Bảy ngày sau, Ma tộc rút quân khỏi Mặc Tùng quan, chuyển mũi nhọn tấn công sang đại quân Đinh Hề đang đóng giữ thành Tịch Dương kiên cố ở phía nam. Do Lâm Mộc Vũ cần tĩnh dưỡng vết thương, Tần Nhân hạ lệnh để lại một cánh quân trấn thủ Tần Lĩnh; Long Đảm doanh và cấm quân khải hoàn trở về Lan Nhạn thành. Đến đây, biên giới phía nam Đại Tần đế quốc cuối cùng đã ổn định, hàng chục thành trì và cửa ải tại Tần Lĩnh đều nằm trọn trong tay quân đội đế quốc, tạo thành tuyến phòng thủ vững chắc chống lại Nghĩa Hòa quốc và Ma tộc.

Ngày 21 tháng 12, năm thứ 734 của Đế quốc, đại quân khải hoàn trở về Lan Nhạn thành.

Cuộc ác chiến cuối cùng cũng kết thúc. Tần Nhân thân là quân vương, việc đầu tiên phải làm dĩ nhiên là luận công ban thưởng. Sáng hôm sau, triều hội được cử hành, quần thần tề tựu đông đủ.

Dù toàn thân Lâm Mộc Vũ vẫn quấn băng gạc, nhưng hắn vẫn cẩn trọng khoác lên mình giáp trụ, mang theo vết thương đến triều đình. Hắn hiểu rõ, vào thời khắc này, nhất định phải ủng hộ Tần Nhân, bằng không nàng vẫn sẽ bị Đường Lan và Tô Mục Vân cản trở trên triều đình.

Phong Kế Hành đứng cạnh Lâm Mộc Vũ, lo lắng hỏi: "Vết thương thế nào rồi?"

"Tốt lắm rồi, yên tâm đi." Lâm Mộc Vũ nhếch mép cười nhẹ.

"Vậy thì tốt."

Phong Kế Hành lo lắng nói: "A Vũ, ngươi phải mau chóng bình phục vết thương. Ma tộc gần đây lại đang rục rịch hành động. Tin tức trinh sát của chúng ta cài cắm ở Đông Sương thành báo về rằng Thiển Phong ngày đêm huấn luyện chiến pháp cho quân đoàn Giáp Ma. Nếu lần nữa đối đầu với quân đoàn của Thiển Phong, e rằng bọn chúng sẽ không còn ngu xuẩn như lần trước nữa."

"Ừm, ta biết." Trong đầu Lâm Mộc Vũ hiện lên hình ảnh Ma tộc nguyên soái Thiển Phong. Một người trí dũng song toàn như vậy đúng là họa lớn của đế quốc. Hắn chỉ hận mình không đủ mạnh, nếu không hắn đã lẻn thẳng vào Đông Sương thành, một kiếm kết liễu Thiển Phong, e rằng đế quốc cũng sẽ an toàn hơn nhiều.

Lúc này, một viên quan thị vệ lớn tiếng hô: "Triều hội bắt đầu!"

Đám người đồng loạt quỳ một chân, nghênh đón Nữ Đế. Giữa tiếng bước chân, Tần Nhân cùng vài nữ quan tiến đến vương vị, ung dung ngồi xuống, rồi giơ tay ra hiệu nói: "Chư vị đại nhân, mời bình thân."

Lâm Mộc Vũ, Phong Kế Hành cùng đứng dậy, ngẩng đầu nhìn lại. Họ thấy Tần Nhân hôm nay mặc một bộ trường bào màu trắng ngà, càng tôn lên vẻ ung dung hoa quý. Trên khuôn mặt tuyệt mỹ toát lên vẻ phong vận trưởng thành, nhưng vẫn còn giữ nét thẹn thùng của thiếu nữ. Tuy nhiên, vào lúc này, Tần Nhân đã không còn chút nào khiếp nhược.

Một đôi mắt đẹp nhìn khắp quần thần, Tần Nhân với giọng trong trẻo, từng chữ rõ ràng nói: "Kể từ khi Vũ thống lĩnh dẫn đầu Long Đảm doanh nam chinh, đã lập được nhiều chiến công, đoạt lại Mặc Tùng quan, Gia Viên quan và các thành trì khác từ tay Ma tộc. Thậm chí còn tiến sâu vào Lĩnh Nam, vùng đất đã mất của đế quốc, liên tiếp đoạt lại Hỏa Nguyệt thành, Tinh Tuyệt thành cùng các thành trì khác trong tỉnh Tấn Bạch, làm chấn động uy danh quân đội đế quốc ta. Nhưng công lao lớn nhất của Vũ thống lĩnh không chỉ dừng lại ở đó, mà còn là việc giả hàng lẻn vào Tịch Dương thành, giữa vạn quân, đoạt lại thủ cấp của cố Thống lĩnh Ngự Lâm quân Tần Lôi, để vị dũng sĩ ấy có thể an táng nơi quê nhà, rửa sạch nỗi nhục của đế quốc trước đây. Trẫm quyết định, sắc phong Vũ thống lĩnh làm Nhất phẩm Thượng tướng quân, đứng vào hàng ngũ 11 vị Thượng tướng của đế quốc."

