Lan Nhạn thành, trung tâm chính trị, kinh tế của đế quốc. Trong thời chiến, thành trì trù phú này đã cung cấp vô số lương thực, giáp trụ, binh khí và vật tư cho tiền tuyến. Giờ đây, thế cục chiến tranh cuối cùng đã tạm lắng, dân chúng các con phố hẻm trong Lan Nhạn thành hân hoan chào đón hoàng đế chiến thắng trở về. Khi nhìn thấy Nữ Đế Tần Nhân khoác trường bào, ai nấy đều kích động đến nghẹn lời.

Cuối cùng, thời đại tam vương trị thế đã kết thúc, và sự hỗn loạn của thiên hạ có lẽ cũng sẽ chấm dứt theo.

"Chiến tranh kết thúc rồi ư?"

Lâm Mộc Vũ cười khổ một tiếng, e rằng còn lâu mới xong. Binh lực của Thiên Cực đại lục vẫn gấp mấy lần so với Toái Đỉnh giới. Lần này, quân viễn chinh của Thiên Tễ đế quốc thất bại, có lẽ sẽ thúc đẩy những thay đổi cục diện mới ở Thiên Cực đại lục. Không ai biết tương lai sẽ ra sao, chỉ có thể từng bước cẩn thận, càng cẩn trọng càng tốt.

Tần Nhân đã thay bộ thiên sứ thành trang phục nữ tướng quân của đế quốc, bên ngoài khoác một chiếc trường bào màu lam đậm, phía trên thêu những đóa Tử Nhân Hoa vàng rực. Đây là trang phục tiêu chuẩn của Nữ Đế thời chiến. Nàng khép đôi mắt, cùng Lâm Mộc Vũ thẳng tiến đến Trạch Thiên điện.

Phía sau Nữ Đế, đội Ngự Lâm vệ từng xuất chiến phương xa từ hơn một trăm người giờ chỉ còn rải rác chưa đầy ba mươi người, vô cùng thê lương. May mắn thay, các Thượng tướng của đế quốc vẫn được bảo toàn tương đối nguyên vẹn. Ít nhất thì Lâm Mộc Vũ, Phong Kế Hành, Tần Nham, Vệ Cừu, Hứa Kiếm Thao, Tắng Diệc Phàm và những người khác vẫn khỏe mạnh. Họ mới chính là nền tảng của đế quốc. Tần Nhân hiểu rõ, binh lính có thể tuyển mộ lại, nhưng danh tướng đã mất đi thì chẳng biết đến bao giờ mới xuất hiện nhân tài mới.

Trạch Thiên điện đã được quét dọn sạch sẽ tinh tươm, uy nghiêm, tráng lệ. Đoàn người chầm chậm bước vào đại điện, không chút nghỉ ngơi. Sau cuộc chiến còn rất nhiều việc phải xử lý, buổi chiều này chắc chắn sẽ vô cùng bận rộn.

"Chúng thần, cung nghênh Nữ Đế điện hạ hồi triều!"

Đám người nhao nhao quỳ xuống. Ngay cả ba vị vương gia là Lâm Mộc Vũ, Tần Nham, Phong Kế Hành cũng cùng quỳ ở hàng đầu tiên của quần thần. Tước vị của họ hiển hách, nhưng trước mặt Tần Nhân, họ vẫn là thần tử.

"Chư vị mời bình thân."

Tần Nhân đứng dậy, từng bước một đi đến chân bậc thềm ngai vàng, khẽ vái chào quần thần, nói: "Ta vắng mặt ở đế quốc nhiều năm, những năm qua chư vị đã vất vả rồi. Chính nhờ tấm lòng nhiệt huyết của quý vị, Tần gia mới có thể vẫn sừng sững trên mảnh đại lục này. Ta, Tần Nhân, đại diện cho vương tộc Tần gia, xin cám ơn chư vị đại nhân!"

Đám người đồng thanh nói: "Vì đế quốc hiệu lực, dù chết không tiếc!"

Với vẻ mặt yếu ớt, Tần Nhân ngước nhìn về phía Lâm Mộc Vũ, nói: "Vũ điện hạ."

