Mãi đến gần hoàng hôn, Lâm Mộc Vũ và Tần Nhân cuối cùng cũng rời khỏi quan đạo, đi tới một thị trấn nhỏ phía nam con đường để tiếp tế và nghỉ ngơi chốc lát. Bởi vì, đi xa hơn sẽ không còn đường, chỉ còn một Bạch Diệp Lâm trắng xóa đang chờ đón họ.

Bạch Như là một thị trấn nhỏ nằm ở rìa phía đông quận Xích Sơn, cũng là thành trì cực đông của một trong bốn tỉnh lớn nhất Nghĩa Hòa quốc. Bạch Như không mấy giàu có, chỉ là một thị trấn nhỏ với chưa đầy 10 vạn dân. Người dân nơi đây sống chủ yếu nhờ khai khoáng, đánh bắt cá và săn bắn. Phía chính bắc của Bạch Diệp Lâm là một dãy núi liên miên, tên là Bạch Sơn, có màu bạc tự nhiên do là một mỏ bạc. Tương truyền, trong số 10 vạn dân Bạch Như, có đến 5 vạn người là thợ mỏ, 3 vạn người là thợ săn, còn lại 2 vạn người là ngư dân.

Sau khi vào thành, trang phục của Lâm Mộc Vũ và Tần Nhân cũng không quá gây chú ý. Hơn nữa, một thị trấn biên giới nhỏ như thế này sẽ không truy nã bất kỳ ai, nên họ không cần bận tâm đến những chuyện tranh chấp giữa đế quốc và Nghĩa Hòa quốc.

Khách sạn lớn nhất trong thị trấn đã bị con trai của một nhà giàu khai khoáng ở Bạch Như bao trọn để tổ chức tiệc rượu. Vì vậy, Lâm Mộc Vũ và Tần Nhân đành phải tìm đến một khách sạn khác ở Bạch Như, tên là "Vạn Dặm Tầng". Quả đúng như tên gọi, những người tìm đến khách sạn này phần lớn là các thợ săn kho báu lặn lội hàng vạn dặm đến đây. Trên thực tế, phía đông của Bạch Diệp Lâm chính là khu vực bị liệt vào "cấm địa", nơi dã thú hoành hành, linh thú đông đúc. Phần lớn linh thạch mà các tu luyện giả của Nghĩa Hòa quốc cần đều đến từ Bạch Diệp Lâm này.

Sau khi nhận phòng, họ dặn nhân viên phục vụ chăm sóc ngựa. Trời đã tối, Lâm Mộc Vũ còn cần chuẩn bị thêm một số vật dụng khác: một chiếc lều chắc chắn, bởi trong cái lạnh giá mùa đông, gió mạnh vô cùng dữ dội, lều không đủ kiên cố sẽ không thể nào trụ vững khi cắm trại dã ngoại. Ngoài ra còn cần một cái nồi, cùng các loại gia vị – ai biết sẽ phải ở lại Bạch Diệp Lâm bao lâu. Và một ít lương khô, chẳng hạn như bánh bao sấy khô để lót dạ, vì không phải lúc nào cũng có thể nhóm lửa nấu nướng.

...

Đêm xuống, thị trấn Bạch Như cũng trở nên náo nhiệt, sầm uất. Từng chiếc đèn lồng đỏ được treo cao.

Lâm Mộc Vũ và Tần Nhân sánh bước trên đường phố, tận hưởng chút bình yên hiếm hoi này. Tần Nhân khẽ kéo tay Lâm Mộc Vũ, gương mặt xinh đẹp rạng rỡ nụ cười, ngây ngất trước mùi bánh bao thơm lừng ven đường.

Đi thêm không xa là hoa lâu nổi tiếng nhất Bạch Như. Một đám ca kỹ ăn vận lộng lẫy đang đứng ven đường mời gọi khách, còn một tú bà béo tốt, má phấn dày cộm, cầm quạt phe phẩy, lớn tiếng rao mời khách qua lại: "Ôi chao, vị khách quý này, vào uống chén rượu nóng đi! Gió lạnh thấu xương, đường xa mệt nhọc, các cô nương nơi đây cầm kỳ thi họa mọi thứ tinh thông, dáng người thon thả, vũ kỹ tuyệt hảo. Mau vào xem đi ạ! Các cô nương của chúng tôi ngoài kỹ năng ca múa ra, mọi thứ khác cũng đều tuyệt vời, dáng người nở nang, khéo hiểu lòng người. Khách quan không tin, cứ sờ thử một cái là biết thật giả ngay! Ối giời, chàng trai khôi ngô này, đi săn vất vả rồi, mau vào vui vẻ một chút đi ạ..."