Quần thần dưới điện nhao nhao xúc động, nhìn nhau, nhưng dường như không ai tìm được lý do để phản đối.

Đám tướng lĩnh họ Đường sắc mặt nghiêm nghị, không ai lên tiếng. Lần này, Nữ Đế vì chuyện của Lâm Mộc Vũ mà nổi giận, liên tục xử tử bốn Chiến tướng Đường gia, hơn nữa trong đó còn có Đường Tộ, một người thân cận của Đường Lan. Lúc này, bọn họ chỉ dám giận mà không dám nói.

Trong mọi người, chỉ riêng Đường Lư có vẻ không cam lòng, nói: "Điện hạ, Vũ thống lĩnh quả thật công lao cực lớn, nhưng... hắn rốt cuộc vẫn còn quá trẻ. Trẻ tuổi như vậy mà được phong Thượng tướng của đế quốc, e rằng kinh nghiệm còn chưa đủ."

"Kinh nghiệm?" Tần Nhân cười, ung dung nói: "Trong các vị tướng soái, Hạng Nghe được phong soái năm 21 tuổi, La Thông Hải làm Thượng tướng năm 24 tuổi, Phong Dịch Thành làm Thượng tướng năm 27 tuổi. Vũ thống lĩnh giờ đây cũng đã 26 tuổi, kinh nghiệm còn có gì mà không đủ? Người đâu, hãy đọc bản quân thư của phản tặc Nghĩa Hòa quốc ở Lĩnh Nam!"

"Vâng, Điện hạ." Một nữ quan mặc áo xanh cung kính gật đầu, lấy ra một phong thư, mở ra, rồi quay mặt về phía quần thần đọc to: "Trong trận hỗn chiến giành lại thủ cấp cố Thống lĩnh Tần Lôi từ tay Nguyên soái Lữ Chiêu Phủ, Lâm Mộc Vũ đã khiến hơn một trăm kẻ địch vong mạng dưới kiếm của hắn. Trong đó có Lữ Chiêu – một trong bảy soái của Nghĩa Hòa quốc Lĩnh Nam, Thượng tướng Triệu Lâu, Thượng tướng Lý Sát, Thống lĩnh Kỵ quân Xanh Vương Bưu, Phó Thống lĩnh Tĩnh Quốc quân Đổng Nham Thạch và nhiều tướng lĩnh khác. Ngoài ra, Vũ thống lĩnh còn giết chết Diêm Trác – cường giả Thánh Vực tầng thứ nhất dưới trướng Lạc Lam, và trọng thương Lỗ Trản ở cảnh giới Thánh Thiên."

Nói xong, nàng quay người khẽ cúi người trước Tần Nhân, rồi lui xuống.

Tần Nhân đứng dậy, trên gương mặt xinh đẹp nở nụ cười, nói: "Xin hỏi, nhìn khắp Đại Tần đế quốc, còn có vị tướng lĩnh trung dũng nào có thể làm được như thế không?"

Tô Mục Vân hít sâu một hơi, ôm quyền nói: "Điện hạ, Vũ thống lĩnh trung thành với đế quốc, trời đất chứng giám. Hắn ở Lĩnh Nam đã làm được những việc mà người khác không thể, chịu đựng được những nỗi khổ mà người khác không kham nổi. Công lao của hắn hiển hách, có thể nói là xưa nay chưa từng có. Mấy trăm năm qua, đế quốc ta chưa từng có ai lập được công lao hiển hách đến vậy. Lão thần cho rằng... Vũ thống lĩnh với công lao hiển hách ấy xứng đáng với chức Thượng tướng quân. Huống hồ 20.000 dũng sĩ Long Đảm doanh dũng mãnh thiện chiến, là tinh nhuệ của quân đội đế quốc. Vị thống soái của họ tự nhiên cần một danh vị tương xứng, chức Thượng tướng là hoàn toàn hợp lý."

