Toái Đỉnh giới, một trận xuân tuyết tràn về, toàn bộ Lĩnh Đông hành tỉnh chìm trong màn tuyết trắng xóa. Gió bấc gào thét, cuốn theo những bông tuyết va đập vào bức tường thành Đông Sương mới xây vững chãi.

"Cốc cốc cốc!"

Trong màn tuyết, tiếng vó ngựa vọng lại. Dưới thành, một người giương cao chiến kỳ Tử Nhân Hoa, lớn tiếng hô: "Cấm quân doanh thứ nhất, thứ hai đã đến, xin được vào Đông Sương thành. Đây là lệnh bài tiên phong của chúng ta."

Một cánh cửa nhỏ dưới thành mở ra, lệnh bài được đưa vào. Không lâu sau, cánh cổng lớn từ từ mở ra, giữa màn tuyết rơi lất phất, từng tốp kỵ binh khoác áo da bào lần lượt xuất hiện và tiến vào thành.

Trên tường thành, lão binh Chu Hán lạch cạch lạch cạch hút thuốc lào. Ông nghiêng đầu, để điếu thuốc lào không bị những bông tuyết rơi làm tắt. Theo tiếng lạch cạch của ông, từng làn khói lững lờ bay lên không trung, hòa lẫn vào những bông tuyết.

"Thập trưởng, đây đã là ngày thứ bảy rồi. Mỗi ngày đều có các đội quân đế quốc tiến vào đồn trú Đông Sương thành, có thật sự là sắp có chiến tranh không ạ?" Một tên lính mới xoa xoa tay, ngẩng đầu nhìn lên bầu trời, từng bông tuyết lông ngỗng rơi xuống mặt, hắn không khỏi oán giận: "Cái thời tiết chết tiệt này, đã đến lúc này mà tuyết vẫn rơi dày đặc thế, không biết bao nhiêu hoa màu sẽ chết cóng mất."

Chu Hán mỉm cười, những nếp nhăn trên mặt cũng nhấp nhô theo nụ cười. Ông nói: "Tôi không biết có xảy ra chiến sự hay không, nhưng chuyện về Thiên Cực đại lục đã sớm đồn thổi khắp nơi. Giờ ai mà chẳng biết bên Đông Hải còn có một đại lục khác chứ, trên đại lục ấy có ba quốc gia cường thịnh, địch mạnh ta yếu. Tôi nghĩ hai vị điện hạ Tín Vương và Trung Vương triệu tập đại quân vào Đông Sương thành chắc chắn là để chống địch rồi."

Người lính mới trẻ tuổi hớn hở nói: "Thập trưởng, nghe nói Trạch Thiên điện muốn lấy Đông Sương thành làm Đông đô, không biết có thật không ạ?"

"Là thật."

"Nếu định đô Đông Sương thành, những quân nhân trấn thủ Đông Sương thành đã năm năm như chúng ta đây chắc cũng sẽ được một chút lợi lộc chứ ạ."

"Lợi lộc gì chứ? Cùng lắm thì mỗi tháng quân lương được thêm ba năm đồng tiền đồng là cùng, cậu nghĩ còn được bao nhiêu?" Chu Hán híp mắt nói: "Nhưng Đông đô chỉ là nơi để ngăn địch. Nếu có thể lựa chọn, tôi thà trở về Lan Nhạn thành, sống trong nhà kho cai ngục bên ngoài thành còn hơn."

Người lính mới ngây ngẩn: "Vì sao ạ?"

"Ít nhất như thế sẽ tránh xa cái chết trên chiến trường một chút." Lão binh tiếp tục lạch cạch lạch cạch hút thuốc lào.

Đúng lúc này, từ trong nội thành, không biết từ phương nào, tiếng một người lính vọng đến: "Vệ Quốc Công đến đây tuần tra phòng thủ."

Lão binh vội vàng đập hết thuốc lào trong tẩu xuống mặt tuyết, dẫn theo một đám binh sĩ tay cầm trường kích lạnh buốt đứng thẳng người, ai nấy đều ưỡn ngực, đứng nghiêm trang.

