Gió đêm lướt qua bình nguyên, mùa đông năm ấy, những hàng liễu bên ngoài Thông Thiên thành đã trơ trụi. Đội kỵ binh dày đặc lướt trên quan đạo, thẳng tiến vào Thông Thiên thành.

Điều khiến Lâm Mộc Vũ vui mừng là trên Thông Thiên thành vẫn tung bay chiến kỳ Tử Nhân Hoa, chứ không phải cờ Vân Chiến đỏ rực của Thiên Tễ đế quốc.

Cổng thành từ từ mở ra, một kỵ sĩ lao nhanh tới, đó là Vệ Cừu.

"Điện hạ."

Vệ Cừu với vẻ mặt khó coi, cố nặn ra một nụ cười: "Cuối cùng cũng trông thấy điện hạ và Tịch quận chúa trở về. Nếu hai người còn không đến, thuộc hạ đã định bỏ thành rồi."

Lâm Mộc Vũ lặng lẽ không nói. Lời của Vệ Cừu không hề nói quá, mà là thế cục quả thực đã phát triển đến bước đường này. Đối mặt với Thiên Tễ đế quốc hùng mạnh, việc cố thủ thành dường như không phải là lựa chọn lý trí.

"Thôi không nói nữa, mau vào thành đã. Triệu tập tất cả Vạn phu trưởng trở lên đến họp bàn chiến sự."

"Vâng."

Nửa canh giờ sau, phủ Tần Vương một mảnh huyên náo. Vạn phu trưởng, phó thống lĩnh trong quân cùng với các chấp hành quan châu quận khắp Thông Thiên hành tỉnh gần như đã đến đông đủ. Mọi người đều tranh cãi không ngừng.

"Tần Vương điện hạ đến!" Tiếng thị vệ hô vang dội.

Đám đông lập tức im bặt. Chỉ thấy Lâm Mộc Vũ và Đường Tiểu Tịch sánh bước từ Thiên điện vào phòng nghị sự. Vệ Cừu, Tư Đồ Sâm, Tư Đồ Tuyết, Phong Khê theo sát phía sau. Những người này mới là những chủ nhân thật sự của Thông Thiên hành tỉnh.

"Bái kiến Tần Vương điện hạ, bái kiến Tịch quận chúa, bái kiến Vệ Quốc Công."

Sau khi mọi người hành lễ, Lâm Mộc Vũ giơ tay lên: "Miễn lễ. Đem bản đồ ra đây."

"Vâng."

Hai tên giáo úy cùng nhau trải bản đồ, vẻ mặt có chút khó coi, hiển nhiên bọn họ đã biết không ít chuyện.

"Ta vừa đến Thông Thiên thành, nói đi, tình hình chiến sự tiến triển thế nào rồi?"

Một vị tham sự trong sảnh quận chính của hành tỉnh cung kính nói: "Khởi bẩm điện hạ, ba ngày trước, một chi quân đội của Lưu Tễ binh đoàn thuộc Thiên Tễ đế quốc đã đổ bộ từ bờ Đông Hổ Uy Cốc, chỉ mất hai canh giờ đã nhanh chóng chiếm được Thành Châu Mộc Quận. Sau đó trong ba ngày, bọn chúng chia quân làm hai đường. Một đường từ phía Tây liên tiếp đánh chiếm Thanh Lộc Quận, Thương Châu Quận, Tượng Châu Quận và nhiều nơi khác. Sáng nay chúng thần nhận được tin báo, bọn chúng từ đêm qua đã bắt đầu mãnh liệt tấn công Thượng Vốn Quận ở Định Châu. Thượng Vốn Quận cách Thông Thiên thành không quá hai trăm dặm, đã ở rất gần chúng ta rồi."

Lâm Mộc Vũ trầm mặc.

Vệ Cừu đập mạnh một chưởng xuống bàn, giận dữ nói: "Quân đồn trú các nơi đều như bùn nặn ra sao? Đường đường là thành trì quan trọng của đế quốc mà hai canh giờ đã thất thủ! Chỉ ba ngày đã liên tiếp mất Thành Châu, Tượng Châu, Định Châu, Thương Châu. Thông Thiên hành tỉnh có mười ba châu mà ba ngày đã mất bốn châu! Đúng là một lũ vô dụng! Người của Thành Châu, Tượng Châu có mặt ở đây không?"

