"Không thể nào... Không thể nào... A Vũ ca ca sẽ không đầu hàng Nghĩa Hòa quốc."

Tại phủ thành chủ Bố Cốc thành, Tần Nhân thất thần ngã ngồi trên ghế, khuôn mặt tuyệt mỹ tràn đầy chấn kinh và nghi ngờ.

"Đây là chuyện chắc chắn như đinh đóng cột."

Tô Dư nghiêm nghị nói: "Thám tử của chúng ta bố trí ở Nghĩa Hòa quốc đã gửi thư mật về. Rất nhiều người tận mắt thấy Lâm Mộc Vũ ở cùng Tịch Dương Hầu Mãn Ninh. Hơn nữa, trong Tịch Dương thành cũng đã sớm đồn thổi rằng, con nuôi của đế quân đã tuyên thệ thần phục Đại đô thống Tần Nghị của Nghĩa Hòa quốc, lại còn nghe nói Tần Nghị muốn phong vương cho A Vũ, không rõ thực hư ra sao."

Dưới sảnh, Đường Lan đứng sau lưng Đường Lư, bất mãn nói: "Lúc trước Điện hạ từng muốn sắc phong Lâm Mộc Vũ làm Thiên Xu vương, kết quả bị quần thần phản đối. Chắc hẳn hắn ghi hận vì không được phong vương, cho nên mới quy thuận Nghĩa Hòa quốc ở Lĩnh Nam. Hừ... Không ngờ Lâm Mộc Vũ lại là kẻ tiểu nhân như vậy, quả nhiên là lâu ngày mới hiểu lòng người."

"Làm càn!"

Tần Nhân đột nhiên đứng bật dậy, khắp người tỏa ánh sáng vàng rực, Phược Thần Tỏa vặn vẹo sống động. Đôi mắt tinh anh của nàng tràn đầy phẫn nộ nhìn Đường Lư chằm chằm, nói: "Chính vì phải lâu ngày mới rõ lòng người, nên ta mới có thể vững tin như vậy! Ta tin A Vũ, vĩnh viễn tin hắn! Ai còn dám nói thêm một lời về việc A Vũ quy hàng Nghĩa Hòa quốc, lập tức lôi ra chém!"

"Vâng." Phong Kế Hành tay nhẹ nhàng đặt lên chuôi đao bên hông.

"Khuất lão, ngài nghĩ sao?" Tần Nhân nhẹ giọng hỏi.

Khuất Sở đang ngồi ở vị trí thủ tịch của quần thần, đứng dậy ôm quyền nói: "Khởi bẩm Điện hạ, chúng ta đến Bố Cốc thành cũng đã mấy ngày. Những ngày này, liên tục có nạn dân từ Lĩnh Nam đổ về Bố Cốc thành, đều là do Vũ thống lĩnh di tản từ các thành trì đã chiếm được ở Lĩnh Nam. Họ mang theo không ít lương thực, vàng bạc tài phú, thậm chí cả những chiến mã tinh nhuệ. Vũ thống lĩnh dẫn đầu Long Đảm doanh giành lại thành trì từ tay Ma tộc hung hãn, một lòng hướng về đế quốc. Nếu một vị tướng lĩnh như vậy mà cũng phản quốc, thì Đại Tần đế quốc e rằng sẽ chẳng còn tướng lĩnh nào trung thành nữa."

Phong Kế Hành ôm quyền nói: "Mạt tướng tán thành lời của Đại Ti Việt. A Vũ mang binh đến Địa Tinh hành tỉnh đã nhiều lần lập kỳ công, đoạt ba cửa ải, thu phục Hỏa Nguyệt thành, Tinh Tuyệt thành, cái nào chẳng phải đại công lao? Còn về việc tại sao lại bị Đinh Hề bắt được, mạt tướng nghĩ hẳn là có nguyên do gì đó, chỉ là hắn chưa kịp báo cho chúng ta biết thôi."

Tần Nhân khẽ gật đầu, đôi mắt đẹp khẽ nhướng lên, nhìn về phía Tô Mục Vân, nói: "Ông ngoại, ngài thấy sao?"

Tô Mục Vân ôm quyền chấp tay nói: "Lão thần cũng tin tưởng Vũ thống lĩnh trung thành, nhưng chúng ta không thể không đề phòng. Nếu Vũ thống lĩnh thật sự phản quốc, thì đó quả thực là một tai họa cho đế quốc. Vũ thống lĩnh thực sự rất hiểu rõ cách bố trí quân đoàn và phân phối binh lực của đế quốc. Cho nên, lão thần đề nghị phái trọng binh đồn trú ba cửa ải, sẵn sàng chống trả những đợt tập kích từ Nghĩa Hòa quốc."

