"Là cái gì?" Một đám tướng lĩnh Ma tộc đồng loạt ngạc nhiên hỏi.

Thiển Phong mở túi không gian, lập tức từng món đồ vật bày ra trước mắt, nào là khôi giáp, nào là chiến bào. Tổng cộng mười bộ giáp trụ chế tác theo kiểu ngự lâm quân áo trắng, trên đó thêu những bông Tử Nhân Hoa rất tinh xảo, đều do cung nhân trong Trạch Thiên điện tỉ mỉ chế tác. Ngoài ra còn có một bộ giáp bào dành cho cấp lãnh đạo, giống hệt chiếc áo choàng Vương tước mà Lâm Mộc Vũ từng mặc.

"Cái này... đây là ý gì?" Lan Hách hỏi.

Thiển Phong nhìn từng bộ giáp bào, nói: "Ước chừng là ám chỉ của Điện hạ Lâm Mộc Vũ, nhưng rốt cuộc là ý gì thì ta cũng không hiểu lắm."

Lan Hách nói: "Không phải còn có một phong thư ư?"

"À!"

Thiển Phong vội vàng mở thư. Trên đó là những hàng chữ bút lông, lại là nét chữ do chính tay Lâm Mộc Vũ viết. Tuy thư pháp của hắn không phải là bậc danh gia, nhưng mười năm cuộc đời quân ngũ đã toát lên sự mạnh mẽ, cứng cỏi, đủ để chứng minh tất cả. Chữ viết rõ ràng, từng hàng chữ hiện rõ trước mắt Thiển Phong và các tướng lĩnh Ma tộc:

Há nói không có quần áo, cùng con đồng bào, vương tại khởi binh, tu ta qua mâu, cùng con cùng thù.

Há nói không có quần áo, cùng con cùng trạch, vương tại khởi binh, tu ta mâu kích, cùng con giai làm.

Há nói không có quần áo, cùng con cùng váy, vương tại khởi binh, tu ta binh giáp, cùng tử giai hành.

Đây là một bài thơ "Không có quần áo" trích từ "Tần Phong" thời Tiên Tần. Lâm Mộc Vũ mượn bài thơ này để miêu tả tình cảnh giang sơn hiện tại. Sự xâm lấn của cường đạo Thiên Tễ tựa như một tai ương quét qua mảnh đất rộng lớn mà đế quốc Tần và Ma tộc dựa vào để sinh tồn, với khí thế dõng dạc, cùng chung mối thù.

Các tướng lĩnh Ma tộc thấy vậy thì sợ ngây người. Ai nấy đều nhớ lại thảm bại trên cánh đồng tuyết phương bắc, khi Ma tộc Hoàng đế Phong Nguyên và hai vị công chúa điện hạ cùng nhau lâm nạn, thậm chí phải bỏ mạng, thân xác không còn toàn vẹn. Đó là nỗi sỉ nhục của Ma tộc, cũng là nỗi sỉ nhục của cả tộc Thần, những người tự xưng là Thần tộc.

Lan Hách mắt đỏ bừng, nước mắt tràn mi, run giọng nói: "Lâm Mộc Vũ thật sự coi chúng ta là đồng bào ư?"

Thiển Phong siết chặt nắm đấm, lẩm bẩm nói: "Những bộ giáp bào này chính là tấm lòng của Điện hạ Lâm Mộc Vũ, còn cần thêm chứng minh nào nữa sao? Mau truyền lệnh! Toàn bộ tướng lĩnh cấp Vạn phu trưởng thay trang phục của đế quốc. Trận chiến này, chúng ta vì Thần tộc, cũng là vì đế quốc Tần mà chiến. Quân vương của chúng ta đã băng hà, chúng ta hãy hân hoan nghênh đón tân vương. Nàng là người Tần, chủ nhân chân chính của mảnh đất Toái Đỉnh giới này."

"Vâng!"

