Khi trở lại Đông Sương thành, mọi người đã sớm kiệt sức. Trong số 20.000 quân tiên phong ban đầu, rất nhiều người đã hy sinh vì chiến đấu, kiệt sức hay đói khát trên đường đi. Đến khi đến được ngoại thành Đông Sương, chỉ còn hơn 11.000 người, trong đó khoảng 200 người là cựu binh của Dương Oai Quân đoàn. Đây cũng chính là nền tảng để đ���i quân của Uy Hầu Mẫn Vũ Lâm hồi sinh. Sau khi Mẫn Vũ Lâm đưa quân tiên phong trú đóng ngoài thành, ông cùng Từ Ưng và những người khác theo Lâm Mộc Vũ tiến vào Đông Sương thành.

Bức tường thành bị hư hại trong trận chiến thảm khốc mấy năm trước đã được sửa chữa. Thậm chí, nhờ sự có mặt của Long Đảm Doanh, Đông Sương thành còn được xây dựng thêm một vành thành mới ở bên ngoài, mở rộng diện tích thành gần gấp đôi. Trong thành, thương khách, người tu luyện, thợ săn, và dân thường tấp nập tụ tập, phần lớn đều bị thu hút bởi các mỏ khoáng sản ở vùng núi Đồng Trụ. Giờ đây, Đông Sương thành đã trở nên vô cùng sầm uất, không còn vẻ hoang vu như trước.

Lâm Mộc Vũ cưỡi ngựa Đạp Tuyết, chậm rãi tiến vào thành cùng đám đông. Bên cạnh, Mẫn Vũ Lâm cưỡi một thớt tuấn mã màu đen, nhìn ngắm mọi thứ xung quanh mà không khỏi cảm thán. Trước đây, Dương Oai Quân đoàn đã từng bị vây khốn trong thành trì hoang tàn vắng vẻ này, phải giết ngựa ăn thịt, đào đất tìm côn trùng lót dạ, thậm chí những kẻ đê hèn như Thạch Hoắc còn phải nấu thi thể binh lính tử trận để ăn. Giờ đây cảnh cũ hiện ra, lòng Mẫn Vũ Lâm dâng trào trăm mối cảm xúc lẫn lộn, không sao diễn tả hết.

Nhìn thấu tâm sự của Mẫn Vũ Lâm, Lâm Mộc Vũ khẽ cười nói: "Quân hầu, giờ đây Đông Sương thành này đã có gần một triệu nhân khẩu, binh lực gần 200.000, là tuyến trấn thủ đầu tiên ở phía đông, chống cự đại quân Ma tộc."

Mẫn Vũ Lâm cũng đã nghe ngóng đôi chút về những biến động trong cuộc chiến giữa Đế quốc và Ma tộc, liền ôm quyền cung kính nói: "Tần Vương điện hạ văn võ song toàn, nếu không có ngài, e rằng Đại Tần Đế quốc đã sớm chia năm xẻ bảy rồi."

"Quân hầu quá lời rồi, ta chỉ làm những gì mình nên làm thôi." Lâm Mộc Vũ gật đầu, trầm ngâm. Hắn mang ơn Tần Nhân ở Lan Nhạn thành. Ít nhất trong thế giới này, với tư cách là thần tử, là người yêu của Tần Nhân, đây là việc hắn cần làm. Bởi lẽ, đó là trách nhiệm mà một nam nhân nên gánh vác.

Phủ thành chủ đã được tu sửa hoàn toàn, treo tấm biển vàng đề "Phủ Tần Vương". Mọi việc đều do Tư Đồ Tuyết sắp xếp. V�� nữ tướng này, trên chiến trường có thể chống giặc, về nhà có thể quán xuyến việc nhà, quả là một báu vật hiếm có của Long Đảm Quân đoàn.

Mẫn Vũ Lâm ngẩng đầu nhìn tấm biển vàng, trong lòng cảm thấy bứt rứt khôn nguôi. Trước đây, khi Lâm Mộc Vũ xuất chinh với thân phận Đại Chấp sự của Thánh Điện, Mẫn Vũ Lâm thậm chí còn khinh thường hắn. Nhưng hôm nay, chính người trẻ tuổi này đã lật đổ thế lực Ma tộc và Nghĩa Hòa Quốc, một tay gây dựng nên thời kỳ Tam Vương trị vì của Đại Tần Đế quốc hiện tại.

