"Dám công khai đụng vào hàng của Tử Nhân Hoa thương hội, e rằng chỉ có một người." Vệ Cừu nheo mắt nói.

"Ai?" Lâm Mộc Vũ hỏi.

"Tư Đồ Sâm."

Vệ Cừu ánh mắt sắc lạnh, nói: "Hầu như toàn bộ khu dân nghèo ở Đông thành và Tây thành của Lan Nhạn thành đều bị 'Thiên Quyết hội' do người này sáng lập nắm trong tay. Từ việc buôn bán dân cư cho đến thuê mướn lính đánh thuê tự do, thậm chí ngay cả cấm quân cũng phải nể mặt hắn vài phần."

"Còn có chuyện như vậy?"

Lâm Mộc Vũ nhìn Phong Kế Hành, nói: "Phong thống lĩnh, Lan Nhạn thành ấy vậy mà lại là địa bàn của cấm quân các người, làm sao các người có thể dung túng cho một kẻ như vậy tồn tại chứ?"

"Chuyện này không đơn giản như A Vũ thấy đâu." Phong Kế Hành sờ mũi nói. "Lan Nhạn thành sau ba năm phục hồi và di dân đã lần nữa trở thành một thành phố khổng lồ với năm triệu dân. Quy mô thành trì lớn hơn nhiều so với những gì ngươi tưởng tượng, khu dân cư trải dài hơn trăm dặm, hoàn toàn không phải hai vạn cấm quân có thể quản lý nổi. Ngược lại, Thiên Quyết hội này lại nắm giữ hơn mười vạn người, tự phát hình thành một kiểu tự quản. Mặc dù Thiên Quyết hội cũng làm nhiều điều xấu, nhưng vô hình trung lại giải quyết được các vấn đề lương thực, nguồn nước, quần áo cho khu dân nghèo."

Tần Nhân chớp mắt, cười nói: "A Vũ ca ca, binh lực và tài lực của chúng ta hiện tại khá hạn chế, cho nên tạm thời bỏ mặc T�� Đồ Sâm và Thiên Quyết hội an toàn phát triển ở Đông thành và Tây thành. Bất quá ngươi yên tâm, đây chỉ là một loại chiến thuật 'nuôi heo' của Phong thống lĩnh thôi. Một khi thời cơ chín muồi, Thiên Quyết hội có thể cung cấp cho chúng ta rất nhiều nhân lực, vật lực."

"Thì ra là đế quốc không có đủ năng lực quản lý à..."

Lâm Mộc Vũ do dự một chút, cười nói: "Không sao, để ta đi xử lý Tư Đồ Sâm này, xem rốt cuộc hắn là thần thánh phương nào, vậy mà ngay cả hàng hóa của ta cũng dám cướp đoạt."

"A Vũ, ngươi phải cẩn thận." Phong Kế Hành thận trọng nhắc nhở: "Thiên Quyết hội không chỉ có mỗi Tư Đồ Sâm đơn giản như vậy. Hắn còn có một người muội muội tên là Tư Đồ Tuyết, là đoàn trưởng Lĩnh Bắc đoàn lính đánh thuê – đoàn lính đánh thuê mạnh nhất trong Lan Nhạn thành. Tên này chắc hẳn ngươi đã từng nghe qua."

Lâm Mộc Vũ sững sờ: "Tư Đồ Tuyết... đúng là nghe rất quen tai."

"Nếu ngươi muốn đi tổng đàn Thiên Quyết hội, nên mang thêm người. Có như vậy, một khi có xung đột cũng có thể tự vệ được."

"Biết, Phong đại ca yên tâm đi."

Lâm Mộc Vũ quay người ôm quyền cáo lui Tần Nhân, rồi cùng Vệ Cừu, Kim Tiểu Đường và những người khác rời khỏi Trạch Thiên điện.

"Thống lĩnh, chúng ta nên dẫn bao nhiêu huynh đệ Long Đảm doanh đi theo ạ?" Vệ Cừu hỏi.

"Không cần quá nhiều, điểm một nghìn binh sĩ là được, để Phong Khê và Hứa Kiếm Thao dẫn đội."

"Vâng."