Trong đám quan viên, hai người run rẩy bước ra, giọng nói cũng run rẩy: "Tuần kiểm sứ Thành Châu, Tuần kiểm sứ Tượng Châu có mặt..."

"Đem xuống!"

Vệ Cừu sắc mặt tái xanh: "Điện hạ, những kẻ bất tài vô dụng này không xứng làm quan, ngài thấy thế nào?"

Lâm Mộc Vũ phất phất tay, nói: "Được rồi, là do Lưu Tễ binh đoàn quá mạnh, không liên quan đến bọn họ. Chỉ phạt bổng lộc một năm."

"Vâng."

Tư Đồ Sâm nói: "Trong lúc nguy cấp này phải làm sao? Chúng ta sẽ đối phó thế nào với cuộc tấn công sắp tới của Thiên Tễ đế quốc? Chậm nhất là tối mai, bọn chúng nhất định sẽ phát động tấn công Thông Thiên thành. Nếu Thông Thiên thành thất thủ, e rằng sáu châu phía Nam là Lư Châu, Đô Châu, Hoành Châu... cũng khó giữ được."

Vệ Cừu là người duy nhất từng đối đầu trực diện với quân đội Thiên Tễ đế quốc, ngập ngừng nói: "Chiến thuật của long kỵ đoàn bọn chúng quá lợi hại, Ma Tinh Pháo của chúng ta căn bản không có sức hành động. Về vấn đề này, mạt tướng hoàn toàn bó tay."

Tư Đồ Sâm nhìn về phía Lâm Mộc Vũ.

Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía chàng.

"Điện hạ, người nói gì đi chứ?" Một vị tham sự quận chính sảnh thận trọng nói.

Ánh mắt Đường Tiểu Tịch ngấn nước, lo lắng nhìn Lâm Mộc Vũ. Tất cả mọi người đều bó tay trước chiến thuật của Thiên Tễ đế quốc, liệu Lâm Mộc Vũ có tìm ra được biện pháp nào không? Nàng thực sự lo lắng áp lực lớn đến vậy sẽ hoàn toàn đè sập chàng.

Suốt gần nửa phút, khói hương trong đại điện lượn lờ quanh Lâm Mộc Vũ. Cuối cùng chàng ngẩng đầu lên, bình thản nói: "Trong Thông Thiên thành có bao nhiêu binh lực?"

"Có hơn năm vạn quân Long Đảm doanh, cộng thêm số quân điện hạ mang đến là một trăm ngàn người. Ngoài ra, còn có quân lính từ các châu quận rút về, tổng cộng khoảng một trăm ba mươi ngàn binh lực." Vệ Cừu cung kính nói.

"Đủ rồi."

"Đủ cái gì ạ?" Vệ Cừu ngạc nhiên.

Lâm Mộc Vũ ánh mắt quét qua đám đông, nói: "Ta đã suy nghĩ rất lâu rồi. Long kỵ sĩ của Thiên Tễ đế quốc dù mạnh thật, nhưng số lượng có hạn. Bọn chúng không thể đảm bảo mỗi đội quân phân tán đều có long kỵ đoàn bảo vệ. Hơn nữa, bọn chúng đã liên tiếp đánh chiếm bốn châu của chúng ta, chắc hẳn sẽ phải phái binh trấn thủ. Và vì liên tục thắng trận, bọn chúng chắc hẳn đã trở nên vô cùng ngang tàng, kiêu ngạo."

Một vị tướng lĩnh giật mình: "Điện hạ, người định tấn công sao?"

"Đúng vậy, biến bị động thành chủ động. Nếu chúng ta chỉ phòng ngự, theo chân bọn chúng với long kỵ đoàn che chở, đánh những trận địa chiến, chúng ta sẽ thua đến cùng. Thà rằng chúng ta tự ẩn mình đi."

"Ẩn mình ư?" Tư Đồ Sâm nghe mà không hiểu: "Ẩn mình thế nào?"

"Cứ để kỵ binh của chúng quanh co, tiến vào Thông Châu. Chúng ta sẽ đánh vào phía sau chúng. Khi chúng quay đầu phản công, ta sẽ đánh vào sườn. Nơi nào thiếu Long kỵ sĩ, ta sẽ đánh vào đó. Tất cả mọi người hãy mang theo đủ Ma Tinh Nỏ. Dùng Ma Tinh Nỏ đánh những đội quân không có Long kỵ sĩ bảo vệ, chúng ta sao có thể thua được?"

