"Mượn lương thực."

Trong Trạch Thiên điện, mấy vị trọng thần đế quốc chia ra đứng hai bên, còn Lâm Mộc Vũ thì cùng Đường Tiểu Tịch đứng giữa hành lang, ngẩng đầu nhìn Tần Nhân đang ngồi trên ngai vàng.

Về chuyện mượn lương thực, có vẻ như Đường Lan là người nhạy cảm nhất, dù sao Bộ Hộ trực thuộc quyền quản lý của ông.

"Sao vậy, Lan công?" Tần Nhân ngạc nhiên nói, "Chẳng lẽ đế quốc không thể cung cấp nổi ba triệu cân lương thực sao?"

"Điện hạ. . ."

Đường Lan lộ vẻ mặt khó xử, nói: "Điện hạ sau khi lên ngôi, đại xá thiên hạ, thu thuế giảm một nửa, nên Bộ Hộ cả tài chính lẫn lương thực đều vô cùng eo hẹp. Ba triệu cân lương thực nghe có vẻ không nhiều, nhưng... Điện hạ không biết rằng, khẩu phần lương thực của một người lính khoảng hai cân một ngày. Mười nghìn quân đội một ngày đã là hai mươi nghìn cân. Toàn bộ đế quốc có gần hai trăm nghìn binh lính đóng giữ, chỉ riêng việc cung cấp lương thực cho số quân này mỗi ngày đã là bốn trăm nghìn cân. Vốn dĩ đã rất khó khăn, nếu lại cấp cho Yêu tộc nữa, e rằng..."

Đường Tiểu Tịch cắn môi, nói: "Nhưng mà, số lương thực này với Yêu tộc mà nói là cực kỳ quan trọng, thậm chí có thể cứu sống một trăm nghìn sinh mạng của họ..."

Lâm Mộc Vũ phụ họa nói: "Lan công, ngài quản lý Bộ Hộ, xoay xở một chút, có lẽ vẫn có thể tìm ra ba triệu cân lương thực chứ? Nếu thật sự không được, chúng ta dùng ti���n mua cũng ổn thôi."

Đường Lan ôm quyền nói: "Vũ thống lĩnh không biết rằng, năm nay Lan Nhạn thành thu hoạch không mấy khả quan. Hơn nữa... Từ Lan Nhạn thành vận chuyển lương thực đến rừng Vô Tận, xe chiến trong rừng không thể phát huy tác dụng, chỉ có thể dùng dân phu gánh vác. Với tốc độ đi của dân phu, đến rừng Vô Tận ít nhất phải mất mười lăm ngày. Mỗi ngày họ cần ăn một cân lương thực, mười lăm ngày đã là mười lăm cân. Tính cả lượt đi lẫn lượt về, mất ba mươi cân. Một dân phu đi đường xa nhất cũng chỉ gánh được sáu mươi cân. Cho nên, số lương thực cần vận chuyển đến Yêu tộc không phải ba triệu cân, mà là sáu triệu cân lận."

Khuôn mặt xinh đẹp của Đường Tiểu Tịch hiện lên vẻ ảm đạm: "Thế nhưng là gia gia..."

Đường Lan nhìn đứa cháu gái mình yêu thương nhất, ánh mắt trở nên dịu dàng, nói: "Nhưng Tiểu Tịch đừng lo, gia gia sẽ tìm cách giúp con. Sáu triệu cân này... Quốc khố sẽ xuất hai triệu cân, bốn triệu cân còn lại gia gia sẽ cố gắng thu xếp cho con. Đừng lo, chuyến lương thực đầu tiên ngày mai có thể khởi hành ngay."

Dứt lời, Đường Lan cung kính nhìn Tần Nhân, nói: "Như vậy không biết có được không ạ?"

Tần Nhân mỉm cười gật đầu: "Yêu tộc là phiên thuộc của chúng ta, chúng ta nên ra tay cứu viện. Chỉ cần có thể cứu Yêu tộc khỏi cảnh nguy nan, mọi việc khác đều dễ nói. Cảm ơn Lan công đã hết lòng vì nước."

Đường Lan: "Đa tạ Điện hạ đã thấu hiểu cho lão thần. À phải rồi..."

"Lan công còn có việc gì sao?"

"Vâng."