Khoảng một canh giờ sau, thiết kỵ Long Đảm doanh được trang bị giáp trụ tinh lương phi nhanh ra khỏi doanh trại quân đội. Dưới sự dẫn dắt của Lâm Mộc Vũ và Vệ Cừu, họ thẳng tiến khu Đông thành. Tổng đàn Thiên Quyết hội nằm ngay trung tâm khu dân nghèo Đông thành, đồng thời cũng là nơi nghèo khó và đông dân nhất Lan Nhạn thành. Còn Thông Thiên đường phố, nơi Lâm Mộc Vũ thường ở, thực chất chỉ tập trung giới quý tộc và những người dân giàu có.

Chạy vội hơn nửa giờ sau, những tòa nhà cao tầng hai bên đường dần biến mất. Thay vào đó là những ngôi nhà thấp bé nối liền san sát nhau, rất nhiều căn chỉ là kết cấu gỗ, cứ như một trận mưa lớn cũng có thể đánh sập. Ở khu dân nghèo, n��t mặt người dân đều thờ ơ, từ xa nhìn đoàn quân Long Đảm doanh mang huy hiệu đế quốc vụt qua nhanh như tên bắn, như thể chẳng liên quan gì đến họ.

Tiếp tục đi thêm một đoạn không xa là chợ bán thức ăn và chợ nô lệ. Đáng tiếc, Đại Tần đế quốc mặc dù nhìn như vô cùng phồn thịnh, nhưng vẫn đang ở giai đoạn chuyển giao giữa xã hội nô lệ và xã hội phong kiến. Lòng người thì lạnh nhạt, từng tốp nô lệ đứng xếp hàng như món hàng hóa, để thương khách qua lại lựa chọn. Bị chọn trúng, dù đen trắng, mập gầy, đều như một món tiền đặt cược.

Lâm Mộc Vũ nhíu mày, ghìm ngựa đi chậm lại. Bên cạnh, Kim Tiểu Đường dường như nhìn thấu tâm tư hắn, vừa cười vừa nói: "A Vũ ca ca, ngươi vẫn không thể chấp nhận được việc mua bán nô lệ sao?"

"Ừm." Lâm Mộc Vũ gật đầu: "Con người sinh ra vốn dĩ nên bình đẳng."

Kim Tiểu Đường có chút kinh ngạc, thè lưỡi cười nói: "Nhưng ở thế giới này lại không phải như vậy. Có người sinh ra đã là đế vương, giống như Nhân điện hạ; có người sinh ra đã làm nô lệ, ví dụ như những người trước mắt này."

Lâm Mộc Vũ nói: "Nếu giải phóng những nô lệ này, ban cho họ đất đai hoang để khai khẩn trồng trọt, liệu giá trị mà họ có thể tạo ra có lớn hơn không, dù có thể phải đánh đổi bằng một phần sản lượng lương thực?"

Kim Tiểu Đường lại là sững sờ: "Có lẽ A Vũ ca ca nói đúng, nhưng Tiểu Đường chưa hề nghĩ tới những thứ này..."

Vệ Cừu ở bên thấp giọng nói: "Thống lĩnh, chúng ta có nên lợi dụng tài chính của Tử Nhân Hoa thương hội, mua lại với giá rẻ những nô lệ nam giới cường tráng ở chợ này, ban cho họ tự do, để họ cầm lấy binh khí, phục vụ đất nước không?"

"Không được."

Lâm Mộc Vũ lắc đầu, nói: "Làm như vậy sẽ chỉ khiến bọn con buôn nô lệ càng thêm lộng hành. Cuối cùng cũng sẽ có một ngày, ta sẽ thay đổi triệt để mọi thứ từ gốc rễ."

Vệ Cừu ngạc nhiên, yên lặng không nói.

Có lẽ như Lâm Mộc Vũ nói, hiện trạng này cần một cuộc thay đổi lớn để được cải thiện.

Cái gì mới có thể thay đổi đâu?

Chẳng gì hiệu quả hơn một tờ thánh chiếu của Nữ Đế Tần Nhân, đại x�� nô lệ thiên hạ, ban cho họ hoàn toàn bình đẳng, đồng thời đền bù, trấn an những chủ nhân của nô lệ. Chỉ có như vậy mới có thể thay đổi triệt để mọi thứ, nhưng điều này cần thời gian, và còn cần rất nhiều thời gian nữa.

Tiếng vó ngựa dồn dập, sau khi xuyên qua vài cửa thành, cuối cùng đã đến khu vực trung tâm của khu dân nghèo. Từ xa, một tên tuần thành kỵ sĩ dắt chiến mã đi tới, khuôn mặt đầy mỡ, cung kính khom người hành lễ với Lâm Mộc Vũ rồi nói: "Thuộc hạ tham kiến Thống lĩnh đại nhân, không biết vị tướng quân này là ai?"