Tuyết lớn rì rào rơi xuống mũ giáp và vai họ, nhưng không ai nhúc nhích dù chỉ một li. Vệ Quốc Công Vệ Cừu, là thống soái toàn bộ Long Đảm doanh, đồng thời là tướng lĩnh cấp cao nhất đã đánh bại Ma tộc. Trong lòng các quân nhân đế quốc, Vệ Quốc Công từ lâu đã là một vị anh hùng vĩ đại.

Sàn sạt!

Theo tiếng chân đạp trên tuyết lạo xạo, từ phía xa, một đoàn người bước đến giữa màn tuyết trắng. Người khoác áo choàng Công tước chính là Vệ Cừu, phía sau ông là một đám tướng lĩnh cấp phó thống lĩnh, Vạn phu trưởng.

"Tham kiến Thống lĩnh."

Cả đám binh sĩ đồng loạt quỳ một chân xuống đất. Từ khi chủ lực Long Đảm doanh được điều từ Bát Hoang trở về, việc phòng bị và thủ vệ Đông Sương thành đều do Long Đảm doanh đảm nhiệm, đây cũng là ý của Phong Kế Hành và Đường Tiểu Tịch.

Vệ Cừu tay đặt lên chuôi bội kiếm bên hông, gật đầu chào các binh sĩ: "Đứng lên đi."

Mọi người đồng loạt đứng dậy.

Vệ Cừu phả hơi nóng, nhìn thấy những gương mặt đỏ bừng vì rét của binh sĩ, ông nhíu mày nói: "A Tuyết, nói với bộ phận quân nhu một tiếng, cho mỗi binh lính trấn thủ thành một chiếc áo bông giữ ấm."

"Vâng, Thống lĩnh." Tư Đồ Tuyết gật đầu.

Tư Đồ Sâm đứng một bên nhếch mép cười, rồi nhìn ra ngoài thành nói: "Không biết bao giờ Tần Vương điện hạ mới trở về. Gần đây liên tục phát hiện các đoàn thuyền từ Thiên Cực đại lục tiếp cận bờ biển, mà điện hạ vẫn bặt vô âm tín. Ngay cả Tín Vương, Trung Vương và Tịch quận chúa đều đã tới Đông Sương thành rồi mà vẫn không thấy ngài ấy đâu, thật không biết ngài ấy còn chần chừ đến bao giờ nữa."

Vệ Cừu mỉm cười: "Đại nhân ở lại Thiên C���c đại lục ắt hẳn có dụng ý của riêng ngài ấy, Sâm tướng quân không cần vội vã. Gần đây các đoàn thuyền của Thiên Cực đại lục xuất hiện ngày càng dày đặc, tôi nghĩ đại nhân hẳn là cũng sắp trở về rồi."

Tư Đồ Tuyết khẽ cau đôi mày thanh tú nói: "Chỉ có điều tất cả đều là thương thuyền, lấy cớ muốn đến cảng khẩu của chúng ta giao thương. Hừ, nói không chừng tất cả đều là đám gián điệp trá hình thì sao."

Vệ Cừu gật đầu: "Phàm là thương thuyền dị quốc nào tiếp cận cảng khẩu của đế quốc, toàn bộ đều bắt giữ. Chúng ta thà tốn chút lương thực nuôi đám thương nhân này, cũng không thể để họ mang tình báo trú quân của chúng ta về nước."

"Theo tôi thấy, chi bằng..."

Tư Đồ Sâm ra hiệu chém xuống bằng một nhát đao, nói: "Chém luôn cho xong! Tiết kiệm chút lương thực để chúng ta tự mình dùng thì hơn. Năm nay đầu xuân tuyết vẫn còn rơi, định là mùa màng sẽ chẳng tốt đẹp gì. Trận chiến này không biết sẽ kéo dài đến bao giờ, chúng ta không thể nào thiếu lương thực được."

Vệ Cừu cười lắc đầu: "Không được đâu. Chúng ta và Thiên Cực đại lục còn chưa thật sự tuyên chiến, nếu chúng ta giết thương nhân của họ, ngược lại sẽ dễ bị người ta bàn tán, lên án. Chi bằng giữ phong thái chững chạc một chút thì hơn, đợi đại nhân từ Thiên Cực đại lục trở về rồi hãy quyết định."

"Vậy bây giờ chúng ta cứ khoanh tay đứng nhìn sao?"

Tư Đồ Sâm nghiến răng nghiến lợi, ông ta là điển hình của phái chủ chiến.