Mắt Vệ Cừu sáng lên: "Kế sách này của điện hạ thật sự cao diệu!"

"Không được!"

Trong đám đông, một giọng nói già nua vang lên, là Định Châu Bá, người đời đời trấn thủ Định Châu. Ông chống gậy bước tới, nói: "Kế sách của điện hạ dù hay, nhưng lại là binh đi hiểm chiêu. Nếu Thiên Tễ đế quốc không chia quân ra thì sao? Nếu bọn chúng tập trung binh lực tấn công Thông Thiên thành, thì tòa thành mà chúng ta đã xây dựng nhiều năm nay e rằng sẽ tan thành mây khói trong chớp mắt."

Lâm Mộc Vũ nói: "Định Châu Bá nói không sai, nhưng nếu chúng ta không áp dụng chiến thuật quấy rối, e rằng Thông Thiên thành cũng sẽ thất thủ vào tay giặc, hơn nữa sẽ còn tổn hao số lớn tướng sĩ của đế quốc."

Toàn thân Định Châu Bá run rẩy, nói: "Tần Vương điện hạ dù văn trị võ công thiên hạ vô song, nhưng chẳng lẽ cũng quá coi thường mạng người? Thông Thiên thành vừa vỡ, bao nhiêu bá tánh sẽ lầm than? Đó có phải điều điện hạ mong muốn?"

"Định Châu Bá có biện pháp nào hay hơn không?" Lâm Mộc Vũ cười hỏi.

Trong mắt Định Châu Bá lóe lên tinh quang, nói: "Ra lệnh cho quân đội tất cả các châu quận tập kết, giương cao vương kỳ, ngụy trang thành chủ lực của quân ta. Giữa Thông Châu và Định Châu có một vách núi tên là 'Sườn Núi Tham Lang', nơi đó dễ giữ khó công. Chỉ cần chúng ta giữ vững sườn núi Tham Lang, nhất định sẽ ngăn chặn được thế công của Thiên Tễ đế quốc, ít nhất có thể cầm chân chúng trong ba đến năm ngày. Trong thời gian ba đến năm ngày này, bá tánh trong Thông Thiên thành cũng có thể được di tản. Điện hạ thấy đề nghị của lão thần thế nào?"

Lâm Mộc Vũ ngập ngừng một lát, rồi ngẩng đầu nói: "Tốt, ta đây sẽ phong Định Châu Bá làm Thống chế quân đội các châu quận trong hành tỉnh. Việc di tản bá tánh Thông Thiên thành và chặn đánh địch ở Sườn Núi Tham Lang, ta giao cho ngài lo liệu."

Định Châu Bá mừng rỡ, chắp tay nói: "Lão thần nhất định không phụ sự tin tưởng của điện hạ."

Lâm Mộc Vũ quay người nói: "Được rồi, tất cả hãy xuống dưới sắp xếp công việc. Long Đảm doanh chia thành mười đội, mỗi đội một vạn người, mang theo đầy đủ lương thảo và Ma Tinh Pháo, lợi dụng đêm tối rời khỏi Thông Thiên thành. Ngày mai bắt đầu tự mình tác chiến. Nửa tháng sau, nếu Thông Thiên thành vẫn còn trụ vững, chúng ta sẽ hội quân tại Thông Thiên thành. Nếu Thông Thiên thành thất thủ, chúng ta sẽ gặp nhau ở cứ điểm Lạc Hà Khẩu."

"Vâng, điện hạ."

Trên hành lang dát vàng, những ngọn đèn cung đình chớp sáng yếu ớt. Một hàng thị vệ đứng bất động như tượng đá.

"Điện hạ."

Tư Đồ Sâm sờ mũi, nói: "Vừa rồi lão già Định Châu Bá kia đã quá phận như vậy, trước mặt mọi người lại vô cớ chỉ trích kế sách của điện hạ. Tại sao điện hạ không nhân cơ hội giết hắn đi? Ta đã nói chính xác Định Châu Bá bóc lột bá tánh, đã vơ vét không ít tài sản ở Định Châu. Hôm qua khi hắn đến Thông Thiên thành, chỉ riêng những rương châu báu, vàng bạc ông ta mang đến cũng đã gần chục rương rồi."