Vệ Cừu chỉ vào huy hiệu Long Đảm doanh trước ngực, thản nhiên đáp: "Chúng ta là người của Long Đảm doanh."

Kỵ sĩ đương nhiên biết rõ Thống lĩnh trẻ tuổi tuấn dật trước mặt là ai, vội vàng hành lễ: "Thuộc hạ tham kiến Vũ thống lĩnh."

Lâm Mộc Vũ gật đầu: "Ngươi tên gì, ở nơi này phụ trách cái gì?"

Kỵ sĩ nói: "Tiểu nhân tên Trương Lôi, trực thuộc Binh bộ đế quốc, phụ trách nhiệm vụ tuần tra ở con phố này."

"Một con phố lớn như vậy mà chỉ có một mình ngươi thôi sao?" Lâm Mộc Vũ kinh ngạc.

"Đúng vậy, Binh bộ không có đủ binh lực để phân bổ. Hơn nữa, khu Đông thành có hàng ngàn hàng vạn con phố như thế, việc tuần tra quản lý rất phức tạp, nên binh lực được phân bổ cũng vô cùng thưa thớt."

"Vậy chắc an ninh trật tự ở đây chẳng ra đâu vào đâu nhỉ?" Lâm Mộc Vũ cười hỏi.

Trương Lôi sững sờ, cứng họng, ôm quyền nói: "Khởi bẩm Vũ thống lĩnh, có thuộc hạ ở đây, rất ít khi có người gây hấn, gây chuyện, mong Thống lĩnh xem xét."

"Được rồi, thôi đừng nói nhiều nữa. Dẫn ta đến tổng đàn Thiên Quyết hội, ta muốn gặp Tư Đồ Sâm."

"À?"

Vẻ mặt Trương Lôi hiện lên sự kinh ngạc.

"Thế nào, không dám đi à?" Vệ Cừu cười lạnh nói.

Trương Lôi cắn răng, nói: "Cái đó... Thuộc hạ chỉ có thể đưa Thống lĩnh đại nhân đến cổng tổng đàn Thiên Quyết hội, không thể vào sâu hơn."

"Tốt, đi thôi."

"Vâng."

Trương Lôi lên ngựa, dẫn Lâm Mộc Vũ cùng đoàn người hướng thẳng về cuối phố.

Đến cuối phố, không còn thấy bất kỳ người dân nghèo nào; thay vào đó là những người khoác áo gấm qua lại. Giữa những kiến trúc tồi tàn, một tòa lầu đen sừng sững hiện ra, nổi bật như hạc giữa bầy gà trong khu dân nghèo, đó chính là tổng đàn Thiên Quyết hội. Vệ Cừu, Phong Khê và những người khác không khỏi thầm tán thưởng. Quả nhiên Thiên Quyết hội không hề tầm thường, kiến trúc này khí thế đã có thể sánh ngang phủ đệ vương hầu.

Khi Trương Lôi tới trước cổng phủ đệ, mấy tên mặc giáp trụ màu xanh cười phá lên: "Này, Đô thống Trương Lôi, sao ngươi lại đến nữa rồi? Sao rồi, bữa cơm chua cay lần trước mời ngươi ăn vẫn chưa đủ chua cay hay sao?"

Trương Lôi sắc mặt tái xanh, vội ghìm ngựa lùi lại mấy bước.

Mấy tên đồ chúng Thiên Quyết hội trong sân lớn lập tức xông ra, níu dây cương, mạnh mẽ giật Trương Lôi xuống khỏi chiến mã. Một tên trong số đó cười ha hả: "Chuyện của Thiên Quyết hội chúng ta mà ngươi cũng dám quản, đúng là sống không còn muốn sống nữa rồi. Nào nào nào, dập đầu vài cái cho đại gia xem, rồi ta sẽ tha cho ngươi về tiếp tục làm việc công sai của ngươi."

Trương Lôi sắc mặt cực kỳ khó coi, ánh mắt cầu cứu nhìn về phía Lâm Mộc Vũ và đoàn người.

Mà đúng lúc này, mấy tên đồ chúng Thiên Quyết hội quay người lại, liền thấy một nghìn binh sĩ đế quốc Long Đảm doanh tinh nhuệ đang đứng sau lưng, lập tức ai nấy đều tái mét mặt mày.