Bạch Ẩn đứng một bên cũng nói: "Đúng vậy, không thể cứ ngồi yên không làm gì, cũng cần có đối sách mới được chứ."

"Ta biết."

Vệ Cừu trầm ngâm một lát rồi nói: "Tín Vương Phong Kế Hành hôm qua có nói, bảo chúng ta phái các chiến thuyền cỡ nhỏ ra biển, xây dựng tuyến phòng ngự trên biển của chúng ta. Một khi thương thuyền dị quốc nào đến, lập tức bắn loạn tiễn đuổi về. Nếu cảnh cáo không có hiệu quả, thì trực tiếp dùng Ma Tinh Pháo bắn nát. Đây là nguyên văn lời Phong Kế Hành sau khi uống rượu, các vị thấy sao?"

"Tín Vương điện hạ chắc là uống nhiều quá rồi." Tư Đồ Tuyết cười cười: "Một phát pháo nổ tan tành chẳng phải càng cho Thiên Cực đại lục cái cớ để khai chiến sao? Vả lại, binh khí, chiến thuyền, lương thảo của chúng ta vẫn chưa chuẩn bị sẵn sàng hoàn toàn. Nếu vội vàng khai chiến, e rằng sẽ gây bất lợi rất lớn cho chúng ta. Dù sao trên Thiên Cực đại lục, riêng Long kỵ sĩ đã có hơn nghìn người. Hơn 1.000 Long kỵ sĩ đồng loạt tấn công trên không trung, chúng ta căn bản không thể nào ngăn cản nổi."

"Đúng vậy, chúng ta còn cần thời gian."

Vệ Cừu nhìn màn tuyết phía đông bằng ánh mắt trong suốt, nói: "Đặc biệt là chiến thuyền. Các lâu thuyền vừa được Đế đô rèn đúc vẫn còn đang trên Đạo Giang, chưa kịp tới nơi. Muốn khai chiến thì ít nhất cũng phải đợi thêm gần một tháng nữa, nếu không, chúng ta chắc chắn sẽ phải đón nhận một trận thảm bại. Ngoài ra..."

Ông ngẩng đầu nhìn bầu trời, thở dài nói: "Trận tuyết lớn này đổ xuống thật khắc nghiệt. Chiến đấu trong đống tuyết là điều quân đội đế quốc chúng ta không thành thạo, đặc biệt là Ma Tinh Pháo. Thiết bị châm lửa năng lượng tinh thể dễ bị ảnh hưởng bởi tuy��t đọng mà mất đi hiệu lực. Khi Tần Vương điện hạ sử dụng Ma Tinh Pháo, ngài ấy luôn chọn thời tiết quang đãng. Giờ thời tiết như thế này, tốt nhất là nên cố gắng tránh một trận chiến thì hơn."

"Ừm, tựa hồ đúng là như thế." Tư Đồ Sâm gật đầu, vươn tay vỗ vai Vệ Cừu, nói: "Đại nhân trước khi đi tặng cho ngươi viên Quỷ Thần chi Cách đó, ngươi tu luyện đến đâu rồi?"

"Hơi có chút thành tựu." Vệ Cừu khẽ cười.

"Đến đây, cho chúng ta xem thử nào."

"Ừm."

Vệ Cừu đi đến chỗ tường thành, tránh khỏi ánh mắt của đám binh sĩ. Ông đột nhiên mở bàn tay, lập tức một luồng ánh sáng tím nhạt mờ ảo bốc lên từ lòng bàn tay, tràn ngập Quỷ Thần chi lực hùng hậu. Đây là lực lượng hắn hấp thu từ Quỷ Thần Gerry. Trước đây Lâm Mộc Vũ đã dùng Luyện Khí Bảo Đỉnh giúp hắn luyện hóa Quỷ Thần chi Cách, và giờ đây Vệ Cừu đã tu luyện luồng Quỷ Thần chi lực này đạt đến cường độ gấp mười lần so với trước.

"Chà chà!"

Tư Đồ Sâm lấy làm kinh ngạc thốt lên: "Tu vi này của ngươi không tồi chút nào! Đã là Thánh V��ơng cảnh rồi sao?"

"Ừm."

