Ngày 18 tháng 2, Tần Nhân gửi một bức vũ thư đến Mặc Tùng quan.

Sáng sớm, trong tiểu viện tĩnh lặng của quan nội, sương sớm đọng thành những hạt mưa rơi lách tách, từ những phiến lá lựu non rớt xuống tí tách trên lũy đá cuội. Đường Lan tay cầm bức vũ thư đóng dấu ấn Nữ Đế, sắc mặt tái xanh đứng dưới gốc lựu, nhìn những chồi non mới nhú, lòng ông khó chịu khôn tả.

"Lan công."

Bên cạnh, tướng lĩnh Đường gia, Đường Tập, vẫn quen miệng gọi tên ấy, nói: "Điện hạ ban mệnh lệnh gì mà khiến ngài khó xử đến vậy?"

"Chính ngươi xem đi."

Đường Lan quăng bức vũ thư xuống đất. Đường Tập nhặt lên, cẩn thận đọc từng chữ, lẩm bẩm: "Thống lĩnh Hạng Úc đã hạ được Bách Lĩnh thành rồi sao? Trời đất ơi, đây quả là một kỳ công hiển hách hiếm thấy! Lan công, điện hạ ra lệnh ngài đến quản trị Bách Lĩnh thành, đây chính là chuyện tốt trời ban, sao ngài lại phiền muộn đến vậy?"

"Ngươi có thấy điện hạ ra lệnh ta dẫn theo bao nhiêu binh lực không?"

"Một vạn. Nhưng..." Đường Tập muốn nói rồi lại thôi, nói: "Nhưng Bách Lĩnh thành binh lực đang trống rỗng, hơn nữa có 5 vạn tinh binh của Thống lĩnh Hạng Úc, cho dù Lan công chỉ dẫn theo 1 vạn tinh binh đi tới, chắc chắn cũng hết sức ổn thỏa chứ!"

Đường Lan không kìm được cười chua chát một tiếng: "Đường Tập, ngươi cả đời tòng quân nên dĩ nhiên không biết những tính toán thâm sâu này. Thôi được, thôi được, ha ha ha, trời chẳng giúp Đường gia ta, đành phải nhận mệnh thôi! Đường Tập, đại quân của Đường Lư đâu rồi?"

"Ba mươi vạn tinh binh vẫn đang đóng ở Thất Hải quan, chỉ cần Lan công hạ lệnh một tiếng, Đường Lư Thiếu chủ sẽ dẫn đại quân xuất quan, nghe theo điện hạ điều khiển!"

"Tiểu Tịch đâu rồi?"

"Tịch quận chúa dẫn theo 20 vạn binh lực Yêu tộc trấn thủ ở ngoại ô phía Tây Lan Nhạn thành, không hiểu vì sao, dường như đang đề phòng quân đội Thất Hải thành, thuộc hạ thật sự không rõ dụng ý của Tịch quận chúa."

"Haizz, Tiểu Tịch à Tiểu Tịch..." Đường Lan ngẩng đầu nhìn gốc lựu, lẩm bẩm nói: "Thành cũng bởi Tiểu Tịch, bại cũng bởi Tiểu Tịch... Đường Tập, chuẩn bị bút mực cho ta, ta muốn viết một phong thư, ngươi đích thân dẫn khinh kỵ đến Thất Hải quan giao cho Đường Lư."

"Vâng!"

Ít lâu sau, Đường Lan tự tay viết một phong thư đóng dấu ấn Thất Hải vương, rồi trao vào tay Đường Tập, thấy vẻ mặt hắn còn hoài nghi, bèn nói: "Nếu ngươi muốn xem, cứ mở ra đi."

Đường Tập gật đầu, rút giấy thư ra nhìn lướt qua, lập tức toàn thân run bắn lên: "Lan công, ngài thật sự đã quyết định giao binh quyền của 30 vạn tinh binh Thất Hải thành cho Tịch quận chúa rồi sao?"

"Ừm."

Đường Lan với vẻ chán nản, bình thản nói: "Tiểu Tịch dũng cảm, quyết đoán, còn Đường Lư thì ghen ghét, nhỏ nhen. Ta đã suy nghĩ rất lâu, có lẽ quân đội Thất Hải thành nằm trong tay Tiểu Tịch mới có thể tồn tại được lâu dài hơn một chút, nếu ở trong tay Đường Lư, sớm muộn cũng sẽ bị thằng nhóc này chôn vùi mất thôi."

