Lạc Hàn thành, một tòa thành trì hùng vĩ trên bình nguyên, cũng là trung tâm kinh tế, quân sự và chính trị của toàn bộ Thiên Tuyệt đế quốc.

Khi Lâm Mộc Vũ, Tư Không Dao cùng đoàn người còn cách Lạc Hàn thành hơn trăm dặm, họ đã được các quan viên và quân đội từ kinh thành phái đến đón tiếp. Dường như Thiên Tuyệt đế quốc rất coi trọng đoàn sứ giả này, bởi khi đến cách năm mươi dặm lại có thêm một đội ngũ đón chào khác. Đến khi tiến vào Lạc Hàn thành, đoàn người đã tụ tập lên đến gần hai nghìn người, cứ thế trùng trùng điệp điệp bước vào thành, nhận được sự hoan nghênh của bá tánh hai bên đường.

Lâm Mộc Vũ không có quân hàm hay quan chức tại Thiên Tễ đế quốc, nên thân phận chỉ là bạn đồng hành của Tư Không Dao. Y cưỡi chiến mã chậm rãi tiến vào thành, nhìn những khuôn mặt gượng gạo của đám đông hoan nghênh, không khỏi bật cười thầm trong lòng. Đúng là một đám diễn viên quần chúng không chuyên nghiệp, chẳng cần nghĩ cũng biết những người dân này do quan viên tổ chức đến, bằng không thì ai lại rảnh rỗi đứng đây đón sứ thần nước khác?

Không lâu sau đó, một nhóm quan viên khác ăn mặc chỉnh tề tiến lên. Lâm Thông Thiên và Tư Không Dao khách sáo trò chuyện đôi ba câu, còn Lâm Mộc Vũ chẳng mấy quan tâm, chỉ chú ý đến kiến trúc bên trong Lạc Hàn thành. Quả nhiên, mặc dù Lạc Hàn thành có bản đồ rộng lớn, nhưng xét về độ phồn hoa thì vẫn kém Thiên Tễ thành vài ph���n, chỉ riêng số lượng cửa tiệm đã ít hơn hẳn.

Sau gần nửa canh giờ di chuyển, đoàn người cuối cùng cũng đến hoàng cung.

Một bậc thang mạ vàng dẫn thẳng lên đại điện. Đoàn người từng bước tiến lên, hai bên là Ngự Lâm quân áo giáp sáng choang, kiếm sắc bén đứng gác nghiêm trang. Xa hơn một chút, từng con cự long đứng sừng sững bên cạnh những cột rồng, mỗi cái đầu khổng lồ trừng mắt nhìn chằm chằm những vị khách phương xa. Bên cạnh cự long là những Long Kỵ Sĩ đội mũ giáp hoặc kẹp mũ giáp dưới cánh tay, chống Long Kiếm xuống đất, nhìn thẳng về phía trước, không chớp mắt.

Rõ ràng, đây là màn phô trương võ lực mà Thiên Tuyệt đế quốc dàn dựng.

Lâm Thông Thiên một tay cụt, tay còn lại cầm Ngưng Băng Mâu, ánh mắt thẳng tắp nhìn về phía đại điện, bước đi nặng nề mà vững vàng. Phía sau y, Trang Thiếu Vũ, Tư Không Dao, Thương Thiến, Thạch Thiên Minh bốn người cũng giữ vững phong thái danh gia vọng tộc, thần sắc bình tĩnh, coi như không nhìn thấy mọi thứ xung quanh. Tuy nhiên, có một người lại khác biệt, Lưu Bố Y ngó nghiêng khắp nơi, miệng không ngừng xuýt xoa.

"Đó là Tử Long sao? Chậc, răng chúng thật lớn, làm ta sợ muốn chết!"

"Bậc thang này viền vàng là vàng thật sao, thiếu hiệp? Chúng ta gỡ một miếng được không, là phát tài rồi!"

"Cung nữ thật xinh đẹp a, thân hình nở nang quá."

"Oa, mặt dây chuyền trên đèn cung đình là Tử Tinh Thạch kìa! Giàu có thật, đúng là quá giàu!"

Lâm Mộc Vũ không để ý đến hắn, chỉ ung dung bước đi bên cạnh Tư Không Dao. Thanh Băng Nguyên kiếm đeo bên hông, tay đặt hờ trên chuôi, ánh mắt trầm ổn thong dong, coi như không thấy những binh lính nghiêm trang kia, tựa như trong mắt y, những binh lính tinh nhuệ này chỉ là những quân cờ không hơn không kém.