Lâm Mộc Vũ giật mình: "Tiểu Nhân?"

Tần Nhân khẽ gật đầu, chầm chậm quỳ gối trước Lâm Mộc Vũ, khóe miệng nở nụ cười nhàn nhạt, nói: "Vốn dĩ A Vũ ca ca là kỳ tài ngút trời, có thể sống cuộc đời tiêu dao, không màng thế sự. Nhưng vì Tiểu Nhân mà ca ca bị ràng buộc, phải chịu bao vất vả như vậy suốt nhiều năm qua. Ta biết, tất cả là lỗi của Tiểu Nhân, vì Tiểu Nhân mà ca ca phải chịu bao vất vả như vậy."

Nàng vô cùng xúc động, lông mi khẽ run rẩy trên đôi mắt, sâu sắc quỳ lạy trên mặt đất.

Lâm Mộc Vũ vội vàng bước nhanh đến, đỡ lấy hai cánh tay nàng, nhỏ giọng nói: "Tiểu Nhân, muội điên rồi sao? Muội là Nữ Đế, Nữ Đế lại đi quỳ thần tử, còn ra thể thống gì? Mau dậy đi!"

Tần Nhân khẽ nhếch môi đỏ: "Ta không chỉ là Nữ Đế, còn là muội muội của ca ca. Giữa chúng ta đâu phải chỉ có quân thần."

"Dù sao, muội không được quỳ ta, mau dậy đi."

"Ừm."

Khi Tần Nhân đứng dậy, Lâm Mộc Vũ lúc này mới yên tâm quỳ xuống, liếc trừng Thượng Quan Tĩnh Nguyệt một cái. Nàng nữ quan này làm việc thật tắc trách! Nhưng Thượng Quan Tĩnh Nguyệt cũng chỉ biết bất đắc dĩ. Hiển nhiên, không có tu vi thì làm sao có thể ngăn cản được những gì Tần Nhân muốn làm?

Trên đại điện, quần thần đông đảo. Ít nhất hơn hai trăm văn thần võ tướng đi theo Tần Nhân trở về Trạch Thiên điện, cộng thêm các quan viên cao cấp vốn có của Lan Nhạn thành, khiến trên đại điện chật kín ít nhất ba trăm người, đông nghịt người.

Phong Kế Hành sờ lên cái mũi, cảm thấy bị Tần Nhân và Lâm Mộc Vũ tình tứ làm cho phát ngượng, thấp giọng nói: "A Vũ, ta có cảm giác ngươi sắp được thăng cấp rồi đấy!"

"Vì sao?" Lâm Mộc Vũ ngạc nhiên.

Phong Kế Hành nói: "Nhân điện hạ coi ngươi là ca ca, còn coi ngươi là người yêu, ngươi lại còn là một công thần, ngươi không thăng cấp thì ai thăng cấp chứ?"

"Thăng cái khỉ gì chứ." Lâm Mộc Vũ nhịn không được nói câu thô tục, nói: "Bây giờ chúng ta đều là Vương tước. Dưới tước vị hoàng đế chỉ có tước vị vương gia. Ba chúng ta đều là dưới một người mà trên vạn người, muốn thăng cấp nữa thì đến phá cả trời rồi. Ta cảm thấy, không bị giáng chức đã là may mắn lắm rồi."

"À, vì sao?" Phong Kế Hành chưa hiểu rõ.

Lâm Mộc Vũ nhỏ giọng nói: "Ngươi nhìn xem, sau lưng chúng ta có biết bao đại thần. Rất nhiều người đều là các chư hầu vương ở các nơi. Binh lực của họ sẽ sớm kéo đến Lan Nhạn thành, mang danh 'Cần vương', nhưng thực chất là nhân cơ hội đế quốc bách phế đãi hưng để đòi hỏi chức tước. Cứ chờ mà xem, Tiểu Nhân trở về rồi, ba vị vương gia chúng ta đây e rằng không ngồi yên vị được lâu đâu."

Phong Kế Hành cau mày: "Ngươi nói đúng. Ta cũng hẳn là đã sớm nghĩ đến chuyện này. Bọn họ nhất định sẽ kiềm chế quyền lực của ba chúng ta. Bất quá, chỉ cần chúng ta nắm binh quyền trong tay, mọi chuyện sẽ thuận lợi."