"Thế nhưng..." Đường Tập nói: "Chỉ bằng một tờ thư viết tay này, Thiếu chủ Đường Lư liệu có ngoan ngoãn giao ra binh quyền không?"

"Ta biết ngay sẽ có chuyện này mà."

"Vậy thì, ngươi đến Thất Hải thành, dựa vào Thiết Lệnh của Đường Môn ta, yêu cầu Đường Lư triệu tập tất cả phong thần đến nghị sự, sau đó, trước mặt mọi người, ngươi hãy đưa bức thư viết tay này ra. Ta tin rằng thằng nhóc Đường Lư đó cũng sẽ không dám ngỗ nghịch hay chống lại mệnh lệnh của ta trước mặt mọi người đâu."

"Vâng, mạt tướng rõ!"

Đường Tập cẩn thận nhét lá thư vào chi��c túi không gian bên hông, rồi nhìn Đường Lan, nói: "Lan công, thuộc hạ đã để lại 4 vạn người ở ngoài Bố Cốc thành, ngài có thể mang thêm 4 vạn binh lực đến Bách Lĩnh thành."

"Ừm, ta đã biết, đi thôi."

"Vâng!"

Đường Tập đi rồi, Đường Lan tiếp tục ngửa đầu nhìn gốc lựu đung đưa trong gió, đột nhiên ngửa mặt lên trời cười phá lên, tiếng cười già nua đến thảm thương. Đang cười, ông bỗng cúi đầu nôn ra một ngụm máu tươi, sắc mặt tái nhợt hẳn đi, nói: "Người đâu!"

"Có thuộc hạ, Điện hạ!"

"Chuẩn bị ngựa, triệu tập 1 vạn lão binh, theo ta đi đường nhỏ Quy Cốc trong đêm để tiếp viện Bách Lĩnh thành."

"Điện hạ." Vạn phu trưởng kia hết sức ngạc nhiên: "Chỉ cần 1 vạn người là đủ sao? Thống lĩnh Đường Tập lúc đi đã để lại đến 8 vạn binh mã, có cần mang theo tất cả binh lực đó không?"

"Không, chỉ cần 1 vạn binh mã, tất cả đều phải là lão binh."

"Vâng!"

Không lâu sau đó, Đường Lan dẫn 1 vạn người hùng dũng rời Mặc Tùng quan. Tô Dư, Phong Kế Hành cùng đưa tiễn đến ngoài thành. Gió xuân hiu hiu thổi qua, làm sống lại vùng quê hai bên đại lộ. Tất cả mọi người đều hết sức im lặng. Phong Kế Hành, Tô Dư cũng phi ngựa theo sau Đường Lan. Tô Dư nhiều lần muốn giữ Đường Lan lại, nhưng đều nhịn được, nàng cũng biết đó là thánh chiếu của Nữ Đế, không thể làm trái.

"Thôi, đưa đến đây là được rồi."

Đường Lan thúc ngựa quay người lại, rồi ôm quyền, nói: "Phong Thống lĩnh, Tô Thống lĩnh, chỉ đưa đến đây thôi. Lão hủ sẽ nhanh chóng hành quân đến Bách Lĩnh thành, mong hai vị bảo trọng."

"Ừm."

Phong Kế Hành ánh mắt thâm thúy nhìn Đường Lan, nói: "Thất Hải vương, ngài có lời gì muốn ta chuyển lời đến Nhân điện hạ không?"

"Người Đường gia đời đời trấn thủ Thất Hải hành tỉnh, hy vọng điện hạ đối đãi tử tế với người Đường gia, cũng hy vọng điện hạ biết giữ gìn sức khỏe."

"Được, nhất định sẽ chuyển lời của ngài!"

"Đi."

Đường Lan thúc ngựa rời đi, một nhóm lão binh Đường gia theo sau. Thoáng chốc đã có thể nghe thấy những tiếng ho khan liên tục. Những lão binh này phần lớn đều đã mang bệnh trong người, và theo Đường Lan trong chuyến đi này, kỳ thực rất nhiều người thông minh đều đã đoán được kết quả.

