Ban đêm ở Bố Cốc thành, ánh sao đầy trời, từ rừng xa vọng đến tiếng côn trùng kêu, khung cảnh vô cùng tĩnh mịch.

Doanh trại Long Đảm thiết lập trên bãi đất trống ở phía nam thành. Từng con chiến mã đang nhai nuốt cỏ khô, các binh sĩ thì tận dụng màn đêm để luyện tập xung phong liều chết và phòng ngự bằng thuẫn trận.

Trong trướng trung quân, ánh nến mờ nhạt chiếu rọi lên khuôn mặt Lâm Mộc Vũ, nơi hằn rõ vẻ mệt mỏi. Bên cạnh, Vệ Cừu cung kính dâng hồ sơ lên, nói: "Trong trận chiến hôm nay, chúng ta có 316 người tử trận, 748 người trọng thương, tiêu diệt 2174 tên Giáp Ma, không một tên nào sống sót. Số lượng thép tiễn và kim cương trắng tiễn đã hao phí về cơ bản đều đã được thu hồi, nhưng hơn 300 mũi kim cương trắng tiễn đã mất tích."

Lâm Mộc Vũ ngẩng đầu hỏi: "Những mũi kim cương trắng tiễn này đã đi đâu, không thu hồi được sao?"

"Chắc là không thu hồi được ạ."

Vệ Cừu cười ngượng một tiếng: "Phần lớn số kim cương trắng tiễn đó vẫn còn găm trên người những tên Giáp Ma chạy trốn ạ..."

"Thôi vậy..." Lâm Mộc Vũ hơi trầm mặc.

Lúc này, Phong Khê bước vào lều trại, nói: "Thống lĩnh, Thành chủ Bố Cốc thành, Vương Nâng, muốn yết kiến."

"À, mời vào."

"Vâng."

Không lâu sau, một người đàn ông trung niên, vận trang phục quan viên văn chức, bước vào. Đó là một người khá mập mạp, trên cổ đeo hai ngôi sao huy hiệu, vẻ mặt vô cùng nịnh n���t. Hắn tiến đến, khom lưng cười nói: "Tiểu nhân Vương Nâng bái kiến Vũ Thống lĩnh."

Lâm Mộc Vũ đứng dậy, cười nói: "Vương Nâng đại nhân khách sáo quá, đến Long Đảm doanh muộn thế này, có việc gì chăng?"

Vương Nâng nói: "Vũ Thống lĩnh hôm nay đại hiển thần uy, đánh tan đội quân Ma tộc phản loạn đã càn quét Nghĩa Hòa quốc, khiến chúng tiểu nhân được mở rộng tầm mắt. Đế quốc có Vũ Thống lĩnh là danh tướng như vậy, ắt có thể thu hồi đất đai bị mất, thống nhất đại lục."

Lâm Mộc Vũ nghe những lời nịnh nọt này chợt thấy khó chịu, nói: "Đại nhân rốt cuộc có chuyện gì, cứ nói thẳng."

"Là như vậy..." Vương Nâng cười nịnh một tiếng, nói: "Suốt cả ngày hôm nay, các huynh đệ Long Đảm doanh đều vất vả, thậm chí còn có người bị thương. Long Đảm doanh là quân đội do chính Nhân điện hạ thống lĩnh, có thể vì thành Bố Cốc nhỏ bé của chúng ta mà đổ máu đổ mồ hôi, nên các đồng liêu ở Bố Cốc thành vô cùng cảm kích. Vì vậy, họ đã tận tâm tận lực chuẩn bị một chút thức ăn, binh khí và cả phụ nữ để dâng lên. Thống lĩnh xin cứ yên tâm, những người phụ nữ này đều rất trong sạch, thậm chí có người còn là trinh nữ. Nếu thân thể của các nàng có thể khiến các tướng quân Long Đảm doanh vui vẻ, đó đều là may mắn của chúng tiểu nhân."

"Những người phụ nữ này từ đâu mà có?" Lâm Mộc Vũ hỏi.

Vương Nâng ngớ người, cung kính nói: "Đều là những nạn dân từ Lan Nhạn thành trốn đến sau loạn chiến, cùng một vài phụ nữ bản địa bán mình làm nô tỳ. Lai lịch vô cùng trong sạch, xin Vũ Thống lĩnh cứ yên tâm."

