Ban đêm, ánh sao chiếu rọi Rừng Độc Giác Thú, khung cảnh tĩnh mịch.

Trong trướng trung quân, dưới ánh nến lung linh, Tần Nhân với nét mặt xinh đẹp và bình tĩnh, tay cầm cuộn thánh chiếu vàng đang viết dở, ngẩng đầu nhìn các vị đại thần trong trướng rồi nói: "Ba vị thống soái Phong Kế Hành, Lâm Mộc Vũ, Hạng Úc đều đã trọng thương. Tình hình Ma tộc bên kia vẫn chưa rõ ràng. Các khanh có ý kiến gì về việc tiếp theo chúng ta nên làm gì không?"

Tô Mục Vân vừa từ Lan Nhạn thành tới, trên mặt vẫn còn nét phong trần mệt mỏi. Ông chấp tay thưa: "Điện hạ, lão thần cho rằng chúng ta nên học theo sách lược ngăn chặn Ma tộc của Nghĩa Hòa quốc."

"Sách lược gì?" Tần Nhân ngạc nhiên hỏi.

"Thưa điện hạ, trong khi Long Thiên Lâm chỉ huy hai mươi vạn quân Nghĩa Hòa quốc trấn giữ Tần Lĩnh, Tần Nghị đã ra lệnh cho các chủ soái khác điều động dân phu, xây dựng một tuyến thành lũy dài ngàn dặm bên ngoài Bách Lĩnh thành. Bức tường thành này được mệnh danh là 'Bức Tường Sắt Thép' (Sắt thép tường bảo hộ), nhằm mục đích dựa vào đó để chống đỡ Ma tộc, bởi lẽ ai cũng biết Ma tộc không giỏi công thành."

"'Bức Tường Sắt Thép… Bức Tường Sắt Thép…' Tần Nhân khẽ chau đôi mày thanh tú, lẩm nhẩm hai tiếng, rồi nhìn Tô Mục Vân hỏi: "Ông ngoại, ý ông là chúng ta cũng có thể xây dựng 'Bức Tường Sắt Thép' dọc bờ Đạo Giang, kết nối bảy đại cứ điểm để ngăn chặn sự xâm lấn của Ma tộc, phải không ạ?"

"Vâng ạ." Tô Mục Vân gật đầu: "Điện hạ quả nhiên thông minh tuyệt đỉnh, chỉ cần nói một là đã hiểu mười rồi ạ."

Đường Lan thì cau mày nói: "Thưa điện hạ, việc xây dựng 'Bức Tường Sắt Thép' cố nhiên là cần thiết, nhưng mà… trong ba năm qua, đế quốc đã phải trải qua loạn Nghĩa Hòa quốc, trận chiến Đông Sương thành và vô số biến cố, quốc lực đã suy giảm chỉ còn một nửa so với thời kỳ Quang Minh Vương. Việc xây dựng bức tường thành dài ngàn dặm này sẽ tiêu tốn một phần lớn quốc lực và sức dân của chúng ta."

Tô Mục Vân nói: "Điện hạ, lão thần đã cho quan viên Hộ bộ dự tính qua, việc xây dựng bức tường thành dài 800 dặm này ước chừng cần tiêu tốn 500 triệu Kim Nhân tệ. Đây quả thật là một con số khổng lồ, nhưng mà… Như chúng ta đã biết, Thất Hải hành tỉnh và Vân Trung hành tỉnh đã mấy chục năm không trải qua chiến sự, vô cùng giàu có, ngân khố các địa phương cũng hết sức dư dả. Vì vậy, lão thần cho rằng, nếu Thất Hải hành tỉnh và Vân Trung hành tỉnh mỗi nơi chi ra hai trăm triệu Kim Nhân tệ, quốc khố Lan Nhạn thành chi thêm một trăm triệu, cùng với việc điều động dân phu, thì việc x��y dựng 'Bức Tường Sắt Thép' sẽ không thành vấn đề."

Tần Nhân gật đầu, nở nụ cười ngọt ngào, ngẩng lên nhìn Đường Lan nói: "Lan công, khi đế quốc đang đứng trước vận mệnh sống còn, chúng ta không thể quá nhiều băn khoăn hay tính toán. Ta tin rằng Lan công cũng sẽ không keo kiệt chứ."