Đường Lan chuyến đi này, sẽ không bao giờ trở về nữa.

"Phong Thống lĩnh, điện hạ đã đào sẵn mồ chôn cho Thất Hải vương rồi sao?" Gió mát thổi mái tóc mai của Tô Dư nhẹ nhàng lay động, nàng nhìn về phương xa lẩm bẩm.

Phong Kế Hành khóe môi khẽ nhếch: "Điện hạ làm như vậy cũng là bất đắc dĩ. Đường Lan ra lệnh Đường Lư dẫn 30 vạn hùng binh trấn giữ Thất Hải quan, thế rồng cuộn hổ ngồi, chằm chằm nhìn Lan Nhạn thành. Ý đồ bất hảo của Đường Lan rất rõ ràng. Và điện hạ đã kết luận điểm này, nên mới ra lệnh Đường Lan dẫn quân đến Bách Lĩnh thành. Hừ, Bách Lĩnh thành là quốc đô của Nghĩa Hòa quốc, Long Thiên Lâm, Đinh Hề tất sẽ quay về tiếp viện. Chỉ cần Long Thiên Lâm, Đinh Hề vây hãm Bách Lĩnh thành, Đường Lan chắc chắn sẽ chết."

Tô Dư nghe xong, thân thể mềm mại khẽ run lên, trong mắt lộ vẻ mơ màng, nói: "Tiểu Nhân đã tính toán xa đến vậy sao? Đường Lan đi chịu chết, vậy chúng ta thì sao? Chúng ta phải làm gì đây?"

Phong Kế Hành nói: "Tô Dư Thống lĩnh, ta đã nhận được mật lệnh của điện hạ, do ngươi dẫn 1 vạn đại quân trấn thủ Mặc Tùng quan, còn ta... ta muốn về Lan Nhạn thành một chuyến."

"Đi Lan Nhạn thành?"

"Ừm."

"Đi làm gì, ta có thể hỏi được không?"

"Ha ha," Phong Kế Hành cười sảng khoái một tiếng, nói: "Đường Lan vừa chết, 30 vạn binh lực Đường gia cũng đã rắn mất đầu, cũng nên có người đến nắm giữ binh quyền chứ. Cho nên điện hạ mới mật lệnh ta đi chấp hành."

Tô Dư không kìm được bật cười: "Vậy thì chúc mừng Phong Thống lĩnh."

"Chẳng có gì đáng chúc mừng, vì đế quốc tận lực, vì điện hạ xả thân!" Phong Kế Hành nhìn trời một chút, nói: "Ta hai ngày nữa sẽ xuất phát. Hai ngày này, chúng ta hãy tăng cường quan sát động tĩnh đại quân của Long Thiên Lâm và Đinh Hề. Một khi bọn họ nhận được tin tức, sẽ rất nhanh chuẩn bị lương thảo, quân giới để quay về tiếp viện Bách Lĩnh thành. Điện hạ ra lệnh, chúng ta hãy tạm thời ngăn cản bọn họ một hai ngày, tốt nhất là có thể cắt đứt, thiêu hủy lương thảo và quân nhu của bọn họ."

"Ừm."

Tại Hỏa Nguyệt thành, sau giờ Ngọ, trướng trung quân hoàn toàn yên tĩnh. Một tấm chiến báo trải phẳng trên bàn thống soái. Long Thiên Lâm ngồi đó, vẻ mặt không chút tro tàn, còn Đinh Hề thì lạch cạch hút từng hơi thuốc lá sợi. Trong lều lớn, khói thuốc lượn lờ, một đám tướng lĩnh từ cấp Vạn phu trưởng trở lên ngồi đó, vẻ mặt nghiêm túc, không nói một lời nào.

Chẳng mấy chốc, một lính liên lạc vén màn cửa bước vào, nói: "Khởi bẩm hai soái, nhận được dụ lệnh của Đại đô thống, ngài ấy hiện đang ở trong Kiếm Các thành, nhưng quân giữ thành chỉ có chưa đầy 3 vạn người. Đại đô thống ra lệnh hai vị nguyên soái lập tức dẫn toàn bộ đại quân đến Kiếm Các, tiếp viện Đại đô thống, giành lại Bách Lĩnh thành."

"Ta biết rồi, lui ra đi."

"Vâng!"