Thương Thiến không khỏi nhìn Lâm Mộc Vũ thêm vài lần, đáy lòng thoáng chút tán thưởng. Nếu lúc này Lâm Mộc Vũ vận quân phục, Thương Thiến sẽ không chút nghi ngờ mà cho rằng y là một vị danh tướng của đế quốc. E rằng chỉ có những danh tướng trải qua trăm trận chiến, thao lược bày mưu tính kế mới có thể coi những cảnh sát phạt này như không. Hơn nữa, ánh mắt Lâm Mộc Vũ vô cùng bình tĩnh, càng trong cảnh tượng trang nghiêm như thế này, sự tĩnh lặng đó lại càng trở nên quý giá.

Rốt cuộc y là ai? Vì sao y lại có thể bình tĩnh đến vậy? Y tiếp cận Tư Không Dao có mục đích gì?

Lòng Thương Thiến dấy lên vô vàn câu hỏi.

Bên ngoài đại điện, một tên thị vệ trưởng lớn tiếng hô: "Truyền lệnh, sứ giả Lâm Thông Thiên, Tư Không Dao cùng đoàn yết kiến!"

Lâm Thông Thiên chắp tay: "Đa tạ."

Bước lên tấm thảm đỏ với hoa văn vàng rực, đoàn người chậm rãi tiến vào đại điện. Hai bên, quần thần san sát, văn võ chia làm hai hàng. Ánh mắt văn thần phần lớn lạnh nhạt, pha chút cười khẩy và khinh miệt, còn ánh mắt quan võ thì tràn đầy địch ý. Mặc dù hai nước chưa khai chiến, nhưng từ trước đến nay vẫn chưa từng hòa thuận, và sau khi kết giới vị diện biến mất, cuộc chiến này đã khó tránh khỏi.

Lâm Mộc Vũ ngẩng đầu liếc qua, ánh mắt của các võ tướng lần lượt lướt qua y. Trong đó có vài ánh mắt sắc như dao, khiến người ta rợn người, chắc hẳn những võ tướng ấy tu vi đều không tầm thường, ít nhất cũng đạt tới Thần Cảnh. Trên vương vị là một người trông yếu ớt, khoảng hơn năm mươi tuổi, nhìn qua là biết chắc chắn đã đắm chìm tửu sắc, cơ thể sớm đã bị bào mòn, ánh mắt phù phiếm, bệnh tật triền miên.

Trần Hợi, Hoàng đế Thiên Tuyệt đế quốc. Lâm Mộc Vũ dù không phải y quan, nhưng cũng biết, người này tuyệt đối không sống quá năm năm nữa. Thiên Tuyệt đế quốc sớm muộn cũng sẽ đổi một vị Hoàng đế khác.

Sau lưng Trần Hợi, hai người trẻ tuổi đứng hai bên. Bên trái là một người vận quần áo lộng lẫy, khắp mặt lộ vẻ lỗ mãng, đó là Thái tử Trần Tiền. Trong truyền thuyết, Thái tử Thiên Tuyệt đế quốc y như cha mình, cả ngày đắm chìm trong nữ sắc và thi từ ca phú, chẳng cầu tiến thủ, là một kẻ vô tích sự. Hiện tại xem ra, đúng là như vậy.

Ngược lại, người trẻ tuổi bên phải mắt lộ ra tinh quang. Bên trong chiếc áo khoác rộng lớn là viền cổ áo của bộ chiến phục, thậm chí còn có thể nhìn thấy áo giáp xích trước ngực. Người này mày kiếm mắt sáng, đăm chiêu quan sát Lâm Mộc Vũ cùng đoàn người. Ánh mắt y lướt qua từng người, và khi ánh mắt y chạm nhau với Lâm Mộc Vũ, y dường như nở một nụ cười, không biết có phải là ảo giác hay không.

Trần Dục, Nhị hoàng tử Thiên Tuyệt đế quốc. Y là người nổi bật nhất trong số các hoàng tử, chiêu mộ môn khách, nghiên cứu binh pháp. Tu vi đã đạt đến Thánh Võ Vương, đây quả là một nhân vật phi thường.

"Long Kỵ Tướng quân đệ nhất Lâm Thông Thiên đại nhân đến thăm, trẫm chưa kịp đón tiếp từ xa, mong đại nhân đừng trách." Trần Hợi đứng dậy, ho khan kịch liệt vài tiếng, cười nói: "Trên đường đi vẫn ổn chứ?"

"Đa tạ bệ hạ hậu ái, mọi sự đều thuận lợi." Lâm Thông Thiên cung kính hành lễ.

"Đại nhân, cánh tay của người..." Trần Hợi cũng nhận ra điểm này.