Tú bà kia vừa thấy Lâm Mộc Vũ liền sáng mắt lên, suýt nữa buột miệng nói vị công tử này được miễn phí.

Tần Nhân lại nắm chặt tay Lâm Mộc Vũ, đôi mắt đẹp lướt qua lướt lại đám ca kỹ với đầy vẻ đề phòng, dường như sợ những nữ tử phong trần này sẽ cướp mất Lâm Mộc Vũ.

Một bên, mấy tên lính đánh thuê cầm theo rìu chiến và cự kiếm, vừa cười vừa bước vào hoa lâu. Trong đó, một tên Độc Nhãn Long cười hắc hắc nói: "Hiếm khi đến chốn ôn nhu hương, cứ say sưa một đêm cũng chẳng sao! Anh em tối nay nhất định phải chơi cho thỏa sức nhé! Mụ tú bà, mau gọi hết những cô nương xinh đẹp nhất của bà ra đây!"

"Được rồi, đại gia chờ một lát, các cô nương lập tức tới ngay."

Lâm Mộc Vũ liếc mắt nhìn hoa lâu rồi khẽ hừ cười: "Nông cạn..."

Tần Nhân thì bĩu môi nhỏ: "Hừ, còn nói nữa sao? Nếu lần này không phải thiếp đi cùng, mà là huynh đi với Phong Thống lĩnh, Chương Vĩ, Tư Đồ Sâm, có phải các huynh sẽ vào đó vui vẻ một phen không?"

"Làm gì có! Chàng là loại người đó sao?" Lâm Mộc Vũ mặt mày nghiêm nghị nói: "Nơi như thế này chàng chưa bao giờ đặt chân vào cả, Tiểu Nhân đừng có nhìn chàng như những kẻ đó."

"Hừ, phải không đó."

Tần Nhân nheo đôi mắt đẹp, cười nói: "Thiếp không tin A Vũ ca ca lại chính phái đến thế. Phong Thống lĩnh của chàng ở Đế đô đâu có ít lui tới những nơi này, đừng tưởng thiếp không biết, tai mắt thiếp rộng lắm đấy!"

"A..."

Lâm Mộc Vũ giật mình: "Chàng... chàng... chàng đi những nơi đó chỉ để uống rượu mà thôi, Tiểu Nhân đừng nghĩ nhiều. Chuyện ôm ca kỹ khiêu vũ chỉ có Phong đại ca mới làm thôi..."

"Phải không? Hừ hừ, lần này thiếp tạm tin chàng vậy."

Nhìn Lâm Mộc Vũ vẻ mặt run rẩy, Tần Nhân không khỏi phì cười, chợt dừng lại, dang rộng vòng tay ôm lấy chàng, ghé vào tai Lâm Mộc Vũ khẽ thì thầm: "Đồ ngốc, Tiểu Nhân đâu phải người không hiểu chuyện đến vậy? Dù thiếp không biết quy củ quê nhà chàng thế nào, nhưng ở Đại Tần đế quốc chúng ta, một người đàn ông có tam thê tứ thiếp là chuyện rất đỗi bình thường. Bởi vậy Tiểu Nhân mới yên tâm để chàng đi cùng Tiểu Tịch đến Thất Hải hành tỉnh. Thế nhưng... chàng phải nhớ, Tiểu Nhân rất ích kỷ, thiếp chỉ có thể chấp nhận Tiểu Tịch, còn những người phụ nữ khác thì thiếp không dung thứ được đâu."

Lâm Mộc Vũ không khỏi cảm động, vòng tay ôm lấy eo thon của Tần Nhân, vừa thầm tán thưởng cảm giác mềm mại vừa nói: "Yên tâm đi, ở quê chàng tuy đã không còn theo tục tam thê tứ thiếp, nhưng Tiểu Nhân tốt đến vậy, khiến chàng cảm thấy có được nàng là có được tất cả, trong tim chàng cũng không thể dung chứa qu�� nhiều người."

"Phải không? Vậy còn Tiểu Tịch thì sao?" Trong đôi mắt đẹp của Tần Nhân hiện lên vẻ tinh nghịch.

"Tiểu Tịch à..." Lâm Mộc Vũ ánh mắt lấp lánh: "Cứ xem nàng biểu hiện thế nào đã..."

"Hừ, đồ củ cải hoa tâm nhà chàng, còn dám nói lời đạo lý lớn như vậy sao." Tần Nhân cười mắng, vung vẩy đôi bàn tay trắng như phấn muốn đánh chàng.

Lâm Mộc Vũ vội vàng tránh đi, một nam một nữ trên đường phố Bạch Như cứ thế rượt đuổi nhau. Tiếng cười trong trẻo như chuông bạc của Tần Nhân dường như cũng làm lay động cảm xúc của những người qua đường, khiến ai nấy đều cảm thấy thị trấn biên cảnh nhỏ bé này bỗng chốc cũng tràn đầy sức sống mùa xuân.

