Suốt bốn ngày bốn đêm, tuyết lớn không ngừng rơi. Cùng lúc đó, quân đội Thiên Tuyệt đế quốc đã công hãm Đông Ninh thành ròng rã bảy ngày. Trên tường thành, dấu vết của kiếm khí chém dọc ngang cùng những vết tích do máy ném đá để lại xuất hiện khắp nơi. Tường thành tựa như được nhuộm đỏ bởi máu tươi. Trong cái lạnh cắt da cắt thịt của mùa đông, máu binh sĩ nhanh chóng đông lại trên vách thành thành những tảng băng đỏ sẫm, trông như được phủ một lớp băng huyết lấp lánh.

Dưới thành, thi thể chất chồng. Cung Thượng Minh ra lệnh cho cung tiễn thủ canh phòng nghiêm ngặt, không cho phép quân Thiên Tuyệt đế quốc thu nhặt thi thể, khiến cho phía dưới thành, thi thể binh lính Thiên Tuyệt đế quốc chất chồng lên nhau từng lớp, từng lớp. Khi quân Thiên Tuyệt công thành, họ buộc phải dẫm lên thi thể đồng đội như thể bắc thang, cứ như thi thể cũng đã trở thành một phần của khí giới công thành vậy.

Đêm khuya, đại doanh của Thiên Tuyệt đế quốc cạn kiệt lương thực.

Trong đại trướng trung quân, không khí lạnh lẽo bao trùm. Trần Dục đứng trước bản đồ, thân mình không ngừng run rẩy. Bỗng nhiên, hắn xoay người lại nhìn về phía chúng tướng, nói: "Chiến sự chiều nay đã tiến đến tận cửa đông thành, tại sao lại phải rút lui? Thường Bảo Hộ, ngươi là thống binh đại tướng, đáng tội gì?"

Một Vạn phu trưởng sắc mặt tái mét, vội nói: "Bệ hạ, thương vong của chúng ta vô cùng lớn. Hai ngàn huynh đệ tiên phong doanh đã chết trận toàn bộ dưới thành. Kỵ binh và trọng thuẫn quân của trung quân căn bản không thể nào chống đỡ những tảng đá từ trên thành ném xuống. Hơn nữa, ngay tại cửa đông thành, đoàn Long kỵ của chúng ta đã mất đi bảy Long kỵ sĩ. Không phải mạt tướng không muốn công thành, mà là căn bản không còn cách nào đánh vào nữa. Dù cho mạt tướng có ra lệnh đi chăng nữa, thì cũng chỉ khiến năm ngàn huynh đệ còn lại chết hết dưới chân thành mà thôi!"

"Ngươi tham sống sợ chết, còn dám mạnh miệng sao?!"

Trần Dục chỉ thẳng vào Thường Bảo Hộ, quát lên: "Một tướng lĩnh mà lại tham sống sợ chết như ngươi, ai còn sẽ liều mình công phá thành trì? Tam quân tướng sĩ phải tổn hao bao nhiêu người mới có thể xông đến chân thành, vậy mà vì sự hèn nhát của ngươi mà thất bại trong gang tấc. Ngươi còn dám mạnh mồm ngụy biện?! Người đâu, lôi Thường Bảo Hộ xuống chém ngay!"

"Bệ hạ! Mạt tướng vô tội!"

Thường Bảo Hộ quỳ rạp dưới đất, nhưng vẫn bị mấy tên thị vệ kéo đi. Chỉ trong chớp mắt, cái đầu đẫm máu của hắn đã được mang đến trước mặt Trần Dục. Thế nhưng, từ đầu đến cuối không một ai dám lên tiếng. Công thành ròng rã bảy ngày trời không đạt kết quả, lại tổn thất gần một trăm năm mươi ngàn binh lực đại quân. Trần Dục cần một nơi để trút giận, và Thường Bảo Hộ chẳng qua là kẻ kém may mắn mà thôi.

"Trong thành tình hình thế nào rồi?" Trần Dục đưa ánh mắt lạnh băng nhìn khắp một lượt.