Sau khi tiến vào phủ Tần Vương, Mẫn Vũ Lâm cung kính hỏi: "Điện hạ, người tính an bài lão thần trấn thủ thành trì nào?"

Lâm Mộc Vũ khẽ ngập ngừng một lát rồi nói: "Cách Đông Sương thành hơn một trăm dặm về phía đông có một châu quận gọi là quận Đông Bản. Nhân khẩu khoảng 400.000, là châu quận lớn nhất của Lĩnh Đông Tỉnh. Vật tư khá dồi dào, cách Trường thành Thép không đầy 10 dặm. Nếu Ma tộc tiến đánh Trường thành Thép từ phía đông, quận Đông Bản là khu vực trọng yếu bắt buộc phải đi qua, nên cũng là một chiến lược trọng địa. Nơi đây cần một vị đại tướng đích thân đến trấn giữ, trước đó ta vẫn chưa tìm được nhân tuyển thích hợp. Giờ đây Quân hầu trở về, vừa vặn có thể đến trấn thủ."

"Vâng." Mẫn Vũ Lâm cung kính thi lễ, nói: "Một khi quân tiên phong chỉnh đốn xong xuôi, thuộc hạ sẽ lập tức dẫn họ đến quận Đông B���n nhậm chức."

"Không, không cần quá gấp." Lâm Mộc Vũ cười nói: "Ta còn muốn bổ sung binh lực, trang bị, chiến mã và lương thảo cho quân đội của ngài. Không cần vội vàng. Hơn nữa, quân tiên phong cũng không thể tiếp tục gọi là quân tiên phong nữa, nhất định phải chỉnh đốn lại thành Dương Oai Quân đoàn. Ta sẽ mau chóng bổ sung Dương Oai Quân đoàn lên 50.000 binh lực, sau đó mời Phong đại ca và A Nham từ Lĩnh Nam, Lĩnh Bắc triệu tập lính mới về, khôi phục Dương Oai Quân đoàn về biên chế 100.000 hùng binh. Ngoài ra, ấn tín, dây triện và Hổ Phù của Quân hầu cũng cần được đúc lại. Tất cả những điều này đều cần thời gian. Trước khi mọi thứ hoàn tất, Quân hầu cứ an tâm nghỉ ngơi tại phủ Tần Vương."

Toàn thân Mẫn Vũ Lâm khẽ run. Ông ta chỉ là một bại tướng, lại còn là tướng lĩnh đã từng đầu hàng địch, vậy mà Lâm Mộc Vũ lại trọng dụng đến vậy, sao ông có thể chịu đựng được sự trọng dụng này?

Ông vội vàng lùi về sau mấy bước, quỳ sụp xuống, hành đại lễ: "Lão tướng Mẫn Vũ Lâm kính cẩn bái tạ ân tái tạo của Tần Vương điện hạ."

Lâm Mộc Vũ nhanh chóng đỡ dậy ông: "Quân hầu không cần đa lễ. Trong mắt ta, ngài mãi mãi là cánh tay đắc lực của Đế quốc. Mặc dù Ma tộc đã rút về Thông Thiên Tỉnh, nhưng thực lực của chúng vẫn còn. Đế quốc cần một đại tướng có thể chinh chiến sa trường như ngài."

"Vâng, lão tướng nhất định sẽ lấy cái chết báo đáp quốc ân!"

Kỳ thật, Lâm Mộc Vũ trong lòng rất rõ ràng, Mẫn Vũ Lâm có lòng tự trọng quá cao, khí phách hiên ngang không cho phép ông ta đầu hàng Ma tộc, dẫn đến ông bị giam cầm suốt 5 năm trong Tỏa Ma Cốc. Những người thực sự đầu hàng là Mẫn Chiến và Từ Ưng. Tuy nhiên, Mẫn Vũ Lâm thì xưa nay chưa từng đầu hàng Ma tộc. Còn Mẫn Chiến và Từ Ưng, Từ Ưng vì sự an nguy của Mẫn Vũ Lâm nên bất đắc dĩ làm vậy, còn Mẫn Chiến thì vì nóng lòng bảo vệ phụ thân, đồng thời cũng bị quân Ma tộc làm cho kinh sợ. Đó là lẽ thường tình của con người. Từ việc họ vây Thần Ảnh Thành nhưng không giết hại người vô tội, có thể thấy rõ rằng những cựu binh của Dương Oai Quân đoàn này vẫn chưa mất đi lương tâm, và từ đầu đến cuối vẫn giữ một tấm lòng chân thành với Đế quốc, có thể trọng dụng.