"Ừm, việc ngăn địch cứ giao cho ông ngoại."

Tần Nhân do dự một lát, tựa hồ lại nghĩ đến điều gì không ổn, cắn chặt hàm răng trắng ngà, nói: "Vẫn chưa được."

"Sao vậy, Tiểu Nhân?" Tô Mục Vân kinh ngạc.

Tần Nhân đứng dậy, thắt chặt dây buộc áo choàng trước ngực, nói: "Ta không yên lòng hắn, ta lo lắng những kẻ có ý đồ xấu sẽ thừa cơ lời đồn nổi lên bốn phía, tìm cơ hội ám sát A Vũ ca ca ở Lĩnh Nam. Phong Kế Hành, lập tức điểm binh! Chiều nay chúng ta sẽ đi Mặc Tùng quan, ta muốn đích thân ở Mặc Tùng quan chờ A Vũ ca ca trở về!"

Quần thần đều kinh hãi. Đường Lan càng vội ôm quyền nói: "Điện hạ xin hãy nghĩ lại! Chủ lực của Nghĩa Hòa quốc đã bị Ma tộc đánh bại bên ngoài Bách Lĩnh thành, Long Thiên Lâm suýt mất mạng dưới tay Lôi Xung. Lúc này, Ma tộc đang quy mô tấn công tất cả đại thành trì của Nghĩa Hòa quốc, gần một phần ba lãnh thổ Lĩnh Nam đã rơi vào tay Ma tộc. Một khi tin tức Điện hạ đích thân đến Mặc Tùng quan truyền đến tai Ma tộc, chúng sẽ tụ tập đại quân vây công Mặc Tùng quan, lúc đó chúng ta biết phải làm sao đây?"

"Xin Điện hạ nghĩ lại!" Một đám đại thần nhao nhao ôm quyền can ngăn.

Không ai ngờ rằng, Tần Nhân khẽ mở túi không gian bên hông, từ bên trong nhấc lên một cái tỉ ấn nặng nề, trực tiếp đặt lên bàn. Ánh mắt lạnh băng nhìn quần thần, nói: "Chừng nào tỉ ấn Đại Tần đế quốc còn trong tay ta, chừng đó ta còn là chủ tể của đế quốc. Sao nào, các ngươi muốn làm phản à? Ta đã quyết định rồi! Nếu các ngươi trung thành với đế quốc, thì hãy chuẩn bị binh lực trong tay cho tốt, vì ta, vì đế quốc mà chiến một trận!"

Phong Kế Hành, Chương Vĩ, La Vũ, Hạ Hầu Tang cùng mọi người nhao nhao ôm quyền, quỳ một chân trên đất: "Nguyện vì Điện hạ mà chiến!"

Các võ tướng còn lại cũng nhao nhao quỳ xuống, đồng thanh nói: "Nguyện vì Điện hạ mà chiến!"

Đúng lúc này, bỗng nhiên bên ngoài phủ truyền vào tiếng hô: "Vệ Cừu, đại nhân Tần Nham đã trở lại!"

"À?"

Tần Nhân sững sờ, nói: "Mau cho họ vào."

"Vâng."

Không lâu sau đó, Vệ Cừu, Tần Nham, Phong Khê, Hứa Kiếm Thao – bốn vị tướng quân phong trần mệt mỏi bước vào. Khi thấy chiến bào của họ nhuốm máu tươi, lòng Tần Nhân run lên, nàng liền tung người nhảy xuống bậc thang, nói: "Vệ Cừu, A Vũ ca ca đâu rồi?"

Vệ Cừu với vẻ mặt căm hận, ôm quyền nói: "Thống lĩnh bị Đinh Hề bắt đi."

Đường Thiên châm chọc nói: "Chuyện quy hàng này quả nhiên không phải là không có căn cứ."

Vệ Cừu vội ngẩng đầu nói: "Nhưng Thống lĩnh tuyệt sẽ không quy thuận nghịch tặc Nghĩa Hòa quốc! Xin Điện hạ yên tâm, thuộc hạ nguyện lấy tính mạng mình ra đảm bảo! Thống lĩnh cố ý ra lệnh cho Long Đảm doanh ở lại Tinh Tuyệt thành mấy ngày, khiến năm vạn đại quân của Đinh H��� vây thành. Trước khi rời đi, ngài mật lệnh cho mạt tướng dẫn Long Đảm doanh cưỡng ép phá vây. Mạt tướng nghĩ Thống lĩnh nhất định có chuyện gì đó muốn hoàn thành ở Nghĩa Hòa quốc, huống hồ..."