Một đám tướng lĩnh cấp Thống lĩnh không ai dám hé răng, chỉ có Liệu Ương chậm rãi tiến lên, chắp tay nói: "Bệ hạ, theo tin tức mạt tướng nắm được, ngay trong ngày đầu tiên công thành, quân ta đã lợi dụng Long kỵ sĩ từ trên trời giáng xuống đốt cháy kho lúa, khiến toàn bộ số lương thực dự trữ lớn trong thành Đông Ninh đã bị một mồi lửa thiêu rụi. Lương thực khan hiếm, hai vạn đại quân trong thành chỉ có thể tiếp tục cưỡng ép trưng thu lương thực từ nhà dân. Khiến những ngày gần đây, dân chúng Đông Ninh thành oán thán khắp nơi. Đến mức cho tới hôm nay, chúng ta đã thấy cảnh người đổi con ăn thịt. Rất nhiều người dân đã ba năm ngày liên tục không có gì bỏ bụng, vỏ cây, rễ cây trong thành cũng đã gần như bị gặm sạch."

Trần Dục thản nhiên nói: "Xem ra Cung Thượng Minh cũng không thể chống đỡ được bao lâu nữa. Dân chúng trong thành phải đổi con ăn thịt, điều này chứng tỏ quân lương của Cung Thượng Minh đã cạn. Chỉ cần chúng ta vây khốn thành trì, thừa thế xông lên là có thể hạ được Đông Ninh thành! Người đâu, hãy cầm thủ dụ của trẫm đi điều động Tuyệt Binh đoàn, để họ cùng tham gia công thành!"

"Vâng!"

Liệu Ương cau mày: "Bệ hạ, lương thực của quân ta cũng đã cạn kiệt."

"Chuyện xảy ra khi nào?"

"Sáng hôm nay. Hiện tại đã là ban đêm rồi, còn không ít binh sĩ các doanh đoàn thậm chí còn chưa có bữa trưa. Rất nhiều hạt thóc mốc mục đã được đem ra nấu, nhưng vẫn như muối bỏ biển, căn bản không đủ dùng."

"Binh sĩ có biết chuyện cạn lương không?"

"Tạm thời không biết."

Trần Dục hít sâu một hơi: "Vậy thì tuyệt đối không thể để chúng biết. Truyền lệnh xuống, cứ nói đoàn vận lương trên đường bị cản trở, chắc chắn sẽ đến trong vòng một ngày. Ngoài ra, hãy giết một vạn con chiến mã của tiên phong doanh Thiên Tuyệt binh đoàn để cứu nguy tạm thời."

Thiên Tuyệt binh đoàn là niềm tự hào của Đông Thành Vương, mà tiên phong doanh lại là thiết kỵ tinh nhuệ của Thiên Tuyệt binh đoàn. Lập tức, Đông Thành Vương nhíu mày: "Bệ hạ, một khi giết ngựa làm thức ăn, e rằng sức chiến đấu của Thiên Tuyệt binh đoàn sẽ suy giảm nghiêm trọng. Huống hồ một vạn con chiến mã liệu có đủ cho tám mươi vạn đại quân ăn uống? Sau một ngày, chẳng phải vẫn sẽ cạn lương sao?"

Trần Dục nhíu mày: "Đông Thành Vương không cần lo lắng. Ta đã tính toán, ngoài tiên phong doanh Thiên Tuyệt binh đoàn, chúng ta còn có tổng cộng một trăm năm mươi ngàn kỵ binh. Số chiến mã này đủ cho chúng ta chống đỡ mười lăm ngày. Chỉ cần chúng ta cầm cự được, người trong thành có lẽ đã chết đói hết, Đông Ninh thành sẽ tự động quy hàng mà không cần chiến đấu!"

Đông Thành Vương toàn thân run rẩy: "Bệ hạ, Người định từ bỏ thiết kỵ của Thiên Tuyệt đế quốc sao? Một khi chúng ta không còn một trăm năm mươi ngàn thiết kỵ này, chúng ta sẽ lấy gì để giao chiến với Thiên Tễ đế quốc?"

"Nếu như người chết đói hết, dù có thiết kỵ thì còn làm được gì?"

Trần Dục lạnh lùng nhìn hắn, nói: "Ý trẫm đã quyết, không cần nói nhiều. Mỗi ngày giết ngựa làm lương thực. Nhất định phải phong tỏa tất cả các con đường lương thực xung quanh Đông Ninh thành. Chúng ta không có lương thực ăn, Cung Thượng Minh cũng đừng hòng có được. Trẫm muốn xem cái tên thư sinh trói gà không chặt này rốt cuộc có thể chống đỡ được bao lâu."