Lâm Mộc Vũ không khỏi bật cười, nói: "Đa tạ thành chủ đại nhân ý tốt, chỉ có điều Long Đảm doanh không dung chứa bất kỳ kỹ nữ nào trong quân doanh. Đây là quy củ của chúng tôi, mong đại nhân thứ lỗi. Những người phụ nữ này, chúng tôi không thể nhận bất cứ ai. Còn về thức ăn, binh khí và những thứ khác đại nhân đã mang tới, tôi xin thay mặt Long Đảm doanh và Nữ Đế điện hạ cảm tạ đại nhân. Những thứ này thì chúng tôi xin nhận."

Vương Nâng sửng sốt: "Vũ Thống lĩnh, tướng sĩ Long Đảm doanh phần lớn đều là nam giới đang độ tu���i tráng niên, thật sự không cần phụ nữ sao?"

"Không cần."

Lâm Mộc Vũ lắc đầu, nói: "Binh sĩ Long Đảm doanh mỗi tháng đều có thể nhận được một khoản quân lương nhất định, sau khi tiêu diệt Giáp Ma lại càng có hậu thưởng. Hơn nữa, tôi mỗi tháng đều sẽ cho họ vài ngày nghỉ, nếu có nhu cầu, họ có thể đến thanh lâu giải quyết, cũng không cần làm phiền đến Thành chủ đại nhân."

"Đã như vậy... Hạ quan đã rõ, Vũ Thống lĩnh trị quân nghiêm ngặt, thật khiến người ta kính nể."

"Nếu không còn việc gì, Thành chủ đại nhân xin hãy về nghỉ đi. Tôi còn phải xử lý một chút quân vụ. Ý tốt của Thành chủ đại nhân, Lâm Mộc Vũ xin chân thành ghi nhớ. Sau khi chúng ta đánh lui Ma tộc trong Địa Tinh hành tỉnh, tôi sẽ tiến cử với điện hạ, nói rõ sự ủng hộ và hậu đãi của Vương Nâng đại nhân đối với Long Đảm doanh."

"Vậy thì... Vậy thì đa tạ Vũ Thống lĩnh!" Vương Nâng trong cơn kích động, vậy mà quỳ gối xuống đất. Hắn và Lâm Mộc Vũ đều là trọng thần của đế quốc, vốn dĩ không cần đến những lễ nghi như thế này. Điều này chỉ có thể cho thấy Vương Nâng đang quá đỗi kích động, dù sao Bố Cốc thành cũng chỉ là một thành nhỏ ở tỉnh xa xôi, cả đời hắn chưa chắc đã có cơ hội diện kiến Nữ Đế một lần. Giờ đây Lâm Mộc Vũ lại nói sẽ tiến cử hắn trước mặt Tần Nhân, quả thực chẳng khác nào tái tạo ân huệ vậy.

Nhìn Vương Nâng khúm núm cáo lui, Lâm Mộc Vũ lập tức cúi đầu xuống, tiếp tục xem hồ sơ và bản đồ trên bàn.

Vệ Cừu thì dõi mắt nhìn Vương Nâng đi xa, cười nói: "Thật có ý tứ, mấy vị quan này thật là..."

Lâm Mộc Vũ không khỏi bật cười: "Quan chức nào mà chẳng như vậy? Không sao đâu, chỉ cần họ không phá hoại hành động của chúng ta là được."

"Vâng."

Vệ Cừu trên mặt thoáng qua vẻ kính nể, ôm quyền nói: "Thống lĩnh, Tần Nham đại nhân đã dẫn người đi Rừng Đào Bảy Trượng để đào hố rồi, chỉ sau một đêm là có thể hoàn thành. Chúng ta thật sự sẽ tiếp tục khiêu chiến vào sáng sớm mai sao ạ?"

"Ừm."

Lâm Mộc Vũ gật đầu cười, nói: "Ma tộc trong trận chiến này đã tổn thất gần một phần tư nhân lực, chắc chắn vô cùng ảo não, tâm tình muốn rửa nhục cực kỳ bức thiết. Nhưng trớ trêu thay, đội quân Giáp Ma Ma tộc vạn người này lại không có tướng lĩnh trí tuệ nào, toàn là một lũ ngu ngốc. Chỉ cần ngày mai chúng ta khiêu khích, chúng chắc chắn sẽ mắc lừa. Có điều, ngày mai đừng tiến đánh Mặc Tùng Quan, chúng ta sẽ đi khiêu chiến Gia Viên Quan. Bên trong Gia Viên Quan ước chừng có gần 3000 tên Giáp Ma phòng giữ, tiêu diệt 3000 tên này xong, chúng ta gần như có thể mở thông con đường dẫn đến Nghĩa Hòa quốc."

