Ngày hai mươi bốn tháng ba, sáng sớm sương mù giăng lối, tuyết lớn đã tan rã, hơi ấm trở lại mặt đất, phảng phất mùa xuân vào đúng lúc này mới chính thức giáng lâm.

Trong Đông Sương thành, khắp nơi đều rầm rộ thi công. Đông đô mới lập, bất kể là các cơ quan bộ ngành hay các công trình công cộng đều cần được xây dựng thêm và tu sửa. Lúc này, Đại Tần đế quốc không thiếu tiền, mà là thời gian.

Trên tường thành, một khẩu Ma Tinh Pháo đang được lắp đặt. Vệ Quốc Công Vệ Cừu đứng cạnh đó, đích thân giám sát thi công, bởi phía đông cổng thành là một vị trí phòng thủ cực kỳ trọng yếu. Nếu Đông Sương thành gặp địch nhân tấn công, phương hướng này sẽ đứng mũi chịu sào đầu tiên.

Gió lạnh đầu xuân thổi tới, dây buộc áo khoác của Vệ Cừu trước ngực chậm rãi lay động. Một luồng sức mạnh quỷ thần huyền bí tựa như mây mù vờn quanh thân thể hắn, lóe sáng như một kỳ quan.

"Bẩm báo!"

Tiếng vó ngựa cấp tốc chạy tới. Hai tên trinh sát cấp thập trưởng của Long Đảm doanh ở dưới thành lớn tiếng nói: "Thống lĩnh đại nhân, người của chúng ta đã bắt được một chiếc thuyền buôn đến từ Thiên Cực đại lục tại hải cảng Đông Hải. Những người trên thuyền tự xưng là sứ giả đến từ Thiên Tễ đế quốc, họ yêu cầu được diện kiến ba vị điện hạ. Kính xin Thống lĩnh đại nhân định đoạt."

"Sứ giả của Thiên Tễ đế quốc."

Vệ Cừu nhìn về phía xa xăm những đồng cỏ trù phú, đó chính là hướng Thiên Tễ đế quốc. Thiên Tễ đế quốc cách đó hơn hai ngàn dặm muốn làm gì đây? Hoặc là khai chiến, hoặc là nghị hòa. Phái sứ giả tới, chẳng lẽ muốn ký kết minh ước? Nghĩ vậy, Vệ Cừu bật cười. Thiên Tễ đế quốc mạnh mẽ như thế, nào có chuyện bầy sói lại kết minh với bầy cừu?

"Bọn họ có bao nhiêu người?"

"Tổng cộng mười mấy người, trong đó có một người mặc trang phục khá lộng lẫy, chắc hẳn là sứ giả."

"Thu giữ binh khí và vật dụng của họ, điều động hai trăm Thiết kỵ Long Đảm áp giải họ tới đại điện."

"Vâng."

Một canh giờ sau, tại Đông đô đại điện, Lâm Mộc Vũ, Đường Tiểu Tịch, Phong Kế Hành, Tần Nham và những người khác đã có mặt. Lâm Mộc Vũ đứng trước vương tọa, tay đặt lên chuôi bội kiếm, mỉm cười chờ đợi.

"A Vũ tựa hồ rất mong chờ sứ giả này." Phong Kế Hành cười hỏi.

"Cũng có chút. Ít nhất, từ sứ giả này chúng ta có thể phần nào nhìn thấy thái độ của Hoàng tộc Thiên Tễ đế quốc đối với chúng ta."

"Ừm, ta cũng nghĩ vậy."

Dưới bậc vương tọa, quần thần tề tựu đông đủ. Tăng Diệc Phàm, Hạng Úc, Vệ Cừu, Bách Lý Thương, Tô Dư và nhiều người khác đã có mặt. Thậm chí cả La Hân cũng đã lặn lội ngàn dặm từ Vân Trung hành tỉnh đến đây để điều hành. Sau khi phân đất phong hầu cho bốn công năm hầu, binh quyền của Đại Tần đế quốc ngược lại càng tập trung hơn, ít nhất thì không còn xảy ra tình huống như trước đây, khi Đường Lan và Tô Mục Vân không chịu xuất binh.

Không lâu sau đó, sứ giả được dẫn vào. Đó là một người đàn ông gầy gò, mang theo mấy tên tùy tùng, nhưng binh khí của họ đều đã bị tháo xuống.

"Thuyền Tin Dao Động, sứ giả của Thiên Tễ hành tỉnh thuộc Thiên Tễ đế quốc, tham kiến Tần Vương điện hạ, tham kiến Tín Vương điện hạ, tham kiến Trung Vương điện hạ, tham kiến Tịch quận chúa." Hắn không chút hoang mang, có thể phân rõ từng người trong đám đông, điều đó đủ để cho thấy mức độ hiểu biết của Thiên Tễ đế quốc về Đại Tần, ít nhất thì họ đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng.