Đường Lan chấp tay: "Điện hạ đã quyết định xây dựng 'Bức Tường Sắt Thép', lão thần đương nhiên sẽ không phản đối. Hai trăm triệu Kim Nhân tệ sẽ được chuyển đến Đế đô ngay khi điện hạ cần."

"Được." Tần Nhân mỉm cười nói: "Vậy cứ quyết định như vậy. Ta sẽ lập tức viết chiếu thư, kêu gọi con dân đế quốc tích cực tham gia xây dựng 'Bức Tường Sắt Thép'. Còn về tài chính và các chi tiết cụ thể hơn, ta giao phó cho ông ngoại và Lan công cùng nhau phụ trách."

Hai vị đại công tước cùng cúi mình hành lễ: "Lão thần tuân chỉ."

"Vậy thì tốt." Tần Nhân đứng dậy, buộc lại dây áo choàng Nữ Đế trước ngực, nói: "Đêm nay gió lớn, hai vị đại công tước chớ để bị cảm lạnh. Ta đi thăm A Vũ ca ca đang bị thương."

"Cung tiễn Nữ Đế điện hạ."

...

Chương Vĩ, Vệ Cừu cùng những người khác đích thân dẫn quân theo sát Tần Nhân, hộ vệ hai bên. Khi đến bên ngoài lều trại của Lâm Mộc Vũ, Tần Nhân dừng bước, quay người nhìn mọi người và dặn dò: "Các ngươi cứ canh giữ ở bên ngoài, không có lệnh của ta, không ai được phép vào."

Vệ Cừu chấp tay cung kính nói: "Vâng, xin tuân theo thánh mệnh."

Chương Vĩ thì nói: "Điện hạ, đêm nay gió lớn, tiếng động bên trong doanh trướng bên ngoài sẽ không nghe rõ được đâu ạ, điện hạ không cần bận tâm."

Tần Nhân không khỏi đỏ mặt, nói: "Chương Vĩ đại nhân, ông muốn tiếp tục làm chức Ngũ trưởng sao?"

Chương Vĩ vội vàng nói: "Mạt tướng không dám! Mạt tướng không dám nói nhiều nữa, mạt tướng xin đi tuần tra đêm. Sự an toàn ở đây cứ giao cho Vệ Cừu đại nhân, hắc hắc hắc hắc…"

Tần Nhân bất đắc dĩ nhìn hắn một cái. Chương Vĩ đúng là người như vậy, thẳng tính đến mức khiến người ta đôi khi phải đau đầu, nhưng ông cũng là một vị tướng lĩnh vô cùng trung thành. Từ loạn Lan Nhạn thành cho đến nay, ông đã chứng minh tất cả.

Vén màn cửa lên, Tần Nhân bước vào, rồi quay người kéo chặt màn cửa lại, tránh để gió lạnh đêm thổi vào.

Lâm Mộc Vũ nằm im trên giường, khắp cơ thể đều có vết thương. Võ học phong hệ pháp tắc của Thiển Phong quá mạnh mẽ, vượt xa mức bình thường, vậy nên việc chàng có thể sống sót sau trận bão táp ấy đã là một điều vạn hạnh.

Người của Linh Dược ty đã băng bó thuốc men xong xuôi cho chàng. Lúc này, Lâm Mộc Vũ đang ngủ say, nhưng đôi mày kiếm khẽ nhíu lại, chẳng biết trong mơ chàng gặp phải chuyện gì.

Tần Nhân mỉm cười ngọt ngào, nhẹ nhàng nắm tay chàng, dường như chỉ cần chàng ở bên, lòng nàng liền bình yên đến lạ.

Chẳng bao lâu sau đó, Tần Nhân gục xuống bên giường, ngủ thiếp đi.

Khi Lâm Mộc Vũ tỉnh dậy, chàng thấy Tần Nhân đang ghé vào bên cạnh mình. Trên gương mặt tuyệt sắc, nụ cười thanh thoát vẫn nở, nhưng chẳng rõ nàng đang mơ thấy điều gì, mái tóc lướt nhẹ trên gương mặt, hàng mi dài khẽ rung.

Đã từng, nàng là hòn ngọc quý trên tay Tần Cận, được muôn vàn sủng ái. Thế mà giờ đây, nàng lại phải gánh vác gánh nặng lớn nhất của thiên hạ. Tần Nhân lên ngôi khi đế quốc đang chia năm xẻ bảy, rồi ngay sau đó lại phải đối mặt với kiếp nạn mấy vạn năm, khi Ma tộc từ trên trời giáng xuống. Thật không biết là ông trời đang ưu ái Tần Nhân, hay là đang hành hạ nàng.