"Trên đường gặp phải thích khách, bị gãy một cánh tay." Lâm Thông Thiên thần sắc có chút lạnh lùng.

"Thì ra là vậy, biên cương bất ổn, mong đại nhân hãy bảo trọng."

"Cảm ơn bệ hạ quan tâm." Lâm Thông Thiên lấy ra quốc thư, nói: "Đây là quốc thư do bệ hạ nước ta tự tay viết, về hôn sự giữa Nhị hoàng tử Trần Dục và Tam công chúa Bắc Minh Váy của Thiên Tễ đế quốc. Kính xin bệ hạ xem qua."

"Người đâu, trình lên!"

Sau khi đọc xong quốc thư, sắc mặt Trần Hợi âm trầm bất định, đẩy bức thư ra sau, nói: "Dục nhi, đây là hôn ước của con. Con tự xem đi. Công chúa Bắc Minh Váy tài mạo song toàn, cưới nàng là phúc phận của con, nhất định phải biết trân trọng mối nhân duyên này."

Trần Dục gật đầu: "Mọi sự đều do phụ hoàng quyết định."

"Tốt, vậy thì cứ tiến hành hôn lễ đi." Trần Hợi đứng dậy, lại ho khan vài tiếng, nói: "Trẫm cảm thấy khó chịu trong người, cần nghỉ ngơi sớm. Thái tử, con hãy chủ trì yến tiệc buổi trưa, tiếp đãi chu đáo các vị sứ thần từ phương xa."

"Vâng, phụ hoàng."

Khuôn mặt Tư Không Dao thoáng hiện vẻ phẫn nộ: "Thật quá đáng!"

Quả thật, thái độ qua loa và lạnh nhạt của Trần Hợi quá rõ ràng.

Lâm Mộc Vũ thì cười nhạt một tiếng. Trần Hợi không hổ là một hôn quân, cho dù hai nước sắp giao chiến, trên lễ nghi vẫn cần phải làm cho chu đáo. Y thế mà lại quên cả lễ phép, làm mất đi thể diện của một đại quốc.

Thái tử Trần Tiền tiến lên, cung kính cười nói: "Mời chư vị đến Thiên Điện, ta đã sắp xếp quốc yến."

"Đa tạ Thái tử điện hạ." Thương Thiến và Tư Không Dao cùng nhau gật đầu.

Trần Tiền mỉm cười, ánh mắt lướt qua gương mặt, vòng ngực, vòng mông của Tư Không Dao, nói: "Vị này chính là đại tiểu thư Tư Không Dao của Thiên Tễ tông phải không? Tiểu thư đã nổi tiếng từ lâu, tại hạ vô cùng ngưỡng mộ, hôm nay cuối cùng cũng may mắn được gặp mặt, thật vô cùng vinh hạnh. Nghe nói đại tiểu thư Tư Không Dao am hiểu sâu cầm nghệ, không biết sau yến tiệc buổi trưa, tại hạ có đủ may mắn được lắng nghe Thiên Âm không?"

Sao đây lại giống thái tử một nước, chẳng khác nào một tên đệ tử ăn chơi trác táng.

Tư Không Dao nén lại sự chán ghét, nói: "Tư Không Dao tàu xe mệt mỏi, rất rã rời, không muốn đánh đàn. Xin lỗi, Thái tử điện hạ."

Nàng lại dám công khai từ chối hắn.

Sắc mặt Trần Tiền rõ ràng có chút khó coi, nhưng y lập tức xoay lại, cười nói: "Không sao, không sao. Chúng ta hãy đến Thiên Điện dùng yến tiệc buổi trưa đã."

Yến tiệc buổi trưa là một quốc yến quy mô, tổng cộng một trăm món ăn, cực kỳ xa hoa. Nhưng Lâm Thông Thiên bị châm chọc, Tư Không Dao bị khinh bạc, cả hai đều chẳng có tâm trạng ăn uống. Ngược lại, lại tiện cho Lâm Mộc Vũ và Lưu Bố Y, hai kẻ vô tâm vô phế, ăn uống như gió cuốn mây tan. Sau yến tiệc buổi trưa, Trần Tiền sắp xếp cho đoàn người ở lại trong hoàng cung.

Phòng của Lâm Mộc Vũ nằm trong một sương phòng khuất nẻo, nhưng khá yên tĩnh.

"Cốc cốc."

Bên ngoài vọng vào tiếng của Lưu Bố Y: "Thiếu hiệp, Trang Thiếu Vũ và tiểu thư Tư Không Dao muốn đi ngự hoa viên ngắm cảnh giải sầu, người không đi cùng sao?"