Đường Lan ôm quyền, nói: "Gần đây, Long Đảm doanh dường như đã xây dựng thêm khá nhiều doanh trại mới ở khu vực biên giới rừng phía bắc Lan Nhạn thành. Lão thần khi tuần tra thành trì đã nhìn thấy không ít người không thuộc quân đội đế quốc, họ cầm binh khí, mặc áo giáp và đang huấn luyện chiến thuật chém giết. Số lượng không ít, ít nhất là ba vạn người. Hơn nữa, những người thuộc Lĩnh Bắc đoàn lính đánh thuê dường như cũng có mặt ở đó. Không biết Điện hạ có hay biết chuyện này không?"

Tần Nhân sững sờ, rồi nói: "Ta biết... Đó đều là lực lượng dự bị bên ngoài của Long Đảm doanh."

"Nhưng mà, Điện hạ!" Đường Lan ngẩng đầu nói, "Quân pháp đế quốc nghiêm khắc quy định số lượng binh lính của mỗi quân đoàn. Một khi có người tự ý mộ binh thì sẽ bị coi là phạm thượng làm loạn. Xin Điện hạ hãy minh xét."

"Nếu đã như vậy..." Tần Nhân chậm rãi đứng dậy, đôi mắt sáng ngời tràn đầy ý cười, nói: "Thống lĩnh Long Đảm doanh Lâm Mộc Vũ có công cứu quốc. Long Đảm doanh lại liên tiếp đánh bại Ma tộc và quân đội Nghĩa Hòa quốc tại Tần Lĩnh, đại chấn quốc uy. Ta lập tức sẽ ban chỉ, mở rộng Long Đảm doanh, với mức tối đa năm vạn người. Việc này trên thuận ý trời, dưới hợp lòng dân, ta nghĩ Lan công và ông ngoại hẳn sẽ không có dị nghị chứ?"

Đường Lan sững sờ. Tô Mục Vân thì sắc mặt bình tĩnh khẽ khom người, nhưng cũng không nói gì.

Ngược lại, vài tướng lĩnh của Tô gia lộ rõ vẻ không cam lòng. Một trong số đó là Tô Lũng, Thống lĩnh Thiết Nhận quân của thành Mộ Vũ. Hắn ôm quyền nói: "Điện hạ, hiện giờ đế quốc đang đối mặt nạn thiếu hụt lương thực. Khi bách tính còn chưa đủ ăn mà lại mở rộng quân đội, việc này dường như không hợp lý. Xin Điện hạ hãy nghĩ đến lê dân bá tánh."

"Thật vậy sao?" Tần Nhân nhìn Tô Lũng, nói: "Lan công, ông ngoại, thực ra Trẫm có một quyết sách. Ta dự định từ tháng sau, tất cả quan viên trong triều đình, trên dưới đều giảm bớt hai phần bổng lộc. Số tiền đó sẽ được dùng để khuyến khích việc canh tác, trồng trọt và các công việc khác. Các khanh thấy thế nào?"

Tô Mục Vân khom người nói: "Lão thần ủng hộ nghị quyết của Điện hạ, chỉ e rằng những vị đại thần đã quen sống an nhàn sẽ không phục."

"Không sao, bọn hắn sẽ tâm phục khẩu phục."

Tần Nhân khẽ cười nói: "Hãy viết thánh chỉ đi. Trong lúc đế quốc nguy nan, tất cả đại thần giảm hai phần bổng lộc. Ngoài ra, Long Đảm doanh được xây dựng thêm, binh khí, lương thảo, chiến mã cần thiết đều do Bộ Binh cung cấp đầy đủ, không được lơ là."

Đám người cùng nhau ôm quyền: "Vâng, Điện hạ."

Một bên, Binh bộ Thượng thư Tiết Linh mỉm cười nhìn Lâm Mộc Vũ, nói: "Chúc mừng Vũ thống lĩnh, cuối cùng đã từ Thống lĩnh doanh đoàn thăng cấp thành Thống lĩnh quân đoàn."

