta đã muốn nói từ lâu rồi."

"Ngài nói, ta nghe."

"Cái dáng vẻ ngươi cười lên, thật rất khiến người ta buồn nôn."

Hứa Văn Tổ cười đến càng sáng lạn hơn, đồng thời đáp lại:

"Kỳ thực ta vừa tới trông thấy chân ngươi phế đi, trong lòng ta cũng thật cao hứng."

Xin chân thành tri ân quý độc giả đã ưu ái theo dõi bản chuyển ngữ độc quyền này từ truyen.free.