"Không, ta không đi. Ngươi đi đi."

"Cả đám bọn họ sao?"

"Ừm, Bố Y ngươi cứ đi đi, đi theo đại tiểu thư Tư Không Dao sẽ an toàn hơn."

"Vậy được rồi."

Khoảng một canh giờ sau, trong sân truyền đến tiếng bước chân. Một tên người hầu nói: "Nhị hoàng tử Trần Dục đến."

Quả nhiên, đã đến rồi.

Lâm Mộc Vũ không hề ra mở cửa, vẫn ung dung tự mình uống trà.

"Cốc cốc."

Bên ngoài, tiếng Trần Dục vọng vào: "Thiếu hiệp, ngươi không muốn gặp ta sao?"

Lâm Mộc Vũ cười: "Nhị hoàng tử muốn vào thì cứ tự mình mở cửa vào đi. Nơi đây là hoàng cung Thiên Tuyệt đế quốc, là nhà của điện hạ mà."

"Ha ha ha!"

Trần Dục cười lớn, đẩy cửa bước vào. Phía sau y còn có một người trẻ tuổi đi theo. Y nói: "Thiếu hiệp quả nhiên là người thông minh tuyệt đỉnh."

"Vị này là..." Lâm Mộc Vũ nhìn về phía người đứng sau Trần Dục.

Người trẻ tuổi chắp tay nói: "Tại hạ Liệu Ương, là chất của Tông chủ Hàn Nguyên của Thiên Tuyệt tông, cũng là môn khách của Nhị hoàng tử."

Lâm Mộc Vũ ánh mắt sáng lên: "Liệu Ương? Mời vào, chúng ta đâu phải lần đầu gặp mặt."

Liệu Ương khẽ giật mình, ánh mắt lóe lên sát ý.

Trần Dục thì cười ha ha một tiếng: "Mời ngồi, mời ngồi, làm gì mà căng thẳng như vậy?"

Lâm Mộc Vũ gật gật đầu. Nhị hoàng tử này thật sự quá thông minh, gần như mọi thứ đều nằm trong lòng bàn tay của y.

Ngồi xuống sau đó, Trần Dục nói: "Thiếu hiệp đến từ đâu?"

"Điện hạ không ngại thử đoán xem, với tài trí của điện hạ, chắc hẳn có thể đoán ra được."

"Nếu không có gì bất ngờ, hẳn là từ phương Tây đến?"

"Đúng vậy, điện hạ quả là anh minh."

"Thiếu hiệp họ gì?"

"Điện hạ lại thử đoán xem." Lâm Mộc Vũ nhếch môi nở nụ cười.

Trần Dục mỉm cười: "Có lẽ là họ Tần chăng?"

"..."

Lâm Mộc Vũ nhíu mày. E rằng mưu trí của Trần Dục còn vượt xa ngoài dự liệu của mình.

Trần Dục cười cười: "Thiếu hiệp làm sao biết Liệu Ương chính là người đó?"

"Vết thương trên cổ tay hắn, lúc hành lễ vừa rồi có chút gượng gạo. Nếu không có gì bất ngờ, đó chính là vết thương do tại hạ gây ra khi lỡ tay."

"Ồ."

Trần Dục cười: "Thiếu hiệp có biết, nếu biết quá nhiều, sẽ rước họa sát thân không?"

Lâm Mộc Vũ chỉ cười mà không đáp.

"Thiếu hiệp cười gì?"

Lâm Mộc Vũ cười khẽ: "Điện hạ hẳn là đang suy đoán rốt cuộc ta họ Lâm, hay họ Phong?"

"Ha ha ha ha, nói chuyện với người thông minh quả là sảng khoái!"

Trần Dục đặt chén trà xuống bàn, nói: "Không sai. Nếu ngươi không phải họ Lâm hoặc họ Phong, vậy hôm nay ta chỉ đành để ngươi biến mất khỏi Thiên Cực đại lục."

"Không, ngươi sẽ không nỡ giết ta." Lâm Mộc Vũ đã đoán trước được.

"Vì sao?"

"Bởi vì chỉ có ta mới có thể giúp điện hạ thành tựu bá nghiệp."

"..."

Trần Dục im lặng vài giây, rồi bật cười, thái độ bỗng trở nên thẳng thắn lạ thường. Y đứng dậy ôm quyền thi lễ, nói: "Tại hạ Trần Dục, tham kiến Tần Vương điện hạ của Đại Tần đế quốc."

Liệu Ương ngây người, hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Truyen.free hân hạnh mang đến cho quý độc giả từng dòng chữ tinh tế này.