"Mấu chốt là binh quyền chưa nắm chắc trong tay kia kìa!"

Lâm Mộc Vũ nói: "Ngươi nhìn, Long Đảm doanh của ta và cấm quân của ngươi gộp lại cũng chưa tới ba vạn người, ít đến thảm thương. Ngay cả những chư hầu trung thành đứng sau lưng chúng ta, bất kỳ ai trong số họ cũng có thể có binh lực vượt trội hơn chúng ta. Thực tế là quân đội của chúng ta đã hao tổn gần hết sau chiến trận, còn binh lực của đám người này thì vẫn hoàn toàn nguyên vẹn."

Phong Kế Hành siết chặt quyền: "Không sao, yên tâm đi. Chúng ta là thần, ngươi lại còn là thần linh chí tôn. Họ khó lòng làm khó dễ chúng ta được. Một chư hầu vương tới thì giết một chư hầu vương, có gì mà phải sợ chứ."

"Làm vậy e rằng sẽ thực sự gây đại loạn thiên hạ." Lâm Mộc Vũ trừng mắt liếc hắn một cái: "Phong đại ca ngươi tính tình quá thẳng thắn. Mọi chuyện nên cố gắng bàn bạc với ta một chút rồi hãy quyết định."

"A Vũ tiểu tử ngươi làm việc ngược lại là càng ngày càng cẩn thận, khó trách tiên đế sẽ thu ngươi làm con nuôi."

Một bên, Tần Nham khẽ ho một tiếng: "Uy, Tần Vương, Tín Vương hai vị điện hạ, bây giờ là thời gian triều nghị. Hai người các ngươi nói chuyện nhỏ giọng một chút, chị họ và tất cả mọi người đang nhìn hai vị đấy!"

"Khụ khụ..."

Quả nhiên, Tắng Diệc Phàm, Tô Dư, Đường Tiểu Tịch và một đám chư hầu khác đều đang nhìn chằm chằm Lâm Mộc Vũ và Phong Kế Hành, hai vị công thần lớn nhất trong công cuộc phục hưng đế quốc. Ai nấy đều nhìn họ như thể vừa thấy quỷ. Theo lý mà nói, người lập được chiến công bất hủ như vậy hẳn phải trầm ổn hơn chứ, thế mà hai vị này lại có vẻ quá lơ đễnh.

Tần Nhân mỉm cười, nói: "Như vậy, triều nghị bắt đầu đi? Từng người tấu trình."

"Vâng!"

Sau đó không lâu, Tắng Diệc Phàm tay cầm hốt ngọc tiến lên một bước, nói: "Điện hạ, lão thần có tấu."

"Mời nói."

Tắng Diệc Phàm nói: "Đại quân đế quốc trong bao năm qua chiến tranh không ngừng hao hụt, binh lực đã từ mấy trăm ngàn giảm xuống chỉ còn hơn mười vạn người. Lão thần cho rằng, trong khi binh lính mới do các chư hầu chiêu mộ lại đông đảo, khó mà huấn luyện, nên từ quân đội các chư hầu rút ra binh lính, bổ sung cho các quân đoàn chính quy của đế quốc, mau chóng khôi phục cơ cấu tổ chức ban đầu của các quân đoàn."

Tần Nhân khẽ gật đầu, nói: "Ừm, chuyện này đúng là việc cấp bách. Vậy các chư hầu cho rằng như thế nào?"

Trong đám người, một tên tướng lĩnh trung niên khí phách hiên ngang liền ôm quyền, nói: "Điện hạ, việc này có điều không ổn. Khi mộ binh là bởi vì quốc nạn sắp đến, cho nên dân chúng nguyện ý buông cuốc xuống ra sức cần vương. Nhưng bây giờ đại địch đã bị diệt, thuộc hạ cảm thấy những binh lính này nên trở về quy nông cày cấy. Nếu không, đế quốc sẽ không còn lương thực để nuôi quân."

Người nói chuyện này tên là Trang Diễm, Thái Thú Tịch Dương thành, nắm giữ binh lực hơn năm vạn người, cũng là một trong những chư hầu có thực lực mạnh nhất.