Lâm Mộc Vũ khẽ chạm vào gương mặt nàng, lòng có chút đau xót. Tần Nhân liền ung dung tỉnh giấc, mở đôi mắt sáng nhìn chàng, mỉm cười nói: "Chàng tỉnh rồi."

"Đúng vậy." Lâm Mộc Vũ cười khẽ: "Sao nàng lại gục xuống ngủ thiếp đi thế này? Nếu buồn ngủ thì về giường ngủ đi."

"Không, ta muốn ở lại đây canh chừng chàng." Tần Nhân chu môi nhỏ nói.

"Được, vậy thì cứ ở đây." Lâm Mộc Vũ vươn vai một cái, cảm nhận vết thương khắp người đang nhanh chóng khép lại. Đây chính là nhờ thần lực hồi phục của Huyền linh thước đang phát huy tác dụng, dù sao ngay cả dược tề tốt nhất cũng không thể có tốc độ hồi phục kinh người như thế.

"Tiểu Nhân, Ma tộc bên kia có tin tức gì không?"

"Không có. Tạm thời vẫn chưa biết Thiển Phong đã chết hay chưa."

"Hắn sẽ không chết đâu." Lâm Mộc Vũ mỉm cười, ánh mắt nhìn lên đỉnh lều, nói: "Thất Diệu Tinh Thần Biến của ta vẫn chưa đủ sức giết chết hắn, nhưng khiến hắn phải nằm liệt giường bảy tám ngày thì vẫn được."

Trước khi hôn mê, chàng đã thấy cảnh Thiển Phong bi thảm đến nhường nào. Vô số đạo ngôi sao giáng xuống thân thể hắn, không chết thì cũng mất nửa cái mạng. Nếu chàng có dù chỉ hai thành thần lực của Thất Diệu Ma Đế, thì uy lực của Thất Diệu Tinh Thần Biến khi đó sẽ hoàn toàn ở một cảnh giới khác, Thiển Phong mà hứng trọn một đòn như thế thì chắc chắn phải chết.

Tần Nhân khẽ mím môi đỏ, nói: "Chẳng biết kiếp nạn này bao giờ mới kết thúc… Ông ngoại đã đề nghị xây dựng 'Bức Tường Sắt Thép' dọc theo Đạo Giang để bảo vệ lãnh thổ đế quốc. Ta đã đồng ý, ước chừng sẽ tiêu tốn khoảng 500 triệu Kim Nhân tệ."

"Ừm, cũng tốt." Trong đôi mắt Lâm Mộc Vũ lộ ra một tia sáng rực.

"A Vũ, chàng đang nghĩ gì thế?" Tần Nhân cười hỏi.

Lâm Mộc Vũ hơi ngạc nhiên, nhìn nàng thật sâu rồi nói: "Ta đang nghĩ, bao giờ chúng ta mới không còn bị động nữa, bao giờ có thể một lần nữa phản công, chiếm lại Lĩnh Đông hành tỉnh và Thông Thiên hành tỉnh, thu phục những vùng đất mà Ma tộc đang chiếm giữ."

"Cái này… chắc còn cần một đoạn thời gian rất dài nữa…"

"Ừm." Lâm Mộc Vũ gật đầu: "Quân đoàn Giáp Ma có sức chiến đấu quá mạnh. Chúng ta không cách nào chiến thắng chúng trong những trận công thành hay dã chiến, hầu như không thể thu phục hai hành tỉnh phía đông. À, bên Nghĩa Hòa quốc có tin tức gì không? Chiến sự giữa Long Thiên Lâm và Ma tộc diễn ra thế nào rồi?"

"Vẫn chưa có kết quả. Tại Tần Lĩnh, chiến sự đang hết sức giằng co, Ma tộc không thể vượt qua Tần Lĩnh, Long Thiên Lâm cũng không phá nổi đại doanh của Ma tộc. Tuy nhiên, nghe nói binh lực của Nghĩa Hòa quốc ở Lĩnh Nam bị hao tổn rất nghiêm trọng. Tần Nghị, cái gọi là Đại đô thống ấy, đang ban chiếu thư chiêu mộ lính mới ở khắp Lĩnh Nam, có vẻ Tần Nghị cũng hết sức kiêng dè Ma tộc."