"Huống hồ cái gì?" Tần Nhân hối hả hỏi.

Vệ Cừu mày kiếm nhíu chặt, nói: "Huống hồ chúng ta ở Tinh Tuyệt thành đã đánh tan một chi kỵ quân của Nghĩa Hòa quốc, hơn hai ngàn tù binh đã bị Thống lĩnh ra lệnh chém giết toàn bộ. Nếu Thống lĩnh thật sự muốn quy thuận Nghĩa Hòa quốc, ngài ấy tuyệt sẽ không hạ lệnh như vậy. Điện hạ thấy sao?"

Trên mặt Tần Nhân vừa mừng vừa lo: "Thế nhưng, hắn..."

Vệ Cừu ôm quyền nói: "Mạt tướng nguyện ý lần nữa dẫn đầu Long Đảm doanh xuất chinh Lĩnh Nam, ở Lĩnh Nam nghênh đón Thống lĩnh đại nhân."

"Ừm."

Tần Nhân khẽ gật đầu: "Nhưng không phải một mình ngươi. Lần này ta sẽ đi cùng ngươi."

"Vâng, Điện hạ."

Buổi chiều, đại quân chậm rãi ra khỏi thành. Đế quốc xuất động tổng cộng tám vạn đại quân thẳng tiến Tần Lĩnh. Phía trước đại quân, Tần Nhân trong bộ Nữ Đế trường bào, thúc ngựa nhanh chóng phi tới. Phong Kế Hành, Khuất Sở, Vệ Cừu cùng những người khác theo sát phía sau. Còn các lão tướng như Đường Lan, Tô Mục Vân thì chỉ có thể ngồi xe ngựa chầm chậm đi theo phía sau, rất nhanh đã bị bỏ lại.

Mấy ngày sau, thư mật từ Lĩnh Nam cuối cùng cũng gửi tới, hơn nữa là một đạo thánh chiếu từ Tần Nghị, sắc phong Lâm Mộc Vũ làm "Đường núi bên trong vương". Ý nghĩa sâu xa, tước vị Đường núi bên trong vương này mang hàm ý Tần Nghị định vị Lâm Mộc Vũ là người trấn thủ Tần Lĩnh. Nhưng Tần Lĩnh là một vùng hoang vu, hoàn toàn không có đất để cày cấy hay nhân khẩu, chỉ có một vùng đá lởm chởm. Lâm Mộc Vũ, vị Đường núi bên trong vương này, cũng coi như không có bất kỳ đất phong nào, chỉ là một tước vị hữu danh vô thực mà thôi.

Bất quá, Tịch Dương Hầu Mãn Ninh vẫn cứ mở tiệc rượu linh đình suốt hai ngày, ăn mừng Lâm Mộc Vũ nhận được tước vị phong hào Đường núi bên trong vương. Nhưng từ đầu đến cuối, Tịch Dương Hầu không hề nhắc đến chuyện cấp cho Lâm Mộc Vũ một binh một lính. Thậm chí vị Đường núi bên trong vương này ngay cả một thị vệ cũng không có. Trong vương phủ, từ trên xuống dưới, người hầu, hầu gái đều là người của Tịch Dương điện.

Sáng sớm, trong vương phủ của Đường núi bên trong vương, Lâm Mộc Vũ tay cầm trường kiếm múa một bộ kiếm pháp, khiến mấy tên thị nữ cách đó không xa trợn mắt há hốc mồm, trong mắt tràn đầy vẻ hâm mộ. Đúng lúc này, một người phục vụ vội vàng bước vào, cung kính nói: "Vương thượng Điện hạ, Nguyên soái Lữ Chiêu gửi thiếp mời tới, kính mời ngài tham gia yến tiệc thịt rồng tối nay tại phủ của ngài ấy."

"Yến tiệc thịt rồng?" Lâm Mộc Vũ nhíu mày.

"Đúng vậy." Người phục vụ cung kính nói: "Nghe nói dưới trướng Nguyên soái Lữ Chiêu có một số cao thủ am hiểu săn giết linh thú, đã săn được một con Tán Long và một con Kim Lân Long trong khu rừng phía Nam Tịch Dương thành. Cho nên tối nay Nguyên soái Lữ Chiêu quyết định mở tiệc tại phủ đệ của mình, lấy thịt rồng để khoản đãi các tướng lĩnh Nghĩa Hòa quốc. Điện hạ là Vương tước duy nhất của Nghĩa Hòa quốc, cho nên ngài là người đầu tiên được mời."