Một đám tướng lĩnh đồng loạt thay bộ áo giáp ngự lâm quân áo trắng. Còn Thiển Phong thì khoác lên bộ giáp bào màu vàng được chuẩn bị cho mình, rồi nhảy mình lên ngựa, rút bội kiếm bên hông. Thiển Phong gầm nhẹ một tiếng về phía mọi người: "Rút lui! Lui về giữ hai đạo quan! Truyền lệnh năm ngàn Giáp Ma còn lại ẩn mình trong rừng phía tây hai đạo quan, đợi hiệu lệnh của ta! Binh lực của địch vừa tới, một trăm Dực nhân từ trên không phát động Ma tinh công kích thu hút sự chú ý của Long Kỵ Sĩ. Cùng lúc đó, quân đoàn Giáp Ma xông ra cho ta! Nghiền nát Hổ Báo kỵ mà chúng vẫn luôn kiêu ngạo! Ta muốn cho Thiên Tễ đế quốc biết sức mạnh của tộc Thần chúng ta!"

"Vâng, Nguyên soái!"

Tiếng chém giết vang trời. Dưới sự chỉ huy của Thiển Phong, một trận đại chiến vì chủng tộc và vinh quang đang diễn ra một cách có trật tự.

Ác chiến cho đến đêm khuya, hai bên đều chịu tổn thất, rồi ai về trại nấy.

Trong đêm tối, ngoài Thông Thiên Hiệp, suốt mười dặm là doanh trại quân đội của binh đoàn Lưu Tễ. Trong lều lớn trung quân, tiệc tùng linh đình, một đám vũ cơ đến từ Thiên Tễ đế quốc đang uốn lượn thân hình mềm mại, nhảy múa thướt tha. Bắc Minh Hoàn và các tướng lĩnh đang chén chú chén anh. Mặc dù đã bước vào Thần cảnh, thân là Thần Đế, Bắc Minh Hoàn vẫn không từ bỏ những lạc thú trần tục như thanh sắc, khuyển mã của Nhân giới. Cũng chính nhờ tâm cảnh ấy mà hắn mới có thể tiếp tục đảm nhiệm chức Nguyên soái của đế quốc.

"Báo!"

Một tên truyền lệnh quan từ ngoài trướng chạy như bay vào, cung kính nói: "Khởi bẩm Nguyên soái, quân đội tiến đánh Thông Thiên Hẻm núi đã trở về."

"Kết quả thế nào?"

Bắc Minh Hoàn trong ngực ôm một tên thị thiếp xinh đẹp, bàn tay hắn vuốt ve nhẹ nhàng trên đùi trắng nõn của nàng, không ngẩng đầu lên hỏi.

"Hai bên đều có tổn hại. Tiền quân chủ tướng báo cáo đã tiêu diệt hơn bốn vạn binh sĩ thuộc hạ của Thiển Phong trong Thông Thiên Hẻm núi."

"Còn chúng ta thì sao?"

"Tử trận hơn mười một ngàn người, bị thương hơn hai vạn binh sĩ."

"Một đám phế vật!" Bắc Minh Hoàn đột nhiên ném chén rượu xuống đất, giận dữ nói: "Chỉ là một Thông Thiên Hẻm núi mà đánh ba ngày trời vẫn chưa hạ được, lại còn tổn thất mấy vạn binh mã của ta! Thật sự là một đám phế vật! Chẳng lẽ Thiển Phong còn lợi hại hơn Lâm Mộc Vũ, Phong Kế Hành nữa sao?"

Truyền lệnh quan sợ đến run lẩy bẩy, nào còn dám nói chuyện.

Một bên, Cung Thượng Minh cung kính nói: "Nguyên soái bớt giận. Việc này còn cần bàn bạc kỹ hơn."

"Bàn bạc kỹ hơn thế nào?" Bắc Minh Hoàn đã thẹn quá hóa giận: "Trước đây chúng ta nhận được tin tức là binh đoàn Ma tộc của Thiển Phong bị Lâm Mộc Vũ và Vệ Cừu đánh cho tan tác, nếu không đã chẳng bị chúng ta gần như tiêu diệt cả tộc ở vùng cực địa băng giá. Một đám Ma tộc yếu kém, gần như bị diệt tộc, mà lại có thể khiến chúng ta đánh lâu không xong? Đây là cái gì?"