"Ngươi biết chúng ta." Phong Kế Hành lạnh lùng nói.

"Không, đây chỉ là lần đầu tiên tôi được chiêm ngưỡng dung nhan của ba vị điện hạ."

"Vậy ngươi làm sao nhận ra chúng ta?"

Thuyền Tin Dao Động bật cười lớn: "Rất đơn giản, ba vị điện hạ uy danh lừng lẫy. Tần Vương Lâm Mộc Vũ tinh thông toàn bộ hệ pháp tắc lực lượng, tướng mạo anh tuấn. Tín Vương Phong Kế Hành trầm ổn thong dong, tinh thông ba hệ pháp tắc gió, lửa, lôi. Còn Trung Vương Tần Nham là người trẻ tuổi nhất trong ba vị. Đường Tiểu Tịch quận chúa lại sở hữu dung mạo tuyệt sắc, có thể nói là đệ nhất mỹ nhân của Toái Đỉnh giới. Làm sao ta lại không biết được chứ."

"Quả là nhanh mồm nhanh miệng." Đường Tiểu Tịch mỉm cười: "Thuyền Tin Dao Động, ngươi đã là sứ giả của Thiên Tễ đế quốc, vậy hãy nói mục đích chuyến đi của ngươi đi."

"Tuân mệnh, Tịch quận chúa."

Thuyền Tin Dao Động ngẩng đầu lên, hoàn toàn không để ý tới ánh mắt dò xét của đám văn thần võ tướng Đại Tần xung quanh, nói: "Thiên Tễ đế quốc nằm ở phía tây bắc của Thiên Cực đại lục, đất đai bao la, dân sinh thịnh vượng. Thánh Võ Hoàng đế Bắc Minh Uyên bệ hạ đã sớm nghe danh sự màu mỡ và cường thịnh của đại lục Toái Đỉnh giới, nên muốn kết làm đồng minh, cùng nhau bảo vệ và hỗ trợ lẫn nhau. Tại hạ đã chứng kiến vài quận thành và thương hội ở Lĩnh Đông hành tỉnh, thực sự thán phục sự hưng thịnh của Đại Tần đế quốc. Gấm hoa, kỹ thuật dệt tơ của quý quốc tinh xảo vô cùng, có thể nói là vật phẩm phi phàm. Vì vậy, tại hạ xin thỉnh cầu thông thương với quý quốc, dùng hàng hóa của Thiên Tễ đế quốc chúng tôi để trao đổi gấm hoa, tơ dệt và các loại vật phẩm khác của quý quốc."

Lâm Mộc Vũ đã sớm biết Thiên Cực đại lục không có tơ lụa. Áo gấm của họ thực chất cũng chỉ tương đương với vải mịn ở Toái Đỉnh giới mà thôi. Nếu nói về sự lộng lẫy thật sự, e rằng một chiếc váy gấm hoa của Đường Tiểu Tịch đã đủ sức làm lu mờ mọi y phục lộng lẫy của các phi tần trong hoàng cung Thiên Tễ thành.

"Các ngươi lấy gì để trao đổi với chúng ta?" Lâm Mộc Vũ hỏi.

Thuyền Tin Dao Động cười cười: "Vàng, bạc, những thứ này chúng tôi có đủ cả. Nếu điện hạ có nhu cầu, mỹ nữ của Thiên Tễ đế quốc chúng tôi cũng có thể được vận chuyển đến Toái Đỉnh giới. Hơn nữa, bệ hạ của chúng tôi nói rằng, chỉ cần Toái Đỉnh gi���i có thành ý thông thương, chúng tôi nguyện ý giao nộp ba thành lợi nhuận kinh doanh tại các hải cảng ven biển Toái Đỉnh giới để xem như tiền thuế."

"Ba thành."

Lâm Mộc Vũ nhướng mày nói: "Ba thành đủ sao?"

"Vậy thì, bốn thành." Thuyền Tin Dao Động có vẻ hơi khó coi.

Lâm Mộc Vũ xòe năm ngón tay: "Vậy thì năm thành đi. Đúng rồi, các ngươi còn có gì hay ho nữa không, ngoài tiền bạc và nữ nhân ra?"

"Yêu Linh thạch." Thuyền Tin Dao Động thản nhiên đáp.

"Yêu Linh thạch?" Lâm Mộc Vũ giả vờ nghi ngờ.