Vệ Cừu gật đầu: "Sau khi luyện thành Quỷ Thần chi lực, tu vi đột nhiên tăng mạnh, bây giờ là Thánh Vương cảnh đỉnh phong. Vả lại Khuất Sở đại nhân cũng thường xuyên chỉ giáo, cộng thêm Tịch quận chúa dùng U Tuyền Quỷ Sách hướng dẫn ta rèn luyện thần lực, trong vòng nửa năm hẳn là c�� thể bước vào Thần Cảnh."

Tư Đồ Sâm hít sâu một hơi: "Quả thật là con ruột rồi. Sao lại chẳng thấy họ chỉ điểm ta gì cả?"

Vệ Cừu cười: "Tịch quận chúa nói, nàng cũng muốn chỉ điểm ngươi lắm, nhưng ngươi tu luyện Tinh Thần Quyết của đại nhân, nàng có biết một chữ nào đâu. Cho nên vẫn là đợi đại nhân trở về rồi hãy nói."

"Ừm, cũng đành vậy thôi."

Đúng lúc này, từ hướng đông thành, một bóng người lờ mờ tiến đến. Đó là một người khoác áo choàng màu xanh đậm. Đông Sương thành đã sớm giới nghiêm, trong lúc quân đế quốc bắt đầu đồn trú, cấm bách tính ra vào. Bất kể là thương khách hay người đi đường, đều bị cấm vào Đông Sương thành. Sự xuất hiện của người này khiến các binh sĩ trên thành không khỏi bất ngờ.

"Ai đó?"

Lão binh thập trưởng Chu Hán chắp hai tay vào nhau, lớn tiếng gọi người từ xa tới.

Người đó không nói gì, chỉ tiếp tục tiến gần về phía cửa thành.

"Cung tiễn thủ!"

Chu Hán lớn tiếng nói: "Đông Sương thành đã giới nghiêm, bốn tháng trước đã cấm bất kỳ ai tiến vào. Ngươi mau rời khỏi đây đi, nếu ngươi không chịu trả lời, chúng ta sẽ buộc phải bắn tên đó."

Người đó bước đi trong đống tuyết, dáng vẻ có phần tập tễnh.

Sau khi từ từ dừng lại, hắn vén vạt áo choàng lông trên đầu lên, lộ ra khuôn mặt thanh tú, tuấn dật. Hắn ngẩng đầu nhìn đám người trên tường thành, cười nói: "Trong Long Đảm doanh vẫn còn người không biết ta sao?"

Chu Hán toàn thân run lên: "Tần... Tần Vương điện hạ..."

"Cái gì?!"

Vệ Cừu, Tư Đồ Sâm, Tư Đồ Tuyết, Bạch Ẩn cùng nhau chạy về phía công sự trên tường thành. Cúi đầu nhìn xuống, người đang đứng trong đống tuyết kia không phải Lâm Mộc Vũ thì còn ai vào đây.

"Thật là đại nhân trở lại, ha ha ha, đại nhân trở lại!"

Mấy người gần như không hẹn mà cùng từ trên tường thành vọt xuống. Ban đầu bốn người sóng vai nhau, nhưng khi đến gần Lâm Mộc Vũ, ba nam nhân cùng dừng bước, quỳ một chân xuống đất: "Tham kiến điện hạ."

Chỉ có Tư Đồ Tuyết nhào vào lòng Lâm Mộc Vũ, vùi mặt vào cái cổ đầy phong trần mệt mỏi của hắn, cười nói: "Điện hạ, cu��i cùng ngài cũng đã trở lại."

Lâm Mộc Vũ hơi xấu hổ: "A Tuyết, đã lâu không gặp."

Tư Đồ Tuyết đỏ mặt lùi lại, quỳ một gối xuống bên cạnh ca ca mình, nói: "Tư Đồ Tuyết tham kiến điện hạ."

"Tất cả đứng lên, không cần đa lễ."

Lâm Mộc Vũ nhướng mày nói: "Nghe nói Phong đại ca, A Nham và tiểu Tịch đều đang ở Đông Sương thành sao?"

"Ừm."

Vệ Cừu gật đầu: "Đế quốc quyết định đặt Đông đô tại Đông Sương thành, cho nên tất cả mọi người đã đến rồi."

"Tốt quá rồi, dẫn ta đi gặp họ."

"Vâng."

Nội dung này được biên tập và xuất bản độc quyền trên nền tảng truyen.free.