Vệ Cừu sửng sốt: "Thống lĩnh, người... Người muốn đi Nghĩa Hòa quốc?"

"Đúng vậy..."

Lâm Mộc Vũ đôi mắt nhìn chằm chằm hồ sơ, đấu khí quanh thân mờ ảo, cho thấy nội tâm hắn không hề bình tĩnh, nhưng giọng nói lại vô cùng điềm tĩnh, thản nhiên nói: "Đầu lâu của đại ca Tần Lôi bị chặt xuống, đang ngâm trong bình thuốc, vẫn còn ở Lĩnh Nam đó..."

Nói đoạn, hắn ngẩng đầu nhìn về phía Vệ Cừu, đôi mắt trong suốt ánh lên đầy hận ý, lầm bầm nói: "Không một đêm nào ta không gặp ác mộng, không một ngày nào ta không muốn xông về Lĩnh Nam, đoạt lại đầu lâu đại ca, an táng huynh ấy dưới bia Trấn Quốc."

Vệ Cừu lòng khẽ động, mắt đỏ hoe, ôm quyền nói: "Dù Thống lĩnh đại nhân định làm gì, Vệ Cừu này nguyện thề chết đi theo, muôn đời không đổi."

"Ừm, yên tâm đi. Tôi sẽ không để các ngươi mạo hiểm tính mạng đi đoạt lại đất đai bị mất đâu, tôi cũng không thể để mọi người rơi vào hiểm cảnh." Lâm Mộc Vũ cúi đầu tiếp tục xem bản đồ và hỏi: "Tình hình Lĩnh Nam thế nào rồi, có tin tức gì không?"

"Nghe nói Nguyên soái Lôi Xung của Ma tộc đã dẫn 170.000 quân đoàn Giáp Ma càn quét hàng chục tòa thành lớn nhỏ ở Lĩnh Nam, máu chảy thành sông. Mà phản quân Nghĩa Hòa quốc căn bản không chống cự, cứ thế rút về bức tường bảo hộ bằng thép. Lĩnh Nam giờ đây đã biến thành một biển máu. Nghĩa Hòa quốc dối trá chẳng những không bảo vệ được an toàn cho dân thường, lại còn không quan tâm bố phòng. Người trong thiên hạ giờ đây hẳn đã nhìn rõ bộ mặt dối trá của Tần Nghị."

"Ta đã biết." Lâm Mộc Vũ khẽ vuốt thái dương đầy mệt mỏi, nói: "Thế còn quân đội của Long Thiên Lâm thì sao, cũng rút lui cả rồi à?"

"Đúng thế."

Vệ Cừu nói: "Long Thiên Lâm trước đây đã rút quân từ Lan Nhạn thành, mang theo 50.000 thiết kỵ Lĩnh Nam. Giờ đây binh quyền của 50.000 kỵ binh này đã được Tần Nghị phong cho Long Thiên Lâm. Trải qua hơn ba năm ma luyện, đội thiết kỵ 50.000 người này cũng đã trở thành lực lượng chiến đấu mạnh nhất của Nghĩa Hòa quốc ở Lĩnh Nam, được các chư hầu Lĩnh Nam xưng là 'Long Kỵ quân', trang bị tinh nhuệ, chiến pháp cao siêu. Có điều... sau khi Ma tộc xâm lấn Lĩnh Nam, Long Kỵ quân vẫn luôn phòng thủ mà không giao chiến, không biết Long Thiên Lâm này rốt cuộc đang suy tính điều gì."

"Long Kỵ quân."

Lâm Mộc Vũ không khỏi bật cười, đôi mắt nhìn chằm chằm đường vân trên bản đồ, bỗng nhiên một cỗ sát ý mịt mờ dâng lên.

"Thống lĩnh, người... người đang nghĩ gì vậy?"

"Không, không có gì cả..."

Lâm Mộc Vũ lắc đầu, nói: "Tôi có một dự cảm, Long Đảm doanh và Long Kỵ quân của chúng ta nhất định sẽ có một trận chiến. Hãy đợi đấy... Vệ Cừu, hãy tiếp tục tăng cường huấn luyện Long Đảm doanh, sẽ có một ngày, tôi muốn Long Đảm doanh tiêu diệt Long Kỵ quân của Long Thiên Lâm không còn một mảnh giáp, để an ủi linh hồn Sở Hoài Thằng trên trời."