...

Trong Trạch Thiên Điện, Phong Kế Hành vận áo bào trắng ngồi ngay ngắn, tay cầm Linh Bút, đang cẩn thận tô lại bản mẫu Thiên Thư do Tần Nhân khai mở để lại. Bỗng nhiên chàng hắt hơi một cái, mày kiếm khẽ nhíu lại, lẩm bẩm: "Kẻ nào đang nói xấu ta đó? Chắc là tên khốn Chương Vĩ rồi, ta có cấm rượu hắn đâu, lại dám sau lưng nói xấu ta, thật là chẳng trên chẳng dưới gì cả."

Bên cạnh ngai vàng, Đường Tiểu Tịch đang gục ngủ trên bàn, trước mặt là ngọc tỷ truyền quốc tỏa ra ánh sáng nhàn nhạt.

Trong giấc ngủ, Đường Tiểu Tịch mơ thấy xuân về hoa nở, mơ thấy trên mỗi cành cây kết đầy những con gà quay nướng thơm lừng. Nàng reo lên sung sướng, vừa hái quả vừa ăn đùi gà. Cứ ăn mãi, ăn mãi, chợt nàng tỉnh giấc, dụi dụi đôi mắt ngái ngủ, phát hiện tất cả chỉ là một giấc mơ. Nàng không khỏi thất vọng nói: "Thì ra là mơ thôi sao..."

Phong Kế Hành ngẩng đầu nhìn nàng, thấy nàng thất vọng, liền cười nói: "Tịch quận chúa mơ thấy A Vũ mà thất vọng đến vậy sao? Chắc chắn là mơ thấy tên tiểu tử A Vũ kia rồi."

"Không có, mơ thấy ăn..." Đường Tiểu Tịch khuôn mặt đỏ lên.

Phong Kế Hành im lặng không nói, nhưng trong lòng lại không hề phản đối.

...

"Ông chủ, cái nồi này bán giá bao nhiêu?" Lâm Mộc Vũ hỏi.

Ông chủ mập mạp tiến đến, trên mặt lập tức hiện lên nụ cười gian xảo: "Công tử có mắt nhìn hàng! Cái nồi này là nồi thép do thợ khéo Tây Vực chế tạo, dù nấu bao nhiêu lần cũng không gỉ sét, chất liệu cực kỳ bền chắc. Hai Kim Nhân tệ một chiếc, nếu cộng thêm giá đỡ thì ba Kim Nhân tệ."

"Đây là nồi thép sao?" Lâm Mộc Vũ kinh ngạc nói: "Nồi sắt bình thường nhiều nhất cũng chỉ mười đồng bạc, vậy mà cái nồi thép này của ông bán đến hai Kim Nhân tệ. Ông đang lừa ai thế?"

"Công tử có chỗ không biết."

Lão bản nói: "Cái nồi này dẫn nhiệt nhanh, chế tác tinh xảo. Loại thép này vốn được dùng để rèn kiếm cho các kỵ sĩ thượng đẳng của Nghĩa Hòa quốc, bách chiết bất cong! Công tử không tin thì cứ thử xem. Nếu chàng có thể bẻ cong được quai nồi này, ta sẽ tặng miễn phí cho chàng; còn nếu chàng không bẻ cong được, thì nhất định phải mua cái nồi này!"

"Thật sao?"

Lâm Mộc Vũ không khỏi cười thầm trong lòng, quả đúng là Thiên Đường có lối không đi, Địa Ngục không cửa lại tự xông vào đây mà.

Tần Nhân đứng bên cạnh cười không nói, quan sát Lâm Mộc Vũ diễn trò.

Vương Giả Đấu Diễm vô hình, mắt thường khó thấy, chợt xuất hiện giữa ngón tay trái của Lâm Mộc Vũ. Chàng khẽ nắm lấy quai nồi thép, chỉ hơi phát lực một chút, cái quai lập tức cong oằn.

"Trời ạ!" Ông chủ trợn mắt há hốc mồm: "Cái này... không thể nào! Đến cả tướng quân Đốc Quân Phủ cũng không bẻ cong được, mà chàng lại..."

Lâm Mộc Vũ nhanh chóng bẻ thẳng quai nồi thép, rồi nhấc nồi lên, cầm theo cả bộ giá đỡ, cười nói: "Cảm ơn ông chủ đã tặng quà, tôi sẽ mãi mãi ghi nhớ lòng tốt của ông."

Ông chủ cứng họng không nói được lời nào, chỉ có thể trơ mắt nhìn tên "vô lại" kia xách đi chiếc nồi thép, còn tiện tay mang theo cả bộ giá đỡ.