Cung Thượng Minh ánh mắt lạnh nhạt, nói: "Nguyên soái có chỗ không biết. Kỳ thực Thiển Phong người này cũng chẳng hề đơn giản. Theo tôi được biết, tám năm trước, vào thời kỳ Ma tộc thịnh vượng nhất, Giáp Ma đại quân do Thiển Phong suất lĩnh đã đánh Lâm Mộc Vũ và Phong Kế Hành cho qu��ng mũ cởi giáp, gần như bức bách quân Tần đầu hàng. Nếu không nhờ Lâm Mộc Vũ đứng ra ngăn cản, e rằng giờ đây đối thủ của chúng ta chỉ còn lại Ma tộc. Mưu lược của Thiển Phong không hề kém cạnh Lâm Mộc Vũ hay Phong Kế Hành, trong Ma tộc, danh vọng của y càng như mặt trời ban trưa. Do y đích thân trấn thủ Thông Thiên Hẻm núi, năng lực phòng thủ tự nhiên không thể xem thường."

Bắc Minh Hoàn tức giận đến toàn thân run rẩy, nói: "Cung tiên sinh, ngài nói nghe thì nhẹ nhàng lắm. Ngài có biết hôm qua bệ hạ đã gửi mật thư, lệnh cho ta phải nhanh chóng tiêu diệt binh đoàn của Lâm Mộc Vũ và Phong Kế Hành, chiếm lĩnh toàn bộ tám tỉnh phía Bắc mà quân Tần đang kiểm soát không? Nhưng hôm nay thì sao? Lĩnh Bắc, Thất Hải, Thương Nam, Thiên Xu, Địa Tinh, Lĩnh Đông... vẫn còn trong tay họ! Thế mà ta chỉ mới chiếm được Vân Trung và Thông Thiên. Chưa hết, chỉ riêng Long Kỵ Sĩ đã tử trận gần ba mươi người. Nếu cứ đánh lâu không xong, sau khi trở về ta biết ăn nói thế nào với bệ hạ?"

Cung Thượng Minh cầm quạt hương bồ trong tay, lẳng lặng nhìn Bắc Minh Hoàn.

"Sao lại nhìn ta như vậy?" Bắc Minh Hoàn có chút không được tự nhiên.

Cung Thượng Minh cười: "Vậy phải xem Nguyên soái định lập công hiển hách này như thế nào."

"Lời này nói thế nào?"

"Nguyên soái cũng biết, quân ta chỉ là quân viễn chinh, từ vạn dặm xa xôi mà đến. Về mặt hậu cần tiếp tế thì thua xa đối phương. Chúng ta sở dĩ bây giờ có thể đặt chân ở Thông Thiên tỉnh là dựa vào việc cướp bóc kho lương thực còn sót lại của họ, cùng với cưỡng ép trưng thu từ dân chúng. Nhưng giờ đây Nguyên soái cũng đã thấy, mười ba phủ của Thông Thiên tỉnh đã gần như cạn kiệt lương thực. Cư dân ban đầu vẫn một lòng hướng về nhà Tần, chưa hề quy thuận Thiên Tễ đế quốc chúng ta. Việc cưỡng ép trưng thu sưu cao thuế nặng đã dẫn đến dân số sụt giảm nghiêm trọng. Cứ như thế đánh xuống, e rằng Thông Thiên tỉnh sẽ sớm trở thành một tỉnh hoang vắng không người. Nguyên soái, chinh phục Toái Đỉnh giới và quân Tần khó hơn chúng ta tưởng tượng rất nhiều. Chúng ta phải tự mình tỉnh táo trước, mới có thể khiến đối thủ bối rối, lúng túng."

Lời Cung Thượng Minh nói có thể coi là chữ nào cũng châu ngọc. Bắc Minh Hoàn cau mày, nói: "Được rồi, vậy Cung tiên sinh có gì chỉ giáo? Ngài cảm thấy chúng ta bây giờ nên làm gì?"

"Rất đơn giản, nuôi dưỡng binh lực. Toàn bộ vùng biển Đông Hải đều nằm trong phạm vi kiểm soát của chúng ta. Chúng ta có thể không ngừng vận chuyển vật tư từ Thiên Tễ đế quốc đến. Cứ như vậy, nhiều nhất một năm, vật tư trong Thông Thiên Hẻm núi sẽ cạn kiệt, binh đoàn của Thiển Phong cũng chỉ còn đường chết. Ngoài ra, hãy liên lạc với Hắc Thạch đế quốc, cùng họ nam bắc giáp công. Chỉ cần Nguyên soái Bách Lý Tần chịu xuất binh Tần Lĩnh, từ phía nam tấn công dãy núi Đồng Nón Trụ mà Lâm Mộc Vũ đang kiểm soát, cắt đứt nguồn luyện sắt ở Đông Sương thành cùng đường lương thực của y, chẳng lo Lâm Mộc Vũ không thất bại. Chỉ cần Lâm Mộc Vũ bại trận, Lĩnh Đông tỉnh sẽ rơi vào tay ta. Như vậy, toàn bộ các tỉnh phía đông sẽ được thông suốt, tạo thành một mạch với Hắc Thạch đế quốc. Cứ chậm rãi tiến công, Lâm Mộc Vũ có mấy cái đầu cũng không đủ cho chúng ta chặt."