Sau khi tiến vào đại điện, một thị nữ mang một chiếc lồng tinh xảo đến trình cho Lâm Mộc Vũ. Trong lồng, chú chim Tiểu Thanh nhỏ bé với đôi cánh xanh đã thêm đầy đặn, thế mà như nhận ra chủ nhân, dang rộng đôi cánh non nớt ra chào. Lâm Mộc Vũ trong lòng không khỏi ấm áp, cười nói: "Tiểu Thanh, ở Đông Sương thành con sống có tốt không?"

Tiểu Thanh ríu rít kêu, nhưng Lâm Mộc Vũ nghe không hiểu nó muốn nói gì.

Tư Đồ Tuyết cung kính nói: "Tiệc tối mà Uy Hầu chuẩn bị để chiêu đãi khách đã sẵn sàng, sau một canh giờ nữa sẽ khai tiệc, mời mọi người tạm nghỉ chờ tới giờ."

Mẫn Vũ Lâm và Mẫn Chiến cùng đám người vội vã cảm ơn.

Lúc này, một quan tướng cấp Vạn phu trưởng bước tới, chính là Phong Khê, ôm quyền nói: "Điện hạ Ninh mời. Nàng nói có việc muốn bàn với ngài."

"Phong Ninh Nhi?"

"Đúng vậy ạ." Phong Khê khẽ nhếch mép cười đầy ẩn ý: "Điện hạ ngài từ Huyết Hồng Chi Uyên trở về, chưa từng đến gặp Ninh điện hạ một lần, người ta vẫn luôn nhớ ngài đấy."

"Ta biết rồi, ta sẽ đến ngay. Dẫn đường."

"Vâng!"

Phong Ninh Nhi đã có chuyện muốn nói, thì nghe nàng nói cũng chẳng sao. Dù sao cuộc chiến giữa Đế quốc và Ma tộc cứ giằng co thế này cũng sẽ không có gì tiến triển. Ma tộc e ngại uy lực của Ma Tinh Pháo và sự hiểm trở của Trường thành Thép nên không cách nào phản kích, còn Long Đảm Doanh thì bởi vì Ma tộc cai quản Thông Thiên Tỉnh nhiều năm, lại thêm đất đai hoang vu, đường xá hư hại, không thể vận chuyển trọng pháo, nên vẫn chần chừ chưa dám xâm chiếm Thông Thiên Tỉnh. Tình trạng giằng co này đã kéo dài 4 năm. Có lẽ nghe xem Phong Ninh Nhi muốn nói gì cũng không tệ.

Nơi ở của Phong Ninh Nhi nằm trong Nhã Viên, hậu viện phủ Tần Vương. Phong cảnh phải nói là tuyệt đẹp, với đình đài lầu tạ, núi non suối nước hữu tình, cùng một rừng trúc xanh biếc khẽ đung đưa trong gió nhẹ. Điều duy nhất không hoàn hảo là Nhã Viên bị bao vây dày đặc bởi lính Long Đảm Doanh, thậm chí trên tường viện còn lắp đặt các ụ tên. Long Đảm Doanh quá coi trọng vị công chúa Ma tộc nhỏ bé này, không thể để xảy ra bất kỳ sơ suất nào.

"Mở cửa." Phong Khê thấp giọng nói.

Vài tên thị vệ lập tức cung kính hành lễ: "Kính chào điện hạ!"

Cửa lớn mở ra, Lâm Mộc Vũ cất bước đi vào. Thậm chí bộ giáp của quân tiên phong trên người hắn còn chưa kịp thay ra, nhưng điều đó cũng không thành vấn đề. Khuôn mặt tuấn tú, thư thái và đầy tự tin của hắn toát ra một khí chất mà người bình thường không thể có được, dù khoác lên mình trang phục nào cũng có thể toát lên khí chất riêng.

"Cạch một tiếng," sau khi đẩy cánh cửa gỗ chạm khắc ra, chỉ thấy Phong Ninh Nhi trong bộ váy trắng đã đứng dậy, cung kính hành lễ và nói: "Phong Ninh Nhi, kính chào Tần Vương điện hạ."