"Đó là điều đương nhiên. Ma tộc hung mãnh, mà người của Nghĩa Hòa quốc thì dù sao cũng là con người."

Lâm Mộc Vũ nhìn nàng Nữ Đế xinh đẹp, không nhịn được tâm viên ý mã, cười hỏi: "Nàng đến đây, có bao nhiêu người biết vậy?"

"Hầu như tất cả mọi người đ��u biết rồi. Vệ Cừu đang canh gác b��n ngoài kìa. Ta đã dặn rồi, không có lệnh của ta, bất cứ ai cũng không được phép vào."

"Thế à…" Lâm Mộc Vũ cười cười: "Vậy Tiểu Nhân cởi giày ra, lại đây bên cạnh ta."

"Ừm…" Gương mặt xinh đẹp của Tần Nhân đỏ bừng. Nàng bỏ đi đôi ủng thô, cởi bỏ trường bào Nữ Đế, chỉ còn lại bộ váy dài đơn bạc, rồi ngồi xuống trước mặt Lâm Mộc Vũ, mặt đỏ ửng hỏi: "Sau đó thì sao ạ?"

Tim Lâm Mộc Vũ đập loạn xạ, chàng không nhịn được lẩm bẩm nói bậy: "Sao lại có cảm giác như một cặp tình nhân lén lút thuê phòng thế này? Đầu mình chắc hỏng thật rồi…"

Tần Nhân bật cười: "Vậy thì… 'thuê phòng' là có ý gì?"

"Đúng vậy, nói sao nhỉ…" Lâm Mộc Vũ vắt óc nghĩ xem phải giải thích thế nào chuyện đáng xấu hổ này. Nửa ngày sau, chàng mới nói: "Đó là khi một đôi tình nhân ở bên nhau, cảm nhận hơi thở và nhịp đập trái tim của nhau, theo sự rung động của tình cảm mà cảm nhận niềm vui của đối phương, là một cách biểu đạt tình yêu thương hoàn toàn một cách lành mạnh và vui vẻ."

Nói xong, chàng không nhịn được thầm tự tán thưởng: "Chết tiệt, mình mà có thể nói chuyện ấy chuyện nọ thành thơ mộng ý họa đến vậy, mình quả nhiên là một thiên tài!"

Tần Nhân nghe mà không hiểu đầu đuôi ra sao, nhưng vẫn đỏ bừng mặt, nói: "Vậy thì… chúng ta thử một lần đi. Làm thế nào để cảm nhận hơi thở và nhịp tim, làm thế nào để tình cảm rung động? Có cần… lấy Võ hồn ra không?"

"Đừng!" Lâm Mộc Vũ vội vàng nói: "Đừng có dùng Võ hồn! Chiếc giường xếp này ta đã phải vận chuyển từ Thương Nam hành tỉnh với giá cao đấy… Nếu dùng Võ hồn, chắc là nó sẽ tan thành từng mảnh mất…"

Tần Nhân bật cười, dang hai cánh tay ôm lấy người yêu, áp mặt vào ngực Lâm Mộc Vũ, nói: "Chàng hứa với Tiểu Nhân nhé, mãi mãi đừng rời xa Tiểu Nhân, được không chàng?"

"Ừm, xin tuân theo thánh mệnh…" Lâm Mộc Vũ cười nhìn nàng.

Gương mặt tuyệt mỹ của Tần Nhân ngày càng đỏ ửng, mê hoặc lòng người. Nàng không kìm nén được xúc động trong lòng, chậm rãi ngẩng mặt lên, đôi môi đỏ khẽ chạm thật sâu vào môi Lâm Mộc Vũ.

Ôm lấy thân thể mềm mại ấm áp của Tần Nhân, Lâm Mộc Vũ chỉ cảm thấy mình vào khoảnh khắc này là người hạnh phúc nhất trên toàn thế giới.

...

"Đông đông đông đông…" Tiếng trống trận bỗng nhiên từ bên ngoài truyền đến. Lâm Mộc Vũ và Tần Nhân đang hôn nồng nhiệt bỗng giật mình vì tiếng trống. Luyến tiếc rời nhau, Tần Nhân khẽ chớp mắt hỏi: "Chuyện gì xảy ra vậy?"

"Ta cũng không biết nữa…"

Đây là bản biên tập được thực hiện bởi truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.