Theo chế độ quân đội đế quốc, một đội quân dưới hai vạn người chỉ được coi là biên chế doanh đoàn. Trong khi đó, quân đội trên hai vạn người có thể được gọi là quân đoàn, và số lượng nhân sự của một quân đoàn thì không có giới hạn tối đa. Uy vọng và quyền lực của một Thống lĩnh quân đoàn hiển nhiên cao hơn rất nhiều so với một Thống chế doanh đoàn. Việc mở rộng Long Đảm doanh, người được lợi lớn nhất không ai khác chính là Lâm Mộc Vũ. Đến hôm nay, trong quân đội đế quốc, hắn đã là một sự tồn tại không thể thiếu.

"Đa tạ Tiết Linh đại nhân." Lâm Mộc Vũ cung kính khiêm tốn cười nói, "Sau này Long Đảm doanh vẫn phải nhờ Tiết Linh đại nhân chiếu cố nhiều hơn. Nếu không, lương thảo, binh khí... đều không được cung ứng đầy đủ thì số người này cũng chỉ là hữu danh vô thực mà thôi."

Tiết Linh cười ha hả nói: "Vũ thống lĩnh cứ yên tâm. Điện hạ đã đích thân ban chỉ, ta nhất định sẽ tự mình lo liệu mọi việc, sẽ không để Long Đảm doanh gặp bất kỳ thiếu thốn nào về quân nhu."

"Ừm, cảm ơn."

. . .

Buổi chiều, một trăm cỗ xe ngựa chở đầy lương thực rời Lan Nhạn thành, hướng về Trấn Yêu quan. Đường Lan quả thực rất coi trọng chuyện của Đường Tiểu Tịch, hiệu suất làm việc này thật khiến người ta nể phục. Theo sự phân phó của Đường Tiểu Tịch, sau khi số lương thực này đến Trấn Yêu quan, quân Trấn Quốc của Đường Trấn sẽ chuyển đến rừng Vô Tận, và Yêu tộc trong rừng Vô Tận cũng sẽ phái người đến tiếp ứng. Như vậy, vừa tiết kiệm được khẩu phần lương thực cho dân phu, vừa giảm được nhân lực, cũng không đáng sợ như Đường Lan đã mô tả.

Thế nhưng, Đường Tiểu Tịch dường như vẫn chưa thể tha thứ Đường Lan, cô chỉ đồng ý về phủ Công tước ăn cơm vào tối nay. Còn buổi chiều, cô vẫn đi theo Lâm Mộc Vũ, bên cạnh có mấy chục cận vệ kỵ sĩ.

Nhiệm vụ buổi chiều của Lâm Mộc Vũ là kiểm tra doanh trại mới xây của Long Đảm doanh. Thực ra, trong lòng hắn không yên tâm chút nào. Mặc dù Tư Đồ Sâm trước kia cũng từng là một tướng lĩnh cấp cao của đế quốc, nhưng dù sao đã làm ��ại lưu manh suốt bốn năm, tác phong làm việc đã dần thay đổi, không còn tuân thủ bổn phận nghiêm ngặt như Vệ Cừu, Phong Khê và những người khác nữa.

Không ngoài dự đoán, doanh trại mới xây của Long Đảm doanh ở phía bắc thành quả thực vô cùng hỗn loạn.

Lâm Mộc Vũ dẫn đầu một ngàn kỵ binh hạng nặng của Long Đảm doanh chậm rãi tiến vào doanh trại. Hai bên đường, lều vải được dựng lên lộn xộn khắp nơi, những vũng bùn lầy không ai lấp. Giữa bãi đất hoang, không ít đồ chúng Thiên Quyết hội từ khu dân nghèo đang tranh giành vài bộ chiến khải và quân hiệu ít ỏi của Long Đảm doanh, ai nấy đều tranh đến đỏ cả mặt tía tai. Ở một bên khác, một người hát rong ngồi trong vũng bùn lầy, gảy đàn mã đầu, xung quanh vây kín đám lính mới Long Đảm doanh, hò reo vang dội. Xa hơn một chút còn có vài tên lính mới cao lớn thô kệch đang thi đấu vật, thậm chí có người còn mở cả độ.

Đường Tiểu Tịch đôi mắt sáng nhìn quanh, không nhịn được bật cười: "Ta nói Mộc Thống lĩnh, đám lính mới Long Đảm doanh của ngài nhìn thực sự không tồi... Thật kh��ng biết sau này ngài phải huấn luyện họ thế nào..."

Lâm Mộc Vũ mặt xám như tro: "Ôi trời ơi... Tức chết ta rồi! Người đâu, Tư Đồ Sâm đâu, mau gọi hắn đến đây cho ta!"