Nói đoạn, Trần Dục quay sang Hàn Nguyên thi lễ rồi nói: "Tông chủ, tối nay, xin Tông chủ cùng trẫm đến Bất Quy lâm. Ta muốn gặp Yêu Đế Nữ Thí, xem rốt cuộc nàng ta định làm gì. Chẳng lẽ nàng ta không sợ một triệu đại quân của trẫm báo thù sao?"

Hàn Nguyên gật đầu: "Được."

Liệu Ương lại cau mày nói: "Nếu Nữ Thí đã quyết định hợp tác với lính đánh thuê Bạch Trạch, vậy hẳn nàng ta đã có chủ ý riêng. Bệ hạ và Tông chủ căn bản không cần thiết phải mạo hiểm. Dù sao Bất Quy lâm là địa bàn của Yêu linh tộc, lỡ như Nữ Thí tập hợp đại quân, e rằng tính mạng của Bệ hạ sẽ gặp nguy hiểm."

Trần Dục sáng láng mỉm cười: "Tam quân tướng sĩ vì trẫm tử chiến, mà trẫm vì tính mạng của tam quân tướng sĩ cũng đáng để đánh cược một ván. Ta tin tưởng Yêu Đế Nữ Thí hẳn sẽ không nghĩ đến việc lấy mạng trẫm."

Hàn Nguyên ôm quyền: "Bệ hạ yên tâm, ta sẽ triệu tập tất cả cao thủ Thiên Tuyệt tông cùng đi. Dù cho Nữ Thí có ý đồ bất lợi với chúng ta, thì cùng lắm cũng chỉ là một trận cá chết lưới rách mà thôi."

"Tốt, rất tốt."

Đêm khuya, một đoàn người quanh co khúc khuỷu tiến vào Bất Quy lâm.

Trong màn tuyết lớn bay tán loạn, từ trên núi, Nữ Thí có thể nhìn rõ nhất cử nhất động của đoàn người này. Trong khi đó, Lâm Mộc Vũ, Tư Không Dao, Tần Nhân và những người khác đều đang đứng trên tòa thành tắc vừa mới được xây dựng sơ bộ. Tòa thành này được xây dựng từ bùn đất, đá và nước xi măng đông kết, do một trăm ngàn lính đánh thuê Bạch Trạch trấn thủ, được mệnh danh là Bạch Trạch cứ điểm. Trải qua nhiều ngày vận chuyển, giờ đây trên Bạch Trạch cứ điểm đã có thể coi là cung nỏ như rừng, chiến xa như đàn.

Xa xa, Trần Dục ngẩng đầu nhìn cứ điểm bỗng nhiên xuất hiện trên con đường lương thực, không khỏi nhíu chặt lông mày, nói: "Đây là có chuyện gì? Trên đường Bàn Xà xuất hiện tòa thành tắc này từ bao giờ?"

Liệu Ương nheo mắt nhìn kỹ: "Trên thành tắc đang tung bay chiến kỳ của lính đánh thuê Bạch Trạch. Thì ra Bạch Trạch lính đánh thuê vẫn luôn ẩn nấp ở nơi này!"

Trần Dục do dự không nói.

Liệu Ương nói: "Bệ hạ, thế nào?"

"Nếu chúng ta rút quân..." Trong cái lạnh giá buốt, trán Trần Dục lại lấm tấm mồ hôi lạnh, nói: "Nếu chúng ta rút quân, thì phải đi đường nào đây? Lính đánh thuê Bạch Trạch này tựa như một thanh đao nhọn chí mạng chặn ngang đường rút lui của chúng ta. Cái này... Tư Không Dao là không muốn chừa cho Thiên Tuyệt đế quốc chúng ta một con đường sống sao?!"

Liệu Ương gật đầu: "Tòa thành này nằm ở vị trí địa lợi tuyệt vời, có thể nói là một người giữ ải, vạn người khó qua. Nếu đúng như lời Bệ hạ nói, e rằng sự tình lớn rồi."

Trần Dục cắn răng, thấp giọng nói: "Đáng hận, Đông Ninh thành một khi đánh hạ, trẫm sẽ diệt sạch đám lính đánh thuê Bạch Trạch không biết trời cao đất rộng này trước tiên!"