Thuyền Tin Dao Động cười gật đầu: "Không sai, Yêu Linh thạch là một loại bảo vật hoàn toàn khác biệt so với linh thạch trên lãnh địa của quý quốc. Yêu Linh thạch được kết tinh từ thân thể của Yêu linh, có thể được người tu luyện luyện hóa và hấp thu linh lực. Bất kể là Thánh Vực hay Thần cảnh đều có thể hấp thu Yêu Linh thạch không giới hạn, như vậy có thể giúp một thiên tài có thiên tư xuất chúng đạt được sự nhảy vọt cực lớn về lực lượng chỉ trong vài năm, thậm chí nửa năm."

"Các ngươi thật sự muốn bán Yêu Linh thạch cho chúng ta sao?" Phong Kế Hành hỏi.

"Không sai." Thuyền Tin Dao Động buông tay, cười nói: "Bất quá Yêu Linh thạch quá đỗi trân quý và khan hiếm, cho nên chỉ có thể giao dịch giữa các quốc gia. Hàng năm Thiên Tễ đế quốc chúng tôi có thể bán cho quý quốc năm trăm viên Yêu Linh thạch đệ lục đẳng và ba nghìn viên Yêu Linh thạch đệ thất đẳng. Giá bán lần lượt là hai trăm nghìn Kim Nhân tệ một viên và năm mươi nghìn Kim Nhân tệ một viên. Không biết ba vị điện hạ thấy thế nào?"

"Hai trăm nghìn Kim Nhân tệ một viên."

Lâm Mộc Vũ híp mắt: "Ngươi thà đi cướp còn hơn. Kim Nhân tệ của chúng ta nặng hơn kim tệ của quý quốc khoảng ba phần mười, hơn nữa đều được đúc bằng vàng ròng, giá trị vàng ở đâu cũng như nhau. Ta thấy Yêu Linh thạch này không cần cũng được. Người đâu, tiễn khách!"

Một đám giáp sĩ của Long Đảm doanh nhao nhao tiến lên.

"Chờ một chút, Tần Vương điện hạ."

Thuyền Tin Dao Động vội vàng nói: "Ngài đây là từ chối thông thương với chúng tôi sao? Thông thương là việc đại sự của hai nước. Một khi điện hạ từ chối, e rằng sẽ ảnh hưởng đến giao thương giữa hai nước về sau này. Kính xin điện hạ nghĩ lại."

"Nếu muốn thông thương, cũng được."

Lâm Mộc Vũ cười cười, nói: "Ngươi trở về nói cho Bắc Minh Uyên bệ hạ, thuyền buôn của các ngươi tại cảng giao dịch của chúng ta sau đó cần giao nộp năm thành thuế cho quan phủ Lĩnh Đông hành tỉnh. Ngoài ra, thuyền buôn của Thiên Tễ đế quốc và Hắc Thạch đế quốc chỉ được phép cập bến buôn bán tại ba hải cảng là Thương Phong, Thiên Âm và Bạch Ngư trong Lĩnh Đông hành tỉnh. Ta đặc biệt phê chuẩn cho quý quốc và Hắc Thạch đế quốc vài tuyến đường biển, thương thuyền của các ngươi chỉ được đi theo những tuyến đường này. Một khi chệch khỏi lộ trình hoặc cập bến ở các hải cảng khác, sẽ bị quân đội của đế quốc chúng ta tấn công. Ngoài ra, tất cả thương nhân đến từ Thiên Tễ đế quốc và Hắc Thạch đế quốc chỉ được phép ở lại trong phạm vi hải cảng, không được đi sâu vào đất liền. Tất cả mọi người sau khi cập bờ phải đăng ký danh sách ngay lập tức, nếu không sẽ bị truy bắt. Những điều này, ngươi đã rõ chưa?"

Thuyền Tin Dao Động giật mình, sau đó liếc nhìn Lâm Mộc Vũ một cách sâu sắc, ôm quyền cười nói: "Tần Vương Lâm Mộc Vũ, con trai của Quang Minh Vương Tần Cận, quả nhiên danh bất hư truyền, tại hạ xin bái phục."

Hắn ngẩng đầu lên, nói: "Như vậy, tất cả cứ y theo lời Tần Vương điện hạ nói, giao dịch tại ba hải cảng này đi."

"Chúng ta sẽ soạn thảo văn thư về nguyên tắc thông thương chi tiết." Đường Tiểu Tịch nói: "Còn xin sứ giả đại nhân nghỉ ngơi hai ba ngày tại dịch quán Đông Sương thành, rồi cầm văn thư trở về phục mệnh."

"Vâng, tại hạ đã rõ. Cảm ơn Tịch quận chúa đã khoản đãi."

"Người tới, đưa sứ giả đi dịch quán nghỉ ngơi."

Đường Tiểu Tịch ra lệnh một tiếng, mấy tên cấm quân lập tức tiến lên mời Thuyền Tin Dao Động rời đi.