"Không phải ta không muốn, mà là ta không thể làm vậy." Lâm Mộc Vũ giải thích: "Lưu Tễ binh đoàn thế công hung hãn, chúng ta chính là lúc cần dùng người. Định Châu Bá này dù tham lam, nhưng trong số các quan viên ở Thông Thiên hành tỉnh, ông ta vẫn được xem là có năng lực. Chỉ cần ông ta có thể chặn đứng chủ lực Thiên Tễ đế quốc ở Sườn Núi Tham Lang, thì đó sẽ là một công lớn đối với chúng ta."

"Ừm, thuộc hạ đã rõ."

Lâm Mộc Vũ quay người nhìn Tư Đồ Sâm và Vệ Cừu, nói: "Tối nay xuất phát, hai người các ngươi mỗi người sẽ dẫn một đạo quân, sau đó hãy tự mình tùy cơ ứng biến. Nhớ kỹ, nhất định phải cố gắng tránh né chủ lực của Lưu Tễ binh đoàn. Bất kể là dùng biện pháp gì, dùng kế nghi binh hay giương đông kích tây đều được. Mục tiêu chiến lược của chúng ta là kìm chân hoàn toàn Thiên Tễ đế quốc tại Thông Thiên hành tỉnh, để tranh thủ tối đa thời gian phòng ngự cho biên giới Lĩnh Đông hành tỉnh."

Vệ Cừu sững sờ: "Điện hạ đã nhận định chúng ta không thể đánh lui quân địch tại Thông Thiên hành tỉnh sao?"

"Ừm." Mặc dù không muốn thừa nhận, nhưng Lâm Mộc Vũ vẫn gật đầu, nói: "Lưu Tễ binh đoàn là một trong bốn chủ lực của Thiên Tễ đế quốc, lại có người mưu trí như Cung Thượng Minh đứng sau. Chúng ta muốn tốc chiến tốc thắng là điều không thể. Chỉ có thể tính toán cho chiến lược lâu dài hơn, nhường Thông Thiên hành tỉnh cho chúng, rồi cô lập chúng."

"Vâng, thuộc hạ đã rõ."

Lâm Mộc Vũ cười cười: "Các ngươi đều phải cẩn thận đấy! Tối nay ta cũng sẽ dẫn một đội quân Long Đảm doanh vạn người ra trận. Tiểu Tịch sẽ đi cùng ta."

Tư Đồ Sâm cười: "Với năng lực của Tịch quận chúa, thừa sức dẫn dắt được một đội quân vạn người. Điện hạ thật sự là thiên vị, lại cố tình giữ mỹ nhân quận chúa ở bên mình, còn chúng ta thì chỉ có thể cùng đám người thô kệch kia nam chinh bắc chiến."

Đường Tiểu Tịch khuôn mặt đỏ ửng: "Sâm tướng quân đừng nói lời hồ đồ!"

Lâm Mộc Vũ giải thích: "Cũng không hoàn toàn là vì tư tâm. Ta đang nghĩ rằng, căn bản để chúng ta xoay chuyển cục diện chính là tiêu diệt Long kỵ sĩ. Long kỵ sĩ của bọn chúng cũng có hạn, giết được một kẻ là giảm đi một kẻ. Tiểu Tịch đi cùng ta, ta có thể ra tay khi chúng chỉ còn dưới năm Long kỵ sĩ. Đây mới là ý đồ thật sự của ta."

Vệ Cừu, Tư Đồ Sâm hoảng sợ. Trên mặt hai người đều lộ vẻ kính nể. Những lời như vậy người khác nói ra sẽ là cuồng vọng, nhưng Lâm Mộc Vũ nói ra lại hoàn toàn khác.

Một đế chế hùng mạnh đang đứng trước nguy cơ sụp đổ, vậy mà trong tình cảnh này còn có thể quyết đoán đi giết Long kỵ sĩ cấp thần, e rằng cũng chỉ có Tần Vương trước mắt, một trong Lan Nhạn Tứ Kiệt lừng danh năm nào.

Truyện tranh Trảm Long đang được cập nhật sôi nổi, vào kênh manga của Tencent, tìm kiếm Trảm Long 2 là có thể thấy ngay.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, với sự đóng góp tận tâm để mang đến trải nghiệm đọc tốt nhất.