Lâm Mộc Vũ nhảy xuống ngựa, cười nhạt một tiếng: "Quân đế quốc Long Đảm doanh Lâm Mộc Vũ cầu kiến Tư Đồ Sâm, xin hãy thông truyền giúp ta."

"Ngươi... Các ngươi..."

Tên cầm đầu kia mặt mũi xám ngoét, nói: "Quân đế quốc xưa nay không đến Nát Thủy Nhai chúng ta, Long Đảm doanh đây là muốn làm gì?"

Vệ Cừu sắc mặt phát lạnh, rút kiếm ra khỏi vỏ một nửa, quát khẽ: "Còn không mau đi thông truyền, ngươi muốn chết à?"

"Là... Là, các ngươi chờ một chút..."

Mấy tên lưu manh kia buông Trương Lôi ra, hốt hoảng vọt vào trong phủ đệ.

Trương Lôi thì xấu hổ nói: "Vũ thống lĩnh, thuộc hạ đã... đã làm mất thể diện của quân nhân đế quốc."

"Không có chuyện gì." Lâm Mộc Vũ thần sắc ôn hòa nói: "Là Binh bộ phân công quá ít người ở đây, Thiên Quyết hội lại quá hung hăng ngang ngược, không phải lỗi của ngươi. Ngược lại là ngươi ở đây phải chịu khổ."

"Thuộc hạ không khổ..." Trương Lôi run rẩy nói.

"Đi đi, chuyện ở đây cứ giao cho ta."

"Vâng."

Khoảng một chén trà sau, Long Đảm doanh ngoài phủ đệ đã đợi đến mức cực kỳ sốt ruột. Không ít người giương cung bạt kiếm, ra vẻ bất cứ lúc nào cũng có thể xông vào đại khai sát giới, khiến một đám thủ vệ Thiên Quyết hội ngoài cửa sợ đến tái mét mặt, không dám thở mạnh lấy một tiếng. Bọn người Thiên Quyết hội này rốt cuộc cũng chỉ có thể lộng hành với người dân thường, một khi gặp phải quân đội chính quy như Long Đảm doanh, lập tức đã sợ mất mật.

Đúng lúc này, một võ giả mặc giáp trụ đỏ rực, đeo trường kiếm đi ra, ôm quyền cung kính cười với Lâm Mộc Vũ: "Thì ra Vũ thống lĩnh đại giá quang lâm. Ta là Châu Duyệt, một trong năm đại quản sự của Thiên Quyết hội. Chưởng sự đại nhân Tư Đồ Sâm đã chuẩn bị tiệc rượu, mời Vũ thống lĩnh cùng chúng ta vào trong."

"Đa tạ." Lâm Mộc Vũ ôm quyền cười một tiếng, một tay đặt lên chuôi bội kiếm bên hông, bước qua cánh cửa. Vệ Cừu, Phong Khê và những người khác cũng nhao nhao xuống ngựa, cùng Long Đảm doanh tiến về phía trong.

Châu Duyệt vội vàng xoay người, mặt có chút xấu hổ, nói: "Vũ thống lĩnh thứ lỗi, tổng đàn Thiên Quyết hội địa phận khá nhỏ, không dung nạp được quá nhiều người, cho nên... chỉ có năm người các ngươi được phép vào."

"Có đúng không?"

Lâm Mộc Vũ mỉm cười nói: "Vệ Cừu, cùng ta mang theo ba người nữa vào trong. Phong Khê, Hứa Kiếm Thao, hai người các ngươi dẫn mọi người canh giữ bên ngoài."

"Vâng." Phong Khê và Hứa Kiếm Thao đồng thanh nói.

Vệ Cừu thì cười nói: "Nếu như ta và Thống lĩnh trong vòng một canh giờ không ra ngoài, các ngươi hãy quay về doanh trại, triệu tập hai vạn đại quân Long Đảm doanh, san bằng Thiên Quyết hội này."

"Vâng."

"Bảo vệ tốt Tiểu Đường." Lâm Mộc Vũ dặn dò một tiếng, rồi không quay đầu lại, bước lên thềm đá tổng đàn Thiên Quyết hội.

Những bản dịch hay nhất đều bắt nguồn từ truyen.free, nơi giá trị tri thức được tôn vinh.