Thuyền Tin Dao Động này toát ra một vẻ chững chạc và trầm tĩnh khó tả. Hắn nhẹ nhàng thi lễ với đám người, rồi ung dung rời đi.

Thuyền Tin Dao Động vừa đi khỏi, đám đông liền xôn xao hẳn lên.

"Kẻ này bụng dạ khó lường, không thể không đề phòng." Hạng Úc híp mắt nói: "Hắn rõ ràng sở hữu tu vi Thần cảnh ít nhất Động Thiên thập trọng, vậy mà lại vẫn cố tình ẩn giấu khí tức của mình chỉ ở cảnh giới Thiên Cảnh. Hừ!"

Lâm Mộc Vũ nói: "Không phải Động Thiên thập trọng, mà là Động Thiên nhị thập nhất trọng."

"Cái gì!"

La Hân ngẩn người: "Vũ điện hạ, hắn thật sự có tu vi Động Thiên nhị thập nhất trọng sao?"

"Ừm."

La Hân mặc dù mấy năm qua khổ tu, nhưng cũng chỉ là tiến vào Thánh Thiên cảnh mà thôi, căn bản không thể nhìn rõ thực lực chân chính của Thuyền Tin Dao Động. Ngược lại, Lâm Mộc Vũ mạnh hơn nên có thể nhìn rõ lực lượng bị kiềm chế của Thuyền Tin Dao Động, chỉ cần từ nhịp thở và sự vận chuyển lực lượng của hắn là có thể đánh giá được tu vi cụ thể.

Tăng Diệc Phàm cầm trong tay ngọc hốt, thản nhiên nói: "Ba vị điện hạ, các ngươi cho rằng Thiên Tễ đế quốc và Hắc Thạch đế quốc thật sự muốn thành tâm thông thương với chúng ta sao?"

Lâm Mộc Vũ và Phong Kế Hành đồng loạt lắc đầu.

Tần Nham thì chưa thấu hiểu thế sự, đứng ngây người ở đó. Xét về tâm cơ và mưu lược, hắn kém xa Lâm Mộc Vũ và Phong Kế Hành rất nhiều.

"Bình Thường Công, chuyện này ngươi thấy thế nào?" Lâm Mộc Vũ hỏi.

Tăng Diệc Phàm hít sâu một hơi: "Rất đơn giản, Thiên Tễ đế quốc vốn có thể trực tiếp phái đại quân xâm phạm, nhưng bọn họ không làm vậy, mà lại tốn công tốn sức phái sứ giả Thuyền Tin Dao Động này tới. Như vậy chỉ có thể có hai nguyên nhân: Nguyên nhân thứ nhất, hoặc là những lời Thuyền Tin Dao Động nói là giả, mục đích thật sự là thăm dò hư thực quân ta. Nguyên nhân thứ hai, bọn họ đang trì hoãn thời gian, Thuyền Tin Dao Động đến chẳng qua là để che mắt mọi người, có lẽ Thiên Tễ đế quốc và Hắc Thạch đế quốc còn có những dự định khác."

"Đúng vậy." Phong Kế Hành gật đầu.

Lâm Mộc Vũ tay đặt trên chuôi kiếm, trong ánh mắt lóe lên một tia ớn lạnh, nói: "Vậy chúng ta cứ lấy bất biến ứng vạn biến. Phái thêm trinh sát và chiến thuyền tiến vào Đông Hải, thường xuyên nắm giữ tình hình quân địch. Lại phái người theo dõi sát sao Thuyền Tin Dao Động, không cho hắn hành động thiếu suy nghĩ trong Đông Sương thành. Ngoài ra, Bách Lý Thương đâu rồi?"

Thủy sư Thống lĩnh Bách Lý Thương tiến lên một bước: "Mạt tướng có mặt!"

"Tình hình tập kết của thủy sư chiến thuyền thế nào rồi?"

Bách Lý Thương trầm giọng nói: "Hai nghìn chiếc chiến thuyền cùng gần một trăm nghìn thủy sư tướng sĩ đã tập trung tại tất cả các bến cảng quân sự lớn. Ngoài ra, hai trăm chiếc lâu thuyền đã xuất phát từ Đạo Giang và đang trên đường tới, nếu không có gì bất ngờ, hai ngày sau sẽ đến bờ Đông."

"Ừm, tốt. Vậy thì bãi triều đi, ai nấy trở về chuẩn bị chiến đấu."

Lâm Mộc Vũ khẽ cúi đầu suy tư giây lát, nói: "Công bộ, Tử Lăng, các ngươi lưu lại."

Bản dịch này được thực hiện vì tình yêu văn học, và thuộc về truyen.free.