"Vâng, Thống lĩnh."

Giữa đám người hỗn loạn, Tư Đồ Sâm phi ngựa tới. Trên cổ áo hắn đeo hai quân hàm Vạn phu trưởng sao vàng, khoác một thân tướng quân bào màu đỏ rực của Long Đảm doanh. Hắn cung kính ôm quyền trên lưng ngựa, nói: "Mạt tướng tham kiến Thống lĩnh đại nhân."

"Tư Đồ Sâm!" Lâm Mộc Vũ chỉ tay vào đám người trong doanh trại, nói: "Đây... đây chính là đám lính mới mà ngươi mang về cho ta sao? Ngươi từng là một tướng lĩnh đế quốc, lại dẫn binh kiểu này à?"

Tư Đồ Sâm nghiêm nghị nói: "Thống lĩnh không biết rằng, đám người này vốn dĩ đều là lũ lưu manh vô lại. Huấn luyện họ thành binh lính đế quốc thực thụ không phải chuyện đơn giản, không thể hoàn thành trong một sớm một chiều. Vì họ tạm thời chưa thể thích nghi với cuộc sống quân ngũ, mà Long Đảm doanh lại không có điều kiện bố trí doanh cơ, nên tôi đã phê chuẩn cho phép họ mỗi tuần được đến Hoa Tửu lâu ở Lan Nhạn thành hai lần. Trong điều kiện cho phép, họ có thể nạp một thiếp, nhưng không được đưa vào quân doanh. Cứ ba ngày được phép đánh nhau một lần, nhưng không được đánh chết. Và trong lúc huấn luyện chiến pháp, họ được phép ngoáy mũi, mỗi ngày không quá ba lần."

Lâm Mộc Vũ gi��n đến hoa mắt chóng mặt: "Tư Đồ Sâm, ngươi... ngươi xem Long Đảm doanh của ta là bãi chăn trâu à..."

Vệ Cừu cũng nói: "Tư Đồ Sâm, ngươi dẫn binh kiểu này đấy à?"

Tư Đồ Sâm lập tức trợn mắt nói: "Vệ Cừu, đừng tưởng ngươi là phó thống lĩnh thì muốn ra vẻ ta đây! Nói cho ngươi biết, ta Tư Đồ Sâm chỉ cần dùng năm thành thực lực là có thể đánh bại ngươi trong vòng ba chiêu. Thống lĩnh có thể quát mắng ta Tư Đồ Sâm, còn ngươi Vệ Cừu thì không có tư cách đó."

Vệ Cừu suýt chút nữa cũng bị hắn chọc tức chết.

Lâm Mộc Vũ nheo mắt hỏi: "Tư Đồ Sâm tướng quân, ngươi thật sự định dẫn binh như vậy sao? Một Long Đảm doanh như thế, liệu có thể thực sự chiến đấu với Ma tộc không? Ta vô cùng lo lắng đấy..."

Tư Đồ Sâm cung kính ôm quyền mỉm cười, trong mắt tràn đầy thâm ý, nói: "Thống lĩnh, nếu Thống lĩnh tin tưởng ta Tư Đồ Sâm, hãy giao toàn quyền nhiệm vụ huấn luyện lính mới cho ta. Yên tâm đi... Một khi chúng ta thực sự đối đầu với Ma tộc, ta dám cam đoan, đám tiểu tử này lập tức sẽ quên sạch hết thảy chuyện ở Hoa Tửu lâu, vác binh khí cùng chúng ta liều chết với Ma tộc, không màng sống chết."

"Ừm." Lâm Mộc Vũ khen ngợi gật đầu, cười nói: "Có lẽ, chỉ có máu tươi mới có thể khiến bọn chúng nhận ra chiến tranh là như thế nào. Sẽ có cơ hội như vậy thôi."

Tư Đồ Sâm gật đầu: "Thống lĩnh, đi xa hơn về phía bắc là doanh trại thứ ba của quân đoàn A Tuyết. Đoàn lính đánh thuê Lĩnh Bắc nhất định sẽ không làm ngài thất vọng đâu."

"Ừm, đi thôi."

Mọi câu chuyện đều là độc quyền của truyen.free, chỉ có thể tìm thấy tại đây.