Hàn Nguyên trong bộ áo bào đen, lẳng lặng bay lượn trên không trung, bỗng nhiên nói: "Bệ hạ, Yêu Đế Nữ Thí tới đón tiếp chúng ta!"

Qu��� nhiên, trong màn tuyết lớn bay tán loạn, trên đồn gác xuất hiện từng thân ảnh dày đặc. Yêu Đế Nữ Thí vẫn như cũ ôm tỳ bà, ung dung thanh nhã đứng giữa gió tuyết. Đôi mắt thông tuệ dõi nhìn đoàn người Trần Dục. Xung quanh nàng là không ít Yêu linh có thực lực Yêu Vương, Yêu Tôn vây quanh. Trên sườn núi, từng nhóm Yêu linh gầm gừ khe khẽ, ít nhất hơn mười ngàn Yêu linh cấp cao đã tụ tập tại đây.

Trần Dục dẫm chân lên tuyết, đột nhiên phi thân lên. Thân hình bay bổng, ôm quyền nói: "Trần Dục tham kiến Yêu Đế bệ hạ!"

"Tiểu nữ tử ra mắt Trần Dục Bệ hạ!" Nữ Thí mỉm cười: "Không biết Bệ hạ lần này dẫn theo hơn một trăm người đến đây vì chuyện gì?"

Trần Dục cười nhạt nói: "Trẫm chỉ muốn hỏi một chút, vì sao Yêu Đế bệ hạ lại cho phép lính đánh thuê Bạch Trạch hoành hành ngang ngược trên đường Bàn Xà? Chẳng lẽ Bệ hạ đã quên mất hiệp định giữa chúng ta sao?"

"Không có quên."

Nữ Thí ánh mắt hờ hững, nói: "Chỉ có điều, điều kiện của lính đánh thuê Bạch Trạch hấp dẫn hơn. Hơn nữa, Tư Không Dao tiểu thư cũng hứa hẹn sẽ tuyệt đối không phóng hỏa đốt cháy Bất Quy lâm. Và tiểu nữ tử là đế vương của Yêu linh tộc, cho nên chỉ có thể đưa ra lựa chọn, ta chọn lính đánh thuê Bạch Trạch."

Trần Dục nghiến răng nghiến lợi: "Yêu Đế bệ hạ đây là đã quyết định làm địch với Thiên Tuyệt đế quốc chúng ta?"

"Theo ngài nghĩ như thế nào."

Nữ Thí cười duyên nói: "Bất quá nhìn thấy Bệ hạ mang theo nhiều người đến vậy, chắc hẳn trận này là nhất định phải đánh rồi. Nếu đã muốn đánh, còn nói nhiều làm gì? Yêu linh tử tôn, chuẩn bị giết địch!"

Lập tức, khắp sườn núi vang lên tiếng sói tru hổ gầm. Từng con Yêu linh nhe nanh múa vuốt dữ tợn.

Không chỉ vậy, trên sườn núi còn xuất hiện dày đặc lính đánh thuê Bạch Trạch khoác áo bào trắng, đều giương cung căng thẳng, nhắm thẳng xuống chân núi. Trên đầu mỗi mũi tên ánh lên hàn quang nhàn nhạt, đều là Ma Tâm tiễn thuần nhất. Thậm chí, ngoài các cung tiễn thủ, còn có từng chiếc xe nỏ và săn thần nỏ, đồng loạt chĩa thẳng vào đoàn người Trần Dục.

Dưới núi, Hàn Nguyên ống tay áo bay phần phật, từng luồng kim quang từ trong cơ thể tỏa ra. Tựa như thiên thần hạ phàm, hắn phiêu diêu cười nói: "Nữ Thí, ngươi thật sự muốn khai chiến với Thiên Tuyệt tông sao?"

Nữ Thí khẽ cười: "Hàn Nguyên tông chủ, ngài là một đời tông sư. Nếu nói đến đạo lý, hiện tại các ngươi đang ở trong lãnh địa của Yêu linh tộc ta, gây hấn với Yêu linh chúng ta, chứ không phải chúng ta muốn chủ động gây chiến."

"Thôi thôi..."

Hàn Nguyên cười lớn ha hả: "Từ nay về sau, giữa núi đồi này sẽ không còn Yêu linh nữa. Giết!"

Toàn bộ nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, xin vui lòng tôn trọng.