Cung Thượng Minh mỉm cười, nói tiếp: "Nhưng điều này đều cần th���i gian. Ít thì một năm, nhiều thì m��ời năm. Cứ xem Nguyên soái có đủ kiên nhẫn chờ đợi chiến thắng này đến hay không."

"Có! Có!"

Bắc Minh Hoàn cũng bật cười: "Một lời của tiên sinh khiến ta bừng tỉnh. Đa tạ tiên sinh đã chỉ giáo. Nào, bản soái kính ngài một chén!"

"Ngài khách khí rồi, Nguyên soái."

Cung Thượng Minh híp mắt, đột nhiên nói: "Nguyên soái, chiều nay có người đưa tin, Long Kỵ Tướng Từ Kiêu và Long Kỵ Sĩ Vương Hổ đã bị sát hại. Họ bị sát hại khi đang tuần tra bức tường thép bảo vệ. Hơn nửa là do Lâm Mộc Vũ và Đường Tiểu Tịch gây ra. Theo tôi thấy, chúng ta nhất định phải có chút trừng phạt. Tại hạ đề nghị Nguyên soái nên viết một phong thư dâng lên bệ hạ, thỉnh cầu bệ hạ hạ chiếu cho Tư Không Danh, ra lệnh Thiên Tễ Tông điều động một nhóm cường giả đến Toái Đỉnh giới chờ điều động. Nếu Tư Không Danh lão gia tử có thể đích thân đến, vậy thì đại cục đã định."

Bắc Minh Hoàn gật gật đầu: "Được, ngày mai ta sẽ làm."

Lúc này, tại quần phong Ma Chưởng cách đó mấy ngàn dặm, lại hoàn toàn tĩnh lặng. Trong nghị sự đại điện, đèn đuốc sáng trưng, một nhóm người đang ngồi nghiêm chỉnh, không còn cảnh rượu chè vui vẻ như ngày trước.

Trên bảo tọa, Đoàn trưởng Lưu Bố Y mình vận nhuyễn giáp, trước ngực đeo huy hiệu Bạch Trạch – biểu tượng của đoàn lính đánh thuê Bạch Trạch. Lưu Bố Y giờ đây đã khác hẳn ngày xưa, ánh mắt hắn hiện rõ sự tỉnh táo, thong dong, cùng với một sự tự tin mới mẻ từ bên trong. Tư Không Dao xinh đẹp ngồi thẳng thớm bên cạnh, nàng mặc bộ nhuyễn giáp tinh xảo, trước ngực cũng đeo huy hiệu giống hệt.

"Nói lại một lần nữa!" Lưu Bố Y thản nhiên nói.

Một tên lính đánh thuê xấu xí gật gật đầu, nói: "Đoàn trưởng, tin tức mới nhất, Vân Trung tỉnh của Toái Đỉnh giới đã luân hãm. Bắc Quốc Công La Hân tử trận, bị một Thiên Sứ tên Đa Lạp Chiến sát hại. Ngoài ra, cộng thêm Thông Thiên, Bát Hoang và Lăng Không tỉnh, giờ đây quân Tần ở Toái Đỉnh giới đã liên tiếp bị chiếm mất bốn tỉnh lớn."

"Sao có thể như vậy? Điện hạ đâu thể chịu được đòn nặng nề đến thế?" Lưu Bố Y có chút thất thần, buồn bực.

"Ca ca sẽ không dễ dàng bị đánh bại như thế."