Tần Nhân vô cùng bất ngờ, không ngờ hôm nay Tô Mục Vân lại nể trọng Lâm Mộc Vũ đến vậy, liền mỉm cười nói: "Đa tạ ông ngoại đã đồng ý. Vậy thì... Phong Lâm Mộc Vũ từ Thống lĩnh lên Thượng tướng, còn ai có ý kiến gì không?"

Đường Lan ôm quyền nói: "Lão thần không có dị nghị."

Đám người Đường gia cũng đồng loạt ôm quyền. Rất nhanh, mọi người bắt đầu chúc mừng Lâm Mộc Vũ, dù sao một vị Thượng tướng trẻ tuổi như vậy, từ xưa đến nay cũng chỉ đếm được trên đầu ngón tay. Huống hồ Lâm Mộc Vũ còn kiêm nhiệm chức Đại chấp sự Thánh điện đế quốc, quả thực là tập trung vạn ngàn sủng ái của Tần Nhân vào một người.

Lúc này, Lâm Mộc Vũ tiến lên một bước, quỳ một chân xuống đất nói: "Tạ Điện hạ long ân."

Tần Nhân cười gật đầu: "A Vũ ca ca, mau đứng dậy đi."

Lâm Mộc Vũ gật đầu. Rất nhanh, hai nữ quan của đế quốc bước lên, một người nâng ấn tín và dây đeo triện của Thượng tướng quân, người kia nâng Thượng tướng quân chi kiếm. Đây đều là biểu tượng của quân hàm và binh quyền. Sau khi lần lượt nhận lấy, Lâm Mộc Vũ lần nữa tạ ơn.

"Chuyện thứ hai, liên quan tới việc tái thiết Ngự Lâm quân, cùng với việc tái lập Ngự Lâm Vệ và Áo Bào Trắng Ngự Lâm." Tần Nhân đôi mắt đẹp như nước nhìn khắp quần thần, nói: "Theo quy củ hơn bảy ngàn năm của đế quốc, trách nhiệm bảo vệ đế quân vẫn luôn do Ngự Lâm quân đảm nhiệm. Mà giờ đây lại do cấm quân một tay gánh vác. Bản chức nhiệm vụ của cấm quân là canh giữ Đế đô, chứ không phải bảo hộ đế quân, cho nên trẫm cho rằng, tái lập Ngự Lâm quân là việc cấp bách."

Quần thần dưới điện lại một lần nữa sững sờ.

Tô Mục Vân nhíu mày ôm quyền nói: "Điện hạ, việc này... Việc bảo vệ an toàn Trạch Thiên điện vẫn luôn do dì Dư suất lĩnh Tô gia thiết kỵ phụ trách, chẳng lẽ người không tin dì Dư sao?"

Tần Nhân cười duyên: "Ông ngoại nói đến chuyện này, dì Dư là người thân của Tiểu Nhân, làm sao ta lại không tin nàng chứ? Chỉ là quy củ mà các vị đế vương tiền nhiệm của đế quốc đã để lại là như vậy mà: đế quân nhất định phải tự mình sắc phong Áo Bào Trắng Ngự Lâm, Ngự Lâm Vệ, và thành lập Ngự Lâm quân để bảo vệ Trạch Thiên điện. Chính như ông ngoại và Lan công vẫn thường nói, quy củ của tiên tổ không thể phế bỏ. Lan công, ông thấy sao?"

Đường Lan trong mắt lướt qua một tia sáng tinh quái, ôm quyền nói: "Điện hạ, tái thiết Ngự Lâm quân cũng không phải chuyện nhỏ, cần phải tiến hành từng bước một. Trước tiên hãy bắt đầu từ Áo Bào Trắng Ngự Lâm. Lão thần đề nghị, Điện hạ nên sắc phong Áo Bào Trắng Ngự Lâm trước, sau đó xây dựng một đội Ngự Lâm Vệ gồm trăm người, cuối cùng mới tái thiết Ngự Lâm quân. Dù sao, tài lực vật lực của đế quốc có hạn, không thể lãng phí xa xỉ như bốn năm trước được nữa."

Tần Nhân chần chừ một lát, rồi cười nói: "Lan công nói rất đúng. Vậy thì... cứ bắt đầu từ việc sắc phong Áo Bào Trắng Ngự Lâm trước."

Tô Mục Vân cung kính nói: "Điện hạ, theo quy củ của tiên tổ, Áo Bào Trắng Ngự Lâm vốn chỉ có sáu vị. Mà bây giờ, Khuất Sở, Tần Lôi, Đỗ Hải ba vị đã hy sinh vì nước, chỉ còn lại Phong Kế Hành, Khuất Sở, Nghiêu Uyên ba vị. Cho nên, chỉ cần bổ sung thêm ba danh ngạch nữa là đủ. Không biết Điện hạ trong lòng đã có ứng cử viên nào chưa?"