Tắng Diệc Phàm không khỏi cười nói: "Trang Diễm đại nhân, nếu như các chư hầu đều giải tán quân đội đi, vậy Đế đô Lan Nhạn thành do ai đến bảo vệ? Hơn nữa, đế quốc đang rất cần binh lực hùng hậu. Chư vị đại nhân cũng đều là thần tử của điện hạ, chẳng lẽ không nên ra sức phò tá quốc gia sao?"

Một lão tướng khác cười, vuốt vuốt bộ râu hoa râm nói: "Công bằng mà nói, tận trung vì nước cố nhiên là chức trách của bề tôi, nhưng trên phải xứng đáng với quân vương, dưới phải có trách nhiệm với lê dân bá tánh. Chúng ta không thể vì tư lợi cá nhân mà phớt lờ sinh tử của bá tánh, chẳng lẽ không đúng sao?"

"Tô Trường Anh đại nhân thật sự là biết nói chuyện." Tắng Phương mỉa mai nói.

Tô Trường Anh là một trong những chư hầu lớn nhất hành tỉnh Vân Trung, nắm giữ binh lực hơn bốn vạn rưỡi người. Có người đồn đại hắn là con riêng của Vân công Tô Mục Vân, nhưng không ai biết có phải là thật hay không. Tuy nhiên, bây giờ hắn đã đạt được thành tựu, không thể xem thường.

Lâm Mộc Vũ có chút tức giận, quay người nhìn xem một đám chư hầu, nói: "Binh lực, cho hay là không cho, chỉ một câu thôi, không cần vòng vo tam quốc. Nói đi, các ngươi có nguyện ý dâng binh lực cho đế quốc không?"

Hắn vô hình trung đã vận dụng lĩnh vực của Đại Tượng Vô Hình Quyết. Trong lúc nhất thời, tất cả chư hầu đều phảng phất đưa thân vào trong hầm băng, khó thở đến cực điểm.

"Cho, tất nhiên không có gì là không thể." Tô Trường Anh đáp lời.

Trang Diễm liền nói: "Nhưng các châu quận thực sự cần binh lực để trấn thủ. Hơn nữa, hơn một nửa số lính muốn trở về tiếp tục làm nông. Cho nên, thuộc hạ quyết định từ mỗi chi chư hầu trong quân rút ra một thành binh lực bổ sung cho Binh bộ đế quốc, như vậy sẽ hợp lý hơn."

"Một thành?"

Tần Nhân đôi mi thanh tú khẽ chau lại: "Một thành thì làm được gì? Hai thành binh lực. Bất luận kẻ nào không được trái lệnh, nếu không thì quân pháp xử lý."

"Vâng!"

Một đám chư hầu nhao nhao quỳ xuống, mặt mày ai nấy đều thảm hại không còn chút sinh khí.

Tần Nhân tiếp tục nói: "Trong vòng bảy ngày, tất cả binh lính phải được bàn giao về Binh bộ để điểm danh. Lại bộ sẽ căn cứ số binh lực đã giao nộp mà luận công ban thưởng. Bảy ngày sau, tiến hành nghi thức phong thưởng."

"Đa tạ điện hạ!"

Quần thần đồng loạt hô vang cảm tạ.

Lâm Mộc Vũ, Phong Kế Hành, Đường Tiểu Tịch ba người vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng. Hiển nhiên, thế cục tựa hồ đã không còn nằm trong sự kiểm soát của Trạch Thiên điện nữa. Các lộ chư hầu đều có những toan tính riêng, lòng người đã loạn.

Đêm khuya, bên ngoài Lan Nhạn thành, những đốm lửa nối dài thành một dải. Binh mã các lộ chư hầu lục tục kéo đến. Trong bóng đêm, những tướng lĩnh quý tộc khoác gấm vóc nhao nhao tiến vào một chiếc lều lớn trong doanh trại quân đội đầy xáo động. Đó chính là một vài chư hầu nắm giữ binh lực hùng hậu như Trang Diễm, Tô Trường Anh, Lưu Hi Ngữ và những người khác.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn luôn được sẻ chia.