Tư Không Dao đôi mắt sáng lấp lánh hàn quang, nói: "Chỉ là khoảng cách quá lớn mà thôi, Bố Y. Ngày mai chúng ta hãy bắt đầu tấn công mấy quận thành xung quanh đi. Đoàn lính đánh thuê Bạch Trạch đã có mười vạn người rồi, chúng ta có đủ năng lực để tấn công các quận thành, bởi lẽ phần lớn binh lực của Hắc Thạch đế quốc đã được điều đến Toái Đỉnh giới, số còn lại phải trấn giữ Đế đô và biên giới với Thiên Tuyệt đế quốc."

"Ừm." Lưu Bố Y gật gật đầu: "Đại tiểu thư, Thiên Tuyệt đế quốc bên đó có tin tức gì không? Điện hạ từng nói, y và Nhị hoàng tử Trần Dục của Thiên Tuyệt đế quốc có mật ước. Giờ đây Toái Đỉnh giới đang đứng trước hiểm nguy, Trần Dục không nên ngồi yên không quan tâm mới phải."

Tư Không Dao vuốt cằm nói: "Có. Trần Dục đang tập trung một triệu binh lực tại biên cảnh, buộc Thiên Tễ đế quốc phải điều phần lớn binh lực của hai đại quân đoàn bản thổ là Lan Tễ và Viêm Tễ đến đó. Thậm chí lão tướng quân Trương Thịnh, ông ngoại của tỷ tỷ Thương Thiến, cũng đã cùng đi biên giới. Trần Dục chắc chắn đang đợi, đợi tin tức ca ca thua trận truyền đến, sau đó sẽ phát động công thế. Chỉ là không biết hắn sẽ đánh Thiên Tễ đế quốc trước, hay Hắc Thạch đế quốc trước."

"Vậy chúng ta khi nào thì gây chuyện?"

"Gây chuyện?"

"Đúng vậy, nếu không có chuyện thì sao bọn họ lại đánh nhau được? Bắc Minh Uyên và Trần Dục đều là những người trầm ổn, sẽ không tự ý động đao binh. Chỉ cần chúng ta chịu gây chuyện, chẳng lo bọn họ không đánh nhau."

Tư Không Dao bĩu môi, nói: "Chuyện này, ta không làm."

"Vì sao?" Lưu Bố Y không hiểu.

"Dù sao đi nữa, ta vẫn là con dân của Thiên Tễ đế quốc. Ta có thể dẫn binh đi tấn công thành trì của Hắc Thạch đế quốc, nhưng tuyệt đối không thể động thủ với quân đội của Thiên Tễ đế quốc." Tư Không Dao rầu rĩ không vui: "Điều duy nhất ta lo lắng là Bệ hạ Bắc Minh Uyên sẽ hạ chiếu lệnh gia gia đi Toái Đỉnh giới. Nếu gia gia ra tay, ca ca sẽ..."

"Yên tâm đi!" Lưu Bố Y cười nhạt một tiếng: "Tư Không Danh lão gia tử là một trong những Thần Đế đứng đầu, tay mắt thông thiên. Ngươi nghĩ ông ấy không biết ngươi và điện hạ có quan hệ tốt đến thế sao? Ta nghĩ, lão gia tử chắc chắn sẽ không đích thân ra tay sát hại người mà cháu gái mình yêu thích. Dù sao, ông ấy cũng không muốn ngươi hận ông ấy cả đời."

"Ta... ta đâu có!" Khuôn mặt Tư Không Dao đỏ bừng.

Lưu Bố Y lườm nàng một cái, nói: "Ngay cả nói dối cũng không biết nữa. Sau này phải học ta nhiều vào. Tuy nhiên, nếu đại tiểu thư không muốn gây chuyện, vậy cứ để ta đi. Nhưng những người mà ngươi lôi kéo từ Thiên Tễ Tông đến, ta phải được sử dụng, nếu không, lính đánh thuê Bạch Trạch bình thường căn bản không thể hoàn thành nhiệm vụ này."

"Ừm, chuyện này cứ theo ý ngươi. Ngươi là Đoàn trưởng, ngươi cứ tự mình điều động. Ngày mai cứ đi tấn công thành trì trước đã. Ta muốn khiến Hắc Thạch đế quốc hỗn loạn từ bên trong, rồi sụp đổ họ, tận dụng tối đa khả năng để giúp ca ca giảm bớt áp lực ở Toái Đỉnh giới."

"Được, ta cũng có ý này."

Bản thảo này là tài sản tinh thần của truyen.free, được gửi gắm những lời văn mượt mà.