"Vâng." Tần Nhân má lúm đồng tiền hé cười nói: "Ông ngoại, ta dự định sắc phong Vũ thống lĩnh làm một trong các Áo Bào Trắng Ngự Lâm."

"À." Tô Mục Vân hơi sững sờ, nhưng thật ra đã sớm đoán được, hắn cười bất đắc dĩ nói: "Cũng phải thôi... A Vũ là nghĩa huynh của Điện hạ, lại nhiều lần liều chết bảo vệ người. Việc A Vũ trở thành Áo Bào Trắng Ngự Lâm càng là chuyện được lòng mọi người."

Tần Nhân cười nói: "Đa tạ ông ngoại đã cho phép."

Đường Lan lại nói: "Lão thần cũng cho rằng Vũ thống lĩnh được phong làm Áo Bào Trắng Ngự Lâm là việc hoàn toàn hợp tình hợp lý. Nhưng vẫn còn hai danh ngạch trống, không biết Điện hạ đã có ứng cử viên nào chưa? Áo Bào Trắng Ngự Lâm là biểu tượng của lòng trung thành và thực lực, tượng trưng cho võ lực mạnh nhất và tín niệm trung thành nhất bên cạnh đế quân, mong Điện hạ suy nghĩ kỹ lưỡng mà quyết định."

"Ừm, Trẫm đã rõ." Tần Nhân gật đầu: "Không biết Lan công có tiến cử ai không?"

Đường Lan cười: "Hạng Úc, là hậu duệ của Hạng Nghe, vị tướng tài của đế quốc, am hiểu sâu võ học Hỗn Độn Cửu Kích, hơn nữa có thể xông pha chiến trường vì Điện hạ, bất chấp sống chết."

Lập tức, một tướng lĩnh họ Tô phía sau Tô Mục Vân không nhịn được cười, nói: "Hạng Úc ư? Hắn từng một lệnh độc chết 1,8 triệu bách tính thành Ngũ Cốc. Một tên cuồng ma sát nhân như vậy làm sao xứng đáng trở thành Áo Bào Trắng Ngự Lâm?"

Hạng Úc sắc mặt tái xanh, thản nhiên nói: "Mạt tướng tự biết tài đức cạn hẹp, xin Lan công tiến cử người hiền tài khác."

Đường Lan thở dài một tiếng, nhìn một lượt đám người Đường Lư, Đường Thiên, Đường Vi phía sau, lại không khỏi thở dài thêm một tiếng. Trong số hậu nhân Đường gia, chỉ có Đường Tiểu Tịch là có năng lực nhất, nhưng nàng lại không đứng về phía ông ta. Một tướng lĩnh dũng mãnh khác là Đường Trấn, nhưng Đường Trấn quá đỗi cương trực, nên ông ta cũng không thể trọng dụng. Nhìn đi nhìn lại đều là những kẻ tầm thường.

Lúc này, Tô Mục Vân ôm quyền nói: "Điện hạ, lão thần tiến cử Tô Dư. Nàng là dì Dư của người, lòng trung thành đương nhiên không cần phải nói. Huống hồ, nàng đang nắm giữ binh quyền 20.000 đại quân tại Mộ Vũ thành."

Tần Nhân đôi mắt đẹp nhìn sang Tô Dư, cười hỏi: "Dì Dư, dì có bằng lòng không?"

Tô Dư vừa ngạc nhiên vừa mừng rỡ nói: "Thiếp... thiếp có thể sao?"

"Đương nhiên là có thể rồi."

"Đa tạ Điện hạ." Tô Dư tiến lên một bước, quỳ một chân xuống đất, kích động nói: "Đa tạ Điện hạ ân điển, Tô Dư xin nguyện vĩnh viễn thần phục Đại Tần đế quốc, nếu không xin chịu chết dưới đao kiếm."

"Dì Dư mau đứng dậy, không cần khách sáo như vậy."

Tần Nhân lòng tràn đầy vui sướng, nói: "Vậy thì cứ quyết định như vậy. Lâm Mộc Vũ, Tô Dư sẽ đứng vào hàng ngũ Áo Bào Trắng Ngự Lâm. Ngày mai sẽ cử hành lễ sắc phong tại Trạch Thiên điện, sau đó trẫm sẽ tái lập Ngự Lâm Vệ."

Nội dung tác phẩm này thuộc bản quyền c���a truyen.free, hy vọng quý độc giả có những giây phút thư giãn tuyệt vời.