Ông ta ngửa mặt lên trời thở dài: "Cái thằng nhóc thối này, dám giở trò cậy mạnh với nồi thép của lão à! Đừng thấy con bé đằng sau mày xinh đẹp như tiên, lão nguyền cho mày cả đời bất lực!"

...

Trên đường, Lâm Mộc Vũ hí hửng xách chiếc nồi thép. Chợt chàng rùng mình một cái, không khỏi lẩm bẩm: "Tự dưng thấy có người đang nguyền rủa mình, không biết là tên khốn kiếp nào đây."

Tần Nhân lại cười nói: "A Vũ, chàng nhìn kìa, bên kia có người đang bày hàng mãi võ đấy!"

"Thật sao?"

Hai người vội vàng bước đến xem náo nhiệt. Chỉ thấy đám đông đang vây quanh ba bốn người, tất cả đều vận nhuyễn giáp, tay cầm đao thép, vai mang huy hiệu lính đánh thuê. Rõ ràng là mấy tên lính đánh thuê không đủ tiền vòng vèo nên mới biểu diễn ở đây kiếm sống.

Trong số đó, một tên lính đánh thuê múa chiến đao hổ hổ sinh uy, chân khí mịt mờ toát ra. Lâm Mộc Vũ dễ dàng nhận ra thực lực của hắn: Địa Cảnh tầng thứ ba, cường giả cấp Chiến Thắng. Chậc chậc, thật hiếm thấy, một thị trấn nhỏ bé như thế này mà lại có cường giả như vậy.

Đúng lúc này, cách đó không xa, một công tử tuấn tú đang phe phẩy quạt xương sắt, cười lạnh một tiếng, nói: "Khoa trương màu mè, chẳng có ích gì."

Vị công tử tuấn tú này có gương mặt đẹp như ngọc, nhưng trong mắt lại ẩn chứa lệ khí nồng đậm. Tu vi của y hẳn là không thấp, bởi quanh người y chậm rãi lưu chuyển dòng khí màu trắng sữa – đây là dấu hiệu của một cường giả sở hữu đấu khải, ít nhất cũng phải là Thiên Cảnh tầng thứ hai.

Hơn nữa, Lâm Mộc Vũ dùng Linh Mạch thuật có thể cảm nhận rõ ràng rằng, tu vi của người trung niên mặc áo lụa trắng đứng sau lưng vị công tử tuấn tú kia còn cao hơn nhiều. Dù đối phương đã cố gắng áp chế khí tức chập chờn, nhưng Lâm Mộc Vũ vẫn cảm ứng được sức mạnh lĩnh vực phát ra từ người đó. Lại là một cường giả cấp Thánh Vực! Nhóm người này rốt cuộc là ai?

Đúng lúc này, vị cường giả cấp Thánh Vực trung niên khẽ nói: "Thiếu chủ, chúng ta đi thôi. Ngày mai sẽ phải xuất phát đi Bạch Diệp Lâm rồi, trò vặt này cũng chẳng có gì đáng xem, Thiếu chủ hãy nghỉ ngơi sớm một chút."

"Ừm."

Thiếu chủ quay người lại, khóe môi khẽ nhếch, hỏi: "Nhân mã của Phụ vương sáng mai có đến kịp không?"

"Kịp thưa Thiếu chủ."

"Vậy thì tốt, về thôi."

"Vâng."

...

Mấy người này hoàn toàn không phát hiện ra Lâm Mộc Vũ và Tần Nhân, hai "huynh muội" thợ săn này, bởi trông họ quá đỗi bình thường. Trong khi đó, Lâm Mộc Vũ và Tần Nhân lại sở hữu tâm pháp tinh thâm để ẩn giấu khí tức của mình.

"Kẻ đó là ai mà trông quen quá..." Tần Nhân nói.

Lâm Mộc Vũ mày kiếm nhíu chặt, nắm chặt tay, ghé sát tai Tần Nhân thì thầm: "Ở Nghĩa Hòa quốc, kẻ được xưng vương chỉ có một người duy nhất là Trấn Nam Vương Tần Nghị. Thiếu chủ này nếu không có gì bất ngờ thì hẳn là con trai của Trấn Nam Vương, một trong Thất Soái – Tần Hoán. Bằng không làm sao có thể có cường giả Thánh Vực bảo hộ y?"

"Tần Hoán."

Tần Nhân đôi mày thanh tú khẽ chau lại, không nói thêm gì.

Không ngờ lại gặp con trai của Tần Nghị ngay tại Bạch Như. Thật đúng là oan gia ngõ hẹp.

Bản biên tập này thuộc bản quyền của truyen.free.