Long Thiên Lâm phẩy phẩy làn khói, thấy rõ khuôn mặt Đinh Hề ẩn hiện trong làn khói, nói: "Đinh soái, sao ngươi còn ung dung ở đây hút thứ này? Bách Lĩnh thành bị Hạng Úc công hãm, nửa giang sơn Nghĩa Hòa quốc trong chớp mắt đã tràn ngập nguy hiểm, chẳng lẽ ngươi không có chút kế sách nào sao?"

Đinh Hề cười nhạt một tiếng: "Cơ Diệu dẫn 30 vạn tinh binh rời Kiếm Các, ắt hẳn đã có chuyện chẳng lành. Giờ phút này chúng ta còn có thể làm gì đây?"

Long Thiên Lâm nói: "Đại đô thống ra lệnh ta và ngươi dẫn 40 vạn hùng binh tiếp viện Kiếm Các, ngươi thấy thế nào?"

"Tuyệt đối không thể."

Đinh Hề nói: "Tướng ở ngoài, quân lệnh có thể không tuân. Chúng ta không thể cùng nhau trở về Kiếm Các, nếu không thì cái mất mát sẽ không chỉ là nửa giang sơn Lĩnh Nam hành tỉnh này. Phải biết, địch nhân trước mắt của chúng ta là Phong Kế Hành, mưu lược của hắn không hề thua kém Thiển Phong, Lâm Mộc Vũ. Một khi chúng ta dẫn toàn bộ đại quân tiếp viện Lĩnh Nam hành tỉnh, như vậy Phong Kế Hành tất nhiên sẽ tiến đánh Tịch Dương thành. Tịch Dương Hầu đã già yếu, ông ấy làm sao là đối thủ của Phong Kế Hành được. Cho nên Long soái, ngươi hãy dẫn 2 vạn đại quân tiếp viện Đại đô thống, ta sẽ dẫn 20 vạn bản bộ đóng giữ Tấn Bạch hành tỉnh, ngăn chặn Phong Kế Hành, ngươi thấy sao?"

"Ừm, ta cũng có ý này."

Long Thiên Lâm gật đầu: "Quân ta tối nay sẽ xuất phát, có thể kịp thời tiếp viện Đại đô thống trước khi Hạng Úc rút lực lượng phản công Kiếm Các. Đinh soái, ngươi cũng cần nhớ kỹ, Phong Kế Hành rất lợi hại, tuyệt đối không được hành động thiếu suy nghĩ. Tấn Bạch hành tỉnh đối với Nghĩa Hòa quốc mà nói quá trọng yếu, tuyệt đối không thể mất."

"Rõ, ta đi bố phòng."

"Tốt!"

Đinh Hề dập tắt tẩu thuốc, cầm hồ lô rượu trên bàn buộc vào bên hông, hướng về phía một đám tướng lĩnh Tấn Bạch hành tỉnh nói: "Theo ta đi, về thủ thành tường thép. Để lại tất cả Thiên Thư Khí Phôi cho Long soái, ông ấy tiến đánh Bách Lĩnh thành, và chống cự Ma tộc, có thể sẽ dùng đến chúng."

"Vâng, nguyên soái!"

"Đa tạ Đinh soái." Long Thiên Lâm ôm quyền, cảm kích nhìn Đinh Hề.

Hai người mỉm cười với nhau, rồi quay người, ai đi đường nấy.

Tần Nghị khởi nghĩa từ Lĩnh Nam, giương cao khẩu hiệu "chúng sinh bình đẳng, lấy dân làm gốc", thoáng chốc đã năm năm trôi qua. Nghĩa Hòa quốc cũng tồn tại được 5 năm, nhưng giờ đây đã đi đến bờ vực thẳm. Chỉ có hai vị nguyên đại tướng này mới có thể cứu vãn Nghĩa Hòa quốc. Nhưng Đinh Hề lại quá mức nhân nghĩa, Long Thiên Lâm thì vì vốn là tướng lĩnh đế quốc mà chịu sự nghi kỵ. Hai người giống như đang vùng vẫy trong vũng bùn, càng muốn thoát ra lại càng lún sâu, không cách nào tự kiềm chế.

Bản văn này được biên tập lại với sự trân trọng từ truyen.free, gửi đến quý độc giả.