"Vâng, thuộc hạ sẽ làm." Vệ Cừu trịnh trọng ôm quyền, hắn ân cần nhìn Lâm Mộc Vũ một cái, nói: "Đại nhân, trong trận chiến ban ngày ngài cũng đã mệt mỏi rồi, hãy nghỉ ngơi sớm một chút. Những việc còn lại, Vệ Cừu cùng hai vị tướng quân Phong Khê, Tần Nham tự nhiên sẽ lo liệu ổn thỏa."

"Ừm, ta biết rồi."

Lâm Mộc Vũ đứng dậy, khoác lên mình chiến bào màu trắng ngà, nói: "Bảo người chuẩn bị một chậu nước nóng, tôi muốn ngâm chân."

"Vâng, Thống lĩnh."

***

Tại Lĩnh Nam hành tỉnh, một bức tường thành thép được xây bằng bê tông cốt thép trải dài khắp đại lục, trông vô cùng uy nghiêm. Chính bức tường thành thép này đã bảo vệ Nghĩa Hòa quốc khỏi sự xâm lấn của đại quân Giáp Ma Ma tộc.

Trên bức tường thành, một tướng lĩnh trẻ tuổi khoác áo choàng thống soái, đứng sừng sững nhìn về phía những ánh lửa lẻ tẻ từ thành trì xa xăm. Trong mắt hắn lộ rõ vẻ lạnh lẽo và phẫn nộ, hỏi: "Kia là thành trì nào?"

"Khởi bẩm Long soái, dựa theo phương vị phán đoán, đó là Thất Nguyên Thành. Trong thành ước chừng có mười vạn nhân khẩu, giờ đây... đã biến thành lãnh địa của Ma tộc." Bên cạnh, một Vạn phu trưởng với vẻ mặt thờ ơ nói.

Long Thiên Lâm khẽ than một tiếng, n��i: "Mười vạn nhân khẩu, cứ thế chôn vùi trong tay Ma tộc... Chúng ta đều là tội nhân, là tội nhân của Nghĩa Hòa quốc và của toàn nhân loại..."

Vạn phu trưởng nghiến răng, nói: "Thế yếu sức mỏng, đây là việc không thể làm khác được. Long soái cũng không cần quá tự trách bản thân."

"Xích Sắt Liên Hoàn Trận huấn luyện đến đâu rồi?"

"Vẫn đang trong quá trình huấn luyện ạ." Vạn phu trưởng hơi trầm mặc, thận trọng hỏi: "Long soái, chúng ta thật sự phải dùng Xích Sắt Liên Hoàn Trận để nghênh chiến với quân đoàn Lôi Xung của Ma tộc sao ạ? Nếu như... nếu chúng ta thất bại, 50.000 Long Kỵ quân này sẽ không còn nữa. Vương giả chi sư tinh nhuệ nhất của Nghĩa Hòa quốc sẽ biến mất sao ạ?"

Long Thiên Lâm trong mắt lóe lên tinh quang, vẫn như cũ nhìn về phía bắc của bức tường thành thép, nói: "Long Kỵ quân là vương giả chi sư, nếu không thể vì Đại đô thống mà đánh tan cường địch trước mắt, thì còn gọi là vương giả chi sư làm gì? Cứ nghe theo lệnh của ta là được. Sau ba ngày nữa, Long Kỵ quân sẽ xuất phát từ cửa ải bên cạnh bức tư��ng thành thép, tránh đi chủ lực của quân đoàn Lôi Xung và nghênh chiến với quân yểm trợ của chúng. Ta sẽ đích thân xuất chiến, thử uy lực của Xích Sắt Liên Hoàn Trận một phen."

"Vâng!"

Gió lạnh thổi qua khiến Long Thiên Lâm khẽ run lên. Hắn đột nhiên hỏi: "Tần Lĩnh rơi vào tay Ma tộc rồi, đế quốc có hành động gì không?"

"Hạng Úc và Lâm Mộc Vũ lần lượt dẫn bộ hạ của mình đến Tần Lĩnh, tình hình chiến đấu không rõ ra sao."

"Lâm Mộc Vũ cũng đến rồi ư..."

Long Thiên Lâm khắp khuôn mặt tràn ngập thống khổ, thản nhiên nói: "Đêm đã khuya rồi, ta đi nghỉ đây."

"Vâng, Long soái."

Nội dung đã được biên tập này thuộc bản quyền của truyen.free.