"Ninh điện hạ không cần đa lễ, đứng dậy đi."

Lâm Mộc Vũ đi vào trong thính đường, nói: "Không biết Ninh điện hạ tìm ta, rốt cuộc có chuyện gì?"

Phong Ninh Nhi chớp chớp mắt, nói: "Tần Vương điện hạ có biết tiểu nữ đã bao nhiêu năm rồi chưa được gặp phụ thân không?"

"Sáu năm." Lâm Mộc Vũ đáp ngay không chút do dự: "Ngài bị quân Đế quốc bắt vào tháng tư năm 7735, hôm nay là ngày 21 tháng 8 năm 7741." Nói đoạn, hắn không khỏi có chút cảm khái: "Ninh Nhi điện hạ chịu khổ, lại bị giam giữ ròng rã hơn sáu năm. Nếu như phụ hoàng ngài không phát động trận chiến tranh này, ta nghĩ Ninh Nhi điện hạ hẳn là còn ở Thông Thiên Hạp Cốc hưởng thụ niềm vui gia đình rồi."

Đôi mắt đẹp của Phong Ninh Nhi phủ một lớp hơi nước, nói: "Ta tin tưởng Tần Vương điện hạ không phải kẻ máu lạnh vô tình. Ninh Nhi đã viết một phong thư nhà cho phụ hoàng, mong rằng Tần Vương điện hạ phái người dâng lên cho phụ hoàng, được không ạ?"

Nàng lấy ra một tờ giấy viết thư. Lâm Mộc Vũ liếc mắt nhìn tờ giấy ố vàng trong tay nàng, nói: "Điện hạ, ta có thể xem nội dung bức thư không?"

"Ừm." Phong Ninh Nhi gật đầu. Nàng biết loại chuyện này không thể qua loa nửa điểm, dù sao bây giờ Lâm Mộc Vũ là người chỉ huy tối cao của toàn bộ Lĩnh Đông Tỉnh, hắn không dám lơ là chủ quan.

Xem xong bức thư, sau đó, thấy chỉ là những lời nhớ nhung, Lâm Mộc Vũ vận thần lực vào mắt, cẩn thận xem xét một lúc. Trên tờ giấy không có gì mờ ám, cũng không phải là thơ ẩn giấu mật mã, tin rằng đây không phải là chuyện truyền đạt cơ mật quân sự, hắn liền gật đầu: "Được, ta sẽ phái người đem thư đưa đến tay Ma tộc, điện hạ yên tâm đi."

"Vậy thì cảm ơn Tần Vương điện hạ rồi!" Phong Ninh Nhi chậm rãi khom người, thi triển lễ của thục nữ Đế quốc. Nàng ở lại lãnh thổ Đế quốc quá lâu, đến mức sắp quên mất mình là một công chúa Ma tộc.

"Nếu không có việc gì khác, ta về trước đây, còn rất nhiều chuyện chờ hắn giải quyết." Lâm Mộc Vũ thản nhiên nói.

"Còn có..." Trong mắt Phong Ninh Nhi ánh lên vẻ e dè, muốn nói lại thôi.

"Còn có gì?" Lâm Mộc Vũ quay người.

"Còn có, nửa tháng sau là sinh nhật của ta..." Phong Ninh Nhi nói.

"Ta biết."

Lâm Mộc Vũ quay người bỏ đi, không hề ngoảnh lại. Phong Ninh Nhi trong bức thư nàng đã nói tới, hi vọng Ma Hoàng và nhân loại ngừng chiến, và càng mong muốn có thể gặp lại phụ thân sau 6 năm xa cách vào sinh nhật tuổi 22 của mình.

Ngừng chiến? Ma tộc nguyện ý, nhưng nhân loại thì không. M��nh đất này vốn là của Đế quốc. Cho dù có đánh cho Ma tộc phải đầu hàng, Lâm Mộc Vũ vẫn sẽ càn quét toàn bộ Thông Thiên Hạp Cốc, nhổ tận gốc Ma tộc khỏi vùng đất này. Chúng đã gây quá nhiều tội nghiệt cho Đế quốc, hoàn toàn không có tư cách nhận được sự tha thứ.

Mọi quyền tác giả đối với nội dung này đều thuộc về truyen.free, mong bạn đọc tôn trọng không sao chép trái phép.