"Ngươi về bẩm báo lại với Nguyên soái Lữ Chiêu rằng, tối nay ta sẽ đến dự tiệc đúng giờ."

"Vâng, thuộc hạ cáo lui."

Sau khi người hầu đi xa, Lâm Mộc Vũ "keng" một tiếng tra Long Linh kiếm vào vỏ, khẽ vuốt ve những đường vân trên chuôi kiếm. Lòng trăm mối ngổn ngang, cuối cùng cũng đã đến lúc Long Linh kiếm đại triển phong mang. Những ngày qua vẫn luôn chờ đợi một cơ hội như vậy, chờ đợi cơ hội nhất tiễn song điêu. Chỉ có tiến vào phủ đệ của Lữ Chiêu mới có thể tìm được vị trí đầu lâu của Tần Lôi, nhưng hắn không dám lẻn vào ban đêm, sợ đánh rắn động cỏ sẽ khiến kế hoạch thất bại.

Mà dường như trong cõi u minh, Lâm Mộc Vũ cũng cảm nhận được Lữ Chiêu đang bày ra một cái bẫy, và cũng đang chờ hắn mắc câu. Yến tiệc này chẳng phải giống như Hồng Môn yến sao?

Buông tay khỏi chuôi kiếm, hắn nhẹ nhàng nắm chặt nắm đấm. Xung quanh nắm đấm, đấu khí xoáy tròn cuồn cuộn. Lâm Mộc Vũ ngẩng nhìn bầu trời thở dài một tiếng: Bẫy thì sao chứ? Một khi đã đến Lĩnh Nam, hắn cũng không có ý định còn sống trở về. Nhưng nếu không mang theo đầu lâu của Tần Lôi về Lan Nhạn thành, hắn sẽ có lỗi với tình huynh đệ giữa mình và Tần Lôi.

Khi màn đêm buông xuống, tiếng bánh xe ngựa từ ngoài phủ đệ vọng đến. Đinh Hề tới rồi, vẻ mặt tươi cười nói: "Lữ Chiêu bày yến tiệc thịt rồng, chắc hẳn Vũ Điện hạ nhất định sẽ đi chứ?"

"Đúng vậy."

Lâm Mộc Vũ cười một tiếng đầy ẩn ý: "Vừa mới lên làm Vương, cũng không thể quá sĩ diện, phải không?"

"Phải, phải. Thuộc hạ đây là đến để cùng đi với Điện hạ."

"Được, thời gian cũng sắp đến rồi, chúng ta cùng đi thôi. Những ai sẽ tham dự yến tiệc?"

"Lữ Chiêu là người đứng thứ ba trong Bảy Đại Nguyên Soái của Nghĩa Hòa quốc, địa vị rất cao, cho nên các trọng thần đang ở Tịch Dương thành đều sẽ nể mặt mà đến. Nghe nói Quân Hầu cũng sẽ đến, cho nên chúng ta hãy đi sớm một chút."

"Ừm, vậy thì xuất phát thôi."

"Được."

Thế là, một xe ngựa Vương tước và một xe ngựa Nguyên soái nối đuôi nhau đi tới soái phủ của Lữ Chiêu.

Lâm Mộc Vũ ngồi ngay ngắn trong xe ngựa, lau chùi mũi kiếm Long Linh sáng như tuyết. Trong lòng không kìm được vui sướng, hy vọng bấy lâu nay, cuối cùng cũng có thể đạt được ước nguyện sao?

Nhưng chuyến đi này, phía trước là tuyệt địa địa ngục. Dù có đoạt lại được đầu lâu của Tần Lôi hay không, thì đây cũng là cửu tử nhất sinh.

Lỗ Trản, Diêm Đứng đều là cường giả Thánh vực. Ngoài ra còn có một đám tướng lĩnh Nghĩa Hòa quốc mang theo tuyệt học riêng. Muốn cướp đầu lâu của Tần Lôi rồi trốn thoát khỏi tay đám người này, nói thì dễ hơn làm.

Khó, nhưng thì đã sao?

Lâm Mộc Vũ ngẩng đầu nhìn qua màn cửa bên ngoài, trên cây trong Tịch Dương thành treo lít nha lít nhít những chiếc đèn lồng đỏ rực, tựa như từng cây hỏa thụ đỏ bừng.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm của truyen.free, kính mong quý độc giả ủng hộ tại nguồn.